Текст книги "Там, где была тишина"

Автор книги: Евгений Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

БАЛ-МАСКАРАД

Мирченко стоял возле входа в плавильный цех, весь измазанный и пропитанный насквозь запахом горящей серы.

– Чертей видел? – сразу же огорошил он подошедшего Макарова. – Идем, покажу.

Макаров шутливо перекрестился, и Мирченко повел его и Наталью в цех.

Запах горящей серы сразу же ударил в ноздри. В носу защекотало, словно от доброй понюшки нюхательного табака. Едкий синеватый дымок подымался над котлами. Котлов было два. В них, вспыхивая синеватым пламенем, кипела сера.

Жара в цехе стояла невыносимая. Макаров подумал, что, пожалуй, не выдержал бы здесь и двух часов. А ведь плавка серы длилась от шести до восьми часов.

Мирченко начал было что-то объяснять, но, увидев, что Наталья, покраснев, силится удержаться от чиханья, рассмеялся и вывел друзей из цеха.

– Так вы здесь думаете устраивать бал? – насмешливо спросила Наталья, выйдя на свежий воздух.

– Разумеется. Серу разольем, помещение проветрим. Я, Наталья Ивановна, даже одеколончиком здесь побрызгаю.

– А может, лучше в конторе? – заметил Макаров.

Но геолог снова решительно замахал руками.

– Что вы! Это ведь наш первенец. Вон механик даже гудок смастерил уже, гудеть будет серный завод, понимаете?

– Ладно, договорились, – согласился Макаров.

Наталья мечтательно улыбнулась. Мирченко прищурясь смотрел на нее…

…На устройстве закругления у колодца Узун-Хайрачек работала интернациональная бригада.

Николай стоял у гониометра, намечая поворот.

– Какой радиус получается? – выйдя из эмки, спросил Макаров.

– Шестьдесят, – не отрываясь от инструмента, ответил Николай. – Как, сойдет?

– Ничего, допустимо, – кивнул Макаров, снимая стеганку. – Ну-ка за дело, товарищи, время не ждет.

Он установил теодолит и приступил к разбивке закругления. Вскоре на поверхности откоса появились колышки, обозначившие кривую.

Курбандурды, высокий, смуглый юноша в сбитой набок папахе, посверкивая черными глазами, обратился к своей бригаде:

– Начали, товарищи!

Землекопам предстояла немалая работа. Нужно было снять слой каменистого грунта до проектной отметки. Грунт был плотный, работать приходилось мотыгами и ломами.

Макаров, произведя разбивку, уложил теодолит в ящик и тоже взялся за мотыгу. Его примеру последовал и Николай.

Макаров долбил грунт, стараясь откалывать куски побольше. Рядом он заметил Дубинку, старательно работавшего ломом.

– Молодец, Дубинка!!! – не удержавшись, ударил он его по мокрой спине. – Я думал, ты того… Волынку ты не раз крепкую поднимал. А вот остался, не удрал с другими. Значит, молодец!

– Ну уж, молодец! – смутился Дубинка. Он посмотрел на Макарова и заметил кровь на его ладонях.

– Вот оно как с непривычки, – участливо произнес он. – Платком обвяжите руки, что ли.

Он отвернулся и снова принялся за работу.

– Сегодня гулять будем, – весело бросил Макаров. – Готовь, Дубинка, маскарадный костюм. Да, тебя звать-то как? Все Дубинка да Дубинка!

– Звать Ефим Ефимычем, – не спеша отозвался землекоп. – А где же этот бал-маскарад будет?

– В новом плавильном цехе, – с гордостью сообщил Макаров. – Хоть и неудобно, но зато, знаешь, знаменательно!

Макаров не обратил внимания на то, как дрогнуло вдруг плечо землекопа.

– В цехе? – переспросил он. – Это для чего же?

– Мирченко настоял, – рассмеялся Макаров. – Блеснуть хочет. Новогодний вечер в стенах нового предприятия!

– Блажь-то какая, – пожал плечами Дубинка.

Все услышали новость и повеселели. Праздник праздником, а вот то, что появилось новое предприятие, – это большое дело.

Многие полюбили работу, привыкли к этому краю и не прочь были остаться здесь. И вот, пожалуйста, – начало работать первое предприятие. А там второе, дело здесь развернется, это уж несомненно.

Подкатила машина, которая привозила из поселка конторских работников. В машине сидели Борисенко, Агафья Силовна и болевший в последние дни худой, бледный Симка.

– А ну, как вы тут без нас работаете? – закричал Борисенко, подходя к рабочим. И удовлетворенно погладил усы: – Подходяще! А ну-ка, Агафья Силовна, готовь хлопцам борщ, да погуще.

Прибывшие включились в работу, дело пошло веселей. Уже ясно обрисовывалось закругление, дорога расчищена на всю проектную ширину.

Неожиданно подъехал на полуторке Сатилов. Он был гладко выбрит, даже, кажется, надушен. Выйдя на полотно дороги, он потоптался, как бы испытывая его крепость, и удовлетворенно покачал головой.

– Хотя и не дорога, а проезд, но ездить можно. Процентовку подпишу!

– Порядок! – откликнулся Макаров. – Давай, ребята, на машину.

Полуторка мчится по направлению к руднику. Уже хорошо видно здание плавильного цеха с его трубами и пристройками. Возле здания стоит толпа.

Когда машина подъезжает ближе, становится видна красная ленточка, висящая над дорогой. Впереди всех стоит раскрасневшаяся, веселая Наталья.

«Молодец Наталка, – думает Макаров. – И ленточку смастерила. Совсем по-настоящему!»

Сатилов выходит на дорогу, для чего-то снимает шляпу. Он, кажется, не на шутку смущен всем этим церемониалом.

Неумело перерезая ленту, оглядывает стоящих вокруг людей, а затем внезапно привлекает к себе Наталью и крепко целует ее в губы.

– В твоем лице всех целую, – смущенно произносит он.

– Губа не дура, – потирает затылок Вася Сокол. – Меня, небось, не выбрал для этой штуки.

– Это не штука, а дружеский поцелуй, – отрезает Наталья, стараясь не глядеть на Макарова.

Все смеются.

– Ну вот, – Сатилов подходит к Макарову. – Дорогу закончили. Цех работает. Правда, хорошо?

– Очень хорошо, – отвечает Макаров каким-то сдавленным голосом. Неожиданное волнение вдруг охватило его, на глазах даже слезы выступили.

…Вечер. На небе заблестели звезды, рассыпавшись, словно золотой песок. Вокруг темно. Только окна плавильного цеха ярко освещены. Три лампы «Чудо» озаряют празднично убранное помещение.

Уже провозглашены тосты и за товарища Калинина, и за товарища Сталина, и за здоровье всех присутствующих, и отдельно за здоровье Сатилова, Мирченко, Макарова.

Много было тостов! Все веселы, все довольны. Молодежь затевает танцы. Охотников потанцевать много. Все шумят, поют. Только Маруся сидит в сторонке, и грусть не сходит с ее лица.

Возле нее Вася Сокол. Он и винца наливает ей в рюмочку, и закуску кладет на тарелочку. Но Маруся безучастна ко всему этому.

А вот и другая пара. Это Дурсун и Мамед. Они забились в угол и сидят неподвижно с начала вечера. Мамед что-то говорит и говорит ей. А что, не слышно.

Макаров навеселе. Он всех обнимает и целует. Всех, кроме Натальи. Но вот подходит и к ней, берет за руку.

– Пойдем потанцуем, Наталочка.

И они танцуют вальс, падеспань, польку, краковяк. Макаров кружит ее, прижимая к себе. Щека его касается ее щеки. Он не выдерживает и незаметно целует ее.

– Ой Витька, – шепчет она, отстраняясь.

И это «Витька» звучит для него сейчас приятней самой прекрасной музыки в мире.

В помещение цеха входят озабоченные чем-то Родионов и Назаров.

Назаров уже успел приложиться, у него стеклянный, как у мертвого судака, взгляд. Оба они направляются к Борисенко.

Однако Родионов опережает друга и первым подходит к кладовщику.

– Слушай, Потап, – озабоченно говорит он. – Иди встречай гостью. Жена к тебе приехала.

– Варка? – опрокинув стакан, вскакивает моментально отрезвевший Борисенко. – Невже Варка?

– Варка, Варка, – торопит его Родионов. – Иди, говорю, встречай.

Борисенко стоит неподвижно, как статуя, и не знает, что делать. Он не верит своим ушам. Неужели Варка приехала сюда, в эту даль?

Но дверь открывается, и в помещение бочком входит невысокая женщина в белом платочке, с кошелкой в руках.

Все смолкают.

Борисенко, не спуская с вошедшей глаз, медленно идет к проходу. Он смотрит не столько на Варку, сколько на то, что у нее в руках: а вдруг она и сюда захватила пару чугунков! Но на лице его такая блаженная улыбка, что каждый понимает: явись Варка хоть и с целым возом горшков и махоток, – ей обеспечен царский прием.

Борисенко подходит к приехавшей и вдруг яростно плюет на пол. Громовой хохот потрясает зал. Мнимая Варка снимает платочек, стирает нехитрый грим и оказывается смущенной Люсей.

– Та я сразу побачив, – оправдывается Борисенко. – У моей Варки бюст – во, а это что, одно недоразумение!

Люся делает вид, что ничего не слышит. Гремит музыка. Кружатся пары. Звенит песня, звенят бокалы с вином.

А за окном поднялся ветер. Стало холодней. Закружилась мелкая крупа. Она вьется вокруг здания, мелькая в окнах, суматошливо, празднично и как-то тревожно…

НАЛЕТ

Синеватый, прозрачный свет луны освещал узкую, каменистую тропу, по которой, спотыкаясь и падая, пробиралась босая женщина.

Это была Нина. Ей удалось незаметно ускользнуть из пещеры и, хотя она не знала, где находится и куда идет, ее не оставляла мысль, что она должна двигаться, пробираться вперед, чтобы встретить кого-нибудь и предупредить об угрожающей ее друзьям опасности.

Идти невероятно больно. Боль как бы пронизала все ее существо. Нине казалось, что она никогда и не знала другого состояния, что уже целую вечность, ступая окровавленными, онемевшими ногами, она идет и идет, падая и вновь подымаясь, временами теряя сознание.

Идет, потому что нельзя не идти, потому что в этом видит сейчас смысл всей своей жизни.

Она твердо знает, что нужно идти на юг, потому что горы находятся на севере, а на юге, – железная дорога, Аму-Дарья, пограничные посты.

Подняв заплаканное лицо к небу, она долго искала Большую Медведицу и Полярную звезду, известные ей еще с детства, и старалась идти в противоположном от звезды направлении, то есть на юг. Но горные тропы извивались, как змеи, и она тут же теряла направление.

Ей казалось, что все это происходит во сне, что она попала в какое-то сказочное царство, а может быть, на другую планету. И она брела среди мертвого пейзажа, протягивая вперед руки, как слепая.

За эти часы она передумала обо всем. Ей вспоминались картинки далекого детства, когда она возилась с куклами и прыгала на одной ножке. Какое тогда было безоблачное небо и ослепительное солнце! Лишь изредка набегали легкие тучки – это когда напроказничаешь и мама поставит в угол.

Но вот она, уходя из дому, долго прихорашивается перед зеркалом. «Ты красивая», – с легкой завистью говорят ей подруги, и она, глядя на свое отражение в зеркале, после недолгого раздумья соглашается: «Да, я красивая, но что я могу поделать?» И юноши оглядываются на нее, и взрослые женщины внимательно осматривают ее с ног до головы.

Но вот в доме начались неприятности. Это уже были не легкие тучки, а темные грозовые тучи. Уходит отец, порвавший с семьей. Нина с матерью остаются вдвоем. Через некоторое время умирает от тифа мать.

Нину забирает к себе дальняя родственница, тетя Алена, жившая в Ашхабаде.

Здесь Нина познакомилась с Курлатовым.

Кто же ты, Курлатов? В сотый, в тысячный раз задавала она этот вопрос, представляя сурово нахмуренное, вечно настороженное лицо этого человека. Она вспоминала о его словах, полных горечи и пренебрежения ко всему новому, что властно входило в жизнь.

Как-то одна из подруг спросила у нее:

– Скажи, он не из «бывших»?

Нина рассмеялась. Ее рассмешило это слово: какой же он «бывший», если он существует?

И вот его странное и неожиданное приглашение.

– Собирайся в дорогу, – сказал он, придя как-то поздно вечером. – Поедем в Термез. Там будем жить у моих родителей.

Она согласилась, поехала. И вот, когда они выехали из Кагана, он сказал ей правду:

– Мы перейдем границу. Будем жить в Афгании. Там у меня много друзей. А здесь нет жизни. Ты увидишь, там у нас будет все, даже свой автомобиль…

Ей хотелось закричать, когда она услышала эти ужасные слова.

Проведя бессонную ночь в вагоне, она вышла на какой-то глухой, пустынной станции.

Курлатов вышел вслед за ней.

– Ты пожалеешь об этом, – сказал он. – Я буду здесь неподалеку. Ты никуда не уйдешь от меня!

Многое поняла она в день смерти Солдатенкова. А вот там, в пещере, она, наконец, узнала всю страшную правду о Курлатове.

Одна мысль терзала ее: несчастье угрожает этим славным, хорошим людям, приютившим ее, людям, которые помогли ей взглянуть на мир другими глазами, открыли ей новые, чистые дали.

В ночь, когда она вместе с другими рабочими разбирала завал, Нина сорвала себе ногти, но познала самое ценное, что уготовано человеку: жизнь бывает радостью только тогда, когда живешь не для себя, а для всех. Как она была счастлива в ту трудную ночь!

И вот Нина идет. «Нужно идти, нужно идти», – повторяет она самой себе.

На рассвете Нина заметила протекавшую внизу, у подножья скал, речку. Она сошла к берегу и опустила ноги в воду. На минуту она почувствовала некоторое облегчение. Но вода была очень холодная, и вскоре боль стала еще сильнее.

Нина встала и снова пошла по течению реки. Но сил уже не было. Сделав всего несколько шагов, она упала.

А на закате следующего дня ее обнаружил пограничный дозор, проезжавший в районе переправы. Пограничники доставили ее на заставу.

Сабо долго, с молчаливым состраданием разглядывал Нину. Одежда на ней была изорвана, сквозь лохмотья проглядывало исцарапанное тело в синяках и кровоподтеках. То и дело теряя сознание, она рассказала начальнику заставы обо всем, что ей пришлось пережить.

Сабо немедленно вызвал врача.

– Окажите ей немедленную помощь, Иван Петрович, – приказал он, – и отправьте в Керки, в больницу.

– Она очень плоха, – произнес врач шепотом.

А на заставе уже играли тревогу.

Вечерело. У реки клубился туман, окутывая кустарники и камыши. Солнце зашло за горы. Где-то вдалеке, в развалинах, тоскливо кричали совы. Вскоре из наползших сизых туч посыпалась мелкая снежная крупа…

…А бал был в разгаре. Люди веселились. Даже Дурсун, сидевшая долгое время неподвижно, вдруг запела какую-то песню на своем языке.

Все затихли, прислушиваясь к незнакомой мелодии, к однообразному аккомпанементу. Это Мамед играл на дутаре, не сводя глаз с певицы.

 
Ветер ветки ивы гнет,
Лепестки у розы мнет.
Разболелась голова,
Горек думы тяжкий гнет.
 

Непонятные слова, но всем понятна боль и тоска, звучащие в голосе Дурсун.

– Зачем плохую песню поешь? – отбрасывает дутару Мамед. – Веселые песни петь нужно.

Песня умолкает. Воспользовавшись наступившей тишиной, Дубинка говорит:

– А не пора ли, братцы, расходиться? Второй час!

Но тотчас грянул могучий хор под руководством Борисенко:

 
– Гей, наливайте повнії чари,
Щоб через вінця лилося…
 

Песня гремит, на столе дрожат стаканы. Хорошо поют ребята!

Но почему так волнуется Дубинка? Вот он снова спрашивает о времени, снова предлагает разойтись.

– Поздно уже, товарищи, спать пора! Вот уж меры люди не знают.

– Ничего, – небрежно откликается Сатилов. – Завтра выходной, отдыхать будешь. Пусть народ веселится.

Мирченко стоит в стороне вместе со своими друзьями – Амурским, Хоменко, Соломиным. Они ведут разговор о рудах, геологических разрезах, о верхнем и нижнем меле. Они и здесь, как на работе.

Мирченко ощупывает у себя в кармане письмо. Вынув из конверта узенький листок бумаги, он вновь пробегает его глазами.

Это письмо от Сафьянова. Он поздравляет Мирченко с успехом, с началом обогатительных работ.

– Ханжа, ханжа, – шепчет геолог. – Уж он-то не сложит оружия…

Мирченко комкает письмо и отбрасывает его в сторону.

Невдалеке от него танцуют, обнявшись, две подружки Люся и Дуся.

Симка подбегает к задумавшемуся геологу.

– Степан Павлович, давайте разобьем!

– Давайте, – лихо вскакивает Мирченко. – Только я ведь танцевать не умею.

– Неважно, – великодушно бросает Симка, – вы с Люсей о камнях поговорите.

Во время невероятного пируэта кружащихся подруг останавливают. Симка сейчас же увлекает Дусю.

Мирченко смущенно топчется возле ее подруги и, наконец, догадывается пригласить девушку к столу.

Он силится завязать разговор, но камни мало интересуют Люсю, и она через несколько минут, извинившись, уплывает с Мамедом.

Мирченко провожает ее грустным взглядом.

– Что это с вами, Степан Павлович?

Мирченко наливает себе стаканчик. Выпив, ковыряет вилкой в закуске, но ничего не ест.

Макаров подходит, наливает и себе. Нужно же поддержать человеку компанию!

– Знаете что, Макаров? – неожиданно серьезно говорит ему Мирченко. – Я все думаю, какими мы предстанем в глазах будущих поколений. Ведь то, что мы делаем с вами сейчас, – это великое дело. Страшно даже подумать об этом. Мы выполняем заветы великого Ленина, его предначертания.

Он покачал головой и горько улыбнулся.

– А сами-то мы какие? Мы часто мелочны и придирчивы. Завидуем, ревнуем, мстим. Ничтожные мысли бродят в наших головах. Речь наша косноязычна и некрасива. А как бы хотелось, чтобы люди будущего увидели нас иными – красивыми и благородными. Мы должны быть для них прекрасными, как Аполлон и Афродита, а наша речь должна быть возвышенна, как у героев Шекспира. Вы поняли меня, Макаров?

Нет, Макаров сейчас совсем не расположен к философии.

– Давайте, Степан Павлович, лучше выпьем, – просительно улыбается он.

– Ну вот, – мрачнеет геолог. – Я же говорил. Давай выпьем, друг Горацио!

В помещении становится душно. Пора бы уж и впрямь расходиться, но никто и не думает об этом. Дубинка поминутно поглядывает на часы.

– Пора, пора!! – напоминает он.

От него отмахиваются, как от мухи.

Дубинка незаметно исчезает, но через несколько минут возвращается и растерянно смотрит на танцующих.

Макаров снова приглашает Наталью. Она уже устала и, танцуя, склоняется на плечо Макарова.

Он ощущает запах ее волос, от которого у него сладко кружится голова.

«Что же это такое, – думает он, – что это со мною делается?»

Он невольно бросает взгляд в конец стола. Там в одиночестве сидит Николай. Перед ним почти пустая бутылка и нетронутый кусок баранины на тарелке.

Макарову хочется подойти к нему, сказать что-то хорошее, ласковое, но что?

Кто-то трогает его за плечо. Это Борисенко.

Только что он, заливаясь смехом, красный и возбужденный, дирижировал хором, а сейчас он смотрит на Макарова трезвым серьезным взглядом.

– Одну хвылынку… Выйдем.

Они выходят. На дворе холодно, дует сильный пронизывающий ветер. Сыплется мелкий, какой-то ненастоящий снег.

– Ось, идить сюды, – тянет Борисенко прораба. – Смотрите.

Макаров наклоняется и шарит рукой у стены здания. Рука его нащупывает углубление, в котором лежат длинные холщовые, чем-то наполненные мешочки.

– Что это? – испуганно спрашивает он.

– Заряд, взрывчатка, – глухо отвечает кладовщик.

У Макарова холодеют руки. На лбу выступает липкий, холодный пот. Но Борисенко смеется.

– Ты чего смеешься? – злится Макаров. – С ума сошел, что ли?

– Та не сошел, – отмахивается тот. – Они думали, что на дурака напали. Я уже давно к этому типу приглядываюсь. Мне сам Сабо поручил, понимаешь, прораб? – Придвинулся к Макарову вплотную. – Сабо сказал, до поры до времени его не трогать.

– Какое же тебе еще время нужно? – холодея восклицает Макаров. – Там же взрывчатка. В любую минуту взлететь можем.

– Там песок! – смеется кладовщик. – Я после того ночного караула все мешочки пересчитал. Вижу – двух нет. Нашел их в сторонке, под камнем. Ну, ясное дело, – взрывчатку на место, а в мешочки – песок!

Макаров хотел еще что-то сказать, но позади послышался какой-то шорох. Они быстро оглянулись. Рядом с ними стоял Дубинка.

– Ты что, подышать свежим воздухом вышел? – деланно зевая, спросил его Борисенко. – Нагулялся?

Макаров молча смотрел на землекопа. Он не мог вымолвить ни слова.

– Ты мне очки не втирай, старик, – перебивает кладовщика Дубинка. – Я все слышал.

Он вынимает пачку папирос и прикуривает у Макарова.

– Я все слышал, – повторяет он, глубоко затягиваясь. – А ты, действительно, не дурак, Борисенко. Но и я… я, брат, тоже… – Голос Дубинки дрожит, прерывается. – Я бы тоже эту штуку, – он кивает на яму с мешочками, – ни за что не поджег. Там ведь люди! А я тоже человек.

Они стоят, озаряемые светом, падающим из окна, переминаясь под холодным ветерком, как будто ведут мирную беседу.

– Сука ты, а не человек! – злобно выкрикивает Борисенко. – Троцкист дохлый! Бандюга!

Он хватает Дубинку за руки, но тот с силой вырывается и отбегает в сторону.

– Тикайте, хлопцы, – слышен его голос. – Тут заваруха будет!

– Все равно никуда от нас не уйдешь, – бешено кричит Борисенко, потрясая кулаками.

Макаров только сейчас выходит из оцепенения. Как можно ошибиться в человеке! Конечно, Дубинка никогда не казался ему ангелом, но чтобы дойти до такой точки…

Макаров вбегает в помещение и лицом к лицу сталкивается с Сатиловым. Сатилов с полуслова понял его.

– Товарищи! – поднимает он руку. – Тревога!

Наступает тишина. Еще слышны обрывки чьих-то слов, стук падающей вилки, звон разбитого стакана, приглушенный смех.

Но вот все смолкает. Сатилов вынимает из кармана брюк маленький плоский браунинг.

– Кто еще вооружен, поднимите руки!

В конце зала поднимается несколько рук.

– Все, кто с оружием, ко мне! – властно распоряжается Сатилов.

В углу стоят три винтовки. Их получают Мамед, Макаров и Родионов.

– Взять оружие!

Мамед одним из первых хватает винтовку, но на его пути вырастает Маруся. Лицо ее бледно, губы искривлены.

– Дай винтовку! – вырывает она оружие из рук Мамеда. – Очень тебя прошу, дай!

Мамед вопросительно смотрит на Сатилова и медленно выпускает оружие.

Маруся с винтовкой в руках бросается к выходу.

– Комсомольцы! – страстно восклицает она, бледная, напряженная, как струна. – Комсомольцы, вперед!

Опрокидывая столы, к ней устремляется молодежь. Пусть не все имеют оружие, – неважно. Это хлопцы из тех, что и голыми руками сомнут любого врага.

Все выходят во двор. Макаров, сжимая винтовку (черт, какая она тяжелая!), держится возле Маруси, Сейчас он рядовой солдат.

Со стороны Карлюка слышен какой-то шум, лязг железа, топот.

– Ложись! – командует Сатилов.

Кто-то не выдерживает и стреляет. Вспышка озаряет взволнованные лица, груды камней.

Тотчас же невдалеке раздается чей-то выкрик. Над головами просвистело несколько пуль. Макаров нажимает на курок. Приклад больно ударяет в плечо.

Впереди снова раздался крик. На этот раз – крик боли.

«Неужели попал? – думает Макаров. – Так им и нужно, гадам!»

Страх в его сердце сменяется злобой и уверенностью. «Что, нарвались, голубчики? Нет, брат, нас так просто не возьмешь?»

Выстрелы раздаются все чаще. Маруся вскакивает на валун, поднимает винтовку.

– Товарищи! Комсомольцы! – кричит она. – Да неужели мы будем лежать на земле перед кучкой бандитов? Вперед, товарищи!

Сжимая винтовку в руках, она устремляется вперед. Вслед за нею бегут Симка, Мирченко, вооруженный пистолетом Сатилова. И Макаров, поднявшись во весь рост, бежит вслед за Марусей. Экстаз боя овладевает им. Он забыл обо всем, в сердце только одно: впереди враги, которых нужно смять.

– Вперед!

И вдруг сильный толчок в плечо заставляет его резко повернуться. Косо поджимая руку, он, словно подбитая птица, падает на землю. Краем глаза успевает заметить что-то белое, воздушное, метнувшееся к нему. Это Наталья.

Со стороны заставы слышны крики и топот.

Всадники влетают в долину и, если прислушаться, то уже можно услышать угрожающий посвист клинков…

Но Макаров ничего не видит, не слышит. Он лежит, раскинув руки, на лицо его сыплется снежная крупа…

* * *

…В землянку проникают лучи утреннего солнца.

В углу на койке лежит Макаров. Луч солнца скользит по его лицу. Он открывает глаза и зажмуривается.

Сознание медленно возвращается к нему. Он озирается и видит стоящего у его изголовья пограничника с винтовкой.

«Часового поставили, – думает он. – Что это, я арестован, что ли?»

Он хочет приподнять голову и не может.

«Ранен, – вспоминает он. – Ну и скотина этот Дубинка!»

Он замечает рядом на стуле Наталью. Она спит. Нежность теплой волной разливается в груди Макарова.

Наталью словно разбудил взгляд Макарова. Она медленно открывает глаза.

– Хочешь пить?

– Хочу, – пытается улыбнуться Макаров. – Хочу, товарищ сестра милосердия.

В голове у него молнией проносятся события той страшной ночи. Неужели это не сон?

– Как Маруся? – спрашивает он, волнуясь. – И вообще все?

– Все хорошо, – наклоняется к нему Наталья.

Ее волосы падают ему на лицо и щекочут его. В вырезе платья он видит белую грудь и маленькую родинку ниже левой ключицы.

– Все хорошо, – шепчет она. – Пограничники всех их схватили. Только Курлатов ушел. А тебе повезло. Доктор говорил, через две недели будешь на ногах.

Макаров неотрывно смотрит на столик, стоящий у его изголовья. На столике – бутылка с молоком, чурек, какие-то лекарства и часы! Его часы! Те часы, что исчезли в день приезда.

– Ченцов вернулся, – отвечает на его молчаливый вопрос Наталья. – Где-то здесь рядом работал, в Самсонове, что ли, в карьере. И вот вернулся. Хочет здесь работать. На дороге, а потом на руднике. И часы принес. Смущался очень.

– А Павлуша?

– Павлуша герой, – улыбается Наталья. – Такой славный карапуз. И вот еще что, – торопится она. – Все передают тебе привет. Все… все…

Наступает молчание. Макаров смотрит на часового и чуть слышно шепчет:

– Наклонись ко мне, Наталья.

Наталья тоже оглядывается на часового.

– Сабо пост поставил, – шепчет она, наклоняясь к лицу Макарова.

– Поцелуй меня, – просит Макаров.

Часовой хмурит брови и отходит к окну. Наталья поцеловала Макарова и тут же отпрянула.

За окном раздается гудок. Торжественно и празднично летит его звук над горами, Подымайся, народ, спеши на работу, народ, – дела много! Столько у нас работы – не сосчитать!

И снова гудки – слабее, потише. Это автомашины.

– Колонна пошла! – говорит красноармеец, глядя в окно. – Серу повезли!..

Его мужественное, доброе лицо ярко озаряет горячее солнце, золотистым блеском вспыхивает штык…

Новый день, розовый и росистый, новый ликующий день заявляет о себе пением птиц, далекими заводскими гудками, музыкальной радиопередачей, смехом и звонкими голосами…

Сколько дней и ночей, сколько лет и зим прошло с той поры, как в долине Горной прозвучали последние выстрелы и запели свою торжествующую песню первые гудки! Какие огромные пространства, свершения и подвиги меж тем, отшумевшим, и этим, зарождающимся, голубым днем!

Это была большая и трудная дорога, и мы прошли ее, не опустив головы, дерзновенные и веселые…

Наша дорога начиналась в огне и дыму, словно в тумане и пыли предгорий. А сейчас вон как высоко выбрались мы, даже маленько кружится голова от этой орлиной высоты, и так далеко видно во все концы, даже туда, куда уже проложили тропы и стежки наши первые сверкающие советские луны.

И каждый день наш связан с другим, как каменные ступени лестницы, ведущей высоко-высоко к горным вершинам, плавающим в хрустальной голубизне.

Мы прошли по этим ступеням, товарищи, и мы идем, поднимаемся еще выше и выше, с полной выкладкой за плечами, не выпуская из рук боевого оружия.

Мы всегда готовы защитить свои высоты от гадючьего, подлого племени. По всем своим дорогам и тропам мы пронесли алое, как наша пролитая кровь, знамя своей Отчизны, на котором золотом горят святые ленинские заветы.

На этом знамени в суровые годы гражданской войны вспыхнули гордые слова Ильича: «Смерть или победа!» И мы победили, отбросив многоголовую презренную гидру от своих священных границ.

Это знамя реяло над нами в незабываемые годы первых пятилеток. Мы поднимали его над железом и бетоном первых великих строек, в звериную стужу оно согревало наши сердца и звало на подвиги.

Мы пронесли его по изрытым воронками дорогам Великой Отечественной войны, и оно, как новое солнце, горело над нами, озаряя наш путь к победе.

Оно развевалось над нами, когда мы откачивали затопленные врагом шахты Донбасса и поднимали из руин Крещатик.

Оно осеняло нас своим багряным светом в бескрайних целинных степях, и сейчас оно снова горит над нами бессмертным огнем.

Вечна и бессмертна наша молодость!

С той же неугасимой страстью мы возводим новые шахты и домны, строим коксовые батареи, воздвигаем могучие электростанции. Уже далеко-далеко ушли мы вперед, и кажутся совсем близкими гигантские вершины, уходящие в синее небо, окутанные белой кипенью облаков.

Мы взойдем на них!

Слава тебе, новый день!

1956—1958 гг.

К ЧИТАТЕЛЯМ

Отзывы на эту книгу просим присылать по адресу: Киев, Пушкинская, 28, Издательство ЦК ЛКСМУ «Молодь», массовый отдел.