Текст книги "Последний языческий бог (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Стою, не волнуюсь, – сказал я, чувствуя как голову наполняет, щемящая боль похмелья.

– Во время ночёвки, под утро, когда караулил ты, – проговорил Эртифекс с обвиняющими нотками в голосе, – нас околдовали ведьмы. Они, видимо, сидя в кустах, пустили в ход ведьмины мешочки – так называется особое сочетание всяких трав, ингредиентов, останков животных и прочее. Эти самые мешочки вызвали у нас галлюцинации…

– А почему под утро? – спросил я, тряся головой.

– Храп! Ведь никто из нас не храпит! Я почти сразу вычислил время их нападения.

– Ааа.

– Так вот, продолжу. Ведьмы могут как-то управлять галлюцинациями своих жертв. И вот они привели нас в эту яму. Я, например, бежал от демонов.

– А я улепетывал от паладинов, – вклинился в разговор наемник.

Я посмотрел на серое небо, подсказывающее, что сейчас еще даже не вечер и подумал, что без сознания провел где-то часов шесть, смотря, сколько времени бегал по лесу от воображаемых волков и так же воображаемо колдовал.

– Голова болит? – неожиданно, поинтересовался маг.

– Ага, – сказал я, кривясь от боли и вдруг понял, что мы одеты только в нижнее белье. – А где наша броня и оружие?

– Я так мыслю, что мы ее и не одевали. Она, наверное, осталась на поляне, – предположил Эртифекс. – Я не терял сознания и видел, как моя одежда расплывалась будто туман.

Тяжесть и боль в голове мешали мне нормально соображать, и я тупил несусветно.

– Давай выбираться отсюда, ты же маг, вперед, задействуй магию.

Эртифекс молча показал мне на край ямы. Кинув туда взгляд, увидел чадящий дымом небольшой, в два кулака размером, темный мешочек у которого бечёвкой была перевязана горловина.

– Он не дает тебе магичить? – сообразил я.

– Верно.

– А чего они хотят то, эти ведьмы?

– Пока не знаю, но вряд ли что-то хорошее.

– Вот мы встряли, – произнес я, садясь на землю.

Моя реплика осталась не прокомментированной, на этом разговор закончился. Фанланд принялся исследовать стенки ямы, а Эртифекс сложил руки на груди и задумчиво устремил взгляд на ведьмин мешочек.

В голову, несмотря на тяжесть ситуации, пришла забавная мысль. А воображение-то у меня буйное. Такое придумать! Одни факелы чего стоят. А уж битва Данглиния с воронами. Хм, может и не зря надышался колдовским дымом, где еще такое увижу. Даже не увижу, а проживу. Блуждая в дебрях галлюцинаций, был уверен, что все происходит на самом деле.

Так мысленно прогоняя перипетии сегодняшнего утра, следил взглядом за наёмником. Он облапал руками уже большую часть ямы, когда я обратил внимание, на лежащий на земле человеческий силуэт.

– Кто это? – воскликнул я.

– Это? – ткнул пальцем в тело Фанланд. – Не знаю, как его зовут, но благодаря ему, ты нас не убил.

Наемник слегка ткнул ногой под ребро человеку и спросил:

– Ты еще жив, что ли?

В ответ донесся слабый вздох.

Фанланд повернул ко мне лицо и произнес:

– Проверяю его иногда. А то как-то стыдно есть еще живого человека.

– Ты хочешь его съесть? – выкрикнул ошеломленно я.

– Ну, знаешь ли. Мало ли, сколько времени нас здесь будут держать. А вдруг кормить не будут?

– Чудовище!

Наемник весело расхохотался. Ему вторил Эртифекс.

– Шутить удумал? – проговорил я с обидой в голосе.

– Ага. Хотя в каждой шутке есть…

– …Доля шутки, – договорил я в унисон с Фанландом.

Ментальный маг резко прекратил ржать и задумчиво произнес:

– А знаешь, может быть, наши миры и не так сильно отличаются.

Я перевел взгляд на лежащее тело и серьезно проговорил:

– Что мы с ним будем делать?

– Да ничего, пусть лежит, – произнес наемник. – В данный момент мы способны только наблюдать. Ну и делать ставки на то, сколько он еще проживет. Ставлю на пару часов. Эрт?

Маг посмотрел на небо и протянул:

– До ночи точно не протянет, где-то с наступлением первых сумерек, часа три наверно. Было бы символично умереть в момент, когда тьма заполняет мир, когда ее власть становиться необоримой для лучей солнца и ее черное войско поражает воителей света…

– Вы больные. Сразу видно, что братья, – перебил я разговорившегося мага. – Один в Астрале стихи читал, другой здесь включил чокнутого.

Не приняв игру, подтянул ноги к подбородку и закрыл глаза.

– Да ладно, чего ты? Смерть это же такая обыденность! – попытался растормошить меня наемник. – Мы саму уже пару раз чуть не сдохли пока блуждаем по этому лесу.

– Он живой человек! Прояви к нему уважение!

– Еще скажи, что тебе жалко его!

– Нет, не жалко, – произнес я, чувствуя, что и мне и правда, безразличен этот мужчина. – Просто, каждый имеет право быть достойно препровожденным в мир иной.

Фанланд фыркнул и вновь принялся обследовать стены ямы. Эртифекс же, не принимавший участия в нашей словесной перепалке, задумчиво произнес:

– Ты прав, но сейчас не это важно, а важно сохранить сплоченность нашего трио. И если для этого нужно играть в дурацкие игры, то ты будешь в них играть.

Я посмотрел в лицо мага. Второй раз вижу его таким. Первый был в тот момент, когда я только оказался в этом мире и там, в подвале, увидел его, и вот сейчас… мудрый маг, а не витающий в облаках, немолодой мужчина с жаждой знаний в глазах. Еще, правда, был его бой с демоном, но там он был совсем другим, скорее безумным колдуном с постеров про компьютерные игры.

– Отчасти соглашусь с тобой, – промямлил я.

– Ведьмы, что ты о них знаешь? – поменял он тему.

Я отрицательно покачал головой.

– Так и думал. Их специфические навыки относят к колдовству. Ведьмы с помощью различных зелий, мешочков, амулетов и т.д. могут творить колдовство, хотя и не проходят ритуал. Их главным подспорьем является гримуар – так называется собрание всех их знаний. Гримуар передается от одной ведьмы к другой, чаще от матери к дочери. Внешне многие из них совсем не отличаются от обычных смертных, человеческих женщин, хотя им может быть и по паре сотен лет. Ведьмы были всегда! Хоть многие маги и обвиняют в их появлении христианство, но это не так. Они дочери Старого Мира. Широкий арсенал заклинаний и дополнительных злокозненных средств делают их страшными противниками. Пожалуй, они даже могущественнее многих паладинов. С последними то понятно, честный бой, толпа на толпу. Они не станут прятаться и исподтишка вредить тебе, а эти станут, хотя и в честном бою ого-го. Вопросы?

– Ты сказал, что они дочери Старого Мира, и я так понял, что не в ладах с Церковью, так почему же они схватили нас? Мы ведь как бы по одну сторону баррикады.

– Анархистки. Они верны только своим сестрам. Им плевать, паладин ты или языческий маг, все одно – враг.

– А как они размножаются? Им ведь нужны мужики.

– Ведьмы часто притворяются добродетельными женщинами, выходят замуж или просто стремятся зачать ребенка, а потом обратно к своим. Хотя могут остаться жить обычной человеческой жизнью, но на шабаш летать все равно будут. Все легко и просто.

– Летают они на метле? Да? – протянул я, держа в голове недавно высказанную магом мысль, что наши миры не так сильно отличаются.

– А говоришь, ничего о них не знаешь.

Вспоминая множество полученной о ведьмах информации из своего мира, я произнес:

– А у них есть кровавые ритуалы? Мы можем быть главной составляющей такого события?

Эртифекс пожал плечами и показал пальцем на мертвенно-неподвижное тело мужчины:

– Вот он может дать нам ответы на твои вопросы. Единственно, что могу пока сказать о нашем умирающем товарище по несчастью это то, что над его глазами поработали уже здесь. Больше видимых травм нет. Скорее всего, его опаивали каким-нибудь зельем. И, он точно маг.

– Откуда ты знаешь? Я не чувствую исходящую от него магию, хотя прежде сразу распознавал магов.

– На его теле есть татуировка, свидетельствующая о его ранге. Он адепт, такой же как и я.

Ментальный маг поднял левую руку. На внутренней ее части, почти подмышкой, где сливаются бицепс и трицепс, красовался вытатуированный круг, внутри которого была помещена буква “А”.

– А как узнать его специализацию? – уточнил я.

– Ментал. Круг означает, что он ментальный маг.

– Ого, – потрясенно сказал я. – У вас много общего.

– И это меня пугает.

Я посмотрел на отголоски внутреннего страха, возникшие на лице Эртифекса, и чтобы он немного забылся, решил поделиться с ним знаниями о демонологах и паладинах.

– Эрт, ты только не спрашивай меня, откуда я это знаю, но внимательно слушай…

Спустя минут пять моих разглагольствований, даже Фанланд внимал, будто я сам пророк небесный. Лица внешне совсем непохожих братьев, сейчас были как никогда похожи. В их глазах застыла боязнь прослушать хотя бы одно слово, упавшее с моих губ. Они даже рты синхронно приоткрыли в удивлении от полученных знаний.

Как только я замолчал, ментальный маг с придыханием произнес:

– Откуда ты все это зна…

Я прервал его речь движением руки и твердым голосом сказал:

– Не спрашивай. Источник надежный.

Не хотелось рассказывать им о моих взаимоотношениях с Тир-Галаном. Это могло бы разрушь установившееся между нами доверие.

На нас опустилась тишина, прерываемая лишь слабым дыханием, доносившимся изо рта находящегося при смерти адепта. Я молчал и не мешал братьям обдумывать мой рассказ. На некоторое время страх будущего ослабел. Ведьмы отошли на второй план. Задача выполнена. Они хотели увлечь меня игрой, а я отвлеку их мыслями.

Глава 3

Вечерело. Сумерки постепенно заполняли мир, выгоняя прочь дневной свет. В яме уже царила непроглядная тьма. Сверху доносился тихий, но пронзительный женский визг, который сопровождали глухие удары в барабан. Мы уже час прислушиваемся к этим звукам. И каждый из нас знал. Впереди наш выход.

Каждый возглас, подгонял мою мыслительную деятельность. Я уже всю голову изломал, но как выбраться из ямы не придумал. Ее глубина была слишком велика. Даже если мы все, включая еще живого адепта, встанет друг другу на плечи, то ее край останется еще очень высоко. Как мы только не сломали себе шеи, упав с такой высоты? Тут же я сам ответил на свой вопрос. Мягкая и рыхлая почва смягчила удар.

Из темноты раздался голос Фанланда:

– Адепт еще живой. Никто не выиграл.

Его слова прозвучали так наиграно-печально, что меня аж перекорежило, но я смолчал. Эртифекс подобно мне не издал ни звука.

Наше трио не знало, что бог иллюзий Тир, тоже ломает голову над освобождением побратима из плена ведьм. Он не мог напрямую вмешаться в дела людей, как в ситуации с волчицей, так как она зверь, лишенный разума и души, а люди совсем иное. Он рискует в случае прямой помощи, мгновенно, отправится в небытие. Юнуф не дремлет.

Чем громче становились звуки какофонии разыгравшейся в Черном лесу, тем сильнее меня окутывало одеяло страха. Лежащий овощем адепт смотрелся как мое будущее. Что они с ним сделали? Повторят ли это надо мной?

– Эрт, Фанланд, – произнес я твердо, – как только выберемся из ямы сразу в бой. Лучше умереть так, чем лежать как он.

Я ткнул пальцем в тело адепта, но из-за темноты никто не увидел моего жеста, но даже без этого, все поняли, кого имею в виду.

В ответ на мою реплику раздался истерический смех мага. Сквозь него он начал выкрикивать слова:

– Ты думаешь самый умный? Думаешь тебе, такой махине, оставят шанс драться?

Вдруг, в яму упал еле тлеющий мешочек, за ним еще и еще.

Эртифекс тыча в них пальцем произносил:

– Вот о чем я говорил! Вот о чем…

Ноги начали подкашиваться. Тело отказывалось слушаться. Невероятная слабость разлилась по мышцам. На трясущихся ногах привалился к стене. Маг был прав. Шанса на бой нет. Я заметил, как рухнул на землю Фанланд. В свете искр, сыпавшихся от ведьменного мешочка, упавшего совсем рядом с наемником, были отчетливо видны его глаза. Там уже не было бравого воина, не страшащегося смерти и смеющегося над ужасом. Там была боль. Боль расставания с любимым человеком. Я кулем упал на землю, не отрывая взгляд от его глаз. Их заволокла пелена воспоминаний. Губы тронула печальная улыбка. На миг мне показалось, что я вместе с наемником вижу ее образ, но тут же моя голова бессильно запрокинулась назад, и глазам предстало небо, на котором восходила полная, чуть красноватая луна.

В обмякшем теле, только глаза остались покорны моей воли. Ужас, который испытал в момент, когда меня принесли в жертву, постепенно наполнял разум. Все было так похоже. Даже лица спускающихся по веревкам обнаженных женщин казались такими знакомыми и не раз виденными.

Ведьмы, а это без сомнения были они, начали деловито обвязывать мое тело веревками. Одна из них, молодая, не старше меня, с волнистыми, рыжими как огонь, волосами, взглянула мне в глаза и мило улыбнулась, обнажая ряды белых как первый снег, зубов. Сердце мучительно защемило, такая кротость и доброта царили на лице девушке. Ее внешность, выражение глаз, улыбка – все это вместе взятое совсем не вязалось с теми словами, что поведал о ведьмах ментал.

– Помоги мне, – еле слышно прошептал я.

Ее изумрудно-зеленые глаза округлились от изумления, став похожими на два драгоценных камня. Аккуратные брови взлетели на середину, аккуратного лба, и она пораженно выдохнула:

– Ты разговариваешь, огр?

Недалеко стоящая женщина средних лет, услышала ее возглас и спросила:

– Мелена, ты что-то сказала?

– Это он сказал! – проговорила девушка звонким голосом, показывая на меня пальцем. – Он говорит по-человечески.

Женщина подошла ко мне и внимательно посмотрела в глаза.

– Слушком умный взгляд для обычного огра. Ладно, наверху разберемся.

Она закинула голову к небесам и крикнула:

– Тяните.

Я почувствовал, как тело отрывается от земли и потихоньку движется к краю ямы. Веревки надежно удерживали меня от падения. Бессильно мотающаяся голова позволяла глазам разглядеть еще три тела, поднимающихся таким же способом: Фанланд, Эртифекс и адепт.

Как только достиг края ямы, меня тут же подхватили сильные руки и перевалили на землю. Мужчина с полным отсутствие мысли во взгляде стоял надо мной. Его обнаженное, покрытое грязью тело, застыло, словно он деревянный истукан. Я попытался попросить его о помощи, но губы отказывались слушаться.

Скосив глаза, увидел круглую поляну, окруженную плотным кольцом ярко горящих факелов. Посередине нее возвышались два мощных, каменных столба. Вокруг них, было примерно два десятка ведьм. Часть из них пронзительно завывала, а часть била в небольшие барабаны. Все они при этом исполняли какие-то дикие танцы.

До меня донесся голос Мелены:

– Это он, Старшая.

Ко мне подошли три ведьмы. Как три отрезка жизни. Молодая, средних лет и пожилая. Двух первых я уже видел, а вот пожилая… она носила на голове маленькую диадему, устроившуюся поверх длинных, седых волос, служащую видимо символом власти среди ведьм. Ее глаза были пронзительного серого цвета. Они смотрелись двумя звездами, упавшими на изрезанную трещинами, высохшую равнину, на которой возвышался острый пик, заменяющей ведьме нос.

– Скажи что-нибудь, – чуть ли не умоляюще произнесла Мелена, сложив руки на полной груди.

Только хрип вырвался из моих губ.

– Даже если бы он умел, то не смог бы. Мешочки действуют, – наставительно произнесла пожилая ведьма.

– Я ничего не слышала, – вклинилась другая ведьма.

Вдвоем они устремили взор на Мелену. Она смешалась под этими взглядами и тихо выдавила:

– Я слышала. Он говорил: “Помоги мне”

Самая старшая ведьма, подошла к ней, прижала ее голову к груди и мягко произнесла:

– Ничего дитя. Ты первый раз на шабаше, тебе показалось.

Затем она повернула голову ко мне. Я напряженно следил за ее взглядом, блуждающим по моему лицу. Неожиданно, она подошла и провела морщинистой рукой по шраму на щеке.

– Волчьи следы. Рима, это ЕЕ работа?

Женщина средних лет, названная Римой, ответила:

– Он бы не выжил после встречи с ней.

Мелена, подражая старшим по возрасту ведьмам, внимательно посмотрела на шрам и со смешком добавила:

– Только если ему помогают боги. Белая никого не щадит.

– Верно, – выдохнула Старшая. – Но все равно, необычный огр. Из него может получиться хороший сомнамбул.

– А что будем делать с ментальным магом? Он вроде еще жив, – спросила Рима.

– Скорми его волкам. Элизириум подействовал на него не так как нужно.

– Невозможно предугадать его действие на магов, – продемонстрировала знания Мелена. – У нас есть еще один ментал, может с ним сработает.

– Может, – глухо повторила Старшая. – Начнем.

Она поманила, пальцем с длинным ногтем, стоящих невдалеке четверых мужчин и, разомкнув тусклые губы, проговорила:

– Он будет первый. Закуйте его в цепи.

Меня подхватили и понесли к столбам. Ведьмы молча расступались перед нашей процессией, а я все пытался кричать от ужаса, непослушными губами. Все было так обыденно, человека хотят превратить в покорное чужой воли существо, а они смотрят равнодушными глазами.

Меня притащили к столбам, бросили между них и начали заковывать в цепи. Руки и ноги обхватили железные кольца. Тело подняли, цепи натянули и вот я уже вишу на прочных кованых изделиях, между грубо отесанных камней.

В этот момент, казалось, глаза фиксируют и улавливают все что происходит, каждую деталь, малейшее движение, неуловимую игру теней.

Часть ведьм взялись за руки, опустились на колени и начали плавно раскачиваться. Это было настолько эротично, что в другой ситуации я бы даже, наверно, возбудился, но не сейчас. Страх мощными волнами пытался смыть рассудок. Сомнамбул! Не такого будущего ожидал.

Вдруг силуэты ведьм поплыли, они начали размазываться, их очертания терялись, сливались с тенями. Такая игра реальности продлилась недолго. Постепенно тела ведьм вновь начали принимать устойчивые физические параметры, но они уже были иные. Одна из ведьм вскинула голову и посмотрела на меня змеиными глазами с вертикальным зрачком. Другая, обзавелась козлиными рогами. Тело третьей покрыл налет коротких, золотистых волос. Каждая из ведьм обзавелась новой, отвратительной особенностью тела. Они все так же извивались и стенали под бой барабанов, наполняя воздух какофонией звуков и криков. Тени от факелов, как живые плясали между ними, создавая подобие дьявольских плясок.

Я ошарашенно взирал на все эти метаморфозы, совсем перестав бояться за свою жизнь. Такое представление заставляло каждой частичкой тела ощущать всю извращенную удивительность происходящего.

Неожиданно, перешагнув цепочку беснующихся женщин, в импровизированный круг вошли три ведьмы: Старшая, Мелена и Рима. Они тоже изменились. Старшая обзавелась тонкими, длинными почти до линии шеи седыми усами и бородой. Рима отрастила хвост с кисточкой на конце и копыта. А младшая из них, улыбалась мне синими губами с красными капиллярами, в открытую щелочку которых, были видны зубы до невозможности схожие с костяными иглами. Она несла глиняный кувшин, из которого вырывались клубы пара. В отличие от Старшей и Римы, Мелена подошла прямо ко мне. Ее глаза лучились от счастья.

Она, взглянула на меня и тихо произнесла:

– Кем бы ты ни был огр, ты будешь служить мне. Такое чудовище как ты, будет неплохим помощником в моих делах.

По губам девушки скользнула змеиная улыбка предвкушения добычи. Она запрокинула мою безвольную голову назад, открыла рот и начала вливать внутрь обжигающее содержимое кувшина.

За несколько минут до этого момента, бог Тир, решил снова рискнуть. Он надеялся, что сможет устранить следы своей силы после контакта с Белой Волчицей. Один раз получилось, так почему бы не повторить.

Я смотрел в звездное небо и чувствовал, как жидкость проходит по моему горлу. Надежда на чудо теплилась во мне всегда. Где бы я ни был. На Земле, В Реале, Астрале. Она всегда была со мной. Неужели пришел конец моей удачи? Неужели все, доигрался?

Громовой вой огласил окрестность. Рука девушки дрогнула, и кувшин упал на земли, где вдребезги разбился. Мою голову мотнуло. Она упала на грудь, и я увидел поляну. Эртифекс и Фанланд безвольно стояли, удерживаемые от падения мужчинами-сомнамбулами. На лицах моих спутников жили только глаза.

Все без исключения ведьмы застыли в неподвижности. Барабаны смолкли, ни слышно было криков, на поляну опустилась тишина. Абсолютно все взгляды были устремлены на одиноко стоящую около деревьев белоснежную волчицу. Она то скалила пасть, то грозно рычала, то пыталась пятиться в сторону леса.

Старшая, безбоязненно двинулась к хищнице. Она остановилась примерно в метре от нее и заговорила:

– Здравствуй сестра. Что привело тебе к нам?

Волчица опустила голову к земле и тонко заскулила.

В этот миг я почувствовал еле слышимый вкус магии и понял, что колдовство ведьм, начинает спадать с меня. Пальцы двигались. Даже шея уже начинала служить мне. Я поднял голову и посмотрел на мага и его брата. Они все также безвольными овощами весели на руках мужчин. Перевел взгляд на Старшую, гладившую между острых ушей волчицу. Ведьма что-то тихонько говорило, а хищница все больше опускалась на землю.

– Что происходит? – громко крикнула Мелена.

Вслед за ее возгласом, волчица вздрогнула всем тело и бросилась на Старшую. Ведьма словно пушинка отлетела от животного и пронзительно заверещала:

– Ей кто-то управляет! Убейте ее!

Поляна наполнилась заклинаниями. Они носились за волчицей, но не причиняли ей вреда. Хищница словно не замечала с гулом врезающихся в нее бордовой окраски, шаров, которые промахиваясь, оставляли взрыхленную землю или заставляли лететь щепки от деревьев. Она же в свою очередь лихо кромсала незащищённую женскую плоть. Повсюду начали слышаться стоны раненных и хрипы умирающих. Белоснежный мех волчицы окрасили капли крови, они стекали по ее телу, оставляя красные дорожки.

Мелена с ужасом следила за кровавым побоищем. Она прижала ладошки ко рту и стояла будто изваяние.

Вдруг девушка резко повернула голову. Я проследил за ее взглядом и понял, что шансов выжить все больше и больше. Фанланд и Эртифекс еще очень медленно, но уже продуктивно сражались со своими стражами.

Мелена посмотрела на братьев, затем на волчицу, походя принявшую на себе заклинание, предназначавшееся Эртифексу, и остановила взгляд на мне.

– Ты! Это все ты! Из-за тебя гибнут мои сестры!

Девушка подобрала с земли острый осколок кувшина и подняла его на уровень моих глаз.

– Если ты сейчас же ее не остановишь, я убью тебя чудовище!

Я напряг мышцы, но цепи прочно держали меня.

– Это не я, – прошептал я непослушными губами.

– Ложь! – заверещала Мелена и ударила меня осколком в лицо.

Я отклонил голову, и удар пришелся в многострадальную щеку. Обожжённая глина прочертила на ней кровавый узор от уха до низа подбородка.

– Тварь! – закричал я, смотря на ведьму налитыми бешенством глазами.

Какая-то девчонка может убить меня! Это даже страшнее, чем стать сомнамбулом! Попаду ли я в Рай или Ад, но и там и там надо мной будут смеяться.

Неожиданно, поляну озарил яркий свет, исходящий от двухметрового шара появившегося почти посередине мясорубки, которую устроила волчица.

Я на мгновение зажмурил глаза и когда открыл их, то шара уже не было, а были три закованные с ног до головы в блестящую броню рыцаря с красными крестами на панцирях. Они держали в руках по длинному, сияющему белым огнём мечу и большому прямоугольному щиту с изображением распятого человека с терновым венком на голове.

– Паладины! – прозвучал дикий, женский вопль.

Но увидев от кого, он донесся, я поправился, дикий вопль Эртифекса. Паладины не стали долго ждать и начали рубить всех без разбора. Их магия в отличие от магии Эртифекса, надышавшегося дымом ведьменных мешочков, действовала. На моих глазах один из паладинов вытянул меч в сторону двух, близко стоящих друг к другу, ведьм, и их перерубило пополам, длинной полосой ослепительного белого света. Вот это сила!

Прочь эмоции, меньше восторгов, надо решать свои проблемы. Хорошо, что братья, заметив мое бедственно положение, бросились ко мне.

Мелена, осознав, что нужно спасаться, на секунду заколебалась. Ее взгляд метнулся в сторону леса, а затем на мой кадык. Мстительная улыбка, появившаяся на ее губах, дала ответ на колебания девушки. Взмах тонкой девичьей руки и удар крепким мужским кулаком по голове, произошли в один и тот же отрезок времени. Тело Мелены свалилось к моим ногам. Наемник, перешагнув через него, начал освобождать меня от цепей. Когда у него это получилось, подбежал трясущийся Эртифекс.

– Бежим! Бежим отсюда! – вопил маг.

Фанланд вопросительно посмотрел на меня.

– Валим, – выдохнул я, не раздумывая.

Братья сорвались с места и помчались к лесу. Я, хотел последовать за ними, но взгляд зацепился за лицо, без сознания лежащей Мелены. Она изменилась, сбросив отвратительное уродство. Сейчас Мелена была вновь похожа на сестру милосердия, но никак не на кровожадную ведьму.

Я быстро окинул взглядом поляну. Паладины методично добивали своих жертв. Волчица куда-то скрылась. Тяжело вздохнув, подхватил легкое тело и побежал за братьями.

Как только ворвался в кусты, то споткнулся обо что-то мягкое и чуть не упал. На земле лежал адепт. Его грудь слабо вздымалась. Еще одно тело легло на мои плечи. Братья ничего не сказали по поводу балласта, который я приобрёл.

Глава 4

Мы бежали, пока не взошло солнце. И остановились только тогда, когда Эртифекс упал от бессилия.

Тяжело дыша, он вцепился пальцами в землю и прошептал:

– Откуда взялись паладины? Как они нашли шабаш ведьм?

Маг не знал, что в замке Черная Скала над этим же вопросом так же бьется бог иллюзий, стремясь найти на него ответ.

Я посмотрел на Эртифекса, затем на наемника и положил на землю адепта и Мелену.

Фанланд устало сел и горько произнес:

– Оружия нет, брони нет, колдовских сумок нет.

Маг запустил руку в трусы и вытащил магическое зеркало.

– Вот, взял из оторванной руки какой-то ведьмы. Похоже, они уже поделили наши вещички.

Наемник схватил зеркало и прижал его к груди. Я с отвращением представил, куда оно могло закатиться, пребывая в нижнем белье мага и проговорил:

– Мы можем кого-нибудь вызвать на связь так чтобы нам это помогло? Например, Галана? Он же умеет перемещаться в пространстве или графа Бланта, создаст портал.

– Нет смысла, если только сообщить о нашем бедственном положении, хотя, – откликнулся Эртифекс, поднимаясь на ноги. – Граф точно отпадает, он создает порталы только для демонов. А вот Галан, даже не знаю, на что он способен. Может я и не прав, и есть смысл с ним связаться.

– Он поможет нам выбраться из леса! – уверенно произнес я. – Но Галан же демон!

Фанланд протянул зеркало брату и сказал:

– Действуй. Я хочу жить.

Эртифекс взял магическое приспособление в руку и сумрачно произнес, быстро забывая свое прежнее отношение к моему побратиму:

– Мы ведь ничего не теряем. Демон так демон. Я могу связаться с зеркалом, которое находится в замке, а вот с личным зеркалом Галана, если оно есть, нет.

– Пофиг, пробуй, – не выдержал я.

Маг начал водить пальцем по поверхности зеркала, затем тряхнул его и застыл. Зеркало засветилось и отобразило уставшее лицо Галана.

– Получилось, – тихо выдохнул я.

Как только Эртифекс увидел лицо иллюзиониста, он тут же путано начал объяснять ему ситуацию, но тот резко оборвал его:

– Передай зеркало сэру Ардору.

Маг бросил на меня взгляд и выполнил просьбу Галана. Я взял зеркало и увидел, насколько побратим взволнован. Казалось, что он вот-вот выпрыгнет из зеркала и начнет голыми руками разрывать моих врагов. Маленькая частичка меня шевельнулась от радости. Тепло родства захватило небольшой процент души.

Тир-Галан посмотрел мне в глаза и начал говорить, тяжело роняя слова:

– Я ничем не могу тебе помочь, но ты должен добраться до горы Анок! Слишком много поставлено на карту. Знай, ты будешь не одинок, Белая Волчица поможет тебе. Она покажет короткий путь к горе. Всего один переход и ты маг! Но не забывай о паладинах. Они преследуют тебя. Все. Действуй брат!

Зеркало погасло, и иллюзионист не услышал моего тихого шепота:

– Я доберусь до горы, брат.

Зато вырвавшиеся из моих губ слова услышал Эртифекс. Он вопросительно поднял брови и произнес:

– Ты ничего не хочешь нам сказать, сэр?

– Нет, – отрезал я.

– Брат? – не унимался маг. – Вы назвали друг друга братьями? Что это Ардор? Почему демоны вьются вокруг тебя и прекрасно знают тебя?

– Сейчас я не могу ничего сказать, – повесил я голову.

Не знаю чем бы закончился этот разговор, если бы не резво вскочившая на ноги Мелена. Девушка, наверно, уже давно пришла в себя и ждала удобного момента для бегства, и вот он наступил. Братья пристально смотрели на меня, а я себе под ноги, на ведьму никто не обращал внимания, и она воспользовалась этим. Мелена прытко побежала прочь от нас.

– Дура, – отстраненно произнес я глядя в удаляющуюся спину. – Там же паладины.

Никто не пытался догнать девушку. Если бы не моя секундная слабость, то она осталась бы лежать на потеху паладинам. Я и так бы отпустил ее, но она видимо была иного мнения.

Неожиданно, стремительный бег ведьмы был прерван. Белоснежная туша снесла ее с ног. Мелена, шатаясь, поднялась на ноги. Волчица, угрожающе рыча, двинулась на нее. Из пасти зверя капала пузырящаяся пена. Ведьма, в страхе выставив руку, попятилась назад. Хищника оглушительно щелкнула челюстью. Мелена снова сорвалась в бег. Только теперь она бежала к нам. Вихрем, пролетев разделяющее нас расстояние, она спряталась за моей спиной, судорожно рыдая. Преследующая ее волчица остановилась неподалёку, взглянула мне в глаза и зарычала.

– Тихо-тихо, – просюсюкал я. – Ты же на нашей стороне. Покажи нам дорогу к горе Анок.

Хищница полукругом обошла меня и медленно побрела в сторону наибольшего скопления деревьев.

– Пойдем за ней? – неуверенно спросил ментальный маг.

– Наверн…

На полуслове меня оборвал луч ослепительного белого света, начисто срезавший дерево, чуть выше головы плачущей Мелены.

Даже не смотря, в сторону, откуда прилетел этот “сюрприз”, подхватил тело адепта и понесся вслед за Белой Волчицей. Все остальные резво последовали за мной.

– Брось его, – на бегу посоветовал мне Фанланд, показывая глазами на тело адепта ментальной магии. – Зачем он тебе?

– Аа, – махнул я свободной рукой, второй придерживая соскальзывающее с плеча тело мага.

Я и сам не знал, зачем пытаюсь спасти уже почти почившего человека. Наверно, чувствую некую вину за ту игру, что устроили братья в яме.

Мимо с развивающимися на ветру волосами пробежала Мелена. Ее обнаженное тело почти поравнялось с волчицей. Хищница попыталась цапнуть ведьму за ногу и та сразу отстала, поравнявшись со мной.

– Чудовище, прикажи свое шавке не трогать меня, – злобно произнесла девушка.

– Не могу, не я управляю ею. Видимо, ночью кто-то приказал ей убивать ведьм, наверно, приказ действует до сих пор.

– Я слышала ваш разговор по магическому зеркалу. Кто этот человек? Это он управляет Белой Волчицей?

– Ты невнимательно слушала, он не человек, – уверенно произнес я, окончательно уверившись, что Тир-Галан не иллюзионист, – он демон.