Текст книги "Реликт 0,999"

Автор книги: Евгения Лифантьева

Соавторы: Алена Дашук,Владимир Одинец
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Дан с таким выводом не согласился, предложение отклонил и брошюру выбросил, когда остановился в центре Африканского континента, чтобы задать координаты космопорта. Сибирский птеран их не знал, но найти сведения в сети и ввести вручную – что тут сложного? Спокойствие наполнило душу, когда подтвердились расчёты Дана – он с запасом успевал на свой рейс.

Однако уверенность испарилась на подлёте к порту. Люди спрессовались у пассажирского входа в километровой длины пробку. Какие билеты, какая очередность, если внутрь посадочных терминалов не пройти? Задача оказывалась сверхтрудной, а то и неосуществимой. Стыковочные катера ежечасно выполняли челночный подскок до лайнеров, но вряд ли забирали больше пятисот или тысячи пассажиров, а беженцы прибывали гораздо более мощным потоком…

Всех не переждёшь, следовательно, действовать надо нестандартно, поперёк правил. Каменев не стал садиться, сделал круг, оценивая ситуацию. Задав автопилоту программу повтора, вынул бинокль, стал рассматривать космопорт детально, ища шанс:

«Прорваться бы на поле, а там – будь что будет! Зайти сверху, бросить машину за ангарами, войти внутрь челнока и спрятаться…»

Итог авантюры представлялся в радужном свете, однако первым опыт поставил более безрассудный экспериментатор. Спортивный флайер пикировал, намереваясь приземлиться у трапа стыковочного катера. Защита периметра сработала, хоть и с опозданием, перехватив нарушителя уже над площадкой. Вспышка взрыва вычеркнула из жизни летуна, а крупные обломки флайера – нескольких беженцев-неудачников. Значит, атака сверху – самоубийственна. А по земле? Дан спустился ниже, присматриваясь к ограждению:

«Ага! Крупная сварная решётка – секциями… Индикаторы движения и биомассы, лазеры и антенны СВЧ… Это активная защита от животных. Лазер – обжечь шкуру у голых зверей, микроволны – нагреть верхний слой кожи у волосатых… Или одетых… Полицейская технология прошлого столетия… Экранироваться – плёвое дело…»

Знание – сила! Дан физику помнил, осталось лишь найти мелкую сетку или фольгу. Напрасно переворошив несколько домов в ближайшем городке, Каменев заглянул в школу. В секторе младшеклассников повезло – початый рулон алюминиевой фольги выкатился из очередного шкафа. Даниил огорчился, прикинув количество:

«Если на обтекатель и борта не хватит, придётся заворачиваться самому… Вот невезуха!»

«Таранов» для ограждения – сколько душа желает. Все подступы к порту заставлены. Но прежде следовало на время припрятать птеран. И Дан направился к лесочку, замеченному неподалёку. Небольшая полянка скрыла машину от посторонних глаз. Каменев побежал через поле, засеянное неизвестной ему культурой. Метров пятьсот, не больше, отделяло его от брошенных летательных машин. Какая-то женщина брела в направлении леса, но такой выразительно бесцельной походкой, что примитивист пренебрёг беспокойством. Эта на птеран не покусится.

Несколько группок шумно пировали, сидя и лёжа на земле. По кругу ходили бутылки. В одном месте горел костёр из каких-то обломков и обрывков, а разнузданная парочка совокуплялась в коленно-локтевой позе. Дан постарался не привлекать внимания, поскольку чуть в стороне крупный парень ожесточённо пинал неподвижное тело.

Серый флайер показался подходящим. Взлетев, Дан направился к полянке. И растерялся, приземлившись. Неподалёку от птерана двое мужиков пытались изнасиловать женщину, которая кричала и отбивалась. Один из насильников распяливал жертве руки и пробивался к вожделенному месту, второй душил её.

Даниил колебался. Ему не хотелось вмешиваться в чужие отношения. Конечно, женщина сама виновата – не теряй бдительность! Может, она даже подруга какого-то из парней, почему нет? Однако насилие остаётся насилием. Позволив негодяям завершить его, не сделает ли Дан подлость? Тем более что подготовить машины к таранному удару в присутствии столь энергичных соседей ему, скорей всего, не удастся.

– Эй, подонки, а ну прекратите!

Мужики отреагировали быстро. Который уже пристраивался меж бессильно раскинутых ног женщины, вскочил первым, поддёрнул спущенные брюки. Второй отпустил полузадушенную жертву немногим позже. Оба смотрелись внушительней сухощавого примитивиста, вероятно, специально наращивали мышцы. Остановить их кулаками, без специальных приёмов драки казалось проблематичным. Пришлось выдернуть из-за спины компакт-ружьё.

8

В раннем детстве, сломав палец в падении с качелей, Лада потеряла сознание от непереносимой волны страдания. И всё, на этом состязание с болью завершилось. Конечно, можно было поднять болевой порог – постоянно колоть себя, бить током, скажем. Но зачем? Этим даже мазохисты не занимаются. Будучи смышлёной девочкой, Лада приноровилась воровать обезболивающие у медицинских автоматов, а став старше, постоянно носила с собой инъектор с набором анестетиков.

Сейчас, осознав обречённость, она не собиралась погибать в мучениях, в судорогах вместе с планетой:

«Нет, не хочу гореть в магме распоротой Земли! И задыхаться на уцелевших обломках – ни за что! Никто не сказал, когда наступит роковой миг, но он неизбежен, а потому – незачем тянуть. Дойду до леса, введу обезболивающие, и всё… Трупу на ветке уже не будет страшно и больно…»

Так Лада и поступила. Правда, инъектор отказался вводить все лекарства, блокировка передоза сработала. Зато ремень сумочки не подвёл. Пригодился и птеран, брошенный на краю полянки, – с него Лада сделала последний шаг. Шею сдавило, позвонки хрустнули, в глазах потемнело, но сознание не пропало, как ни странно. Она попыталась вдохнуть и вдруг упала на траву. Пришлось открыть глаза, чтобы понять, почему и что пошло не так?

Над ней склонилось мужское лицо, в уши проник вопрос:

– Дура, что ли? А симпатичная, глянь, Амир.

Ещё лицо возникло вверху, заслонив часть неба и отравив воздух сивушным перегаром:

– Некрофилия не мой жанр, а живую да тёпленькую я с удовольствием напялю, – и грудь ощутила рывок.

Лада не сразу поняла, что собрался делать мужчина, но колено, недвусмысленно внедрившееся между ног, пробудило защитный рефлекс. Она завизжала, брыкнула, отбросила тяжёлое тело в сторону. Это не помогло, мужики объединили усилия и стали одолевать. Пьяному удалось порвать её трусики, а второй вжимал Ладу в землю, налегая всем весом на шею. Руки и ноги обессилели, тьма с пронзительным ми-минором заволакивала мир…

Но внезапно стало легче.

«Уже умерла? Или нет? Нет вроде…»

Лада сделала вдох, второй… Звон утишился, угас… Темнота истаяла, спала с глаз. На фоне листвы проступили силуэты – двое наступали на третьего, стоящего выше их. Зрение сфокусировалось, стало понятно – тот в кабине флайера. Кажется, все трое говорили, однако Лада не понимала о чём. Затем наступавшие повалились наземь, а сухощавый третий подошёл, склонился, протянул руку к шее…

Ужас вернулся звоном и темнотой. Она только успела рассмотреть, что этот тип – белый и произносит нечто непонятное:

– Каквысебячувствуете…

Дышать стало легче, темнота отступила, перед глазами мелькнула змейка, отлетела в сторону… Лада поняла – ремешок, который выдержал вес, не помог уйти из жизни. Сил хватило оттолкнуться от земли, сесть. Уник, который должен выглядеть платьем, пришёл в негодность – насильники постарались. Груди торчали наружу, без поддержки и прикрытия. В другое время Лада бы не постеснялась наготы (что естественно, то не безобразно), но перед этим человеком растерялась и прикрылась руками.

– Вам плохо?

Когда слова стали понятны, кивок получился. Избавитель помог подняться, довёл к птерану, усадил. Достал чемоданы и сумку, предложил поискать самой. Лада схватила первую женскую одежду, что попала в руки, попросила отвернуться, переоделась. Окружающий мир воспринимался странно, неправильно. Краски и звуки несколько потускнели, тело вело себя, как включённое на замедление – с трудом, неохотно выполняя приказы головы.

– Всё в порядке? Нигде не болит? Они вас били… Да что с вами?

И тут Лада вспомнила.

– Я под обезболиванием. Ничего не чувствую. Господи, дура-то какая! Повеситься же хотела! А они сняли…

Бурный поток слов о причине самоубийства, об Аркадии, о грядущей боли, о несложившейся и уже законченной жизни – извергался, избавлял Ладу от тайны, лишал стыда, ненужного на этой Земле. Спаситель послушал некоторое время, кивнул, занялся делом. Сторонний наблюдатель мог бы удивиться странной картине, где женщина рыдала и адресовала рассказ неизвестно кому. Вряд ли мужчине, который деловито закрывал стёкла птерана блестящей фольгой. А двое других, что лежали неподалёку, любопытства не проявляли – парализующие заряды на крупных зверей действовали шесть часов.

9

Дан прикинул, как штурмовать ограждение, облетел на флайере периметр, выбрал место. Покопавшись в управлении, отключил автоматику, иначе летательный аппарат остановится в нескольких метрах от ограды, вместо того чтобы пробивать её. Поколебался, но у птерана отключил защиту при авариях:

«Повезёт – уцелею, а нет, так без разницы…»

Оставив флайер на стартовой позиции, пешком вернулся за птераном. Одурманенные и связанные насильники, конечно, не могли уйти, а вот спасённая девушка – вполне. Но нет – привалившись к дереву, глядела в небеса, и по лицу катились слёзы.

«Что с ней делать? Вот обуза…» Желания обременять себя Каменев не испытывал, однако шершавая рука совести толкнула, заставила сказать:

– Я намерен рискнуть и пробиться на посадку. Хочешь со мной?

В заплаканном лице ничего не изменилось, лишь голова отрицательно качнулась, даровав Дану облегчение. Он перестал злиться и даже отметил, что спасённая очень красива. Захотелось, чтобы девушка согласилась лететь. На мгновение, затем Дан пришёл в себя.

– Тогда прощай, – махнул рукой, сел в птеран и отправился к месту атаки.

Очередной челнок приземлился. Пора! Прикинув расстояние, Дан переставил птеран немного вперёд, открыл обтекатель, примерился, как сразу попасть на сиденье. Ружьё и рюкзак мешали – снял, бросил на задние сиденья. Сердце колотилось сильнее, чем перед берлогой медведя. Дав максимальное ускорение флайеру, Каменев выпал из него, удачно приземлился на кувырок и через несколько шагов запрыгнул в кабину птерана. Намного отставать нельзя, иначе автоматика «поймёт», что нарушитель – сдвоенный!

С разрывом метров десять, не больше, машины неслись на ограждение периметра. Дан не почувствовал ожог микроволн – фольга отразила их, но красный луч лазера сверкнул по смотровой щёлке, что оставалась на обтекателе, и напугал: «Собьют!»

Флайер прорвал первое ограждение, свалил секцию второго и продолжил движение. Когда он исчез в пламени взрыва – ударная волна крепко шваркнула Дана о борт птерана, выбив стон.

«Хорошо, защитный кокон отключён! Из того выбираться – минут пять потерял бы… Автоматика ограждения должна «удовлетвориться» победой. А если нет? До челнока – больше двух километров, даже бегом не успеть…»

Дан выпрыгивать не стал, положился на судьбу. Та не подвела – защита периметра и впрямь исчерпала себя, сбивая флайер. Отрулив немного в сторону, чтобы не попадаться на глаза охране, Каменев бросил птеран, поспешил к остаткам очереди у челнока. Ещё несколько минут, и он внутри!

Тут планета дрогнула.

Пластбетон дорожки, которая почти довела Дана до катера, ударил по ногам с такой силой, что Каменев сел на полушпагат, а потом – упал. Неведомая сила швырнула оземь и плющила не только его – свалились все, кто шёл впереди. Несколько человек выкатились из челнока, который кренился набок. Толчки и удары следовали беспрестанно, и тяжесть, страшная тяжесть не давала встать на ноги.

Дан представил, куда рухнет челнок, – на него! Обезумев от ужаса, он пополз к птерану, чтобы улететь, не быть размазанным. В голове билось желание: «ВЫЖИТЬ, ВЫЖИТЬ СЕЙЧАС, НЕМЕДЛЕННО!» Столько бесконечных минут тянулось натужное движение, что Дан вымотался и обессилел. Стыковочный катер давно свалился, внеся в общий шум и грохот свою лепту. Но до птерана – не дотянулся, совсем немного, а не достал! Каменев вполз на водительское сиденье, из последних сил поднял тяжеленную руку, нажал кнопку старта.

Птеран справился, взлетел, добавив тяжести. Дану казалось, что кожа с лица стекает и сам он слаб, немощен. Обтекатель не опустился плавно, как обычно, а стремительно упал. Шум немного стих, агонизирующая земля чуточку отдалилась. Легче не стало, понятно почему – птеран отталкивался с ускорением, «убегал», чтобы не разбиться о землю, и почти ползком удалялся от космодрома, «отматывая» предыдущий маршрут. Возможно, Дан нажал какие-то кнопки или так работала автоматика. Он боролся с паникой, затопившей мозг. Гул и сотрясения отдавались в теле, вызывая желание забиться в норку, сжаться в комочек.

«Инфразвук», – робко пробилось понимание причины страха.

Способность анализировать окрепла и словно отрезвила. Сквозь панику снова прорвалось страстное желание, усмирило страх приказом: «Выжить!»

Голова заработала, разыскивая выход из непредвиденной, да что там – невозможной и от этого жуткой ситуации! С небольшой высоты виднелась только часть катастрофы, поразившей этот кусочек планеты. Но и увиденное ужасало. Трещины избороздили пластбетон, разломили здания, порвали ухоженные квадратные километры стартопосадочных площадок на неравные клочки. Широкий провал уничтожил несколько зданий и один челнок, а остальные, в том числе и рухнувший рядом с Даном, выглядели гигантскими птичьими трупами.

Что-то дымно загорелось на космодроме, оставшемся позади. Недавно прозрачный воздух заполнялся мутью, словно пропитывался пылью. Птеран подполз к лесочку, откуда стартовал. Бездонный разлом через поляну уже поглотил парализованных насильников – милосердно спящих, – а девушку оставил на десерт. Крона дерева, на котором, может, и хотела та повеситься совсем недавно, склонилась в ад. Корни ещё не вывернулись до конца и держали девушку, но провал спешил к добыче, отгрызая толстые ломти земли.

Что заставило Дана броситься на помощь, он не понял. Птеран лёг на остаток поляны и содрогался, готовый свалиться вместе с деревом туда, в неведомую черноту. Каменев руками помог обтекателю открыться, поймал девушку за одежду, потянул в кабину. Та что-то кричала, не слышимое в гуле землетрясения, помогала изо всех сил. Кажется, тяжесть ослабла и они успели спастись.

Взмыв повыше, где голос выделялся из общего шума, Дан спросил:

– Цела? Как зовут-то?

Глаза Лады блеснули, а грохот заглушил ответ – на земле родился вулкан. Фонтан выброса прошёл рядом, и Дан поспешил убраться. Смеркалось. Картина гибели континента всё больше превращалась в адское действо, озаряя птеран лавовыми потоками и заволакиваясь противным серным дымом. Шансы получить удар снизу неожиданной вулканической бомбой становились слишком высокими, когда Каменеву пришла в голову идея:

– Над океаном безопаснее.

10

Солнце клонилось к закату, освещённость падала, намекая – пора на поверхность. И вдруг возникло сильное течение. Водоросли вытянулись, цветастые рыбки заработали хвостиками, чтобы удержаться на привычных местах, но масса воды двигалась неотвратимо. Здравко попробовал выгрести против неё, однако сил не хватило. Он оглянулся. Тали смотрела испуганно:

– Что случилось?

– Не знаю. Пошли наверх.

Тёмный эллипс яхты на поверхности казался близким. Здравко подвсплыл, описал полукруг, попробовал сверху рассмотреть остальную компанию. Позвал, ответа не услышал, рассердился:

– Да где они? Ты не видела, куда их черти унесли?

Тали отрицательно помотала головой, отчего волосы сделали пируэт, красиво, по-русалочьи, скользнув вправо-влево.

За эти минуты скорость течения возросла. Радужных рыбок, не успевших спрятаться в укромные местечки, сносило вместе с людьми. Дно становилось глубже, уходя вниз. Здравко испугался, в десяток гребков выскочил на поверхность, поплыл к яхте, натянувшей якорный трос. Взобрался на кормовой слип и обнаружил неладное. Встать не удалось – невыносимая тяжесть падала на плечи. Тали подплыла, поступила как он – перевернулась на спину, отстегнула пояс, баллоны, бросила на слипе. Подниматься пришлось на четвереньках, долго. Одолев пять метров до лифта, устали невероятно. Сил едва хватило выползти из него наверху и добраться до борта.

С палубы поверхность Красного моря выглядела почти ровной, привычные волны стали словно меньше высотой. Перспектива берега, усеянная высокими зданиями отелей, привлекла внимание Тали:

– Нас сносит в море!

– Мы и так в море, – возразил Здравко, чтобы унять панические нотки в её голосе, но скорость, с которой двигался далёкий берег, поразила и его.

– Ой, что творится… Здания рушатся… Ой, мамочка… – причитала Тали.

Серб смотрел на берег молча. Его пугало другое. Вода тащила судно вместе с якорем! Тот несколько раз цеплялся за дно, резко дёргал, отчего яхта «клевала» носом, а людей сволакивало вперёд. На очередном рывке якорь оборвало. Здравко ощутил, что тяжесть, непереносимая сначала, стала уменьшаться, дополз к рубке, сумел встать. Чуть позже поднялась Тали.

«Надо что-то делать. – В душе парня страх боролся с честью, понемногу беря верх, и самое простое решение напрашивалось само. – Срочно приставать к берегу, пока до него можно добраться. Иначе нам конец! Но уплывать вдвоём, бросив компанию? Нельзя! Нечестно…»

Берег убегал всё стремительнее. Руки сами включили двигатель, развернули яхту, дали ход….

– Смотри, мальчишки! А вот и Лиза, – показала Тали.

Здравко направился к друзьям, вынырнувшим из воды далеко за кормой. Боб из воды закричал, что они заблудились, устали. Лиза спросила, почему акваланги брошены на слипе. Гарик ругал неизвестными словами морское дно, которое уплыло от них, и течение, которое унесло от яхты. Эти трое настолько перепугались, что не сразу поняли, зачем смотреть на берег. Гарик припал к стационарному биноклю, закричал:

– Ребята, там дно обсохло!

У жалкой полоски совсем маленьких отсюда зданий бывшее дно выглядело тёмным у берегов, серым или грязновато-зелёным с остатками воды в остальной части. И всё это микшировалось стремительно мутнеющим воздухом. Вода неслась на юг. Яхта шла поперёк движения, приближаясь к берегу. Но тот уходил в сторону, точнее, море заливало его, наваливаясь волной.

– Здравко, не туда, – сказала Лиза, – разобьёт. Ты видишь, какая скорость? Там не пристать… Пусть волна остановится.

Её негромкие слова произвели гораздо большее впечатление на всю компанию, чем крик Боба:

– Смотрите, мы поднялись!

Яхта скатывалась по заднему склону пологой волны, словно занимаясь серфингом.

– Надо на гребень, – сказал себе Здравко и повернул, догоняя вершину…

11

Почти сутки подростки маневрировали, по очереди удерживая судно на волне. Вода Красного моря вынесла их в какой-то океан, чудом сохранив яхту в целости. С миром творилось невероятное, он стал адом! Во многих местах из воды вырывались чудовищные столбы пара или огня. Дышать стало трудно. Они приволокли баллоны с воздухом, создали в капитанской рубке избыточное давление, как сказал Боб. Включили кондиционер, чтобы стало хоть чуть прохладнее, но тот скоро перестал работать.

Сумасшедшая пляска волн разной высоты и направления так раскачивала яхту, что у всех, кроме Здравко, началась морская болезнь, вычистившая желудки. То один, то другой высовывали головы из окон капитанской рубки, давясь болезненной пустотой и жмурясь от солёных брызг, бьющих в лицо. Возможно, на горизонте темнел материк, но инк яхты отказывался сотрудничать с картой навигатора, не находя себя в этом кошмаре.

Напрасно подростки пытались поймать новостные каналы – никто не собирался комментировать происходящее. Последнее сообщение, записанное инком судна, показывало картинку, где земной шар уплощался. Компания долго рассматривала изображение, пытаясь представить последствия деформации. Лиза, как самая образованная, предположила, что Земля не разорвётся на куски и люди не погибнут. Они же, пятеро, уцелели! Значит, всех выживших найдут и заберут на Гею.

Если Лиза права и учёные сумели затормозить нагуали, то удар получился как на флайере – лобешником в стенку. Планета Земля наткнулась на долбаных чужаков и остановилась. Больно, но терпимо, не до смерти. Проблема в том, что земля-то остановилась, а вода – нет! Море выплеснулось по инерции и унесло их сам чёрт не поймёт куда! С другой стороны, спасибо сказать надо, что на судне. На той земле, которая растрескалась и покрылась вулканами, которую затопила волна, кто бы выжил?

Сведения о землетрясениях нашлись в памяти яхтенного инка. Там оказалось столько информации, что раньше бы они и за год не осилили, но теперь выдрючиваться некогда, на кону – жизнь! Здравко, как самый старший, невольно оказался вожаком и научился приказывать. Каждый прочитал свой объём, потом пересказал компании. Оказалось, на воде самое страшное – это вулкан, а на берегу – цунами.

Растерянные подростки не решились плыть куда-то, тем более что Тали с Лизой проверили запасы еды и заверили, что месяц прожить можно спокойно. С питьём проблем вообще не ожидалось, опреснитель в автоматическом режиме постоянно пополнял бак. Вопрос, чем заняться, как убить время – это да, проблема! Инк обеспечивал около трёхсот интерактивных игрушек, но терминалов-то всего два. Договорились чередоваться с развлечениями, даже составили график.

Все разговоры, проверки и подсчёты шли в рубке. Вниз, в каюты и в салон никто не хотел уходить. Боб признался:

– Боюсь, вулкан даст рядом – вы бросите всё и уплывёте, а я не успею выйти, изжарюсь.

Гарик смеялся до упаду, показывал на чудика пальцем, объяснял – когда за бортом кипящая вода, никто не ныряет в неё, но тот боялся:

– Не могу один.

Спать решили здесь же, в рубке. Здравко признал предложение правильным, так и вахтенному не скучно. Гарик отправился внутрь, приволок груду одеял и подушек. Сделали общее лежбище и бросили жребий. Дежурить выпало Лизе.

12

Птеран висел на максимальной высоте, в светлых, словно дневных облаках, хотя по времени наступила ночь. Дан попробовал уснуть – не удалось. В теле бродил ужас, сжимая сердце ледяной лапой. Лада сидела в позе испуганного ребёнка, обхватив себя руками. И всё-таки с ней рядом было не так одиноко и страшно. Дан радовался, что спас девушку от смерти, хотя сомневался, надолго ли. Инженерное образование экстраполировало увиденное и выстраивало прогноз. Земля не могла уцелеть при столкновении с друзой нагуалей, вопрос её гибели должен решиться в ближайшие часы. Пробьёт ли убийственный сросток планету насквозь или разорвёт на части – конец для живых одинаков. Мучительная, а то – мгновенная смерть. Как повезёт!

Вода заглушила стоны гибнущей планеты, позволила говорить, и он расспросил спутницу, насколько удалось. Та послушно отвечала. Вопросов надолго не хватило. Промучившись ожиданиями часов десять, Дан спустился к воде. Воздух в салоне сразу стал жарким. Кондиционер автоматически включился, но серный запах не исчез – вулканы давали о себе знать. Низкие тучи дополнялись клубами пара из кипящего местами океана. Видимость была ни к чёрту, навигация не работала, определить своё место не удалось.

Хотелось есть, и не только. Лада тоже с благодарностью отлучилась на несколько минуток, когда он отыскал кусочек суши. Вулканическое происхождение островка подтверждал океан, бурлящий совсем рядом, в паре километров. К островку прибило крупную рыбину, практически целую, но варёную. Мясо отдавало серным душком, чуть кислило сверху, однако в пищу сгодилось. Наевшись, Дан уснул. Разбудила его Лада:

– Нас затапливает. Мы тонем.

Островок действительно погружался в воду. Птеран взлетел. Размышления привели к нескольким версиям – островок опустился, уровень воды поднялся или нахлынула волна. Оказалось, волна. И не одна, а несколько. Пришлось пропускать их под собой, пока Дану не надоело. Выбрал направление, вернее, как стоял, так и полетел – вперёд. Через пару часов стало казаться, что птеран кружит на месте, настолько однообразный простор расстилался под ним. Усилием воли примитивист совладал с желанием повернуть вправо или влево. Метаться нельзя, иначе паника неминуема.

Настойчивость восторжествовала – впереди показалось судёнышко. Большая спасательная шлюпка, полузатопленная. Пустая. Дан вознамерился забрать оттуда еду – в бинокль укладка «НЗ» выглядела нетронутой, но волны, пляшущие на неспокойной поверхности бог знает какого океана, так трепали шлюпку, что пришлось лететь дальше несолоно хлебавши. Видимость ухудшалась с каждым часом. Клубы пара добавлялись в низкие облака, доращивали их снизу. От поверхности воды до их кромки оставалось метров двести, не больше.

В мутной серости проступило нечто белое, выросло в размерах, оказалось крупной яхтой или катером – Дан не умел их различать. Услышав крик, пятеро разновозрастных подростков замахали руками и согласились принять птеран на носовую палубу. Столики и шезлонги полетели за борт.

– Здравко, капитан, – солидно представился самый рослый, выше Дана, парнишка.

Остальные выглядели мельче, и все – испуганными. Только сейчас Дан понял, насколько ему повезло – пережить планетарную катастрофу в воздухе. Яхту сильно качало, пришлось искать тросы, крепить птеран расчалками. После кондиционированного воздуха кабины духота океана воспринималась особенно остро. По спине Каменева потекли струйки пота. Он предложил:

– Ребята, давайте спустимся вниз, в кают-компанию?

13

Здравко смотрел на взрослых и тихо ненавидел их. Красивая баба и сухощавый мужик с оружием на плече остались живы и припёрлись сюда, чтобы пожрать, а его родители – погибли! Это было настолько несправедливо, что ему хотелось заплакать. А ещё больше – скинуть чистенькую пару за борт, поближе к вулкану, чтобы сварились! Неприязнь росла и мешала слушать, что те предлагали:

– Не знаю, сколько берёт радар, километров полста, меньше? Думаю, сверху проще увидеть берег. Я найду бухту, подходящее место. А вы дадите нам приют на это время. Годится?

Команда согласилась с Даном, не спрашивая Здравко. Это злило парня, особенно непонятное поведение девчонок. Те сияли улыбками, словно получили подарок на день рождения. И вообще, все вдруг перестали бояться, даже спустились в салон, хотя ещё час назад никого, кроме Гарика, силой не выгнать было из рубки.

Когда взрослые пошли в отведённые им каюты, Здравко напал на предателей:

– Вы чего перед ними застелились? Да кто они такие? Это взрослые бросили нас погибать, не пустили улететь с Земли! Как можно им верить? Они будут жрать наши запасы, пить нашу воду, а потом завидят землю и смоются!

Мальчишки оробели. Капитан впервые выглядел так, впервые кричал. Тали не сказала ничего. Возразила Лиза:

– Может, ты и прав, но людям надо верить. Они тоже одиноки на этой земле. А вдруг, кроме нас семерых, никто не выжил?

Гарик принял сторону капитана, предложил самим слетать на птеране, осмотреться:

– Если земля недалеко, мы на неё высадимся, а уж там – не пропадём! Магазин вскрыть, запасов на сто лет хватит. И не нужны никакие взрослые. Потом, это честный обмен, мы им яхту, они нам – птеран.

– Воровать нельзя, – возразила Лиза и предостерегла: – Я в этом не участвую. На меня даже не рассчитывайте!

Раскольница гордо отошла в сторону и демонстративно сложила руки на груди. Боб заволновался, начал мирить друзей, но Здравко положил конец спорам:

– Там видно будет. Я им не верю, особенно Дану. У него оружие, он может попытаться захватить власть. Но нас больше, а он один. Если что, все навалимся и одолеем. Давайте так: я единственный командир, и выполнять только мои команды. А пока пусть летает, разведчиком работает. Почему нет?

Когда гости, посвежевшие после нормального сна и душа, поднялись в капитанскую рубку, команда подростков снова была едина.

14

С палубы яхты океан выглядел как обычно, никто бы и не сообразил, что назревает очередная катастрофа. Но когда Дан буквально свалился на палубу и ворвался в рубку, бросив незакреплённый птеран, – всполошились все.

– Быстро назад!

– Ты чего? – Здравко продолжал вести себя как командир, а Гарик, получивший вчера от Дана в ухо за попытку самовольно покататься на птеране, добавил:

– Что, не получилось одному смыться?

– Разворачивайся и назад, скорее! Там скалы, нас расшибёт, да скорей же, идиот!

Как реагировать на оскорбительный приказ и столь явную трусость взрослого мужчины, да ещё на пустом месте? Капитан Здравко решил подать пример правильного поведения, особенно в присутствии команды:

– Не паникуй, какие скалы? Радар ничего не показывает…

– Идиот, назад, говорю, а то опоздаем! Назад!!! – сорвался на крик Дан, но увидел безнадёжность уговоров и бросился к пульту.

Он сумел отшвырнуть капитана, дать полный ход и заложить вираж, а три подростка и девушка набросились, повалили узурпатора на пол. Пока куча-мала барахталась и победа не определилась, Лиза встала к пульту, выровняла курс. Скоро стало понятно, что жилистый примитивист выносливей, если не сильней. Первым отвалился Боб, зажимая окровавленный нос, затем вскрикнула Тали и села, потирая щеку. Дан поднялся на четвереньки, а парнишки висели на нём, бессильно колотя кулаками. Он крутанулся, стряхнул Гарика со спины, расцепил руки Здравко, оттолкнул к стене. Спросил Лизу:

– Сколько прошли? Пять? Так и держи. – Обернулся в сторону тяжело дышащих капитана и Гарика. – Полетели, сами увидите. Дураки.

Радар и не мог ничего показать – земля находилась далеко внизу. Вода шла горой, высота которой превышала прямую видимость, примерно с километр. На птеране не было приборов, определяющих высоту, да и толку-то, замерь они её? Страху бы не убавилось, ведь подростки сообразили, с какой силой шваркнется яхта о землю, соскользнув по этой волне. А до гребня, где начинался перелом и воздух превращался в злой ветер, им оставалось совсем немного. Но теперь расстояние увеличивалось, яхта убегала от края волны, которая подминалась сама под себя и мчала в глубь материка, который, наверное, недавно назывался Африкой. Или Европой, что ничего не меняло в предстоящем «приземлении».

Здравко нашёл в себе мужество извиниться перед Даном. Гарик, Боб и Тали – нет. Яхтенное сообщество опять разбилось на две группы, потому что Лиза примкнула к Дану и Ладе, заявив прежним друзьям, как глупо те себя ведут.

Мутная вода несла семерых людей под тёмными тучами к неизвестному будущему.

15

После драки у капитанского пульта, когда Дан спас жизнь всем, вопреки дурацкому гонору Здравко, отношения подростков со взрослыми окислились до невозможности. Лада попробовала найти контакт с Тали, самой старшей и разумной на вид. Однако арабка отказалась обсуждать проблему, заявив: