Текст книги "Последний пожиратель греха"

Автор книги: Франсин Риверс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Фэйган побледнел. – Может, ты и права, но папа не даст нам много сказать, разве что пару слов.

Я училась узнавать, когда через кого-то говорил Бог. Когда Он говорит, Он всегда это повторяет. Он говорит нам опять и опять, потому что мы упрямые, глупые и медленные на подъем. И боимся. Когда Он говорит нам не бояться, мы все равно боимся, беспокоимся и переживаем о каждой безделице. От одной мысли о том, куда Бог направлял нас, меня просто трясло от страха.

—Кади может рассказать своим родителям и Ивону, – продолжала миссис Элда. Она, наверно, думала, что мне будет легко это сделать, но все как раз наоборот. Им, самым близким людям, сказать это будет труднее всего. Они, скорее всего, думают, что после всех моих грехов, что я сделала, мне только в ад дорога. Вряд ли, слушая меня, они поймут доброту и любовь нашего Господа. А если они слушать не станут, что тогда? Я буду думать, что опять их подвела и прямо в ад послала. Получится так, что они услышат истину, а значит, им нет оправдания.

—Мы уже сказали Блетсунг и маме. – По лицу Фэйгана я видела, что он задумался о словах миссис Элды, – как раз этого я и боялась. Я не думала, что он так легко сдастся ей. Но все оказалось наоборот. В том, что она говорила, он услышал голос Духа Святого и был намерен идти вперед, чего бы это ни стоило нам обоим.

Я же... Я же, когда вспоминала, как он сказал, что любит меня, – я была готова идти за ним куда угодно, хоть на смерть, если понадобится.

—Мы им всем по очереди говорить будем, – сказала миссис Элда. Я сегодня могу начать с Гервазе Одара. Она мне лекарства принести собиралась.

Я вздохнула. – Хорошо бы их всех в одном месте собрать, чтоб сразу всем сказать.

Миссис Элда от удивления сделала шумный вздох. – Ну, конечно! – Она посмотрела на меня. – Устами младенца... – Она засмеялась.

– Что? – спросила я и подумала, какую еще беду я навлекла на свою голову.

– Мы можем собрать всех вместе. – Она широко улыбнулась, глаза загорелись от радости.

– Где?

– Да прямо здесь, дитя мое!

– Как? – спросил Фэйган.

Она захихикала. – Да это ж самое простое. Вам надо только у меня из сундука колокол взять и позвонить в него восемьдесят пять раз.

– Но они подумают, что вы умерли! – запротестовала я.

– Правда, бабушка, – уныло сказал Фэйган, но потом его глаза загорелись, как и у бабушки. – Да, точно. Они подумают, что ты умерла!

– Ну, и придут они. Все до одного, со всей долины. Все дела свои оставят и придут. – Она опять засмеялась, эта мысль ей явно нравилась.

– Даже мой отец, – медленно вымолвил Фэйган.

– Да, он-то конечно придет. Может, и быстрее других.

Он этого дня долго ждал – когда я умру. Бьюсь об заклад, это была его единственная молитва за все эти долгие годы. Вот так сюрприз ему будет!

Но мы забыли о Симе Джиливрэе.

И о той беде, которую он может навлечь на нас.

– 22 -

Первым на звон колокола пришел мой брат Ивон, вскоре за ним – Гервазе Одара. Дядя Роберт и тетя Винни приехали верхом. Конноры, Хьюмы, Бирнесы, Сайры, Трент и Макнамара – все поспешили собраться у хижины миссис Элды. Вскоре присоединился Пэн Дэншам с сыном Питом, чья сломанная нога так до сих пор и не срослась. Пришли О’Ши, Джиллиан со своей малышкой и тетя Кора с дядей Димисом и со своими сорванцами, которые все вокруг переворачивали вверх дном.

Как ни печально, никто не обрадовался, увидев миссис Элду в добром здравии в своей качалке. Мало того, на нее злились. Но не потому, что ее не любили. Миссис Элду уважали в нашей долине – уж по крайней мере, за ее возраст – если не находили других оснований. Но все были недовольны, что их оторвали от работы без какой-либо серьезной причины. Так, во всяком случае, им казалось, и скоро они стали кричать на Фэйгана и сердито спрашивать, зачем он звонит в колокол.

– Что здесь, черт возьми, делается?

– Ну чего ты звонишь в этот колокол, ежели старушка сидит себе в своем кресле, качается, как ни в чем ни бывало?

– Ну, папа твой с тебя шкуру за это снимет! И я буду не я, ежели ему не помогу!

– Ты зачем это нас сюда созываешь?

– Потому, что я ему так сказала, вот зачем! – закричала на них миссис Элда. – Вы что думаете, мы просто так бы звонить стали? Ежели б это не вопрос жизни и смерти был? Потерпите малость! Когда все придут, мы вам скажем, что в этой долине делается! – Ей это явно доставляло удовольствие. – А я-то думала, вы порадуетесь, что я жива еще! А я не только жива, я лучше себя за всю свою жизнь не чувствовала!

Пришел Броган Кай с двумя старшими сыновьями. Когда он увидел, что в колокол звонит не кто-нибудь, а Фэйган, его лицо вытянулось и стало багрово-красным. Я думала, он сейчас же на него набросится, но он этого не сделал. Он держался на расстоянии, тихо расспрашивая других, что случилось. Но его глаза... они еще больше почернели от злобы и ненависти. Увидев эти глаза, я поняла: произойдет что-то ужасное и если не сейчас, то чуть погодя или завтра – при первой же возможности, как только у него будут развязаны руки.

—Где Файя? – спросила миссис Элда моего папу, как только он подошел к ее крыльцу.

—Лежит она. Тяжко ей.

Я не придала значения этим словам: я привыкла к тому, что маме «тяжко» с тех пор, как умерла Элен.

—Ну, что ж, Ангор, тогда я надеюсь, ты ей новости перескажешь.

—Да, мэм, что услышу, то и передам. – Он вопросительно посмотрел на меня. Наверняка он думал, что я сделала какой-нибудь ужасный грех, еще хуже того, что, как они считали, я сделала раньше. Это я прочитала в его взгляде. И мне от этого стало грустно – от того, что мой отец так плохо обо мне думает. Но я не стала его переубеждать.

Последними пришли Блетсунг Маклеод и Иона Кай. Когда Фэйган увидел их, все затихли. Он перестал звонить и не сводил с них глаз. Все тут же повернулись к нему, пытаясь понять, в чем дело и почему он не звонит. Когда женщины поднялись на гору, он опять зазвонил. Обе несли по букету. Иона была бледной, как сама смерть. Она увидела Брогана Кая и остановилась. В ее глазах была мольба о понимании, но он только бросил на нее презрительный взгляд. Потом он, прямо перед всеми, плюнул на землю у ее ног. Блетсунг быстро взяла Йону за руку и потащила прочь.

Когда они подошли к дому миссис Элды, люди перед ними расступились, а как только они прошли, толпа опять сомкнулась, перешептываясь.

Миссис Элда во все глаза смотрела на обеих женщин. Она уже не смеялась. Йона шла молча. Я заметила, как миссис Элда положила обе руки на колени, стараясь скрыть их дрожь. Она явно пыталась совладать с сильным волнением. Поэтому я подошла к ней и положила руку ей на плечо. Дочь пришла навестить ее спустя долгих восемнадцать лет – ничего удивительного, что она дрожала всем телом от избытка нахлынувших на нее чувств. Но что это были за чувства? Что она скажет ей после стольких обид?

Я подумала о маме: мне так хотелось, чтобы она простила меня, и я стала молиться. Я молилась очень усердно.

Йона Кай остановилась у крыльца и довольно долго стояла с опущенной головой рядом с Блетсунг Маклеод. Та наклонилась к ней и что-то ей прошептала, потом отпустила ее руку и отошла назад. Йона Кай медленно подняла голову. Потом ее губы дернулись, она сжала их и еще немного постояла молча.

—Мама, я рада, что с тобой все хорошо, – наконец, выдавила она дрожащим голосом. Потом вопросительно посмотрела на свою мать. Все вокруг замерли в ожидании, что будет делать миссис Элда, которую всегда считали суровой и злопамятной. Миссис Элда с минуту помолчала. Я видела, что это было не от недостатка слов – она просто не могла говорить. – Я и не надеялась тебя уж опять увидеть, – сказала она наконец. Потом улыбнулась и раскрыла объятия. – Добро пожаловать домой, доченька дорогая. – Йона взлетела по ступенькам. Она упала на колени, положила голову на колени матери и заплакала. Миссис Элда тоже плакала и нежно гладила дочку по волосам. Она посмотрела на Брогана Кая. Тот ответил ей полным мрачной ненависти взглядом.

—Можешь больше не звонить в колокол, – сказала миссис Элда. – Мы уж все собрались, кроме тех, кто прийти не может. Пора тебе говорить.

Посмотрев на всех собравшихся, я стала очень сомневаться, что из этого что-то получится. Судя по настроению людей, они не очень-то хотели что-то слушать, особенно если это отличалось от того, во что они верили. Ну, кто из них станет слушать Фэйгана, который восстал против своего отца, или меня, которая, как они думали, убила свою сестру? В страхе и смущении я поспешила спрятаться за миссис Элду.

Фэйган глубоко вздохнул, расправил плечи и вышел вперед, встав на верхней ступеньке. Он посмотрел на своего отца, потом окинул взглядом все собрание.

– У меня есть хорошая новость для вас! – сказал он громко. – Это новость, которая даст вам великую радость!

– Замолчи и спускайся вниз, мальчишка! – заорал Броган.

Фэйгана это не испугало, он не двинулся с места и стал говорить слово Господа. Речь потекла из него, как прозрачная, чистая струя свежей воды, она звучала ясно и прямо, слова казались громче колокола – так же, как нам говорил тогда человек у реки. Фэйган отвечал на все вопросы, вроде «Кто? Что? Когда? Почему? Где? Как?» простыми фразами, понятными даже ребенку. Мы ведь поняли. Значит, и они поймут. Благость и милость Божьи точно коснутся их...

Когда Броган Кай приблизился к крыльцу, все было уже сказано.

– Вы с ума сошли! – заорал он на нас. – Вы все с ума посходили! Я говорил вам, что так оно и будет, ежели того ненормального у реки будете слушать! Ложь он говорил, и не в себе был явно!

Фэйган посмотрел на него:

– Ты поэтому убил его, папа? – Раздался всеобщий вздох – все онемели от изумления и уставились на обоих: сына и отца Кай.

Броган повернулся к людям, расправил плечи и высоко поднял голову. – Да, я его убил! И еще раз убил бы! Я это сделал ради нас всех. Это ж мой долг защищать нашу долину. Посмотрите только, сколько вреда пришло от того человека, даже за то короткое время, что я ему дал. Да какое право он имел прийти сюда невесть откуда, говорить тут ложь всякую и наших детей против нас обращать? Раньше мне его убить надобно было, долго ждал я слишком!

—Бог сделал нас свидетелями Ему, – громко сказал Фэйган. – Он избрал нас Своими служителями, чтобы мы знали Его, верили Ему и понимали, что Он есть.

—Ты нам ничего нового не говоришь, парень, мы это сами давно знаем! – закричал кто-то из толпы, вставая на сторону Брогана.

—Слушайте слово Господне! – громко крикнула миссис Элда.

—Все вокруг свидетельствует о славе Божьей, – сказал Фэйган. – Даже звезды над нами говорят о Его делах. Бог сотворил мир и все в нем так, чтобы мы видели, что Он Господь неба и земли. Он Тот, кто дает дыхание и жизнь. Им мы живем и движемся, и существуем. Итак, мы, будучи родом Божьим, не должны думать, что можем спастись человеческими путями.

—Он против пожирателя грехов говорит! – опять заорал Броган Кай. – Вот он что делает! Вы что ж это, не видите! Мы все эти годы верили ему, мы веками знали, что нам пожиратель грехов нужен, чтоб мы с Богом могли встретиться. И вы тут стоите и слушаете его?

—Наше спасение зависит только от единственного Сына Божьего Иисуса Христа! – выкрикнул Фэйган.

—Он же мальчишка! Что он знает!

—Это истина! Это Иисус, Которого прибили ко кресту. Это Иисус пролил Свою кровь, чтобы заплатить за наши грехи. Это в Иисуса мы должны верить, потому что Он есть воскресение и жизнь!

Лицо Кая приобрело дикое выражение. Он с ненавистью посмотрел на Фэйгана. – Ты дурак! – Он повернулся к толпе:

Не слушайте его! Он того вранья наслушался!

– Я говорю правду, ты это знаешь. И поэтому так яростно говоришь против этого. Не было никого до Христа, и после Него не будет. Он Господь, и нет другого спасителя.

– Ну, кто тут из вас рискнет пойти к Богу со всеми своими грехами? – спросил Броган. – Может, ты, Ангор Форбес? А может, ты, Джон Хьюм? Ты, Хирам Сайр? Кто первым хочет умереть без пожирателя грехов? Кто первый хочет в ад пойти на веки вечные?

Люди казались испуганными и сбитыми с толку, как овцы без пастыря. Броган прошел сквозь толпу и встал перед домом миссис Элды. Как будто хотел встать между ними и Христом, заграждая путь к спасению паствы.

– Вы мертвы в своих грехах, – сказал Фэйган в эту ужасающую тишину. – И мертвыми останетесь, если будете на пожирателя грехов надеяться. Только Бог может снять с вас грехи, а Иисус есть Христос, Помазанник, Агнец Божий.

—Ложь! Все ложь!

– Слушайте парня, люди! – сказала миссис Элда. – Потому что наш народ гибнет из-за недостатка знания.

– Бог послал в мир Своего Сына не для того, чтобы судить нас! Он послал Его, чтобы спасти нас. Верьте в Того, Кто умер за вас. Всякий верующий в Него не погибнет, но будет иметь жизнь вечную, – продолжал Фэйган.

– Он говорит, что наши пути – это зло!

Фэйган сошел вниз по ступенькам и посмотрел в глаза отцу. – А те, кто не верят, уже осуждены. Они осуждены, потому что свет пришел в мир, а вы любите тьму, потому что ваши дела злы!

Броган сильно ударил Фэйгана, и тот упал на землю.

– Броган! – закричала Йона. – Не надо!

– Не надо? Мне давно надо было это сделать. И больше не открывай свой рот, женщина! – сказал он угрожающе спокойно. – Ты испортила мальчишку, и вот результат.

Я почувствовала побуждение внутри, по моим жилам пробежал огонь. Я вышла из-за кресла миссис Элды и остановилась на верхней ступеньке. – Ни один человек не поможет нам оправдаться перед Богом! Иисус – единственный, Кто взял наши грехи и пригвоздил их ко кресту! Это уже сделано! Совершилось!

—Да, тебе уж это точно нравится! – Броган, казалось, забыл Фэйгана и переключился на меня, как на своего врага. – Ты толкнула свою собственную сестру в реку и смотрела, как она тонула!

Эта атака была копьем, которое вонзилось прямо в сердце. Я посмотрела на своего папу – ему было стыдно, и его лицо пылало от гнева, но это был гнев из-за того, что кто-то открывал перед всеми наши семейные грехи.

—Я ее не толкала, – сказала я так спокойно, что это превосходило мое понимание. – Элен пошла по поваленному дереву и упала в реку.

—Ты, маленькая лгунья! – сказал Броган. – Все знают, что ты это сделала. Все так говорят. Все знают, как ты ей завидовала!

—Да, это правда, я ей завидовала. Да, это правда, я иногда жалела, что она родилась. – Я видела триумф и удовлетворение в глазах Брогана Кая, но это меня не остановило. – В тот день, когда она пошла за мной туда, где я спряталась, я хотела, чтоб она упала. Но я не толкалаее. А с тех пор я все это время скорбела о моей сестре.

Папа стоял впереди молча. Когда он опустил голову, я поняла, что он по-прежнему думает обо мне все самое плохое.

Вперед вышел мой брат Ивон. Он оглянулся на Брогана Кая, а потом посмотрел вверх на меня, стоявшую на крыльце Элды Кендрик.

—Я верю тебе, Кади. И я верю, что Фэйган говорят истину.

—Я тоже верю, – сказала Клани Бирнес. Она стояла за спиной родителей, а теперь вышла вперед и встала перед ними. Она улыбнулась Ивону, ее глаза сияли.

Кай злорадно посмотрел на нее. – Конечно, вы оба верите. Потому как вы двое прощения хотите за то, что втайне сделали! Клит, ну-ка расскажи нм. Расскажи, что ты видел —как Ивон Форбес и Клани Бирнес в лесу вдвоем валялись! Давай-ка, расскажи, чего эти двое за спиной отца ее делали.

Брат Фэйгана вышел вперед с ухмылкой. Подшучивая, он рассказал все в подробностях. Клани попыталась убежать, но отец схватил ее и развернул к себе. Он схватил ее за плечи и начал трясти. – Это правда?

—Это не так было, как Клит говорит, – закричал Ивон, но как только он сдвинулся с места, отец схватил его.

—Ты, шлюха! – сказал отец Клани, продолжая трясти ее. – Срамишь меня перед всеми.

—Отпустите ее, я люблю ее. Я хочу на ней жениться!

—Ты думаешь этим все загладить? – сказал Броган.

—Папа, мы не хотели, чтоб так было, – говорила Клани со слезами. – Клянусь тебе!

—Мы все согрешили, – миссис Элда встала со своего кресла. – И все лишены славы Божьей. Эти двое исповедали грех и покаялись, и они прощены.

—Нет уж! —закричал Броган Кай. —Даже если ее отец простит, они все равно этот грех до конца своих дней нести будут! Вот почему нам пожиратель грехов нужен!

Отец Клани плакал от стыда и разочарования; он оттолкнул от себя Клани и повернулся к ней спиной. И бедная девушка разрывалась между отцом, умоляя простить ее, и Ивоном, который протягивал к ней руку.

—Пожиратель грехов – не путь к спасению! —закричал Фэйган, поднявшись на ноги.

—Вы все знаете, что нам надо делать, люди! – сказал Броган, поворачиваясь к собранию. – Вы всегда знали. Так в нашей старой стране делали! И здесь так будет!

—Если так оно будет, мы опять зло делать будем, так же, как делали, когда впервые на эту землю ступили, – сказала миссис Элда. Она с трудом подошла к ступеням и тяжело облокотилась на перила. – Я вам правду расскажу, как мы эту землю получили.

Она так и сделала, не упуская ни одной детали. Некоторые во время рассказа опустили глаза, и я поняла, что они слышали эту историю от своих родных, участвовавших в этой расправе. Другие были просто ошарашены услышанным.

—Они ж дикари были! Они б ночью с нас скальпы поснимали! – сказал Броган, защищая своего отца.

—Если б оно так было, Лаокайлэнд Кай в пожирателе грехов бы не нуждался. Он бы не боялся за свою бессмертную душу. Но он знал, что кровь на его руках, невинная кровь! Вот как это злое дело с пожирателем грехов началось!

—И дальше оно так будет! —прорычал Броган Кай. —До моего последнего вздоха! – Он повернулся к людям и стал бросать вызов мужчинам – одному за другим; между тем, все знали, что у обоих сыновей Кай заряжены мушкеты. – У кого смелости хватит конец этому положить? – Ну? У тебя, Ангор? У тебя, Клем? – Он повернулся и презрительно посмотрел на своего сына:

—У тебя, Фэйган?

В глазах Фэйгана я увидела желание ударить в ответ своего отца, который так много бил его.

—Не поддавайся на уловки дьявола, парень, – спокойно сказала миссис Элда.

—Дьявола, говоришь? – Броган усмехнулся. – Я не дьявол. Это ондьявол.

—Ты лжешь нам, Броган Кай, – сказала миссис Элда. – Твои слова отражают то, что в твоем грязном уме рождается. Ты свое сердце настроил против Бога, и сатане ты служишь! Кто путь Иисусу Христу преграждает, тот от дьявола!

—Пусть Бог поразит тебя смертью, старая женщина, – сказал он, опустив голову, как вол в упряжке.

Элда стояла твердо. Фэйган встал рядом с ней. Она кивнула: – Он придет, но в Его время, не твое.

От них обоих исходила такая сила веры, что даже Кай почувствовал это. Я заметила, как на какой-то миг в его глазах промелькнула тень страха и сомнения. Потом заговорила Блетсунг Маклеод.

—Незачем больше вам состязаться. Все равно уже все кончено.

Броган уставился на нее. – Что значит кончено?

– Си... пожиратель грехов... Он ушел.

– Куда ушел?

– Не знаю.

Все сразу заговорили. – Что мы теперь будем делать? Кто нам теперь поможет? Бог нас никогда не простит... – Люди были испуганы, запутаны, сбиты с толку и надеялись, что кто-то скажет им, что делать.

Неужели они ничего не слышали и не поняли? Они что, все глухие и слепые?

– Теперь я покажу, как я о своих людях забочусь, – сказал Броган. – Я вам докажу. Я отдам вам свою собственную плоть и кровь. Фэйган принес на нас это горе, и Фэйган теперь нашим новым пожирателем грехов будет!

– Нет!– закричала Йона. – Нет, не Фэйган!

– Заткнись, женщина. Ярешаю.

– Броган, ты не можешь с ним так поступить!

– Я в этой долине хозяин и что хочу, то и делаю!

– Ты не сделаешь это, Броган! После всех моих страданий... Ты не заберешь от меня сына!

– Я решаю, кто пожирателем грехов будет, а не ты! И никто больше!

– А может, жребий бросить? – кто-то крикнул из толпы.

– Да, а как насчет жребия? – добавил кто-то.

Краска залила лицо Брогана – он почувствовал, что повеяло бунтом. – Вы слышали, как Фэйган говорил против нашего пути. Вы слышали, как он против семьи своей же говорил. Не надо нам никакого жребия!

—А жребия-то и не было никогда, Иуда, и ты это знаешь! – закричала Йона на своего мужа. – С самого начала это ложь была, ложь!

Броган посмотрел в горящие гневом глаза жены, и кровь отлила от его лица. – Она с ума сошла. Не знает, что говорит.

– Знаю. Я знала все, что ты тогда сделал, много лет назад. Я кости нашла, что ты под домом тогда спрятал. – Ее руки, лежавшие на перилах, побелели. Она смотрела на своих друзей, которых потеряла из-за того, что они боялись ее мужа. – Фэйган тогда спрятался от отца, когда тот побил его. А когда Броган пошел на охоту, я сына пошла искать. Он под домом был, в дальнем углу. И костями какими-то играл. Куриные кости это были. А потом я на них надписи увидела. Они все одинаковые были – все до одной.

—Лжет она!

– Да?! – переспросила миссис Элда, ее глаза горели огнем. – Не думаю, что Лаокайлэнд Кай беспокоился о том, что Бог о нем думает. Я его хорошо знала. Я его знала лучше, чем кто-то еще в этой долине. Это муж мой, Донал Кендрик, пошел против него. Он не хотел с ним заодно быть. Так он и умер из-за этого, прямо там, где Броган сейчас стоит. Да если б у меня ружье тогда в руках было, я б его убила за это, и он это знал. Он мне сказал тогда, что если только я кому про то расскажу, он заберет последнее, что у меня в этом мире осталось – дочку мою Иону.

Йона прислонилась лбом к столбу, ее плечи вздрагивали.

– Он сказал, что ее голову об скалы разобьет, как он детям индейцев сделал. – Она посмотрела вниз на Брогана Кая. – А ты той же крови, и мысли у тебя те же.

– Ну, тогда и Фэйган такой же, – сказал тот, явно не стыдясь своей наследственности.

– Я докажу, что я правду сказала! – сказала Йона отойдя от столба и расстегивая пуговицы своего поношенного платья.

– Она помешалась! – закричал кто-то.

Броган засмеялся. – Заберите свою мать, ребята, – сказал он двум другим сыновьям. – Уведите ее в дом. – Парня стали пробираться к ней вперед сквозь толпу.

—Я покажу вам! – повторяла Йона. – Я покажу вам! – Она развязала на себе что-то похожее на корсет, стала дергать и тянуть за тесемки, пока не развязала и не вытянула это из-под платья.

– Смотрите! – Она показала всем что-то вроде корсета, куда аккуратными рядами были зашиты кости с написанными на них именами.

Все застыли в молчании, рассматривая кости. Некоторые подошли вперед, чтобы лучше видеть, потом повернулись к остальным, их ошеломленные лица говорили о том, что сказанное было правдой.

– Зачем ты это сделала, женщина? – спросил ее дядя Димис. – Почему ты молчала столько лет?

– Потому что я люблю его. Боже, помоги мне! Я всю жизнь свою любила Брогана. И боялась за него. Боялась того, что вы все с ним сделаете, ежели узнаете про это дело. – Она прижала к груди корсет. – Еще боялась я, что как только скажу, так пожиратель грехов тотчас с горы своей спустится и убьет его.

– И у него было право такое, разве нет? – Блетсунг говорила тихо, но в голосе звучали горечь и гнев. Я посмотрела на нее и испугалась. В ее голубых глазах застыли слезы, а выражение лица говорило о том, что ее сердце совершенно разбито.

– Броган это из-за меня сделал, так ведь? Йона, так? Вот почему ты меня так ненавидела все годы.

– Да. – Это слово, полное печали и боли, повисло в воздухе. Йона вздохнула и продолжила:

– Да, это он из-за тебя сделал, Блетсунг. Прости меня за злость эту мою. Это не твоя ведь вина, что Броган тебя так добивался. Он так сделал, потому что любил тебя, тебя одну, все годы эти. А меня он никогда не любил, ни минуты, даже когда я сыновей ему подарила, которых он так хотел. Я хоть и надеялась, но ничего не менялось. Он никогда тебя не забывал. Потому он и сделал так, чтоб твой ухажер стал пожирателем грехов. Чтоб избавиться от него. Чтоб тот несчастный на Гору Покойника отправился, а ты ему досталась.

—А я за всю жизнь одного только любила: Сима Джиливрэя, —сказала Блетсунг.

—Я и подумать не мог, что ты свою жизнь из-за него выбросишь прочь, чтобы ждать его.

Услышав эти полные горечи слова, она повернулась к Брогану.

—Хоть он и не касался меня все эти годы, я все равно буду ждать, – сказала она. – Я буду ждать и любить его до моего последнего вздоха.

Броган помрачнел:

—Или до его последнего вздоха.

—И даже после этого, —сказала она, продолжая сопротивляться ему. Она вскинула голову.

— Сим!– крикнула она. – Я люблю Сима Джиливрэя. – Она заявила это во всеуслышание, а потом опять посмотрела на Брогана Кая, по ее лицу текли слезы. – После Бога никого другого я так любить не буду.

Йона плакала на крыльце, все еще прижимая к груди корсет. Броган с отвращением посмотрел на свою жену и повернулся к Фэйгану:

—Это все из-за тебя, иуда! У тебя больше нет отца. Слышишь меня? Нет у тебя отца, парень! Безотцовщина!

Это был жестокий удар: Фэйган, несмотря на все, любил этого человека, от которого родился.

—Тут ты ошибаешься, Броган, —сказала миссис Элда мягким голосом. – Хоть ты его изгнал, у него есть Отец. Его отец царствует на небе и на земле. Фэйган принадлежит Господу!

— Аминь!– донесся низкий голос из леса над домом миссис Элды.

Люди посмотрели туда и остолбенели от ужаса. Черные глаза Брогана расширились от удивления, а лицо побледнело, – когда человек высокого роста в поношенной кожаной одежде появился на опушке леса. Он быстрыми решительными шагами спускался с холма. Все могли видеть его лицо – кто осмеливался смотреть.

Сим Джиливрэй, пожиратель грехов, вернулся к нам.

– 23 -

—Добро пожаловать, Сим, – закричала ему миссис Элда. —Как давно мы не виделись!

– Да, мэм, в самом деле.

Люди в спешке расступались перед ним, как будто от него исходила смертельная чума. А я никогда не видела человека, в котором было столько силы и смиренного достоинства. И решительности.

От его взгляда Блетсунг словно растаяла. – Сим, – сказала она. В это короткое слово она вложила все свое сердце. Когда она попыталась подойти к нему, Броган развернулся и посмотрел в ее сторону. Не глядя не нее, Сим протянул руку, удерживая ее на месте. Он не сводил глаз с Брогана Кая, пока подходил ближе.

Почти вся наша родня и друзья отвернулись, стараясь не смотреть на Сима. Некоторые стояли спиной. Даже Броган поначалу отступил, но сейчас он смотрел на него в упор черными, как угли, глазами.

– Тебе здесь не место, Пожиратель Грехов. —Он поднял руку и крикнул своему сыну: – Дуглас! Дай мне свое ружье!

– Не надо, папа! – Фэйган встал между ними. – Не делай это!

– Отойди назад, Фэйган, – спокойно сказал Сим. – Это только между мной и твоим папой.

– Правду ты сказал, – зло усмехнулся Броган. – Тебе незачем было сюда спускаться, пока тебя не позовут.

– А его позвали! – громко сказала миссис Элда, так, чтобы все слышали. – Так же, как и всех вас. Мы звонили в колокол.

—Не для доброго дела, старуха.

– Лучшего повода не придумать. Сим Джиливрэй домой возвращается.

Броган посмотрел на нее с ненавистью. – Дьявол, ты хочешь сказать? Он не может к нам вернуться! Он уж больше двадцати лет грехи съедал! – Он стал взывать к людям:

– Вы что, хотите, чтоб он среди нас жил, он и душа его, грязная от грехов?

Люди старались отойти подальше от них обоих и в страхе и недоумении перешептывались.

Сим стал говорить со спокойным достоинством.

—Как бы я ни хотел спасти всех ваших друзей и соседей, я мог только пить вино и есть хлеб. Но это только пустая церемония. От этого нет никакой пользы.

– Не правда это, – закричал кто-то. – Быть не может!

– Это правда, – сказал Сим, глядя в глаза потрясенных людей. – Где-то в моем сердце я это знал, но надеялся все-таки. Но напрасная это была надежда. Сейчас моя надежда – Иисус Христос.

– Но нам говорили, ты можешь грехи наши забирать!

– Не могу. Нас всех обманывали. Всех нас. – На его лице появилась печаль. – Все вы надеялись, что я дам вам спасение, а я всего лишь человек, такой же, как любой другой.

– Твое имя вытащили из кубка, потому что ты был самым худшим грешником в долине! – заявил Броган.

– Что ты такого сделал, сынок? – спросила миссис Элда. – Почему ты пошел на ту гору, ни слова не сказав?

– Не надо говорить, Сим, – сказала Блетсунг. – Ты им ничего не должен после всех этих лет.

– Надо сказать это, любимая, —нежно проговорил он и снова посмотрел на остальных.

– Я убил отца Блетсунг.

—Убийца! – закричал Броган. – Вы слышали? Он убийца!

—Не больше, чем ты, папа, —сказал Фэйган, ему было больно и стыдно за отца.

—Но я никого из своих не убивал. Я пришельца убил, который стал нас тут будоражить и ложь нам говорить. А он своего же убил! Вот поэтому-то он и пожиратель грехов!

Блетсунг покраснела от гнева.

—Хотите всю правду знать? – закричала она собравшимся. – Всехотите знать? – Ее лицо исказилось от боли, и мне вдруг захотелось остановить ее. Я не знала, что она собиралась сказать, но если это так же страшно, как ее взгляд, это ей самой же причинит страдания.

Сим опередил меня. Он подошел ближе к ней и сделал знак рукой, чтобы она молчала. – Блетсунг, не говори...

Но она продолжала говорить. – Ты сам сказал, Сим, что надо все сказать. – Расправив плечи, она посмотрела на собрание, ее губы дрожали. —Моя мама убила себя из-за жестокости моего отца. Она наелась отравы только ради того, чтобы уйти от него, потому как дня не проходило, чтобы он ее не бил и не издевался над ней. – Она посмотрела вокруг на всех собравшихся. – Многие из вас знали, что он делал. Вы знали и ничего не сделали, чтоб нам помочь. – По ее щекам потекли слезы, а голос стал тише. – Кроме Сима. Сим меня от него спас.

—Тем, что одного из своих убил!

—Нет уж, одного из твоих,– горько сказала она, – если уж тебе так хочется к нему присоединиться.

—Это не все, так ведь? – сказала Элда Кендрик. – Что еще было?

Блетсунг посмотрела на Элду, ее лицо побелело.

—Скажи им, детка, – сказала Эдда. – Скажи всю правду раз и навсегда. Сними с себя это бремя.

—Ты не должна это говорить, милая, – сказал Сим. Это был мой грех, а не твой.

—Из-за этих тайн наша долина во тьме, Сим Джиливрэй, и там и останется, ежели их не раскрыть. – Миссис Элда опять посмотрела на Блетсунг и мягко сказала. – Детка! ты хочешь, чтоб так дальше было?

—Нет, мэм, – сказала Блетсунг голосом маленькой девочки. Она медленно повернулась и подняла голову, посмотрела на всех. – Через несколько лет после того, как мама себя убила, папа вбил себе в голову, что имеет право использовать меня, как женщину.

Я не поняла, о чем она говорила, но судя по лицам других людей, они поняли. Должно быть, это было что-то ужасное, потому в их глазах были ужас, отвращение и жалость. Блетсунг закрыла лицо руками и отвернулась.

—Сим, расскажи остальное, – тихо сказала Элда. – И покончим с этим.

Страдания Блетсунг отражались в глазах Сима, как в зеркале. – Я шел через луг и услышал, как Блетсунг кричала. Я побежал в дом. Когда увидел, что он собирался с ней сделать, я схватил его и... – Вспоминая, он закрыл глаза.

Назад к карточке книги "Последний пожиратель греха"