Текст книги "Штык"

Автор книги: Ежи Тумановский

Соавторы: Роман Куликов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

44

Тощий шел торопливо, иногда останавливаясь, чтобы свериться с картой. Если бы не она, мародеру вряд ли удалось бы уйти так далеко. Толик здорово разозлится, когда обнаружит пропажу, ведь он так заботливо отметил на карте почти все обнаруженные на пути к озеру аномалии и прочертил безопасный путь. Злорадная ухмылка скользнула по губам Тощего, но тут же исчезла. Оглядываться в ожидании погони он перестал уже пару часов назад, когда убедился, что его уход остался незамеченным, но страх перед братьями-главарями ледяным комком сидел в груди.

Карман куртки Тощего увесисто оттягивали болты и гайки, которыми мародер постоянно проверял местность впереди. Пусть он не умеет, как Чуб или Якудза, определять аномалии, но тоже не первый день в Зоне, хотя очень надеялся свалить из нее в самое ближайшее время. Только вот заберет артефакты, что встретились, когда банда направлялась к линяющему лесу, а потом доберется до Периметра.

Ему одному барыша с артов вполне хватит, чтобы уехать подальше от Зоны и осесть в каком-нибудь провинциальном городишке, где Толик с Киргизом не смогут его найти. Начинало темнеть, идти становилось все труднее. Надо было устраиваться на ночевку. Тощий вышел на небольшую полянку и огляделся в поисках подходящего дерева, на котором можно было бы устроиться на ночь.

– Замри, сука! – Раздавшийся справа, из-за кустарника, незнакомый голос едва не заставил Тощего подпрыгнуть. – Руки подними!

Мародер послушно выполнил приказ. Он не видел говорившего, но был уверен, что стоит только выказать неповиновение, как тут же последует смертоносное наказание.

– Оружие и мешок на землю! Быстро, я сказал!

Тощий скинул с плеча автомат, снял вещмешок и сложил их под ноги.

– Слышь, братан, – начал дрожащим голосом мародер, – я тебе ничего плохого не сделал. Выходи, потолкуем. Есть закурить?

– Я с мразью не курю, – резко ответил неизвестный.

И Тощий почувствовал, как от страха у него немеют ноги. Кусты затрещали, и мародер боязливо скосил глаза на пленившего его человека. Увидев форму военных сталкеров, Тощий не смог сдержать вздоха облегчения: вояки без нужды не стреляют. Если им не сопротивляться, то максимум, что грозит, – это принудительный вывод за Периметр и небольшой срок в тюрьме. А может, и вообще отпустят, если поплакаться как следует да на совесть с жалостью надавить. Уж душещипательных историй Тощий знал воз и маленькую тележку. Только настораживало, что вояка один…

Словно в ответ на его мысли на полянку из-за деревьев стали выходить остальные военсталы. Пленивший Тощего постоянно держал мародера на прицеле.

– Эй, командир, я тут Гондураса отловил, – сказал он, когда люди в камуфляжных костюмах окружили их со всех сторон.

– Ну, медаль тебе за это, – безразлично проговорил невысокий, коренастый мужчина, пристально рассматривая Тощего. Потом сказал, чуть повернув голову в сторону: – Обустраиваем стоянку, заночуем здесь. Этого обыщи и привяжи к дереву, после ужина потолкуем.

Через пять минут Тощий стоял, прижавшись спиной к сучковатому стволу, с заломленными назад руками и связанными запястьями. Мародер наблюдал, как вояки выставляли охранный периметр, оставив при этом пленника за его пределами, разводили костер, готовили еду. Все это получалось у них лишь немногим более слаженно, чем у мародеров. Тощий даже испытал некую странную гордость за свою банду, из которой сбежал всего несколько часов назад.

Потом военсталы перекусили и, выставив охрану, расположились на отдых, а их командир в сопровождении парня, захватившего Тощего, подошел к мародеру.

Пару минут они молча смотрели на пленника.

– Ну и что прикажешь с ним делать? – вздохнув, задал вопрос командир и, не дождавшись ответа, продолжил: – С собой тащить не можем – не входит сегодня в наши задачи отлов сталкеров. Отпустить тоже не можем, вывод с охраняемой нами территории таких вот нарушителей закона – наша прямая обязанность. Н-да, дилемма.

– Братцы, братцы, а давайте я сам до ближайшего блокпоста дойду и сдамся вашим, скажу, что вы приказали?

А? – плаксивым голосом предложил Тощий.

Командир даже брови вскинул, удивленный таким наглым враньем, потом засмеялся – громко и искренне. Бойцы на поляне вторили ему дружным гоготанием.

– Весельчак, однако, – произнес командир и похлопал пленника по плечу. – Что же с тобой делать, весельчак?

Последнюю фразу он произнес таким тоном, что Тощему показалось, будто клацнули взводимые затворы автоматов и все эти воображаемые автоматы направлены на него.

– Отпустите меня, пожалуйста, – жалобно проговорил Тощий.

– Ты что, глухой? Ясно же сказал: отпустить не можем! Не положено! – Командир не улыбался, он уже принял решение и говорил теперь не с пленником, а со своим бойцом: – Значит, так: оставим его здесь, а на обратном пути заберем с собой. Если будет что забирать.

Он повернулся и пошел к костру.

– Что? – До мародера сперва не дошел смысл слов военного. – Здесь? Оставите меня привязанным к дереву?

– Ага, – с ухмылкой подтвердил боец. – Ты слышал командира. Вот только не забыть сделать отметку на карте, где мы тебя оставили, а то у меня память девичья.

– Братва, Лось в девицы записался, – подхватил кто-то из вояк. – Давно ли, Лось?

– Давненько, – добродушно ответил на хохот боец.

Потом вынул из своего нагрудного кармана плеер Тощего, глядя на пленника, надел наушники и включил музыку. – Обожаю классику.

Покачивая в такт мелодии головой, он отвернулся от мародера и пошел к товарищам.

Тощий понял, что ему только что подписали смертный приговор. С учетом того, что мародер находился снаружи охранного периметра стоянки, шансы даже просто пережить предстоящую ночь приближались к нулю, не говоря уже о последующих днях. От страха невероятная слабость разлилась по телу, в ушах зашумело, перед глазами поплыла пелена.

Лучше бы он остался с бандой…

Неожиданная мысль пришла ему в голову. Проглотив подкативший к горлу ком, мародер скосил глаза вниз про верить, не обмочил ли он штаны. Убедившись, что все в порядке, Тощий позвал дрожащим голосом:

– Командир, командир!

Но на него никто не обращал внимания. Бойцы общались между собой, кто-то проверял оружие, кто-то приготовился спать, кто-то жевал шоколадный батончик…

– Командир, я могу сделать вас всех богатыми! Командир! Могу сделать всех очень богатыми! – Тощий пытался разглядеть в лицах военных хоть малейший интерес, но напрасно.

Мародер прекрасно понимал, что подобные вещи они слышат едва ли не от каждого пойманного ими сталкера, и простыми обещаниями богатства их не проймешь. Тут требовалось нечто большее. Тощий с отчаянием и страхом посмотрел в сторону леса, накрытого темнотой, и снова почувствовал подступающую слабость. Он попытался развернуться к костру. Ободрал себе спину, плечи и руки о торчащие из ствола сучки, но все же немного переместился.

– Командир, – мародер решил пойти ва-банк, его голос уже почти не дрожал и не срывался, – в нескольких километрах отсюда есть озеро в виде подковы. На берегу этого озера сейчас расположились две банды – Толика и Киргиза. Слышали, наверное, о них. Хмырь по прозвищу Паленый слил Киргизу, что на этом озере есть плавучий дом, который держится на цистернах. Одна из этих цистерн доверху забита редчайшими артефактами.

Над стоянкой постепенно воцарилась тишина, лишь потрескивали дрова в костре. Тощий понял, что сумел привлечь внимание военных, и, воодушевленный этим успехом, продолжил:

– По информации Паленого, в доме жил лишь какой-то дед, он же и собирал артефакты, которые складывал в цистерну. Киргиз собрал несколько банд: свою, брата Толика и Стреги. Они собрались захватить домик на озере.

– Как они до него доберутся, вплавь, что ли? – хмыкнул кто-то из бойцов. – На себе же лодки в Зону не потащишь!

– На каноэ!

Ответом мародеру стал дружный хохот. Тощий не смутился и продолжил, сознательно дистанцируя себя от остальных мародеров:

– Линь-сосны! Несколько дней назад они сбрасывали кору, из которой Киргиз приказал сделать каноэ. Все, что для этого потребовалось, – ножовки и герметик! Утром они напали на домик, но у деда были гости. Они дали отпор, и несколько людей Киргиза погибли. А артефакты все еще под домом в цистерне. Киргиз отступил, но собирается напасть второй раз. В перестрелке наверняка погибнут еще несколько человек. Все, что вам надо, – забрать артефакты у победителей. Там «побрякушек» столько, что вам каждому хватит до старости.

Тощий замолчал, разглядывая бойцов, которые сидели молча, обдумывая его слова.

Командир почесал щеку и посмотрел на пленника с Ухмылкой.

– Интересная история. Таких мы еще не слышали, да, парни? – Он сплюнул в сторону, потом снова посмотрел на Тощего. – А ты ведь один из них. Ты нам, сука, только что своих сдал.

Мародер потупил взгляд и молчал, не зная, что ответить, лихорадочно прикидывая в уме, какая позиция будет выгоднее – отказаться или согласиться?

– Они мне не свои! – решился наконец Тощий разыграть оскорбленную гордость. – Я долг отрабатывал. А когда они решили всех в доме завалить, я отказался. Киргиз хотел меня пристрелить, но я сумел уйти.

«Почти правда» всегда убедительней откровенной лжи.

– Жаль, что не пристрелил, одной мразью в Зоне было бы меньше, – без эмоций сказал командир.

И Тощий понял, что его рассказ не возымел нужного действия. Отчаяние снова лишило его сил, и он понурил голову.

Командир зевнул и сказал:

– Ладно, парни, сказку на ночь уже послушали. Давай спать. Завтра с утра снова этих долбаных генералов искать.

– Генералов? – встрепенулся Тощий.

– Да, а что? – нахмурился командир.

– Среди тех, кто был в домике на озере, есть кто-то, кого называли «мой генерал», – сказал мародер, и, уже не отказываясь от принадлежности к банде, добавил: – Я сам слышал, при первой атаке.

45

Ближе к ужину Крот еще раз все проверил, сходил в хранилище и принес бесформенный и угловатый камень черного цвета, одна из сторон которого была плоской, словно отшлифованной на фрезерном станке. Аккуратно приложив его к внутренней стороне горловины люка, старик закрыл цистерну и предложил всем желающим попробовать открыть ее. Артефакт-магнит был теперь внутри цистерны, поэтому снаружи казалось, что крышка просто прикрыта. Попробовали свои силы и Штык, и Буль, и Хвост, но ни одному из них не удалось сдвинуть крышку ни на миллиметр.

Когда сумерки начали сгущаться над озером, Хвост и Грач перетащили подготовленные мешки на катамаран и надежно привязали их к раме. Крот принес пару весел и чехол с луком и стрелами – сумел выловить несколько штук из воды. На плече у старика висел карабин. Себе за спину Штык повесил трофейный автомат с неполным магазином.

– Я же говорил, что наш катамаран и шестерых потянет, – гордо сказал Грач, оценивающе разглядывая осадку баллонов в воде. – А ну давай попробуем в шесть весел пройтись. Крот, ты лоцман – тебе и командовать.

Старик сел впереди и внимательно изучал поверхность воды между домиком и берегом. Справа от себя, на соседний баллон, он посадил Хомяка, а позади – Буля. Хвост и Грач заняли последние места. Штыку же отводилась роль стрелка на случай погони, поэтому он устроился в середине, рядом с помостом.

– Надеюсь, до этого дело не дойдет, – сказал ему Крот. – Бандиты ушли в сторону правого рукава. И мне кажется, вон там на берегу даже видно костры. Значит, мы пойдем в левый.

Шесть весел дружно опускались и поднимались почти без всплесков. Плавучий дом за спиной медленно растворялся в синих сумерках.

46

Словно заразившись уверенностью своего предводителя, мародеры с воодушевлением приступили к осуществлению его плана. Когда начало темнеть, развели за деревьями костер. На видном с озера, но не слишком открытом месте, постоянно стоял дозорный. Починенные и готовые к спуску на воду лодки лежали за кустами, где их нельзя было разглядеть. А сами мародеры занимались чисткой и снаряжением оружия. С наступлением темноты они прекратили всякую деятельность, чтобы ненароком себя не выдать, и, затаившись, ждали.

Наконец около часа ночи Киргиз подозвал Толика.

– Ну, что, все готовы?

– Ага, только…

– Что?

– Тощего нигде нет, и я карту свою со всеми отметками найти не могу, хотя точно знаю, что убирал в вещмешок.

– Все-таки слинял, гнида! – процедил сквозь зубы Киргиз. – Вернемся – кишки выпущу! Ладно, хрен с ним. Остальные как?

– Готовы. Можно начинать.

Киргиз кивнул и дал отмашку – начали. Мародеры подхватили две из трех лодок, крадучись добрались до берега и как можно тише спустили их на воду. Киргиз и Толик с включенными ПНВ расположились на носах каноэ. Мародеры гребли, едва вынимая весла из воды и стараясь производить как можно меньше шума.

С помощью приборов ночного видения братья достаточно точно могли определять аномалии, расположение которых частично запомнили еще при утреннем рейде.

Киргиз даже заулыбался, когда они преодолели половину пути без единой трудности. Все шло как по маслу, но вдруг главарю показалось, что по воде пробежала какая-то рябь. Было что-то в ней необычное, вызвавшее у Киргиза тревогу.

– Замрите, – прошептал он, прикрыв рот ладонью.

Мародеры затаились, а главарь продолжал смотреть, как рябь превратилась в водяные столбики, которые начали подниматься по обе стороны от каноэ и медленно вытягиваться вверх. Через несколько секунд они уже стали выше бортов и продолжали расти.

Киргиз посмотрел на лодку брата. Вода вокруг нее была спокойной, и он махнул Толику, чтобы плыли дальше, обойдя их стороной.

Один из водяных столбиков коснулся весла в руках ничего не подозревающего гребца. Тут же растекся вверх по лопасти вопреки всем законам физики, а потом вдруг резко ушел вниз, выдернув весло из рук мародера и почти без всплеска утащив под воду.

– Твою мать! – выругался про себя Киргиз, надо было что-то предпринимать. Если водяные щупальца коснутся борта лодки или кого-то из людей, беды не миновать. Главарь знаками показал, чтобы ему подали запасное весло.

Потом, стараясь не раскачивать каноэ, он продвинулся вперед, свесился с носа и стал осторожно грести. Пока он выводил лодку из ловушки, его спина и лоб взмокли. Оставив аномалию позади, он отдал весло своим людям, приподнял ПНВ, вытер пот и снова опустил прибор на глаза, взмахом руки приказав продолжать движение.

Аномалия послужила предупреждением, чтобы Киргиз не терял бдительности. И он принялся высматривать ловушки еще тщательнее. Несколько раз, повинуясь его приказам, мародеры меняли направление движения, останавливались и даже отплывали назад, но в итоге остаток пути прошел без эксцессов. Киргиз не забывал поглядывать и на плавучий дом, но никакого движения не заметил. Значит, его предположения оказались верными, и сталкеры не ждали, что ночью к ним может кто-то приплыть. Данный факт не мог не радовать. Толик тоже продвигался с успехом. Как и планировали, он уплыл вперед, чтобы обогнуть дом по дуге и подобраться с другой стороны.

Киргиз знал, что четкое выполнение плана – залог успеха. И в доказательство этого обе лодки достигли домика почти одновременно, не встретим какого-либо сопротивления.

Лодка старика была пришвартована позади дома у деревянного пирса, катамаран сталкеры, видимо, сдули и затащили в дом. Первым на деревянный настил взобрался Якудза и сразу устремился к окну. Несмотря на ранение, он двигался с кошачьей ловкостью. Потом поднялся Толик, с противоположной стороны – Киргиз, за ним Швед. Постепенно в лодках остались только Халиф и Чуб с автоматами на изготовку.

Когда все были готовы и расположились на своих позициях возле окон и двери, Киргиз дал знак начинать. Две световые гранаты полетели внутрь домика. Одна за другой полыхнули ослепительные вспышки, озарив все вокруг ярким светом. Швед одним движением выбил дверь, и мародеры с криками ворвались в дом.

– Всем лежать, суки! Лежать! Никому не вставать! Стволы на пол!

Халиф, сидя в каноэ, слушал вопли товарищей, нервно сжимая автомат и привставая от желания увидеть, что происходит внутри, но, конечно, не мог этого сделать. Внезапно крики прекратились, и наступила тишина. Не раздалось ни одного выстрела, не прозвучало даже малейшего звука похожего на драку. Просто в один миг стало тихо.

Ощущение жуткого, пронизывающего ужаса, мгновенно захлестнуло Халифа.

– Э-э… парни… – позвал он. – Мужики…

Мародер судорожно сглотнул, превозмогая боль в раненой ноге, привстал, вглядываясь в темноту.

– Эй, Чуб! Ты их видишь? – крикнул он, от испуга забыв об осторожности.

В этот момент, скрипнув, отворилась дверь. Халиф вздрогнул и дернул стволом в ту сторону.

– Харэ орать, – мрачно произнес Крюк. – Поднимайтесь оба сюда, здесь пусто.

Халиф с облегчением выдохнул и опустил автомат. Он решил, что не скажет Крюку, что только что едва не снес ему голову, вместо этого сказал:

– Как пусто?

– Так. Нет никого.

– А куда все делись? – Страх уступил место удивлению.

– Я почем знаю?! Лодки не забудьте привязать, – пробурчал Крюк и вернулся в дом.

47

К тому времени, когда справа от них вырос склон горы, заслонивший и костер на противоположном берегу, и плавучий дом, стемнело уже окончательно. По указанию Крота катамаран вытащили на берег и спрятали в прибрежных кустах. Сами же поднялись немного выше по боковому склону Зуб-горы и устроились ночевать на небольшой ровной площадке под кроной огромной сосны.

Пока Грач и Хвост сноровисто ставили по периметру датчики движения, Крот задумчиво смотрел в сторону озера. Неожиданно, хорошо слышимый в ночной тиши, грохнул взрыв и застрекотали автоматные очереди.

– С озера звук идет, – уверенно сказал Грач.

– Бандиты пустой дом штурмуют! – засмеялся Хвост. – Интересно: справятся или нет?

– Схожу посмотрю, – тревожно сказал Крот, вытаскивая из мешка фонарь.

– Я с тобой, – поднялся на ноги Штык.

– Мой генерал, возьмите и меня, – попросил Буль.

Втроем они начали подниматься вверх по склону. В этот момент стрельба стихла так же внезапно, как и началась.

– Не ходили бы вы туда, – сказал с сомнением в голосе Грач. – Все равно ничего толком не увидите.

– Нет, я посмотрю, – упрямо сказал Крот. – А то сердце не на месте будет.

Спустя некоторое время они уже стояли на самой вершине и смотрели в сторону плавучего дома. На темной поверхности озера действительно было сложно что-либо увидеть, но Крот упорно пытался разглядеть свое жилище в бинокль.

– Нет, не видно ничего, – сказал он с разочарованием. – Прав был Грач, понесло меня наверх не иначе как от старческой придури. Пойдемте обратно.

– Завтра утром поднимемся и все рассмотрим в деталях, – успокаивающе сказал Штык.

Они начали спускаться вниз, подсвечивая себе дорогу фонариком. Вдруг справа в темноте громко хрустнула ветка. Крот резко развернул фонарь. Прямо напротив людей, в считаном десятке шагов, неподвижно возвышался монстр с гладкой кожей и венчиком щупалец на безобразной морде. Яркий свет, похоже, ослепил мутанта, но в следующую секунду монстр растопырил щупальца вокруг головы и громко зашипел, одновременно сильно наклоняясь вперед.

Дальше все случилось очень быстро. Совсем не вовремя перед глазами Штыка начала расплываться черная клякса, Буль рванулся к Штыку, стараясь встать между ним и чудовищем, а сам монстр вдруг отпрянул назад, снова громко зашипел, развернулся и одним прыжком ушел из луча света.

Только громко хрустели ветки, сопровождая побег зверя вниз по склону. Практически в тот же миг Буль жалобно вскрикнул, схватился руками за голову и ринулся куда-то в сторону не разбирая дороги. На его пути что-то вспыхнуло ярко-красным огнем, силуэт «ефрейтора» озарился серией зеленых вспышек, он грузно рухнул на спину и остался лежать неподвижным.

Ошарашенный Штык пытался сморгнуть набежавшие слезы, защищая глаза от яркого света фонаря, который Крот направил ему в лицо, и не обращая внимания на карабин в руках старика, нацеленный на него. Через мгновение Штык осознал, что его «боец», похоже, со всего разгона попал в какую-то аномалию.

– Буль! – Штык рванулся к нему, но Крот схватил его за руку и заставил остановиться.

– Хочешь повторить судьбу этого раздолбая? – Голос старика звучал жестко, лицо закаменело, напоминая в этот момент маску равнодушного божества. – Ловушка разрядилась не до конца, он в нее не попал, а лишь коснулся. Иначе просто превратился бы в дым. Не подходи, пока не скажу.

Штык плохо понимал смысл его слов, но повелительный тон Крота заставил подчиниться. Снизу, из темноты, встревоженно кричал Грач, старик что-то вытащил из кармана и медленно приближался к Булю, а Штык стоял на месте, как истукан, и в голове у него было сумрачно и пусто. Только гулко стучало сердце и болезненно ныло в груди.