Текст книги "Локки 9. Потомок бога (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Однако стоит признать, Мия приземлилась очень ловко, на все четыре конечности, прям как кошка.

– Локки, а давай её сразу и прибьём⁈ – азартно предложила Марена, высунув голову из кареты.

Вряд ли она слышала, о чём мы говорили с Мией, но вид той на куче земли намекнул ей, что она там оказалась не без моей помощи.

– Посмотрим, – туманно ответил я и тряхнул вожжами, чтобы лошади пошли побыстрее.

Они активнее потащили карету, косясь на дракончика, патрулирующего небеса.

Мия же, что-то злобно пробурчав под нос, встала на ноги, отряхнулась и застегнула рубашку на все пуговицы, а потом неторопливо пошла позади кареты.

Видимо, она ожидала, что я остановлю транспорт, но у меня и в мыслях не было так делать. Потому расстояние между нами всё увеличивалось и увеличивалось.

В какой-то миг Мия сжала руки в кулаки и побежала за каретой. Догнала её и вскочила на запятки – небольшую площадку, предназначенную для лакея. На меня девица не смотрела, а глядела в сторону.

Вижу, мои уроки воспитания продолжаются. И непонятно, когда я из стервы сделаю человека. Да и нужно ли мне это?

Глава 16

Вечерний сумрак заглядывал в роскошную спальню с чучелами животных, ворсистым мягким ковром, резной мебелью и громадной кроватью с изголовьем из дорогого красного дерева.

На этом ложе среди шелковых простыней и подушек резвились трое: две хохочущие юные дворяночки с аппетитными формами и помолодевший император. Его глаза светились от возбуждения, а подтянутое тело лоснилось от пота.

В какой-то миг монарх схватил с прикроватной тумбы бокал с вином и жадно залпом осушил его.

И тут вдруг раздался деликатный стук в дверь.

– Кого там ещё боги хаоса принесли? – недовольно бросил император, глянув в сторону двери сквозь полусумрак, царящий в спальне.

– Ваше Императорское Величество, срочное донесение, – донёсся голос из-за двери.

Монарх недовольно скрипнул зубами и посмотрел на посмеивающихся девиц, тянущих к нему ласковые руки. Но в нём всё же взял верх прагматичный государь, а не похоть.

– Прячьтесь, – с усмешкой приказал девушкам император и приподнял одеяло.

Те со смешками забрались под него, а он лёг между ними и накрыл всех, после чего повелительно бросил:

– Входи!

Дверь тут же открылась, и в спальню вошёл седовласый мужчина в мундире, расшитом серебряными нитями. Он без удивления или осуждения посмотрел на императора, конечно же, заметив холмы, тихонько посмеивающиеся по сторонам от него, и выхолощенным голосом царедворца проговорил:

– Слух подтвердился, Ваше Императорское Величество. Бог Хаоса, Тир Ткач Реальности, снова собирает армию. Причём не просто войска, а орду из зверолюдов, подвергшихся трансформации. Нам удалось выяснить, что они в несколько раз сильнее обычных хаоситов. Буквально только что пришло донесение: двое таких новых зверолюдов начисто разгромили отряд наших всадников числом пятьдесят человек, среди коих было двое довольно сильных магов.

– Вот оно что… – пробормотал монарх, мигом посерьёзнев.

Помедлив, он встал с кровати, нисколько не смущаясь наготы, и бросил девушкам, высунувшим головы из-под одеяла:

– На сегодня вы свободны.

Те тоже приняли серьёзный вид и шустро покинули кровать. Быстро накинули халатики и как две мышки тихо исчезли за небольшой потайной дверью в стене.

– Так, и каковы выводы? – спросил император у царедворца, который тактично отвернулся, чтобы не видеть голые попки девушек.

– Выводы неутешительные. Вероятнее всего, нам снова придётся вступить в бой. Аналитики считают, что Тир ударит именно по нам. Наши силы сейчас обескровлены. Тиру незачем идти в сторону территорий, захваченных Британской империей и другими государствами, соседствующими с Пустошью.

– Что ж… – мрачно пробормотал государь, сдвинув брови. – Кажется, война для нас продолжается.

* * *

Карета, всё так же поскрипывая, катилась по узким дорогам, петляющим между возвышающимися горными отрогами.

А Мия продолжала стоять на запятках, хотя её лицо всё больше и больше морщилось от усталости. Она пару раз даже будто пританцовывала, чтобы размять конечности. А я лишь удовлетворённо улыбался.

– Наказание продолжается, – прошептал я и вздрогнул, когда внутри кареты раздался резкий возглас, словно Марена села задницей на гвоздь, пропоровший обшивку сиденья.

– Я его чувствую! – спустя миг членораздельно воскликнула она во весь голос.

– Даже боюсь предположить, что именно. Неужто Древний нашёл в себе силы совокупиться с этой… этой?.. – скабрезно проговорила Мия так, чтобы её мог услышать лишь я, но не богиня.

А та вдруг распахнула дверь кареты и высунулась наружу.

– Я его чувствую! Сварог неподалёку. Там! – она указала рукой на противоположную сторону ущелья, через которое вёл ненадёжный бревенчатый мост, а внизу грохотала бурная горная река. – Быстрее! Быстрее! Кажется, он становится слабее! Умирает!

– Пошли! – взволнованно тряхнул я вожжами, и лошадки встрепенулись.

Они нехотя начали набирать скорость, таща за собой карету. А та уже совсем жалобно скрипела, грозя развалиться. Однако пришлось рисковать. Нельзя дать телу Сварога умереть! Иначе… иначе… Ох, даже думать об этом не хочется.

– Брёвна совсем трухлявые! – закричала с запяток Мия, с ужасом глядя на мост. – Они не выдержат! Апофис, миленький, ты не можешь поднять карету и перенести её на ту сторону⁈

– Нет, – отрицательно покачал головой дракончик, который настолько устал, что его крыльям и собственное тело было в тягость.

– Не бздеть! У нас нет другого пути! – выдал я сквозь зубы и направил лошадей прямо на мост.

Тот опасно затрещал под весом кареты, вздрогнул и начал раскачиваться. Вниз, прямо в разверзнувшуюся каменную пасть, полетели древесная труха и комочки земли, застрявшей между брёвнами.

– Мамочки! Локки, я боюсь высоты! – внезапно призналась смуглянка, глядя в пропасть широко распахнутыми глазами, полными клубящегося ужаса.

– Ничего страшного. Я с ней договорюсь, ведь высота боится меня. Ха-ха…

Испустив нервный хохот, я глянул через плечо на девушку. Та всё же со страхом косилась на ущелье, хотя карета благополучно пересекла его. Мост, слава всем богам, выдержал.

– Туда! – выпалила Марена и указала рукой на узкую дорогу, буквально разрезавшую гору.

Мы помчались по ней вниз, набирая скорость. Да так лихо, что летящий Апофис постепенно отставал.

И вот тут богини Судьбы швырнули дерьма на вентилятор. Впрочем, надо признать, всё к тому и шло…

Колесо налетело на камень и жалобно хрустнуло. Карета тут же завалилась набок, подняв облако пыли. Во все стороны брызнули осколки разбитых стёкол, затрещал перекосившийся корпус и заржали перепуганные кони.

Мия полетела на землю, пару раз перекувырнулась и встала на четвереньки. Её локти были в крови, а в штанах на коленях красовались дыры.

Мне же удалось спрыгнуть с козел и даже не упасть. Но я не стал дивиться своей ловкости, а сразу метнулся к коням, всё также впряжённым в лежащий на боку транспорт, чтобы они в испуге не потащили его дальше.

Кони дико били копытами и крутили головами, однако мне удалось усмирить их.

– Все живы⁈ – крикнул подлетевший Апофис, глядя в сторону двери кареты.

В глазах Мии зажглось жгучее желание, чтобы из кареты выбрался лишь Древний, а Марена свернула себе шею. Но её надежды разбились вдребезги, когда из кареты показались оба: посеченные осколками, но живые.

Причём на физиономии Древнего царило отсутствующее выражение, словно он каждый день так развлекается. А вот живую часть лица богини смерти корёжила гримаса жуткой тревоги.

– За мной! – выпалила она и рванула в сторону крутой тропки, взбирающейся на гору. – Сварог рядом, но он умирает!

Нам пришлось сломя голову бежать за ней, бросив и карету, и лошадей. А богиня, словно мать, объятая ужасом за своего ребёнка, мчалась и мчалась, совсем не ощущая веса костяного доспеха.

Марена первой преодолела небольшую гору и очутилась перед рощей, затерянной среди угрюмых серых каменных пейзажей. Деревья, что встретили нас, были чёрными со вспучившейся как от нарывов корой и ветвями, похожими на перекрученные старческие руки. Их покрывала жёлтая и серо-пепельная листва, испещрённая тёмными пятнами.

Земля же тут источала запах тлена и скорби. А воздух оказался тяжёлым и гнетущим, словно мы очутились на кладбище, где веками хоронили чумных покойников.

– Здесь либо жертвенник, либо полноценный алтарь Хаоса, – проговорил я, смекнув, почему тут так «мило».

– Да, – согласилась Марена и кинулась по пожухлой траве, из которой в ужасе принялись выскакивать жирные пауки и белёсые многоножки.

– Пожри меня Хель, крокодилы с крыльями! – удивился я, увидев местную замену обычным птицам.

Между ветвями летали крылатые метровые ящеры с треугольными зубами и кровожадно сверкающими красными зенками. Нападут? Очень может быть. По крайней мере поглядывают они на нас с гастрономическим интересом. Может, и Сварог помирает как раз из-за их работы.

– Они собираются в стаю, – подметила бегущая Мия, тяжело дыша и хрипя. – Но кажется, они побаиваются Апофиса.

Ящеры и вправду держались на почтительном расстоянии от дракончика, хлопающего крыльями над нашими головами. И тот, несмотря на ситуацию, довольно скалился. Мол, его боятся, такого большого и сильного.

– Если тут живут подобные совсем небезобидные твари, то могут быть и другие монстры. Даже обязаны быть, – рассудил я, смахнув со лба пот. – Так что, Марена, не беги так оголтело, если не хочешь потерять своё примечательное тело, угодив в ловушку какой-нибудь зубастой твари.

– Сварог слабеет с каждой секундой. Боюсь, мы не успеем! – сквозь плотно сжатые зубы выдохнула она и следом рыкнула, полоснув нас взглядом живого глаза: – Да поднажмите вы, разорви вас боги Хаоса!

Вспышка гнева богини была напрасной. Мы и так мчались как безумные. Даже Древний. Правда, его способ передвижения с трудом подходил под слово «мчаться». Он, скрестив руки на груди, просто скользил над землёй по воздуху.

– Быстрее же! – снова выпалила богиня смерти.

Она перемахнула через поваленное дерево и замерла на краю небольшого оврага, оглашаемого рычанием монстров. Они с жадностью пожирали свежие трупы, лежащие среди пожухлых листьев и луж тухлой чёрной воды, укрытой туманом цвета костей мертвеца.

– А их больше, чем клиентов у бесплатной шлюхи, – оценил я количество тварей, словно вышедших из наркотического бреда абсолютно обезумевшего ума.

– Локки, ущипни меня. Мы точно не в кошмарном сне? – прохрипела смуглянка и повернула ко мне попку. Дескать, щипай.

– Боги, Мия, ты сумасшедшая похотливая стерва! – выдохнул я и помчался следом за Мареной, выхватившей из ножен клинок.

– А что в этом плохого⁈ – задорно выпалила за моей спиной девушка и открыла огонь из револьверов.

Пули угодили точно в голову, как будто вывернутого наизнанку человеку. Его рёбра красовались снаружи, а внутри этой костяной клетки белела кожа, скрывающая внутренности. Кровь же оказалась голубой, как, сука, у самых породистых аристократов, любящих говорить, что у них голубая благородная кровь.

Тварь взмахнула длинными конечностями, крутя простреленной Мией башкой, а затем завалилась на людской труп и сдохла, испустив жалобный скулёж.

Примерно такой же звук издала худая как щепка тварь с внешностью косматой старухи, когда Апофис дохнул на неё чёрным пламенем. От той остался лишь обезображенный труп с торчащим изо рта нитевидным языком. Через него она высасывала кровь из человеческого тела.

Однако кое-кто всё-таки успел насладиться людской плотью…

Жабоподобная тварь с прозрачной кожей успела целиком заглотить ещё живого воина. Он проскользнул по её пищеводу и очутился в громадном желудке, где его принялся быстро разъедать сок, оказавшийся мощнее серной кислоты. Полумёртвый мужчина мог лишь беспомощно скрести пальцами мутные стенки желудка.

– Сдохни! – выпалила Марена, бросившись на это чудовище.

Она приголубила его мечом, но клинок лишь оцарапал прозрачную кожу твари.

И подобных фантастических монстров кругом было более чем достаточно.

К примеру, на меня напал трехглазый урод, напоминающий серокожего огра, в вонючей набедренной повязке и с едва не волочащимся по земли животом.

Вот в его пузо-то я и швырнул «взрыв энергии». Тот разорвал его, выпустив наружу потоки желчи, дёргающихся личинок и полупереваренные трупики мелких животных.

– Покойтесь с миром, – бросил я останкам сожранных зверей и метнул взгляд в сторону Древнего.

Тот казался островком спокойствия в этой безумной схватке, где шелест магии смешался с рычанием, завыванием и чавканьем монстров, грохотом выстрелов и хлопаньем драконьих крыльев.

Осьминогоголовый без суеты, всё так же паря над землёй, поворачивался в сторону несущихся на него чудовищ и применял нечто такое, что я бы назвал усиленной версией «телекинеза». Он с помощью данной магии швырял в противников камни, ветки и даже комья земли, придавая всему этому ошеломительную крепкость. Такие снаряды прошивали тела монстров, как гнилую бумагу.

– Силён, – в очередной раз подивился я мощи Древнего, кинув «взрыв энергии» в спину твари, решившей сзади напасть на Марену.

Моя магия разворотила плоть монстра до самого позвоночника, перебив оный. И тварь замертво рухнула к ногам развернувшейся богини, оскалившей зубы. Она бросила на меня мимолётный благодарный взгляд и снова зашарила взором по человеческим телам, разбросанным по оврагу, затянутому редким туманом.

– Вон он! Вон Сварог! – завопила Марена, ткнув рукой в сторону прогнившей коряги. Та бросала тень на рыжеволосого тщедушного паренька в изорванной, окровавленной косоворотке с вышитыми языками пламени.

Смертное вместилище Сварога не подавало признаков жизни, в отличие от громадных, с локоть размером, червей. Те весьма бодро ползли к нему, оставляя за собой склизкий след, смердящий разложением.

– Тахрир, защити тело! – крикнул я, швырнув в сторону коряги артефакт с заключённой в него стражницей.

Та сразу же выбралась из него, обратившись чернокожей когтистой женщиной. Благо в лесу царил сумрак, так что солнечный свет ей был не страшен. И она тотчас начала крошить червей, даже не став спрашивать, а как так вышло, что всего несколько часов назад мы были на залитой солнечными лучами поляне, а сейчас сражаемся против изуродованных Хаосом тварей в каком-то кошмарном овраге.

– Все к Сварогу! Надо защитить его любой ценой! – прокричала объятая всепожирающей тревогой Марена и хотела броситься к телу своего божественного собрата.

Но я ухватил её за плечо, покрытое костяной бронёй, и на одном выдохе отбарабанил:

– Нет, не приближайся к нему, иначе твари ринутся за тобой! Так мы сделаем только хуже, если будем сражаться возле Сварога. В такой свистопляске какая-нибудь тварь точно зацепит его. Лучше держаться от него подальше. Тахрир справится с мелкой поганью, что ползёт к его телу. А большая не будет приближаться к нему, поскольку заинтересована нами.

– Ты уверен⁈ – выпалила Марена, на миг превратившись в растерянную девочку, не знающую, как поступить. – Если смертное вместилище Сварога умрёт, то его душа переместится в другое тело. Возможно, даже не на этом острове, а где-то ещё. И мы снова будем искать его, тратя драгоценное время!

– Доверься мне, – произнёс я, взглянув в её живой глаз.

Она несколько мучительных секунд кусала губы, а потом выдохнула, словно бросилась в ледяную воду:

– Хорошо, Локки. Надеюсь, ты не ошибаешься!

– Приказ Марены отменяется! – тут же прокричал я, хотя никто и не собирался его выполнять: ни Мия, ни Древний, ни Апофис. Все воспринимали главным именно меня. – Продолжаем биться, господа, и поднажмём, а то что-то очень долго мы с ними цацкаемся! Их осталось-то всего штук тридцать – плюнуть да растереть!

– Ага, – сверху боевито выдохнул Апофис и, спикировав, разорвал когтями очередного монстра.

Брызнувшая из него кровь долетела аж до гадины, похожей на оживший труп утопленницы: раздувшееся синеватое тело с отвисшей грудью, копна спутанных чёрных волос и подёрнутые белой поволокой глаза.

Она ещё и разумной оказалась.

– Ты мой! – пробулькала тварь, глядя на меня.

– Увы, мадам, я с недавних пор не склонен обременять себя узами любовного характера, уже имея одну пассию.

Та свирепо зашипела. Видимо от расстройства, что я ей отказал. И побежала ко мне, разведя в стороны руки, увенчанные саблевидными когтями.

Туман в ужасе расступался перед ней, а вот мой «взрыв энергии» встретил её как родную. Так приголубил, что сразу выбил душу, а тело разорвал практически пополам. Тварь успела лишь злобно и разочарованно взвыть, прежде чем издохла.

Глава 17

Вой убитой мной твари прокатился по оврагу, словно лишая остальных монстров жажды продолжать сражение. Они вдруг в ужасе попятились, а потом бросились наутёк, взбираясь по осыпающимся землёй склонам.

– Эх, жаль, что убежали, – вздохнул я, вытерев тыльной стороной ладони трудовой пот, выступивший на лбу. – Я как раз придумал эпичный способ убийства с использованием «телекинеза», палки и жопы.

– И какой? – полюбопытствовал услышавший меня Апофис и грузно приземлился рядом, с наслаждением сложив уставшие крылья.

Дракончик, пока ещё не испорченный моими выходками, глядел на меня наивными глазами, хотя, кажется, даже Древний понял, что взбрело мне в голову.

– В следующий раз узнаешь, – таинственно подмигнул я Апофису и глянул на Марену.

Та упала на колени рядом с телом Сварога и принялась хлестать его по щекам. Голова бога моталась из стороны в сторону, но в себя он не приходил.

– Если ты хочешь его добить, то идёшь правильным путём. Для верности возьми ещё корягу. Она довольно тяжёлая, – саркастично изрёк я, скрывая нешуточное беспокойство.

Если сейчас Сварог откинет божественные копыта, то вся наша гонка за ним обернётся пшиком. Придётся снова искать его. Он же переселится в новое тело. Но самое важное, бог ведь даже не знает, что мы разыскиваем его.

– Сознание не возвращается к нему! – лихорадочно выпалила Марена, снизу вверх глянув на меня.

– Я не могу его исцелить, – развёл я руками и скользнул взглядом по Мие.

Нет, она его тоже не исцелит. Разве что вложит свою грудь в руку бога, и тогда, может, он и очнётся, разбуженный мужскими инстинктами, но вряд ли.

Оставался лишь осьминогоголовый, бесстрастно взирающий на Сварога рыбьими глазами.

– Древний, не желаешь помочь? Это в твоих же интересах, – напомнил я, указав рукой на тело бога.

Его спешно избавляла от остатков рубахи Марена. И то, что мы увидели, нас не обрадовало: три глубокие раны на груди, свежий ожог на животе и пятно гнили на рёбрах. Причём она медленно, но верно распространялась как мертвенно-серебристая паутина, пускающая отростки во все стороны.

Видать, Сварога наградили каким-то особенно пакостным паразитом.

– Есть у кого-нибудь нож⁈ – выпалил я, шустро встав на одно колено рядом с телом бога.

– Вот, – вынул из рукава плаща небольшой клинок Древний и протянул его мне. – Только не задень ни одну из нитей паразита, иначе он примется расти ещё быстрее, почувствовав опасность. И тогда тело уже будет не спасти. А ежели ты избавишь его от паразита, я постараюсь не дать Сварогу умереть…

Я метнул быстрый взгляд на Древнего. Только мне удалось различить нотки неуверенности в его голосе или все остальные тоже их уловили?

– Может, лучше я… – облизала губы Марена, поглядывая на клинок, поблёскивающий в моей руке.

– Нет, – отрезал я. – Ты слишком заинтересована в жизни Сварога, так что можешь проявить слабость. А тут надо действовать решительно.

Закусив губу, я приставил остриё клинка к коже бога.

Марена тут же мучительно сдвинула брови, словно я собирался вскрыть её собственную плоть.

Даже Мия взволнованно сжала кулачки, а Апофис и вовсе перестал дышать.

А я засунул эмоции в самый дальний угол и надавил на рукоять. Клинок пропорол кожу и принялся рисовать на боку бога кровавый узор, огибая медленно движущиеся нити паразита и порой задевая рёбра. Кожа обагрилась густой кровью. И неведомое существо словно почувствовало, что от него хотят избавиться, и начало расти быстрее.

– Ты гляди, ты гляди, что происходит! – тревожно выдала Марена, хлопая глазами, как впечатлительная домохозяйка.

Её лицо побелело ещё сильнее, хотя казалось, что уже некуда: оно и так всегда было мраморно-бледным.

– Не мешайте ему! – выдохнул Апофис, выгнув шею так, чтобы ему было лучше виден кровавый процесс.

– Кому именно – паразиту или Локки? – тихонько пробормотала Мия, не оставив без внимания его слова.

– Сука, сука, сука, – почти беззвучно, но очень эмоционально пробормотал я.

Паразит рос слишком быстро. Нити внутри кожи распространялись так стремительно, что я вот-вот мог задеть их. Казалось, гадская тварь специально тянется к клинку, заставляя мою руку нервно вздрагивать.

Благо я всё же сумел укратить эмоции и даже успокаивающе произнёс, чувствуя, как пересохло во рту:

– Всё идёт по плану. Не нервничайте, друзья. Не корову же проигрываем.

– Ты, главное, не нервничай, – пробормотала Марена и следом со вздохом добавила: – Хорошо, что именно ты взялся за это дело, а не я. Даже у богини смерти в такой момент могут сдать нервы.

Я криво усмехнулся и, полностью сосредоточившись на задаче, принялся ловко водить клинком по коже Сварога, отрешившись от реальности. Для меня исчезло всё, кроме клинка, паразита и тела бога.

И в какой-то миг я с удовлетворением закончил круг, соединив линию. Сразу же левой рукой схватил отрезанную кожу бога и с мерзким чавканьем сорвал её с тела Сварога. Кожа полетела в кусты, а мой взор обратился к окровавленным рёбрам бога. Нет ли и на них следов паразита?

– Фух, – с облегчением выдохнул я. – Видимо, паразит действительно был лишь на коже.

– Да, подобные создания сперва захватывают её, а уже потом остальную плоть, – бесстрастно выдал Древний и под взволнованным взглядом Марены опустился рядом со Сварогом.

Он приложил к нему перепончатые пальцы и закрыл глаза.

– Ничего не происходит, – спустя десяток секунд расстроенно обронил Апофис.

Он словно ожидал, что тело бога брызнет цветным фонтаном и вспыхнут фейерверки, а потом откуда-то возникнет полуголая фея с балалайкой и споёт песню о вреде подобных ран.

– Давайте отойдём и не будем мешать Древнему, – сказал я и руками показал спутникам, что стоит сделать несколько шагов в сторону.

Апофис и Мия беспрекословно подчинились, а вот Марена поколебалась, но затем всё же оставила Сварога, хотя и не переставала наблюдать за ним.

Я решил слегка отвлечь её:

– Итак, что мы имеем? Кучу людских трупов, живописно разбросанных по оврагу. Вон те трое вообще лежат так, словно сердечко изображают. Видимо, все эти ребята были вместе со Сварогом на корабле, и когда тот разбился, а он, скорее всего, разбился, причём недалеко от побережья, они пошли через джунгли к той самой дороге, по которой двигались мы. Она же здесь вроде главного шоссе. И Сварогу не повезло угодить именно в эту рощу, где монстры и надругались над его отрядом.

– Да, наверное так и было, – проговорила богиня смерти, облизав губы.

– Кстати, – прямо посмотрел я на неё, нахмурив брови, – а почему Сварог за всё это время ни разу не почувствовал тебя?

– Возможно, Сварог не считал нужным пользоваться этим атрибутом. Он же думал, что один находится в этом мире, – проговорила Марена, хмуря бледный лоб. – Хотя, может, Сварог и почувствовал меня, потому и двинулся в этом направлении.

– Да, тоже верно, – протянул я и глянул на выпрямившегося Древнего, закончившего колдовать над Сварогом.

Тело бога избавилось от ран и ожогов, а рёбра покрывала новая розовая кожа. Однако бог всё ещё находился без сознания.

– Когда он придёт в себя⁈ – буквально потребовала ответа Марена, подскочив к осьминогоголовому.

– Мне неведомо это, – пожал тот узкими плечами, скрытыми плащом. – Я на данный момент сделал всё возможное, учитывая то, что мы находимся среди сильных эманаций Хаоса, да ещё этот мир практически лишён магической энергии.

– Хочешь, я поделюсь ею с тобой как тогда на корабле⁈ – выдала богиня смерти.

– Нет, сейчас это будет лишним. Нам нужно сперва покинуть это место, чтобы провести подобный ритуал. Ручаюсь, что Сварог не умрёт, пока я буду заботиться о его теле.

– Тогда план такой, – решительно вклинился я в их диалог. – Хватаем Сварога, возвращаемся к лошадям и двигаемся в посёлок. Там ты сможешь провести ритуал?

– Да, – кивнул Древний. – Более того, я практически уверен, что хоть Сварог и будет ослаблен, его сил всё же нам хватит, чтобы открыть портал в его родной мир. Правда, это придётся сделать не на суше, а на море, поскольку там эманации Хаоса слабее.

– Отлично, – повеселел я. – Думаю, мы сумеем найти какой-нибудь рыбацкий баркас в том посёлке и на нём выйти в море. Как вам план? Гениальный же?

– Замечательный! Не будем терять время, – с мягкой улыбкой проговорила Мия, развернулась и бодро пошла к склону оврага.

За ней устремился Апофис и следом, прихрамывая, направился Древний. Видимо, он на исцеление Сварога потратил столько магических сил, что ему даже пришлось не лететь, а идти ногами как обычному смертному.

– Так, кажется, наши спутники прямо дали понять, что носильщиками они быть не собираются.

– Я сама понесу его, – решительно проговорила Марена и схватила Сварога за руки.

– Нет, какой же я буду джентльмен, если позволю даме так надрываться? – произнёс я, мягко отстранил её и взвалил тело бога на плечо.

Благо его смертное вместилище было нетяжёлым, да и за последние дни оно явно отощало. Я-то прекрасно помнил его здоровый румянец, которым Сварог щеголял на поляне богов.

– Благодарю, за всё благодарю, – заглянула мне в глаза Марена. – Я твоя должница.

Я улыбнулся, не став отказываться. Иметь её в должниках очень полезно.

– Пойдём, – проговорил я и устремился за нашими спутниками.

Мы с Мареной быстро догнали их и всей группой пошли по лесу.

Видимо, выглядели мы довольно устрашающе, поскольку на нас так никто и не напал, хотя «крокодилы» с крыльями кружили неподалёку.

Более того, и через гору мы перемахнули без проблем, идя по той же тропке, что привела нас в сюда.

А вот кони нас не дождались. То ли сами оборвали упряжь и свалили в конский рай, то ли их кто-то уже успел прихватизировать. Скорее всего именно второй вариант, поскольку упряжь, похоже, была обрезана.

Посему дальше нам пришлось двигаться пешком, хотя Мия шёпотом предложила мне впрячь в карету Апофиса. Но я отказался, прекрасно понимая, что дракончик скорее её саму впряжёт в карету, чем станет подобием лошади.

Однако злопамятная Мия ещё не раз припоминала моё решение, пока мы спускались по дороге с гор в джунгли, поскольку с каждым метром ей всё тяжелее было идти. Она жаловалась то на натёртые ноги, то на усталость, то на влажность и жару, снова воцарившиеся вокруг нас.

А к вечеру на нас и вовсе налетела целая туча разнообразной мошкары. Всех её представителей роднило одно: они жаждали отведать нашей кровушки.

– Нет, надо сделать привал, – в какой-то миг проговорил я, окинув внимательным взором своих спутников с потухшими от усталости глазами.

Кажется, даже Апофис ковылял с трудом. Мия же и вовсе сразу после моих слов повалилась в заросли, растущие по бокам дороги, бегущей через джунгли, укрытые густым вечерним сумраком.

– Ладно, – нехотя согласилась Марена и облизала пересохшие губы. – Но только пару часов, а потом снова в путь.

– Отлично, – кивнул я, уже заметив за деревьями подходящую полянку.

Там я сгрузил на траву Сварога и потёр ноющее плечо, а остальные развалились вокруг, видимо, предоставляя мне возможность заняться костром.

Я взялся за костёр и куда быстрее Мии разжёг его, специально добавив влажных веток, дающих густой дым. Он прекрасно отпугивал насекомых. Благодаря этому мы смогли без назойливых кровососов улечься на траву. Я расположился прямо возле костра, глядя на танцующее сердито шипящее пламя. Апофис, Марена и Древний устроились ближе к лесу подле Сварога.

Мия же вдруг подошла ко мне и уселась рядом, мазнув взором по ярким южным звёздам, блеснувшим на небосводе.

– Я вот так в последний раз ночью сидела возле живого огня, когда дом соседа горел, – произнесла смуглянка и хихикнула, обхватив колени руками и положив на них подбородок.

– Не удивлюсь, если ты его и подожгла.

– Нет, это была не я, – проронила та и внезапно спросила, глядя на меня большими глазами, отражающими свет костра: – Как ты думаешь, мы вернёмся в свой мир?

– Конечно, – проговорил я. – У меня есть одна отличная черта – всё доводить до конца.

– Замечательно, – улыбнулась она и бросила взгляд на наших спутников.

Те, кажется, уже спали. Апофис точно похрапывал и слегка дёргал во сне задней лапой, то ли убегая от кого-то, то ли наоборот, жестоко раздирая.

Марена вроде бы тоже спала, даже не сняв с себя костяной доспех.

– Может быть, и тебе стоит вздремнуть? – предложил я Мие.

– Нет, что-то не хочется в такую ночь спать, – произнесла она и снова посмотрела на небо, где проступила бледная полная луна.

– Ах да, ты же оборотень, – вспомнил я. – Неужто тянет обратиться?

– Есть немного, – призналась она.

– А как ты вообще стала оборотнем? – поинтересовался я, полулёжа опершись локтем о землю. – Тебя кто-то обратил или ты истинный оборотень, то бишь твои родители или один из них были оборотнем?

– Мой отец – истинный оборотень, – сухо произнесла она и отвела взгляд. Затем, подумав немного, добавила: – Он изнасиловал мою мать, а затем сбежал. Но ей повезло, хотя бы не убил. Ведь на её месте многих беззащитных женщин убивают. Спустя девять месяцев появилась я, и матушка не питала особой любви ко мне. Она ненавидела меня, постоянно повторяя, что я плод насилия. И я… – она сглотнула ком, вставший в горле, – и я, достигнув пятнадцати лет, чуть сама не стала жертвой насильника. Просто повезло, что я сумела удрать. Всё это взрастило во мне желание стать сильной. Потому я и стала служить Маммоне. Я пошла во тьму, чтобы обрести знания.

Я хмыкнул, глядя на девицу. А та порывисто встала и быстро отошла к кромке джунглей.

Врёт? Играет, пытаясь разжалобить меня? Или всё это правда? Вот так и не скажешь…

Мия по-прежнему не смотрела на меня, а стояла, глядя во тьму, шевелящуюся среди деревьев. Внезапно она стала медленно раздеваться. Сперва показалась изящная обнажённая спина, потом подтянутые ягодицы и стройные ножки.

Смуглянка сложила одежду горкой на траве и полуобернулась ко мне, из-за чего свет от костра добрался до её качнувшейся правой груди.

– Пожалуй, разомнусь, – с весёлой улыбкой бросила она мне, словно ничего и не произошло, не было никакой душещипательной истории из её прошлого.

– Осторожнее, – буркнул я.

– Ты обо мне тревожишься? – с наигранным удивлением вскинула она бровь.