Текст книги "Призывая Луну (ЛП)"
Автор книги: Филис Кристина Каст
Соавторы: Кристин Каст
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Сэм качает головой.
– Ли, ты мне нравишься. Ты один из хороших парней. Но я говорю не только о результатах Испытания или о том, насколько Роттингем некомпетентен. Я говорю о всей академии. Если бы ты не был таким послушным и не стремился угодить Роттингему, ты бы смог увидеть всю картину.
Мой живот сводит от неприятного чувства. Хотя я не могу не согласиться с правдой в её словах, мне не нравится, что она их произнесла. Я поднимаю взгляд на Ли. Его лицо полностью лишено эмоций.
– Сэм, это несправедливо по отношению к Ли.
Сэм опускает плечи, её голова склоняется.
– Я… не должна была так говорить, – она поднимает глаза. – Прости, Ли.
Я чувствую, как напряжённость в теле Ли постепенно спадает.
– Всё в порядке, Сэм. Я знаю, ты расстроена только потому, что тебе не безразлична Рен.
Сэм кивает.
– Я люблю Рен, и мне также небезразлична наша академия, – её взгляд переходит на меня. – Прости, Рен. Не за то, что я сказала Роттингему. Прости, что обидела Ли.
– Эй, мы оба это понимаем, – я отпускаю руку Ли, чтобы обнять её. – Спасибо, что любишь меня так сильно.
Сэм шмыгает носом и вытирает глаза, когда я отстраняюсь от неё.
– Эм, я, пожалуй, пойду и перестану прерывать ваше свидание. Извини за это тоже.
– Хочешь, мы проводим тебя до кампуса Тельца? – спрашиваю я.
– Нет, нет. Всё нормально, – она поднимает книгу. – Пойду ещё немного поработаю. Ещё раз извините.
Она уже почти ушла, но вдруг останавливается и оборачивается к нам.
– Ли, все в порядке?
Ли улыбается и кивает:
– Да в порядке, леди Хопп.
Улыбка Сэм, освещённая лунным светом, кажется почти неземной.
– Люблю вас обоих, вы огромные чудаки. Увидимся завтра.
– Пока-а-а, – кричу я ей вслед, и она машет в ответ рукой. Я смотрю на Ли.
– В порядке?
– Абсолютно.
– Мне так жаль, что наше идеальное свидание закончилось так, – я начинаю кусать губу, но останавливаюсь, потому что думаю, что наше свидание может закончиться лучше – например, поцелуями, а покусанная губа для этого явно не подойдёт.
Ли улыбается мне.
– О нет, миледи, наше свидание далеко не окончено.
Глава 27. Ли
Неловкость исчезла, и я продолжаю воплощать свой план, не давая ей шанса вернуться.
– Знаешь ли ты, леди Найтингейл, что в библиотеке есть DVD-диски, которые можно взять в комнату?
Светлая бровь Рен поднимается, и на её лице появляется усмешка.
– DVD? Что это вообще такое?
– Осмелюсь предположить, что ты явно недостаточно времени уделяешь занятиям в стенах библиотеки.
Её смех звучит, как жемчужный свет в лунном свете.
– Неужели, лорд Янг?
Я делаю резкий, почти викторианский кивок.
– Если бы ты уделяла внимание библиотеке, возможно, нашла бы коллекционное издание «Гордости и предубеждения» за 1995 год.
– Колин Ферт – мой любимый Дарси! – Она приподнимается на носочки, её восторженный визг окрашивает щеки в нежно-розовый цвет. – Ты знал, что Колин и актриса, игравшая Элизабет, встречались после съёмок? Ну конечно, как можно было не влюбиться в него! Он же великолепен!
– Я с нетерпением жду всех твоих интересных фактов о «Гордости и предубеждении», как только мы вернёмся в Зал Водолея, но сначала… – Я с поклоном протягиваю руку.
Она берёт её, её румянец становится ещё ярче. Её тёплые пальцы посылают электрический разряд по моей руке, и я сдерживаю дрожь, пряча вторую руку за спину, чтобы повести её прочь от доски с рейтингами.
– Что мы делаем? – спрашивает Рен, улыбка играет на её губах.
– Терпение, леди Найтингейл, – я разворачиваю её перед собой, беря её правую руку в свою левую, а свободную руку кладу ей на поясницу. – А теперь, прошу прощения за моё молчание, мне нужно сосредоточиться.
Я начинаю с галопа – самого простого бального танца XIX века, который я нашёл в интернете, когда планировал этот этап нашего первого свидания.
Шаг, приставить, шаг, приставить, шаг, приставить, прыжок. Шаг, приставить, шаг, приставить, шаг, приставить, прыжок.
Музыки нет, но это неважно. Когда я рядом с Рен, легко исчезнуть в другом мире. Пока мы кружимся по булыжной мостовой, её выражение смягчается, веки тяжелеют, и я понимаю, что она погружена в этот бодрствующий сон так же, как и я.
Я замедляю шаги и приближаю её к себе, мысленно повторяя шаги для танца, который заставляет Рен вздыхать каждый раз, когда главные герои начинают его – вальс.
Три шага по часовой стрелке, три прямых шага. Три шага против часовой, три прямых шага…
Её глаза всё ещё закрыты, когда она выдыхает долгий вздох – это самый лучший знак успеха. Её веки дрожат, и её глаза сверкают, как два лунных камня, манящие меня ближе.
Я наклоняюсь и прижимаюсь губами к её губам. Она вздрагивает от неожиданности, но тут же расслабляется, когда я обхватываю её лицо руками. Её губы приоткрываются, и мой язык проникает внутрь. Она мягкая, восхитительная и воплощает всё то, что делает поцелуй непреодолимым. Я никогда не ощущал такой физической связи. Это электричество; это магия; это правильно. Мы с Рен должны быть вместе.
Я заканчиваю лучший поцелуй в своей жизни, запускаю руки в её волосы и прижимаю лоб к её лбу.
– Спасибо тебе, Ли, за то… что ты есть и за то, что сдержал своё слово несмотря на то, что тебе было сложно лгать декану Роттингему.
– Сэм была резка, но не неправа, – говорю я, целуя её в лоб. – Мы все знаем, что я изменился и теперь следую правилам, но я бы никогда не сделал ничего, что могло бы нарушить твоё доверие.
Наши тени стелются по камням, когда мы продолжаем вальсировать, и я веду её в круг перед доской с рейтингами.
– Можно задать тебе вопрос?
– Конечно, – она проводит языком по губам, и тепло разливается внутри меня. Вопрос может подождать. – Ты собираешься его задать или…?
– Ах да, прости. – Я прочищаю горло, вырвавшись из транса. К счастью, мне каким-то образом удалось удержать нас в танце. – Что с книгой?
– Книга?
Я жду, что она скажет больше, но она молчит. Вместо этого она закусывает губу и смотрит куда-то за моё плечо.
– Та древняя кожаная книга, которую ты и Сэм постоянно таскаете с собой. Сегодня вечером Сэм буквально держала её при себе, – я вытягиваю шею, пытаясь встретиться с её взглядом, но она поднимает глаза к полной луне над нами.
– Она действительно старая. Очень старая. Настолько, что, когда её писали, об искуственной коже даже не слыхивали.
Я останавливаюсь и отпускаю её.
– Что происходит?
– Что ты имеешь в виду?
На дворе середина июля, и ночи совсем не холодные, но она обнимает себя руками и начинает дрожать.
– Мы ведь только что делали это в столовой.
– Делали что?
– Рен, хватит, – я сокращаю расстояние между нами и заправляю её волосы за уши. – Это же я.
Её губы сжаты, и она внимательно изучает мои глаза. Что бы она там ни искала, она это находит, потому что следующие слова вырываются из неё.
– Я думаю, Сэм права насчёт Роттингема. Здесь что-то не так.
Я нахмуриваюсь и смотрю на доску с рейтингами.
– Из-за того, что тебя не поставили выше? Рен, они вполне могли не поставить тебя в рейтинг вообще.
– Дело не в рейтингах, – она сжимает кулаки и глубоко вдыхает. – Это Элементали, то, что я слышала, Уайатт… Ты видела Селесту после того, как его убили?
– Причём тут это вообще? – спрашиваю я, и знаю, что смотрю на неё так, словно она говорит чепуху, потому что именно так это и звучит.
– Ни при чём. Или при всём. Я не знаю, но я не доверяю этому месту.
– Не доверяешь этому месту или не доверяешь Селесте и декану Роттингему? – я провожу рукой по щеке, стараясь сдержать раздражение. – Рен, они самые надёжные люди на всём острове. Они здесь, чтобы после этого лета мы могли выйти в мир, использовать нашу магию и при этом оставаться в безопасности.
– А что насчёт того, пока мы здесь? Уайатт мёртв. Сегодня Элиза чуть не умерла. Я чуть не умерла, – она качает головой. – Ты просто не понимаешь.
– Я не понимаю? Моя сестра утонула в этом океане. Как никто другой, я знаю, что на Острове Луны случаются несчастья. Что я не понимаю, так это откуда у тебя это всё. Я хочу понять, но ты слишком занята тем, чтобы хранить очередной секрет, и не объясняешь.
– Я не хочу об этом говорить! – кричит она. – Не сейчас. Сегодня и так было слишком много стресса.
– Я знаю, Рен, правда, знаю. Когда я думал, что потерял тебя… – у меня в горле завязывается узел, и я глубоко вдыхаю, чтобы его развязать. – Может, проблема не в декане и не в главе Лунного Совета. Может, дело в том, что всё это свалилось на тебя в последний момент. Ты думала, что будешь обычной и проведёшь всю жизнь в Долине Папоротников, а теперь ты на Острове Луны среди Мунстарков.
– Это не отменяет того, что здесь что-то происходит. Что-то не так. Я это чувствую, – её глаза умоляют меня поверить ей, но я не вижу этого места так, как она. Я посвятил последние два года своей жизни, чтобы попасть сюда и добиться успеха, когда оказался здесь.
– Это первый раз, когда ты среди такого количества Мунстарков. Ты чувствуешь себя некомфортно и нервничаешь. Если уж на то пошло, тебе стоит полагаться на декана и Селесту. Если бы твои родители не погибли, они бы подготовили тебя к…
– Не смей говорить о моих родителях! – её голос отражается от каменной мостовой, и она останавливается, её глаза наполняются слезами. – Это не имеет к ним никакого отношения.
– Рен, я только…
– Я не тыкаю тебя сестрой всякий раз, когда ты расстроен.
– Я не это имел в виду. Я просто хочу, чтобы ты посмотрела на всё это так же, как и я, – я делаю шаг вперёд, но она отступает назад, слёзы катятся по её щекам.
– Я не могу, Ли. Не сегодня, – её голос дрожит, и она вытирает глаза тыльной стороной рук. – Спасибо за свидание и за танец. Это всё было действительно прекрасно.
Рен разворачивается и убегает, её ноги несут её к кампусу Водолея, подальше от меня.
Глава 28. Рен
Я ненавижу, что наше свидание закончилось вот так. Моё сердце рвётся вернуться к Ли и рассказать ему всё – о книге, о связи Майи с ней, о том, что мне нашёптывают Элементали, о том, что мы с Сэм подслушали у кабинета декана. Всё! Но рациональная часть меня знает, что это неправильно. Эта часть повторяет слова Ли: «Они самые надёжные люди на всём острове». Возможно, Майя думала точно так же. И посмотри, что с ней случилось!
– Я не могу рассказать ему, – тихо шепчу я, торопясь вверх по широкой лестнице. Ли, пожалуйста, не иди за мной. Пожалуйста, не иди за мной. Пожалуйста, не иди за мной. Эти слова звучат, как молитва, эхом отдаваясь в моём сознании. Если он появится у меня в комнате сегодня ночью, я раскрошусь на миллион осколков прямо перед ним.
Мы теперь расстаёмся? Мы только что расстались?
Нет! Я хочу закричать это слово. Одна только мысль о том, что я могу потерять Ли, заставляет мою грудь болеть, словно я уже чувствую острые обломки своего сердца.
Я добираюсь до своей двери и открываю её.
– Мы с Ли не расстаёмся, – говорю я пустой комнате, закрывая за собой дверь и направляясь к кровати, где оставила свои любимые спортивные штаны и мягкую, давно не стиранную футболку с французским бульдогом. В одно мгновение я избавляюсь от платья и туфель на танкетке и заворачиваюсь в уют знакомых вещей. Всё, чего я хочу – это забраться в постель и накрыться одеялом с головой, что я и начинаю делать, но тут вспоминаю, что не заперла дверь. В своём воображении я вижу, как Ли открывает дверь и шепчет моё имя, и я знаю, что не смогу его встретить. Я расскажу ему правду, что может подвергнуть его опасности, а ещё сильно напугает. Я с трудом выбираюсь из кровати и запираю дверь на засов. Я чувствую себя старой, моё тело ломит от неведомых тайн, которые кружат в моей голове.
Под ногой что-то хрустит, и я опускаю взгляд на сложенный листок миллиметровки, который кто-то просунул под дверь. Я тихо стону, едва в состоянии наклониться, чтобы его поднять. Переворачиваю его и узнаю смелый почерк Сэм: «РЕН». Я раскрываю его и читаю снова, снова и снова, надеясь, что слова изменятся.
«Как только будешь одна, встретимся во дворе. Я разгадала книгу. Всё хуже, чем мы думали.»
Лёд сжимает мой желудок, когда я надеваю кеды и тихо открываю дверь. Я выглядываю наружу, чтобы убедиться, что Ли не в коридоре, и краем глаза ловлю проблеск жёлтого света, когда люстра отражается в его табличке, а его дверь закрывается.
Выдохнув с облегчением, я быстро спускаюсь по лестнице и выхожу из кампуса Водолея. Я оглядываюсь в поисках Элементаля, но перед нашим залом пусто. Я поднимаю взгляд на полную луну, словно огромную серебряную монету, скользящую по небу, и понимаю, как поздно уже. Спят ли Элементали0?
Мои шаги тихо шлёпают по булыжной дорожке, ведущей от зала к перекрёстку во дворе. Ночь пахнет соснами и жасмином. Я глубоко вдыхаю, пытаясь успокоить бурю эмоций внутри. Я снова ранила Ли. И на этот раз я не знаю, как это исправить.
Моё тело останавливается, будто я врезалась в невидимую стену. Я знаю, как это исправить – единственный способ всё исправить. Я должна либо полностью довериться Ли и рассказать ему всё, либо нам придётся расстаться.
Но я не собираюсь расставаться с Ли.
Да, он будет расстроен и потрясён, когда узнает о книге и связи Майи с ней. Возможно, он даже разозлится – на меня за то, что я скрывала это, на Роттингема за… ну, за его подлость. Может быть, даже на мир за его несправедливость. Но Ли не ребёнок. Я должна верить, что он справится с этим. Я также должна верить, что могу доверить ему всё, иначе как наши отношения смогут существовать?
Я заставляю себя снова идти вперёд, и на этот раз мои шаги полны решимости. Сэм сказала, что она разгадала книгу, и что всё гораздо хуже, чем мы думали. Это значит, что у нас будут доказательства того, что здесь, в Академии Луны, действительно что-то происходит.
С настоящими доказательствами я смогу рассказать Ли всё. Он определённо захочет помочь нам с Сэм разобраться с происходящим, потому что это будет правильным поступком, а Ли всегда поступает правильно.
Боль в груди исчезает, и груз, давивший на меня, сходит на нет. Мои шаги становятся легче, когда я обхожу последний поворот перед тем, как дорожка выпрямляется и ведёт во двор, – и я почти сталкиваюсь с Лили и Руби. Они обнялись и целуются. Целуются!
Они разрывают поцелуй и смотрят на меня.
– Ой, простите! – говорю я. – Не обращайте внимания на меня.
Руби обнимает Лили за талию. Лили обвивает её плечи, а затем улыбается мне.
– Привет, Рен, – её лицо пылает, она выглядит особенно красивой. Лили на несколько дюймов выше и гораздо пышнее, чем стройная, спортивная Руби, но в их объятиях она кажется такой хрупкой. – Как прошло твоё особенное свидание с Ли?
– Откуда ты знаешь об этом? – в животе снова поднимается тошнота.
– Слышала, как Люк говорил об этом. Ли планировал это уже несколько дней, – отвечает Лили.
Глаза Руби сверкают, когда их рука нежно гладит бедро Лили.
– Как его танцы?
– Откуда ты знаешь о танцах? – спрашиваю я.
Руби пожимает плечами.
– Ли рассказывает мне всякое. Много чего, если честно, потому что он слишком много болтает. Но он говорит, что мы друзья, а друзья слушают друг друга.
– Это очень мило с твоей стороны, дорогая, – говорит Лили.
– Я знаю, – отвечают они. – Итак, как танцы? Было плохо?
– Нет, – быстро говорю я. – Это было очень мило.
– Тогда почему у тебя опухшие и красные глаза, словно ты плакала? – спрашивает Лили.
Я тяжело вздыхаю.
– Всё сложно.
Руби мудро кивает.
– Отношения – это сложно, – их взгляд поднимается к Лили. – Но оно того стоит.
Лили наклоняется и нежно целует их, прежде чем снова сосредотачивает внимание на мне.
– Поэтому ты здесь так поздно? Из-за этого сложного свидания? Хочешь поговорить об этом?
– Нет, на самом деле, я должна идти. Я встречаюсь с Сэм на перекрёстке. Она, э-э, занимается со мной.
– Рен, – говорит Лили. – Ты была на всех лекциях. Может, тебе стоит немного расслабиться? Это лето – не только про учёбу. Это ещё и про отношения и движение в будущее.
– Одна работа и никакой отдых – это несбалансированно, – добавляет Руби.
Я открываю рот, чтобы согласиться, но ночную тишину пронзает крик.
– Что за… – начинаю я, но Руби уже бежит.
– Это с перекрёстка. Вы двое держитесь позади меня, – они несутся по булыжной дорожке так быстро, что мы с Лили с трудом успеваем за ними.
Когда мы подходим ко двору на перекрёстке, я не могу понять, что происходит. Несколько студентов собрались в центре круга. Мы с Лили замедляем шаг, и я начинаю искать глазами Сэм.
– О боже! Кто-нибудь, позовите на помощь! – кричит парень, которого я узнаю, как одного из студентов под знаком Тельца, его комната находится всего в нескольких дверях от комнаты Сэм.
Девушка рядом с ним отворачивается от того, на что остальные смотрят, её лицо залито слезами.
– Она просто упала с неба. Она просто упала.
– Это снова Элементали. Это точно они, – говорит другой парень, пошатываясь и отходя, чтобы вырвать.
Мы догоняем Руби, и вот мы уже позади них, когда они пробиваются сквозь толпу студентов.
Сначала я не понимаю, что вижу. Она не выглядит как человек. Она выглядит как сломанная кукла. Она лежит в луже чего-то тёмного и жидкого, словно это масло, покрывавшее поверхность океана. Затем до меня доходит металлический запах. Это кровь, и её лужа всё растёт.
– Лили, приведи целителя. Я пойду за Ли, – я слышу голос Руби как будто издалека, но они внезапно оказываются прямо передо мной, касаясь моего плеча. – Рен, останься здесь. Будь с ней. Поддержи её. Ли скоро будет здесь.
Руби мчится в сторону кампуса Водолея, а Лили, всхлипывая, бежит в сторону Зала Луны. Кукла открывает глаза и смотрит на меня.
Это Сэм.
– Нет! – Я рвусь вперёд и падаю на колени рядом с ней. Тёплая кровь пропитывает мои спортивные штаны. – Нет, нет, нет, нет, нет. – Я задыхаюсь от этих слов, повторяя их снова и снова. Я касаюсь лица Сэм. Её голова повернута ко мне. Слёзы текут из её глаз, скользя в то, что теперь превращается в океан крови.
– Рени, – её голос едва слышен.
– Не говори. – Я отбрасываю прядь волос с её щеки. – Просто дыши. Всё будет хорошо. Лили пошла за целителем.
Тело Сэм вздрагивает, когда она поднимает палец и указывает на что-то в нескольких футах от её головы. Я не смотрю на то, что она указывает. Всё, что я могу сделать, – это смотреть на тело Сэм. Оно расплющено. Сломано. Её ноги искривлены, как и шея, и внезапно я с ужасом понимаю, что она не должна смотреть на меня, её голова не должна быть повернута в мою сторону.
– Всё хорошо. Всё хорошо, – повторяю я. – Не двигайся.
– Книга…
Её палец снова подёргивается, и я следую за её движением, замечая большую кожаную книгу, лежащую в нескольких футах. Из неё торчит кусок миллиметровой бумаги, такой же, на которой Сэм написала записку, хлопая на ветру, как крыло умирающей птицы.
– Я возьму её. Всё будет хорошо, – я повторяю пустые слова, пока паника нарастает внутри меня, делая меня такой холодной, что я стискиваю зубы, чтобы они не стучали.
– Сейчас, – её палец снова подёргивается.
Я хватаю книгу одной рукой и беру Сэм за другую. Её пальцы такие же холодные, как и мои, и скользкие от крови.
– Хорошо, я взяла. Видишь? Не о чем беспокоиться, просто…
Она сжимает мою руку.
– Нужно… слушать…
Я наклоняюсь ближе.
– Я здесь. Я не уйду от тебя.
Её взгляд приковывает мой.
– Слушай! – Она шепчет слово, а затем начинает кашлять. Пена с кровью вытекает из уголка её рта и смешивается с её слезами.
– Хорошо! Я слушаю!
Я наклоняюсь ещё ниже, её губы почти касаются моего уха. Слова даются ей с трудом. Она делает паузы между ними, чтобы вдохнуть, а кровь всё сильнее вытекает из её рта.
– Книга… при полной луне… читай её… карта… она убьёт тебя, если сможет… найди другую… завершите ритуал.
Больше слов нет. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть в её глаза.
– Я поняла. Не беспокойся. Не беспокойся ни о чём. Я обо всём позабочусь. Я люблю тебя, – говорю я. – Всегда и навсегда, Сэм Хопп.
Её окровавленные губы расплываются в улыбке. Из этой улыбки вырывается долгий, хриплый выдох, и затем глаза Сэм больше не смотрят на меня. Она больше не делает вдоха. Её пальцы ослабевают в моих руках. Я чувствую, как её душа уходит. Это волна шипящей энергии, поднимающаяся из её изуродованного тела. На мгновение она окутывает меня, как кокон любви, и затем исчезает. Она ушла.
Сэм мертва.
– Рен! Ты должна отойти, чтобы я смог помочь ей! – я осознаю, что целительница пытается оттолкнуть меня от Сэм. Я поднимаю взгляд и встречаюсь с её полными беспокойства глазами, качая головой.
– Нет. Нет, вы не сможете, – я отпускаю руку своей лучшей подруги, приглаживаю её волосы и целую её лоб. Затем я поднимаюсь на ноги, сжимая книгу в руках, пока всё больше людей сбегается ко двору.
Меня толкают, оттесняют прочь от Сэм.
Но это не Сэм. Больше нет.
Сэм ушла.
Я прокручиваю в голове, эти слова, но не чувствую их. Пока нет. Я не чувствую ничего, кроме книги, прижатой к моей груди.
– Где декан? Кто-нибудь, позовите Роттингема! – кричит целительница.
Декан Роттингем. Нет. Нет, я не могу быть здесь с ним. Нет.
Мои ноги, словно сделанные из механических деталей, начинают двигаться, и я мчусь прочь от двора на Перекрёстке и пустой оболочки моей лучшей подруги. Пока я бегу, последние слова Сэм звучат у меня в голове снова и снова. Книга… при полной луне… читай её… карта… она убьёт тебя, если сможет… найди другую… завершите ритуал… Я позволяю этим словам завладеть мной. Позволяю им вести меня вперёд. Они важны. Это то, что Сэм сказала своим последним дыханием.
При полной луне… читай её…
Сэм хочет, чтобы я прочитала книгу в свете полной луны.
Что бы ни хотела Сэм, я это сделаю.
Хотела. Прошедшее время. Сэм мертва.
Я отгоняю эту мысль прочь. Нет. Не думай об этом сейчас. Делай всё шаг за шагом. Делай то, что хочет Сэм.
Мне так холодно, что, когда книга начинает нагреваться, я едва не роняю её. Мои ноги останавливаются. Я добежала до заднего двора Зала Луны, где есть ещё один дворик. В центре его стоит фонтан, он меньше, чем двор на Перекрёстке, и расположен так близко к зданию, что не полностью скрыт в тени сосен. Вместо этого его омывает свет полной луны, серебристый и яркий – настолько яркий, что мраморная скамья рядом с фонтаном отбрасывает сапфировую тень. Деревянно, почти автоматически, я иду к скамье и сажусь. Где-то в глубине сознания я понимаю, что тёмные пятна на моих коленях – это кровь Сэм.
Не думай об этом. Просто делай то, что хочет Сэм.
Я киваю и ослабляю хватку на книге, укладывая её на колени. Я открываю её, позволяя книге раскрыться на той странице, которую Сэм заложила миллиметровкой. Я игнорирую кровь на своей руке и сосредотачиваюсь на бумаге. На ней нарисованы карандашом какие-то метки – смесь плана и карты, на которой написано «ЗАЛ ЛУНЫ». Часть карты обведена кружком. Затем мой взгляд переключается на открытую книгу. Лунный свет омывает страницы, и на них начинают проявляться буквы, складывающиеся в слова, а слова – в абзацы. Всё это становится чётким и понятным.
Я начинаю читать.
Глава 29. Ли
Я хожу кругами, и клянусь, что скоро протру дорожку на мягком ковре, который начинает сбиваться под моими ногами. Я думал, что сделал всё правильно. Было мороженое, дворецкий, забавные старомодные танцы, наш первый поцелуй… и могло бы быть больше, но всё развалилось.
Я сжимаю затылок, пытаясь унять напряжение, которое уже переходит в головную боль. Я не понимаю, что сделал не так, и это убивает меня. Если бы я знал, я бы исправил это, но нет смысла идти к Рен в её комнату, чтобы задавать вопросы, на которые она всё равно не захочет отвечать.
Три быстрых удара в дверь спасают ковёр от полного уничтожения. Я бросаюсь к двери, выдыхая, пытаясь успокоиться. Рен будет по ту сторону, и если она не извинится, то хотя бы объяснит. Мы сможем двигаться дальше. Всё, что нам нужно, – это поговорить.
Я открываю дверь, но вместо Рен вижу красный свитер Руби, словно рана там, где я был уверен, что увижу свою девушку.
– Ты нужен Рен.
Что-то сжимается в моей груди, эта боль мне знакома. Она напоминает ту, что я чувствовал той ночью, когда декан пришёл с новостями, а крики моей матери разрывали стены. Это – смерть, и я готов встретить её косу, если Рен Найтингейл больше нет.
Я не думаю, просто действую, бросаясь за Руби и выбегая через главные двери кампуса Водолея. Там, у входа, собрались мои однокурсники, словно прилив, несущийся к чему-то, что я пока не могу понять.
Я не могу спросить. Я не могу говорить. Мои лёгкие словно раскалённые угли, они кричат, что вот-вот взорвутся, если я не остановлюсь, но пусть будет так. Пусть сожгут меня изнутри, лишь бы я успел добежать, чтобы спасти Рен.
Мы приближаемся к толпе, которая расступается, словно сама Смерть дарует мне доступ. Я не помню, когда перестал бежать, но моё тело становится тяжёлым, словно камень, когда я стою на краю озера крови. Оно обрамляет Сэм, как рамка вокруг картины, её искорёженное тело выставлено напоказ.
В этом месте что-то не так.
Эти слова Рен – всё, что я слышу, они заглушают крики и ругательства собравшихся студентов. Я поглощён её предупреждением. Предупреждением, которое я не понял. Которое всё ещё не понимаю, но знаю, что оно реально. Настолько реально, как окровавленное, сломанное тело Сэм.
Кто расскажет её родителям?
Чья-то рука опускается мне на плечо, но это не Руби, не Лили и не Люк. Это тот же хват, который удерживал меня от того, чтобы броситься в мутное масло Тихого океана.
– Ли, найди Люка. Мне понадобятся ты и он, чтобы помочь другим студентам.
Он говорит со мной так, будто передо мной не лежит труп. Будто я не могу просто протянуть руку и коснуться тела своей подруги. Будто её кровь не липнет к моим ботинкам.
Я отступаю назад, качая головой.
– Я должен помочь Рен.
Но где она? Руби должна знать. Найти Руби.
Я ищу их красный свитер, но мои глаза снова и снова падают на лужу крови, которая мерцает в лунном свете.
Декан Роттингем встаёт передо мной, заслоняя мне вид на Сэм и становясь моим целым миром. И, может быть, мне стоит позволить этому случиться. Так будет легче, не так ли? Позволить ему устанавливать правила и следовать им, вместо того чтобы разбираться самому. Но разве не из-за этого мы все здесь оказались?
В этом месте что-то не так.
– Ли, сосредоточься. Найди Люка и свяжись с профессором Дугласом. Я найду Рен.
– А как насчёт Селесты? – кричу я, и Роттингем напрягается. – Мы должны связаться с ней? Или смерть ещё одного студента недостаточно важна, чтобы она появилась?
Я не жду ответа. Я вырываюсь из его хватки, оббегаю группу студентов и наталкиваюсь на Руби. Лили у них на руках. Её рыжие волосы закрывают лицо, но не могут скрыть пронзительные вопли, разрывающие её грудь.
– Лили видела, как она направилась за Зал Луны, – говорит Руби.
Я ценю, что мне не пришлось спрашивать. Ценю, что Руби понимает меня без слов. Ценю их силу. Но больше всего я ценю, что, убегая от них, не поблагодарив, я не совершаю проступка или не проявляю неблагодарности. Как они сказали, я нужен Рен. И это единственное, что имеет значение.
Я срываюсь с места и мчусь в менее посещаемый двор, залитый лунным светом, и падаю на колени перед Рен. Она не поднимает головы от закрытой книги у себя на коленях, её губы шевелятся, когда она проводит пальцами по кожаной обложке.
– Рен… – мой голос срывается, сдавленный эмоциями, и я чувствую стыд от того, что часть этих эмоций – облегчение. Она не та, чьи пустые глаза и сломанное тело лежат посреди двора на Перекрёстке.
– Селеста, она и я… – Рен закрывает лицо руками и кричит.
Я обхватываю её запястья и направляю свою магию. С силой Рен, текущей в моих венах, моё сердце бьётся дико, как зверь в клетке, готовый вырваться на свободу.
– Не надо! – она отталкивает меня, и я едва успеваю поймать равновесие, чтобы не упасть.
С её магией у меня будет достаточно силы, чтобы исцелить её. Я смогу убрать её боль, если только она позволит мне. Два года назад я мечтал сделать то же самое для своей матери. Я не мог тогда, но могу успокоить Рен сейчас. Возможно, поэтому она держит меня на расстоянии.
– Я могу помочь тебе, – говорю я.
– Мне не нужна такая помощь, – всхлипывает она, стирая слезы с лица. – Мне нужно сделать то, чего хотела Сэм. Я должна закончить то, что мы начали. Я должна… – Её тело сотрясается от рыданий, руки обхватывают живот, и из её горла вырывается пронзительный крик.
Мне кажется, что земля уходит из-под ног. Это место больше никогда не будет прежним.
Я обнимаю её, прижимая к себе, её колени и кожаная книга врезаются мне в грудь.
– Прекрати! – Она вскакивает на ноги и отталкивает меня так сильно, что я падаю на землю, а книга скользит по булыжнику. – Всё сломано и неправильно!
– Мы можем всё исправить вместе, – говорю я, отряхивая мох со штанов и поднимаясь на ноги. – Но ты должна сказать мне, что происходит.
– Сэм мертва! – снова кричит она, и слёзы текут по её лицу.
– Я знаю. – Мои глаза жгут, я хочу утешить её, но понимаю, что это не то, что сейчас нужно Рен.
– Сэм мертва из-за меня. Потому что она не позволит существовать двоим. Сэм всё поняла. Она знала, насколько это важно, и её убили. – Её подбородок дрожит, она делает неровный вдох. – Следующей буду я.
– Кто? – Я сдерживаю порыв протянуть к ней руку. – Элементали?
– Селеста и Роттингем! – Эти имена эхом отдаются, между нами, и я невольно отступаю на шаг назад. – Я не просто усилитель. Я источник силы. Проводник. Избранная. Селеста и я – обе такие. Поэтому они хотят меня убить. Селеста не позволит быть двоим! – Она поворачивается к скамье, хватая с неё смятый, заляпанный кровью лист бумаги, и держит его перед собой. – Я иду туда. На чердак. К Селесте. И я заставлю её заплатить за то, что она сделала.
Я бросаюсь вперёд, хватаю её за руку, когда она разворачивается и намеревается направиться к Залу Луны. Я сдерживаю свою магию. Я не буду её исцелять, если она этого не хочет, но я заставлю её выслушать.
– Это не выход. Если Селеста и Роттингем действительно убили кого-то, ты не можешь просто так ворваться туда. Нам нужно обратиться к Лунному Совету, к профессорам, к моим родителям. Ты не сможешь сделать это одна.
– Никого больше нет, Ли. Ты не понимаешь?
Я пытаюсь найти в её глазах хоть что-то, за что можно зацепиться, но вижу только боль и ярость.
– Посмотри на книгу, – говорит она, кивая в сторону тяжёлого тома, брошенного на землю, освещённого светом полной луны. – Прочитай её. Ты увидишь. Майя всё поняла, и её тоже убили.
Я отпускаю её руку и спешу к книге, которую она и Сэм так долго защищали. Почерк моей сестры испещряет поля страниц, а чернила, словно ртуть, медленно перетекают по ним, образуя серебряные буквы, когда я присаживаюсь рядом.
Из-за действий Селены сделка была разрушена. Магия была расколота и ограничена. С тех пор каждое поколение луна благословляла одну Мунданную, создавая её Мунстарком с проводниковой силой, чтобы трое могли вновь соединиться и завершить священный ритуал передачи силы. Но она этого не допустит. Каждая избранная Мунстарк была убита до того, как могла объединить свою магию с магией старшей и матери, чтобы завершить ритуал.
