Текст книги "Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы — наша работа (СИ)"

Автор книги: Евгения Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Глава 48

Тень под запястьем наконец вспомнила, что она вроде как должна меня защищать, зашевелилась. Только толку-то! Линдер перехватил её, сжал, не давая вырваться на свободу.

«Эдвард!»

Эдвард едва заметно поморщился, потёр висок.

«Осборн, ты меня слышишь?»

– Не старайтесь, леди Ровендрейн, – сказал Линдер.

В ушах зашумело. Похоже, старший ловчий разорвал нашу связь.

Ну и ладно. Я и вслух сказать могу.

– Сволочь лживая! – выплюнула в Эдварда.

Вышеобозначенная сволочь и бровью не повела, зато Линдера наши разборки повеселили.

– Как интересно, – бархатно рассмеялся он, поудобней перехватывая меня.

– Я по-прежнему настаиваю на том, чтобы замять дело, – заговорил Дарер. – Жандармам никогда не понять, кто стоял над всем эти. Я же не вижу в действиях Линдера ничего ужасного. Да, он нарушил закон, решил чуть подзаработать.

«Но он всё осознал и исправился», – съехидничала мысленно.

Наверное, что-то подобное пришло на ум и Эдварду. Потому что он слегка приподнял уголки губ, наметив насмешливую улыбку.

– Думаешь, Бенни такой один? На Линдера работает множество артефакторов, алхимиков, зельеваров, магов различных направлений. В основном самородки. По его приказу они снабжают преступный мир, удовлетворяют самые безумные желания богачей, а заодно и любопытство Линдера. Знаешь, сколько его лабораторий раскидано по стране и какие опыты над существами из Мрака проводятся в них? Один из таких экспериментов Линдера мы наблюдали на примере Ии.

– Не нужно делать из меня чудовище, Эдвард, – возразил Линдер. – В первую очередь я исследователь. Я искренне презираю низы общества. Но куда деваться? Эксперименты требуют больших расходов и выполнение заказов покрывает их. Мои заказчики люди обеспеченные. Часто скучающие. Я же могу дать им то, чего не может никто. Уникальные разработки, редчайших зверушек, совершенное оружие.

Линдер тяжело вздохнул.

– Так и сейчас, – сказал он. – Я не люблю лишних жертв, но, к сожалению, в данном случае они оправданы. Нам не нужно лишнее внимание, а мне не хочется тратить силы на улаживание проблем, которые леди непременно создаст, рассказав о нашем маленьком недопонимании, едва выбравшись отсюда. Ведь расскажете же, девочка моя? – обратился Линдер ко мне, натравливая тьму.

Внутренности мои сжало. Свет, до того подозрительно спокойный, бросился на мою защиту, но только хуже сделал. Ошейник начал душить и нагреваться. Будто мне хватки Линдера мало было!

Осборн молчал, оставался неподвижным.

Нет, он меня спасать собирается или как?!

– Сотрём ей память, она ничего не вспомнит, – предложил Дарер.

Линдер рассмеялся.

На редкость весёлый человек! Чтоб его дирхи во Мраке разодрали!

– Эдвард, ты позволишь мне стереть из памяти твоей куклы несколько последних часов?

– И сломать при этом парочку шестерёнок? – спросил Осборн. – Оставьте, мастер. Ментальная магия не ваша сильная сторона.

– Не надо меня ломать! – прохрипела я. – Я и так никому ничего не скажу. Буду молчать. Я вас не видела, вы меня тем более. Отпустите, а, дяденька?

Линдер уловил издёвку и не простил мне её. Утопил меня во Мраке. До тошноты и красных мошек перед глазами.

Ой, вот и когда я научусь свой глупый язык при себе держать?

– Линдер, прекрати! Ты убьёшь её! – дёрнулся Эдвард.

Линдер ослабил хватку.

– Ты прав, мальчик мой. Я не для того так давно хотел познакомиться поближе с девушкой, которая заставила тебя нарушить почти все правила, чтобы просто убрать её. Не волнуйся, Эдвард, я не стану убивать твою игрушку. Я заставлю сделать это тебя. Заодно проведу один маленький эксперимент.

Меня отпустило. Совсем.

Сначала решила, будто я оказалась в пустоте. Так невыносимо легко стало всему моему существу. Но потом поняла, Линдер всего-навсего перестал давить на меня своей силищей, полностью отозвал тьму. Моя магия тоже покинула меня. Вокруг нас с Линдером образовалось безмагическое пространство.

– Смотри, Эдвард, – заговорил Линдер, – я беззащитен перед тобой. Один короткий удар, и ты расправишься со мной. Избавишь мир от монстра, каким ты меня считаешь, займёшь моё место. Я сам отдаю тебе свою жизнь, но только вместе с жизнью этой милой девочки.

Эдвард молчал. С совершенным равнодушием наблюдал за тем, как Линдер удерживает меня за горло.

Нетопырь Дарера расправил крылья и ринулся на нас с Линдером. Не добрался. Защита Эдварда опередила его.

– Дирх побери! – выругался Дарер. – Эдвард! Ты размазня.

Осборн не удостоил коллегу вниманием, а Линдер рассмеялся.

– В чём дело, Дарер? Не ты ли хотел разойтись миром? Отпустить леди Ровендрейн? Или возможность стать мастером перевесила в твоих глазах всё остальное?

Краска бросилась в лицо Дареру. Он яростно сжал кулаки.

– Я посчитал доводы Осборна достаточными для твоей ликвидации. Девушка, увы, стала бы вынужденной жертвой. Одна жизнь дешевле многих.

– Эх, Дарер, – покачал головой Линдер. – Эдвард бы не согласился с тобой. Он и не согласился.

– Я тоже не согласна! – возмутилась я. – Что значит вынужденная жертва?!

– Нет, Дарер, – продолжал Линдер, игнорируя меня. – Этот выбор не для тебя. Вынудив меня избавиться от Ии, Эдвард сорвал одино из моих исследований. Пусть теперь сам побудет в качестве подопытного.

– Я? – Осборн вскинул бровь. – Мне казалось, я, наоборот, выпустил её, дал шанс уйти. Что мешало тебе промазать?

– Ты убил её в тот момент, когда явился ко мне с рассказом об артефакторе, работающим с Мраком. Что мне оставалось? Только заметать следы.

Хватка Линдера чуть ослабла, и я извернулась, так, чтобы видеть его. Всё-таки разговаривать с человеком удобнее, глядя ему в лицо.

– Выходит, вы с самого начала знали, что на вас готовят облаву? – спросила я.

Мужчины, все трое, покосились на меня.

Кто-то устало, кто-то раздражённо, а кто-то с недоумением.

– Естественно, – ответил Линдер. – Но не был уверен, догадывается ли обо мне Эдвард.

Интересно, почему всех злодеев перед кончиной поболтать тянет?

– Нет, Грейс, – спокойно возразил Эдвард Линдеру. – Мастер сразу понял, что я в курсе его дел, и рассчитывал отделаться одновременно и от своих подопытных и от меня.

– Но ты привёл Дарера и сделал хороший ход. Если исчезновение одного ловчего я мог легко объяснить, то одновременную гибель двух замять проблематично. Не зря я считаю тебя своим лучшим учеником. Не без недостатков, конечно, но своего отца ты превзошёл. Стал сильнее, хитрее.

– Как же много ты болтаешь, – поморщился Эвард.

Точно, и я о том же.

– Я лишь хочу, чтобы ты понял, я не враг тебе. Ты же мне почти как сын. Знаешь, над чем я работаю прямо сейчас? Увеличиваю продолжительность жизни ловчих. Пока экспериментируют на себе, но могу помочь и тебе. Донор у тебя уже есть. – Линдер чуть встряхнул меня. – Но от Дарера придётся избавиться.

– Что ты несёшь, Линдер? – заволновался Дарер. – Эдвард, ты знаешь о чём он?

– Знает, – по-змеиному прошипел Линдер, – но тебе никогда не расскажет.

– Очередной эксперимент сумасшедшего, – сказал Эдвард. – На этот раз над людьми.

– Который может продлить тебе жизнь, мальчик мой. Уверен, это сделало бы твою сестричку счастливой.

Кожа Эдварда пошла мелкими трещинами, выпуская наружу притаившийся Мрак. Линдер таки сумел попасть в больное место Осборна.

Надо его срочно спасать.

И себя заодно.

Кто знает, на что Эдвард способен, если его хорошенько разозлить.

– Значит, вы серьёзно рассчитываете прикрыться мной? – фыркнула я. – Считаете, что Осборн пожалеет меня? Да он просто время тянет. Я ему безразлична. Он только обрадуется возможности пришибить и меня, и вас заодно. Сами же сказали, Эдвард ваш лучший ученик, а значит и повадки у него ваши. По крайней мере, будь я на его месте так бы и сделала.

– Убили бы себя? – изумился Линдер.

– Упасите Боги! – в притворном ужасе воскликнула я. – Я бы убила вас и, например, Дарера.

– Дарера? – Кажется, я сумела удивить де Линдера.

– Да, – подтвердила я. – Знаете, мне не очень нравится, когда из меня делают расходный материал. Вам не кажется, лорд, что мы с вами в чём-то схожи? Между другими и собой всегда выбираем себя. Жаль, вы оказались злодеем, вы мне нравились.

– Но сейчас я вам разонравился? – заинтересовался Линдер.

– О! Ничего ещё не потеряно. Уверяю вас. Всё зависит от того, как вы в итоге поступите. Отпустите меня – и я стану обожать вас до скончания времён.

– Занятную ты себе девушку нашёл, Эдвард, – сказал Линдер. По голосу слышала, он улыбается.

– Пустая, глупая дура, – бросил Дарер.

– Что?! – вызверилась я. – Нет, это уже слишком! Один за шею хватает, другой оскорбляет, третий просто предатель. Это особенность всех ловчих или просто мне на гадов везёт?

– Да, Грейс, – уронил Эдвард и непонятно, к какой части вопроса относился его ответ.

– А ты вообще заткнись! – топнула я ногой, чувствуя, как хватка Линдера слабеет. – Всё что ты мог мне сказать. Ты уже сказал.

– Ещё и истеричка, – прокомментировал Дарер.

– Я не истеричка! – крикнула, оглушая и Дарера, и Линдера. Линдер и сам не заметил, как отстранился, давая мне ещё больше свободы.

Странно, но я почти не боялась за себя. Амелия видела моё будущее и значит из этой переделки я по-любому выберусь. Но какой ценой?

Эдвард говорил, что Линдер сильнее его. Вопрос: насколько?

– Никому другому я не стал бы предлагать подобного, – сказал Линдер, когда эхо от моего визга смолкло. – Только тебе. Ты ведь мне почти как сын, Эдвард.

Осборн промолчал.

– Я даю тебе сразу три варианта на выбор, в то время как ты не оставил мне ни одного. Когда столько сил вкладываешь в какую-то вещь, она остановится по-своему дорога.

Эдвард пожал плечами. Усмехнулся криво.

И потёр грудь, будто ему внезапно стало тяжело дышать.

– Ия, – мечтательно протянул Линдер. – Один из лучших подопытных образцов. Моя гордость. Официально считается, будто создания Мрака не могут испытывать никаких эмоций, кроме злобы и низших желаний вроде голода или похоти, но оказалось, при определённых условиях, им так же как и нам доступны почти все чувства. Мне удалось приручить демонессу.

Потребовалось немало времени, но оно того стоило. Забота, ласка, доброта, оказались способны на многое. Я получил безгранично преданное себе создание.

– Это невозможно, Линдер, – возразил Эдвард.– Подобные Ии понимают только язык силы, выгоды и страха, но не любви. У Грейс есть призрак. Она носится с ним как с родным дядюшкой. Думаешь, он хоть раз отплатил ей добром за её доброту? Как был злобной, пакостной нежитью, так ей и остался.

– Эй! – вскинулась было я, но быстро оборвала себя. Эдвард ведь не может говорить всерьёз такие вещи, а значит, снова врёт. Только уже не мне. – Отстань от моего Маркуса! Уверена, ещё немного и я смогу подружиться с ним.

– Ты сделала его своим рабом, Грейс, – снисходительно сказал Эдвард. – Ни о каком приручении теперь и речи идти не может.

– Вынужден согласиться с Эдвардом, леди, – сказал Линдер. – После такого унижения ни одно существо не станет вам верным слугой и избавиться от вас при первой возможности. Сколько ни носите его у сердца, словно иная женщина собачку в сумке ничего не изменится.

– Маркус лучше собачки. – заявила я. – Он умеет говорить.

– Точно дура, – вздохнул Дарер.

– Но ведь прелестная, – отметил Линдер. – Привязать призрака сначала к себе, а потом к брошке вы придумали сами, леди Ровендрейн?

– Разумеется!

– Признаюсь, поражён ходом вашей мысли. – Не понимала, издевался сейчас Линдер надо мной или хвалил всерьёз. —Так просто и в то же время рабоче. Позволите посмотреть? – Линдер отстегнул брошь от корсажа.

О том, что при этом он дал мне слишком много свободы, уверенный в себе глава ловчих понял слишком поздно.

Я и сама не поняла ничего в первый момент. Только увидела голубую вспышку, услышала дикий крик Маркуса и ласковый голос Эдварда в своей голове:

«Умничка».

Меня отбросило к Дареру. Туда же отшвырнуло и Маркуса.

Огромная летучая мышь распростёрла над нами свои крылья, сдерживая мощнейшую ударную волну непроницаемой тьмы.

Нас не раздавило только благодаря щиту Дарера.

Сердце моё колотилось как ненормальное, где-то под боком подвывал от ужаса вцепившийся в меня Маркус.

Когда тени рассеялась, увидела, как Эдвард с трудом поднимается с пола, буквально собирает себя по частям, а проклятый Линдер стоит как ни в чём не бывало на прежнем месте. Неподвижный и до отвращения целый.

– Ну и дурак, – сказал он, глядя на Эдварда. – Я предлагал тебе всё. Власть, силу, жизнь.

– Мне не понравился ни один из предложенных тобой вариантов, – заметил Эдвард. Дышал он всё ещё неровно, но кровь из носа идти перестала, да и двигаться он стал легче. Регенерация его работала вовсю.

– Предложи свой, – усмехнулся Линдер.

Эдвард, в отличие от своего начальника к бессмысленной болтовне склонен не был. Открыл портал и в ту же долю мгновения чёрная змея обвила Линдера и рванула его к чёрной дыре.

В последний момент Линдер сумел зацепиться за Эдварда, дракон сжал Осборна в когтях.

– Ты думал, от меня так просто избавиться? – прорычал Линдер.

– Нет, – ответил Эдвард и упал во Мрак спиной вперёд, увлекая за собой монстра с пылающим алым взглядом.

Глава 49

Портал схлопнулся.

Дарер убрал защиту и осел на пол, устало провёл ладонью по лицу.

– Ненормальный, – пробормотал он.

– Линдер? – заторможенно спросила я.

– Эдвард.

– А-а. – Кивнула, ещё не отойдя от пережитого. Чувства покинули меня и не спешили возвращаться, словно зная, очнись они сейчас и меня раздавит.

Первой вернулась боль. Заныли ушибленные при падении локоть и колено.

Поскуливая, разогнула и согнула ногу, кое-как встала и захромала туда, где исчезли Линдер и Осборн. Осмотрела растрескавшийся камень, подобрала чудом уцелевшую брошку. Сжала в кулаке.

– Где Эдвард? – обернулась к Дареру.

– Во Мраке, где же ещё? – ответил Дарер,

– И что теперь?

– Ничего.

– Ему надо помочь.

– Как?

Хороший такой вопрос!

– Это ты у меня спрашиваешь? Иди следом и помоги прибить Линдера.

– Ты хоть понимаешь, что там сейчас происходит? – вскинулся Дарер. – Нет? Тогда помалкивай. Меня там на части разорвут. И твой драгоценный Эдвард может сделать это с таким же успехом, как и Линдер, если я ему случайно под руку попаду.

– Проще говоря, ты трусишь, – вынесла я вердикт.

– Легко бросаться словами, да? – усмехнулся Дарер. – Сейчас на мне повисли двое первогодок. Если со мной что-то случится, они не смогут подготовить пришедших новичков, потому что сами ещё ничего толком не умеют.

– И что теперь делать? Предлагаешь сидеть и ждать?

Дарер промолчал. Ещё и отвернулся, потёр виски пальцами.

Ну и ладно. Я всё равно что-нибудь придумаю.

– Маркус, спасибо тебе. – Села рядом с призраком. Бледным, рваным, почти исчезнувшим. Сжала его руку. – Кто бы мог подумать, что перчатки настолько полезная вещь, да?

– Пустяк, – каркнул Маркус.

– Ничего себе пустяк! – Знала, мой призрачный друг очень любит, когда я хвалю его. А мне не жалко. – Ты всех спас.

– Ловчего своего благодари, – проворчал Маркус. – Он попросил меня дать в нос этому гаду.

– Приказал, – исправил Маркуса Дарер. – Мы не просим, мы приказываем.

– Лорд Осборн попросил, – с достоинством возразил Маркус.

Дарер поморщился.

– Да, этот и в самом деле мог. И с нежитью мелкой начать расшаркиваться и под удар из-за неё подставиться. Ещё раз рот откроешь, развею.

– Маркус – мой дядюшка, – возмутилась я, вставая на защиту призрака. – Герцог Чёрных болот, чтоб вы знали. Так что попрошу без оскорблений и угроз.

Кошмар какой-то. Эдварда прямом сейчас убивают во Мраке, а мы сидим здесь и несём какую-то чушь.

– Всё будет хорошо, Грейс. – Призрачная рука погладила меня по волосам. – Он вернётся.

Замотала головой, вжимаясь лицом в колени.

Один мне уже обещал то же самое и чем всё в итоге закончилось?

Дарер застонал.

– Что-то не так? – насторожилась я.

– Голова болит, – буркнул ловчий.

– А Эдвард жив?

– Они оба пока живы.

Что ж, хотя бы так.

В колодце взметнулись две тени. Заставили меня отшатнуться.

Решила, будто из Мрака вернулись Эдвард и Линдер, и даже пожалеть мельком успела, что до сих пор оставалась здесь, но когда тьма рассеялась, предо мной предстали тощий мальчишка с острым лицом и цветными волосами и высокая шатенка чуть старше меня.

Похоже, мне сегодня суждено перезнакомиться со всеми ловчими разом.

– Что происходит? – спросила Эмилия. – Почему так голова раскалывается?

– Видишь, кого оставил на меня Осборн? – обернулся Дарер ко мне. Наверное сочувствия моего ждал. – Ребёнок и девчонка.

– Я не ребёнок, – Робер держал руки в карманах, смотрел исподлобья, – Эмили не девчонка, и мы задали вопрос.

– Линдер оказался замешан в противозаконных делах. Мы с Осборном приняли решение уничтожить его.

Эмилия вскрикнула. Прижала ладонь ко рту.

– Нет! За что?

– Линдер выгорел и, похоже, давно, – сказал Дарер. – Никто из нас не заметил, как это произошло.

– Да всегда гнилым он был, вот и всё, – заметил Робер. – У меня на таких глаз намётан, я с ними всю жизнь прожил.

– Не при посторонних. – Дарер кивнул на меня.

Усмехнулась в открытую. Это я-то посторонняя? Да я замешана в этом по самую макушку.

– Кто она?

Эй, если кто-то не заметил я стою рядом и сама в состоянии ответить.

– Графиня Ровендрейн, – представилась я.

– Где Эдвард с Линдером сейчас? – спросил Робер, кивнув мне.

– Во Мраке, – сказал Дарер. – Эдвард утянул Линдера за собой и запечатал выход.

– И ты отпустил его! Позволил!– налетела Эмилия на Дарера.

– Успокойся. – Дарер встряхнул девушку за плечи. – Ничего другого нам не оставалось.

– Может, вы закончите трепаться, объединитесь и поможете Эдварду?! – не выдержала я.

Робер присвистнул. Улыбнулся хищно.

– Поздно помогать. Он его убил.

– Не может быть! – отреагировал Дарер. Потом закрыл глаза, вскинул руку, призывая всех к тишине.

Почему же не может? Всё свершилось как должно.

Ничего не видя, бессмысленно шагнула вперёд и шла до тех пор, пока не уткнулась лбом в стену. Развернулась спиной и сползла на пол.

– В самом деле, – медленно проговорил Дарер. – Осборн уничтожил Линдера.

– Не может быть! – Настала моя очередь не верить собственным ушам. – А как же предсказание?

Нет, разумеется я рада, что Эдвард справился с этим монстром. Рада до такой степени, что соображаю плохо.

Всё же даже для меня тяжеловато сначала похоронить человека – и не единожды! – а потом резко воскресить.

– Но как? – спросила Эмилия полушёпотом.

– Понятия не имею, но он это сделал.

– Значит, всё закончилось? – обрадовалась я, начиная прикидывать, какими словами встречу Эдварда, когда он вернётся.

Выскажу ему всё, что думаю о его поведении, лжи, манипуляциях. Я ему такой приём устрою, что он пожалеет, что вообще из Мрака вылез. Кстати, где он?

– А почему Эдвард не возвращается?

– Он не вернётся, – ответил Дарер.

Да сколько можно мне нервы трепать!

– Не понимаю.

– Осборн закрыл за собой портал, чтобы не оставить Линдеру шанса выбраться, но и себе обратный путь перекрыл, – пояснил Дарер.

Наверное, я сейчас выглядела совсем жалко, раз он решил посочувствовать мне, но только наоборот разозлил этим.

– Так открой ему другой!

– Бесполезно. Мы почти не чувствуем чужие порталы, а у Осборна даже маяка нет.

– Нет? – растерялась я. – Но почему?

– Этого он нам уже не расскажет. – съехидничал Дарер.

У меня руки опустились. Буквально.

Как же так, Эдвард?

Я ради тебя едва хомяку себя не скормила, а ты!

– Тогда сам найди его. Или и этого не можешь?

– Какая же ты заноза! Я не стану искать Осборна. Он бы сам не позволил мне этого.

– Но Эдвард... – заикнулась я.

– Он почти исчерпал свой лимит пребывания во Мраке. Его личность распадается, он перестаёт быть человеком. Осборн не узнает меня и может напасть. А он, на минуточку, самого Линдера пришиб.

– А ещё Эвард может лишить тебя должности мастера, если всё же выберется. Я права?

Дарер выругался и отвернулся от меня.

– Эмилия, – обратилась к девушке.

Но та покачала головой, бросила злое:

– Сумел убить мастера, значит и вылезти сумеет.

Потом спросила начальника:

– Я попробую поискать Эдварда? Вдруг получится.

– Отставить! – скомандовал Дарер. – В лучшем случае Осборна ты не найдёшь. В худшем – всё-таки наткнёшься на него.

– Не хотите? Тогда я пойду сама. Откройте портал.

И портал мне действительно открыли. Обрадовавшись, сунулась к нему.

– Куда лезешь! – перехватил меня Робер. – Ты там не сможешь. Я пойду.

– Не сметь! – велел Дарер.

– Не указывай мне, – ощерился Робер. – Сейчас Осборн главный. Не ты.

– Осборн приказал бы то же самое.

– Наверное, – пожал плечами мальчишка и, не удосужившись вынуть руки из карманов, прыгнул в портал.

– Довольна! – процедил Дарер.

«Нет».

– Тон сбавь.

Села у портала и стала ждать возвращения Робера. Время, как всегда в подобные моменты, тянулось бесконечно. Успела пожалеть, что вынудила парня прыгнуть во Мрак. Вряд ли Дарер бы поднимал панику на пустом месте. Значит опасность в самом деле есть.

– Не нашёл. – Робер вынырнул из черноты, сам весь в смоле, которая постепенно стекала с него, исчезая. – Сейчас отдохну и снова попробую.

– Да делай ты что хочешь, – махнул на него Дарер. – Без тебя на одну проблему меньше останется.

Робер ощерился, лёг на пол, тяжело дыша.

– Лорд Осборн был моим мастером, – сказал парень. – Забрал меня себе, когда Линдер не справился.

– Гонял тебя?

– И это тоже. Но больше разговаривал. Не обижайся на Мильку. Ей сейчас тяжело, она и Осборна любила, и Линдера.

Пока Робер отдыхал, подобралась к порталу, протянула руку и коснулась кончиками пальцев Мрака.

Пальцы сразу онемели. Но в целом ничего страшного со мной не случилось, и я, осмелев, прижалась всей ладонью, призывая свет.

Отгородилась от всего и всех.

«Пожалуйста. Услышь меня».

Кого просила? Кого звала?

Стихию? Одного противного ловчего? Обоих?

Не верю, что всё потеряно. Невозможно, чтобы ничего нельзя было исправить.

Ладонь перестала чувствовать, онемение пошло вверх, к плечу. И тень выбралась из-под запястья, оплела руку, согревая, возвращая чувствительность.

Из ладони моей полился свет, заставляя Мрак поколебаться.

«Эдвард!»

«Вернись ко мне».

Портал вспыхнул. Раскалился добела.

«Я хочу лично тебя убить».

«Грейс?»

– Ты что делаешь? – рявкнул Дарер, оттаскивая меня портала. – Убиться решила?

Связь с Эдвардом оборвалась.

Портал погас.

Злость, отчаяние, бессилие захлестнули меня и вырвались на свободу мощной световой волной. Она подхватила Дарера, отшвырнула к стене.

– Вы что творите? – От удара мужчина перешёл на вы. Надеюсь, не повредил себе ничего.

Вот и где вся эта силища пряталась, когда меня тут Линдер за горло держал?

– Не лезь, – прошипела, оправдывая прозвище, данное мне Севилем. Вновь прижала ладонь к порталу, но поджечь его больше не удавалось. И достучаться до Эдварда тоже.

– Грейс, – тронул меня за плечо Робер.

– Не мешай.

Никогда и ничего так сильно не желала в своей жизни.

Просто увидеть Эдварда вновь. Живого.

Когда к ладони моей со стороны Мрака прижалась другая ладонь, и мохнатые пальцы сплелись с моими, я вскрикнула. Дёрнулась, решив, что на мой зов явилась какая-то нечисть.

Собственно, нечисть и явилась.

– Ну привет, светленькая. – Из портала высунулась рогатая голова Эльара. – Быстро свиделись. Как и обещал.

Скалясь, он вцепился в моё запястье, почти до боли. Не отпуская.

– Грейс! Посторонись! – Дарер готовился к атаке, Эмилия тоже.

– Стойте, – велела я и наоборот встала так, чтобы полностью закрыть собой Эльара.

– У меня долг перед тобой. Помнишь?

– Долг?

– Забыла? – рассмеялся Эльар. – Не страшно. Главное, о нём помню я. Я обещал исполнить твоё самое большое желание взамен на свою жизнь.

– Ты вернёшь мне Эдварда? – ухватилась я.

– Нет. Но я могу отвести тебя к нему. Тень ловчего сохранит твоё тело, я не дам заблудиться и отгоню желающих попробовать тебя на зуб.

Эльар без предупреждения распахнул передо мной бездну, наполненную самыми сокровенными людскими страхами.

– Взгляни и подумай трижды, прежде чем соглашаться.

Да тут и думать нечего. Я не смогу. Никогда. У меня волосы дыбом по всему телу уже сейчас, а что станет со мной, когда я окажусь по ту сторону?

– Грейс, давай я, – предложил Робер.

– Не выйдет, – сказал Эльар. – Он не услышит никого, кроме Грейс, но и у неё времени всё меньше.

– Тогда почему мы до сих пор топчемся здесь?! – возмутилась я. – Держи, – сунула Роберу брошку, – присмотри за Маркусом.

– Не испугаешься, светленькая? – спросил Эльар.

– Конечно испугаюсь, – честно ответил я, входя в портал.