Текст книги "Призывая Луну (ЛП)"

Автор книги: Филис Кристина Каст

Соавторы: Кристин Каст
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Я поднимаю книгу, дыхание вырывается из моих лёгких.

– Это не имеет смысла. Это не может быть правдой. Кто такая Селена? Почему почерк Майи повсюду в этой книге? Рен…

Я оборачиваюсь к ней, но её уже нет. Тяжёлые двери Зала Луны захлопываются за её спиной.

Глава 30. Рен

Дверь закрывается за мной, и я останавливаюсь всего на мгновение, чтобы взглянуть на карту Сэм. Она выделила лестницу, ведущую на третий этаж, которого не должно существовать в Зале Луны. Именно этот третий этаж Сэм обвела кружком. Внутри круга два слова, написанные маркером: КОМНАТА ПРОВОДНИКА. Я смотрю налево – там она, металлическая пожарная дверь, спрятанная в тёмном углу. Я рванула к ней, толкнула её и нырнула внутрь. Исчезли резные деревянные панели и роскошные люстры. Я оказалась в вертикальной шахте с железной лестницей, обвивающей внутреннюю часть стен. Из гладких каменных стен торчат факелы, отбрасывая тени, мерцающие, как призраки.

Мне нужно спешить! Я не могу позволить Ли меня поймать! Я не могу позволить, чтобы кто-то меня остановил.

Это месть за Сэм. Это возмездие для Селесты и Роттингема, и начну я с Селесты.

Я сжимаю карту в кулаке, поднимаясь по железной лестнице, мои ноги гулко отбивают быстрый ритм, эхом разлетающийся вокруг.

Я слышу, как открывается дверь, когда достигаю второго этажа.

– Рен!

Крик Ли подгоняет меня, и я бегу так быстро, что мои лёгкие горят. Я добегаю до площадки третьего этажа, прежде чем он может меня догнать.

Но двери нет! Никакого прохода. Лестница заканчивается каменной стеной. Я слышу шаги Ли позади, он всё ближе.

– Рен!

– Нет, это не может быть правильно, – мои руки дрожат, когда я снова открываю карту. Я следовала за выделенным маркером путём Сэм, но он не заканчивается у стены. Путь ведёт к комнате. Она скрыта, но она здесь.

Скрыта…

Точно так же, как запретная комната в библиотеке.

Металл под моими ногами дрожит, когда Ли врывается на площадку и резко останавливается. Я оглядываюсь через плечо. В одной руке у него книга, а другую он поднимает, ладонью вверх.

– Рен, всё в порядке. Остановись на минуту. Я думаю, ты права. Здесь действительно что-то происходит. Давай поговорим об этом.

Я засовываю карту в карман и прижимаю обе руки к стене.

ELEGIDA загорается яркими золотыми буквами над моей головой, стена тихо щёлкает и плавно раздвигается. Я делаю шаг вперёд и оказываюсь в живом кошмаре.

– Что за чертовщина? – доносится голос Ли позади, когда он входит в комнату.

– Это Комната Проводника, – шепчу я, едва чувствуя свои губы.

Комната огромная. Она, должно быть, занимает всю длину и ширину Зала Луны, но её форма невозможна. Это огромный круг, а не гигантский квадрат, как здание под нами. И тут я понимаю, что комната на самом деле не круглая. Она только кажется такой из-за огромного купола из скошенного стекла, через который струится серебристо-белый свет полной луны. Я щурюсь, прикрывая глаза рукой, чтобы защитить их от яркого света, усиленного зеркалами, висящими под куполом, как странная версия детской мобильной игрушки. Лунные лучи отражаются на зеркальных поверхностях разной формы и размера, и свет настолько яркий, что я не могу рассмотреть, что ещё находится там, наверху. Я несколько раз моргаю, сосредотачивая внимание не на зеркалах и свете, а на чернильно-чёрной темноте остальной части потолка и странных фигурах, парящих там, словно летучие мыши размером с человека. Моё зрение наконец приспосабливается, и меня охватывает шок, когда эти фигуры обретают форму. Это Элементали, закутанные в мантии – безмолвные и совершенно неподвижные, кроме их глаз, сверкающих неоново-жёлтым, красным, синим и зелёным, пока они смотрят вниз на круг света, освещающий пол и одного человека. Селесту.

Как только мой взгляд падает на лидера Лунного Совета, я чувствую это – жар, расцветающий под моими рёбрами. Моё тело настолько холодное, что тепло вызывает шок. Я ахаю, когда это тепло разрастается и становится канатом, который тянет меня вперёд к лунному свету и женщине, парящей в его центре.

– Рен, подожди. Это небезопасно, – Ли хватает меня за запястье. – Ай! – он выпускает меня, тряся рукой, словно моя кожа его обожгла.

Но я не могу думать об этом сейчас. Я не могу думать ни о чём, кроме Селесты.

Я вхожу в круг света, и Элементали немедленно реагируют. Комната наполняется шорохом волн, касающихся берега, ветер шуршит сквозь высокую траву, огонь поглощает древесину, а листья шепчутся друг с другом, когда Элементали спускаются с потолка и образуют вокруг нас круг, создавая кокон приватности, оставляя в центре только Селесту и меня. Среди бушующих существ из воздуха, огня, воды и земли мой взгляд встречает пару знакомых янтарных глаз в вихре неоново-жёлтого тумана.

Это мой Элементаль.

– Рен!

Голос Ли вырывает меня из транса. Я оглядываюсь через плечо. Он стоит у границы лунного света, частично скрытый вращающейся стеной Элементалей.

Я хочу протянуть к нему руку, но боль в груди тянет слишком сильно.

– Прости, – это всё, что я могу выдавить, прежде чем, шатаясь, сделать шаг вперёд.

Лидер Лунного Совета парит чуть выше деревянного пола, удерживаемая деликатными серебряными нитями, сверкающими в фокусе лунного света. Я начинаю приближаться к ней и вдруг понимаю, что это не проволока держит её в воздухе – это сам лунный свет, сделанный осязаемым. Нежные лучи, словно паутина, окутывают Селесту, как кокон.

Глаза Селесты закрыты. Она выглядит так, будто спит. У меня есть время её рассмотреть. На ней её удивительная мантия, которая приподнимается вокруг неё, словно крылья. Её длинные волосы тоже парят вместе с мантией. Их цвет изменился. Тонкая белая прядь расширилась.

Я делаю последний шаг к ней, и её тёмные глаза открываются, сосредотачиваясь на мне. Она не выглядит удивлённой. Её губы слегка изгибаются в подобии улыбки. Грациозно, словно она прима-балерина, Селеста протягивает руку ко мне, раскрывая ладонь, зовя.

Я не могу остановиться. И я не хочу остановиться. Здесь моё место. Это то, что я должна сделать. Это моя судьба.

Я вкладываю свою руку в её.

Пальцы Селесты сжимаются вокруг моей руки, словно тиски. Вспышка света разгорается, между нами. Почти невыносимый поток жара пронзает меня. Я никогда не ощущала такой силы. Мои глаза моргают, очищая зрение, когда серебряные нити лунного света начинают обвиваться вокруг меня, касаясь моей кожи, словно живые электрические линии, питающие меня энергией.

Я могу всё!

Улыбка Селесты расширяется, обнажая зубы. Она наклоняется вперёд. Наши серебряные нити переплетаются, и на мгновение мне кажется, что она собирается обнять меня, но вместо этого её вторая рука обхватывает моё горло.

– Существовать может только одна! – шипит она.

Я пытаюсь отшатнуться, уйти от неё, но её хватка на моём горле непоколебима.

– Что ты делаешь? Мы должны объединиться. Мы должны попробовать завершить ритуал. Это то, чего хочет луна и Элементали! – кричу я, но её глаза сужаются, а губы кривятся в презрении.

– Значит, книга нашла тебя. Ты её прочитала и думаешь, что всё знаешь. Невежественная, высокомерная девчонка. Ты ничего не завершаешь. Ты разрушаешь баланс, который я поддерживала веками! – шипит она.

Шок пробегает по мне, и я наконец осознаю.

– Ты не её потомок. Ты и есть Селена. Первая дева.

– Возможно, ты не так наивна, как я думала, – голос Селесты спокоен, будто мы ведём беседу за чаем в саду, а не парим посреди странной комнаты, окружённые Элементалями, в то время как более чем двухсотлетняя безумная женщина вот-вот задушит меня. Это всё так нереально. – Ты делаешь догадки и связываешь улики, играя в героя, но на самом деле ты ничего не знаешь. Позволь мне передать тебе последний урок. Ты не герой. Ты ребёнок, который встал на пути. Я не позволю тебе разрушить всё, над чем я так долго работала. Роттингем, возможно, утратил решимость, но я – нет. Как звали твою маленькую подругу? Какое-то простое имя… Ах да, Сэм. Нелепая, но любопытная. Слишком любопытная.

Меня едва не выворачивает наизнанку.

– Ты убила Сэм! – Я кричу, а боль и ярость разрывают меня на части. Даже если бы Селеста не душила меня, я всё равно не могла бы дышать.

Хватка Селесты на моём горле усиливается. Моё зрение сужается, но я всё ещё смотрю на Первую Деву. Её волосы теперь прорезаны белыми прядями. Её лицо тоже изменилось. Теперь она выглядит старше, её больше никогда не примут за студентку.

Селеста наклоняется ближе, её лицо почти касается моего. Её улыбка безупречно красива, безупречно холодна и безупречно смертельна.

– Вот почему вы никогда не побеждаете. Вас не заботит, что лучше для всех. Вас заботит только то, что лучше для вас самих, – её смех тихий и угрожающий, и я точно знаю, что лидер Лунного Совета собирается меня убить.

И тут в моём сознании всплывает одна фраза: Сила девы.

Я не бессильна.

– Ты не можешь указывать мне, о чём я должна заботиться! – кричу я, поднимая руку и резко опуская её на запястье Селесты, словно это лезвие.

Селеста вскрикивает от боли и разжимает горло, хотя её другая рука всё ещё удерживает мою. Её тёмные глаза расширяются, а губы скривляются в презрении.

– Отлично. Я предпочитаю бой, а не капитуляцию, – её свободная рука тянется к нитям, окружающим нас. Её пальцы быстро образуют формы, так что они размываются в движении, когда она произносит одно слово: Cuchillo!

Серебряные нити луны закручиваются, сливаясь вместе, образуя нож с острым лезвием. Клинок сверкает, когда Селеста хватается за его рукоять и наносит удар вниз. На этот раз, когда я отшатываюсь, я знаю свою силу и использую её. Я разрываю её хватку на моей руке, и её ноги касаются пола. Она ухмыляется, кружась вокруг меня.

Я пытаюсь отползти, но Элементали образовали непробиваемую стену. Я в ловушке в круге лунного света.

Селеста бросается на меня. Я уворачиваюсь, но недостаточно быстро. Тонкая линия боли разрезает мою спину. Адреналин обостряет мои чувства. Я могу многое, но я не равна ей. Если я не сбегу, она убьёт меня. Мне нужен Ли. Мне нужно бежать, но, если он там, я его не вижу.

Нет! Паника исчезает, и я сжимаю кулаки. Я не позволю, чтобы смерть Сэм была напрасной. Селеста не победит.

Мы продолжаем кружиться. Она быстра, но не так быстра, как я. Теперь, когда она стала старше, мои рефлексы быстрее, и я использую это небольшое преимущество, продолжая уклоняться, разворачиваться и отступать. Её удары едва не касаются меня, пока я ищу среди вихря неоновых Элементалей те самые знакомые янтарные глаза. Я поднимаю руку, ладонью вверх, зовя, произнося слова, которые олицетворяют меня:

– Сила девы!

Воздушный Элементаль, мой Элементаль, взрывается из круга других и хватает меня за руку. Рёв сильного порыва ветра поднимает меня прочь от Селесты, и я вцепляюсь в руку Элементаля, балансируя на вихревых потоках воздуха, когда мы поднимаемся к зеркалам, висящим на серебряных нитях высоко над полом.

В зеркалах отражаются десятки, два десятка Рен – все они смотрят на меня. Бледная девушка, одетая в пропитанные кровью одежды, с широко раскрытыми голубыми глазами, сжимающая руку закутанного существа, паря в воздухе. Я зачарована своим отражением. Это я, но не я.

Моё лицо изменилось, оно стало менее круглым. Скулы более выражены, шея длиннее; изгибы её и ключиц теперь кажутся грациозными и сильными. Самый большой шок – это мои волосы. Кончики фуксиевого цвета остались такими же, но теперь они выглядят неоновыми на фоне остальных волос, чёрных, как ночь новолуния. Я медленно касаюсь своих волос, затем лица. Ничего не осталось от детства. Вместо этого на меня смотрит взрослая девушка. Я протягиваю руку к ближайшему зеркалу, желая коснуться девы на его поверхности.

– Нет! – крик Селесты эхом разносится снизу.

Я даже не смотрю на неё. Я пытаюсь найти Ли, но остальные Элементали больше не кружат вокруг круга света. Они вновь замерли, словно статуи, их тени огромны и загадочны, словно лес форм, освещённых мерцающим отражением полной луны. Я моргаю, когда перед глазами танцуют световые точки. Ли ушёл? Пошёл за помощью?

– Ли! – кричу я. – Где ты?

– Рен!

Лунный свет льётся на него. Он стоит на коленях в центре круга света рядом с Селестой. Её тело съёжилось на полу, глаза закрыты, а кинжал, который она материализовала, торчит у неё из плеча.

Ли запрокидывает голову. Его взгляд, полный мучений, наполнен слезами.

– О боже, Рен! Что случилось? Что ты сделала?

Что я сделала?

Я не могу на него смотреть. Я поворачиваюсь к своему Элементалю и утыкаюсь лицом в его плащ.

– Забери меня отсюда.

– Doncella, – шепчет Элементаль. Резким движением руки он накрывает меня своим плащом, прежде чем взмывает вверх, разбивая стеклянный купол.

Я успеваю посмотреть вниз, чтобы увидеть, как Ли накрывает своим телом Селесту, когда осколки стекла сыплются с потолка. А потом остаётся только ночь, ветер и Элементаль, несущий меня выше. Но я не смотрю вверх. Я смотрю на Ли. Осколки стекла падают с него, сверкающие, как свет, когда он выпрямляется. Он даже не поднимает взгляд. Он полностью сосредоточен на Селесте. Ли поднимает её в своих сильных руках, словно она хрупкий ребёнок. Когда он направляется к двери, Селеста кладёт голову ему на плечо. И в этот момент она поднимает взгляд. Прямо на меня. Прежде чем Ли выходит из круга лунного света, Селеста улыбается, блеснув белыми зубами.

Собирающийся в груди рывок вырывается из меня громким рыданием. Я потеряла Ли. Я потеряла Сэм. Я изменилась, превратившись в кого-то, кого не узнаю. Слёзы текут по моим горячим щекам. Я пытаюсь мыслить сквозь свою скорбь.

– У меня больше ничего не осталось, – слова рвутся наружу. Моё сердце кажется разбитым, как стекло, и оно упало, незамеченное и ненужное, повсюду вокруг Ли.

Рука Элементаля медленно касается моего лица, вытирая слёзы. А затем мы поворачиваемся к полной луне. Её свет омывает меня. Её сила наполняет меня. У меня есть Она. Я не знаю, что будет дальше, но одно я знаю точно: я Мунстарк, избранная, дева, и с этого дня моя жизнь и мой мир никогда больше не будут прежними.

Глава 31. Ли

Селеста без сознания в моих руках, рукоять кинжала глубоко вонзилась в её плечо. Но её грудь всё ещё поднимается и опускается. Пульс на шее продолжает биться, пульсировать жизнью. Она жива.

Я поднимаю взгляд на зияющую дыру в потолке, по краям которой торчат острые, как зубы капкана, осколки стекла.

– Рен… – я едва выдавливаю это имя, чувствуя ком в горле. Она не жестокая, не убийца, но всё, что осталось у меня, – это то, что есть в этой комнате, о существовании которой никто не знал.

Должно быть объяснение, говорю я себе. Что-то большее, чем просто месть. Что-то связанное с Майей, с этой книгой и…

Сердце громко стучит в ушах, когда я пробираюсь сквозь Элементалей, которые отгородили меня от Рен. Под их плащами они мерцают, как маяк, который Мунданы видят, когда слишком близко подходят к нашим берегам.

Я вырываюсь через открытую дверь, мои шаги гулко отдаются на лестнице, пока я перехватываю Селесту и бегу вниз, к первому этажу Зала Луны. Я весь – смесь эмоций, страхов, путаницы. Я не могу сосредоточить свои намерения или магию. Я могу лишь двигать своё тело вперёд.

Я желаю, чтобы мог переписать историю и вернуться в ту ночь, когда нас привёз сюда паром. Желаю, чтобы всё было просто – только Рен и я, и восход солнца в яблоневом саду.

Селеста шевелится, её затуманенные глаза встречаются с моими.

– Спасибо, Ли, – её взгляд выглядит старше, и я не могу не задуматься, не причастна ли к этому Рен. В её магии кроется нечто большее, но каждый раз, когда мне кажется, что я нашёл ответ, появляется всё больше вопросов.

– Моя сестра, – пыхчу я. – Майя Янг. Ты знала её? Ты знаешь что-то про книгу? Ты знаешь, куда Элементаль унёс Рен?

Мои вопросы так же неупорядоченные, как и мои мысли, и я понимаю, что должен подождать, пока Селеста исцелится, но ответы, правда – они внутри.

– Спаси меня. Пожалуйста, спаси меня.

Глаза Селесты закатываются, и я начинаю бежать быстрее, почти прыгая вниз по ступенькам.

– Всё будет хорошо, – говорю я, голос звучит твёрдо, как у декана, как у моего отца. – Всё будет хорошо.

Я резко открываю пожарную дверь и лечу по главному этажу Зала Луны, выбегая через двойные двери во двор, где я узнал секрет своей сестры и наблюдал, как Рен собирала по кусочкам пазл, который я до сих пор не могу понять.

Я мчусь обратно к Перекрёстку, обратно к декану Роттингему, обратно к Сэм и месту, где всё пошло не так, и понимаю, что не вернулся бы в ночь, когда мы с Рен прибыли сюда. Я бы вернулся ещё дальше, в ночь, когда всё началось. Я бы вернулся в восемнадцатый день рождения Майи и сказал ей не уезжать, не обращать внимания на наших родителей, на магию и на всё, что создало Янгов. Если бы я мог переписать историю, я бы повзрослел намного раньше. Я бы отвернулся от магии, остался с Рен, остался в Долине Папоротников, работал бы руками, расставляя книги на полках, и позволил бы магии постепенно покидать мои клетки, пока я не стал бы почти таким же обычным, как Брэдли и Джоэл.

Но вместо этого я здесь, с липкой кровью двух людей на моей коже, с ещё одним осколком моего сердца, которого больше нет.

Заметки

[

←1

]

В книге персонаж Руби упоминается во множественном числе, так как это небинарная личность.