Текст книги "Бюро (не)добрых услуг. Ваши проблемы — наша работа (СИ)"

Автор книги: Евгения Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Глава 26

Очнулась я от холода и ломоты во всём теле. Ещё бы! Лежать на каменном полу жутко неудобно, жёстко и вообще вредно для здоровья.

Шею под ошейником жгло и саднило. Сам артефакт уже остыл, но судя по ощущениям под ним останутся ожоги. Зато ладонь порадовала. Она оказалась целой. Острые клыки не оставили и следа.

Кое-как собрала себя по частям, села и огляделась.

Бывшая лаборатория после выплеска моей стихии выглядела впечатляюще. Да-да, именно что бывшая! Практически всё, что в ней находилось, оказалось уничтоженным. Двери вынесло подчистую, покорёженные шкафы и столы повалило на пол, их содержимое вывалилось наружу, разлетелось по всему помещению. В воздухе витал едкий запах реактивов и почему-то гари, хотя других признаков огня я не обнаружила.

Потрясла гудящей головой и тут же пожалела о резком движении.

Что ж, вынуждена признать. Осборн снова мне помог, пусть и сам того не ведая.

Ловчий обладал удивительной способностью доводить мою магию до исступления. Но зато как вовремя!

Не знаю, что показала мне книга, но я жива и это главное, и я сделаю всё, но не допущу, чтобы увиденное стало реальностью.

Сейчас же нужно выбираться отсюда. Но сперва узнаю, что произошло с Бенни и книгой.

На подгибающихся ногах обошла лабораторию, мельком заглянула в хранилище, полюбовалась на учинённую там разруху.

Какой же силы был выплеск, если он снёс не только двери, но и уничтожил защитные поля, а вместе с ними и большую часть артефактов?

Но хрустальная сфера выстояла. По прежнему сияла. Завораживала.

«Достать высших драконов не удалось. Пришлось обойтись вивернами», – вспомнила слова Бенни, на которые ранее не обратила внимание.

После случившегося со мной они уже не казались такими безобидными. Похоже, этот фанатик переместил живых существ внутрь артефакта. И ведь там есть ещё и два мира с людьми.

Меня мороз продрал по позвоночнику.

Их можно как-то вернуть?

Сорвалась с места в поисках юного гения.

Надежды найти Бенни живым у меня почти не было. Тем сильнее удивилась, откопав его под грудой хлама. С окровавленной головой, изрезанным осколками лицом, но живого. И, что особенно удивительно, едва ли не в обнимку с проклятой книгой.

– И что мне с тобой делать? – Не отказала себе в удовольствии пару раз пнуть парня по рёбрам. Синяком больше, синяком меньше. Ему всё равно.

Нужно сдать его жандармам. Но делать это лично не хотелось. Начнут выспрашивать, что да как, ещё в газетах напишут.

Только я не готова рассказывать о произошедшем всем подряд. Вообще никому не готова!

Такой позор!

И эта книга. Как поступить с ней? Такой безобидной на вид. И полезной, особенно в моём деле. Если ей правильно пользоваться, разумеется. Не давать этому Попрыгунчику больше необходимого, и всё будет хорошо.

Поколебавшись, прихватила книгу с собой и отправилась на поиски денег. А что? Кровь свою я отдала. Заказ выполнила. Всё как договаривались.

Покидала дом Бенни я уже глубокой ночью. Моего экипажа, разумеется, на месте не оказалось, да я и не рассчитывала на то, что возчик станет ждать моего возвращения на протяжении стольких часов.

Прикрыла дверь, понадеявшись, что в особняк не заглянут случайные воры, перехватила тяжёлую книгу поудобнее и, пошатываясь, побрела в сторону города. Добравшись до первого сигнального фонаря, надиктовала адрес Бенни, отправила анонимное сообщение в жандармерию, проигнорировав просьбу представиться, и с чистой совестью отправилась ловить экипаж.

Дома меня встретили оглушительной тишиной.

Маркус и Севиль стояли бок о бок со скрещёнными на груди руками и смотрели с осуждением. Огонёк фыркнул и отвернулся, задрав хвост.

Ну хоть нотации с порога читать не начали, и на том спасибо.

– Что? – Вытащила кошель, не глядя бросила его на стол и, судя по тяжёлому звяканью, промахнулась. – Никто и не обещал, что будет легко. Я выполнила заказ, получила оплату. Очень хорошую, кстати.

Цепляясь за перила, буквально поползла вверх по лестнице. Поскорей бы добраться до постели, лечь и уснуть. Навсегда.

Первым не выдержал Севиль. Отобрал книгу и, подхватив меня за талию, помог дотащиться до спальни.

– Сейчас поесть принесу, – сказал он, сгрузив меня на кровать.

Маркус лишь головой покачал.

– Что за дрянь ты притащила на этот раз? – каркнул он, указывая на книгу.

«Не знаю».

Закрыла глаза, свернулась калачиком.

– Почему ты в таком виде? Где ты была?

«На том свете».

– Надо Осборна звать.

– Нет! – Меня словно пружиной подбросило. Резко села и повторила: – Ни в коем случае. Только не его.

– Сейчас велю эльфу найти ловчего и пусть разбирается с тобой сам.

– Я сказала нет! Пообещай, что никогда не заикнёшься о сегодняшнем дне Осборну.

– Да почему, Грейс!

«Потому что мне стыдно, потому что Эдвард станет смотреть на меня как на неразумное дитя, потому что...»

– Да потому что я дура, Маркус!

Снова легла в прежнюю позу.

Огонёк вспрыгнул на кровать. Прижался горячим боком к моему животу и заурчал, успокаивая.

Обняла кота и провалилась в сон.

Глава 27

– Грейс, ты скоро? – постучал в дверь моей спальни Севиль. – Заказчик ждёт.

– Уже иду, – крикнула я и не сдвинулась с места. Мы в любом случае не опоздаем, а приходить на званые вечера заранее в высшем свете считается едва ли не дурным тоном. Так что пускай Тавалон и дальше ожидает моего появления. Не развалится. А я пока ещё немного покручусь перед зеркалом и полюбуюсь на себя.

Жаль, зеркало маловато и рассмотреть отражение целиком не удаётся.

Ну до чего хороша! И не подумаешь, что ещё пару дней назад прощалась с жизнью.

Мастерицы дома Шармон потрудились на совесть.

Нежного, лавандового оттенка ткань платья таинственно мерцала. Туго стянутый, подчёркивающий изящество талии, корсаж украшала серебряная вышивка, юбка струилась мягкими волнами.

Волосы я уложила в высокую причёску, закрепив её невидимками с жемчужинами на концах. По бокам оставила несколько завитых прядей.

Синяки под глазами и нездоровую бледность припудрила, подрумянить. Если о них не знать, то и не заметишь.

Последний штрих – прикрыть ошейник платком, и я готова.

– Мы можем ехать, – сказала, спускаясь в гостиную.

Севиль окинул меня профессиональным взглядом и присвистнул, Маркус, расчувствовавшись, назвал милой девочкой, Тавалон, перестал опасливо коситься на призрака и уставился на меня.

Сам он, к слову, тоже выглядел очень даже достойно. Чёрный фрак, белоснежная сорочка, начищенные до зеркального блеска туфли.

По дороге к баронессе Тав успел несколько раз повторить инструкции.

– Покорить вашу бабушку и добиться, чтобы Фортуна досталась вам, – оборвала я молодого человека не выдержав. – Я запомнила.

– Простите, Грейс, – стушевался Тав. – Я просто очень волнуюсь. Я ведь не ближайший родственник баронессы. Да, внук, но лишь двоюродный.

– И всё же вы надейтесь получить артефакт? – хмыкнула я.

– Да. И хотя у баронессы есть сыновья и родные внуки, таких как я там будет много.

Отвернулась от собеседника. Вспомнилось, сколько народу толпилось на оглашение завещания тётки. Совершенно незнакомые мне люди. Им не хватило места в кабинете и пришлось предоставить в их распоряжение большую гостиную. Разумеется, основная часть наследства перешла ближайшим родственникам, но и каждый пришедший в тот день в дом покойной графини Ровендрейн получил своё.

– Я понравлюсь вашей бабушке, – пообещала я Тавалону.

В конце концов именно за это мне и заплатили.

Оставшийся путь до поместья баронессы Дартенберг мы проделали в молчании. Тавалон больше не лез ко мне с указаниями, я любовалась видом города, медленно погружающегося в сумерки.

Наконец, мы прибыли на место. Экипаж остановился у широкой парадной лестницы большого трёхэтажного особняка, утопающего в свете магических огней. Тавалон подал мне руку, и с этого момента наш спектакль начался.

Изображая влюблённых, мы прошли в бальный зал, где меня немедленно накрыло блеском свечей, хрусталя и золота. Женщины в изысканных нарядах и дорогих украшениях, мужчины во фраках. Смех, гул голосов, лёгкая музыка. И одна-единственная вальсирующая пара.

Время для танцев ещё не настало, но парочку не интересовало общественное мнение.

Вот значит, где был Осборн, пока меня убивали и пускали на корм хомякам.

Невыносимый ловчий не озаботился подбором костюма. Явился в своём чёрном, наглухо застёгнутом сюртуке. Зато его спутница, молоденькая, не старше восемнадцати лет, блондинка, нежная и воздушная, сверкала россыпью драгоценных камней, которыми были густо усыпаны лиф и юбка платья цвета слоновой кости. Ожерелье, браслеты, тяжёлые серьги, подчёркивающие изящество и хрупкость хозяйки, довершали образ, призывая окончательно добить окружающих своей стоимостью.

На ком-то другом такой наряд выглядел бы неуместно и безвкусно. Но на девушке смотрелся восхитительно и при всём блеске не мог затмить её собственной красоты.

Осборн вёл уверенно и искусно. Девчонка буквально летала в его руках. Смотрела на мужчину с обожанием. Но больше всего меня поразил сам ловчий. Лицо его просветлело, губы тронула улыбка. Он с таким вниманием слушал щебетание девицы, наверняка пустое и бессмысленное, словно та рассказывала ему нечто невероятно важное. Но вот Эдвард напрягся, движения его стали резче, он стряхнул с лица благодушное выражение, повернул голову и безошибочно нашёл меня в толпе. И слегка сбился с шага.

Притворилась, будто не заметила ловчего. Прижалась к Тавалону настолько близко, насколько это дозволялось приличиями.

Пускай спутница Осборна отчаянно хороша, но и я сама выгляжу вполне достойно.

С удовольствием ловила собственное отражение во множестве зеркал, украшающих бальный зал. Перехватывала заинтересованные, восхищённые взгляды. И делала вид, будто не замечаю никого, кроме своего фиктивного жениха. Шла рядом с Тавалоном, грациозно расправив плечи и вздёрнув подбородок, навстречу пожилой леди в тяжёлом бархатном платье королевского синего оттенка.

Баронесса Дартенберг, женщина почтенного возраста и вида, смотрела на нас с Тавалоном сквозь лорнет. Строгая, властная. Она стояла у подножия лестницы, ведущей на верхние этажи особняка, и милостиво кивала гостям. Не будь я ребёнком высшего света, наверняка стушевалась бы при виде неё.

Но ничего во мне не дрогнуло. Я не изменилась в лице, шаг мой остался таким же плавным, осанка гордой. Смотрела на женщину спокойно и прямо, как равная, но без вызова, отдавая дань её возрасту и положению хозяйки вечера.

– Наше почтение, баронесса. – Тавалон поцеловал женщине руку. – Моя невеста, – представил он меня.

– Доброго вечера, баронесса. – Я присела в глубоком, подчинительном реверансе. – Для меня большая честь, быть представленной вам. Позвольте выразить своё восхищение приёмом.

Баронесса молчала, разглядывала меня в лорнет, поджав губы. Потом чуть улыбнулась, сделала едва заметный повелительный жест, отпуская нас от себя.

Странно. Она ведь даже не поинтересовалась у внука, кто я такая, да и особой теплоты в её приветствии я не заметила. Словно ей всё равно.

Не стану говорить Таволону, но, на мой взгляд, шансов получить семейную реликвию у него не больше, чем у лакея.

И как мне очаровывать баронессу? Не могу же я навязываться. Или могу?

– Что будем делать? – Положила ладошку на плечо Тавалона. Улыбнулась нежно, старательно заглядывая ему в лицо влюблёнными глазами. – Мне нужно как-то подобраться к твоей бабуле. Сложно очаровать её на расстоянии.

Тавалон приобнял меня за талию. Склонился, делая вид, что шепчет мне что-то на ушко.

– Баронесса своеобразный человек. Достаточно сыграть влюблённую пару на её глазах. Но нужно, чтобы она поверила в наши чувства.

Слушала заказчика, одновременно наблюдая за Осборном и его блондинкой. Благо обилие зеркал позволяли делать это незаметно. Пара закончила танец и сейчас стояла в стороне от толпы. Девица в открытую, не смущаясь общества, висела у мужчины на шее и щебетала, щебетала, щебетала. Смеялась, своим же словам и снова принималась тараторить.

Вот что такого она ему говорит? Почему её он слушает внимательно, зато на меня во время разговора даже не смотрит, словно я говорю исключительно глупости недостойные его внимания?

Вот и женился бы на ней. Такой распрекрасной. Зачем ко мне пристал?

Ах да! Магия, свет, маяки.

Блондинка в отличие от меня обыкновенный человек. В ней нет и крохотной доли силы.

– Тогда предлагаю потанцевать. – У меня уже скулы сводило от улыбки, а сам Тав стал жутко раздражать. От кончиков тщательно уложенных волос до носок ботинок.

– В самом деле, Грейс.

Тавалон слегка поклонился, протянул мне руку.

Приняла её, вставая в позицию. Легко подхватила мелодию, полетела вместе с ней. Отражаясь в зеркалах, сверкая в глазах окружающих. Улыбнулась широко, по-настоящему. Как же я оказывается соскучилась по всей этой мишуре! Мелодия ускорилась, Тавалон закружил меня быстрее, обнял крепче, и в этот момент по моим обнажённым плечам пробежала волна холодных мурашек. Невесомо скользнув по ним, тень поднялась к шее и обхватила горло.

Это что ещё за новости!

Задыхаясь от злости, нашла в толпе ловчего. Мужчина продолжал разговаривать с блондинкой, но смотрел на меня. Заметив, что я обратила на него внимания, он поднял руку и коснулся своей шеи.

Спохватившись, прижала ладонью развязавшийся платок, до сих пор не соскользнувший с меня только благодаря помощи Эдварда, быстро поправила, покрепче затянув узелок.

«Спасибо», – шепнула одними губами. Но Осборн уже отвернулся.

Как же он меня бес-с-сит!

– Мне нужно кое с кем поздороваться, – сказала Тавалону, и, не дожидаясь ответа, поплыла к ловчему и его блондинке.

Глава 28

– Эдвард! – воскликнула я, привлекая внимание окружающих. Не специально, но вышло эффектно. – Какая встреча! Представишь меня своей спутнице?

Брови ловчего поползли вверх.

Мужчина ответил не сразу. Похоже, пытался сообразить, что ожидать от меня на этот раз.

Зря. Только время тратил. Потому что я и сама не знала, какая муха меня укусила. Никак давешний хомяк бешенством страдал.

– Дин, познакомься с леди Грейс Флетчер, – отмер Осборн.

– Госпожой, – процедила сквозь зубы. Неужели так трудно запомнить?

– Грейс? Та самая? – И без того огромные голубые глаза блондинки расширились.

Осборн кивнул.

Я взбесилась окончательно. Оказывается, они ещё и обсуждали меня между собой!

– Да, Дин, я Грейс. Та самая, которая невеста. Приятно познакомиться.

Тому, что я рада нашей встречи, Дин не поверила ни на чуть. На всякий случай покрепче прижалась к Осборну, вцепилась в мужской локоть.

Надо же, какая прелестная картина. Неужели девушку и магия тьмы не отталкивает?

Вокруг Осборна вечно образовывается пустота. И люди, и маги стараются держаться подальше от него. Даже мои внутренности до сих пор временами сжимает, хотя я и наименее восприимчива к его стихии. А Дин ведь человек и сейчас должна остро ощущать потоки тяжёлой энергии.

– Но, я ведь слышала, как молодой человек, с которым вы пришли, представил вас своей невестой, – пробормотала Дин. И вроде обращалась девушка ко мне, но смотрела на Эдварда.

– Всё правильно. – Ослепительно улыбнулась. – Я с островов. У нас практикуют многомужество. Кстати, пользуясь случаем, приглашаю вас на нашу свадьбу.

Ловчий закашлялся.

Дин хлопнула длинными ресницами. Крутила головой, переводя взгляд с внезапно заболевшего бронхитом Осборна на неадекватную меня и обратно.

– А-а, – протянула она, словно и в самом деле хоть что-то поняла. – Ой, Эди! Совсем забыла! Я же обещала Люсьен помочь с выбором украшения. Прошу прощения, но вынуждена вас оставить.

– Да, иди, – кивнул ловчий. Потом спохватился: – Постой. Кто такая Люсьен?

– Как? Ты забыл мою подругу?

– Похоже, – честно признался Эдвард.

– Ну рыженькая такая, в голубом, – подсказала Дин, а я испугалась, что в дополнение к бронхиту Осборн подхватил ещё и амнезию.

– Всё рано не помню, – ответил ловчий.

– Ой, всё, – отмахнулась от него девчонка и, взметнув юбками, унеслась, оставив после себя аромат ландышей и мельтешение бриллиантовых искорок в глазах.

Смотрела ей ,вслед приоткрыв рот. Не думала я, что кто-то кроме меня осмеливается разговаривать с Осборном в подобном тоне.

Оставшись наедине с мужчиной, ощутила всю неловкость ситуации.

– Я, собственно, только поблагодарить. – Коснулась платка, под которым скрывался ошейник. – Спасибо. И я, наверное, тоже пойду.

– Вы плохо выглядите, – приморозил меня к месту сухой голос Осборна.

Грудь сдавило обидой, а в глазах мгновенно защипало. Если бы не все эти люди вокруг, ловчий получил бы от меня заслуженную пощёчину.

– Вы тоже, лорд.

Развернулась и почти побежала прочь, лавируя в толпе гостей.

– Грейс, постойте.

Подобрав неудобные юбки, ускорилась.

Малодушно сбегая, не желая слушать очередную порцию колкостей, нырнула в первую попавшуюся дверь и оказалась в длинном коридоре.

Быстро пошла вперёд, одновременно дёргая за ручки дверей, ища незапертую комнату, в которой могла бы отсидеться.

Одна из дверей поддалась, открылась неожиданно легко, и я буквально вывалилась в сад, распугав стайки магических светлячков.

Летняя ночь, оказалось на удивление неласковой. Холодный ночной ветер лизнул разгорячённую кожу, заставил вздрогнуть, но не остановиться. Брела наугад, петляя по извилистым дорожкам на пару с кипящей в душе обидой, прислушивалась в ожидании шагов, и отчего-то злясь ещё сильнее из-за тишины за спиной.

В какой-то момент зябко передёрнула обнажёнными плечами, и их немедленно укрыли чем-то тёплым, немного жёстким, пахнущим знакомым ароматом. Никогда до этого момента, не осознавала его, но сразу же узнала.

– Почему вы вечно говорите мне гадости? – выпалила, разворачиваясь к Осборну лицом и глядя прямо в его жуткие, мёртвые глаза. Ненавижу их. В них не видно чувств. Одну лишь тьму.

– Простите, Грейс. Я не хотел вас обидеть. – Эдвард стоял непозволительно близко и сам того не подозревая согревал своим теплом.

– Но обидели. Забудьте. И отойдите от меня.

Мужчина проигнорировал это требование. Протянув руку, очертил контуры моего лица ни разу не коснувшись кожи, но заставив почувствовать тепло пальцев. Стирая этим неожиданно нежным движением скопившееся раздражение. Заставляя задержать дыхание.

– Вы прекрасны, Грейс. Но вы бледны, у вас под глазами тени. Что произошло, пока меня не было?

«Меня едва не убили!»

– Ничего. Всё хорошо. Вы куда-то уезжали?

– Пришлось. – Ловчий медленно опустил руку. – Потом как снег на голову на меня свалилась Дин, совсем закружила. Простите, я не должен был так надолго выпускать вас из виду.

Имя блондинки вновь расставило всё по местам. Оживило непонятную обиду.

– Дайте пройти.

Ловчий с дороги не отступил. Выпустил тьму. Позволил ей обнять меня с ног до головы.

– Что происходит? – Шагнула в сторону, желая вырваться из этого кокона.

– Постойте смирно, – ответил Осборн. – Мне нужно осмотреть вас.

– Зачем? – Попятилась, только толку-то.

– Вы мне не нравитесь.

– Я поняла. Не нужно мне напоминать об этом каждые пять минут!

– Не ёрничайте, Грейс. Как вы себя чувствуете?

– Отлично. Уберите это от меня. – Нервно сглотнула. Сейчас Осборн обязательно обнаружит бреши в моём энергетическом поле. С момента нападения прошло слишком мало времени, и те наверняка ещё не успели затянуться. Ой как не хочется объясняться с ним, выслушивать нотации.

– Странно, – сказал Эдвард, рассеивая тьму. – Всё в порядке.

– И что вас опять не устраивает? – не веря своему счастью, спросила с вызовом. Главное лицо держать и тон понаглее. – Говорю же, со мной всё хорошо. Я просто немного устала.

– Устали? – насторожился Эдвард. – Конечно. Я должен был сразу подумать об этом.

Ещё чего! Зачем думать обо мне? Куда приятней думать о разряженных блондинках.

– Утром пришлю к вам прислугу.

– Не надо. У меня уже есть человек.

– Да? – Осборн потёр подбородок. – Тогда вам нужны деньги на оплату.

– Я прекрасно зарабатываю.

Не соврала. Гонорар от артефактора я получила отличный. Точнее, не получила, а взяла сама. Выгребла всё, что смогла найти. Вышло на сто пятьдесят золотых больше обещанной суммы.

– Вы слишком много работаете, – заключил Эдвард.

– Что вы ко мне пристали? Не волнуйтесь. С вашим маяком всё хорошо. Я всего лишь не выспалась. – Огрызнулась и, обойдя мужчину, отправилась обратно в дом.

Надолго меня не хватило. Замедлила шаг, потом и вовсе остановилась, ожидая, когда Эдвард поравняется со мной, плотнее укутываясь в сюртук.

Наверное надо извиниться за резкость. И попрощаться как воспитанная девушка. Я всё-таки графиня, пусть и бывшая, а не торговка портовая.

– Эдвард, – обернулась, к ловчему, но встретилась лицом к лицу с пустотой.

– Ушёл. – Вздохнула. – Конечно, кому приятно разговаривать с хамкой!

Бурча себе под нос, отправилась на поиски Эдварда, вслушиваясь в шёпот листвы и тихую, неспешную мелодию, плывущую над садом.

Осборна я отыскала в беседке. Чёрный, мужской силуэт выделялся на фоне синей ночи. Неподвижный, прямой. Далёкий.

Сейчас быстренько извинюсь и уйду.

– Я из-за вас заказ провалила, – сказала, подходя к Осборну со спины.

Мне ответили насмешливым хмыканьем.

Стянула с плеч сюртук, с сожалением прощаясь с теплом, которое тот дарил и силком сунула его ловчему:

– Вот, забыла вернуть.

Потопталась на месте и присела на скамейку.

Если Осборн надеется так просто отделаться от меня, то это он зря. Не уйду из вредности.

Тем более ветер утих. Только ночная мгла, окутывающая беседку, стала непроглядней.

– Сейчас я должна охмурять баронессу и играть невесту её внука.

– А вместо этого сводите с ума меня.

– Да. – Сидела, разглаживая складки на юбке. – Я уже поняла, что раздражаю вас, лорд. И поверьте, это взаимно. Я думала, вы не любите посещать подобные мероприятия.

– Терпеть не могу, – легко признался Эдвард. – Но Дин их любит. Пришлось принять приглашение.

– Ясно.

Опустив голову, сжала губы и сделала вид, будто крайне заинтересована качеством плитки под ногами.

До этого вечера я думала только о себе, но никогда не задумывалась об Эдварде. Что чувствует он? Вынужденный настаивать на браке со мной? Всегда такой сдержанный, словно лишённый эмоций. Оказывается и он способен любить. А в том, что он любит Дин, я не сомневаюсь. Это видно по ним обоим.

– Потанцуйте со мной, Грейс, – нарушил затянувшуюся паузу ловчий.

«С блондинкой своей танцуй».

Покосилась на Эдварда, соображая, где здесь подвох.

Отрицательно покачала головой.

– Музыка не подходящая.

– Напротив. – Эдвард шагнул ко мне и не дожидаясь согласия, потянул на себя, вынуждая подняться на ноги, обнял за талию.

И я вложила свою руку в его. С несвойственной мне робостью скользнула ладонью по мужскому плечу.

Эдвард вёл уверенно, сразу уловив ритм, позволяя расслабиться, довериться и просто танцевать, прикрыв веки. Потому что и дальше видеть тронутые улыбкой губы мужчины стало невозможно. Достаточно и того, что ни в какую не выходило сдержать участившееся дыхание и утихомирить всполошившееся сердце, пойманное в крепкие, но одновременно бережные объятия.

Да что же со мной творится!

– Вы хорошая актриса, Грейс. Я почти поверил.

– Почти?

– Вы слегка переигрывали. Кроме того, я знаю об особенностях вашей работы. После того как я видел вас в роли горничной, меня ничем не удивить.

– Вы меня недооцениваете. – Улыбнулась, не открывая глаз.

Ответом мне послужил деланно тяжёлый вздох.

– Боюсь, вы правы.

Не выдержав, рассмеялась. Столько обречённости прозвучало в этих словах.

– Не волнуйтесь, Осборн. Я обязательно найду вам маяк, и вы забудете обо мне как о страшном сне.

– Скорее вы обо мне. И поверьте, я искренне этого хочу. Я ищу маяк, Грейс. Пока безрезультатно.

– Вы не верите в меня?

Вскинула голову, всматриваясь в его лицо.

Эдвард улыбнулся. Вот только от этой улыбки мне стало как-то горько.

– Мне жаль, Грейс, но оракулы не ошибаются.

«Оракулы»

«Не ошибаются».

До боли закусила губу, прогоняя образ, увиденный в книге.

Сказать или нет?

Стыдно, конечно. Но если это поможет, освободит нас обоих.

Уверена, отделавшись от меня и заполучив новый маяк, Осборн создаст привязку вне брака. Да, сложно, но ведь теперь его обстоятельства изменились.

– Поверьте, если бы от этого зависела только моя жизнь, вы никогда не узнали бы обо мне.

– Что, если я укажу вам на ещё один оракул?

Ловчий не ответил. Остановился и опустил руки.

– Осборн? – позвала неподвижного мужчину.

Никакой реакции.

– Эдвард, что с вами? – Потормошила мужчину за плечи.

Он не отозвался. Стоял застывшим истуканом и смотрел сквозь меня.

– Эй! – В голосе моём прорезались истерические нотки. Слишком жутко выглядел сейчас ловчий. – Прекрати меня пугать.

Сердце дёрнулось в районе горла. Трясущимися руками снова потормошила Эдварда.

– Осборн, слышишь меня? Стой тут, я за помощью.

Дирх побери! Понятия не имею, как лечат ловчих. Может Дин в курсе?

– Я сейчас вернусь, слышишь? – почему-то шёпотом спросила у Эдварда.

Ловчий моргнул, отмер. Я же наоборот попятилась.

– Ч-что это сейчас было?

– Всё хорошо, Грейс.

– Ага, я заметила. – Фыркнула, изо всех сил стараясь скрыть страх за сарказмом.

Осборн кивнул, привычно не обратив внимания на мои слова. Он словно прислушивался к чему-то доступному только ему.

– Я должен идти. Срочно. Предупредите Дин.

И не дожидаясь моего ответа, исчез, поглощённый тьмой. Похоже, не сомневался в моём согласии.

А зря.

Я в посыльные не нанималась. Вот возьму и не стану ничего говорить блондинке. Пусть побегает в поисках своего Эди.

У меня и без этого дел хватает. Мне ещё с Тавом объясняться как-то придётся за сорванное дело. Задаток возвращать.

Ладно, поворчала и хватит. Где там эта Дин?