Текст книги "Там, где была тишина"

Автор книги: Евгений Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Из форточки лилась песня:

 
– И в этот час пурпурного заката,
Где синевой обрызганы цветы,
Ах, где же ты, желанная когда-то,
Ах, где же ты, родившая мечты?
 

Странно: глядя на эту уютно обставленную и залитую светом комнату, Макаров почему-то сразу же вновь представил себе мрачный барак, заставленный топчанами, изнуренные лица рабочих, и ему до боли, до ломоты в висках захотелось оказаться сейчас же, вот в эту же секунду, там, среди них, на своем месте.

– В восемь утра, – повторил он отвердевшими губами.

…В восемь утра. А ты помнишь сказку об оловянном солдатике?

А в комнате уже звучала новая песня:

 
– Ты едешь пьяная, такая бледная,
По темным улицам совсем одна.
Тебе мерещится дощечка медная
И штора синяя его окна.
 

Макаров тихонько отошел от окна и побрел по направлению к вокзалу…

СУББОТНИК

Когда упомянешь это слово, всегда в памяти возникает известная картина, на которой Владимир Ильич изображен поднимающим вместе с другими тружениками большое тяжелое бревно. «Великим почином» назвал Ильич эти массовые выходы народа на работу, не оплачиваемую никакими нарядами, и тем не менее такую, что окрыляла она самых бескрылых, зажигала самых холодных.

И уж, конечно, теперь всем понятно, что не только тяжелые бревна поднимал в те незабвенные дни Владимир Ильич, но и всю нашу великую страну от края до края!

На первый субботник, объявленный на стройке для подготовки скалы к взрыву, вышло совсем мало людей, только одни комсомольцы. Те же, кто не занялся постирушкой или каким другим неотложным делом, ушли на неурочную работу по строительству плавильного цеха, – как ни говори, – там и платят лучше, да и почувствовали уже люди другого хозяина. Дороге скоро конец, а плавильный цех только начинает работу. Будет производить серу.

Комсомольцам предстояла трудная работа. Нужно было в десяти или в двенадцати местах, у основания скалы, пробурить, прорыть или прогрызть (как хочешь!) длинные цилиндрические отверстия, так называемые шпуры.

Эти шпуры заполнят аммоналом, взрыв которого должен раздробить скальный массив.

Разделились по два человека. Солдатенков работал с Люсей.

Вася Сокол – с Марусей Цветковой, Серафим (повезло же человеку!) – с Дусей, в общем каждый брал себе в напарницы девушку, которая выполняла подсобную, более легкую работу.

Специальных отбойных молотков на стройке не было. Работы производились по-кустарному – ломами, специально подготовленными стальными трубами, кувалдами и молотками.

Вот берет, например, Сергей Солдатенков кусок стальной трубы, приставляет к скале и колотит кувалдой. Труба заполняется каменистой крошкой. Ее нужно выбить. Этим занимается Люся. Она повязала лицо каким-то прозрачным платком, но осколки все равно порезали щеки, и платок во многих местах пропитался кровью.

Солдатенков мрачен.

Все не идет у него из головы то золотое чудо, что возникло перед ним в конторе. Где она, красавица?

Сколько вечеров скитался он у высоких глинобитных стен в надежде увидеть ее, царевну из сказки. И все напрасно. Только один раз зазвенел чей-то родниковый, хрустальный голос. Он мог принадлежать только ей. И такая душевная боль, и такая тоска была в этом голосе, что хотелось перепрыгнуть через высокие стены и унести ее оттуда, тонкую, нежную.

Его мысли переключаются на другое. Сегодня утром, открыв свой чемоданчик, он обнаружил записку, написанную крупными печатными буквами. Вот что было в ней:

«Скалу не взрывай, бери Маруську и сматывайся, мой совет».

И больше ничего, ни даты, ни подписи.

Подумав немного, он изорвал записку и никому ничего не сказал.

Вот уж, нашлись советчики.

Солдатенков встряхивает головой, чтобы сбросить с лица крупные капли пота.

Люся смотрит на него с испугом. Он работает без отдыха. Прямо одержимый какой-то!

– Иди, отдыхай, – вполголоса бросает он девушке. – Небось устала. Я немного один поковыряюсь.

Люся отходит в сторону, глядя на свои покрасневшие ладошки.

Непрерывно стучат молотки и кувалды. Над скалой клубится белая пыль. Она оседает на алых полотнищах бригадных знамен, развевающихся вверху.

– Где начальник? – тихо спрашивает Мамед Наталью, работающую с ним. – Целая неделя прошла – нету. Почему так долго нету, не знаешь?

Наталья не знает.

Прикусив изуродованные лихорадкой губы, она молчит. Что она может сказать Мамеду? Вот совсем недавно она приревновала было Макарова к Нине, этой знакомой незнакомке. Ну, что ж, может быть, и ошиблась. Но сейчас никакой ошибки нет. Сразу же после его непонятного и ненужного отъезда обнаружила она в газете, лежавшей на столе в конторе, то злополучное объявление.

«Ну и пусть любятся, пусть уезжают куда хотят, – думает она. – Мне наплевать. Но как же можно дорогу бросить?»

Работа идет, а каждый думает о своем, горюет или радуется. На седьмом небе Симка. Он уже заканчивает второй шпур, словно присутствие широколицей, курносенькой Дуси придает ему небывалые силы.

Он все время перемигивается со своей подружкой, и она отвечает ему хорошей широкой улыбкой. У них все ясно – кончат дорогу и айда домой, жениться!

Вася искоса наблюдает за Марусей! Что-то невесела сегодня девчонка. Эх, много бы отдал он, если бы ему улыбнулись эти черные, блестящие глаза!

Маруся устала. Она медленно выпрямляется и отряхивает с юбки каменную пыль. «Сейчас запоет», – думают многие, хорошо изучившие ее за время стройки.

Нет, не поет Маруся. Усталая, измученная, отходит она в сторону и ложится на землю, поросшую бурой, еще в мае выгоревшей травой. Наталья подходит к ней, ложится рядом.

– Что это с тобой, а?

Плечи Маруси вздрагивают. Неужели она плачет?

Повернув к Наталье голову, как-то странно искривив губы, Маруся нехотя отвечает подружке:

– Так, ничего, голова закружилась.

Она припадает к Натальиному плечу и горячо шепчет, словно в забытьи:

– Вот сейчас, за работой, глаза закрыла и увидела себя с мальцом, беленьким, своим. Он беззубый и улыбается. – Она застонала. – Эх, Наталка. Пеленочки стирать хочется. Мальца грудью кормить хочется. Ты понимаешь меня?

Наталка слушает ее, опустив глаза.

– Встань, Маруся, – тихонько говорит она. – На нас смотрят. Ты же вожак.

– Вожак, – горько усмехается Маруся. – Танцев и песен хочешь? Не будет сегодня песен!

Она встает и возвращается на свое рабочее место.

Солдатенков, прикусив цигарку, смотрит на нее. В глазах его добрые-добрые огоньки.

«Сколько уже вместе, – думает он, – а еще слова ей доброго не сказал».

– Ты чего уставился? – хмуро бросает Маруся. – Давай работай, не гулять сюда пришел.

Солдатенков отворачивается и ожесточенно бьет кувалдой.

«Вот же чертовка, – думает он, – и пожалеть себя не разрешает».

Так и идет работа. И пусть уж простит мне читатель, что этот субботник обошелся без массовых танцев и песен…

Было у нас много веселых и шумных выходов на общую работу, но были и такие субботники, когда народ трудился, сжав зубы, и было ему не до песен.

А время бежит. Уже вечереет. От уступов и скал легли длинные тени. Вспугнутая кем-то, стая курочек-кекликов с треском полетела к реке, к водопою.

Солдатенков проверяет шпуры.

– Теперь, товарищи, по домам, – довольный произносит он. – Я уж тут сам похозяйничаю.

– Нет, нет, – протестует Наталья, – вместе начали, вместе и кончать будем!..

…Была уже глубокая ночь, а в бараке никто не ложился спать. В этом низком, но просторном помещении жили теперь все участники стройки. Их было немного.

В конторе остался Буженинов. Он не захотел переходить в барак. Девушки тоже спали здесь, отгородившись чьим-то старым одеялом. Они боялись жить отделено.

Весь день комсомольцы работали на субботнике, на девяносто пятом пикете. Они бурили шпуры для взрывчатки. Это была изнурительная работа, но никто не ложился.

Все чего-то ждали.

Вот скоро и Новый год! Невольно вспоминаются родные места, и люди задумываются о своей судьбе, что привела их сюда, в мрачные Кугитангские горы, на серный рудник, о котором они раньше и слыхом не слыхали. Ну, уголь там, или нефть, или, скажем, золото. А то – сера! Для чего она? А вот ведь сколько ее нужно стране! Миллионы тонн! Шутка ли?

Значит, она нужна нашей промышленности. Это кто говорил, кажется, геолог Мирченко, что, добывая серу, мы избавляемся еще от одной капиталистической зависимости?

Вот оно как поворачивается дело!

– Мамед, – вдруг попросила Наталья. – Вы же нам обещали рассказать об открытии этого месторождения.

Мамед, о чем-то глубоко задумавшийся, вздрогнул. Он ласково улыбнулся Наталье и кашлянул.

– Что рассказывать? – смущается он. – Открыли – и все тут. Открывать легко было. А вот теперь, когда рудник строить надо, трудно стало. Один мешает, другой мешает.

– Кто ж тебе мешает? – поворачивается Дубинка к нему. – Он как раз просматривал какую-то старую газету, интересовался столичными новостями.

– Не ты, конечно, – отвечает ему Мамед. – Есть такие люди. Денег не дают, оборудования не дают. Говорят, невыгодно завод строить. А Мирченко доказал: очень даже выгодно. Почему так, – не понимаю!

– Не понимаешь? – хмурит брови Дубинка. – Хочешь, я тебе объясню?

– Объясни, пожалуйста.

Дубинка скрипнул табуреткой. Все в бараке смолкли.

– Вот есть два человека, к примеру, – неторопливо начинает он. – Один говорит: нужно хорошо есть, одеваться, а потом строить заводы и фабрики. Сначала масло, потом сталь, понятно? А второй человек говорит: нет, не так, подтягивай живот, ходи в лохмотьях, а подавай мне на тарелочке жареные гвозди, понятно?

– Чего уж понятней? – откликнулся Солдатенков, лежавший рядом на койке. – Контру разводишь!

– Ты что? Рехнулся? – удивляется Дубинка. – Большие люди об этом говорят. А я кто? Я человек темный. Рабочая скотинка.

– Ну, а ты за какого человека стоишь? – тихо спрашивает Солдатенков.

Дубинка широко улыбается.

– Мне, известно, жрать охота. Да и лапсердак сменить бы надо. Совсем клифт истрепался.

Многие смеются. А многие внимательно прислушиваются к разговору: хотят понять, кто же, действительно, прав?

– Дурак ты, Дубинка, – добродушно посмеивается бригадир. – Или притворяешься дураком. Пока ты масло жрать будешь, нас все эти акулы Нью-Йорка за горло схватят. Понимать надо!

– Политграмота! – откровенно зевает Дубинка.

– Может и политграмота. А тебе она очень полезна. Темный ты человек. Я так понимаю: нам сейчас каждому за троих работать нужно. Чтобы быстрей сильными стать. Иначе раздавят. Вот поэтому народ и пятилетку за четыре года взялся выполнить. И выполнит. И мы на своем участке не должны спать. Вот завтра взорвем скалу, и дорога на рудник открыта, вези серу, куда хочешь!

– Взорвем скалу, – усмехается Дубинка. – Легко сказать. А ты вот это читал?

Он вынимает из кармана небольшой клочок бумаги. Все тянутся к нему. Солдатенков читает: «Кто скалу взорвет – тому смерть».

Буквы написаны крупно, по-печатному.

– Где взял? – тихо спрашивает Солдатенков.

– У себя в чемодане нашел.

Они долго, пристально смотрят в глаза друг другу. Наконец, Солдатенков небрежно роняет:

– Пугают, как маленьких. Прямо кинофильм какой-то.

– А ты лучше поберегись, – говорит Дубинка. – Вот прораб-то наш – тю-тю. Разбирается, значит. Не хочет к этому делу руки прикладывать. К скале-то ихней. Ну и нам нужно свертывать манатки, пока не поздно.

– Бросьте, – почти закричала Наталья. – Что вы завели такое?.. Спели бы лучше.

– Ты, Дубинка, к скале можешь не идти, – глухо произносит бригадир. – Никто тебя не просит. Вон пойдешь к Агафье Силовне в помощники. Похлебку варить!

– Нужен он мне, такой сиволапый, – сразу же вскидывается повариха. – И волынит, и волынит. Что за человек такой! – Она обращается к Солдатенкову. – А насчет похлебки, сынок, не угадал. Завтра суп с бараниной будет, шурпа называется. Очень вкусный. К нему и стопочку принять можно.

Дверь распахнулась, в барак ввалились Борисенко, Родионов и Николай. Борисенко был возбужден и размахивал руками.

– Эй, бригадир, – закричал он с порога Солдатенкову. – Принимай взрывчатку! Насилу притащили. Для тебя старались.

– Что, не приехал Виктор? – вполголоса обратился к Наталье Николай.

– Нет, – шепотом ответила Наталья. – Наверно, и не приедет.

– Не беспокойся. Будет здесь, как миленький. Потап Потапович! – крикнул он завхозу. – Нужно выставить возле взрывчатки караул.

– А як же, – всплеснул руками тот и тотчас же разгладил свои запорожские усы. – Там Симка караулит. Сменить его нужно будет через два часа. Согласно уставу.

– Вы же полком командовали, уставы знаете, – подзадорил кто-то старика.

– Командовал, – приосанился тот, – Горло у меня металлическое. А ну, выходите на инструктаж! – гаркнул он, наливаясь кровью. – Равняйсь! Смирно! Что есть часовой? – спросил он вытянувшихся перед ним землекопов. – Часовой есть лицо неприкосновенное. Кому он подчиняется? Начальнику караула. То есть, мне.

Он испытующе поглядел на стоящего на правом фланге Ваську Сокола.

– Приедет ночью Макаров, подойдет к тебе и скажет: «Давай сюда взрывчатку». Что делать будешь?

– Конечно, отдам, – не задумываясь ответил Сокол. – Он же прораб!

– Дурак ты, – побагровел Борисенко. – Для часового есть только один начальник – начальник караула, то есть я! Приедет сюда сам Калинин, и то ты ему не подчиняешься. Понял, дурья твоя башка?

– Понял, – неуверенно ответил Васька, удивляясь премудростям воинского устава.

– То-то же! А теперь разойдись!

Эта сценка всех развеселила. Народ зашумел, пошел сыпать шутками да прибаутками. И вдруг этот разноголосый шум и крик прорезала чистая, звонкая запевка. Все затихли, озираясь. У стола, подперев рукой голову и закрыв глаза, пел Солдатенков.

Он пел старую, протяжную русскую песню, привезенную с Рязанщины. Казалось, нет ей ни конца ни краю, как нет исхода звучащей печали и грусти:

 
– Туманы, вы мои, туманушки,
туманы, вы мои разосенние, —
 

высоко взлетел голос певца. И словно вторя ему, там, за окном, в ночной мгле завыл осенний ветер и бросил в окошко горсть сухих листьев.

А песня лилась дальше:

 
– Не подняться ли вам, туманушки,
со синя моря долой,
а вам, разудалым казаченькам,
со чиста поля домой…
Ты печаль ли моя, кручинушка,
зла мучительна тоска,
не отстать ли тебе, кручинушка,
от ретива сердца прочь…
 

Звенит, звенит, натягиваясь, как струна, голос певца, и все с широко открытыми глазами, словно проникая в его душу, следят за песней, за ее чудодейственным полетом.

 
– Как вечор ночесь мне, добру молодцу,
ночка темна не спалась.
Как вечор ночесь мне, добру молодцу,
много виделось во сне.
 

Словно в каком-то предчувствии, сжимаются сердца слушателей.

 
Будто я убит, добрый молодец,
на Бухарской на сторонушке,
близ Индерских гор, у Яикушки.
 

Что это? Как побледнело сразу лицо Маруси, как насторожилась она, напряглась вся, не сводя глаз со своего бригадира.

– Брось, перестань! – не своим голосом кричит Маруся, подбегая к бригадиру. – Что панихидную завел, чего душу тревожишь? Не хочу я твою песню слушать, не хочу!

Солдатенков мягко и виновато улыбается.

– А песня-то и кончилась. Да что, из песни, сама знаешь, слова не выкинешь. Ефим, – поворачивается он к Дубинке. – У тебя водка есть?

Дубинка внимательно глядит на бригадира. По его лицу пробегают какие-то неясные тени, верно, и его растрогала печальная песня. Он молча достает из-под подушки бутылку, наливает в стакан. Всем видно, как дрожит его рука. И слышно – стакан мелко позванивает.

Солдатенков одним глотком выпивает водку и, подойдя к своей койке, валится на нее.

– Спать хочу, – сонным голосом произносит он. – Сильно спать хочу.

В бараке глухая, неприятная тишина.

Наталья морщит лоб, силясь отогнать тяжелые думы. Набросив на плечи платок, она выходит.

Ей бросается в глаза какая-то возня возле конторы. Там ярко горит свет, раздаются чьи-то громкие голоса.

«Макаров приехал», – догадывается она.

Невольно она делает несколько шагов по направлению к конторе, но потом резко поворачивается и уходит в сторону. Кажется, кто-то окликает ее:

– Наталья!

Это голос Макарова. Но она ускоряет шаги, тоненьким платочком вытирает набежавшие на глаза слезы.

…Уже была поздняя ночь, когда Солдатенков оделся в темноте и вышел во двор. Ночь была темная, прохладная. Кутаясь в пиджачок, он торопливо, оглядываясь по сторонам, зашагал по направлению к усадьбе Дурдыева.

Никто не видел, как ушел он, и никто не знал, когда он возвратился.

НА ГОРЕ СОЛДАТЕНКОВА

Взрыв скалы на девяносто пятом пикете был произведен утром, около восьми часов. Скала была раздроблена и отброшена в сторону, открыв дорогу к руднику.

А ровно в полдень, во время перерыва, землекопы обнаружили тело бригадира Солдатенкова, предательски убитого ножом из-за угла.

Он лежал ничком у отброшенного взрывом валуна, поджав руки, словно в последнее мгновение хотел подгрести к себе землю, за которую отдал жизнь.

…В кабинете начальника заставы стояла тишина.

Сабо долгим напряженным взглядом смотрел на Макарова.

– Когда вы вскрыли этот конверт? – сухо и неприязненно спросил он.

– После возвращения из Ашхабада, – мучительно краснея, ответил Макаров.

– А получили?

– Получил это письмо на вокзале, в день отъезда. Я положил его в сумку, ну и… забыл о нем.

Сабо, всегда спокойный и уравновешенный, грохнул кулаком о стол так, что во дворе залаяла собака.

– Вы мальчишка, Макаров, – почти шепотом заговорил он, тяжело дыша. – Вам нельзя доверять жизнь людей. Неужели вы не понимаете, что идет борьба не на жизнь, а на смерть? И вы не пешка в этой борьбе. Вам поручены люди. Вы отвечаете за их жизнь и благополучие.

Сабо сел и тотчас же снова вскочил, словно не мог найти себе места.

– Вас кто-то решил предупредить, вам прислали письмо, что враги затевают нехорошее дело. Это уже не слухи. Здесь даже названо имя убийцы – Дурдыева. А вы?.. Вы даже не вскрыли этого письма, потому что спешили в Ашхабад. К кому? Зачем?

Макаров молчал.

– Но ведь вчера ночью вы все же прочли это письмо. Почему же вы?..

– Я ходил к нему, – глухо произнес Макаров, не поднимая головы. – Он отказался.

– Кто? – круто остановился начальник заставы.

– Я утром, на рассвете пришел к Солдатенкову, разбудил его и сказал, что от взрыва следует воздержаться. Что это место можно обойти. Я предупредил его об угрозах… о письме то есть…

– И что же?

– Он был какой-то мрачный, возбужденный. «Не мешайте мне спать, прораб, – говорит. – Я сильно наработался за день».

– Почему же вы не пришли ко мне? – снова вскипел Сабо. – Это ваша большая ошибка, Макаров. Непростительная ошибка. Вы хотите жить в одиночку, а это не выйдет. У нас коллектив. Мы все вместе воюем за общее счастье.

– И на черта им нужна эта гора? – мрачно выдавил из себя Макаров. – Чего они хотят от нас, что им нужно?

Сабо внимательно посмотрел на прораба.

– Им нужно, чтобы мы отступили, чтобы мы отказались от богатств, таящихся в этих горах. Они делают все, чтобы помешать нам стать еще богаче и сильней. Неужели непонятно?

Макаров встал.

– Дорога все равно будет построена, – твердо произнес он. – А за свою ошибку я готов нести любую ответственность…

Сабо тяжело вздохнул.

– Человека нет, вот что самое главное.

…Был ясный солнечный день. Горы стояли залитые солнцем, темные, неподвижные, врезываясь своими бесчисленными уступами и зубцами в чистое, голубое небо.

По такиру, направляясь к месту погребения, двигалась процессия. Люди шли к девяносто пятому пикету, где решено было предать земле останки бригадира Сергея Солдатенкова. Гроб его, обитый красной материей, стоит на кузове автомашины, медленно двигающейся по гладкой поверхности такира.

Первыми за гробом шли девушки. Они не плакали, только судорожно вздрагивали их худенькие плечи. За девушками шла бригада, потерявшая своего руководителя и товарища по работе. Вместе с другими, низко опустив голову, шагал Макаров.

Чуть поодаль двигался военный оркестр и взвод пограничников в пешем строю с винтовками на плечо.

Процессия двигалась в глубоком и тягостном молчании.

И только когда приблизилась к месту недавно произведенного взрыва, открывшего дорогу в горы к руднику, оркестр заиграл траурный марш.

Печально загремела медь военного оркестра. Как будто черные птицы поднялись в небо и закрыли его своими широко распахнутыми крыльями.

Все глуше звенит траурная медь, все ниже наклоняются головы людей. Над молчаливой степью, над угрюмыми неподвижными предгорьями и скалами льется скорбная мелодия.

 
Вы жертвою пали в борьбе роковой…
 

Да, в борьбе роковой с ненавистными врагами, во имя того светлого и человечного, что несли мы в далекие степи и высокие горы, в глухую тайгу и северные льды….

Процессия останавливается у девяносто пятого пикета.

Над местом взрыва возвышается высокая гора. Там, на вершине, решено похоронить бригадира.

Со стороны поселка Горного движется группа людей. Это геологи. Впереди шагает, наклонив голову, печальный Мирченко.

Толпа все увеличивается, но никто не нарушает царящего вокруг молчания. Давно уже молчит оркестр. Тишина становится все тягостней, все напряженней.

Макаров поднимается на бровку дороги, образовавшейся после взрыва. В руке его зажата выгоревшая на солнце кепка, и ветерок свободно шевелит его черные, падающие на лоб волосы.

Он отбрасывает их резким движением, поднимает руку, требуя тишины.

– Товарищи, – говорит он, и голос его дрожит от волнения. – Сегодня мы хороним Сергея Солдатенкова, рядового бойца первой пятилетки. Здесь нет ни отца его, ни матери, ни кого-либо из родных. Вдалеке от родных мест сложил он свою буйную голову. Но жизнь свою он отдал за нашу советскую землю, за ее счастье. Мы решили похоронить его здесь, на решающем участке строительства. Пусть эта Безымянная гора получит его имя, и пусть в сердцах людей навеки останется его подвиг…

Кто-то громко заплакал. Это Маруся. Плечи ее содрогаются от судорожного рыдания, она не отнимает от глаз платка.

К автомашине подходят землекопы и берут гроб на руки. Они поднимают его на плечи и несут на вершину горы, которая еще вчера называлась Безымянной. Отныне она будет гора Солдатенкова.

В глубоком молчании гроб опускают в могилу. Раздался залп, второй, третий…

Вновь наступает тишина. И вдруг – грохот. Огромный обломок скалы, чудом устоявший в момент взрыва, потерял равновесие и, словно нехотя, рухнул вниз.

Перевернувшись несколько раз, он перекатился через дорогу, никого не задев, и замер на такире. А там, где только что висел этот камень, в образовавшемся проломе между гранитными уступами, мелькнула фигура человека в чалме и быстро исчезла. Человек мелькнул всего лишь на одно короткое мгновение, но все успели заметить его.

– Что же вы, что же вы! Ловите его, ловите!

Это закричала Нина. В тот же миг пограничники бросаются к вершине горы.

Нина опускается на землю. Тело ее содрогается от рыданий. Макаров силится успокоить ее. Она выкрикивает сквозь рыдания:

– Это они убивают людей. Это они. Этот в чалме приходил к Курлатову. Они встречались в вагоне. Сначала они думали, что я вместе с ним уеду за границу. А когда я отказалась, они отпустили меня. Но сказали, чтобы я молчала. Иначе меня ждет смерть.

– Успокойся, Нина, – волнуется Макаров. – Его схватят. Успокойся, пожалуйста.

К Нине подбегает Наталья и Маруся. Они успокаивают ее, пытаются увести.

– Где он? – боязливо озирается она. – Вероятно, и Курлатов где-то близко. Они что-то задумали.

– Успокойся, – гладит ее по голове Наталья. – Разве так можно? Их всех сейчас переловят, ты увидишь…

Толпа постепенна редеет…

В небе парит большой горный орел. Он долго кружит над горами, над степью, опускаясь все ниже и ниже. Когда все отсюда уйдут, он сядет на вершине и, гордо озираясь, будет оглядывать свои владения.

Вася Сокол ушел было со всеми, потом задержался и возвратился к свежей могиле.

Там, бессильно опустив руки, стояла Маруся. Две скорбные складки обозначились у ее губ. По ним стекают горькие женские слезы. Не кричит она, не причитает, стоит неподвижно, словно окаменев.

– Пойдем, Маруся, – просит ее Вася. – Поздно уже. Вечереет. И холодно стало.

Он снимает пиджак, накидывает на плечи Маруси.

– Пойдем, – повторяет Вася. – Его не вернешь. Жалко, но не вернешь. Пойдем.

Маруся тяжело, прерывисто вздыхает и послушно уходит вместе с ним…