Текст книги "Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы — наша работа (СИ)"

Автор книги: Евгения Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Евгения Грин
Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы – наша работа

Глава 1

– Ты мне больше не дочь, – заявил граф Ровендрейн в завершении гневной речи.

Я придала лицу соответствующее моменту скорбное выражение, но отец мои гримасы проигнорировал и снова завёлся. По обе стороны от него завертелись световые вихри.

– Ты опозорила меня, брата, сестру, мать. Весь род!

Моё имя в список ныне обесчещенных не внесли не случайно. Свою репутацию я похоронила давно и не единожды. С моей способностью влипать в сомнительные истории это оказалось нетрудно.

Мысленно зевнула и по старой привычке принялась теребить блокирующий магию ошейник. Я всегда так делала, когда испытывала тревогу или скуку.

– Вряд ли лорд Осборн оставит случившееся безнаказанным.

– Да что он может нам сделать? – вскинулась я.

– Осборн – ловчий Мрака и этого достаточно. Если он решит отомстить, я не смогу ему противостоять. Меня погонят с должности, высший свет отвернётся от нас, карьера Клайва закончится так и не начавшись, – ответил отец. – Тебе этого мало? Или мне продолжить?

Мама, сидящая на софе в углу кабинета, сдавленно всхлипнула.

Обернулась на неё, посмотрела с жалостью. Не любит она, когда мы с отцом спорим.

– Я поступила так, как считала нужным, – возразила упрямо, в который уже раз.

Мне неважно, кто такой этот Осборн. Но если он решил, что я так просто спущу ему слёзы сестры, то крупно ошибся.

До его появления в нашем доме, Роузи буквально считала дни до свадьбы с другим мужчиной, но никогда бы не посмела пойти против воли отца, покорилась бы судьбе, вместо того, чтобы бороться за себя и свою любовь.

В отличие от меня.

Сил и дальше смотреть на убитую горем сестру я в себе не нашла, поэтому пока она мужественно страдала и лила слёзы, я готовила для неё побег.

Труднее всего оказалось достать артефакт перемещения и связаться с женихом Роузи. Молодого человека заранее услали куда-то на границу империи, дабы не смел путаться под ногами.

Но у меня всё получилось. И сестра, как я и задумывала, просто исчезла из храма, так и не дойдя до алтаря, оставив Осборна ни с чем.

Сейчас Роузи уже несколько часов как замужем за любимым, и ради этого стоило рискнуть. Ну а Осборн... О! Уверена, лорд легко переживёт потерю. К Роузи у него чистый расчёт. Видите ли, её светлая магия каким-то образом способна стабилизировать его тёмную.

– Уходи, Грейс, – отец провёл по лицу ладонью.

Уф, наконец. Отповедь закончена, и я могу быть свободна. У меня уже ноги затекли и спать хочется.

– Уходи и не показывайся мне на глаза, – продолжил отец. – Уезжай из столицы, здесь тебе отныне нет места. Этот дом больше не твой. Я лишаю тебя титула, содержания и права наследования.

Мама вскрикнула и разрыдалась.

Я же стояла молча, ошеломлённая таким суровым наказанием.

– Но, папа, – начала я опомнившись.

– Ваша светлость, – оборвал меня отец.

– Ты же сейчас пошутил, да, папа?

Стало трудно дышать. Вцепилась в ошейник, попыталась оттянуть его, но тот слишком плотно прилегал к коже и продолжал душить.

– Отныне для тебя я граф Ровендрейн! – Отец хлопнул ладонью по столу, воздушные потоки, вихрящийся вокруг него, приобрели дикий, тёмно-синий оттенок. И это у мага света!

Непроизвольно сглотнула. Было бы во мне меньше гонору, втянула голову в плечи и сбежала. Но я осталась стоять, вскинув подбородок. Оставила в покое проклятый ошейник. Пусть лучше я задохнусь, но своего волнения больше ничем не выдам.

– Артур! – Мама подбежала ко мне и задвинула себе за спину. – Опомнись!

Отец сжал кулаки, прикрыл глаза. Магические вихри начали тускнеть, цвет уходил, уступая место чистым потокам.

Неужели буря миновала? Я в очередной раз прощена?

– Она так ничего и не поняла, Саманта, – сказал отец. – Посмотри на неё. Ни капли раскаяния за исковерканную судьбу сестры, за учинённый скандал, за угрозу, которой она подвергла семью.

Отец почти бесшумно отодвинул кресло, поднялся из-за стола и, подойдя ко мне, протянул открытую ладонь.

– Род Ровендрейнов отрекается от тебя, – сказал он спокойно, и на фоне недавней вспышки гнева эта холодность выглядела жутко. – Перстень, Грейс, – потребовал отец возвращение фамильного знака.

Значит так?

Стянула массивную печатку с мизинца и аккуратно вложила в ладонь отца. С гордостью отметила, что пальцы мои при этом не дрогнули.

– Я слишком долго терпел твои выходки, – тихо сказал отец.

Горько признавать, но это правда.

Но повторись всё, и я ничего не стала бы менять.

Я просто не могла отдать свою милую, нежную сестрёнку этому отвратительному, заносчивому типу с мёртвым взглядом и куском железа вместо сердца.

– Вы правы, ваша светлость, я ни в чём не раскаиваюсь. – Смотрела на отца в упор, глаза в глаза, принимая вызов.

– Собирай вещи, Грейс. Жду тебя у портала.

Глава 2

Так, с одним чемоданом в руках – больше мне взять не позволили – и кошельком, уныло позвякивающем серебром, я и оказалась в Рейвенхилле.

Стояла у выхода из портала, растерянная, ошеломлённая такой стремительной переменой в судьбе и пыталась привести дыхание в норму.

Световые вихри накрывали с головой, бушевали в крови, грозя смести жалкую преграду в виде ошейника и наворотить дел.

В народе считают, будто магия света несёт в себе только доброе и создающее, на самом деле свет такая же стихия, порой ласковая, порой разрушительная. Род Ровендрейнов с самого своего основания владел ей, но мне стихия подчиняться отказалась. Её было слишком много, и хоть как-то усмирить её смог только блокирующий магию ошейник.

Вдох-выдох, и ещё раз,

Это никогда особо не помогало, только ещё больше злило, но на этот раз сработало.

Ярость, боль, обида сменились обречённостью и апатией, а после спокойствием.

У меня больше нет дома, отец отрёкся от непутёвой дочери.

И поделом.

Граф Ровендрейн поступил так, как должно, я – так, как велело сердце.

Мы оба защищали свою семью. Просто по-разному. Главное, чтобы Осборн остался удовлетворён моим наказанием и не решил мстить всему роду.

Да, я больше не графиня и о роскошной жизни придётся забыть, но я знаю, что не пропаду, обязательно что-нибудь придумаю, выкручусь, а пока нужно найти жильё.

Подозвав дежуривший у портала экипаж, велела везти себя в гостиницу.

На время отбросив мысли о своей судьбе, с любопытством следила за сменяющимися видами за окном.

Как же провинциально выглядит Рейвенхилл по сравнению со столицей. А его главная улица! Нелепица, а не центр города.

Торговые лавчонки и респектабельные магазины, небольшие, налепленные друг на друга домишки и вполне приличные особняки.

Но в целом мне нравится.

– Уважаемый! – постучала я кучеру. – Как называется эта улица?

– Книжная, леди.

– Госпожа, – поправила извозчика.

Да, госпожа. Госпожа Грейс Флетчер. А что? Звучит неплохо. Ничуть не хуже леди Ровендрейн.

Гостиница, в которую привёз меня извозчик, оказалась вполне солидной.

Мельком окинув обстановку и отметив уютную атмосферу, я решительно прошла к стойке регистрации и с ходу потребовала:

– Апартаменты высшего класса. И прикажите горничной немедленно приготовить горячую ванну.

Молодая девушка-администратор приветливо улыбнулась, назвала стоимость одной ночёвки и начала заполнять необходимые бумаги. Я же, покопавшись в кошельке, прикинула свою платёжеспособность и поумерила аппетит. Неизвестно, насколько я тут застряну, нужно быть экономной.

– Я передумала. Хочу номер второго класса.

– Хорошо. У нас как раз освободилось несколько подходящих.

Я кивнула, но подумав, решила, что и этот вариант дороговат. Да, я графская дочь и никогда не знала, какого это – экономить, но считать-то я умею.

Сейчас я могу оплатить хороший номер и прожить здесь две недели, может больше. Но что если за это время я не смогу устроиться в городе? Сомнительно, конечно, но всё же.

Нет, раз уж отныне вынуждена отвечать сама за себя, придётся просчитывать все варианты.

– Давайте эконом, – решила я.

Улыбка регистраторши подувяла, но профессиональной вежливости она не растеряла, быстро оформила документы, вручила ключ и велела слуге помочь мне с чемоданом.

Номер мой располагался на первом этаже.

Совсем крошечная, необжитая комната. Простая односпальная кровать, небольшой столик, одинокий стул у окна и занавески в унылый цветочек. Так вот, значит, какие они – комнаты для бедных.

Но ничего страшного, к счастью, я не привередлива в быту.

Вытряхнула на кровать все имеющиеся деньги, пересчитала и прицокнула языком. Негусто. Сильно же разозлился отец, раз выгнал меня из дома почти голой, а при попытке мамы передать мне золото отобрал кошель и выкинул его в горящий камин.

Да, мы Ровендрейны такие. Вспыльчивые. Даром что маги света.

Мы...

Почему люди поселили душу в область сердце? Лично у меня в особо тяжёлые моменты жизни болит и сжимается под ложечкой. Или я просто хочу есть?

Сгребла мелочь обратно в кошелёк.

Если отец решил, что оставшись без его поддержки и денег я немедленно приползу обратно и покаянно склоню перед ним голову, то он просчитался.

Не настолько я бесхозяйственная, как считают родители. Зря матушка вздыхала, глядя на то, как «её непрактичная девочка», пыхтя, утрамбовывает в чемодан пышное бальное платье – самое роскошное из имеющихся.

Отец не позволил мне взять с собой украшения, но ведь про тряпки речи не шло.

Чую, придёт день, когда вырученные за наряд деньги мне сильно помогут, потому что когда у тебя кроме платья из всего имущества есть лишь жидкий кошелёк и перстень, украдкой засунутый мамой в декольте во время прощальных объятий, пренебрегать нельзя ничем.

Глава 3

Весь оставшийся день я безвылазно просидела в номере, тупо разглядывая незабудки на шторах, и, кажется, успела за это время возненавидеть ни в чём не повинные цветы.

Но жизнь продолжалась.

Первое утро в Рейвенхилле порадовало меня солнцем, забористой руганью извозчиков и помятым отражением в зеркале. Я приободрилась и, приведя себя в порядок, отправилась бродить по городу.

Гуляла по Рейвенхиллу без всякой цели до полудня, издали полюбовалась на море, решив чуть позже непременно заглянуть на пляж, потом поймала разносчика газет, приобрела свежий выпуск «Вестника» и завернула в ближайшую кафешку, решив совместить приятное с полезным: перекусить и подыскать для себя подходящую работу.

Увы, мой радужный настрой испарился едва я дошла до середины колонки объявлений.

Не могу представить себя, графиню, пусть и бывшую, в роли горничной. Только если совсем жизнь скрутит. В должности няньки мне и вовсе делать нечего. Образование позволяет, но педагогической жилки во мне нет. Да и не подпустит ни один нормальный родитель к своему чаду девушку в ошейнике.

Уныло болтая ложечкой в остывшем кофе, наблюдала за посетителями кафе. Несмотря на обеденный час таких было немного.

Взгляд мой равнодушно перебегал с одного лица на другое, пока не выхватил знакомое – до того приторное, что аж скулы сводит от сладости. Но многим нравится. Юной блондинке, которую обладатель сего лица сейчас обхаживал, так точно. Вон как млеет от одного взгляда изумрудных глаз.

Хорошо же Севиль её окрутил. Жаль будет девчонку. Пропадёт ни за что.

– Беата, – услышала я сладкозвучный голос эльфа, – неужели я не сплю? Ты будешь моей женой?

Нет. Не могу спокойно смотреть на это.

Поднялась с места, ухватила поднос с кофе и пирожным и поплыла навстречу парочке.

Блондинка, увлечённая своим кавалером, не обращала на меня внимания, зато Севиль, узрев мою широкую улыбку, побледнел, дёрнулся, явно желая сбежать сам и утянуть за собой Беату, но время играло против него.

– Какая встреча! – Я бесцеремонно плюхнула поднос на столик. – Скучал по мне, зайчик? – Протянула руку и дёрнула эльфа за заострённый конец уха.

– Ты что здесь делаешь? – прошипел Севиль.

– Кто эта девушка, Лорелей? – насторожилась Беата.

– Понятия не имею, милая. – Эльф резанул по мне взглядом и постарался увести Беату, но та словно приросла к месту.

– Грейс Флетчер, – представилась я. И зачем-то добавила: – Бывшая графиня Ровендрейн. Рада познакомиться.

Девушка кивнула, отвечая на моё приветствие и вновь сконцентрировала внимание на эльфе:

– Лорелей, объясни, что происходит? Ты её знаешь?

– Нет, любимая. Впервые вижу эту особу, – поспешил отречься от знакомства со мной Севиль.

– Но при этом узнал меня при встрече, – хмыкнула я. – Вспомни, Беата.

– Я помню, – медленно протянула девушка. – Лорелей? Ничего не хочешь мне сказать?

– Хорошо, милая. – Эльф трагически вздохнул. – Дело в том, что графиня Ровендрейн была влюблена в меня. Увы, безответно. Она преследовала меня, домогалась, не давала проходу.

– Это правда? – спросила Беата.

– Да. – Зевнула. Разочарованно поскребла пустое блюдце, собрала остатки крема. Прикинула стоимость пирожных и решила, что с меня на сегодня хватит.

– Мне жаль тебя, Грейс, но не стоит так унижаться, – проговорила Беата. – Пойми, Лорелей не любит тебя.

– При чём здесь я? Севиль говорит о моей тётке, графине Ровендрейн...

– Замолчи! – шикнул на меня эльф.

– Она была его женой, – завершила я фразу. – Быстро же ты снял траур, мой милый зайчонок, – протянула, передразнивая интонацию родственницы.

– Стерва! – не сдержался Севиль.

– Нет, ты это слышала? – спросила у примолкшей Беаты. – Я его из петли вытащила, а он вместо спасибо меня оскорбляет.

– Я не травил графиню!

– Конечно, – согласилась я. – У тебя не было мотива избавляться от моей тёти. В отличие от её сына, на которого она составила завещание. Только в жандармерии об этом почему-то забыли. Хорошо, что я им напомнила, правда, зайчик?

Севиль сжал кулаки и скрипнул зубами. Наверняка представил, как душит меня.

– Будь с ним осторожна, Беата, – сказала девушке. – Севиль альфонс. Чистит карманы богатых женщин. Правда, всё больше старух. Их кончины легче списать на естественные причины. Как думаешь, скольких жён он уже пережил? И сколько из них ушли в мир иной добровольно?

– Я никого не убивал! Просто эльфы живут дольше людей, – запротестовал Севиль.

– Это правда? – по лицу Беаты медленно побежали слёзы. – Все эти дикие вещи?

– Конечно нет, любимая! – Эльф всё ещё надеялся оправдаться.

– Конечно, да, – передразнила я Севиля.

– Не верю, – мотнула головой Беата. – Уверена, здесь либо какая-то ошибка, либо гнусная клевета. Я знаю как нам быть. Сейчас мы пойдём в жандармерию и ты, – Беата указала на меня подбородком, – повторишь всё сказанное. А потом ответишь за свои слова.

– Легко, – согласилась я.

Севиль молчал. Рассматривал красивые, длинные пальцы, нервно сцепленные в замок, и не глядел на Беату.

– Идём же, Лорелей, – поторопила эльфа Беата.

Разумеется Севиль не тронулся с места.

– Мне жаль, – улыбнулась я девушке. – Я понимаю, сейчас тебе больно, но поверь – это пройдёт. Ты ещё встретишь достойного тебя мужчину.

– Да пошла ты! – Беата вскочила, уронив стул. Севиль сделал движение остановить девушку, но та оттолкнула его.

– Подлец! – выкрикнула она и выбежала на улицу, оставив Севилю на память о себе красный отпечаток ладони на щеке.

Застывший каменным истуканом эльф долго смотрел вслед Беате. Потом потёр пострадавшую щёку, нагнулся и поднял стул.

– Ваш счёт. – Бесшумно подошедшая к нам официантка аккуратно положила листок с цифрами на край стола и также тихо удалилась.

Эльф подцепил бумажку, посмотрел на неё и смял в кулаке.

– Я ведь любил её, – сказал он в пустоту.

– А почему в прошедшем времени? Или любовь прошла, как только ты понял, что больше ничего с девчонки получить не удастся?

Севиль вздрогнул, обернулся ко мне и зло сощурил глаза:

– Какая же ты змеюка, Грейс, – выплюнул он, бросая счёт обратно на стол.

– Эй! Куда! – крикнула уходящему эльфу. – А платить кто станет?

Севиль не обернулся. Вышел из кафе, громко хлопнув дверью.

Прекрасно! Вот и помогай после этого людям. Надо же было так попасться и зачем-то усесться за чужой столик. Теперь с меня спросят всю сумму.

– Вы принципиально это делаете? – прозвучало у меня над ухом.

Вздрогнула от неожиданности, обернулась, но рядом с собой никого не увидела. Только горячий ветер мазнул по лицу.

Взгляд мой бестолково заметался по кафе, упёрся в клубящийся в дальнем углу сумрак.

– Или просто получаете удовольствие, расстраивая чужие браки? – Показалось, будто почувствовала дыхание говорившего.

– Лорд Осборн? – выдавила я, узнав голос.

Тени расступились, и моему взору предстал маг, подчинивший себе стихию тьмы, охотник на созданий Мрака, человек, которому я посмела перейти дорогу и которого сейчас хотела бы видеть меньше всего на свете.

– Доброго дня, леди Ровендрейн.

Глава 4

– По-вашему, я должна была позволить девчонке сбежать с альфонсом? Севиль бы избавился от неё в первый же год. Сразу после того, как вытряс все деньги.

Тьма, клубившаяся у ног Осборна, потянулась вперёд, и мне стоило трудов не отшатнуться от неё, не вжаться в спинку стула.

– Вы не можете этого знать.

Мужчина сжал пальцы в кулак, и тени испуганно метнулись прочь.

Интересно, неужели их вижу только я? Остальные посетители кафе выглядят спокойными, словно ничего не происходит.

Плохая была идея спорить с ловчим Мрака, но раз уж начала его злить, пойду до конца.

– Считаете, Севиль избавился бы от девушки ещё раньше? И что тогда?

– Делом бы занялись жандармы. – Лорд не спеша приблизился к моему столику.

Темноволосый, лет тридцати, одетый просто, но со вкусом. В нём чувствовалась скрытая сила. Мощная и отталкивающая.

Высокий и прямой, мужчина двигался легко, но лёгкость эта не могла обмануть. Его хотелось сравнить с остро заточенным клинком, для которого забыли изготовить ножны.

– Позволите? – Осборн взялся за спинку стула, стоящего напротив меня.

«Нет».

– Да.

– Благодарю. Мне нужно побеседовать с вами, леди Ровендрейн. – Осборн щёлкнул пальцами, подзывая подавальщицу: – Желаете что-то?

Отрицательно мотнула головой.

– Тогда один кофе, пожалуйста.

Странно. Вроде и говорил ловчий вежливо, но у меня от его сухого, безжизненного голоса по телу бегали неприятные мурашки.

Официантка же и вовсе вся съёжилась. Быстро оформила заказ и поспешила скрыться с глаз Осборна.

Объясняться с лордом мне не хотелось. Не то чтобы я его боялась, но и ничего хорошего от него не ждала. Сейчас начнёт отчитывать меня за сорванную свадьбу, требовать извинений.

А ведь всё могло сложиться по-другому. Укажи Осборн на меня, и я стала бы ему женой. Перешагнула бы через себя, но не подставила семью.

Но я с первого же мгновения нашей встречи чем-то сильно не угодила ловчему.

До сих пор помню, как Осборн окинул нас с Роузи равнодушным взглядом, на секунду задержался на мне, и его чёрные, не отражающие свет глаза полыхнули ненавистью, заставив внутренности сжаться.

– Эту. – Лорд едва качнул подбородком в сторону Роузи, и нас с сестрой отослали из кабинета.

Выбор Осборна меня не удивил. Мы с Роузи похожи внешне. Обе стройные, с медовыми глазами и волосами оттенка золота – отличительная черта всего рода Ровендрейнов. Но в комплект к моей младшей сестре прилагались более женственная фигура, мягкий характер, безупречная репутация и пусть слабая, но стабильная магия.

– Вы расстроили мою свадьбу, – сказал лорд сухо.

Начинается!

– Признаюсь, для меня это стало неприятной неожиданностью. Мне нужна Роузи.

– А вы ей нет, – заметила я.

– Очередная моя служебная напарница вышла из строя, – продолжил Осборн, не отреагировав на мой выпад. – Без партнёрши с даром света я не могу работать в полную силу, но и не хочу в очередной раз строить временные узы. Они слишком нестабильны. Брак – другое дело. Женившись, я обеспечу себе постоянную связку, которую способна разрушить только смерть одного из супругов. Ваша сестра подходит для моих целей идеально.

Я плохо представляла, о чём он говорил, но услышанное мне не понравилось. Особенно та часть, в которой Осборн обмолвился о вышедших из строя девушках, а потому ответила, не скрывая довольной улыбки:

– Слишком поздно, лорд. Роузи замужем.

– Да, Грейс, – согласился Осборн. – Поэтому моей женой станете вы.

– Я?! – вскрикнула так, что на меня обернулись все посетители кафе. – С какой стати?

– У вас та же магия, что и у сестры. Более проблемная, но и более сильная. Мне подойдёт.

Что значит подойдёт? А разве моё мнение при этом никого не интересует.

– Я не согласна, – процедила сквозь зубы.

– Вы принадлежите к роду Ровендрейнов и владеете стихией света. Все ваши женщины при необходимости связывают жизни с такими как я. Это закон.

Замерла, почти перестав дышать. Да, когда-то ради семьи я была готова стать женой мужчины, сидящего напротив меня, но не теперь.

– Вы упускаете одну деталь, лорд, – улыбнулась спокойно. – Я больше не леди Ровендрейн и не обязана подчиняться законам рода. Отец лишил меня права носить это имя, а значит...

– Я знаю. И это не значит ничего. – В голосе Осборна не было торжества, злорадства или сочувствия. Лишь равнодушие.

– Не волнуйтесь. Брак будет фиктивным. Мне нужна напарница, а не жена. Я мог бы добиться развода вашей сестры, её муж не маг, и она всё ещё пригодна для меня, но, – Осборн отпил кофе, – жениться на вас проще и быстрее. Уверяю, брак не доставит никому из нас много хлопот. Церемония в храме, связка света и тьмы, и мы больше не увидимся. При необходимости вас станут вызывать в ближайшее отделение Магической безопасности, но и только.

Он ронял слова в своей сухой манере, а я злилась всё больше. Он уже всё продумал. Как славно!

– Проще говоря, – начала я, – вы получите от меня нужное, а после выбросите жить вдовой при живом муже. Без семьи, детей. Никому не нужной.

До сих пор я особо не думала о браке, но всегда чётко знала: я хочу нормальную семью. Хочу любви, уважения и понимания.

– Хм, – Осборн потёр гладковыбритый подбородок. – Я решил, что моё общество не доставит вам удовольствия, но не учёл вашего желания иметь детей. В таком случае всё ещё проще. Сделав вас своей настоящей супругой, я укреплю нашу магическую связь.

Почувствовала, что сейчас взорвусь. Стихия, подогретая гневом, закипела, раскаляя ошейник. Зажмурилась, крепко сжимая кулаки.

– Успокойтесь, Грейс. – Холодные пальцы легко обхватили мои напряжённые запястья. – Вы тоже окажетесь в выигрыше от такого союза. Ваша магия стабилизируется, и вы навсегда избавитесь от ошейника.

– Что если я откажусь? – Высвободила руки из захвата и спрятала под столом, скрывая нервную дрожь. – Вы принудите меня к браку насильно?

Осборн молчал. Долго. Потом уронил:

– Нет.

Чуть расслабилась. Может не всё ещё потеряно?

– Не упрямьтесь. Я предлагаю вам хороший вариант. Что вы станете делать, когда у вас закончатся деньги?

– Работать.

Ловчий не удостоил меня ответом.

– Что? – возмутилась я.

– Вы не сможете, Грейс.

– Смогу. Видите, – демонстративно потрясла «Вестником», – я уже в поиске.

– И как? Нашли что-то подходящее?

– Пока нет, – созналась я.

– И не найдёте. Давайте признаем, Грейс, вы ничего не умеете.

– Почему же? Я многое могу.

– Например? – Осборн чуть приподнял бровь.

Прикусила язычок. А ведь он прав. Я действительно ничего не умею. Разве что...

– Я могу создавать превосходные проблемы себе и окружающим, – сказала, повторяя слова, которые слышала в разных вариациях и от разных людей почти ежедневно на протяжении всех своих девятнадцати лет.

– Не сомневаюсь. Более того, имел честь убедиться в ваших способностях на собственной свадьбе. Но этого мало.

– Ещё я неплохо умею выпутываться из неприятностей любой сложности и вытаскивать из них других людей. И поэтому, – сделала паузу, во время которой обдумывала пришедшую в голову идею, – я открою агентство по созданию и решению проблем!

– Что? – переспросил Осборн. Брови на его неподвижном лице дрогнули и медленно поползли вверх. Домиком.

Ого! Неужели мне удалось пробить эту глыбу льда на эмоцию? Я могу собой гордиться.

– Я сказала, что займусь тем, что умею делать лучше всего на свете. Стану решать и создавать проблемы на заказ и брать за это деньги.

– У вас ничего не выйдет. – Лицо ловчего снова приобрело своё обычное выражение.

– Почему?

– Начнём с того, что вам никто не даст разрешение на такое, – остудил мой пыл Осборн.

– Это мы ещё посмотрим!

– Второе. До сих пор вы решали свои проблемы с помощью отца.

– Не только, – запротестовала я. – К тому же не так важно как, главное, я их всё же решала. А прямо сейчас я собираюсь разобраться с очередной своей мелкой проблемой, но уже при вашем участии. – Встала из-за стола. Кивнула. – Неприятно было встретиться с вами, лорд Осборн. И, кстати, не забудьте оплатить счёт за заказ. Свой, мой и той парочки, что сидела на этом месте до нас. Прощайте.