Текст книги "Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы — наша работа (СИ)"

Автор книги: Евгения Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 33

– Спасибо, – горячо поблагодарила я, когда мы втроём расселись в экипаже. – Если бы не вы, мне пришлось бы плохо.

– Пустяки, – отмахнулась Дин.

Я свою свободу пустяками не считала, а потому собралась протестовать. Но вместо этого совсем невежливо зевнула. Почувствовавший себя в безопасности организм внезапно вспомнил о бессонной ночи и запросил отдыха.

Сбросила туфли и поджала ноги под себя.

– Рассказывай, Грейс, – велел Эдвард.

– Снова допрос? – Придала лицу жалобное выражение. Может посочувствуют и отстанут? Я так спать хочу.

Но Осборна мои гримаски не впечатлили.

– Ладно, слушай, – сдалась я, когда поняла, отвертеться не получится. – В общем-то, я уже всё рассказала на допросе. Добавить мне нечего. Не знаю только, что из этого попало в протокол, а что капитан пропустил мимо ушей.

Пока говорила, отчаянно клевала носом, пару раз ударилась подбородком о грудь и, в конце концов, нашла выход: привалилась к плечу Эдварда.

Так-то лучше. Удобно и можно не опасаться случайно улететь на дно кареты если вдруг усну. Осборн держит надёжно.

– Нет, каков нахал! – не могла успокоиться я. – Обвёл меня вокруг пальца. Позор мне и моей конторе! Я ведь ничего не заподозрила, только когда барон обмолвился о сердце Эльара, а не о Фортуне почуяла неладное. Найду воришку, чего бы мне это ни стоило и притащу жандармам. И сердце это треклятое найду. – То ли пригрозила, то ли пожаловалась ловчему.

– Не вини себя слишком сильно. Я тоже был там, видел Тавалона, но не обратил на него внимания. Кража произошла у меня под носом, но я ничего не заметил.

– Ой, да где уж тебе, – хихикнула Дин. Она сидела напротив нас с Эдвардом, как и я, поджав под себя ноги. – У тебя оба глаза совсем в другую сторону косили. Уверена, выскочи рядом монстр из Мрака, и ты бы и его проморгал.

Намёк я поняла. Объект предполагаемого внимания ловчего вычислила. И не поверила Дин. Вот же выдумщица!

Да Осборну вообще не понравилось, как я выгляжу! Он сам так сказал.

Однако всю неловкость своего теперешнего положения мгновенно ощутила. Была бы ещё хоть в самом деле невестой, а то ведь так, не пойми кто. Ещё и карету, как назло, тряхнуло так, что я уткнулась носом в грудь мужчины, мазнула губами по его сюртуку.

Отстранилась от Эдварда, забилась в противоположный угол экипажа.

– Извините. Так на чём я остановилась?

– Снова на вы? – поинтересовался Осборн. – Как знаете. Дин, тебе не пора обратно в школу? – резко сменил он тему разговора.

– Ой, – девчонка поджала губки. – Всё, уже молчу.

– Сколько экзаменов у тебя осталось?

– Я же сказала, что молчу!

– А пересдач?

– Ну, Эди! – взвыла Дин.

– Тебя прямо отсюда к экзаменаторам телепортировать?

В ответ Дин смешно замотала головой и зажала ладонью рот.

– Значит так, Грейс. Эти день-два я буду занят. Потом займусь поисками сердца. Если захотите, станем искать его вместе. Но самостоятельно ничего не предпринимайте.

– Я и одна могу. – После слов Дин снова захотелось как можно скорее отделаться от Осборна.

Не нравилось мне это вдруг возникшее чувство неловкости. И собственное волнение от взгляда мужчины тоже не нравилось.

Поняла, что он давно перестал пугать. Наоборот. Хотелось проникнуть в непроницаемую глубину чёрных глаз. Узнать, что сокрыто по ту сторону Мрака.

– Можете, – неожиданно согласился Эдвард. – Но давайте чуть пофантазируем.

Облизала пересохшие губы и отрицательно замотала головой, осознав, что всё это время неприлично пялилась на мужчину, совсем забыв, о чём шла речь.

– Давайте, – услышала свой голос.

– Хорошо. Оставим в стороне второстепенный вопрос о том, как вы отыскали преступника. Не сомневаюсь, рано или поздно вам это удастся. Начнём сразу с главного. Вы пришли к Тавалону. Ваши дальнейшие действия?

– Ну-у, – протянула я. – По обстоятельствам.

– Какие к дирхам обстоятельства?! – Чуть повысил голос Осборн. Кажется мне всё же удалось довести ловчего. – Представьте, что случится, если вы нарвётесь на бандитов.

– Ну-у, – снова завела я. Но придумать достойный ответ не смогла.

Осборн прав. Я и с одним Тавом вряд ли справлюсь, вздумай он на меня напасть.

Но одно дело признать чужую правоту, а другое – признаться в этом.

– Перестаньте на меня кричать! – выдала я. – Сегодня на меня и без вас орали все кому не лень, били – сунула Эдварду под нос едва видимый синяк, – держали за решёткой, как какую-то преступницу. – Шмыгнула, не удержавшись. Так прониклась собственными словами.

– Колешься? – усмехнулся Эдвард. – Это хорошо. Значит жить будешь.

Фыркнула и заявила напоследок, решив, что не всё ещё сказала:

– И вообще! Я устала, хочу спать и есть!

– Спи, – отреагировал Осборн и притянул к себе.

Поворчала немного и затихала.

Нет, глупости Дин говорит. Осборн мне ни чуточки не нравится, он меня и вовсе ненавидит. Вон как глазами своими на меня сверкает временами.

Я для него маяк.

Он для меня выгодный клиент.

Ничего более.

А то, что меня от прикосновений Эдварда будто молнией шарахает, так это ерунда.

Это от злости.

Прояснив для себя столь важные вопросы, я успокоилась, пригрелась и под мерное покачивание экипажа провалилась в сон.

Глава 34

– Грейс. – Меня легонько потрясли за плечо.

– М-м-м. – Уткнулась лицом в подушку, покрепче обхватила её руками и вздохнула.

Ни за что глаза не открою. Буду спать ещё как минимум сутки.

– Грейс, мы приехали. Просыпайся.

Что?!

Сон с меня слетел в момент. Вот только «просыпаться» я не спешила.

Ой как стыдно!

Мало мне показалось уснуть на груди у Эдварда, так я ещё и уютненько обхватила его обеими руками, словно подушку.

Сердце, со сна бившееся ровно, сорвалось в галоп, а лицо залила краска.

Масла в огонь подлила Дин.

– Я всё понимаю. Вам нравится обниматься, но давайте вы другое время выберете, я тоже спать хочу.

– Простите. – Быстро отстранилась, поправляя волосы и стараясь скрыть смущение. – Я... я, кажется, задремала.

– Ничего страшного, Грейс. – Осборн попытался скрыть улыбку.

Получилось не очень.

Смешно ему! А я тут от стыда не знаю куда деться.

– Эм-м, – пробормотала, открывая дверь экипажа, – я и не заметила, как мы доехали. До свидания. Ещё раз спасибо за всё.

Не дожидаясь, пока мне ответят, выскочила из кареты и не оборачиваясь понеслась к дому.

– Я провожу вас. – Осборн поддержал калитку, пропуская меня вперёд.

– Думаете, потеряюсь по дороге?

– От вас всего можно ожидать, – не остался ловчий в долгу.

– Как хотите. – Повела плечами, изображая равнодушие.

Неспешно прошла по дорожке, поднялась на крыльцо, чувствуя на себе мужской взгляд. Или это у меня мнительность разыгралась?

Почти совсем рассвело, но фонари у входа в дом всё ещё горели. Из приоткрытого окна до меня донеслись ароматы кофе и свежей выпечки. Значит Севиль уже встал. Рановато он сегодня.

Обернулась к Эдварду:

– К себе, наверное, не приглашаю. Вас Дин ждёт.

Хотела добавить очередную порцию благодарностей, но не успела. Дверь распахнулась, и меня втянули в дом. Закрутили, осматривая со всех сторон.

– Целая, – сообщил Севиль Маркусу, обнял и рявкнул: – Ты где всю ночь шаталась?

– Он уже в жандармерию собирался идти. – Маркус подлетел ко мне и тоже приобнял. Насколько мог, разумеется.

– Я как раз оттуда, – ответила, поглаживая Огонька. Котик хотел примоститься ко мне на плечо, но не решался, боясь оцарапать. Только в лицо лез, тыкался мокрым носом в щёки и мурчал.

– И как это понимать? – спросил эльф ворчливым тоном, указывая на Осборна, про которого я как-то подзабыла, удивлённая такой шумной встречей. – Уходишь с одним, приходишь под утро с другим. Вы кто такой? – Севиль встал напротив Осборна и скрестил руки на груди.

Ловчему вопрос эльфа, кажется, не понравился.

Да нет, точно не понравился. Вон как всколыхнулась тьма.

Севиль её не увидел, но почувствовал. Поёжился.

Маркус предусмотрительно сбежал в картину.

Огонёк принюхался, подлетел к Эдварду и потёрся о плечо, оставив на чёрной ткани клок рыжей шерсти.

Я поспешила стряхнуть с Осборна кошачьи волосы. Не нужно лишний раз проверять нервы мужчины на прочность. Им и так сегодня досталось.

– В самом деле, Грейс, – вскинул бровь ловчий. – Не хотите объясниться? Что происходит в вашем доме? Что он, – Эдвард чуть качнул подбородком в сторону эльфа, – здесь делает?

– Живёт.

– С этого момента нет, – уронил Эдвард.

Я же начала злиться.

– Вы не у себя дома, и даже не в жандармерии. Поэтому перестаньте командовать. Севиль сотрудник моего бюро.

– С проживанием?

– Да, – подтвердила я. – Что здесь особенного? Ему негде жить, мне нечем платить. У нас полное взаимопонимание.

– Деньги у тебя, допустим, есть, – вставил Севиль. – Но ты до сих пор забываешь отдать мне мой гонорар.

– Молчи, – шикнула на эльфа.

Осборн дёрнул уголком рта, наметив усмешку.

– Грейс, я не позволю вам жить под одной крышей с мужчиной. Это как минимум неприлично.

Знаю. Но я не выношу, когда со мной начинают разговаривать в приказном тоне. Мнение окружающих о моей добродетели мне и вовсе безразлично.

– На каком основании вы указываете мне что делать? – Вздёрнула подбородок, чтобы казаться повыше. – Да и Севиль не мужчина.

– А кто я, по-твоему?! – вскрикнул эльф фальцетом.

– Ценный работник.

– Интересно, – процедил ловчий. – И в чём же заключаются его обязанности?

– Баб он окручивает, – высунулся из картины Маркус.

– Значит, род деятельности не изменили? – спросил Эдвард эльфа.

– Попрошу без намёков, – оскорбился Севиль. – Всё, Грейс. Я иду собирать вещи. Не любит здесь меня никто.

Он и в самом деле развернулся, направившись к лестнице.

– Неправда! Я тебя люблю! – Забежала вперёд, не давая Севилю пройти. – Очень-очень люблю. Обожаю просто. Жить без тебя не могу.

Эльф притормозил. Спросил удивлённо:

– Ты сейчас серьёзно?

– Конечно. – Постаралась улыбнуться как можно искренней.

Я же без Севиля долго не протяну. Меня Маркус рано или поздно своей стряпнёй доконает. А учитывая уровень кулинарных способностей призрака, произойдёт это даже раньше, чем я могу себе вообразить.

– Отношения свои потом выясните. А сейчас, – Осборн в который уже раз отмахнулся от Огонька и подошёл к Севилю, – ты соберёшь вещи и покинешь этот дом.

– Не помню, чтобы мы на ты переходили, – надменно ответил эльф. – И я никуда не уйду. Без меня тут, оказывается, жить не могут. Да и денег своих я всё ещё не получил.

Первым порывом стало потрогать лоб Севиля, убедиться, нет ли у него жара. Слишком он сегодня смелый. Даже Осборну дерзит.

– Неверное решение, – сухо заметил Эдвард.

Воздух в доме сгустился, почернел. Кажется, нашей дружной компании всё же удалось достать невозмутимого ловчего.

– Какой-то он нервный, – поделился своими опасениями Севиль, отступая мне за спину.

– Эдвард, – предупредительно вскинула руку. – Не вздумайте его калечить. Если моё бюро понесёт такую потерю, я вам этого не прощу.

– Интересно, эльфы могут становиться призраками? – спросил вдруг Маркус.

– Почему нет? – ответил Осборн. – Как и всякое существо, наделённое живой душой. Хочешь завести ещё одного призрака, Грейс?

Сделала вид, что задумалась.

– Эльфа, конечно, жаль, но с другой стороны, если Маркус поделится с ним перчатками, то Севиль сможет по-прежнему готовить для меня, но при этом мне не нужно будет тратиться на его содержание.

– С кем я живу?! – трагическим голосом возопил Севиль.

– Со змеюкой, – подсказала я.

– И эксплуататоршей, – вставил Маркус.

Севиль схватился за голову.

Осборн прикрыл глаза. На лице его отчётливо читалось: «Боги, за что мне всё это?»

– Доброе утро, – раздался от порога звонкий голосок Дин. – Я ждала-ждала тебя, Эди, а потом мне стало скучно и... Ох, как вас тут много!

Дин прижала руки к груди и снова охнула:

– Какой же ты хорошенький! – восхитилась она Огоньком. – Можно, Грейс?

Не дожидаясь моего согласия, она погладила кота, потом подошла к Маркусу.

Вид призрака Дин нисколечко не смутил. Наверняка с таким братом она успела повидать куда более жутковатых существ.

– Леди Динджерс Оливия Ригарон де Осборн, – представилась она нашему аристократу по всем правилам высшего света, приседая в изящном реверансе.

Маркус отреагировал странно. Завертелся волчком, провалился в подпол, но почти сразу предстал пред нами вновь, суетливо одёргивая камзол и поправляя волосы.

– Моё почтение, леди, – склонился призрак в поклоне. – Маркус. Герцог Чёрных болот, секретарь Бюро (не)добрых услуг и ваш покорнейший слуга.

– Должно быть, у вас очень интересная работа? – поинтересовалась Дин, протягивая призраку руку. И засмеялась, когда Маркус в самом деле принял её ладонь и сделал вид будто целует.

– Эди, правда это чудесно? – восхитилась Дин.

Эди ничего чудесного в этом не находил. Стоял хмурый и наблюдал за нами как бы свысока.

Я же внезапно вспомнила об обязанностях хозяйки.

– Маркус, приготовь кофе. Севиль, накрывай на стол.

Эльф не шелохнулся.

– Севиль? – потормошила эльфа.

Бесполезно. Севиль стоял столбом и заворожённо пялился на Дин.

– У тебя же Беата, забыл? – поддела его.

– Беата уже не моя, сама говорила.

Пф! Вот пройдоха!

От души наступила ему на ногу. Эльф убил меня взглядом, но отмер.

– Севиль. Просто Севиль, – представился он, склоняясь над рукой девушки.

– Вы тоже здесь работаете? – спросила Дин, кокетливо стреляя глазками. – Кем?

Эльф замялся.

– Севиль мастер по налаживанию взаимоотношений, – пришла я ему на помощь. – А ещё прекрасный повар.

Услышав должность Севиля Эдвард на секунду отвлёкся от кота, и это стало его ошибкой. Огонёк незамедлительно воспользовался представившимся шансом и уютно примостился на плече ловчего.

– Мур. – Счастливый котик потёрся о щёку Эдварда.

Осборн поморщился, взял кота за шкирку и стащил нахала с себя.

– А это чудо у вас откуда? – спросил он, держа Огонька на расстоянии вытянутой руки.

– Поймали. – Пожала плечами. – По заказу.

– Почему не сдали в приют?

– Грейс любит что попало в дом тащит, – пожаловался на меня Маркус. – Сначала кота этого мерзкого приволокла, потом зайчика, потом...

«Книгу».

Я похолодела. Если сейчас призрак проболтается об артефакте, Осборн так просто не отстанет, обязательно вытрясет из меня всё и заберёт оракул. Вот только я раздумала с ним расставаться. Есть у меня на него кое-какие планы.

– Потом ещё кого-нибудь притащит, – продолжал ворчать призрак. – И всё это без моего разрешения, как будто я здесь и не хозяин.

У меня отлегло от сердца. Маркус помнил про мой запрет и не нарушил его.

– Добро бы ещё толк какой от этой зверюги был. Так нет же! Всего-то и умеет, что жрать. Мы только на его прикормку и работает. Зайчик, конечно, тоже ест много, но от него хоть польза есть. Он на кухне вместо меня теперь прыгает.

– Зайчик? – изумился Эдвард.

– Попрошу без оскорблений, – моментально взвился Севиль.

Брови Осборна поползли вверх. Я даже залюбовалась. Оказывается, мне нравится видеть на его обычно невозмутимом лице растерянность. Это так мило.

И забавно.

С губ моих сорвался смешок.

Всё. Голову ловчему мы окончательно заморочились.

– По-моему, вы ему понравились, – попробовала подлизаться к Осборну.

– Можно и так сказать. – Эдвард опустился на диван, посадил Огонька себе на колени. – Грейс, вы знаете, что на него, как и на всякое магическое животное, нужно получить разрешение?

– Нет, – удивилась я. – А он разве магический?

– Конечно. Способностями он не обладает, но всё равно какая-то часть Мрака в нём присутствует. Ему нравлюсь не я, а моя стихия. Он чувствует её и спешит подпитаться, пока у него есть такая возможность.

– Это опасно? – встрял Маркус.

– Нет.

– Жаль. – Маркус вздохнул. – Думал, избавлюсь от него.

– Ты всё ещё здесь? – шикнула на призрака. – Долго ещё нашим гостям кофе с булочками ждать? Живо на кухню. Тебя, зайчик, это тоже касается, – поторопила Севиля.

Эльф хотел что-то возразить, но покосился на Дин и удалился, предпочтя гордо промолчать.

– Содержание магических животных без лицензии запрещено, – «обрадовал» меня Эдвард. – Если о нём узнают, тебе выпишут штраф, а кота заберут.

– Как? – расстроилась Дин. Она присела рядом с братом и, не заботясь о затяжках на платье, забрала Огонька себе.

Огонёк не сопротивлялся. Довольный, он улёгся поудобней, раскинул крылья и громко замурчал, перекрывая звяканье колокольчика, возвестившего о прибытии посетителей.

– Кого ещё принесло? – высунулся из стены Маркус.

– Сейчас узнаем, – ответила я. – Скройся пока, на всякий случай.

Маркус послушно исчез, а на пороге бюро возникло новое лицо. Молодое и довольно симпатичное.

– Доброе утро, – поздоровался вошедший мужчина, судя по одежде принадлежащий к высшей аристократии. – Здесь решают проблемы?

– Да. – Кивнула, выступая вперёд. – В чём заключается ваш вопрос?

Посетитель замялся, потом смущённо улыбнулся.

– Мне бы невесту, – произнёс он.

Дин тихо охнула.

– Невесту, значит? – протянула я.

– Да, – подтвердил молодой человек. – Фиктивную.

– Что ж, – сказал Эдвард. – Поздравляю. Вы обратились по адресу.

И было непонятно, угрожает Осборн или шутит.

Судя по выражению лица клиента, он остановился на первом варианте.

– Я лучше пойду, – пробормотал мужчина, явно успевший пожалеть, что заглянул в моё гостеприимное бюро.

– Отчего же, постойте, – окликнула я намечающегося клиента. И для надёжности велела: – Маркус, запри дверь.

Замок за спиной молодого человека немедленно щёлкнул, а на наших лицах расцвели кровожадные улыбки, после чего несчастный мужчина окончательно решил, будто угодил в бандитский притон.

И напрасно!

В моём бюро служат (и гостят) исключительно милые, профессиональные личности.

Осборн быстро выяснил что к чему, Дин посочувствовала незадачливому лорду Лесвелу, Маркус накрыл на стол, Севиль приготовился давать консультации, ну а я... Я контролировала весь процесс. Тоже, между прочим, важная и нужная работа.

– Я очень люблю мою Катрин, – начал свой рассказ Лесвел, когда мы через минут пятнадцать всей нашей дружной и не очень компанией приступили к завтраку. – Дело шло к свадьбе. Но мы поссорились, недопоняли друг друга. И Катрин вернула мне кольцо, расторгнув помолвку.

– И вы решили, что, увидев вас с другой, девушка немедленно простит все обиды? – не смогла сдержать ехидства.

– Не самая плохая идея, – одобрил план Лесвела Севиль. – Женщины – невероятные собственницы. Сейчас вы не нужны Катрин, но если она увидит вас с другой девушкой, она может переменить своё отношение.

Взгляд мой сам собой метнулся в сторону Осборна. В памяти всплыла сцена бала. И странное, жгучее чувство, охватившее меня тогда. Возможно, мужчины правы.

– Но сработает это только в том случае, если вы ей не безразличны, – добавил Севиль.

«Не безразличны?»

Рука моя дрогнула, кофе выплеснулся на белоснежную скатерть.

– Скорее вы заденете её самолюбие, – возразила я. Больше себе.

– Но если Катрин вас любит, это причинит ей боль, – сказала Дин. – Неужели вы хотите, чтобы она страдала?

Ласвел помолчал. Потом всё же признался:

– Наверное именно этого я и хотел. Хотел, чтобы и ей было так же больно как мне.

– Это подло, – заметила Дин.

Лесвел спрятал глаза.

Кажется, спектакль с очередной лженевестой отменяется.

– А ты почему молчишь? – спросила Дин Эдварда.

– Не мешаю профессионалам, – тонко улыбнулся Эдвард.

Сама любезность. И не поймёшь так сразу, что это насмешка над Севилем.

Мне же вдруг стало интересно, как повёл бы себя Осборн. Какой он, влюблённый ловчий?

– И всё-таки, Эдвард, что бы вы делали на месте нашего клиента? – спросила я, шутливым тоном, хотя внутренне замерла, ожидая ответа.

– Подарил бы что-нибудь, – ответил Осборн.

– Я дарил, – вздохнул Лесвел. – Но Катрин отсылает обратно всё, даже цветы.

– Отсылает, говорите, – заинтересовался Севиль. – Хороший признак. Хуже было бы, если бы девушка выкидывала букеты.

– Зачем выкидывать? – удивилась Дин. – Цветы ведь ни при чём.

– Именно! – Эльф важно кивнул. – Избавляясь от презентов, женщина даёт понять, как сильно зла на мужчину. Но гораздо хуже, когда она оставляет их себе, ведь это признак полного равнодушия к дарителю. К счастью, это не наш случай. Катрин обижена, но не забыла вас и не желает, чтобы её забывали вы.

Прислушалась к себе, вспоминая, как поступала с подарками ухажёров. Особой закономерности в словах Севиля не нашла, но, может, эльфу и в самом деле видней? Опыт у него опять же большой в таких вопросах.

– Видите, Эдвард, – снова обратилась я к ловчему, – подарки не принимают. Что бы вы стали делать в этом случае?

– Увеличил бы их стоимость, – ответил Осборн.

– То есть, по-вашему, всех женщин можно купить? – вспыхнула я.

– Не знаю. Не проверял.

А вот теперь Эдвард смеялся надо мной. Откровенно так.

Лесвел же смутился.

– Дело в том, что мои финансы ограничены. Я обеспеченный человек, но богатым меня назвать нельзя.

– Итак, Осборн, – вернулась я к разговору с Эдвардом, – у вас нет денег на подарок. Ваши действия.

– Задумаюсь, так ли нужна мне эта женщина.

Вот же циник!

Втянула в лёгкие побольше воздуха, собираясь высказать всё, что думаю о таком отношении ловчего к любви, но вместо гневной тирады спросила:

– Вы же сейчас шутите, да?

Эдвард прикрыл глаза. Всего на пару секунд.

– Что вы хотите услышать от меня, Грейс? Что я стану петь серенады под окнами?

– А вы могли бы? – стало мне интересно.

– Нет.

– Совсем?

– Совсем.

– Даже ради любимой? – докопалась я до ловчего.

– Кстати, это мысль, – вклинился в наш диалог Севиль. – Дёшево и действенно. Женщины всех возрастов любят романтику.

– Если моей женщине так сильно захочется музыки, я куплю ей билет на концерт, – заметил Эдвард.

– По условиям Грейс у тебя денег нет, забыл? – засмеялась Дин.

– Что? Совсем никакой надежды? – спросил Лесвел.

– Не волнуйтесь, – успокоила молодого человека. – Мы обязательно найдём выход. Если есть хоть малейшая надежда на то, что девушка любит вас, она к вам вернётся. Даём гарантию.

– Да! – оживилась Дин. – Мы непременно вам поможем. Грейс, ты же примешь меня на службу в своё бюро? Я тоже стану принимать участие в этом деле. Только сердце Эльара ищите без меня. Не хочу быть третьей лишней.

Порадовалась, что покончила с завтраком. Иначе непременно снова пролила бы кофе или вилку под стол уронила бы, например.

– Я могу предложить тебе более интересное занятие, – заметил Эдвард, обращаясь к сестре.

– Какое?

– Вернуться в школу и сдать выпускные экзамены.

Дин скорчила несчастную рожицу.

– Я не буду прикрывать тебя.

Глаза Дин заблестели. Казалось, ещё немного и она расплачется. Впрочем, фальшиво.

– Останешься на второй год, – обрисовал ожидающие Дин перспективы бессердечный братец.

– Сдашь экзамены и вернёшься, – предложила я выход. – Уверена, к этому времени у нас обязательно отыщется интересное дельце.

Дин надулась, но смирилась. Больше не возражала.

– Я беру это дела на себя, – проявил инициативу Севиль. – Как раз мой профиль. И начнём мы, пожалуй, с уже озвученной серенады. Уверен, Катрин не сможет устоять. Особенно если ещё и цветами всё под окнами усыпать.

– Но я не умею петь, – запротестовал Лесвел.

– Я сам спою, – вызвался Севиль. – Вам останется только пожинать плоды моего таланта. Сегодня же вечером Катрин будет наша. Эм-м, то есть ваша, – исправился эльф.

Вспомнила выступление Севиля под окнами особняка почившей с миром тётушки. Как и многие другие эльфы, мой зайчик обладал чудесным голосом.

– Подтверждаю, – сказала, поддержав Севиля.

– Не сомневайтесь, я всё сделаю как надо. Но подготовку необходимо начинать уже сейчас. Моё почтение, леди Дин. – Севиль склонился в изысканном, полном достоинства поклоне. – Вынужден откланяться. Лорд Лесвел, мне нужна информация о Катрин. Где она живёт, какие цветы предпочитает, какую музыку любит.

Мужчины удалились.

Следом засобирались и Осборны.

– У меня есть несколько вопросов к вам, – сказал Эдвард. – Но не стану мучать вас ими сегодня. Отдыхайте.

Дин прощалась со мной куда более дружелюбней. Особенно после того, как я повторила своё приглашение.

Оставшись наконец в тишине, зевнула, вспоминая, что я вроде как спать хотела. Подошла к Огоньку, свернувшемуся на диванчике у камина, и почесала его за ушком.

– Оказывается, на тебя надо получить разрешение, – сообщила спящему коту. – И опыт общения с чиновниками подсказывает мне, что обойдётся оно мне не дешевле лицензии на бюро.

Выдвинув ящик письменного стола, выгребла всю заначку. Пересчитала.

Получилась более чем приличная сумма.

– Что делаешь? – полюбопытствовать заглянувший через плечо Маркус.

– Прикидываю, сколько денег дать чиновнику, выдающему разрешения на таких как Огонёк.

– И чем тебя это разрешение не устраивает? – Призрак пододвинул ближе ко мне лист бумаги, лежащий на столе, на который я до сих пор не обращала внимания.

Взяла лист в руки, быстро пробежала глазами текст и убрала деньги обратно.

– Всем устраивает, – сообщила Маркусу.

Думаю и господ проверяющих, если таковые изволят явиться, этот документ более чем устроит.

Ещё бы! Разрешение, выданное самим ловчим, не идёт ни в какое сравнение с подписью рядового чиновника.