Текст книги "Последний пожиратель греха"

Автор книги: Франсин Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Потом, в дни Ирода, царя одной дальней страны Иудеи, жили один иудейский священник по имени Захария и его жена Елизавета. Они оба были праведны перед Богом и ходили в святости, исполняли Его заповеди и повеления. У них не было детей...

Я слушала очень внимательно, впитывая каждое слово про то, как к священнику пришел архангел Гавриил, когда тот служил перед Богом, и сказал ему, что его жена родит сына по имени Иоанн. Он не поверил ангелу, поэтому стал немым до тех пор, пока не родился ребенок. Бог также послал ангела в город Назарет, что в Галилее, к девушке по имени Мария, обрученной с Иосифом, хорошим и смиренным плотником. Оба были потомками царя Давида, от которого, как все знали, должен был родиться Помазанник Божий.

– Ангел сказал ей: «Не бойся, Мария, ибо ты обрела благодать у Бога; и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя Иисус, Бог спаситель! Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца».

– Когда Мария уже скоро должна была родить, император Август издал указ, что будет перепись населения, чтобы все платили налоги. Иосиф взял Марию, и они поехали в Вифлеем. Когда у нее начались роды, им негде было остановиться, поэтому Иосиф нашел для них убежище в стойле для скота. Мария родила Иисуса, Сына Божьего. Бога-Сына Всемогущего. Она спеленала Его и положила Его в ясли, в кормушку для скота. Ангел Господень явился пастухам и сказал им о рождении Иисуса, и все воинство небесное прославило Бога.

– Ангел Господень явился Иосифу во сне и сказал ему взять ребенка и Его мать и бежать в Египет, потому что царь Ирод хочет убить ребенка. Решив убить Мессию, Ирод послал своих людей и убил всех детей от двух лет и меньше в Вифлееме и во всех городах и селах.

– Потом Ирод умер, и тогда ангел Господень снова явился Иосифу во сне, сказал взять Ребенка и Его мать и вернуться в землю Израильскую. Тогда Иосиф привез Иисуса и Марию в Галилею, и они стали в жить в городе Назарете. Здесь Божий Сын вырос и жил среди людей. Бог, Творец Вселенной, жил как обычный плотник, пока Ему не исполнилось тридцать лет.

– Тогда появился Иоанн Креститель, который проповедовал в пустыне Иудейской и призывал людей покаяться, говоря, что приблизилось Царство Божье.

Мы с Фэйганом сидели, как прикованные, живо представляя себе все, что говорил человек Божий.

– Когда Иисус крестился и вышел из воды, небеса открылись над Ним, и Иоанн увидел Духа Божьего, Который спускался с неба как голубь. Тогда раздался голос с неба, который сказал: «Это Мой Сын Возлюбленный; в Нем Мое благоволение».

Человек Божий опустил голову и долго молчал, так что мы с Фэйганом переглянулись. Фэйган спросил: – А что потом было, сэр?

– Потом Дух Святой повел Иисуса в пустыню, где Его искушал дьявол. – Он поднял голову. Я знала, что он смотрит на нас. Я чувствовала силу его взгляда. – Тот самый дьявол, который держит в плену эту долину и хочет, чтобы она была во тьме, тот же самый дьявол, который выйдет против вас.

По моему телу пробежал холодок. Я всегда знала, что зло существует. Но мне хотелось забыть о его существовании.

– Тот же самый дьявол посмел искушать Господа Бога, Иисуса Христа, нашего Спасителя и Господа. Его имя сатана, и он великий лжец, полный гордыни, он убийца и отец лжи. Он пытался обмануть Иисуса, но Господь вышел победителем. Только Господь может победить.

– Когда Иисус вернулся из пустыни, Он поселился в Капернауме у Галилейского моря. Там Он стал выбирать учеников среди простых рыбаков. Он призвал двенадцать человек, обычных людей, которых ничего не связывало друг с другом, кроме Господа.

– И Бог Сын, Иисус Христос, исцелял слепых, так что они видели, глухих, и они слышали, хромых – так что они ходили, а немые заговорили. Он изгонял бесов и очищал прокаженных. Он успокаивал шторм, ходил по воде и воскрешал мертвых.

– Тогда силы тьмы собрались вместе. Против Него составили заговор, и один из его учеников предал Его. Его арестовали ночью, во время молитвы, на Него плевали, его били, над Ним насмехались и надругались.

– Потом Иисуса распяли.

Ночь вокруг нас была такой тихой, что у меня звенело у ушах. – Распяли? – переспросила я. – Что это значит, сэр?

Он широко раскинул руки. – Они прибили Его руки и ноги ко кресту, а потом подняли крест и выставили Иисуса на всеобщий позор. Так они оставили Его умирать между двумя ворами – долгой и мучительной смертью.

– Но почему? – спросил Фэйган, его голос дрогнул от нахлынувших чувств. – Он же ничего плохого не сделал!

– Он был презрен и умален перед людьми, муж скорбей и изведавший болезни. Но Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши. Наказание, которое должны были нести мы, упало на Него, и ранами Его мы исцелились. Все мы блуждали, как овцы, совратились каждый на свою дорогу: и Господь возложил на Него грехи всех нас. Иисус отдал Себя в жертву за наши грехи. Он отдал Себя на смерть и был причислен к злодеям, понес наши грехи, чтобы мы могли спастись.

– Это и есть путь к спасению? – огорченно сказал Фэйган. – Мы должны страдать за грехи других? – Он опустил голову и заплакал.

Я никогда раньше не видела, чтобы он плакал, и не знала, что делать. При виде его беспомощности мне стало жаль его.

– Они сняли Его с креста, и богатый человек положил Его в могилу, высеченную в скале. Вход завалили большим камнем, и римские солдаты охраняли могилу, чтобы никто не смог сорвать печать и украсть тело.

– Тогда пришел ангел Господень! Римские солдаты упали в обморок. Ангел откатил камень, и Иисус встал из гроба. Он воскрес!Смерть не могла удержать Его в могиле!

Человек Божий встал, воздев руки в святом восторге навстречу первым лучам солнца, поднимающегося над восточными горами.

Фэйган упал на землю вниз лицом.

Человек Божий поспешил говорить дальше, восторженные слова изливались из его уст.

– Сначала Иисус явился Марии Магдалине, потом Своим ученикам, а потом еще сотням людей. Он ходил по земле сорок дней, а потом вознесся на небо, чтобы занять Свое место на престоле Божьем.

У меня по всему телу побежали мурашки. В трепете, я вдруг поняла, что стою на коленях, тихо говоря хвалу Богу и плача.

– Господь Бог, Всевышний, царствует вовеки!

Я думала, мое сердце взорвется во мне. «Он царствует!» Утренний свет вытеснил темноту. «Он царствует!». Мой ум не мог этого полностью охватить, но отзывалось сердце, потому что Дух Святой жил во мне.

Человек Божий стоял, подняв руки, запрокинув голову, его лицо светилось, глаза были закрыты. Фэйган поднялся, сел на колени и стал смотреть на него, ожидая, что будет дальше; его бледное лицо было мокрым от слез.

Я перестала дрожать и тоже села на колени, мне было хорошо и спокойно. Я не хотела уходить. Человек Божий опустил руки и посмотрел на нас. Он нежно улыбнулся Фэйгану. – Ты веришь, что Иисус есть Христос, Сын Живого Бога?

– Да, сэр.

Человек Божий протянул ему руку. Сжимая ладони, я пошла за ними к реке. Я так радовалась, когда Фэйган крестился. Теперь нас было двое – двое, услышавших слово Божье и поверивших в него. Когда Фэйган вышел из воды, я знала, что он омыт от греха. Теперь он уже не будет беспокоиться, что ему придется платить за грехи отца.

Потом я увидела его глаза. Они светились внутренним светом, так же, как глаза человека Божьего, который шел рядом. Вдруг мне стало страшно.

Что же теперь с нами будет, ведь у него такой вид... Фэйган почти сиял от внутреннего огня. Мы оба были погребены и воскресли во Христе, две души из сотни других в нашей долине. Что сделает Броган Кай, когда узнает, что произошло с его сыном?

Все втроем мы стояли на берету. Фэйган буквально дрожал от какой-то внутренней силы. Я стояла рядом, смотрела на него и думала, как он теперь пойдет домой, ведь все увидят, что он изменился. Что я наделала? Я привела его сюда, к человеку Божьему, думала, что все это будет в секрете, только между нами, и это будет связывать нас.

Но все произошло не так, как я ожидала.

Пророк положил руки нам на плечи. – Теперь идите. Спите. И никому не говорите о том, что здесь было, и что вы слышали, кроме той старой женщины. Я скажу вам больше, прежде чем вы пойдете в мир, но осталось не много времени. – Он убрал руки.

«Пойдете в мир... осталось не много времени»?

– Что это значит?

Фэйган крепко взял меня за руку и потащил за собой. – Он сказал, нам надо идти.

– Но, Фэйган, подожди! Я хочу знать...

Фэйган не позволил мне больше сказать ни слова. Он потащил меня вдоль реки, к кустам и скалам. Он очень спешил. – Быстрее! – Потом он отпустил меня и стал прыгать с камня на камень. Один раз он оглянулся, убедившись, что я иду следом. – Быстрее!

– Зачем ты меня утащил? – Что он все-таки имел в виду?

– Он скажет нам в другой раз. Я иду домой, – сказал он, когда я перебралась на другой берег. – Мне надобно домой вернуться, пока не заметили, что меня нет. Иди к миссис Элде и делай, как он сказал. Вечером увидимся. – Он быстро исчез за деревьями.

«Осталось не много времени...».

Эти слова не выходили у меня из головы. Меня охватил страх. Где-то глубоко внутри я понимала, что имел в виду человек Божий.

– 14 -

Я сон видала, – сказала миссис Элда, прежде чем я успела ей что-то сказать о минувшей ночи. – Странный и кошмарный сон. – Я старалась отдышаться от быстрого бега и не могла говорить. Она же продолжала:

– Тот человек, что у реки, говорил, и из его рта шел огонь. И все вокруг него загоралось, прямо до самых вершин гор.

– И все погибало? – спросила я, все еще задыхаясь. Я боялась того, что натворила, и с тревогой думала о том, что теперь будет.

– Нет, и вот что странно. Пламя росло, повсюду расходилось, пока все в нем не оказалось; оно такое яркое было, как свет солнца, что глаза ослепляет.

– Мне очень страшно, миссис Элда.

– Видать по тебе.

– Мне не надо было Фэйгана туда брать.

– Почему? Случилось что?

Я все ей рассказала. Удивительно, но я помнила все, что сказал пророк, каждую мелочь, как будто через его рассказ слово Божье прочно впечаталось в мое сердце и ум. Я была уже не та Кади Форбес, что две ночи назад. Я изменилась и стала другой. И Фэйган тоже.

Теперь все изменится, и тот огонь, который миссис Элда видела во сне, сожжет нас всех.

– Отдохни теперь, детка. Ты же устала.

Я думала, что не смогу уснуть, но как только легла, погрузилась в сон без сновидений, такой спокойный, как будто я спала рядом с бабушкой. Я не почувствовала, как прошло время, и проснулась оттого, что меня трясла миссис Элда.

– Я тебе кашу сварила. Иди, поешь.

Было уже далеко за полдень, солнце клонилось к закату. Я поняла, что скоро придет Фэйган, от волнения мое сердце забилось быстро и часто.

"Осталось не много времени...».

Я села за стол, и миссис Элда поставила передо мной миску с кашей. Она взяла кувшин и полила толстой струей меда мелко накрошенные лесные орехи и изюм, которыми она посыпала кашу из овса, ячменя и пшеницы. – У меня гостья сегодня была. Блетсунг Маклеод.

Миссис Элда долго и с трудом устраивалась в кресле напротив меня. У нее опять болели кости. – Она сказала, что пожиратель грехов тебя ждет. Ждет, когда ты свое обещание исполнишь.

Я зажмурила глаза, прикусив губу, и опустила голову. Мне стало стыдно. – Я про него и забыла.

– Ну, так пора вспомнить. Ведь он-то и послал тебя туда. Если б не он, Кади Форбес, ты б так и жила, замкнутая в себе, в стыде погрязшая и всю жизнь бы мучилась от чувства вины. А он ведь так и живет, бедная душа.

Я почувствовала угрызения совести и жалость к этому человеку. Ведь мне придется все сказать ему. – Вы ей сказали, что я приду?

– Я сказала ей, что ты ходила в долину и слушала слово Божие, как ты обещала. Что у тебя только один день остался, а потом ты будешь готова ему все рассказать.

– Как вы думаете, он это имел в виду? Ведь он сказал, что мало времени осталось?

– Не знаю наверняка, о чем это он говорил, детка. Но думаю, к утру завтрашнему ты это будешь знать. – Она махнула рукой. – Давай, ешь. Тебе силы надобны будут.

Я думала, что не смогу есть, но когда съела одну ложку, стала уплетать все с огромным аппетитом. Съела все до последней крошки, оставив чистую миску.

– А где вы молоко берете, миссис Элда? – спросила я, когда она поставила передо мной полную кружку.

– Мама твоя принесла сразу, как рассвело.

– Мама? – спросила я с удивлением. Зачем она это сделала? – Это чтоб выпили, а не я. – Мама точно рассердится, если узнает, что я пила молоко, которое она принесла для старой больной женщины.

– Да я его никогда не любила, – сказала она и снова села. – Я хочу, чтоб ты передала тому человеку кое-что. – Она положила на стол небольшой кусок пергамента и тщательно его скрутила. Ее пальцы, как обычно, дрожали, пока она связывала пергамент ниточкой и подвигала мне его через стол.

– Что это?

– Ну, если так уж хочешь знать, это документ на мой дом и участок.

– А зачем это ему? А вы где жить собираетесь?

– Здесь же. Если он хочет где-то остановиться, у меня места в сарае вполне хватит. Как я понимаю, мне ведь не долго в этом мире жить. Он может жить здесь, пока я не умру, а потом забрать все. Может, церковь здесь построит. – Ее рот скривился в грустной улыбке. Потом она задумалась, наверно, о прошлом. – Если оно так будет, то Лаокайлэнд Кай в своей могиле перевернется.

– Лаокайлэнд Кай?

– Только Бог может исправить то, что сделано, – сказала она, не слушая меня. – Если Он вообще захочет иметь дело с нами, ведь мы это все допустили.

– А что такое случилось, миссис Элда? – я протянула руки через стол и накрыла ее руки своими. – Миссис Элда?

Она посмотрела на меня и вздохнула. – Просто отдай человеку Божьему этот пергамент. Скажи, что это все, что у меня есть, ну, то наследство, которое мои дети бы получили, если б остались здесь.

Это огорчило меня, и мне захотелось задать ей много вопросов.

– Мама сказала, что вы детей своих выслали за горы.

– Да, детка. Я сказала им уехать и никогда не оглядываться назад.

– Вы их не любили?

В ее глазах на секунду загорелся огонь. – Это потому что я их любила! Я их потому и выслала отсюда, дитя мое. – Она тряхнула головой и отвернулась. Посидела так с минуту, закрыв глаза. Она молчала, но я видела, какая внутренняя борьба идет внутри нее. Когда она снова заговорила, я удивилась. – То, что с парнем тем случилось, что на Горе Покойника живет, с любым из моих трех сыновей могло статься. – Она посмотрела на меня, в ее глазах выступили слезы. – Знаешь, они ведь друзьями были, мои сыновья... и тот, что пожирателем грехов сделался.

– А как это сделали, миссис Элда? Как его выбрали?

– По жребию, вот как. Лаокайлэнд Кай так захотел перед своей смертью. – Она грустно усмехнулась. – Так оно с жестокими людьми бывает. Когда конец уж близко, к ним страх Господень приходит. Понимают они ведь, что вот-вот лицом к лицу с Создателем будут. У Лаокайлэнда грехов было видимо-невидимо. Он сказал, что ему пожиратель грехов нужен, и Броган решил ему найти такого. Некоторые из нас не согласны с ним были, спорили, но Броган сказал, что отец его поклялся, что пока пожиратель грехов его грехи не заберет, он в своей могиле лежать не будет. Ну, мы испугались, конечно, как представили себе, что Лаокайлэнд Кай по нашим горам до скончания века бродить будет, как призрак. Ну, после такой угрозы никто и не осмеливался больше Брогану перечить. Стало быть, как он потребовал, так и сделали. Все мужчины, кому больше тринадцати лет было, написали свои имена на костях, да и в кубок положили. Жребий, понятно, вытащили, и все было решено. Разве только, никто и представить себе не мог, что это именно он будет. Мы ведь все думали, что это кто-то из семьи Кай будет.

– А почему?

– Да потому что, как Броган говаривал, Бог выберет самого последнего грешника из нас. И мы уж и подумать не могли, что Бог именно этого изберет. Никогда я взгляда его не забуду. – Она опустила голову. – Ох, сколько потом плакали, сколько слез было, но не Лаокайлэнда Кая оплакивали, хоть он в ту же самую ночь умер, когда пожирателя грехов выбрали. И этот парень пришел и сделал все, как надо было. И с тех пор так оно и было. – Она немного помолчала – мне показалось, она все еще горевала об этом, но, наверно, уже не так сильно, как раньше. – Все это уж двадцать лет, как случилось, двадцать долгих лет с тех пор прошло.

Больше, чем две мои жизни этот несчастный жил один на Горе Покойника. – Хорошо хоть Блетсунг Маклеод его другом все это время была, – сказала я.

– А это как раз самая тяжелая часть, – тихо пробормотала Миссис Элда.

Больше она мне ничего не сказала. Мы сели на крыльце и стали смотреть, как садилось солнце, и на небе одна за другой появлялись звезды. Мы слушали песни сверчков и уханье старой совы. Прохладный ночной ветерок пробежал по верхушкам деревьев, от него у меня по спине побежали мурашки. Иногда время идет так медленно, особенно если не терпится куда-то идти.

Где Фэйган? Почему его нет так долго?

Мне хотелось поскорее спуститься в долину, перейти через реку и опять слушать, что человек Божий будет говорить, – его слова насыщали меня больше, чем вкусная еда, что миссис Элда мне приготовила. Все мое существо благословляло Господа, Который искупил мою жизнь. Как небо высоко от земли, так велика милость, которую Он мне оказал. Так же, как восток далеко от запада, Он удалил от меня мой грех. Я была всего лишь прах, а Господь Бог Всемогущий сделал меня Своим ребенком.

– Не могу я ждать больше, – сказала я. – Фэйган дорогу-то знает.

Когда я спускалась по склону горы, у меня появилось странное предчувствие. Как будто злые силы собираются в темноте и сейчас наблюдают за мной. Я остановилась на опушке леса, чтобы немного отдышаться. Я уверилась, что никто не шел за мной следом, и побежала вперед, больше не беспокоясь. Раздвигая руками сплетшиеся лозы, я пробиралась через густую чащу у реки.

Вдруг кто-то схватил меня, чья-то рука зажала мне рот, заглушая крик. Когда я попыталась укусить эту руку, Фэйган прошипел мне в ухо: – Это я! Тихо, молчи! Ты и так столько шума наделала, пока спускалась, – мертвого разбудить можно! Будешь вести себя тихо? – Когда я кивнула в ответ, он меня отпустил.

– Где ты был? – сказала я, злясь на него за то, что он меня так напугал.

– Я же здесь, разве не так? Если б я мог прийти к миссис Элде, то я пришел бы. Тебе пора меня уж хорошо знать.

– А что случилось?

– Не будем терять времени. Пошли. Только тихо!

Человек Божий ждал нас. Он дружески поздоровался с нами, положив руки нам на плечи. Все втроем мы сели на землю, и он стал говорить нам то же, что Иисус говорил Своим ученикам. Он сказал, что Господь поднялся на гору около большого озера и стал учить множество людей. «Блаженны нищие духом...». На том же месте Он накормил пять тысяч человек пятью хлебами и несколькими рыбками.

Мы услышали историю о сыне, который взял свое наследство, оставил отца и стал вести неправедную жизнь. Когда он осознал свои грехи и отвернулся от них, отец ждал его, готовый обнять и принять обратно. Сердце мне подсказывало, что Бог именно такой. Он также рассказал о фермере, который сеял пшеницу, а его враг туда же сеял плевелы. Он говорил о горчичном зерне и о том, что даже совсем маленькой веры достаточно, чтобы Господь сделал ее большой. Потом он сказал, что Иисус вернется, – это было лучшее из всего, что мы узнали, Мы слушали об этом с радостью и страхом, потому что в тот день солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба. Каждый увидит Иисуса, грядущего на облаках небесных с силой и славой великой. Каждый увидит. Даже те, кто никогда не верили в Его существование.

– А когда Иисус вернется? – спросил Фэйган. – Это скоро будет?

– Истинно говорю вам, не пройдет род этот, как все это будет. Небо и земля пройдут, но слова Господни не пройдут. О том же дне и часе никто не знает, ни ангелы небесные, ни Сын. Но только Отец Один. Итак, бодрствуйте и молитесь, потому что не знаете, когда придет час этот. Будьте готовы.

– Лучше б это прямо сейчас произошло, – грустно сказала Фэйган, глядя вверх на горы.

Человек Божий склонил голову, он выглядел уставшим. Его руки неподвижно лежали на коленях, ладонями вверх – он сидел в позе индейца. – Это сделано, Господь. Пусть Твое слово будет светильником этим маленьким ногам и светом для этих больших гор.

Мы с Фэйганом переглянулись и снова посмотрели на него. – Сделано? Да вы ж только начали нас учить. Вы же не уходите уже, нет? – мне очень не хотелось, чтобы он уходил, и мне стало грустно. Я еще так много хотела узнать. – Куда ж нам идти, чтобы Слово услышать?

По правде говоря, я могла вечно так сидеть и слушать, но Бог планировал для нас нечто другое.

– Бог избрал вас, даже от утробы матери, и призвал вас обоих по Своей благодати быть Его детьми. Он дал вам Святого Духа. Сам Бог ваш учитель, не я. Мое время с вами подходит к концу.

Меня охватил страх, захотелось плакать, я подумала о своем одиночестве. – Но я же не могу слышать Бога так, как я слышу вас!

– Слушай.

– А как?

– В тишине и уповании. Узнай Бога. Он Бог, и другого нет.

– А мне что же делать? – сказал Фэйган серьезно, – До Кади-то никому дела нет, но мой папа с меня шкуру спустит, ежели узнает...

– Не ходи на совет нечестивых, не стой на пути грешных, не сиди в собрании развратителей. Утешайся Господом. Будь как дерево, посаженное при потоках вод, которое вовремя приносит плод свой. Те, кто презирает Слово Господне, не устоят в день суда, потому что дуновение Господа развеет их, как прах.

Фэйган дрожал. – Мой отец... братья...

– Бойся только Господа и служи Ему в истине от всего сердца, Фэйган Кай. Христос сказал: «Возлюби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим, всей душой твоей и всей крепостью твоей. И любите других, как самих себя».

Я встала на колени и стала его умолять: – Не уходите! Вы так нужны нам.

– Я не Господь, дитя. Не полагайся на меня. Положись на Того, Кто призвал тебя, потому что надеющиеся на Господа обновятся в силе. Они полетят как орлы. Они потекут и не устанут, пойдут и не утомятся.

Но я не была орлом. Я была воробышком, который сидел на земле, съежившись от страха. Я посмотрела на Фэйгана, ожидая от него помощи, но он думал о своих трудностях.

В беспокойстве, он подсел ближе к человеку Божьему.

– Сэр, мы пришли сюда. Мы слушали. Мы приняли как истину все, что вы говорили. Что ж теперь с нами будет?

– Сатана пойдет против вас.

Мы оба занервничали и стали говорить одновременно.

– Сатана! Как мы будем против него сражаться?

– А раньше вы почему нам не сказали?

Человек Божий вытянул руки, чтобы нас успокоить. – Надеющиеся на Господа будут как эти горы, которые невозможно сдвинуть, – сказал он спокойно. Как эти горы вокруг вас, так и Господь со всех сторон вокруг вас. Он пойдет впереди вас и сзади будет охранять вас.

– Я не могу с отцом моим сражаться! – сказал Фэйган.

– А я еще маленькая! – я со страхом посмотрела в темноту.

– Господь есть Бог.

В те минуты я жалела, что пришла сюда во второй раз, после того, как мне стало легко и радостно. Теперь Божья милость и радость прощения были забыты. От того восторга не осталось и следа. Господь вытащил меня из темной ямы, а теперь, кажется, сам дьявол идет мне навстречу. Мне было страшно, и я сердилась.

Я вскочила на ноги и сжала кулаки. – А зачем вы вообще сюда пришли? Из-за вас я стала думать, что все меняется к лучшему!

– Ты должна знать, Кади Форбес, – сказал он. Его голос звучал так, будто сам Бог говорил со мной. – Сатана хочет просеять вас. Ты думаешь, что если ты отдала свою жизнь Иисусу и получила спасение, то битва закончена? Сам Господь прошел через пустыню, помнишь? Так все началось. Дьявол будет использовать твой страх и твои сомнения. Он постарается увести тебя от Господа, Твоего Бога. Он хочет получить твое сердце и будет атаковать твой ум. Но помни, что он – отец лжи и убийца.

Дрожа, я посмотрела в темноту. – Я спрячусь.

– Он тебя везде найдет.

– Лучше б я сюда вообще не приходила! Будет еще хуже, чем было. Лучше б я вас никогда не слушала!

– Замолчи, Кади! – сказал Фэйган. – Ты такая трусиха!

– Тебе-то нечего бояться, – сказала я, повернувшись к нему. – Семейство Каев за тебя чуть что драться будет.

Человек Божий грустно посмотрел на нас. Он медленно встал, глядя на другую сторону реки. – Идут.

Я повернулась и увидела три дрожащие точки факелов на другом берегу. Люди уже переходили реку.

– Это мой отец! – сказал Фэйган. – Вам надо бежать, сэр! Вам надо спрятаться!

Но слова Фэйгана не заставили его даже сдвинуться с места. Он по-прежнему стоял, полный достоинства, и ждал.

– Вы что, не слышите? – сказал Фэйган, хватая его за руку и пытаясь тянуть. – Вам надо идти. Говорю вам. Он убьет вас!

– Не бойся того, кто может убить тело, но душу убить не может.

– Фэй...ган!!!– послышался низкий гневный голос. – Я ведь тебя предупреждал!

Меня охватил ужас. Я бросилась в темноту и спряталась в кустах, где Броган Кай и его сыновья не могли меня увидеть. Фэйган оставался на месте, стоя впереди человека Божьего.

– Он ничего плохого не сделал, папа! Оставь его!

– Ты что ж это, против меня осмелился идти? – Броган Кай вышел на берег и схватил своего сына за горло. Ты кому будешь верить? Какому-то пришельцу из-за гор или своему отцу родному? – Он сильнее сжал его горло так, что Фэйган схватил его за руки, стараясь высвободиться. – Ты что, будешь тут слушать, как этот сумасшедший бредит? Слушать какую-то чепуху про то, что тысяча восемьсот лет назад было, а меня не слушать? – С озверевшим выражением лица Броган в бешенстве тряс Фэйгана.

– Отпустите мальчика, – спокойно сказал человек Божий.

– А-а-а-а..! – Броган отшвырнул своего сына. – Жалкий крысенок! Предатель!– Он плюнул на Фэйгана, который лежал на земле, кашляя, задыхаясь и плача.

– Царство Небесное принадлежит таким, как он, Броган Кай.

Голова Брогана повернулась, глаза холодно сузились. – Царство Небесное, говоришь? – Он злобно усмехнулся. – Ну, что ж, мужик, а тебя я этой же ночью в преисподнюю спущу! – Первый удар отбросил назад человека Божьего, но он продолжал стоять на ногах. – Говорил я тебе, чтоб ты из моей долины убрался, а то убью тебя! Надобно было тебя сразу, в первый же день прикончить! Но я, вместо этого, добротутебе оказал! Гостеприимство. А ты моего сына против меня настроил.

– Бог создал тебя хорошим, Броган Кай, а ты так много зла наделал! – человек Божий сказал, вытирая струйку крови, текущую из разбитой губы.

– Это мой народ!

– Пути человека перед очами Господа, и Он видит все пути его. Покайся и будешь спасен...

Броган Кай подошел к нему, охваченный бешенством.

– Не-е-ет! – закричал Фэйган, вставая на ноги и стараясь остановить отца. – Папа, не надо! – Клит схватил его сзади.

Прячась в темноте за кустами, я закрыла лицо руками. Я слышала, как человек Божий стонал от боли, когда глава нашего клана избивал его кулаками. Когда тот упал на землю, Броган стал бить его сапогами. При этом он рычал, как дикое животное.

Потом все затихло, было слышно только шумное дыхание Кая. – Я предупреждал тебя про все это, не так разве? Сам виноват. – Он нанес лежавшему на земле человеку последний зверский удар, потом повернулся и посмотрел на Фэйгана. – Вот егоБог какой сильный! – На лице Брогана был написан триумф.

– Я ненавижу все, что ты есть! – Слезы полились по лицу Фэйгана. – И мне жаль, что я твой сын!

Самые разные чувства пробежали по лицу Кая. Боль? Скорбь? Что я тогда видела? Он подошел к Фэйгану. Братья стояли сзади и крепко держали его за руки. – Ты осмелился мне это сказать? Твоей же плоти и крови?

Клит и Дуглас отпустили Фэйгана и отошли в сторону, глядя, как их отец изливает ярость на своего младшего сына. Я не сомневалась, что Кай собирался его убить, поэтому стала отчаянно скрести землю вокруг себя, пока не нашла гладкий камень. Я бросила его изо всей силы, как только могла. Камень попал Брогану в затылок. В ужасе от того, что я осмелилась сделать, я нырнула обратно в заросли. Кай отпустил Фэйгана и застыл на месте. Дрожа от ужаса, я смотрела, как он прикоснулся к затылку. На руке осталась кровь.

– Кто это там?

Я сидела не дыша, молясь, чтобы Бог скрыл меня от них.

– Хочешь, мы посмотрим, папа? – сказал Клит.

Кай опять потрогал голову, поморщился. Он стал всматриваться в темноту, и я заметила на его лице то, чего никогда раньше не видела. – Стойте там. – Он стоял ко всем спиной, поэтому никто не видел того, что видела я: страх. Он промелькнул на лице Брогана всего лишь на какой-то миг, но я все-таки успела заметить: это был самый настоящий страх. Потом его лицо приняло прежнее жестокое выражение, он выругался. – Это вообще не твое дело! Слышишь меня?

– Кто там, папа?

– А, бросьте, – сказал он. – Пошли.

– А что с пророком этим? Он еще не умер, папа.

– К утру умрет он, – сказал Дуглас. – У него кровь изо рта идет. Я думаю, ты ему ребра пробил.

– Папа, понести Фэйгана? – спросил Клит, готовый делать все, что ни скажет отец, что бы это ни было.

– Оставь его там, где лежит. Скоро сам приползет домой с поджатым хвостом.

– Ты его сильно очень побил.

– Я сказал, оставь его.

– А что с Кади Форбес будешь делать? – спросил Клит, и мое сердце замерло. – Она здесь была.

– Забудь о ней пока. Она, наверно, бежит еще. Я днем с отцом ее поговорю. Ежели он с ней не разберется по-скорому, то я разберусь.

– 15 -

Огни факелов на другом берегу стали едва заметными точками. Я выбралась из своего укрытия и подошла к Фэйгану. Когда я его перевернула, он застонал. Плача, я приподняла его. Было уже достаточно светло, я увидела его разбитое и сильно опухшее лицо. Один глаз почти не открывался, а на челюсти была шишка размером с гусиное яйцо. По грязному лицу текли слезы.

– Он умер? – прошептал Фэйган окровавленными губами.

– Не знаю. – Вытирая слезы, я оглянулась на человека Божьего, который неподвижно лежал в нескольких футах от меня. – Я думаю, умер.

– Пойди, погляди. – Фэйган заскрипел зубами, с большим трудом ему удалось сесть.

Я подошла к человеку Божьему и наклонилась над ним. Он дышал, хотя едва заметно, и я слышала ужасный клокочущий звук где-то в его груди. Его легкие заполнялись кровью.

– Ох, мне так жаль, сэр! Мне так жаль, что они такое с вами сделали!

– Он жив? – спросил Фэйган. Со стоном он попытался встать на ноги.

– Фэйган, он умирает. – Я едва не зарыдала. – Что же мы будем делать?

Глаза человека Божьего открылись. Я чуть отодвинулась назад и поднесла ко рту грязные руки. Он посмотрел на меня, и я вспомнила те ужасные вещи, которые я ему наговорила. Мне стало стыдно до глубины души. Тут же зародились сомнения. Я была беспомощной и напуганной.