Текст книги "Последний языческий бог (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Не успел он договорить, как небеса ответили первыми робкими каплями, частота которых увеличивалась с геометрической прогрессией.

–… то крыша над головой не помешает, – все-таки договорил он и побежал к ближайшему дому с целой крышей.

– Надеюсь, там никто не живет? – на всякий случай уточнил я у кучера, сплевывая попадающую в рот воду.

– Нет, – уверенно откликнулся он. – Это заброшенная деревня.

Мы вбежали в дом и принялись осматриваться. Стены, сложенные из грубых камней, частично обвалившаяся черепичная крыша, плотно утоптанный, земляной пол, множество осколков битой керамической посуды и большущий очаг.

– Переночевать можно, – оценил спартанские условия Эртифекс.

Наемник порыскал в дальнем углу дома, нашел там облепленный паутиной старый чугунок и победно вскинул его в руке.

– Похлебка, – произнес он обрадованно.

Наемник поднес чугунок к дыре в крыше, сквозь которую немилосердно хлыстал дождь и наполнил его водой.

Я скинул мешок, достал оттуда одеяло и начал выкладывать на него съестные припасы. Эртифекс в это время накидал в очаг множество остатков деревянной мебели и пытался зажечь ее. Кучер недолго думая сцапал второе мое одеяло и занавесил им дверь. Я сначала хотел прикрикнуть на него за самоуправство, но потом передумал, ветер с улицы изрядно мешал. Халант на этом не остановился. Он выбежал на улицу и закрыл все ставни. В доме стало еще темнее, но и теплее. Кучер, сделав дело, вбежал в дом и принялся рыть траншейку, чтобы вода из дыры в потолке стекала в угол дома, где в стене виднелась щель, ведущая на улицу.

Через полчаса запахло едой. Это братья почти приготовили похлёбку. Антисанитария, конечно, была ужасная, но делать нечего, здесь все так живут. Отмытый от паутины котелок смотрелся чуть не стерильным по сравнению с дождевой водой или длинным осколком кувшина, которым маг мешал варево.

– Кушать подано, – произнес он, в очередной раз, отхлебнув из серебряной ложки только что зачерпнутую похлебку.

– Садитесь жрать пожалуйста, – в тон ему добавил я.

Мы устроились на одеялах возле ярко полыхающего очага, и они начали есть, прямо из котелка, так как посуды не было, хорошо хоть у предусмотрительного и запасливого наемника была запасная оловянная ложка, которую он немедля отдал кучеру.

Когда они насытились, опустошив котелок до дна, мы принялись готовиться ко сну. Дождь все так же барабанил по крыше, ветер несильно завывал за приделами дома, очаг прогорел и светил багровым огнем углей, обогревая наши тела.

– Все-таки хорошо, что ты знал об этом месте, а то бы мы сейчас мокли в лесу, – сонно проговорил Эртифекс, обращаясь к Халанту.

Тот лишь улыбнулся и молча закрыл глаза.

Глава 9

Ночью непогода отступила, но на смену ей пришли лесные звуки. Кто-то где-то утробно рычал, кто-то еле слышно тявкал. Слышался визг убегающей от хищника жертвы. Затем донесся торжествующий рев и слабые хрипы. Догнал.

Сквозь сон все это доносилось как будто из другого мира. Затуманенный Морфеем разум даже не пытался осознать опасность, исходящую от хищников, бродящих рядом с покинутой деревней.

Я повернулся на другой бок и вдруг, сквозь закрытые веки, увидел желтое пятно света. Мгновенно распахнув глаза, увидел сгорбившегося над пламенем свечи кучера. Он что-то читал с удивительно старого, буквально рассыпающегося в прах, пергамента. Рядом с ним стояла баночка, наполненная ингредиентами, пустые склянки от которых лежали тут же.

Проведя рукой по поясу, не обнаружил колдовской сумки.

– Ты чего делаешь? – тихо воскликнул я.

Халант бросил на меня короткий взгляд и ускорил темп произношения слов. Только в эту секунду, мозг окончательно сбросил оковы сна и выдал цепочку умозаключений. Халант – кучер. Он украл мою сумку. Он колдует. Он делает это молча и втайне от нас.

– Тревога! – заорал я, вскакивая с одеяла.

Братья стремительно просыпались. Я немедля, с раскрытыми глазами, бросился на кучера. Мне не хватило буквально десятка сантиметров, когда голос Халанта оборвался и заклинание начало действовать. Я как будто врезался в невидимую стену. Отлетел назад, вскочил на ноги, снова попробовал свернуть ему шею, но опять невидимая стена встала на моем пути. Опустив изумленно-напуганный взгляд на пол, увидел нарисованный мелом идеально правильный круг, внутри которого оказался я и братья.

– Ты что творишь? – крикнул Эртифекс, руки которого загорелись слабым, синим пламенем.

– Дай ему в бубен, – заорал я исступлённо глядя на мага и чувствуя нарастающий страх.

– Я чего, шаман? – откликнулся он, но выпустил заклятие в кучера.

Ставший его любимым “Трезубец Дьявола” отразился от невидимой стены и чуть не попал в голову Фанланду. Мы все с ужасом смотрели на планирующий к земляному полу локон его волос. Наемник покачал головой, глядя на брата, тот потрясенно пожал плечами, а кучер взорвался визжащим смехом и начал катятся по полу. Его хохот вывел меня из прострации, в которую впал чуть, не увидев, глупую смерть Фанланда.

Я схватил мага за плечи и захлебываясь словами, выпалил:

– Что это за заклинание?

Он затравленно посмотрел на круг, затем перевел взгляд на невидимую стену, которая уже не была невидимой, она начала наливаться чернотой, и выдохнул:

– Портал.

Я потрясенно отпустил его тело, которое в запале приподнял над землей. Он упал на задницу и с изумлением смотрел на то, как черная воронка начинает кружить вокруг нас.

Фанланд обнажил клинки и бросился на ту субстанцию, что окружала нас. Лезвие сабли ударило по черноте и высекло злые, красные искры, будто он ударил по раскаленной наковальне.

Халант глядя на нас хохотал как умалишенный. Его забавляло любое наше действие. На его глазах от смеха выступили слезы. В свете пламени свечи, было хорошо видно, что они красные. Мгновенно мозг выдал информацию, которая объясняла причину этого явления.

– Ты ведь не убежал от них, да? – крикнул я, яростно бросаясь на стену, что разделяла нас и все быстрее кружилась.

Кучер замер, посмотрел на меня и насмешливо пожал плечами.

– Это моя вина, – схватившись за голову, произнес Эртифекс. – Я как самый опытный должен был проверить его.

Он понял, что произошло с Халантом. Разум кучера поглощен бесом.

Внезапно, со страшным скрипом воронка начала быстро сужаться. Чернота поглотила нас. Последним что удалось увидеть это налитые яростью глаза Халанта, из уголков которых текли ручейки крови.

Сознание возвращалось медленно, нехотя, как ипотека в банк. Мысли перемешались, я не мог вспомнить кто я и где я. Но самое страшное не ощущал своего тела. Ни ног, ни рук, даже веки не мог поднять, чтобы увидеть куда попал.

Вдруг все встало на свои места. Мысли выстроились в слаженный строй, протянувшийся от первых воспоминаний детства, когда я только-только появился на свет и увидел лицо врача, принимающего роды, до сих пор. Страшная ночь в покинутой деревне мигом всплыла перед моим внутренним взором.

Это так напугало меня. Нет, не ночь в деревне, а то, что я помню абсолютно все, что со мной произошло за всю мою жизнь, что я прорвал какой-то внутренний барьер и увидел. Во-первых, все было, словно затянуто колышущимся маревом. Начиная от бледно синих облаков, низко висящих над землей, заканчивая убегающими вдаль барханами песков. Во-вторых, преобладал нежно жёлтый цвет. Его оттенки вкраплялись в любые другие цвета, которые я видел.

Что касается географии, то это приблизительно понятно. Это какая-то странная бескрайняя пустыня, грешащая искажением пространства и избытком желтого цвета, а так же отсутствием солнца. Сколько я его не искал на небе, но найти не мог.

А вот что касается меня лично, то изменения тоже были значительными. Наконец-то я избавился от тела огра, но радоваться было нечему, так как взамен ничего не получил, только бледный туман, из которого было соткано мое новое тело, полностью повторяющее черты того человека кем я был раньше, до того как умереть и попасть в тело огра.

Я приблизил ладони к глазам и увидел сквозь них песок под ногами. Охренеть! Я чего теперь призрак?

Попытался схватить горсть песка и обнаружил, что у меня это получилось, но не совсем так, как рассчитывал, песок медленно просачивался сквозь ту субстанцию, что заменила плоть.

Вдруг раздался хлопок и перед моими глазами предстал Эртифекс. От неожиданности я отпрянул назад. Через секунду понял, что свободно повис в нескольких сантиметрах над песком.

Маг в это время ошалело осматривал себя. Новый образ ему совсем не понравился. Он упал на колени и яростно ударил кулаком об песок. Рука проникла в желтую толщу и вернулась обратно с несколькими песчинками, застрявшими в туманной плоти.

Тут он увидел меня, охреневшими глазами смотревшего на тот десяток сантиметров, что мои ноги не доставали до песка.

– Ардор? – выдохнул он.

– Ага, – отозвался я.

– Таким ты был в своем родном мире? – верно, предположил он.

– Ага, – вновь не блеснул я красноречием.

Ментал встал на ноги и, глядя на меня, попытался взлететь. Ему это удалось. Поднявшись на пару метров над пустыней, он вдруг резко начал падать вниз, смешно дергая конечностями. Забавно было наблюдать за половиной его туманного тела виднеющегося из песка. Выбравшись из него, он задумчиво произнес:

– Видимо есть какие-то ограничения.

В этот момент раздался знакомый хлопок и к нам присоединился Фанланд. Увидев меня, он тут же, по выработанной за годы привычке, потянулся к саблям, но их не оказалось.

– Остынь, – успокоил его брат. – Это Ардор. А это… – он обвел руками пространство, что окружало нас, – Астрал.

– Астрал? – непонимающе переспросил я, снисходительным взглядом матерого путешественника в иные миры, наблюдая за изумленно смотревшим на себя наемником.

– Ага, – ответил Эртифекс и сел на песок. – Есть три оболочки нашего мира: Ментал – мысли, Астрал – душа, Реал – это скажем так плотная оболочка, ее мы называем реальность. Этот термин не объективен, так как остальные оболочки тоже реальность. Большая часть живых существ, включая людей, могут видеть только Реал, я как ментальный маг, могу видеть и часть Ментала. Сейчас наши тела это наши же души. Могу предположить, что попади мы в Ментал, то предстали бы набором наших мыслей, и выглядели бы как разноцветные лоскутки материи. Так как каждая мысль имеет свой окрас.

– Значит, – перебил я мага, – все, что нас окружает это душа мира?

– Ага.

– А солнце? Где солнце?

– А ты уверен, что оно часть нашего мира?

Проскользнула мысль, что в данном случае употребление слова “мир” не корректно, лучше заменить его на “планета”.

– Я понял, – уверенно произнес я. – Мы кого-нибудь можем встретить здесь?

– Только жителей Астрала. Если они вообще есть.

– А души других людей из Реала мы можем увидеть?

– Только если они так же перенеслись сюда, как и мы.

– Как мы вернемся обратно? – встрял в разговор наемник.

– Очень актуальный на данный момент вопрос, ответ на который я не знаю, – проговорил маг. – Надо думать.

– Кучер, – произнес я. – Зачем ему это? Он ведь просто мог нас убить.

– Вот и первая зацепка. Зачем то мы должны были оказаться в Астрале, – сказал Эртифекс, поднимаясь на ноги.

– Но зачем?

– Полетели, может, по дороге узнаем. Сидеть, сложа руки времени нет.

– Почему? – спросил я.

– Был у нас в школе, один выживший из ума дед, который всем твердил о том, что он, дескать, побывал в Астрале. Все считали его сумасшедшим и только один ученик, внимательно слушал его. Догадываешься, кем был этот ученик?

– Так вот откуда ты так много знаешь об Астрале. А как он вернулся в Реал?

– Не знаю, он умер, прежде чем дошел до концовки своего рассказа.

– Жаль. А почему нам надо спешить, что должно произойти?

– По словам этого деда, чем дольше времени ты проведешь в Астрале, тем сильнее состариться твое тело в Реале.

– Тогда нам надо поторапливаться, – произнес Фанланд. – Вот только куда?

Его вопрос повис в воздухе без ответа, а вот первая часть речи возымела действие. Три туманные фигуры еще быстрее заскользили над песком. Не зная, куда и зачем они летят.

Однообразная пустыня тянулась и тянулась. Глазу негде было отдохнуть от монотонного пейзажа. Такой ландшафт удручал и подавлял. То ли стоим на месте, то ли движемся. Надо хотя бы разговором скрасить безрадостную картину Астрала.

– Эртифекс, – позвал я мага. – Ты что-нибудь слышал о хрустальных колдунах?

– Что-то конкретное, нет, но знаю точно, хрустальные колдуны это не реальные персонажи, а скорее всего миф, выдумка, фантазия колдунов. Дескать, в редких случаях появляются очень даровитые колдуны, способные чуть ли не на божественные заклинания.

– Что еще за божественные заклинания? – спросил наемник, включившись в разговор.

– Это общее название для самых сильных заклинаний в колдовстве. Говорят, что они остались от богов, божков и полубогов Старого Мира, – ответил ментал.

Вдруг он резко остановил свой полет и замер с удивленно раскрытыми глазами. Я проследил траекторию его взгляда, но ничего примечательного там не обнаружил.

Через секунду маг скинул оцепенение и проговорил:

– А ведь портал в Астрал это очень могучее и сложное заклинание, которое вполне можно отнести к категории божественных. Я, например, никогда даже не слышал о нем, а ведь являюсь достаточно опытным колдуном.

– Очень интересно, – прошептал я, погружаясь в умственную деятельность.

Но Эртифекс сбил ход моих мыслей, горячим речитативом выдав небольшое предложение:

– Кто же завладел тушкой кучера? Это не обычный бес! Внешние признаки одержимости могут скрыть только очень могущественные существа. С кем же мы связались?

Ментал точь в точь озвучил те же слова, что носились в моем сознании.

– Надо тщательно вспомнить все рассказы Урмикона, тогда казавшиеся мне интересными баснями, – продолжил говорить маг, – они должны нам помочь.

– Урмикон – это тот самый сбрендивший дед, попавший в Астрал? – уточнил я.

Эртифекс кивнул головой и, поглаживая подбородок пальцами, полетел дальше.

– А как он вообще попал в Астрал? – спросил я, пристроившись лететь рядом с менталом.

– Он проводил эксперимент с заклинаниями, пытаясь несколько объединить в одно. Что-то пошло не так… да вообще, все было не так! Нельзя объединять заклинания, это же чрезвычайно опасно! Но старик рискнул и в результате попал в Астрал.

– Как же нам выбраться? – произнес Фанланд.

Его вопрос опять остался без ответа. Наверно, наемник сейчас чувствовал себя как никогда лишним в разговоре двух колдунов.

– А что касается хрустального колдуна, – вернулся к первоначальной теме ментал, полностью игнорируя брата, – то его существование почти нереально, вследствие того, что человеческое существо не может в должной степени слиться с миром, чтобы обладать такой прорвой колдовской энергии, которая требуется для божественных заклинаний.

– А как же тот бес? – спросил я.

– Внимательно слушай меня. Я сказал человеческое существо, а не бес. Кто его знает, как они колдуют и проходят ритуал? Да и проходят ли вообще? Может они все с пеленок поголовно хрустальные колдуны? Ты знаешь ответы на эти вопросы? Вот и я не знаю.

– А как вообще можно понять, что перед тобой стоит именно хрустальный колдун?

– Отвечу гипотетически. Наверное, если он только что применил перед твоими глазами божественное заклинание, а в остальном никак.

– Хм, – хмыкнул я. – А как сам колдун понимает, что он хрустальный? Как он это осознает?

– Существует легенда, что во время ритуала, они слышат хрустальный звон, поэтому собственно и называются – хрустальные колдуны.

– Забавно, – произнес я, вспоминая каждое мгновение своего ритуала и отчетливо слыша переливающийся звон хрустального колокольчика.

Мы с магом замолчали, каждый обдумывал что-то свое. Этим затишьем воспользовался наемник. Он как опытный воин задал брату очень интересный вопрос:

– А если на нас кто-нибудь нападет? Как тут сражаться?

Произнеся эти слова, он демонстративно опустил руку по локоть в песок, и затем вытащил ее оттуда.

– Если верить Урмикону и включить логику, то получается, что в Астрале властвуют чувства. Так как существует утверждение, что душа это совокупность чувств.

– А как с помощью них сражаться? – хором удивились мы с Фанландом.

Ментал пожал плечами. Да уж в странное место мы попали. Оказывается, после смерти жизнь может стать только интересней. Множество мыслей кружили в моей прозрачной голове, но три главенствовали над всеми остальными: Наши тела стареют в Реале. Как нам выбраться из Астрала? И божественные заклинания, где их достать?

Глава 10

Вдруг летящие впереди меня братья остановились. Я по инерции пролетел немного вперед и тоже замер.

– Вы как хотите, но я уверен, что нам не туда, – проговорил Фанланд чуть изменившимся голосом.

Впереди пустыня резко обрывалась, как будто ее край, отсекли молодецким ударом чудовищно исполинского топора.

Мы подошли ближе. Золотистый песок лениво сыпался в темную, непроглядную черноту гигантской пропасти. Ее дно невозможно было рассмотреть. Широкий водопад песка, начинающийся на краю пропасти, истончаясь, исчезал во мраке.

Глядя вперед, тщетно пытался взглядом найти противоположную сторону пропасти, но ее просто не было. Там царил мрак. Он поднимался к таким же темным небесам, в глубине которых сверкали звезды.

Ровно над тем местом, где обрывалась пустыня, заканчивалось ее ставшее уже привычным небо, и резко начиналась чернота ночи. Это явление было подобно одеялу, сшитому из двух различных по цвету лоскутков ткани.

– Туту ту ту, ту ту туту, – протянул наемник глядя вниз.

– Ты чего? – непонимающе спросил маг.

– Имитирую торжественные звуки.

Эртифекс отвесил ему подзатыльника. Брат покорно снес шлепок по голове, не отрывая взгляд от пропасти.

С наемником творилось что-то странное. Я не мог понять что конкретно, но с ним точно что-то происходило. Его движения были какими-то дергаными, в глазах проносились почти физически ощутимые эмоции.

– Есть что-то в этом запредельно великолепное, – произнес он. – Ведь мы подобны этим песчинкам, летящим в неизвестность. Как сложатся их судьбы? А как наши?

– Да ты философ, – проговорил я осторожно. – Еще какое-нибудь зубодробительно стихотворение прочитай, чтобы мы поняли, что ты окончательно сбрендил от избытка чувств.

Глаза наёмника блеснули и он продекламировал:

– Взгляд бросил на нее и понимаю. Вот то, что я искал всю жизнь, стремясь найти любовь. Ее глаза полны очарования, густые волосы сполна оправдывают звание идеал. Роскошный стан, заставил вспомнить о желании. Вдыхаю запах ее страсти и вздыхаю. Как хороша она и лучше ее нет.

– Ты пугаешь меня Фанланд, – произнес я. – Надеюсь, это Астрал на тебя так действует и ты совсем не рехнулся в самый неподходящий момент.

– Мост, – неожиданно закричал маг, показывая рукой в сторону от нас.

Вдалеке виднелась тоненькая линия, начинающаяся от края пропасти и убегающая в противоположную сторону.

Не сговариваясь, полетели туда. Мост приближался, и мы видели все больше подробностей. Он состоял из двух канатов, словно вросших в два белых, двухметровых, восьмиугольных камня. Покрытием этого моста, служили такие же канаты, только чуть поменьше, лежащие через равные промежутки пространства. Все вместе это напоминало единый монолит. Но при всем при этом, конструкция выглядела шатко и ненадежно.

Когда мы подошли к самому краю, то удивились еще больше. Мост по спирали уходил в глубину мрака.

– Как по нему пройти? – тихо выдохнул наемник, ни к кому конкретно не обращаясь. – Мы с первого же витка свалимся головой вниз и полетим в эту бездонную пучину мрака, будто, птицы, попавшие в штормовые облака.

– Наверно, надо просто держаться за него и все, – предположил я, косясь на Фанланда. – Где ногами пройдем, где руками будем цепляться.

– Одно могу сказать точно, – раздался голос мага. – Брат не прав, нам точно туда.

И он первый ступил на мост. Мы с Фанландом переглянулись и последовали за ним. Ширина моста была таковой, что мы спокойно могли бы идти и втроем в ряд, но почему-то этого не делали, давая первому идти менталу, как более опытному и мудрому в плане всего магического и колдовского, а еще оказывается и астрального.

Начался первый виток спирали. Эртифекс спокойно ступал по мосту. Вот его тело уже накренилось настолько, что пора бы ему упасть, но нет, его ноги как намагниченные не отрывались от поверхности моста.

Мы с наемником след в след топали за магом. Было одновременно жутко, страшно, но и восхитительно упоительно постигать что-то новое, ранее неизведанное.

Ментал шел дальше, и думаю, у нас с наемником в один и тот же момент екнуло сердце, когда он преодолел часть витка головой вниз. Когда я сам двигался по этому участку, то было ужасно страшно висеть вот так над пропастью. Эти несколько десятков шагов головой вниз, дались психологически очень тяжело. Ну не может гравитация вытворять такие вещи. Знания, полученные на Земле, вопили от бессилия, попав в Астрал, с его совершенно иными законами физики.

Первый веток спирали позади, затем еще один и еще. Обернувшись назад, различил песчаный водопад. Его ширина была поистине колоссальной. Он простирался, насколько хватало взгляда. Но чем дальше мы шли, тем менее отчетливо видели его. Мрак, мягким одеялом, окутывал нас. Его протуберанцы, словно, змеи, вились в пространстве. Мы будто попали в черный туман. Наконец, песчаный водопад совсем перестало быть видно. В ту же секунду, как он скрылся с глаз, мост засветился слабым, бледным сиянием огней Святого Эльма.

– Великолепно, – произнес наемник, восторженно всплеснув руками.

– Это до ужаса похоже на человеческий ген, ну или может не на человеческий, но точно ген, – прошептал я, как наяву видя множество картинок и фото, посвящённых этой теме.

– Что ты сказал? – полюбопытствовал любознательный маг.

– Не обращай внимания, – махнул я рукой. – Так, разговариваю сам с собой.

Дальше мы шли молча. Ровно до тех пор, пока наемник не произнес:

– Что это там?

Наша троица остановилась и принялась всматриваться вперед, туда, где часть моста не сияла. Я смог различить лишь какие-то тени, летающие вокруг него.

– Бесы, – уверенно проговорил Эртифекс.

Никто не стал с ним спорить. Ментал, по всей видимости, был прав.

– Стоять и ждать, времени нет, – напомнил наёмник. – Наши тела стареют, усыхают, жизнь покидает их…

– Как нам сражаться? – воскликнул я, перебив Фанланда.

Эртифекс повернулся и произнес:

– Сконцентрируйтесь на том чувстве, что сильнее всего горит в вашей душе. Надеюсь, это поможет.

После этих слов, маг побежал в направлении бесов. Видела бы его сейчас Кара – мелькнула в голове мысль.

По спирали ходить-то было страшно, а бежать и того страшнее. Тем более бежать навстречу встрепенувшимся серым теням. Они как будто на мгновение обалдели, увидев три стремительно приближающиеся человеческие фигуры. Но затем сбросили оцепенение и с пронзительным писком срывающегося в штопор самолета рванули на нас.

Бесы не ограничивались площадью спирального моста. Они летали и за его приделами. Для них не существовала ограничений по высоте. Не знаю как у братьев, но у меня даже мысли не возникло проверить, могу ли я так же, как они, носиться во мраке.

Вот, наконец наша троица и десятки бесов, столкнулись, не доходя где-то пары витков до того участка где сияния не было. С натяжкой это можно было бы назвать битвой, но таковой она в реалии не являлась. Бесы пикировали на нас и атаковали вдруг возникшими из их тел ярко-красными когтями. Было ужасно больно чувствовать, как прозрачная плоть разрывается под их ударами.

Я посмотрел на свое предплечье, превратившееся в лохмотья. Ленточки разорванной туманной субстанции заменяющей плоть, свободно свисали, даже как-то нехотя играли, когда производил движение рукой. Если бы получил такую рану в Реале, то она лишила бы меня вообще всякой возможности действовать этой рукой, а в Астрале хоть бы хны, прекрасно владел ею. К сожалению это была лишь первая рана. Мои дела шли отвратительно. Бесы постоянно атаковали, а я лишь пытался увернуться. Какой там, сосредоточиться на чувстве! Тут лишь бы не попасть под удар когтей. Но все же, в момент небольшой заминки бесов, попытался выполнить наказ мага, но у меня это не получилось. Я не мог найти в своей душе достаточно сильное чувство! Гнев? Да, но не обжигающий. Любовь? Не смешите мои копыта. Ярость? Есть, но ее еще не достаточно.

Вдруг руки суматошно отбивающегося от врагов Фанланда, загорелись алым пламенем и из них выросли сабли. Клинки были словно из жидкого огня. Не такие ярко красные, как когти бесов, а чуть мягче, нежнее что ли. Они светились устойчивым, ровным светом, озаряя пространство и отгоняя тьму.

Наемник тут же принялся крошить летающих бестий на куски. Каждый его удар напополам разрезал беса и тот исчезал, издав отвратительный писк. Лицо Фанланда было сосредоточено, в глазах царил огонек любви.

Я подскочил к нему, чтобы попасть в зону защиты. Эртифекс сделал тоже самое. В голове носилась только одна мысль: “Кого или что он так любит?”.

Но как бы не был хорош наемник, он не мог в одиночку сразить всех нападающих. Мои бегающие глазки не успевали подсчитать прибывающих со всех сторон бесов. Казалось, они образуются прямо из мрака.

Неожиданно, между мной и магом проскочил серый сгусток бесовской плоти и ударил наёмника в спину. Тот покачнулся от боли, но устоял.

Этот момент живо напомнил мне нечто подобное из прошлого. Я прикоснулся к сердцу и виску. Волна уважения начала наполнять мою душу. Закрыл глаза и растворился в ней, полностью отдаваясь тем трагическим событиям. Старый некромант как живой возник перед мысленным взором.

Вдруг, почувствовал тяжесть в руке. Открыв глаза, увидел простой узловатый сук, где-то метр длиной. Ну, хоть так, – подумал я разочарованно и тут же ощутил, как сук начинает исчезать. Мигом исправился и вновь профиль некроманта обосновался в моей голове.

Теперь против бесов сражались мы вдвоем, попутно защищая мага. Он беспомощно наблюдал за нами, пытаясь хотя бы не мешать нам драться с вёрткими тварями.

Я не так удачно противостоял бесам, как наемник. Его сабли с одного удара заставляли их пронзительно вскрикивать и развеиваться, словно, туман на ветру. Моя же палка-копалка только вызывала у них судорогу, на пару десятков секунд, отправляющую в нокдаун, но затем бес, как ни в чем не бывало, снова атаковал. Так продолжалось ровно до тех пор, пока я не сделал палкой неловкое движение, пытаясь огреть беса, но тот вильнул и я промахнулся. В этот момент мое оружие выпустило пятиконечную звезду, сотканную из мириад едва-едва видимых желтых нитей. Серая тушка мгновенно распалась на множество частиц и исчезла. Нити звезды разрезали беса как лучшие швейцарские ножи сливочное масло.

На секунду все участники боя замерли и посмотрели на сук, который оказался грозным оружием. Я злорадно захохотал и повторил движение. Еще одна звезда расчленила беса.

В Астрале мелкие исчадия Ада оказались умнее, чем в Реале. Они мгновенно сообразили, кто теперь здесь папа, рассредоточились, чтобы сложнее было в них попасть, и начали окружать меня, пытаясь отрезать от братьев.

Я без устали махал, наверно, уже посохом, а не просто палкой, жалея о том, что звезды не самонаводящиеся, некоторые из них проносились рядом с бесами или те ускользали от них. Но все равно, теперь чаша весов склонилась на нашу сторону. Хоровод атакующих тварей стремительно редел. Количество прибывающих бесов, не могло покрыть потери от моих атак. Наемник так же делал неоценимый вклад в дело нашей победы.

Если бы бой и дальше продолжился бы в таком русле, то мы бы перебили всех бесов, но одно событие существенно усложнило нам жизнь. В очередной раз, выпустив звезду, почувствовал, как неуловимая дрожь пробежала по телу, будто в нем что-то перегорело, и посох бесследно исчез.

Произошла вторая за сражение заминка. Все его персонажи замерли и посмотрели на мои пустые руки. Я же заглянул внутрь себя, туда, где теплился образ Сингирда и ничего не обнаружил. Я больше не чувствовал к нему того уважения, что вызвало посох.

Правила Астрала оказались сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Чем дольше ты используешь чувства как оружие, тем меньше их остаётся.

По диким глазам Фанланда, понял, что он сообразил, куда ветер дует. Тут же его клинки исчезли. И вновь в голове возникла та самая мысль: “Кого или что он так любит, что готов умереть, лишь бы не разлюбить?”.

– Бежим! – дурным голосом заорал маг и кинулся вперед по мосту.

Мы бросились за ним, бесы за нами. За счет резкого и неожиданного старта наша троица слегка оторвалась, но более быстрые бесы уже настигали.

Ловко и часто перебирая ногами, мы неслись по той части моста, что не светилась. На бегу кое-что удалось рассмотреть. Маленькие, черные червяки лазили по поверхности моста. Они словно паразиты поедали его, будто ржа железо. Их колония деловито разрушала канаты, из которых он состоял. Пока мы бежали по истончившейся плоти моста, он стонал, словно живой.

Неожиданно, вот-вот атакующие бесы, остановились, словно ударившись об невидимую стену, но наш отряд продолжал сломя голову бежать дальше, спасая свою туманную плоть, даже не заметив этого события.

Лишенные стандартной, физической плоти Реала тела, не знали усталости. Так мы могли еще долго нестись по вновь заигравшему огнями мосту, если бы не одно но. Впереди замаячила человеческая фигура, состоящая из той же субстанции, что и мы.

– Стойте, – закричал я братьям.

Они послушно остановились, синхронно оглянулись, не увидели спешащих за нами бесов и перенесли свое внимание на улыбающегося человека, на лице которого, даже в туманном варианте, были видны следы ожогов.

– Это демон, – предупредил я их. – Он многое знает о наших жизнях.

– Я не демон, – услышал мой голос Кирилл. – Я твой друг, Антон, и всегда им останусь, чтобы ты не сделал.

– Это демон, – уверенно повторил я, глядя на братьев.

Эртифекс краешком рта проговорил:

– Нам надо двигаться дальше. Время не ждет.

– Что ты предлагаешь?

– Ты предлагай. Ты откуда-то его знаешь, – в голосе мага мелькали подозрения.

На фоне Тир-Галана, еще один демон, знающий меня, смотрелся и правда, подозрительно.

– Что тебе нужно? – крикнул я дьявольскому созданию.

– Пропусти меня, – проговорил он, медленно приближаясь.

Что же делать? Атаковать? Мой посох развеялся, наемник дико боится разлюбить, а Эртифекс оказался в боевом плане просто беспомощен в Астрале.

Я посторонился, давая дорогу демону, даже не надеясь во второй раз столкнуть его с моста.

– Что ты делаешь? – с беспокойством спросил маг.

– Пусть идет, мы ему в данный момент не соперники.

– Ты ведь не хуже меня понимаешь, что все не так просто, – тихо заверещал он.