Текст книги "Призывая Луну (ЛП)"
Автор книги: Филис Кристина Каст
Соавторы: Кристин Каст
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
– elegida … – слово дрожит в воздухе, между нами, проникая сначала через стекло, а затем в мою душу.
Мои ноги двигаются сами по себе. Я отступаю назад так быстро, что натыкаюсь на одно из удобных кресел, расставленных по большой комнате. Я отвожу взгляд от окна лишь на мгновение, чтобы обойти его, и когда снова смотрю туда, Стихии уже нет.
Мне определенно не нравится чувство, что за мной наблюдают, которое охватывает меня, пока я спешу выйти из библиотеки и направляюсь к задней части зала, к кухне. Что, черт возьми, происходит с этой Стихией? Надо не забыть спросить у Сэм, что означает это слово «elegida». Могу поспорить, что оно означает что-то вроде «иди спать».
Парень с маллетом был прав. На кухне полно закусок и напитков – от бутилированной воды и банок с газировкой до большого кувшина со свежевыжатым лимонадом. Я отряхиваюсь от неприятного чувства, которое оставила Стихия, и начинаю открывать шкафы в поисках чая и кружек, которые легко найти на аккуратной кухне. Я даже нахожу несколько видов меда. Чайник стоит на плите, такой как у нас дома – и на этот раз воспоминание о доме заставляет меня улыбнуться, хотя я бы хотела, чтобы Грейс Келли была здесь. Её храп точно помог бы мне заснуть, даже если она похожа на миниатюрную печку, когда сворачивается калачиком у меня за спиной.
Я начинаю танцевать и мягко напевать песню, которую дядя Джоэл и я называем «Песня Грейс Келли», пока кладу чайный пакетик в кружку, добавляю большую ложку меда и жду, когда закипит чайник (стараясь не смотреть на него, потому что знаю, что говорят про чайники, за которыми наблюдают «Если смотреть на закипающий чайник, то он никогда не закипит»). «Грейс Келли так пахнет, и у неё в животе желе—"
– И вермишель из деликатесов, Грейс Келли так пахнет!
Низкий голос Ли заставил меня резко обернуться с поднятыми кулаками (как будто я когда-нибудь действительно кого-то ударяла – чего, конечно, никогда не было).
– Ли! Ты напугал меня до смерти!
Ли ухмыляется и нарочно смотрит на пол позади меня.
– Враньё. Я не вижу никакого «до смерти»!
Я качаю головой.
– Фу, это просто фигура речи. – Затем я улыбаюсь ему в ответ. – Не могу поверить, что ты помнишь «Песню Грейс Келли».
Ли делает звук «твах!» и притворно хватается за стрелу, попавшую ему в сердце.
– Ты ранила меня, моя леди. Как я мог забыть песню Княгини Монако?
Моя улыбка становится шире, и я делаю реверанс.
– Мой лорд! Никогда! Никогда бы я не ранила тебя. Я бы могла упасть в обморок только от мысли об этом!
Ли и я вместе смеемся. Одно из того, что мне всегда нравилось в нём, это то, как легко нам вместе погружаться в наш собственный мир. Большинство парней ведут себя так, будто они слишком круты для дурачеств – для воображения. Но не Ли. Будь то быть лордом для моей леди или петь песни моей собаке, он делает это с открытой, неосознанной радостью, которая так же редка, как и удивительна.
– Эй, почему ты не спишь? – спрашиваю я.
– Почему ты не спишь? – он отвечает.
Чайник свистит мелодично, сообщая, что вода готова.
– Хочешь чаю? – спрашиваю я, наливая кипяток в свою кружку.
– Чая? С кофеином? Думаешь, после этого ты когда-нибудь уснёшь?
Я смотрю на него через плечо.
– Не с кофеином. Травяного. Ромашкового. – говорю я с фальшивым британским акцентом, с длинным «ай». – Он усыпляет.
– О. Ну тогда да. Я выпью. Может, поможет.
Ли садится на высокий барный стул у центрального островка.
Я беру кружку для Ли, завариваю ему чай и сажусь рядом. Всё ещё немного странно, что он действительно рядом со мной, а не на другом конце страны. Он изменился, и не только физически. Он кажется старше. Ладно, да, он на два года старше, но я не об этом. Раньше он был мальчиком. Почти беззаботным. А потом Майя умерла. Его семья переехала. Так что, под «старше», наверное, я имею в виду, что в нём появилось больше слоёв, и некоторые из этих слоёв тяжёлые. Сначала мы молчим. Ложки звенят о наши кружки, когда мы смешиваем мёд и ромашку. Наконец Ли вздыхает, и я смотрю на него.
– Это из-за Майи? – спрашиваю я мягко.
Ли вздрагивает при упоминании её имени, но так едва заметно, что я почти этого не замечаю. Почти.
Он снова вздыхает.
– Да. Нет. Много всего. – Его карие глаза встречаются с моими. – Что тебя не даёт заснуть? Ты всё ещё хочешь уехать? Ты можешь сказать мне. Я никому не скажу.
Я дую на свой чай, а затем отпиваю. Не знаю, почему я медлю. Не знаю, почему не хочу рассказать Ли, что поняла сегодня ночью. Я хочу быть Мунстарк. Я хочу снова почувствовать эту силу – даже преуспеть в её использовании. Может, я не могу сказать это вслух, потому что, если скажу, а потом больше не проявлю магии, это будет слишком грустно, слишком разочаровывающе, слишком мучительно для меня.
– Я в порядке. – Я отмахиваюсь рукой. – Мне просто сложно было отключить мозг, вот и всё. – Я снова отпиваю чай. – Почему ты не спишь?
Ли долго не отвечает, и я начинаю думать, что он, возможно, ничего не скажет. Может, мы были разлучены слишком долго. Может, он больше не чувствует себя в безопасности, открываясь мне, и эта мысль делает меня невероятно грустной. Я протягиваю руку и кладу её на его руку.
– Это я, Ли. Ты можешь сказать мне всё, помнишь?
Он смотрел в свою кружку с чаем, но теперь его взгляд поднимается на меня.
– Да, думаю, ты единственная.
Ли глубоко вздыхает.
Глава 9. Ли
Я снова опускаю взгляд на свой чай, слишком остро ощущая ладонь Рен на своей руке. Мои руки обхватывают тёплую кружку, пар медленно поднимается от медового аромата, танцуя в лунном свете, словно пламя. За последние два года она была единственным человеком, с которым я мог быть честным. Но я не был. Я был так занят попытками удержать свою семью вместе и занять место, которое мне никогда не предназначалось, что похоронил своё истинное «я» под горой обязанностей. Но что-то в лунном свете, просачивающемся через резные окна, и в том, что Рен здесь сейчас, ещё до того, как я понял, что она мне нужна, заставляет моё сердце жаждать освобождения.
– Когда я был моложе, родители подарили мне спиннер, – говорю я, медленно поворачивая кружку в руках. – У меня была ужасная тревожность в детстве, и я часто паниковал, когда мы ходили куда-то – на мероприятия, в магазин, куда угодно. Был даже случай, когда Майя и я летели на частном самолёте в Манхэттен, чтобы сделать покупки с нашей матерью для какого-то путешествия…
Воспоминание оживает в моих глазах, и я делаю паузу, смакуя этот момент с сестрой. Она срезала корку с бутерброда с арахисовым маслом и джемом, который мне дал стюард, нарезала его идеальными треугольниками и добавила свежие ломтики клубники между кусочками хлеба – мой любимый – ещё до того, как я вставил трубочку в сок.
– Покупка школьных принадлежностей, – поправляю себя, улыбаясь тому, как Майя визжала от восторга, когда родители сказали, что она может покупать новые наряды прямо с Пятой авеню. – Майя настояла, чтобы я пошёл с ними, и всё было нормально, пока мы не зашли в первый магазин. Там было так много людей, что я запаниковал. – Мои предплечья напряглись, и Рен начала водить большим пальцем по моей коже. – Я спрятался за стойкой с меховыми пальто. Там было темно, тихо и тепло. Я уснул. Проснулся через пару часов. Там были полицейские и охрана, а Майя плакала. Моя мать… Думаю, она была зла, что я испортил поездку. Мы сразу вернулись в аэропорт после этого. Майя больше не хотела ходить по магазинам. – Мой чай плещется, когда я продолжаю крутить кружку, жёлтые цветы, вырвавшиеся из пакетика, дрожат на поверхности. – Она держала меня за руку весь полёт домой.
– Ли, я и не знала, – Рен теперь держит обе мои руки, словно пытается достичь моего младшего «я» в прошлом.
– Я не должен жаловаться, – говорю я, преодолевая ком в горле. – Мы летели на частном самолёте через всю страну, чтобы поехать за покупками. Проблемы богатых, не так ли? – Мой смех хрупок и разлетается по комнате, словно косточки.
Рен пожимает плечами и размешивает ложкой свой чай.
– Я имею в виду, ты всегда был таким общительным и расслабленным.
– Да, – я прочищаю горло и откидываюсь на спинку стула. – Я стал старше и понял, что учиться чувствовать себя комфортно в толпе менее неприятно, чем то, с чем я сталкивался дома, если не учился.
Рядом со мной Рен остаётся неподвижной, понимающей, мягким ковром для приземления, и я продолжаю погружаться.
– Вскоре после всей этой катастрофы с покупками мой отец подарил мне спиннер. Он сказал, что это поможет мне сосредоточиться на себе. Успокаивать тело, когда разум не может, – говорю я, мой голос почти идентичен глубокому тембру отца. – Я был так счастлив. Впервые я подумал, что он меня заметил. Думал, что он хочет помочь. – Я смотрю на свои руки. Глаза щиплет от слёз, и я сглатываю, чтобы удержать их. – Меня наказали за то, что я недостаточно пользовался им. За то, что не улучшил ловкость пальцев. Это не был подарок для меня, чтобы помочь мне. Это было для них. Для семьи Янг. Для династии, дела, эгоизма.
– С тех пор я думал о семье Янг столько же, сколько они думали обо мне. У них была Майя, и она любила делать все то чего они хотели. Я стал запасным, вторым сыном, но теперь…
– Её больше нет.
Я киваю.
– И последние два года я изучал всё, что она узнала за восемнадцать. – Я наклоняюсь вперёд. – Я хочу этого, Рен. Хочу выиграть Испытания, заработать место в Лунном Совете, и не для себя, не для Титана, не для родителей или нашей фамилии. Я хочу этого для Майи.
Чайник издаёт пронзительный свисток, и Рен вздрагивает, прежде чем развернуть скрещенные ноги и броситься выключать плиту. Горелка щёлкает, отключаясь, и она хватает ручку чайника.
– Ай! – Чайник гремит о металлическую решётку плиты, когда Рен отдёргивает руку и прижимает палец ко рту.
– Ты в порядке? – спрашиваю я, бросая свой нетронутый чай, чтобы подойти к ней.
– Я была не внимательна и схватилась за бок чайника. – Она морщится и дует на кончик указательного пальца. – Думаешь, здесь есть мазь? О чём я говорю? Наверняка у них тут целая больница…
Она замолкает, когда я беру её руку и направляю её к лунному свету.
Подушечка её пальца розовая и опухшая, волдырь начинает формироваться там, где горячий металл соприкоснулся с кожей.
Моя левая рука опущена, пальцы движутся инстинктивно, перебирая аккорды магии, которые вибрируют в моей груди, когда я сосредотачиваю свою энергию на исцелении единственного человека на этой земле, который по-настоящему меня знает.
Губы Рен приоткрываются от нежного вздоха, тёплого, словно дуновение, на мою руку, удерживающую её, и мы оба наблюдаем, как её сморщенная кожа разглаживается и исчезает красный цвет.
Её взгляд встречается с моим, её голубые глаза мерцают в лучах серебристого света, прорезающих её лицо.
– Как ты… – Сдавленный глоток, её губы беззвучно шевелятся, подбирая слова.
– Как я и сказал, это были долгие два года.
Глава 10. Рен
Будильник сработал слишком рано, но я не жалею, что Ли и я проговорили допоздна. Я так рада, что нас больше не разделяет океан, что не обращаю внимания на ощущение песка в глазах. Аквариус Холл пуст и тих, пока я сбегаю по лестнице и затем бегу по мощеной дорожке, ведущей к большому круглому двору и, наконец, к Мун Холлу.
Столовая уже больше, чем наполовину пустая. Я замечаю широкую спину Ли, выходящего из одной из задних дверей. Рядом с ним идёт Люк, которого я решила считать злым двойником по сравнению с доброй энергией Лили, так что я не пытаюсь догнать их.
– Рен! Сюда!
Сэм зовёт меня, и я с облегчением спешу к её столу. Она пододвигает мне тарелку с жирным яичным сэндвичем.
– Ешь. Быстро. И пей, – она наливает мне немного тёплого, но очень крепкого чая «Английский завтрак» из чайника в центре стола, усыпанного грязной посудой.
– Спасибо, – говорю я с полным ртом яйца.
– Не за что. Ли сказал, что вы долго разговаривали, поэтому я сохранила тебе завтрак. Если будешь есть быстро, мы ещё успеем на лекцию по истории Лунного острова, – говорит она.
За десять минут я успеваю проглотить еду, залпом выпить тёплый чай и вытереть рот. – Готова.
Сэм берёт меня под руку и почти вытаскивает из пустой столовой. Мун Холл огромен, но Сэм, кажется, знает, куда идёт. Мне бы хотелось полюбоваться прекрасными картинами и люстрами, украшающими широкие коридоры, но они сливаются в размытые пятна, пока мы бежим к арочному деревянному дверному проёму, который открыт. Мы пробираемся внутрь и садимся в задний ряд за секунды до того, как высокая женщина закрывает дверь. Она шагает по центральному ряду большого зала, устроенного как одна из лекционных аудиторий, которые я посещала с дядями, когда мы осматривали университетские кампусы в прошлом году. Она поднимается по ступеням на сцену, встаёт за кафедру и приглаживает пепельные волосы. Её улыбка дружелюбна, и даже с заднего ряда я вижу, насколько голубы её глаза.
– Доброе утро. Я профессор Шерер, Луна в Тельце. Добро пожаловать на вашу первую лекцию в Академии де ла Луна, История Лунного острова, – её улыбка расширяется, когда она оглядывает почти полную аудиторию. – Рада видеть здесь так много из вас. Хотя некоторые из вас, вероятно, уже знают большую часть информации, которую я собираюсь вам сегодня дать, всегда полезно освежить память, особенно потому, что то, что произойдёт в течение следующих трёх месяцев, определит ваш путь на всю оставшуюся жизнь. Так что записывайте и задавайте вопросы.
Когда я осознаю, что только что сказала профессор Шерер, я наклоняюсь к Сэм и шепчу:
– Тебе не обязательно оставаться со мной. Ты уже знаешь всё это.
Сэм шепчет в ответ:
– Профессор права. Всегда полезно освежить память… – она останавливается и оглядывает комнату, её взгляд становится самодовольным. – Как я и думала. Здесь нет ни одного другого Луны в Тельце.
– Потому что Тельцы-Луны уже знают все эти вводные лекции, – говорю я.
Сам поднимает брови и говорит:
– Высокомерие – не обо мне. – Затем она кивает на профессора и говорит: – Тсс, профессор Шерер крута. Она поприветствовала нас вчера вечером в Холле Тельцов.
Я усаживаюсь слушать и вздыхаю, осознавая, что забыла взять что-нибудь для записей, но Сэм улыбается мне и беззвучно говорит: «Я помогу тебе», передавая блокнот и карандаш из своего рюкзака, который она поставила на пол.
– Лунный остров – место первой Академии де ла Луна, основанной в 1785 году, – говорит профессор. – Когда-то это была наша единственная академия, и благодаря элементалям, которые охраняют остров, она до сих пор остаётся нашим самым могущественным кампусом, хотя у нас есть школы по всему миру.
Девушка в первом ряду поднимает руку. Профессор Шерер кивает, и девушка прочищает горло, прежде чем задать вопрос:
– Эм, разве в других школах тоже нет элементалей?
– Хороший вопрос. Нет. В начале 1785 года у берегов этого острова затонул испанский корабль. Все должны были погибнуть, но по причинам, которые мы до сих пор полностью не понимаем, элементали вмешались. Они спасли небольшую группу с корабля. Среди них была очаровательная молодая испанская аристократка, Селена Перес. Элементали проявили к ней особый интерес. Опять же, мы не знаем точно, почему.
– Что мы знаем, так это то, что древние элементали были ещё более скрытными, чем сейчас. Они хотели стабильности, больше контроля над собой. А потерпевшие кораблекрушение люди, особенно Селена, хотели иметь возможность использовать магию, как это делали элементали. Поэтому элементали заключили сделку с Селеной. Они вызвали Луну и направили её магию в четыре соответствующих знака Луны. Эти знаки напрямую связаны с четырьмя элементами: воздухом, огнём, водой и землёй. Те особенные люди, родившиеся под одним из четырёх лунных знаков, были одарены силой и стали Мунстарками. В обмен люди поклялись использовать часть этой силы для стабилизации элементалей, скрытия этого острова и защиты их. – Профессор Шерер делает маленький жест рукой. – И вуаля! Мунстарки появились. Хотя Мунстарки существуют по всему миру, нас всё ещё меньше, чем Мунданов. Единственная Академия де ла Луна с элементалями находится здесь, поэтому здесь же находится Лунный Совет и почему наша лидер, Селеста, никогда не покидает остров.
Я чувствую лёгкий шок и толкаю Сэм локтем:
– Королева Селеста никогда не покидает остров?
Сэм пожимает плечами:
– Ничего особенного. Не то чтобы она не могла уйти, когда выйдет на пенсию.
Ещё одна рука поднимается, и студент спрашивает:
– Но, если мы единственный кампус с элементалями, как студенты в других академиях полностью проявляют свои силы?
– Элементали лишь способствовали передаче лунной силы первым Мунстаркам. Как только связь была установлена, всё стало зависеть от Луны и четырёх знаков, которые она благословила силой – по одному для каждого элемента в честь их роли в магическом обмене.
– В каждой академии есть команда могущественных профессоров, одарённых в использовании своей магии. Эти профессора создают… – Профессор делает паузу, подбирая слова. – Назовём это куполом силы, который покрывает кампус. Купол фокусирует лунную магию, выполняя ту же функцию, что и сила элементалей, питающих этот остров. Концентрация мощной магии Мунстарков является катализатором, который приводит к зрелости способности молодых Мунстарков. Но, конечно, это не просто создание магического узла. Мунстркам которые начинают проявлять свои силы, нужно упражняться, чтобы их развивать. Именно поэтому каждая академия проводит Испытания и почему так важно посещать их и постоянно практиковать свои силы, пока вы здесь. То, чего вы достигнете за три месяца в академии, станет магической основой для всей вашей жизни.
Моя рука поднимается.
Профессор Шерер указывает на меня:
– Да? Вопрос с заднего ряда?
– Да, спасибо. – Я говорю громко, чтобы мой голос донёсся до всех. – Что происходит, если силы студента не проявляются?
– За исключением очень редких аномалий, это невозможно. Да, среди студентов будет разный уровень магических талантов, и некоторые будут просто более одарёнными, чем другие, но все они Мунстарки и все они ценные члены нашего сообщества. Ваш вопрос поднимает ещё одну важную тему. Может ли кто-то сказать мне, как Лунный узнает, что его силы полностью пробудились?
Предсказуемо, рука Сэм поднимается.
Профессор Шерер улыбается:
– Я вижу, у нас сегодня есть ещё одина Луна в Тельце. – Несколько студентов смеются. – Да, Сэм, какой ответ?
– Каждый Мунстарк узнает, что его силы полностью проявились, когда они достигнут плато. Именно поэтому Испытания так важны. Обычно студенты, которые набирают наивысшие баллы и проходят все три испытания, имеют силы, которые всё ещё растут и нуждаются в дополнительных упражнениях для завершения созревания, – говорит Сэм.
Профессор Шерер кивает:
– Точно.
Рука в середине аудитории поднимается, и профессор вызывает студента, чей голос дрожит, когда он спрашивает:
– З-значит, все, кто не проходит до третьего испытания, будут иметь только слабые силы?
– Давайте не будем называть их слабыми, – говорит профессор Шерер, убирая прядь светлых волос с лица. – Существует много факторов, влияющих на лунную магию. Важен темперамент каждого Лунного. Например, Луна во Льве, как правило, находит карьеру, связанную с публичной деятельностью, так как их способности могут успокаивать и влиять на толпы. Но что, если Луна во Льве интроверт и настолько стеснителен, что сама мысль о нахождении среди толпы людей вызывает у него дискомфорт? Неважно, насколько велика его сила, потому что использование её принесло бы ему страдания. Это не делает его хуже, не так ли?
Общее покачивание голов и бормотание «нет» раздаётся по комнате.
– Мой лучший совет – не беспокойтесь о том, сколько силы вам дали, – продолжает профессор Шерер. – Вместо этого сосредоточьтесь на всём пакете, то есть на проявлении вашей силы и размышлении о том, как вы можете использовать эту силу, чтобы ваша жизнь была как продуктивной, так и лично удовлетворяющей.
– А теперь давайте перейдём к основным положениям рук, которые помогают нам направлять нашу магию. Помните, вы можете изменять эти жесты, чтобы они лучше подходили вашей ловкости, но достижение ловкости является целью. Я не могу не подчеркнуть, насколько важно достичь достаточного навыка координации рук, чтобы жесты и направление стали второй натурой и таким образом легко скрывались от Мунданов.
Девушка в первом ряду, задавшая первый вопрос, снова поднимает руку.
– Профессор Шерер, я слышала, что некоторые Мунстарки становятся настолько хорошими в управлении магией, что им даже не нужно использовать жесты рук. Это действительно так?
– Это абсолютно верно. Лидер нашего Лунного Совета – один из таких Мунстарков. Это то, к чему мы все должны стремиться. Итак, давайте перейдём к основным жестам. И помните, практикуйтесь часто, пока вы здесь. Лунный остров – единственное место, где вы можете безопасно делать это на публике.
Я только наполовину слушаю оставшуюся часть лекции. Я понимаю, что жесты рук важны, но они базовые. Я помню, как наблюдала за мамой и папой, когда они практиковались дома, и, хотя у меня никогда не было никакой магии, мне нравилось подражать родителям. Итак, пока мои руки следуют за упражнениями, которые нам показывает профессор, в моей голове снова и снова крутится мой вопрос и ответ профессора Шерер. Что происходит, если силы студента не проявляются?… За исключением очень редких аномалий, это невозможно.
Я заставляю себя дышать медленно и глубоко. Это я? Я – невозможность?
Глава 11. Ли
– Чувак, я тебе говорю, что мне не нужно быть Львом, чтобы понимать механику твоей «особой марки» магии, – я подчеркиваю фразу воздушными кавычками, в то время как Люк скрещивает руки на груди.
– У меня складывается четкое впечатление, что ты не считаешь мою лунную магию такой же особенной, как твоя, – он прикрывает сердце руками, словно его пронзили стрелой. – Должен признаться, чувак, я ранен.
– Ты вообще что-то особенное.
Мы находимся в центре каменной вымощенной площадки, спрятанной за общежитиями и окруженной статуями четырех Стихийных Элементалей, в зловещих одеяниях. Две группы других студентов собрались по краям широкой площади: трое Скорпионов, бросивших друг другу вызов в гонке, которая заканчивается тем, что они сбрасывают огромный валун перед статуей их Стихийного Элементаля, и группа Тельцов, собравшихся вместе и обсуждающих магию, которую видят только они.
Я разминаю пальцы и вытягиваю руки, готовясь продемонстрировать магические силы такими же преувеличенными движениями, как это делал мой отец, когда я только учился. – Нужно освоить основы, чтобы направлять свои намерения и делать движения более незаметными. Это как дышать или спать – твое тело знает, как это чувствуется, как делать это без усилий, без мысли.
– Я не новичок, Ли. Я уже колдовал. И тебе не нужно каждый раз повторять основы, когда мы тренируемся. Поверишь или нет, но я практикуюсь сам, – Люк указывает на сосны, окружающие площадь. – Видишь этих ворон?
Я пожимаю плечами. Я слышу их больше, чем вижу, но молчу, пока Люк поднимает руки и изящным движением пальцев играет в воздухе. – Ты действительно практиковался, – признаю я, вновь начинаю искать птиц, магия трещит на моей коже.
Краем глаза я замечаю, как руки Люка направляют его магию в ветви раскачивающихся сосен. С каждым движением раздаются хриплые карканья, пока стая ворон не вырывается из деревьев, двигаясь в унисон с точными щелчками и поворотами пальцев Люка. В этом есть нереальная гармония, каждая птица взлетает и опускается, когда руки Люка танцуют в воздухе, как крылья стаи наверху.
– Теперь возьми ту магию, которую чувствуешь в руках, и уменьши её, – инструктирую я, изображая, как глиняный шар делается всё меньше и меньше, пока мои ладони почти не касаются.
Пот на бледной коже Люка блестит, когда он качает головой. – Это слишком сложно.
– Это не так, – говорю я, подходя ближе. – Это только кажется таким, потому что ты так об этом думаешь. Ты и есть магия. Твои руки – это инструменты. То, что ты чувствуешь, что мы все чувствуем, когда колдуем, – это всего лишь энергия луны. Она всегда есть. Даже когда мы не используем активно нашу магию.
Ноздри Люка раздуваются, а его пальцы дрожат, когда он борется с собой, своей магией, силой луны, и приближает руки друг к другу.
– Работай с магией, – напоминаю я ему.
Он рычит и выпускает удушенный выдох, когда одна из ворон вырывается из контролируемой группы и пикирует на Тельцов. Одна из девушек визжит и отскакивает назад, размахивая руками над головой, как будто её атакует рой пчел.
Люк выпускает череду ругательств и расставляет ноги пошире, пытаясь вернуть контроль. Но уже слишком поздно.
Тельца сбивает с толку Скорпион, отвлеченный весом огромного валуна, который он держит над головой. С удивленным вздохом он теряет контроль над валуном. Тот падает на землю и грохочет, как гром, по камням, набирая скорость.
Длинные руки Люка прижимаются к его бокам, и вороны разлетаются, словно разрыв картечи, когда валун катится к возвышающейся статуе Элементаля Львов. Он врезается в каменный пьедестал, и на мгновение все замирают.
– Всё в порядке. Без ущерба, без фолов, – выдыхает Люк, хлопая меня по спине. – Эй, думаю, это каламбур.
Прежде чем я успеваю ответить, статуя начинает наклоняться. Мы все следим за ней, каждый человек на площади наклоняется в сторону, словно это движение само по себе своего рода магия. Огненный Элементаль врезается в камень, поднимая облако пыли и осколков мрамора, которые разлетаются по площади.
– Черт, – одновременно говорим Люк и я, когда звук далёких волн разрывает тишину, а символ Скорпионов загорается неоново-синим над их головами.
Сейчас 1:42 дня, но я клянусь, что смотрел на часы десять минут, и секундная стрелка лишь сдвинулась с 2 на 6 с мучительно медленными интервалами. Время тянется так медленно, что я не удивлюсь, если эти двухчасовые лекции о карьерных возможностях для Лунных Водолеев не будут моим первым Испытанием на развитие и взросление моей способности регенерировать и исцелять своё тело, когда я постепенно изнашиваюсь до состояния нервов от этих часов.
Тик. Тик. Тик. Тик.
Мне на самом деле не нужно здесь быть, но мой отец говорил мне о важности посещения лекций Водолеев, чтобы лучше узнать своих людей и уровень силы, которой они обладают.
Тик. Тик. Тик. Тик.
Плохо постоянно смотреть на блестящий стеклянный циферблат и золотые стрелки, сверкающие в тусклом свете, как глаз циклопа. Я отрываю взгляд и сосредотачиваюсь на алых обоях. В сочетании с сонным, костровым светом позолоченных бра, обрамляющих прямоугольную доску, комната кажется живым существом. Сердце, которое сокращается и расслабляется в ответ на наши вдохи, движения, признание профессора Тёрнера, который рассказывает пятнадцати из нас, решившим посетить эту лекцию, о многочисленных профессиях, в которых Лунный Водолей может преуспеть.
Я опираюсь локтем на полированный стол из красного дерева, который я делю с другим студентом, и кладу щеку на кулак, прежде чем напомнить себе, что так не выглядит внимательный и заинтересованный слушатель. Неважно, что мне это совсем не интересно. Как и в большинстве вещей в моей жизни, важен фасад – то, что видят все остальные.
Тик. Тик. Тик. Тик.
Я поднимаю взгляд на профессора Тёрнера, чьи щеки округляются в улыбке, когда он рассказывает очередную шутку. Люди смеются, и я присоединяюсь к ним. Хотя Мунстарки находятся по всему миру, наш мир мал. То, что я делаю здесь, как я выгляжу для всех вокруг, важно для имени Янг и памяти Майи.
Вокруг меня все переворачивают страницу в раздаточном материале, который был выдан в начале лекции. Я наклоняюсь вправо, делая вид, что потягиваюсь, пока не вижу, на какой странице у Сайласа открыт учебник. Он бросает на меня взгляд, и я зеваю, пытаясь убедить его, что я просто устал, а не просто отвлечен от лекции. Сайлас не ведётся. Вместо этого он хмурится и поворачивается на стуле так, что его спина и конец длинной тёмной косы оказываются повернутыми ко мне.
Я должен стараться лучше. Я должен стараться усерднее. Я должен быть, как моя сестра.
Быстро перелистываю страницы, пока не догоняю остальных в классе. Глубокий южный акцент лектора разливается по комнате, льётся, перетекая, в мел, который он использует, чтобы писать курсивом на доске, покрывая его коричневые пальцы белой пылью. Дело не в том, что я не могу его понять или прочитать слово, которое он дважды подчёркивает. Я мог бы, если бы постарался, но у меня нет терпения стараться. Не тогда, когда мои мысли так спутаны.
Что, если я рано остановлюсь в развитии? Что, если я не пройду даже первое Испытание?
Майя не только прошла первые два Испытания; она удерживала лучший результат. Она бы выиграла и третье. Я знаю это. Так же, как и декан Роттингем. Поэтому он предложил ей стажировку. Она была предназначена для Совета, предназначена для величия. Но теперь…
Её больше нет.
Голос Рен всплывает на поверхность моих бурных мыслей, как буй, за который я хватаюсь. Теперь, вместо мыслей о неудаче, о том, что я подвожу свою сестру, о том, что я недостоин своей семьи, я думаю о Рен, о том, как её ярко-голубые глаза светились в лунном свете, и её мягкой руке в моей.
Я смотрю на напечатанные страницы на столе. Текст как будто поднимается с бумаги, задерживается перед моими глазами, прежде чем лопнуть, как пузыри, их остатки липкие на моих пальцах. Я достаю ручку из кармана и поворачиваю блокнот набок, слова льются из меня, успокаивая мои нервы, как только два вещи в жизни могут.
Как смешно осознать, что любовь не добра,
как узнать, что дом не дом,
воздух не для дыхания, а для ношения в легких,
это секрет, предназначенный быть скрытым,
этот ненасытный зверь, называемый любовью,
я сохраню тебя в безопасности,
скрою секрет, который, однажды освобожденный, поглотит нашу дружбу,
я сохраню тебя в безопасности,
накормлю кусочками своего сердца,
пока он не насытится,
и я не стану немым.
Сайлас толкает меня в плечо, и я моргаю, избавляясь от поэтического видения. – Эй, чувак, лекция закончилась.
Я оглядываюсь, и действительно, в комнате остались только мы двое и профессор Тёрнер, который занят организацией содержимого своего кейса.
– О, – я тру щеку рукой. – Спасибо.
Сайлас отвечает хриплым звуком и уходит, прежде чем нам придется завести какой-либо реальный разговор. Мой стул бесшумно скользит по ковру, когда я встаю, собираю ручку и бумаги, прежде чем выйти из комнаты в тумане слов и эмоций.
Я всё ещё нахожусь под воздействием поэтического опьянения, когда выхожу из заднего входа Мун Холла и погружаюсь в залитую солнцем площадь, которая тянется к лесистой местности, окружающей каждый зал лунного знака. Я на мгновение останавливаюсь, чтобы сориентироваться, проводя взглядом по четырем путям, которые разветвляются к каждому из жилых корпусов. Мои мысли, должно быть, перегрузились, потому что только сейчас я понимаю, что центр площади, выложенной булыжником, покрыт водой. Я тру шею рукой. Я не уверен, странно ли это или я странный.
