Текст книги "Последний языческий бог (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Привет. Как самочувствие? – произнес он, закрывая за собой дверь.

– Двойственно, – ответил я, не здороваясь. – Лучше чем если бы я был мертв и хуже чем, если бы я не был принесен в жертву.

– Я зашел ответить на некоторые вопросы, ну и заодно кое-что расскажу об этом мире, магии и т.д.

– Почему на моем теле шрамы? – спокойно спросил я.

– Как бы тебе сказать… ты второй владелец этого тела, – произнес маг, осторожно поглядывая на меня. – Первым был Андромах, вождь дикарей из степей, что на границе с Керавой. Он погиб при очередном набеге на крепость Злую. А дырочку что, осталась после смертельного ранения, убрали маги жизни. Над этим телом поработала целая бригада магов: некроманты, маги жизни, собственно я.

– Зачем такие трудности ради вселения моей души в это тело?

– Граф ответит тебе, а я расскажу о более абстрактных вещах. Твоя душа имеет иномирное происхождения, вследствие этого, ты не можешь вселиться в обычное человеческое тело, проживающих в этом мире людей. Тебе нужна крепкая физическая оболочка, такая как это тело, иначе ты бы стал личем или упырем. Мы и так думали, что у нас ничего не получиться, Андромаха-то убили уже пару сотен лет назад, мы думали…

– Что? – заорал я.

– Прадедушка графа привез его в замок в качестве трофея. Он даже не подозревал, что правнук оживит это чудовище, – спокойно вещал Эртифекс, не обращая на меня внимания.

– Две сотни лет, – выдохнул я, смотря на руки.

– Ладно, пошли к графу, – проговорил маг.

Он открыл дверь и вышел из комнаты. Я потопал за ним, ощущая, как звук моих шагов далеко разносится по коридору.

Эртифекс шел впереди и, жестикулируя руками, принялся рассказывать:

– Говорят, предки нынешнего графа построили этот замок спустя сотню лет после окончания Войны Двух Империй, но спустя еще сотню лет, он опустел. В те страшные годы люди гибли целыми деревнями, да что там деревнями, городами. Взявшийся из неоткуда мор, не щадил никого. Повсюду была смерть, разруха… Порой мне кажется, что сам мир болен…

Голос мага торжественно и печально звучал в тишине пустых залов, отражаясь от высоких потолков и неровных стен. Создавалась ощущение, что мы одни в этом нагромождении камней, но иногда, слышимые вдали человеческие голоса говорили о том, что замок не пустует.

– … Но внезапно мор пошел на спад, – вещал Эртифекс. – Церковь, усилившаяся в те времена, мгновенно заявила о том, что это происходит благодаря тому, что люди стали больше верить в Бога, их единого христианского Бога. Тогда, многие верили, что подходит конец Черной Эпохи, но они ошибались, мор не ушел, он свирепствует до сих пор.

– До сих пор? – произнес я обеспокоенно.

– Ага, но это лишь одна из напастей, которых тебе стоит опасаться в мире Сианлис.

– Поподробней, пожалуйста.

– Вслед за мором пришли бесы. Не стоит их путать с демонами – могущественными существами, с которыми люди заключают сделки. Бесы – это неуловимые бесплотные твари, проникающие внутрь твоей души и извращающие ее.

– А как защитится от них?

– Церковь учит, что нужно быть твердым в своей вере в Бога, но по мне колдовство на них пагубней влияет.

– Скорее научи меня магии, – проговорил я, оглядываясь по сторонам.

– Бесы предпочитают магов, обычным людям, – весело произнес Эртифекс. – А Церковь не делает различия между магами, одержимыми бесами, еретиками. Всё идут на костер. Одержимые – если экзорцистам не удаётся изгнать бесов. Маги – если они конечно не паладины, хотя это те же самые маги только в профиль. Остатки нелюдей и волшебные существа как-то незаметно пылают на кострах инквизиции, при таком-то количестве аутодафе проводимых над одержимыми и магами.

– Но ведь ты сказал, что магия убивает бесов! Почему тогда маги преследуются Церковью?

– Не путай магию и колдовство, – поправил меня Эртифекс. – Магия – это узкоспециализированные заклятия, а колдовство это универсальные заклинания, которыми может воспользоваться любой прошедший ритуал человек. Именно колдовство изгоняет демоном, а магия бессильна против них. Конечно, с помощью магии можно попробовать, напрямую не воздействуя, убить одержимого, но не излечить.

– Но ведь всё равно, так не честно, – произнес я.

– Церковь считает, что магия это дар дьявола и ее надо искоренить. И тут во всей красе всплывают двойные стандарты. Паладины! Те же маги, но служащие на благо Церкви. Многие из них были нормальными ребятами, но пройдя посвящение, превратились в ярых фанатиков.

– Ладно, с этим вроде разобрались. Расскажи мне о море, почему его до сих пор не победили?

– Есть несколько теорий возникновения мора. Первая: мор это следствие применения магии витамор. Людям, верящим в это, даже в голову не может прийти, что на любое агрессивное проявление магической энергии есть нейтрализующее действие. Не сейчас, когда витаморов не осталось, а тогда, когда только началась Черная Эпоха, витаморы нашли бы противоядие и изгнали бы мор, если бы он был бы магического происхождения, но этого не произошло. Вторая: мор наказание роду людскому за грехи его. Кто насаждает эту теорию, думаю, ты понял. Третья, самая разумная: мор это всего на всего болезнь.

– Куда я попал? – задумчиво прошептал я.

Эртифекс промолчал. В тишине мы подошли к большой деревянной двери с кольцом вместо ручки.

– Веди себя достойно. Тебе никто из живущих в замке не желает зла, – произнес маг.

– Ага.

Он сделал пару шагов, открыл дверь и проник внутрь. Я, внутренне сжавшись, последовал за ним. Перед моими глазами возник средних размеров зал. Частично заляпанный грязью, местами потертый, а где-то и надгрызенный свирепой молью, расшитый зелеными нитями, красный ковер, укрывал пол и приглушал шаги человека, курсирующего от вытянутого, овального, каменного стола к дивану. Он выглядел угрюмо. Его седые, висячие усы спускались к линии подбородка, а волосы на голове были короткострижены. Мгновенно в голове вспыхнули некие аналогии с животным миром: усы как у моржа, а прическа как у ежа.

Мужчина пока не заметил нас или делал вид, что не заметил. Полы его красного с золотой оторочкой халата, напоминающего мне восточный, подобный тем, что носили султаны и прочие визири, каждый раз взлетали, когда он делал резкий поворот, добираясь до цели, и обнажали тонкой работы кольчугу, защищающую его тело почти до колен. На широком поясе с металлической пряжкой в форме круглого щита, я с предвкушением дополнения общего стиля, ожидал увидеть кривой ятаган или саблю на худой конец, но увидел лишь римский гладиус, хоть и в шикарных ножнах, отделанных блестящими на свету каменьями. Вздох разочарования растворился в тишине, но заставил мужчину обратить на меня внимание. Он остановился и вперил в меня взгляд строгих, карих, прячущихся в набрякших веках, глаз.

– Прошу, – произнес он и показал рукой на стул.

Я как можно аккуратней прошествовал до стула и в нерешительности остановился.

– Пожалуй, постою, – проговорил я, соразмерив свои габариты с размером седалища.

Мужчина тряхнул головой, словно отгоняя какие-то мысли и произнес:

– Извини, садись на диван.

Сам он подошел к высокому стрельчатому окну и замер, устремив взгляд в голубую даль.

Я примостился на диване, и с вопросом в глазах посмотрел на, вальяжно расположившегося на другом конце дивана, Эртифекса.

– Ждем еще одного участника, – проговорил он, разглядывая ухоженные ногти.

Неожиданно, раздался легкий хлопок и посередине комнаты возник мужчина. Преодолев безмерное удивление, начал беззастенчиво его разглядывать. Высокий для обычного человека, а не такого монстра как я, поджарый, с сухими мышцами, виднеющимися сквозь легкую рубашку. Длинные ноги в простых штанах. Обут, в не менее простые сандалии. На первый взгляд он выглядит как мой ровесник. На это указывало, чистое, без признаков морщин или старения лицо и густые волосы. Но вот глаза говорили о другом, это были глаза старика, мудрые, чуть грустные, с глубоко затаённой печалью и болью.

Как только он возник в комнате, мне сразу стало не по себе. Даже не способ его перемещения выбил меня из колеи, а его аура заставила подобраться и ощутить внутренний озноб. Все мышцы моего тела пришли в движение, я взводился словно пружина, готовая распрямиться в любой момент.

– Простите за опоздание, – произнес он глубоким, сильным голосом, окинул взглядом комнату и добавил: – Я смотрю все в сборе.

– Только вас и ждали, – проговорил мужчина от окна.

– Пожалуй, граф, начнем.

Граф Блант, коим оказался вислоусый человек, пересек комнату и уселся на стул, который ранее предлагал мне. Закинул друг на друга ноги, обутые в высокие сапоги со шнуровкой с загнутыми вверх острыми носами и замер.

Мужчина, появившейся в комнате самым интересным способом, заложил руки за спину и начал говорить:

– Меня зовут Галан. Возможно я последний маг-иллюзионист в Сианлисе.

Слова мужчины вызвали у Эртифекса удивленный возглас, а у Бланта загадочную улыбку. Я же невозмутимо сидел на диване и чувствовал, что сейчас будет решаться очень многое для меня. Компания этих очень не похожих, по крайней мере, внешне, людей, начнет вводить меня в курс дела или хотя бы намекнет на то, зачем я здесь. Что-то точно будет.

– Сейчас я расскажу, собственно, зачем, мы с графом затеяли всё это, – продолжил Галан, обведя рукой всех участников разговора. – Как вы уже всё знаете, Старому Миру приходит конец. Маги вынуждены прятаться от инквизиции, мир все больше скатывается в пучину безграмотности и слепой веры в Бога. Люди разучились самостоятельно думать, создавать и познавать! На все воля божья – вот их ответ на все вопросы. Каких-то пять сотен лет назад все было иначе…

– …А как было? – перебил Галана Эртифекс.

Иллюзионист так посмотрел на ментального мага, что тот аж закашлялся и вжался в спинку дивана.

– Каждый из вас, – оставив без ответа вопрос, произнес Галан, и прошелся взглядом по нашим лицам, – может уже завтра или даже сегодня погибнуть от рук инквизиции или добропорядочных и набожных христиан, чья вера велит им жечь таких как мы.

Он многозначительно замолчал и сложил руки на груди.

Похоже, началось. Иллюзионист больше похожий на слугу, чем на мага, если конечно убрать его глаза, картинно вскинул голову и устремил взгляд в окно.

– Что вы предлагаете? – произнес граф, почти без паузы продолжив разговор.

– Бороться! – выкрикнул Галан, резко взорвавшись, выплескивая неукротимую энергию, словно дождавшаяся своего часа бомба.

Перемена была такая разительная, что я аж отпрянул. Эртифекс тоже дернул головой, словно от бросившейся в лицо змеи. А смело смешивающий восточные и западные стили граф, даже глазом не моргнул. То ли уже не первый раз наблюдает такой взрыв и уже привык, то ли сам по себе не впечатлительный, а может просто тормозит – возраст же.

Тем временен, иллюзионист бушевал, яростно жестикулируя и брызжа слюной:

– Мы должны сплотить вокруг себя всех оставшихся магов, колдунов, представителей нечеловеческих рас и защитить свои жизни. Этот замок должен стать первым оплотом свободы от христианства! Вы согласны граф?

– Да.

По тому, как быстро согласился Блант, начал подозревать, что весь этот разговор только для меня, и возможно ментального мага.

– Но как мы это сделаем? – робко спросил Эртифекс.

– Мы должны оповестить всех тех, кто не желает гнуться перед Церковью о том, что в замке графа Бланта начинается битва за свободу! Я уверен, многие откликнутся на наш зов.

– Это безумие, – прошептал ментальный маг. – Церковь сотрет нас в порошок.

Эртифекс выглядел напуганным. Перспектива пойти против Церкви вызывала у него приступ лёгкой паники. Глядя на него, я твердо уверился, что до этого с ним никто не обсуждал подобную тему.

Галан быстро подошел к нему и почту уже орал на вжавшегося в спинку дивана мага:

– Безумие сидеть и ждать когда мы будем пылать на кострах! Да! Нас ждут нелегкие испытания, но кто сказал, что свободная жизнь это легко?

Эртифекс затравленно посмотрел на меня, словно ища поддержки.

– Возможно, он прав, – произнес я, кивнув в сторону Эртифекса. – Может быть, наш удел прятаться от христиан и не помышлять о борьбе. Шанс выжить есть.

Я мысленно отметил, что сказал: “Наш”. Как-то незаметно принимаю новый мир и свое положение в нем.

– Нет! И еще раз нет! – выкрикнул Галан, кривя рот. – Нас найдут и убьют. Паладины не дремлют! Единственная возможность сохранить жизнь – это драться! Представьте сколько магов откликнуться на наш зов! Мы обязательно победим!

Наполненные фанатичной уверенностью глаза прожигали ментального мага. Он мелко дрожал, но пытался сохранить достойный вид.

– Ну? – выкрикнул иллюзионист.

– Я согласен, – обреченно выдохнул Эртифекс.

Взгляды всех присутствующих устремились на меня. Три пары глаз давили, но я хладнокровно рассуждал, абстрагируясь от них. Я был крещен, всегда считал себя христианином, хоть и почти никогда не посещал церковь, но сейчас попав в другой мир и встав перед выбором: умереть, либо защищаться, и тем самым поднять руку на людей, исповедующих одну со мной веру…

– Я с вами, – сказал я, легко преодолев внутренний конфликт.

Мои колебания не продлились долго. Такое чудовище как я, христиане мигом убьют, какую бы веру не исповедовал. Да и пойди я сейчас против мнения большинства, то высока вероятность того, что мне придётся умереть во второй раз. А в будущем, возможно, изменю свое решение, если будут подходящие обстоятельства. Вот такой я мерзавец, не раб своего слова.

– Отлично, – произнес Галан. – Добрый граф обучит тебя некоторым приемам колдовства, а я расскажу о магии. Так же мы научим тебя владеть холодным оружием. А теперь нам нужно обсудить с графом наши дальнейшие действия. И вот еще Антон, твоя легенда звучит следующим образом, ты добрый, милый огр собственноручно пришедший с болот на службу к графу, но ты особо не усердствуй, в замке тебя никто расспрашивать не будет. И еще имя, выбери себе другое имя, более подходящее этому миру.

Я кивнул и вслед за Эртифексом покинул комнату. Назовусь огром, пусть так, но я же знаю, что являюсь человеком в образе варвара, хоть и слишком здорового для своего вида. Огр! Он сказал огр?

Глава 4

Как только закрылась дверь, граф Блант произнес:

– Для меня остается загадкой, зачем он тебе нужен? У него же нет каких-то уникальных способностей. Таких и в нашем мире полно!

– Он человек другого мира. Его взгляд не замылен событиями нашего мира. Он может привнести в наши жизни то, что поможет нам победить Церковь, – проговорил иллюзионист, отвернувшись от собеседника и глядя в окно.

– Но неужели он стоил целого десятка душ, который мы за него заплатили?

– Он стоит гораздо дороже, – загадочно произнес Галан. – И будет стоить еще дороже, когда мы обучим его магии.

– Чтобы он в должной мере познал тайны магии, потребуются годы!

– Год – это максимум, что у нас есть. За это время мы должны подготовить твои владения к обороне, порядочно обучить иномирца и привлечь как можно больше сторонников в наши ряды. Будем действовать скрытно, иначе даже этого года у нас не будет.

– Нам потребуется много золота, – обронил граф. – Мои владения порядком обветшали и опустели. Не многие хотят жить под защитой человека, на которого косо поглядывает король-фанатик. Я пока еще скрываю от широкой общественности то, что являюсь демонологом, но шила в мешке не утаишь.

– Тебе придется улыбаться и всячески доказывать, что ты познал христианство и хочешь помочь Церкви в ее борьбе с магией. Лучше пока лично тебе не высовываться из замка. Везде отправляй своих посыльных, – проговорил Галан.

– Ох и хитер ты иллюзионист, – сощурив глаза, сказал граф. – Где ты обучался магии? Где твой дом?

Галан повернулся к собеседнику и грустно улыбнувшись, произнес:

– В Лобене, столице Анхерона.

– Но ведь это самое сердце христианства! – воскликнул Блант. – Там в соборе имени Святого Данглиния заседают высшие иерархи инквизиции! Ты лжешь! Тебя бы сразу сожгли на костре!

– Как бы дико это не звучало, но это правда, – твердо произнес Галан и бросил суровый взгляд на собеседника. – Я пересек океан, чтобы оказаться здесь и уйти от преследования паладинов, и не тебе называть меня лжецом.

Ноги графа подкосились, и он рухнул на стул. Многолетний опыт подсказывал ему, что слова иллюзиониста, правда.

Он смотрел на молодого мага и чувствовал, как в страхе сжимается сердце, ощущал силу, идущую от него, но между тем он не понимал, как этот человек, назвавшийся Галаном, выжил в самом страшном для мага месте и теперь заставляет его, многоопытного демонолога, беспомощно замереть на стуле.

– На этом я думаю, вопрос о моем происхождении закрыт, – проговорил иллюзионист.

– Да, – прошептал граф.

– Эртифекс обучит иномирца азам магии, – бросил Галан. – А навыки владения холодным оружием он обретет потом. Я пришлю своего учителя.

– Холодным оружием, – тихо повторил демонолог, – как будто бывает горячее…

Молодой маг снисходительно глянул на собеседника и произнес:

– До свидания, граф Дерри фран Блант.

Вспышка и Галан пропал. Демонолог почувствовал, как сердце вновь нащупывает свой ровный бег. Иллюзионист одновременно страшил его и восхищал. Как в таком юном возрасте можно обладать такой силой? Неужели магия иллюзий так могуча? Иллюзионистов граф не встречал, но знал где о них можно прочесть. Он встал со стула и направился в библиотеку.

Глава 5

Тем временен, неспешно шествуя по коридору, я спросил у Эртифекса:

– Кто этот иллюзионист? Он ведет себя так, как будто всё здесь принадлежит ему.

– Граф не слишком словоохотлив. Так что я в таком же замешательстве, как и ты, – растеряно ответил маг. – Но то, что Блант охотно слушает этого юношу, говорит о многом.

– Ты видел глаза этого Галана? О таких в моем мире говорят, что они способны разглядеть целый мир в крошечной песчинке.

– Странный, очень странный маг, – задумчиво хмуря брови, обронил Эртифекс и добавил, словно разговаривая сам с собой: – Не свалял ли я дурака, присоединившись к его борьбе против Церкви?

Я искоса посмотрел на мага и осторожно спросил:

– А ты как собственно оказался в замке графа? Ты ему служишь? Как же это слово… вассал?

– Граф нанял меня для твоего обучения, – ответил Эртифекс. – Я всего пару дней назад прибыл в Черную Скалу.

– Черная Скала – это название замка? – уточнил я.

– Ага, – маг бросил мимолетный взгляд на мое лицо. – Пора наверно начать твое обучение, но сначала зайдем к кузнецу. Хоть ты и здоровый как огр, но твое тело все же стоит защитить.

– Веди.

Эртифекс одернул камзол и молча устремился вперед. Я, делая ровно в три раза меньше шагов, поравнялся с ним и, проведя рукой по абсолютно лысой голове крепко задумался. Многое в сложившейся ситуации раздражало и пугало. С тем, что не вернусь домой, смерился, но меня настораживала вероятность того, что придётся убивать людей. Именно настораживала, а не пугала или вызывала отвращение. Я в своем-то мире не слишком ценил свой биологический вид. И скорее помог бы бездомному котенку, чем оголодавшему бомжу. Так что легко преодолею моральный запрет на убийство. Корни моего раздражения росли от осознания того, что я не умею драться теми способами, какие здесь приняты, будь то холодное оружие или магия, но с этим думаю, мне помогут разобраться мои новые знакомые. Теперь перейдем к следующей теме. Пугало меня во всей этой истории то, что я слишком многого не знаю. Зачем меня выменяли или купили у демона? Явно не просто так, но зачем пока не говоря, а я с этим вопросом повременю. Не стоит лезть на рожон, возможно, окольными путями узнаю ответ на этот вопрос. Обучат меня различным областям местных знаний, и глядишь, сам буду диктовать условия новому миру. Так что может все не так плохо, успокойся и вперед к приключениям! Может, еще исполню детскую мечту и завалю дракона. Хотя нет, опасно очень.

Глядя сверху вниз на тонкий профиль Эртифекса, ощутил прилив жажды приключений. По мере сил погасив мучающие меня вопросы, с кристальной ясностью осознал, что этот мир может дать мне гораздо больше, чем я потерял. Магия – это простое слово из пяти букв с самого раненого детства вызывает во мне живой отклик и дрожь в пальцах. Наверное, еще, будучи младенцем, слушая рассказы матери о тридевятых царствах, расположенных за тридевятых дали, в которых правят могучие, седобородые маги, громыхающие горами, я уже тогда влюбился в эту, вымышленную в моем мире и реальную в этом, силу. Хотя почему вымышленную? Вполне реальную, стоит только вспомнить, как я оказался в этом мире. Невольно содрогнувшись от нахлынувших воспоминаний, быстро затолкал их обратно в самые потаенные уголки памяти и вновь принялся грезить магией. Я стремлюсь ощутить ее силу в себе и познать сладость, которую она дарит. Повелевание стихиями, жаркие объятия магического огня, дрожь разверзающейся земли. Кстати, разверзающаяся земля. Демоны – вот на кого хоть одним глазком взглянуть бы, но так чтобы они не причинили мне вреда.

Резкая вспышка боли прервала мечтания. Деревянная балка очень некстати оказалась на пути моей головы.

– Смотри куда идешь, – проворчал Эртифекс, отряхивая пыль, посыпавшуюся с потолка. – Кстати, тебе нужно выбрать новое имя, советую взять Ардор. Благородно, не вызывающе, довольно распространённо и в тоже время не истерто. Что скажешь?

– Угу… – промычал я, ощупывая место удара и слыша приглушенный звук, идущий из-за угла.

– Почти пришли, – проговорил маг и потопал вперед. – Ты не смотри, что мы не встретили никого по пути. Народа-то здесь полно, просто крепость огромна. Вот когда освоишься здесь, поймешь ее истинные размеры.

Через минуты мы подошли к железной двери, из-за которой доносился тот самый звук, который я услышал ранее. Маг толкнул дверь, и на нас дохнуло жаром пламени, ярко полыхающим в кузне.

Над наковальней с молотом в руке возвышался здоровенный, заросший до самых глаз колючей щетиной, волосатый мужик. Почувствовав сквозняк, который соорудили мы, открыв дверь, мужик замер и начал буравить нас маленькими, недружелюбными глазками.

– Приветствую Громан, – поздоровался Эртифекс. – Привел вот тебе голодранца, приодел бы ты его.

Я с неудовольствием посмотрел на руку мага, которая недвусмысленно указывала на меня и прошептал:

– Сам ты голодранец.

Громан молча отложил молот, снял кожаный фартук, оставшись лишь в штанах в подпалинах и ботфортах на толстой подошве, и направился ко мне, играя мощными мышцами, перекатывающимися под покрытой мелкими ожогами кожей. Его курчавая голова доходила мне до середины груди – это вызвало его раздражённый хмык. Видать, привык мужик быть здоровее всех и не любил ощущать себя подростком.

– Ардор, – представился я и протянул руку.

– Громан, – ответил кузнец и изо всех сил сжал мою лапищу.

Я даже не поморщился, чем вызвал у Громана еще один хмык. Хотя мне хотелось поморщиться, но не от боли, а от запаха, который исходил от кузнеца. Смесь гари, пота и жженых волос.

– На тебя у меня ничего нет, – проговорил сильным басом кузнец, отпустив мою руку.

– Ты случаем не из ФСБ? – спросил я, пряча улыбку.

Громан непонимающе приподнял лохматую бровь и проворчал:

– Говори по делу, а не попусту сотрясай воздух.

– Может, что-нибудь переделаешь или скуешь? – вклинился Эртифекс. – Граф очень рассчитывает на тебя.

Кузнец молча оглядел каменные стены, увешанные различным железным обмундированием, скептически пробежался взглядом по мечам, затем резко остановил взор на топорах, грудой сваленных в углу. Махнул мне рукой, чтобы я следовал за ним, и направился к топорам.

– Броня будет не скоро, а пока вот, – произнес Громан, беря в руки исполинскую секиру. – Попробуй.

Я принял переливающуюся в пламени очага сизую сталь, насаженную на крепкую рукоять и пару раз взмахнул ее. Дуновение ветра колыхнуло огонь, и легкий свист ознаменовал применение оружия.

– Неплохо, – буркнул кузнец.

Я самодовольно улыбнулся, но тут же сник, поднеся секиру к лицу и увидев, в блестящем как зеркало металле, свое отражение. Как будто бы вырубленное из скалы лицо напомнило, что я потерял, но приятный вес оружия вселил немного уверенности и добавил капельку жажды поскорее помахать этой острой штукой. Будучи по профессии историком, хоть и не доучившимся и весьма не часто посещающим занятия, я кое-что знал о том оружии, что держал в руках. Это была классическая обоюдоострая секира, отличающаяся от простого топора тем, что со стороны обуха было точно такое же лезвие что и на ударной части. Оба лезвия были в форме полумесяца, заточенные по выпуклой части, их длина примерно равнялась полуметру. Еще эта секира могла похвастаться длинной рукояткой, которая заканчивалась железным наконечником, вроде того, что присутствует у копей. Так что ей в случае чего можно просто и незатейливо ткнуть кому-нибудь в незащищённое пузо, а с моей-то силой можно попробовать и в защищенное.

Громан отвлек меня от разглядывания оружия, протянул какие-то кожаные ремни и произнес:

– Вот еще возьми.

– Что это? – непонимающе спросил я.

– Разворачивайся, – приказал кузнец.

Не став ему перечить, выполнил просьбу. Громан засопев, принялся навьючивать на меня переплетение кожаных полос, приговаривая при этом:

– Вот здесь за спиной будешь носить секиру. Вот здесь на боку фляжку с водой. Здесь ножи… здесь вспомогательное оружие… вообще эту сбрую одевают поверх кольчуги или доспеха, но у тебя пока их нет, так что будешь носить так.

Внимательно слушая кузнеца, запоминал его слова. Мой первый тренинг в этом мире.

– Жаль что на голое тело, – снова посетовал Громан, отходя назад и оценивая работу. – Ну, пока привыкай. Скоро я сделаю тебе броню.

– Может, снимешь мерки? – донесся вопрос от скромно стоящего в углу Эртифекса.

Кузнец взглянул на него исподлобья и бросил:

– Уже снял. Мне много времени не надо.

– Тогда мы пойдем.

Я сделал несколько шагов к выходу и громко вскрикнул, отдернув правую ногу от пола. Там рассерженно переливался багрянцем раскаленный кусок металла.

Покачав головой, на прощание, пожал улыбающемуся Громану руку и вслед за ментальным магом вышел из кузницы при этом, чуть не задев, выглядывающим из-за правого плеча, кончиком рукояти секиры, косяк двери.

– Неприятный тип, – проговорил Эртифекс, как только мы достаточно далеко отошли от кузни.

– Но, по всей видимости, профессионал.

– Ага, – согласился маг. – Пойдем в библиотеку, я расскажу тебе кое-что о магии.

– Может, лучше выберемся из замка и где-нибудь на свежем воздухе, проведешь свой урок? – предложил я.

– Нет, – отрезал Эртифекс. – В библиотеке есть нужные нам книги.

– Ладно.

Маг в очередной раз вырвался вперед и быстро заработал ногами.

Проходя мимо чуть приоткрытой двери, почувствовал висящий в воздухе мощный аромат еды. Казалось, не произошло ничего сверхъестественного, но я резко остановился.

– Чего встал? – произнес обернувшийся маг.

– Я не хочу есть, – ошарашено сказал я. – Совсем не хочу.

Эртифекс пожал плечами и проговорил:

– Ну да, ты же мертв. В смысле, твое тело мертво и ему не требуется обычная человеческая еда, оно поддерживает себя магией, которая бурлит в нем.

Смешанные чувства начали бороться в груди. Я толкнул дверь и вошел внутрь. Кухня встретила меня удивленными глазами дородной, седовласой кухарки и нелепым жестом мальчишки-поварёнка, который выставил перед собой половник, словно, в попытке напугать нежданно возникшее на пороге чудище.

– Здрасти, – произнес я, обшаривая глазами длинный деревянный стол, на котором лежали различные овощи.

– Здравствуйте, – проговорила стряпуха.

– Не пугайтесь, я…

–… мы знаем, кто ты, – перебил меня поваренок, кладя половник на стол. – Граф рассказал всем о тебе, сказал, что ты добрый огр и чтобы мы не боялись, но я и так бы не испугался тебя.

Закончив, мальчишка бросил гордый взгляд на кухарку.

– Храбрец, – кинул я в сторону поваренка, протянул лапищу и взял лежащий на столе огурец.

– Но, но! Это для салата! – воскликнула стряпуха.

– Еще принесешь! – крикнул из-за моей спины Эртифекс, чем вызвал возмущенный выдох женщины.

– Всего вам доброго, – произнес я и закрыл дверь.

Добытый огурец немедленно отправился в рот и мои опасения оправдались.

– Я не чувствую вкуса пищи? – утвердительно произнес я. – Или у вас огурцы безвкусные?

Эртифекс быстро развернулся и медленно пошел вперед, рассуждая на ходу:

– Ну а что ты хотел? Мертвое тело! Какой уж тут вкус? Еле чувство боли привили! А то бы совсем чурбаном был бы! Тебя бы резали, а ты бы и не чувствовал! Ты думаешь все это так легко? Да то, чем или кем, я пока не определился, ты являешься, шедевр магического искусства! Вот давай разложим все по полочкам. Душу из иного мира с помощью демона можно добыть, но вот что с ней делать дальше, полностью забота призывающего. Найти подходящее тело невероятно сложно! Вот сосуд найти легко. Это может быть драгоценный камень, особое зеркало, ловушка для душ, но вот тело… несколько лет назад я был свидетелем неудачного переноса души в тело, так вот, результатом стала кучка стремительно сгнивающей человеческой плоти и полное развоплощение души! Полное! Никакого посмертия! Ты меня вообще слушаешь?

– Ага, – буркнул я, пытаясь осознать все услышанное, но, тем не менее, думая только о том, что многие радости жизни мне теперь недоступны.

Я никогда не был таким уж чревоугодником и на многое спокойно закрывал глаза. Но потеря вкуса из той серии, когда тебе что-то запрещают или ты чего-то не можешь и для тебя это становиться безумно необходимым, хотя раньше ты даже этого не замечал.

– А вот и библиотека! – воскликнул Эртифекс, спугнув стаю носящихся в моей голове грустных мыслей. – Странно, дверь открыта.

Как и все в этом страдающем гигантизмом замке, огромная, дубовая дверь и вправду была слегка приоткрыта. Эртифекс поднатужившись, открыл ее совсем.

Глава 6

Первое что бросилось в глаза так это цепочка следов, четка видимая в слое пыли, покрывающим пол. Пробежавшись по ней взглядом, увидел того кто ее оставил. Граф, сидя за круглым столом, удивленно смотрел на меня.

Через миг, он заложил пальцем книгу, которую читал, слегка развернулся на деревянном стуле и произнес:

– Что вы здесь потеряли?

– Я решил, что это наилучшее место, чтобы начать обучать Ардора магии, – проговорил Эртифекс.

Граф бросил на меня взгляд, затем перевел его на книгу, снова на меня, и обронил:

– Располагайтесь, чувствуй себя как дома Ардор.

Мое новое имя, он выделил интонацией. Встал со стула, направился к одному из стеллажей, убегающему вдаль, поставил книгу на полку и пошел к нам навстречу.

Библиотека была настолько огромна, что нам потребовалось не менее полуминуты, чтобы расстояние между нами сократилось до вытянутой руки.

Проходя мимо меня граф неожиданно спросил: