Текст книги "Последний языческий бог (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Внимательно слушая мага, я спросил:

– А кто такие маги силы?

– Я и сам толком не знаю, но доподлинно известно, что раньше много сотен лет назад, жили маги удивительной силы. Говорят, они черпали свою магию прямо из пространства, не используя при этом заклятия! Ты можешь себе это представить?

– Нет, – быстро ответил я.

– Вот и я не могу, – печально ответил маг и уткнулся в книгу.

Мысленно махнув рукой, попытался тоже увлечься чтением, но после очередного громкого, протяжного вздоха не выдержал:

– Все. Надо что-то с эти делать! Ты хоть пытался ее куда-нибудь пригласить?

– Нет, – опустив глаза, произнес Эртифекс, не став уточнять кого, тут и так было все понятно.

Я прикинул, что за окном начало ночи, что-то около Средневековья и девушки вряд ли избалованны различными донжуановскими выходками.

– Нам нужен музыкальный инструмент, под аккомпанемент которого можно петь, – твердо проговорил я.

– Как у менестрелей? – уточнил маг.

– Ага.

Эртифекс задумался, затем щелкнул пальцами и воскликнул:

– У менестреля и возьмем!

– Ты гений, – иронично произнес я, вставая со стула.

– А зачем нам его инструмент? – запоздало попытался уточнить маг.

– Потом все объясню. Веди к менестрелю.

Как только мы покинули библиотеку, я сразу воскликнул:

– Какого хрена здесь коридоры освещены факелами, а тот, что ведет в мою берлогу, нет?!

Эртифекс растеряно пожал плечами и произнес:

– Экономика должна быть экономной.

– Так вот откуда это пошло, – пробурчал я и показал магу рукой, что бы он шел вперед.

Благодаря факелам мы быстро двигались вперед. Ментал откуда-то точно знал, где живет менестрель, но я не стал спрашивать откуда, мне это было не интересно.

На всем протяжении нашего пути только единственный раз произошла заминка, когда из-за очередного поворота нам на встречу вывернула дородная мадам в белой ночнушки и колпаком на голове.

– ААА! – заорала она.

– ААА! – заорал Эртифекс.

– Твою мать! – выделился я.

Мадам упала в обморок, смачно приложившись о каменный пол. Маг привалился к стене и держался за сердце. А я поспешно убрал руку от лица, которой пытался защититься от внезапно возникшей мадам.

– Пойдем быстрее отсюда, – проговорил я магу.

Эртифекс сглотнул слюну, отнял руку от сердца и тихо выдохнул:

– Да, да, идем скорее.

Дальше наш путь прошел без эксцессов. Мы добрались до правого крыла донжона. И теперь в растерянности стояли на первом этаже напротив деревянной двери, из-за которой доносились бурные вздохи и ахи.

– Он точно там живет? – уточнил я, обернувшись к магу.

– Ага, – с некой завистью ответил он, поглядывая на дверь.

Я пожал плечами и быстро проговорил:

– Ничего не поделаешь. Не ждать же нам пока они закончат. Может он половой гигант, и мы здесь до утра стоять будем.

– Да, – поддакнул Эртифекс и тихо добавил: – Он не гигант, чуть меньше меня.

Я громко постучал в дверь. Крики мгновенно стихли. Тишина воцарилась в воздухе. Затем за дверью послышался неразборчивый диалог и громкий звук падающей мебели. Спустя пару секунд дверь открылась.

На пороге завернувшись в простыню, стоял длинноволосый парень лет двадцати. У него была яркая женоподобная внешность. Пухлые губы, круглые синие глаза с густыми ресницами, румянец на щеках и роскошные золотистые волосы, которым позавидует каждая вторая женщина.

Увидев меня и Эртифекса, но в основном меня, он слегка затрясся своим жилистым телом и начал бестолково хлопать глазами.

Маг, презрительно поджав губы, произнес:

– Мне нужен твой музыкальный инструмент…

– …мотоцикл и одежда, – не удержался я. Так эта сцена была похожа на известный кинофильм.

Парень, все так же хлопая глазами, произнес два слова:

– Зачем? Что?

Голос у него и правда, был певческий. Похоже здесь на эстраду попадают таланты.

– Кроманьель, – обратился Эртифекс к менестрелю. – Одолжи на пару часов свой инструмент.

– И мы не скажем о твоих ночных забавах с женой… – я не договорил, закинув пробный крючок, на который он тут же попался.

Парень сравнялся цветом с простыней и тихо выдавил:

– Сейчас принесу. Надеюсь, сэр, вы сдержите свое слово.

Дверь закрылась, и тут же раздался горячий шепот Эртифекса:

– Чья там жена?

– Не знаю, наугад брякнул.

Маг разочарованно выдохнул и даже сплюнул от досады.

Дверь открылась, на пороге вновь стоял Кроманьель.

– Вот, только не сломайте.

На моих вконец шокированных глазах он протягивал Эртифексу балалайку. Маг принял ее, и дверь тут же захлопнулась.

Я пальцем провел по лакированной поверхности балалайки и произнес:

– Ну, сейчас мы исполним серенаду.

– Что?

– Скоро услышишь. Веди меня к окнам Кары.

Я даже не сомневался в том, что маг знает, куда они выходят.

Простучав копытами до выхода из донжона, мы вышли во внутренний двор, и под ярким светом звезд устремились к цели.

– Вот они, – произнес маг, тыча пальцем в район третьего этажа.

– Высоко, – оценил я. – А теперь Эртифекс вспоминай какую-нибудь хвалебную оду.

Он почесал в затылке и неуверенно начал петь что-то о любви.

– То, что надо, – одобрил я. – Давай громче.

Я ударил по струнам балалайке и ночной концерт начался. Это было самое странное занятие, которое мог себе вообразить. Ночью, в теле чудовищно перекаченного дикаря, в магическом Средневековье, играть на русском народном инструменте, для того, чтобы хрипло поющий седовласый маг-ментал, мог склеить красотку магиню. Ну, не знаю, может мне в этом мире предстоит что-нибудь еще более дикое, но пока это квинтэссенция странности.

Так продолжалось недолго, отчаянно выводящий рулады Эртифекс на миг сбился и хрипло произнес:

– Она услышала.

Он снова запел, а я внимательно смотрел на ее окно, где трепещущий круг света становился все объемней. Кара с зажатой в руке свечой устремила взгляд вниз. Распознав кто там околачивается, она изумилась еще больше, нежели тогда, когда увидела, что я разговариваю.

Вот ее глаза гневно сузились и она выкрикнула:

– Эртифекс, сын плешивой собаки и хромоногой блохи, чего тебе надо? Почему ты тревожишь меня?

Маг мгновенно прервал пение, задохнулся воздухом, закашлялся и беспомощно посмотрел на меня.

– Пригласи ее куда-нибудь сходить, полюбоваться луной.

Эртифекс с ярко пунцовым от смущения лицом, отчетливо видимым даже ночью в свете звезд, проблеял:

– Может, сходим куда-нибудь, полюбуемся луной?

Кара разразилась таким звонким, заливистым и заразным смехом, что я сам начал посмеиваться. Ее смех околдовывал. От той серьезности, с которой решил помочь магу, не осталось и следа. В ушах звучал только ее смех. Как же она заливалась, открыто, беззастенчиво.

Несчастный, влюбленный по седые уши маг, переводил взгляд с нее на меня. Выражение его глаз стремительно менялось. На нее он смотрел глазами побитой собаки, а на меня как на самого подлого предателя.

Наконец магиня отсмеялась, и уже почти не хохоча, ехидно бросила:

– Я бы с удовольствие сходила на твои поминки, будь ты христианином. Ждать осталось не так уж долго.

Я резко посерьезнел. Подобные грубые шутки напрочь разбили очарование ее смеха. Да кем она себя возомнила? Ведьма!

– Эртифекс быстро полезай к ней в окно и покажи кто в доме хозяин. Ремень у тебя есть! – выпалил я морально раздавленному магу.

Он, не прекословя, словно сомнамбул, кивнул головой и закинул ногу на мои подставленные руки.

– Чего это вы удумали? – занервничала Кара.

Маг уже стоял у меня на плечах и пытался дотянуться до карниза ее окна.

Магиня была ошеломлена такой открытой дерзостью. Ей явно не приходилось сталкиваться с подобной ситуацией.

Я победоносно захохотал, когда Эртифекс схватился своими ручонками за карниз и начал пытаться втянуться в окно. И тут все пошло не так как задумывал. Все-таки я еще не привык к новому миру и его магическим реалиям. Кара пришла в себя, ее руки загорелись зеленым огнем, а губы выплюнули быстрый речитатив. Не знаю в кого конкретно она целилась, в змеином стиле, убравшего голову от зеленого плевка, мага, или обозначила своей целью меня, но вот если она рассчитывала, что попадет в балалаечника, то ее план удался. Руку обожгло дикой болью. Я инстинктивно отпрыгнул от стены донжона, чем заставил испуганно вскрикнуть мага, оказавшегося без опоры, и беспомощно повисшего на высоте третьего этажа.

– Дура! Ты же меня чуть не убила! – заорал я, яростно потрясая пудовым кулаком.

Ее глаза злорадно полыхнули, взгляд устремился на, трепещущего будто флаг на ветру, мага.

– Прыгай Эртифекс! Я тебя поймаю!

Ментал недолго думая, отцепил руки от карниза и полетел вниз. Не знаю, в чем была причина. Может, в моей природной координации или в том, что я еще не освоился в новом теле. А быть может в том, что рука зверски болела от заклятия Кары, но Эртифекса я не поймал.

Подбирая с земли его распластавшееся в позе морской звезды и вяло стонущее тело, я философски произнес:

– Когда-нибудь мои слова не разойдутся с делом.

Затем под торжествующий смех магини, гигантскими скачками с телом мага на одном плече и балалайкой на другом, помчался прочь от ее окон, молясь про себя, чтобы о нашем позоре никто больше не узнал.

Глава 13

Я ворвался в донжон и сразу ломанулся к менестрелю. Оказавшись возле его двери, забарабанил в нее. Он вышел, заспанно щурясь и отчаянно зевая. Я легким движение руки отодвинул его, чтобы не мешал пройти внутрь, ворвался в комнату и положил тело Эртифекса на громадную кровать с парчовым балдахином, балалайку кинул рядом. Хорошо что, любовница менестреля уже покинула его, а то еще один свидетель мне ни к чему.

– Что произошло? – заикаясь, спросил Кроманьель.

– Это демон во плоти! – заорал я. – Ну максимум наорать или вылить на нас ночной горшок, но не убивать же!

Менестрель растерянно хлопал глазами, не зная, что сказать.

– Веди сюда лекаря, – требовательно произнес я.

Он, не прекословя, быстро натянул штаны и рубаху и вылетел из комнаты.

Я пощупал пульс Эртифекс. Жив, но приложился знатно, как бы сотрясения не было. Надеюсь, здесь не стандартная средневековая медицина с кровопусканием и пиявками.

Из коридора приближались голоса, точнее один голос, принадлежащий менестрелю. Он в красках повествовал о том, как его друзья сражались со злобным демоном.

– Вот он, ему нужна помощь, – произнес Кроманьель, заходя в комнату и показывая пальцем на Эртифекс.

Лекарь, которого он привел, застыл на пороге. Черный балахон с капюшоном мешал мне рассмотреть его лицо, но это не помешало мне выкрикнуть:

– Чего ты ждешь?

– Чего я жду? – ответил знакомый голос, сбрасывая капюшон.

– Мы с ним даже не знакомы! Я его впервые вижу. Смотрю смешной чудак, дай думаю, помогу ему, – залепетал я, отходя к стене и пытаясь вжаться в нее.

Глаза Кары пронзали меня как два лазера. Лёгкий холодок страха забегал вдоль спины. Я до конца не верил, что она может меня холоднокровно убить, но она ведь того, сумасшедшая! Тут во мне что-то с хрустом сломалось. Да какого хрена! Я умер не для того, чтобы жить трусом. Итак, большую часть времени, проведенную в этом мире вел себя как дурак!

– А знаешь что, – произнес я, собрав волю в кулак, – этот человек, – кивок на Эртифекс, – беззаветно тебя любит, даже послушался моих идиотских советов, а ты его в грош не ставишь. А ведь знаешь, что он намного лучше тебя!

С широко раскрытыми глазами магиня дослушала меня и весело рассмеялась, звучно хлопая в ладоши. Опять этот смех, что так прельщает меня.

– Я помогу этому герою, так отважно сражавшемуся с гнусным демоном, – произнесла она сквозь смех и подошла к телу Эртифекса.

Исчерпав запас геройства, переместился ближе к двери и оттуда наблюдал за магическими действиями Кары. Ее руки окутал зеленый огонь, который под звуки заклятия, плавно растекался по телу мага.

Менестрель, как и я, завороженно смотрел на работу магини. В этом мире как пить дать все хотят стать магами.

Зеленое щупальце, в которое превратился протуберанец магии Кары, проникло внутрь руки Эртифекса, и он болезненно дернулся.

– Перелом, – буднично произнесла магиня и ехидно добавила: – Хорошо же его потрепал демон.

Теперь основная часть зеленого пламени скопилась вокруг головы мага. Как и опасался, видимо, сотрясение мозга. Через миг пламя начало угасать. Кара тряхнула руками, и оно совсем исчезло. Лечение было окончено.

– Твой друг и дальше будет влачить свое жалкое существование, – проговорила она глядя на меня. – А ты монстр, даже не приближайся ко мне, пока не поумнеешь.

С этими словами магиня вышла из комнаты.

– Какая женщина, – прошептал менестрель, смотря ей вслед.

– Сумасшедшая, – в тон ему добавил я. – Пусть Эртифекс до утра побудет у тебя. И это, никому не рассказывай о том, что произошло.

– Хорошо, – ответил этот безотказный парень, принявшись расстилать толстое одеяло на полу.

Я вышел из комнаты и побрел в свое логово. Даже не смотря на все произошедшее этой ночью, перед сном решил немного почитать “Колдовство”.

Утром крепость жужжала как растревоженный улей, причиной такой активности посчитал не умеющего держать язык за зубами менестреля и мысленно грозил ему самыми жуткими карами, но после того, что поведал забежавший ко мне слуга, передавший приказ графа: “Немедленно явиться к нему”, облегченно выдохнул, к моему позору это не имело никакого отношения.

Двигаясь в сторону кабинета хозяина крепости, по полочкам раскладывал сбивчивый рассказ слуги. Ночью из деревни прискакал какой-то мужчина и сообщил о том, что в его поселение объявились бесы. Это известие мгновенно облетело замок и начало обрастать фантастическими подробностями, придуманными уже пересказчиками.

Чем ближе подходил к двери кабинета графа, тем больше слышал пораженных разговоров о том, что бесов там уже чертова уйма.

Даже не задумавшись о том, что возможно, надо постучать, просто толкнул дверь и проник внутрь. В кабинете уже находились абсолютно все маги, даже потрепанный, угрюмо смотрящий на улыбающуюся Кару Эртифекс был здесь. Встревоженный граф бросил на меня быстрый взгляд и махнул рукой, чтобы я не прерывал его речь.

– Как вы все уже наверняка слышали, из Вест-Кроми прискакал гонец, сообщивший о бесах. Я безотлагательно решил направить туда группу людей, целью которых будет поимка этого беса или бесов, если их несколько.

Граф обвел всех тяжелым взглядом и добавил:

– Желающие есть?

Маги начали отводить взгляды от лица Бланта. Все молчали и делали вид, что у них потрясающе важные дела, здесь, в замке.

Я пожевал губы и произнес:

– Я пойду.

Какая-то зудящая в заднице острая вещь, заставила меня вызваться добровольцем. Может быть это судьба. Ночью я прочитал несколько абзацев о повадках бесов.

Граф в ответ на мои слова удивленно приподнял левую бровь, но тут же справился с собой и ровно проговорил:

– Хорошо. Кто-нибудь еще?

– Он погибнет, – отрезала Кара. – Нужны люди владеющие колдовством, такие как Эртифекс, иначе бесов не изгнать. Я думаю все в этом кабинете, кроме тупого здоровяка, понимают это.

Кого она назвала тупым здоровяком, уточнять не надо было. Мой счет к ней рос.

Все смотрели на Эртифекса. Он обреченно махнул рукой и выдохнул:

– Я пойду. Кто еще? Сингирд, может ты? Тебе ведь тоже колдовство не чуждо.

Маг обращался к одному из некромантов. Самому старому из них. Я видел его уже в третий раз, в подвале, в обеденном зале и сейчас. Пора уже как следует рассмотреть его. Длинные, седые волосы спускались до лопаток, как водиться шикарная борода, падающая на грудь, и крючковатый нос с вывернутыми ноздрями, нависающий над едва заметными бледными линиями губ. Вот, пожалуй, главные особенности его внешности.

Черты лица некроманта были мелкими, будто природа набросала примерный план строения его физиономии, но не успела привести его в действие. А вот уши напротив, были большими, их кончики пробивались даже сквозь густые волосы и смотрелись серыми рожками.

В молодости он явно был высок и силен, но сейчас мышцы высохли, кожа покрылась морщинами, спина сгорбилась, плечи опустились. Он бросил взгляд цепких, не по годам острых, карих, глубоко посаженных, глаз, на Эртифекса и, усмехнувшись в бороду, проговорил:

– Конечно, я пойду.

– Уже трое, – обрадовался граф. – Может быть кто-нибудь еще?

– Я пойду, раз уж идет сам Сингирд, – прозвучал голос Кары без тени иронии.

Старый некромант на мгновение закрыл глаза и кивнул головой.

– Вечеров вы отправляетесь в путь, к утру следующего дня будете уже там, – подвел итог граф Блант.

Маги, и в том числе я, начали покидать кабинет. Мой путь лежал в библиотеку. Попробую найти, что-нибудь еще о бесах.

Бог иллюзий Тир, неотрывно следящий за жизнью Ардора, яростно выругался:

– Глупый человек. Куда он стремится? Слепец!

План иллюзиониста мог сорваться из-за прихоти мальчишки, возомнившим себя героем.

Тир заложил руки за спину и начал ходить по кругу. Он находился в древнем хранилище христианских свитков посвящённых информации о демонах. Он сразу же оторвался от своего занятия, когда магическим взором увидел эту сцену в кабинете графа. То, что Ардор являлся его побратимом, облегчало богу слежку за ним. Он всегда знал, где он находится и что делает.

Иллюзиониста изрядно разозлило поведение Ардора. Ему еще предстоит крайне опасное путешествие через Черный лес к горе Анок, а он уже так неоправданно рискует. Глупец!

Бог бросил раздраженный взгляд на манускрипт, который читал и тихо прошептал:

– Никуда ты от меня не денешься. Ты слишком важное звено в этой игре. и выдохнул:

Вспышка и Тир исчезает. Служка, что следит за сохранностью драгоценных свитков, краем глаза заметил полыхнувшее свечение и бросился к нему, боясь возникновения пожара. Подбежав к тому месту, где несколько секунд назад стоял бог, он облегченно перекрестился и выдохнул:

– Показалось.

Затем его взгляд упал на манускрипт, который лежал на низеньком, каменном столе.

– Великий демон Скарам, – запинаясь, прочитал служка и тут же в страхе отскочил, осеняя себя крестным знамением.

Бог иллюзий перенесся в темный коридор крепости Черная Скала, застыл в расслабленной позе, сложил руки на груди и начал поджидать Сингирда.

Вот послышались шаркающие шаги некроманта. Тир неуловимо подобрался при виде приближающегося мага.

Сингирд увидел тень того, кто преграждал ему дорогу и поднял взгляд.

– Кто ты? – произнес некромант, бесстрашно сплюнув вязкую слюну под ноги богу. – Ты не из замка.

Тир не обращая внимания на плевок, вкрадчиво произнес:

– Мое имя ничего тебе не даст, а вот моя сила…

Он на мгновение прикоснулся рукой к телу Сингирда и тут же отнял ее, отступив еще глубже в тень.

По телу старика пробежали волны. Он потрясенно воззрел на помолодевшую кожу рук, провел ладонью по щеке и не ощутил глубоких морщин. На этом метаморфозы не прекратились. Дряблые мышцы некроманта вздулись, по ним побежали тонкие ниточки синих вен. Все его тело преображалось, молодело.

– Кто ты? – вновь пораженно выдохнул он, скинув серый балахон и неверяще осматривая себя.

Бог загадочно рассмеялся. О его существовании в замке знали лишь единицы, к которым старый маг не относился.

– Проведи ритуал слияния над Ардором и через три дня ты навсегда останешься молодым…

Произнеся эти слова, Тир исчез, держа в голове мысль о том, что, не смотря на то, что Сингирд самый сильный колдун в замке, хоть он и тщательно скрывает это, сам бы Тир провел ритуал значительно лучше, но опять это зубодробительное правило не вмешательства.

Бога тревожило еще одно правило. Многие в этом мире не знали, что колдовство снижает магический потенциал мага. Он решил пойти на эту жертву, чтобы дать Ардору шанс. Все величайшие маги или колдуны проходили только один ритуал. Да, они выбирали только заклятия или заклинания, но оперируй они и теми и другими, то никогда не добились бы таких высот. Видимо, Ардор никогда не добьётся тех же успехов, но колдовство должно помочь ему выжить на первых парах, а уж потом магия выточит из него универсала. Что лучше? Быть могучим, но узконаправленным магом или колдунов, или средним универсалом, властвующим над магией и колдовством одновременно? Это для себя каждый решает сам. Но у иномирца не будет такого выбора. Отчасти сценарий его жизни пишет, его же побратим, а ему он нужен живым.

Сингирд оставшись один протяжно застонал, увидев, как кожа вновь становится похожей на пергамент, мышцы усыхают, а волосы седеют. Он яростно тряхнул головой, подобрал балахон и решительно зашагал обратно, в ту сторону, откуда пришел.

Добравшись до библиотеки, начал поиск интересующих меня книг. Хорошо, что они были отсортированы по буквам, что облегчало поиск. Найдя подходящее по проблематике чтиво, придвинул кресло к столу, привычно закинул на него ноги и начал читать. Конечно, идеальный вариант – это вытрясти из Эртифекса всю информацию о бесах, так сказать из первых рук, но его лучше сейчас не трогать, маг выглядел надломленным и каким-то потерянным.

Перед тем как открыть книгу, я недооценивать опасность, исходящую от бесов. То, что прочитал ночью, сводилось к сухим инструкциям без приведения статистки смертей изгоняющих от лап одержимых. А ведь здесь еще приведены случаи, когда изгоняющие сами становились одержимыми. Статистика удручала, даже опытные колдуну мрут как мухи.

С первых же строк книги понял, что попал. Вот так геройски брякнул, а теперь тяжело сглатываю вставший в горле комок.

Бесы истово ненавидят людей как венец творения Бога. Обманывают, вводят в заблуждение, вселяются в их тела. Находят малейшую щелочку, с помощью которой могут завладеть душой. Секундное колебание или тем более какая-нибудь услуга, полученная от беса, ведет к одержимости.

Как распознать одержимого? Ладан, святая вода, серебро – все это причиняет бесу, вселившемуся в тело человека непереносимую боль. Больше ничем бесноватый не обнаруживает себя. Внешне, обычный человек. Все знания, умения, воспоминания – остаются прежними.

Опасность, исходящая от одержимого. Невероятно силен, быстр, невосприимчив к обычному оружию и травмам, нанесенным им.

С наступлением ночи, бесноватый выходит творить свои злокозненные дела, угодные дьяволу.

Дальше шел список заклинаний, которые должны помочь в борьбе с бесами и одержимостью. К каждому заклинанию была прикреплена транскрипция на том языке, на котором говорят в графстве.

Так, вот это коротенькое словосочетание, по звучанию напоминающее латынь, и ладан, способно замедлить беса. Вот это проявить его истинный лик…

Я читал и читал, как губка, всасывая знания, хотя прекрасно знал, что не смогу воспользоваться ими. Ритуал слияние может провести только очень сильный колдун, а таких у нас в замке нет. Эти знания основывались сугубо на словах Эртифекса, но я ему верил.

Пока читал, пришел к некоторым выводам, не относящимся к бесам, а просто интересным наблюдения. Еще, когда впервые услышал, как звучат слова заклинания, то обратил внимание на то, что они очень напоминают латынь, но весьма искаженную. А вот заклятия магии звучали совсем по иному, гортанно, с придыханием. Совершенно два разных алфавита. Как Инь и Янь.

Неожиданно распахнулась дверь и на пороге показался дико смотрящий на меня Сингирд. Его волосы были всклокочены, порода яростно топорщилась.

– Идем со мной, – приказным тоном сообщил он мне.

– Ты не охренел, старый?

Некромант, успокаиваясь, на миг закрыл глаза, сглотнул и уже с просительными нотками в голосе проговорил:

– Идем со мной. Проведу над тобой ритуал слияния.

Я опешил. Вот так поворот.

– С чего это вдруг такая благодетельность? – подозрительно спросил я, откладывая книгу и вставая с кресла. – Да и хватит ли у тебя силы?

– Еще один колдун нам не помешает, – быстро произнес он. – А силы у меня хватит.

Я видел, что он врал, но почему не хочет сказать правду? Сингирд смотрел на меня с тщательно скрытым нетерпением. А что я теряю? Хотя, все-таки страшновато отдаваться на милость старику, мало ли какой он проведет ритуал. Но жажда силы победила осторожность.

– Идем, – бросил я и последовал за некромантом.

Сингирд шел впереди и я кожей чувствовал его нетерпение. Когда он быстро передвигался, то приволакивал правую ногу. Сейчас он двигал задними конечностями с такой скоростью, что вполне мог стереть свои мягкие туфли.

В голове бродило множество мыслей, но основная, звучала так: “Почему он хочет провести ритуал?”

Все маги жили в одном крыле, но некроманты отдельно занимали круглую башню, в подвале которой я оказался после смерти.

В этот момент, Сингирд отпер толстую дверь, оббитую железом, и мы начали спускаться по крутым ступенькам. Старый маг ввиду своего многолетнего опыта делал это даже более ловко, чем я.

Чем ниже спускались, тем больше чувствовал влажность, наполняющую воздух. Стены поросли сизым мхом, по ним сочилась влага. Неприятное местечко.

Двигались уже довольно долго. По моим внутренним ощущениям мы забрались уже в такие глубины, что в пору увидеть Цербере, стерегущего подземное царство. Проход, как и ступени, уже давно потерял следы обработки и просто был грубо вырублен в толще скалы. Тень страха поселилась во мне. Если он где-нибудь здесь меня прикончит, то мой хладный труб никто и не найдет, его быстрее сожрут эти отвратительные улитки с ладонь длинной в обилии присосавшиеся к стенам. С другой стороны во мне теплилась надежда, что все не так плохо. Пока мы шли по коридорам к самой башне, то нас видело определенное количество людей.

Нет, все равно так не пойдет, надо что-то решать.

Я остановился и громко произнес:

– Дальше не пойду, пока вы все мне не расскажите.

Сингирд резко остановился, как будто наткнувшись на невидимую стену, повернулся ко мне и выдохнул:

– Что ты хочешь услышать?

– Почему вы хотите провести ритуал слияния? Я не верю в благородство!

Некромант злобно сплюнул и выдал яростную тираду:

– В обмен на ритуал мне кое-что пообещали.

– Кто?

Старик отвел глаза и коротко обронил:

– Не знаю, – потом поднял на меня взгляд горящих глаз и выкрикнул: – Но я видел его силу!

Я сделал шаг назад и, споткнувшись о ступеньку, упал на задницу. Теперь мы были почти вровень. Некромант не преминул этим воспользоваться. Его морщинистые руки обхватили мою голову, глаза уставились в глаза, и он требовательно прошипел:

– Кто это был? Почему он просил за тебя?

– Не знаю, – искренне выкрикнул я.

Сингирд разочарованно ударил кулаком о стену.

– Так и знал.

Я поднялся на ноги, мысленно прокручивая имена всех тех, кто мог бы уговорить старика на ритуал. Выходила какая-то чушь, всех кого знаю я, еще лучше знает некромант.

– Опеши мне этого человека, – попросил я Сингирда.

– Я не видел его лица. Он скрывался в темноте, – мрачно проговорил он.

– Но голос? Хотя бы голос?

Старик пожал плечами.

– Одно могу сказать точно. Он не из замка и он маг жизни.

Что же получается? Мужчина, маг жизни, не из замка, знает меня, и зачем-то ему нужно, чтобы я стал колдуном.

Покрутив так и эдак эту информацию, пришел к некоторым выводам. Обращение меня в колдуна, должно послужить для того, чтобы я лучше выполнил задачу, ради которой меня перенесли в этот мир. Но если это так, то к этому должен приложить руку либо граф, либо Галан, или на худой конец Эртифекс. И тут же всплыл целый ряд противоречий, которые мгновенно потопили эту мысль. Если это Блант, побратим или ментал, то почему все так сложно? На хрена им просить какого-то мага жизни, что бы он в обмен на какую-то услугу предложил Сингирду провести ритуал? Похоже, на данный момент этот ребус не разрешим.

Некромант, не тревоживший меня во время размышлений, теперь увидев, что пелена, затянувшая мой разум, испарилась, произнес:

– Идем.

Он вновь начал спускаться. Я шагал позади и не как не мог заткнуться.

– Что он тебе пообещал в обмен на ритуал?

– Не твое дело, – огрызнулся маг.

– Но если ты хочешь узнать кто это, то должен рассказать мне все детали.

Старик, подумав, глухо выдавил из себя:

– Молодость.

Я аж закашлялся от подобного расклада.

– Нет, среди моих друзей-знакомых нет подобных магов, дарующих молодость.

– Почему ты думаешь, что это маг? – буднично спросил Сингирд.

– А кто же?

Я видел только затылок старика, но клянусь, он, так же как и я был в растерянности. А когда он так же буднично предположил: “Демон”. Моя логика пошла под откос.

– В любом случае пока мы этого не узнаем, – подвел итог некромант. – И будем плясать под дудку этого персонажа. Ты хочешь стать колдуном, а я молодым.

– А ты не боишься, что он тебя обманет?

Сингирд повернул ко мне криво улыбающееся лицо и проговорил:

– Есть у меня способ повлиять на него.

Дальше спускались в молчании. Пока не дошли до деревянной двери, перекрывающей вход в пещеру. Все это время держал в голове подтекст, звучащий в словах старика. Способ – это я, раз уж этому неизвестному нужно, чтобы я стал колдуном.

– Пришли, – обронил старик.

Он достал из кармана мел, нарисовал на двери круг, поместил внутрь него раскрытую ладонь и прочитал заклинание. Круг без всяких спецэффектов пропал и дверь отворилась.

Некромант перешагнул порог и поманил меня пальцем. Я смело шагнул за ним и оказался в подобие колдовского склада. Середина пещеры была свободна, а вот все остальное пространство было сплошь заставлено шкафами, столами, на, в и под которыми было множество различных колдовских ингредиентов. Некоторые из них выглядывали из грубо сколоченных ящиков, некоторые просто валялись на полу, а кое-какие плавали в стеклянных колбах.

Пещеру можно было разглядеть благодаря тому, что ее потолок светился, слабым синим сиянием. На мой вопрос: “Что это за материал?”. Некромант отрывисто бросил через плечо: “Заклинание инфантимо”.

Я глубокомысленно покачал головой, показывая деловито копошащейся в ящиках спине старика, что все понял.

– Иди сюда, – позвал Сингирд.

Подошел к нему и тут же получил протянутый пузырек с густой зеленой мазью.

– Снимай свою тряпку и обмазывайся. Весь.

Взял склянку и принялся за дело. Мазь не очень то и благоухала, но делать нечего. Мазок за мазком наносил вещество на тело.

Старик находил все больше и больше различных ингредиентов, которые аккуратно складывал в центре пещеры.

Как только закончил с мазью, он тут же вручил мне другую склянку и приказал пить. Не раздумывая опрокинул внутрь себя прозрачную жидкость и сразу же определил ее как “спирт”.

Пока кашлял, некромант деловито крошил пестиком в маленькой ступке какие-то корни. Добившись однородной массы, он пересыпал ее в чистую посудину, и принялся, туда же, подливать различные жидкости. Одних он лил чуть ли не полсклянки, а других едва-едва набиралось пару капель.

Закончив добавлять новые ингредиенты, Сингирд прошептал заклинание над получившимся месивом, и оно затвердело. Затем он достал серебряный ножик из складок своего балахона и разрезал получившийся комок пополам. Как только образовались две половинки, они мгновенно поменяли цвет. Одна стала белой, а другая черной.