Текст книги "Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы — наша работа (СИ)"

Автор книги: Евгения Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Глава 29

Блондинку я отыскала быстро. Сложно не заметить столь яркую особу.

Дин стояла в компании красивого, породистого брюнета лет двадцати пяти. Мужчина завладел ладошкой девушки и ласково поглаживал, заставляя Дин краснеть и смущённо опускать глазки в пол.

Вот ведь кукла! Ни на минуту её без присмотра оставить нельзя.

Подойдя к сладкой парочке, оттеснила Дин в сторону.

– Эдвард ушёл. Просил предупредить.

– Да? – Улыбка сползла с лица Дин. – Куда?

– Мне не докладывал. – Пожала плечами отворачиваясь.

Всё. Теперь совесть моя чиста. Нужно искать Тава.

– Недаром моя семья владеет сердцем Эльара, – остановил меня красавчик. – По преданиям оно приносит счастье и богатство, и сегодня я имею честь испытать на себе его действие. Мне повезло больше чем кому бы то ни было. Две самые очаровательные леди этого вечера удостоили меня своим вниманием.

Одарила мужчину хмурым взглядом. Хотела уходить, но зацепилась за одну фразу.

– Как, говорите, ваше имя?

Мужчина, приготовившийся и дальше расточать комплименты, на секунду смешался.

– Простите, леди. Ваша красота лишила меня разума. Позвольте представиться, барон Гаррет Дартенберг. Внук баронессы Дартенберг, хозяйки этого вечера.

Внук, значит?

– Расскажите-ка мне про это ваше сердце. Никогда не слышала про него.

– Сердце Эльара. Реликвия нашего рода. По легенде в нём заперт дирх призванный из Мрака одним из Дартенбергов.

– Правда? – Глаза Дин расширились. – И он действительно там сидит? И разговаривает? Вы с ним общаетесь?

– Мы приказываем. – В голосе Гаррета появились снисходительные и самодовольные нотки. – Дирх же обязан подчиняться.

Дин капризно надула губки. Потом сказала:

– Мне его жаль. Сидеть запертым в каком-то артефакте, исполнять чужую волю. Должно быть это не очень-то весело.

– Святая душа, – восхитился Гаррет. – Только вы могли проникнуться милосердием к созданию Мрака.

Краем уха слушала болтовню Дин и Гаррета. Мысли мои занимали другие вопросы, далёкие от жалости к дирхам.

Сердце Эльара. Не Фортуна.

Интересно. Надо бы найти Тава и кое о чём расспросить двоюродного родственничка. Узнать, что на самом деле он забыл на этом балу.

– Не бросай меня, – услышала я шёпот Дин.

Хм. Ладно.

– Идём.

Отобрала у Гаррета руку девушки, перехватила поудобней, кивнула и без дополнительных расшаркиваний потянула блондинку за собой.

Девушка, начавшая было прощаться с бароном по всем правилам этикета, пошатнулась и забавно крутанулась на одной ножке, стараясь поспеть за мной.

– Постойте! – Гаррет тоже не ожидал от меня подобного манёвра и то ли от избытка чувств, то ли из-за врождённой наглости попытался вернуть Дин.

Отпихнула блондинку к себе за спину. Заморозила мужчину взглядом.

– Такой приятный вечер, барон. Предлагаю не портить его обществом друг друга.

– Уф! – выдохнула Дин, когда мы отошли на достаточное расстояние. – Спасибо! Этот барон прилип ко мне как клещ.

Хмыкнула.

– Зачем же ты раскланивалась с ним? Нет, девушка не танцует, – отвадила я очередного поклонника Дин ещё до того, как тот успел открыть рот. – Я тем более.

– Невежливо как-то, – заметила девчонка, глядя вслед незадачливому ухажёру.

Сколько ей лет? Не больше восемнадцати.

– И? – Остановилась. – Что ты предлагаешь?

Девушка ещё больше смутилась. Опустила реснички. Потом неожиданно ответила:

– Ты совершенно такая, какой я тебя себе представляла.

– Грубиянка со скверными манерами и отвратным характером?

– Ага, – кивнула Дин, широко улыбаясь. – Эди рассказывал о тебе. Я так хотела с тобой познакомиться. А здорово ты его на свадьбе обманула. Видела бы ты, как он злился! Потом, правда, смеялся, но это потом. Эди привык, что ему слова сказать не смеют против. Непонятно только почему? Ну не убьёт же он за это! А тут какая-то девчонка его вокруг пальца обвела. Ой, это было смешно. Честно.

– Угу.

Смешно им. У меня жизнь перевернулась, про Роузи и вовсе молчу. Но им смешно.

Раздражение росло. От трескотни Дин началась мигрень.

– Слушай, – не выдержала я, – ты чего за мной таскаешься?

– Но, как же? – растерялась девушка. – Мы же подруги.

– С каких пор?

– Ну, я просто подумала, – смешалась Дин.

– Так, – говорила, а сама высматривала в зале Тавалона. – Запоминай. Осборн попросил найти тебя и передать, что у него появилось дело. Всё. В няньки, а тем более подруги, я к тебе не нанималась. Ясно?

– Да. Извини. – Дин отпустила мою руку. Отступила. В её глазах заблестела влага, а губки задрожали. – Эди предупреждал, чтобы я к тебе не лезла.

– Вот и не лезь.

Как-то криво всё сегодня идёт. А как хорошо начиналось.

Бессмысленно шаталась по залу в поисках Тава. Скорее всего тот давно уехал. Значит и мне пора покидать эти гостеприимные стены.

Надеюсь, Тавалон получил от приёма то, что хотел. Иначе мне ещё и неустойку за сорванное дело придётся заплатить.

– Сердце! Моё сердце!

Вздрогнула, стремительно оборачиваясь на женский крик.

Кому-то в зале стало плохо?

– Украли! Его украли! – Баронесса, не переставая, шарила ладонями по груди и отчаянно хватала ртом воздух.

Сквозь толпу зевак к женщине протиснулся Гаррет. Поддерживая баронессу под руки, он помог добраться ей до софы.

– Немедленно закройте все входы и выходы! – распорядился барон. – И вызывайте жандармов.

По спине, плечам и затылку немедленно разбежались нехорошие, колючие мурашки. Так, интуиция давала понять – я снова влезла в неприятности. Пропавшие артефакты, сомнительные родственники, исчезнувший Тавалон. Слишком много совпадений, чтобы списать это на случайность.

Глава 30

Жандармы тоже дураками не были. Прибыли на место быстро и сразу включились в работу.

Капитан Дейтран, мужчина за сорок, хорошо сложенный, с прямым, жёстким взглядом и плотно сжатыми, узкими губами, первым делом пересчитал гостей. Тут-то и выяснилось, что на месте все, кроме Осборна и Тавалона.

Понятное дело, подозревать в краже сотрудника СМБ никто не посмел, зато о личности Тавалона открылась одна любопытная деталь. Мужчина оказался незнаком никому из присутствующих. В том числе двоюродной бабуле.

– В первый раз его видела, – ответила баронесса Дейтрану. – Ничего не могу сказать о нём. Впрочем, – женщина задумалась, постучала себя веером по губам, – вспомнила. Он приходил с невестой.

Вот где я пожалела, что не умею телепортироваться как Осборн.

Но и это было ещё не всё.

– Я узнал её, – сказал барон, когда мне таки пришлось предстать пред жандармами и обворованными хозяевами. – Совершенно невоспитанная девица. Не удивлён, что именно она на пару со своим сообщником украла сердце Эльара. Ты ведь поэтому выспрашивала у меня про артефакт, маленькая дрянь?

Рука моя взметнулись вверх быстрей, чем я успела подумать.

Звонкий, увесистый шлепок и на красивом, искажённом гневом лице барона расцвёл алый ожог.

Баронесса ахнула, Гаррет выругался, на меня же с двух сторон кинулись жандармы. Грубо заломили назад руки и надели наручники.

Прекрасно! Хуже и быть не может! Или может?

– Подумать только! – вздохнула баронесса, разглядывая меня в лорнет. – Я ведь поверила, что эта девушка принадлежит к самому изысканному обществу. Манеры, грация. Но какова актриса! Жаль, воровка.

– Нет, послушайте, – запротестовала, холодея от открывающихся передо мной перспектив. – Это недоразумение. Я сейчас всё объясню. Я не воровка, не имею к этому отношения. Я даже не представляю, как выглядит это сердце.

– В участке станешь свои сказки рассказывать, – оборвал меня Дейтран.

Дёрнулась, скорее от досады, чем в надежде освободиться, и мгновенно получила ощутимый тычок и приказ не двигаться. Платок от резкого движения сбился, открыв ошейник.

– Ты ещё и в колье, – протянул капитан, бесцеремонно хватая меня за шею. – Не волнуйтесь, – сказал он гостям, – она не опасна. Уводите её.

– Погодите! Остановитесь! – Из толпы выбежала Дин. – Что вы творите? – Девушка увернулась от преградивших ей путь законников, встала рядом со мной. – Как вы смеете так обращаться с леди?

– С воровкой, – поправил её Дейтран.

– Леди Дин, – вздохнул Гаррет. – Я понимаю ваше негодование. Вы чистая, тонкая душа. Вам кажется, что эта девица невинное, хрупкое создание. Но поверьте, вид её обманчив, а в сердце прячется зло.

Ого, как завернул!

– Вы, случаем, стишками не балуетесь, барон? – фыркнула, не сдержавшись.

Гаррет покраснел.

– Заткните эту девку, – приказал он.

– Не смейте! – прикрикнула Дин на Дейтрана. – Уберите руки от моей невестки! Вы за это ответите!

Жандармы заколебались. К словам девушки, наряд которой стоит в половину этого особняка, волей-неволей начнёшь прислушиваться.

Браво, Дин! Попытка защитить меня засчитана. Спасибо.

Мысли мои сочились сарказмом, но в груди появилось лёгкое, приятное тепло. И благодарность. Хоть кто-то здесь оказался на моей стороне.

– Извините, леди, но мы обязаны увести подозреваемую.

– Тогда я пойду с вами, – решила Дин. – И только попробуйте мне запретить, – сверкнула она глазами на жандармов. Ещё и ножкой притопнула так, как это делает ребёнок, привыкший, что малейший его каприз исполняют беспрекословно и сию же минуту.

– Не стоит, – шепнула я девушке. – В тюрьме мерзко. Тебе не понравится.

– Я тебя не брошу, – заявила Дин. А потом добавила: – Ой, а ты и там была? Как интересно. Расскажешь?

– Угу. – Кивнула, понимая, что от странной девчонки не отделаться даже за решёткой.

Может и хорошо, если она отправится со мной. Уж за ней-то Осборн по-любому придёт. Вдруг и меня за компанию вытащит?

– Вот и договорились, – просияла Дин. – Арестовывайте нас обеих, господин Дейтран. И непременно посадите в одну камеру.

На этом месте у жандарма закончилось терпение. Он отцепил от меня девушку и грубовато отпихнул её в сторону.

Дин неловко попятилась, запуталась в юбках и пошатнулась.

– С вами всё в порядке? – кинулся к ней Гаррет.

– В полном, – приторно-сладко улыбнулась девчонка. – Но у меня обязательно что-нибудь заболит, если господин Дейтран не позволит мне сопровождать леди Флетчер.

Капитан жандармов скрипнул зубами. Побледнел. Покраснел. И взорвался.

– Значит в тюрьму захотела? Сейчас пойдёшь. Я тебя за соучастие привлеку. – Мужчина уцепил Дин и в секунду надел на неё наручники. Разве только руки не заломил как мне.

– Ну это уже слишком. – Баронесса тяжело поднялась на ноги и, обмахиваясь веером, подошла к нам. – Сию же минуту освободите леди Осборн.

Дейтран замер. Словно деревянный, медленно повернулся к мило улыбающейся блондинке.

– Прошу прощения, леди. Не могли бы вы вновь представиться?

– Леди Динджерс Оливия Ригарон де Осборн, – ответила девушка. – И поверьте, господин Дейтран, когда мой брат явится за леди Флетчер, вы будете счастливы, что я оказалась в участке. Потому что она, – Дин указала на меня, – ни за что не станет спасать ваши шкуры. Ведь не станешь же, Грейс?

Глава 31

– Фу, как здесь воняет, – сморщила носик Дин, осматривая камеру. Серую и унылую. С узкими окнами под потолком и одиноким световым артефактом, дающим скудное освещение. – И кровать всего одна. Как думаешь, если я на неё сяду, она не развалится?

Низкий деревянный топчан, с лежащим на нём соломенным тюфяком, на кровать походил лишь с натяжкой.

– Могу проверить. – Первой опустилась на лавку, та скрипнула под моим весом, но выдержала.

– Тут грязно. – Дин стояла посреди камеры, стараясь ничего не задеть пышной юбкой. Кажется, первый энтузиазм у девчонки прошёл, и она начала понимать, куда попала.

– Нормально, – возразила я. – Мы в одиночной камере. Это уже счастье. Но, – решила предложить я, заметив, как Дин становится всё больше не по себе, – если хочешь, можешь уйти. Тебя выпустят.

– Предлагаешь оставить тебя на растерзание этим? – Дин кивнула на решётку, за которой мерно чеканил шаг охранник.

Девушка перестала колебаться, села рядом со мной.

– Не бойся, Грейс. Они не посмеются тебя тронуть. Брат не позволит.

Не позволит ли? Хотя... Я нужна Осборну как маяк. Значит и вправду есть шанс безболезненно выбраться отсюда. Иначе...

– Я и не боюсь.

Врала.

Было страшно. Очень.

А ещё стыдно за то, как вела себя с Дин.

Всю дорогу до участка и после, на допросе, девушка буквально не отлипала от меня. Не отпускала. А возразить сестре человека из столичного СМБ никто не посмел.

И хоть капитан Дейтран словам Дин о том, что я невеста Осборна не поверил, решив, будто добрая девушка выгораживает меня из жалости, но и переходить к более жёсткому допросу пока побоялся.

Жандарм выслушал мой честный рассказ, заставив повторить его раз пять. Цеплялся за малейшее несоответствие, измотал нервы и, в конце концов, отправил под арест, пообещав вытрясти из меня правду.

Барон, как лицо заинтересованное, присутствовал на дознание. Буравил меня взглядом и гаденько улыбался, изредка вставляя свои бесценные замечания.

Эти двое для себя всё решили. Нашли виновную, вынесли приговор, привели его в исполнение.

– Прости, – попросила прощение у Дин. Упёрла локти в колени и положила подбородок на кулаки. – Я нахамила тебе на балу, расстроила свадьбу Эдварда, сама отказалась становиться его маяком. Да после всего этого тебе полагается ещё и дровишек в мой костёр подкинуть. Где подвох?

– Его нет. Я не имею ничего против тебя, если ты об этом. Так ты расскажешь, как попала в тюрьму в первый раз?

– Мне нечем хвастаться, – пожала плечами. – Меня арестовали за попрошайничество.

Дин ахнула:

– Как интересно!

– Нам с братом тоже так сперва показалось. Мы прикинулись нищими и на спор клянчили деньги у прохожих. В итоге оба оказались за решёткой за бродяжничество. Просидели сутки в общих камерах. Потом отец сжалился и разрешил нас отпустить.

– Так у тебя тоже есть брат! – Этот факт отчего-то привёл Дин в восторг. – И какой он?

– Клайв? Шутник, игрок, любимчик дам от года до бесконечности и завсегдатай закрытых мужских салонов. А ещё балбес.

Дин хихикнула.

– И кто выиграл в вашем споре?

– Конечно, я. Тринадцатилетней худенькой девчонке разжалобить людей намного проще, чем семнадцатилетнему верзиле. Клайв почти ничего не заработал. Пришлось ему расставаться с лошадью. Говорю же, балбес.

– И всё-таки ты его любишь, – сделала вывод Дин.

– Временами. Чаще мне хочется его придушить и, поверь, это взаимно.

– Он красив?

– Как эльф, только ещё лучше. И такой же заносчивый.

– Я бы взглянула на него. Люблю красавчиков. – Блондинка уже откровенно смеялась в голос.

– Лучшее не надо. – предупредила девушку. – Клайв волочится за каждой симпатичной юбкой, добивается и сразу же забывает.

– Ну-у, – протянула Дин. – Со мной у него ничего не выйдет. Я никогда ни в кого не влюблюсь и замуж не выйду.

– Почему?

– Пока я одна, Эди меня не бросит, – пояснила Дин совсем другим тоном. Таким знакомым. Сухим, лишённым эмоций. – И сделает всё, чтобы вернуться.

От такой логики стало не по себе, и я поспешила увести разговор в сторону, но, похоже, вновь промахнулась.

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать.

– Вы с братом совсем не похожи.

– Все так говорят. Просто я в маму, Эди в отца.

– А ваши родители?

По потускневшему лицу девушки поняла, я задела больную тему.

Конечно, Дин ведь обмолвилась о своём одиночестве. Я же, вместо того чтобы промолчать, зачем-то продолжила лезть к ней в душу.

– Маму я не знала, её не стало в родах, папы – когда мне исполнилось пять. Я плохо его помню.

– Прости.

– Он тоже был ловчим.

Выпрямилась и, не придумав ничего лучше, просто обняла Дин.

Дальнейших слов не требовалось – после гибели хозяина, стихия перешла к его сыну.

– Это несправедливо, Грейс. Тьма не наследуется. Она могла выбрать себе любого, но ей понравился мой брат! – Голос девушки сорвался на крик.

Дин топнула ножкой, порываясь вскочить с места.

Не позволила ей вырваться.

Обняла крепче. Прижала к себе.

Совсем другим взглядом посмотрела на девушку, её наряд, неприлично дорогие, даже по моим меркам, украшения и эту её безграничную уверенность во всемогущество брата.

Наверняка Дин ни разу не слышала от Осборна слова нет, и всё же, того единственного, чего бы ей хотелось больше всего на свете, Эдвард, при всей своей силе, влиянии, деньгах, дать сестре неспособен.

Несчастный, с рождения обречённый жить в вечном страхе ребёнок. Однажды её кошмар уже стал реальностью.

Боги! Это же не игрушки. Жизни людей. А мне и нужно-то всего что сказать да.

– Прости. – Чуть отстранила Дин от себя. – Пора заканчивать балаган. Выберемся отсюда, и я дам согласие на брак, привязку и что там ещё от меня потребуется.

Лицо Дин на мгновение озарилось светом, но быстро потухло.

– Проведёте ритуал и забудете друг о друге? Нет.

– Не понимаю.

– И не поймёшь. Отпусти меня. – Девчонка дёрнулась, потом всхлипнула, уткнулась мне в плечо и разревелась. – Мне страшно. У меня нет никого, кроме Эди. Но брат впервые рискнул мной, а значит, это того стоит. Я хочу, чтобы у него появилось хоть что-то своё.

Дин продолжала тихо всхлипывать. Мне и самой отчего-то захотелось повыть с ней за компанию.

Может я бы так и сделала, но передумала, почувствовав неладное.

Прислушалась, но до меня не донеслось ни звука.

Шаги караульного, разговоры других заключённых в соседних камерах, хлопанье дверей, свист сквозняков – всё исчезло.

Остались тишина и тьма.

Они накрыли жандармерию и лишили её жизни.

Дин почувствовала то же что и я, вскинула голову. И принялась быстро вытирать слёзы.

– Ой, как не вовремя! – хихикнула она. – Я очень зарёванная? Ай, ладно. Не думай, Грейс, я не истеричка. Просто накопилось. Мне не с кем этим поделиться. – Глаза Дин расширились. Потом сузились. В них, ещё недавно таких несчастных, вспыхнули искорки смеха. – Сейчас повеселимся, – шепнула она мне.

Я её настроения не разделила.

Следила за приближающимся к решётке Осборном, и семенящими следом за ним жандармами, капитаном Дейтраном, вездесущим бароном и неожиданно Торнтом.

Сейчас тьма стала видимой и для людей, осязаемой. Они чувствовали её мощь, холод. И, кажется, впервые в полной мере осознавали, с кем связались.

– Вот, ключики, пожалуйста. – Капитан Дейтран, как-то разом уменьшившийся в росте, попытался забежать вперёд, чтобы открыть решётку.

Зря. Мог бы не суетиться.

Прутья мелкой трухой осыпались под ноги ловчего.

Осборн не останавливаясь перешагнул через них, посмотрел на зарёванную сестру, потом на меня, и лицо его, и до этого не отличающееся особым благодушием, почернело.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

Глава 32

Желающих отчитываться перед ловчим не нашлось.

– Грейс?

Ну вот. Как обычно я крайняя.

– Я не виновата, – выдавила из себя.

– Почему так долго? – Дин капризно надула губки. Впрочем, кинуться на шею к брату соизволила.

Осборн прижал девчонку к себе, погладил по голове и, отстранив, провёл ладонями по щекам.

– Я только узнал. Как ты?

Если бы не обстановка непременно позабавилась бы над его виноватым тоном. Всего две фразы и сразу ясно, кто в этой семейке главный.

– Всё хорошо.

Осборн её ответ принял.

– Дома поговорим, – сказал он сестре и перевёл взгляд на меня.

– Я не виновата, – тут же отреагировала я. Что-то меня заклинило на этой фразе, но, может, если я повторю её в сто первый раз, меня наконец услышат.

– Конечно. – Эдвард коснулся синяка на моей руке.

– То есть ты мне веришь?

– Да.

Немедленно захотелось повиснуть у мужчины на шее по примеру Дин.

– Кто проводил задержание?

И вроде говорил ловчий спокойным тоном, но жандармы вжались в стену. Кажется, рассчитывали втянуться в неё, подобно Маркусу.

– Я задал вопрос.

– Я, – признался капитан Дейтран. Хотя какой у него выбор? Всё равно Осборн узнает.

– Каким непрофессионалом надо быть, чтобы не суметь арестовать хрупкую женщину без применения насилия?

– Леди оказала сопротивление, – осмелился возразить Дейтран.

Ах вон оно как! Меня резко повысили до леди!

– Грейс, я чего-то не знаю? Каким из боевых искусств ты владеешь?

– Никаким, – вытаращила глаза на Эдварда.

– Как вы могли допустить такое в своём доме, барон?

– Прошу прощения, лорд Осборн, – поклонился Гаррет. – Если бы я только знал, что леди ваша невеста, я бы никогда не позволил себе усомниться в её честности.

– Они ещё и показания признательные из неё выбить обещали, – встряла Дин.

В лице Осборна ничего не дрогнуло, но тьма, окружающая мужчину, совсем взбесилась. Ловчий с силой сжал пальцы в кулак, призывая стихию к порядку. Я же серьёзно так засомневалась в благих намерениях Дин. Если она, как и обещала Дейтрану, ехала сюда, чтобы спасать жандармов от гнева брата, то явно начала не с того.

– Занятные у вас методы, капитан. – Осборн потёр подбородок, словно и в самом деле обдумывал преимущества такого ведения следствия. – И до каких крайностей вы бы позволили себе дойти, не будь леди под моей защитой?

– Меня неверно поняли, – вякнул капитан. – При всём моём уважении к вам, лорд, но леди повела себя неосмотрительно, насмехаясь над следствием и укрывая преступника. Скажи она нам правду с самого начала, и этого недоразумения удалось бы избежать. Но леди предпочла выдумать какое-то бюро.

– Ошибаетесь, капитан, – вступил в разговор Торнт. – Госпожа Флетчер говорила правду. Бюро существует. Более того, я сам обращался туда за помощью.

Посмотрела на Торнта с благодарностью. Один из немногих адекватных людей. Таких здесь мало, поэтому каждый на вес золота. И слова мои про бюро подтвердил, и госпожой назвал, не став присваивать титул в угоду начальству.

Осборн кивнул каким-то своим мыслям, потом обратился к Дейтрану:

– Задержанных я забираю. Все обвинения с них сняты. Предоставьте отчёт о ходе следствия, капитан.

Жандарм вытянулся в струнку и, стараясь не поворачиваться к ловчему спиной, покинул камеру.

Следом за капитаном прочь из клетки выскочила я. Наверное, неправильно бежать впереди своего спасителя, но ничего не могла с собой поделать.

Хотелось поскорей выбраться из каменного мешка, в котором вынужденно провела последние часы, но нам всем ещё предстояло разбирательство с бумагами и новый виток допроса.

Радовало лишь то, что похоже на этот раз в главной роли окажусь не я.

В кабинете капитана Дейтрана Осборн сразу занял кресло во главе хозяйского стола и уткнулся в документы.

– Грейс, зачем ты напала на барона Дартенберга? – спросил Эдвард, отвлекаясь от просмотра бумаг.

Вспыхнула. Значит вот как они преподнесли случившееся!

– Чушь какая. – Осборн перелистнул страницу, но после непродолжительного молчания вновь оторвался от текста и взглянул на всех нас. – Так зачем, Грейс?

– Я не сдержалась. – Сидела прямая, сцепив пальцы в замок. Вроде ловчий на моей стороне, но кто знает, что он сейчас вычитает в отчётах Дейтрана. В конце концов во всём этом есть и моя вина. Не нужно забывать, вора на бал привела именно я.

– Ваша версия, барон?

Гаррет откашлялся:

– У нас с леди возникло некоторое недопонимание. Приношу вам свои самые искренние извинения, лорд. И повторюсь, если бы я только знал...

– Не нужно мне ничего нести. В чём заключался конфликт?

– Барон назвал Грейс дрянью, – сдала Гаррета Дин.

Карандаш в пальцах Осборна переломился пополам.

– Поймите меня, лорд, – заговорил Гаррет. – Пропавший артефакт слишком дорог моей семье. И я не сдержался. Эмоции завладели разумом.

Эдвард отбросил документы, поднялся из-за стола и, подойдя ко мне со спины, положил ладони на плечи.

– Какое совпадение, барон. Леди Флетчер дорога мне, и поверьте, лучше вам не знать, что может произойти, если сейчас моим разумом завладеют эмоции.

«Дорога».

От слов мужчины стало как-то удивительно тепло. И пусть правды в них нет, но всё равно почему-то приятно.

Эдвард всё не отходил от меня, легко растирал большими пальцами кожу.

Вздохнула едва заметно. Но Эдвард уловил этот вздох. И сильнее сжал мои плечи. Не грубо, скорее успокаивающе.

– Капитан Дейтран, подавайте в отставку, – уронил Осборн, отходя от меня.

– Но... – начал Дейтран.

– Это всё? – Эдвард подцепил бумаги.

– Так точно.

– Почему я вижу здесь только протокол допроса леди Флетчер? Где опрос остальных свидетелей? Осмотр места происшествия? Почему прошло столько времени, а вы до сих пор не занялись выяснением личности преступника?

– Я выяснял, – вставил Дейтран. – Но откуда я мог знать, что леди не врёт? Всё сказанное ей походил на бред.

Осборн усмехнулся. Нехорошо так. Могу поспорить, сейчас у Дейтрана желудок сжался.

– Вариант, проверить показания свидетельницы и наведаться по названному адресу вы, капитан, как я понимаю, не рассматривали? Вы уволены. Лейтенант Торнт, готовьте документ на повышение.

– При всём уважении к вам, лорд, – возразил Дейтран, – СМБ не вправе распоряжаться здесь.

– И разжалованы, – добавил Осборн.

– Я это так не оставлю, – пригрозил Дейтран, лишний раз подтверждая скудность своих умственных способностей. Был бы умней, давно перестал перечить ловчему.

– Торнт, изучите послужной список рядового Дейтрана. Уверен, там отыщется много любопытного, в том числе безвинно пострадавшие. Грубое и систематическое превышение должностных полномочий – подсудное дело, учтите это.

– Я разберусь, – ответил Торнт.

– Хорошо. – Осборн устало сжал переносицу указательным и большим пальцем. – И наш вопрос из виду не выпускайте. Мне не нравится происходящее в этом городе. С магбезопасностью я договорюсь сам.

Тихонько поднялась с места и, подойдя к притихшему и всеми позабытому барону, сказала:

– Не переживайте. Я найду пропавший артефакт. Пострадала моя собственная репутация и репутация моего бюро. Я не могу это так оставить.

– Что вы, леди Флетчер! – ужаснулся Гаррет. – Неужели я посмею побеспокоить вас ради какой-то побрякушки?

Ой, какие мы все сразу заботливые стали!

– Вы сомневаетесь во мне? – Приподняла одну бровь.

– Я думаю, это дело надо оставить жандармам. Они справятся с этим лучше.

– Учитывая их сегодняшнюю работу? Сомневаюсь, – заметил подошедший к нам Эдвард.

– Я волнуюсь за безопасность леди.

– Об этом тем более можете не беспокоиться, я ей её обеспечу и лично помогу в поисках.

– Не смею отвлекать вас такими мелочами, – возразил Гаррет.

– Так вы определитесь, барон. – Эдвард приподнял уголок рта, наметив усмешку. – Сердце Эльара для вас мелочь или всё же драгоценная семейная реликвия? Не волнуйтесь, это не отнимет у меня много времени. Дин, Грейс, прошу на выход. Я отвезу вас домой.