Текст книги "Локки 9. Потомок бога (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Правда, его ор почти полностью заглушили вопли раненых насильников, катавшихся по полу в лужах крови.

– Марена, добей их уже, а то сейчас у меня из ушей кровь хлынет. Верещат громче свиней, – проговорил я, усиленно морщась.

Богиня тряхнула рукой и с помощью магии превратила в прах двух ближайших вояк. Остальных застрелила Мия, кривя губы в жестокой усмешке. И этого ей показалось мало. Она в установившейся тишине подошла к трупам и смачно харкнула на каждого, а затем устремила раскалённый как лава взор на жену старика.

Та, кажется, от ужаса примёрзла ногами к полу. Её глаза расширились, рот округлился, но из него не вылетело ни звука.

Однако спустя миг женщина отошла от шока и с жалобным воплем рухнула на колени около стонущего старика.

Она горячо, сбивчиво затараторила, обливаясь слезами:

– Пощадите… его… пощадите! Да, он старый и жадный до золота дурак! Но он хороший человек! Он почти… почти все эти деньги тратит на травы и препараты, чтобы лечить… бе-бе-бедняков!

– Ага, так я тебе и поверила, – скривилась Мия и пнула ногой труп стражника. – Ещё скажи, что эти уроды в свободное от насилия время спасали от голодной смерти сирот и помогали старушкам.

– Нет, я так не скажу. Они дрянные люди, заслужившие смерть! – прокричала женщина сквозь душащие её рыдания. – А мой муж не такой.

– Она говорит правду, – прошелестел Древний.

– Не надо, милая, – вдруг с обречённой улыбкой прошептал старик-лекарь, нежно положив руку на ладонь жены. – Забудь обо мне. Спасай свою жизнь. Не зли этих господ.

– Заткнись, старый дурак! – прикрикнула на него смертная и снова умоляюще посмотрела на меня, как-то поняв, кто тут главный.

– Мы вас обоих пощадим, если спасёте нашего друга, – проговорил я, кивнув на Сварога, так и лежавшего на кровати с блаженным, как у идиота, выражением лица. – Хотя, конечно, «спасёте» – слишком громкое слово. Просто он крепко… э-э-э… спит.

– Мы его разбудим! – тут же жарко выдохнула женщина и слегка хлопнула старика по плечу. – Разбудишь же?

– Да-да, я уже знаю, как ему помочь, – просипел тот, хлопая ресницами.

– Тогда вставай! – рыкнула на него Марена, схватила лекаря за шкирку и одним рывком поставила на ноги.

– Благодарю, благодарю! – упала мне в ноги женщина, заливаясь слезами счастья. – Пусть жизнь ваша будет спокойной и лёгкой!

– Не угрожай мне, – нахмурился я и отступил от неё. – Спокойная и лёгкая… скажешь тоже. Пфф. Так и со скуки помереть можно.

А та продолжала благодарить меня, словно не слышала моих слов.

Глава 20

Старик-лекарь, потирая спину, пошёл к кровати с лежащим на ней Сварогом, косясь на жену. А та вроде бы взяла себя в руки. Выпрямилась и вытерла ладонью опухшие от слёз глаза.

– Марена, присматривай за стариком. А мне надо бы осмотреться. Вдруг в доме есть какие-то до смерти азартные личности, отчаянно жаждущие поиграть со мной в прятки, – произнёс я и открыл дверь, ведущую вглубь дома.

– Нет… никого нет, мы тут вдвоём с мужем… жи-живем, – выдала женщина трясущимися губами, заикаясь после рыданий.

– Прости, голубушка, но я пока тебе не особо-то и доверяю. Да и никому не доверяю.

– Локки, я пойду с тобой! – вызвалась Мия.

– Пойдём.

Мы зашли в соседнюю комнату и огляделись. Тут вроде бы никто не прятался, как никто и не скрывался ни в подвале, ни на чердаке. И как раз с чердака через круглое окно мы увидели, как в сторону дома лекаря пугливо поглядывают несколько человек. Они шушукались метрах в ста от дома на улице возле телеги с ящиками.

– На что поспорим, что местные не решатся собраться всей бандой, прийти сюда и выяснить, что же здесь была за пальба? – произнёс я, покосившись на Мию.

Та поправила порядком испачкавшийся ещё в джунглях мундир дохлого капитана и презрительно фыркнула:

– Они тут все трусы, так что спорить не буду.

– А зря… – усмехнулся я. – Над десятником же кто-то стоит. Какой-нибудь сержант, а может, и целый капитан, хотя скорее лейтенант, вряд ли бы простолюдину дали чин капитана. И этот лейтенант вполне может возжелать наказать нас за учинённые бесчинства.

– Если он соберёт достаточно людей, то возжелает, а если нет, то забьётся в свою нору и вылезет из неё, только когда мы уйдём, и станет говорить людям, что он геройски прогнал нас и уберёг посёлок от ещё больших проблем, которые могли бы устроить дворяне, то есть мы.

– А ты шаришь в политике, – удивлённо покрутил я головой и прищёлкнул языком.

– О-о-о, ты ещё не видел мои самые сильные стороны, – усмехнулась она и провела кончиком языка по верхним зубам, блеснувшим в свете полуденного солнца, заглядывающего на чердак.

Но уже через миг её глаза округлились, когда мы оба услышали вскрик, раздавшийся внизу.

– Клянусь Маммоной, эта одноглазая сука кричала, – свистящим шёпотом выдала смуглянка, схватив меня за предплечье.

– Удивительно, как можно в имени «Марена» сделать столько ошибок, – ухмыльнулся я и быстро пошёл к люку, ведущему вниз.

– Авось лекарь набрался храбрости и приложил эту гадину какой-нибудь склянкой с особо ядрёным наполнением, – с надеждой произнесла за моей спиной Мия.

Мы с ней торопливо спустились, бегом проскочили пару комнат и открыли дверь, ведущую туда, где оставили Сварога. А тот уже очнулся…

Он с совершенно очумелым видом хлопал медового цвета глазами, лёжа на кровати. А Древний, старик, его жена и Марена стояли подле него полукругом. И возможно, крик богини смерти как раз и был вызван тем, что её собрат наконец-то пришёл в себя.

– Пепел и кости, – еле слышно разочарованно прошипела смуглянка, бросив на богиню смерти взгляд, пропитанный жгучей ненавистью, которая вполне могла бы разъесть сталь, как серная кислота. Но Марена даже не почесалась.

Она тревожно спросила у Сварога, взяв его за руку и встав возле кровати на одно колено:

– Как ты себя чувствуешь?

Тот шумно сглотнул, посмотрел на неё стремительно проясняющимся взором и с лёгкой улыбкой вымученно произнёс:

– Как бог, провалявшийся несколько часов без сознания, а потом пришедший в себя.

– Ты действительно был без сознания, но не несколько часов, а почти сутки, – мягко сказала Марена и улыбнулась ему своей фирменной кривой полуулыбкой, тронувшей живую часть лица. – Но ты не удивлён, увидев меня.

– Я почувствовал тебя, когда шёл по джунглям вместе со смертными, уцелевшими после кораблекрушения, – произнёс Сварог и добавил, изрядно помрачнев: – К несчастью, мы попали в рощу, полную существ Хаоса. Они оказались чрезвычайно сильными, и их было великое множество. Битва оказалась сложной…

– Да? – перебил я его, встав подле Древнего. – А мы их разогнали, как стаю бродячих полудохлых собак. Даже не напрягались.

– О! – взметнул удивлённо брови Сварог, обратив на меня свой взор. – И ты здесь? Что тебя вынудило прийти в этот мир?

– Исключительно моя доброта и любовь помогать сирым да убогим.

Марена полоснула меня осуждающим взглядом и серьёзно сказала богу:

– Локки заключил сделку с Перуном. Он пообещал помочь найти тебя и вернуть в наш мир. А за это никто из славянских богов не будет вмешиваться в его дела.

– Ага, вот, значит, какое у тебя доброе сердце. Теперь всё ясно, – иронично посмотрел на меня Сварог.

– А то! Очень доброе. Я ведь мог стребовать гораздо больше.

– Сварог, расскажи, что с тобой произошло с самого начала, с того мига, как ты попал в этот мир, – попросила собрата Марена, продолжая держать его за руку.

Тот свободной рукой помассировал висок и пару мгновений хмурил брови, словно припоминая, а после выдал коротенькую историю. Она оказалась не интереснее моей обычной пятницы.

Если вкратце, Сварог с первого мгновения угодил в битву с хаоситами. А выбравшись из неё, попал в другую, а потом и в третью. Ему постоянно приходилось сражаться то против одних, то против других. Его несколько раз ранили, пытались отравить. И даже объявили награду за его голову, которой заинтересовался один из довольно сильных прихвостней местного бога Хаоса.

– Отличная, невероятно интересная история. Увлекательная, – иронично проговорил я. – Но давайте уже закругляться. Потом в семейном кругу около камина расскажешь подробности. Ну, если, конечно, никто не уснёт. Меня, если честно, уже в самом начале в сон потянуло, но, наверное, дело не в твоей истории, а этот хрыч мне снова подсунул какой-то сонный чай.

Я бросил взгляд на содрогнувшегося лекаря. Тот ничего не понимал из нашего разговора, который вёлся на древнеславянском языке.

– Да, господин, – на всякий случай заискивающе выдал старик, растянув губы в широчайшей подобострастной улыбке.

– Я краем уха слышал, что вы местных дворян в какой-то трюм бросили. А трюмы, как я знаю, бывают у кораблей. Так вот где это судно?

– Оно у причала! – сразу выдохнул лекарь.

– Отлично. Отведёшь нас к нему. Нам как раз нужен кораблик. Мы его реквизируем.

– Хорошо-хорошо, – закивал старик как китайский болванчик.

– Но вы же его не убьёте, да? – тут же тревожно произнесла его жена, хлопая ресницами.

– Нет, даю слово, – проронил я и посмотрел на Сварога. – Ну, полежали, отдохнули, и хватит. Пора, знаешь ли, делом заняться. Мы тут придумали ритуальчик, который вернёт нас в твой родной мир. И нам понадобятся твои силы. Да-да, даже такие куцые, какими ты сейчас обладаешь. Оказывается, что без них никак. Так что ноги в руки и за мной.

– Ему ещё нужно отдохнуть! – встряла Марена, недружелюбно глянув на меня. – Он же только что пришёл в себя.

– Нет-нет, сестра, я уже могу встать, – заверил её Сварог, закусил губу и со стоном поднялся с кровати.

Его качало, а вся кровь отлила от лица.

– Вот, видишь, какой молодец, – с улыбкой похлопал я его по плечу. – Прям богатырь.

– Локки, прекращай! Ты не видишь, что он сейчас упадёт⁈ – рыкнула на меня Марена и подставила собрату плечо.

Тот, поколебавшись, всё-таки обхватил богиню за плечи и, опираясь на неё, заковылял к двери.

Остальные потянулись следом, все, кроме жены старика – она осталась в комнате. А сам лекарь вышел из дома вместе со мной.

На улице нас поджидало лишь яркое солнце, блестящее на голубом небосклоне раскалённой золотой капелькой. Помнится, расплавленное золото Локи однажды залил в глотку своему врагу. Я этого не видел, но то, что рассказывали, вызвало у меня восхищение.

Улыбнувшись, я глянул на лекаря, а тот сразу же понятливо протараторил:

– Идёмте за мной, господа, идёмте за мной!

Он шустро посеменил по улице к опоясывающей посёлок бревенчатой стене, уже порядком покрывшейся наплывами из соли. Ведь её в местном воздухе было офигеть как много. Свежей селёдке достаточно было полежать на прилавке три минуты, как она становилась просоленной.

– А если экипаж корабля увидит нас, не удерут ли они вместе с судном в море? – вопросительно приподняла бровь Мия, поглядывая на меня.

– Нет, – отмахнулся я. – Чтобы корабль отошёл от причала, нужна не минута-другая, а гораздо больше времени. Мы успеем добраться до него и захватить.

– Ну, поглядим, – пробормотала смуглянка, бросив взгляд на открытые ворота.

Возле них никого не было, да и в целом улица словно вымерла. Кажется, местный заправила из числа простолюдинов всё-таки не отыскал должного количества бойцов, чтобы решиться подойти к дому лекаря и выяснить, что же случилось с сержантом и его людьми.

Впрочем, ежели у него имеется хотя бы пара извилин, то он наверняка уже понял, что их постигла неудача, ведь мы вышли из дома своими ногами. Да и старик шёл рядом с нами и постоянно подобострастно улыбался.

– Вон, вон корабль, – указал рукой лекарь на небольшое судёнышко, покачивающееся на волнах у деревянного причала.

Единственный парус безжизненно свисал с мачты, а на палубе угадывались очертания нескольких человек.

– Да, на таком лайнере далеко не уйдёшь, – пробормотал я.

Видимо, остров Дохлой Рыбы, куда и свозили будущих рабов, находился чуть ли не в паре километров отсюда. Хотя в погожий денёк да без бури можно на подобном кораблике уплыть и подальше.

Благо нам далеко и не надо.

– Древний, если мы отойдём от острова на несколько километров, этого расстояния хватит, чтобы ты провёл ритуал? – уточнил я.

– Да, – коротко ответил тот, качнув головой.

– Ладно. Давайте тогда быстренько объясним экипажу корабля, что их маршрутный лист изменился, – произнёс я и ускорил шаг, заметив, как на судне суетливо забегали люди.

Кажется, они что-то смекнули и вознамерились отчалить. Но как я и говорил Мие, мы гораздо быстрее подошли к судну, чем оно отошло от причала.

– Стоять! – крикнули нам с корабля. – Иначе будем стрелять!

– Так стреляйте, но тот, кто выстрелит, будет убит, – проговорил я и в качестве демонстрации швырнул в небо отменно заряженный «взрыв энергии».

Он бабахнул как хороший фейерверк, вызвав возгласы страха и удивления, прокатившиеся по кораблю.

– У вас есть ровно тринадцать секунд, чтобы сдаться. Мия, начинай считать, – приказал я девушке.

– Один, два… – послушно стала вести счёт смуглянка.

– А вы оставите нам жизнь? – обеспокоенно выдал кто-то с корабля.

– Митяй, заткнись! Они просто берут нас на понт. Этот сейчас, швырнув свою магию, потратил половину энергии, – рыкнул грубый прокуренный голос.

– Но у них в заложниках лекарь, – снова раздался тот же трусоватый голос.

– Да и хрен бы с ним. Он уже старый, у него песок из задницы фонтаном бьёт. Другого лекаря найдём!

– А тебя тут уважают, – насмешливо бросил я старику, сверлящему негодующим взглядом борт судна.

– Птолемей! – вдруг громко выкрикнул лекарь, сжав руки в кулаки. – Когда у тебя яйца опухли так, что стали больше, чем башка, кто тебя, гада, лечил, а? Уже забыл, тварь неблагодарная? И ведь ты обещался мне заплатить, а сам не принёс ни монеточки!

– Птолемей… – удивлённо прошептал я себе под нос. – Шикарное имя для простолюдина.

– Ага, – согласно кивнула услышавшая меня Мия, попутно продолжая отсчёт, что, впрочем, не помешало ей задать вопрос: – А почему именно тринадцать секунд?

– В некоторых народах эта цифра считается несчастливой. И если эти ребята за оставшиеся секунды не примут правильное решение, то они точно убедятся, что тринадцать – это несчастливое число.

– Великолепно, – оценила мой поступок Мия и следом громко крикнула: – Тринадцать!

Тут же раздалось несколько голосов с корабля:

– Сдаёмся! Сдаёмся!

– Да хрен вам! – выкрикнул, кажется, всё тот же Птолемей.

Внезапно раздался выстрел, за которым последовали предсмертные хрипы и судорожный голос, пытающийся оправдаться:

– Да уж пусть он один сдохнет, чем нас из-за этого придурка убьют.

– Верно, верно, – поддакнул кто-то дрожащим тенором. – Забирайтесь на борт, господа.

Несколько крепких моряков протянули с палубы на причал деревянные сходни.

– Иди-ка ты первым, они тебя знают, – сказал я старику. – А если войду я или кто-то другой, незнакомый для них, то они могут и не совладать с нервами.

– Хорошо, – согласился лекарь и с кряхтением пошёл по сходням. Хоть и с трудом, всё же возраст, но он зашёл на палубу.

Я последовал за ним и увидел пятерых бледных, несмотря на смуглую кожу, простолюдинов в засаленных рубахах и холщовых штанах, когда-то белых, а теперь серых. Возле одного из них лежал бородатый мужчина в великоватом для него камзоле, явно с чужого дворянского плеча. В его виске красовалась аккуратная дырка, из которой до сих пор текла кровь, собираясь в лужу под затылком.

Помимо трупа на палубе ещё возвышалась горка из оружия: сабель и револьверов. А сами люди стояли с поднятыми руками.

– Вот все бы были такими сознательными, – улыбнулся я им. – Можете не переживать, я вас убивать не стану.

– Этим господам можно верить, – уверенным голосом выдал лекарь, важно подбоченившись.

– Ага, – поддакнула Мия и шёпотом бросила мне: – А может, всё-таки грохнем их? Ну, к примеру, потому что они работорговцы.

– А, кстати! – громко изрёк я, отмахнувшись от смуглянки. – Где эти, как их… дворяне? Вроде бы они должны быть в трюме.

Простолюдины переглянулись, и один из них жалобно пробормотал:

– Да, они там, но мы не хотели, нас заставили.

– Да-да-да, я знаю, – прервал я его, взмахнув руками. – Вас заставили, вы не хотели, вы все белые и пушистые, у каждого по восемь детей дома, и вообще вы спасаете бабушек с деревьев и переводите кошек через дорогу. И не спрашивайте, откуда я вас так хорошо знаю.

– Я хочу посмотреть на них, – вдруг произнёс Древний.

– На дворян? – удивлённо вскинул я бровь.

– Именно.

– Ладно, – согласился я и следом обратился к простолюдинам: – Так, господа, нынче вы под моим командованием. Продолжайте ставить паруса, выходим в море. И дайте мне ключи от трюма.

Один из них, видимо самый бойкий, метнулся к трупу, сорвал с пояса связку ключей и робко вложил её мне в руку.

– Будешь новым капитаном, – сказал я ему.

И тот, будто по велению волшебной палочки, сразу немного приосанился. А оставшиеся члены экипажа с некой завистью глянули на него.

– Присматривайте за ними, – сказал я Мие, Сварогу и Марене, а затем приглашающе махнул рукой Древнему и отправился к люку, ведущему в трюм.

Попутно я мысленно связался с Апофисом и сообщил ему, куда лететь. Тот меня понял и сказал, что скоро будет.

Я поднял люк и первым спустился по деревянным ступеням трапа. Внутри меня встретил полумрак, пропитанный запахами свежей рыбы, масла, человеческого пота и смолы.

– Ни хрена не видно, – пробормотал я.

В тот же миг позади меня возник «светлячок», вызванный Древним. Магия сразу же прогнала полумрак, вырвав из тьмы нескольких крыс. Те с негодующим писком бросились прочь, сверкнув лысыми хвостами.

– Трюм, видимо, ещё ниже, – проговорил я, заметив чуть подальше очередной трап, ведущий вниз.

Мы с Древним прошли по нему и оказались перед массивной дверью, закрытой на навесной ржавый замок. Я потыкал в него ключами со связки, и один всё-таки подошёл. Провернул его с толикой усилий и открыл щёлкнувший замок, после чего отворил и дверь.

Тотчас моих ушей коснулся не только плеск волн за бортом, но и знакомый шорох, будто кто-то швырнул магию.

Я сразу же левой рукой схватил Древнего за плащ и резко потянул в сторону. Благо тот оказался лёгким – не как пёрышко, конечно, но всё же. Мне удалось утянуть осьминогоголового с прохода, и тут же из распахнутой двери вылетел огненный шар. Он ударился во влажные ступени трапа и со злым шипением пропал.

– Зараза, – раздался из соседнего помещения разочарованный хриплый голос.

Глава 21

Я посмотрел на Древнего, стоящего возле деревянной перегородки трюма, под потолком которого завис светлячок, освещая небольшой закуток с единственным трапом.

– Итак, мой башковитый товарищ, какие будут мысли? Кто в нас бросил магический огонь? Крысы научились волшебству или всё-таки как-то сумели освободиться дворяне?

– Ты и сам знаешь ответ, – проговорил Древний.

Я усмехнулся и крикнул:

– Эй, господа, вы чего магией раскидались⁈

– Если вы не выпустите нас отсюда, твари, подобру-поздорову, то мы подожжём корабль! – яростно выдал хриплый голос. – Вы, идиоты, оставили в трюме в бочках масло. Знаете, как оно горит? Вся эта посудина вспыхнет! А я точно знаю, что у вас, сраных простолюдинов, лишь два таких кораблика. Потеря даже одного из них сильно по вам ударит. Так что вам проще отпустить нас, чем пожертвовать кораблём. Тем более мы без боя не сдадимся – положим вас как можно больше!

– Господа, успокойтесь. Мы не простолюдины, мы такие же, как вы, аристократы. И этот корабль теперь принадлежит нам. Мы его вот только что блестящим образом захватили, – проговорил я, почувствовав, как судно качнулось. Видимо, уже подняли паруса, и мы двинулись в море.

– Корабль пошёл, корабль пошёл, – донёсся до меня лихорадочный шёпот женщины.

– Да, я тоже чувствую это, – следом прозвучал взволнованный молодой тенор.

– Дворяне? – с сомнением протянул хриплый.

– Именно. Так что давайте обойдёмся без эксцессов. Нам всем нужен этот корабль.

– А куда вы плывёте? – спросил тот.

– Куда нам надо, – не стал я раскрывать собственных карт.

– Мой папенька хорошо заплатит, если вы доставите меня к острову Серые Акулы! – лихорадочно протараторила женщина.

– Ежели у вас есть хотя бы остатки дворянской чести, то вы обязаны помочь нам! – громыхнул хриплый.

– Хотите, я прямо сейчас напишу вам расписку на энную сумму, что обязуюсь заплатить вам за своё спасение⁈ – подал голос третий, срываясь на фальцет.

– Решай, – встал я за спиной Древнего и вкрадчивым шёпотом изрёк из-за его левого плеча: – Но помни, что они дворяне, на их руках наверняка боль и кровь простолюдинов. Ты же сам видел местных аристократов. Они просто получат по заслугам, ежели простолюдины грохнут их или продадут в рабство.

Древний хмыкнул, а я переместился за его правое плечо и произнёс:

– Но с другой стороны, возможно, их всё же стоит спасти. Может, они, получив урок, исправятся, встанут на путь добрых и благих свершений.

– Локки, – повернулся ко мне Древний, сверкая рыбьими зенками из тьмы капюшона, – ты сейчас пытался изобразить христианских ангела и беса?

– Точно, – довольно улыбнулся я и щёлкнул пальцами. – С тобой приятно иметь дело. Немногие бы оценили моё представление. Однако решать действительно тебе. Ты же у нас на пути обучения состраданию.

– А как бы ты поступил?

– О, давай-ка не мухлюй. Решай сам.

Тот подумал немного и громко произнёс, глянув в сторону распахнутой двери:

– Мы поможем вам! Но вы должны поклясться, что не причините вреда команде. Я прикажу ей доставить вас к нужному вам острову, но они не будут подходить близко. Спустят шлюпку, и на ней вы отправитесь к берегу. Судно же уйдёт туда, куда решат простолюдины. Мы оставим корабль им.

– Хорошо, хорошо. Благодарю. Вы наши спасители! – тут же радостно залепетала женщина.

– Клянусь честью, что отплачу вам за этот поступок! – твёрдо изрёк хриплый.

– И я, и я, – поддакнул тенор.

– Только поклянитесь, что вы не обманываете нас, – добавил хриплый с толикой смущения в голосе. – Времена нынче смутные, и даже аристократы врут как подлые простолюдины.

– Мы клянёмся, что не нарушим своё слово, – в унисон с Древним произнёс я.

Практически тут же из дверного проёма вышли трое: худой паренёк лет двадцати пяти в грязном, изорванном камзоле, с синяком под глазом и разбитой нижней губой; широкоплечий низкорослый мужчина лет сорока со спутанной чёрной бородой и всклокоченными кудрявыми волосами, с осунувшимся лицом и колючими глазами, блестевшими довольно живо; а третьей была упитанная дама лет тридцати в порванном дорогом платье и с дебелыми руками, мягкими, никогда не знавшими труда.

Она сперва одарила нас широкой белозубой улыбкой, но уже через миг вздрогнула, поняв, что Древний выглядит как-то не так.

– Мутант, – пробормотала женщина, не сумев сдержать брезгливости, перекорёжившей мягкие черты её лица.

– Какие-то проблемы? – вскинул я бровь, посмотрев на скривившуюся даму.

– Сударь, попрошу вас держать от меня подальше вашего слугу, – проговорила она и спряталась за спину широкоплечего, словно Древний в любой момент мог на неё напасть. Хотя, судя по тому, что она морщила нос, ей, видимо, был неприятен его запах или сам вид, хотя плащ полностью скрывал его.

– Он не мой слуга, скорее временный друг, – произнёс я, кивнув на Древнего и глядя на троицу.

Те сразу недоумённо переглянулись, будто я только что сообщил им, что нахожусь в близких отношениях с ослиным дерьмом.

– А из какого вы вообще рода? – сощурил зенки мужик, облизав пересохшие губы.

– Не в вашем положении расспрашивать меня, – грозно глянул я на него.

Тот слегка подался назад, поражённый моей аурой, хотя из-за иллюзии он видел не мускулистого громилу, а смазливого дворянина. Но мой взор всё же ударил его как кувалда.

– Да, да, вы правы, – пролепетала женщина, пытаясь сгладить углы.

– Ладно, идёмте, – хмуро бросил я им и махнул рукой будто слугам, после чего первым покинул трюм, поднявшись по трапу.

Древний последовал за мной.

– Ещё не жалеешь, что мы не убили их? – шёпотом спросил я у него. – Они явно настроены к тебе препогано.

– Тигра абсолютно не заботит то, что о нём думают муравьи.

– Справедливо, – хмыкнул я и вышел на палубу.

Здесь всё так же суетились простолюдины. А корабль уже разрезал мелкие волны, идя мимо рыбаков, поглядывающих в нашу сторону с лодок и баркасов.

– Господа! – громко произнёс я, привлекая всеобщее внимание. – У нас есть кое-какое сообщение для вас.

Все сразу посмотрели в мою сторону, и я пересказал им то, что придумал Древний в трюме: простолюдины завезут освобождённых дворян на остров Серых Акул, а потом могут делать с этим кораблём всё, что задумают.

– А куда нам доставить вас? – робко спросил у меня новоиспечённый капитан, косясь на троицу дворян.

Те собрались на носу кораблика и о чём-то шептались, злобно поглядывая на простолюдинов.

– О, не волнуйся об этом. Иди к острову Серых Акул. Он здесь недалеко?

– Да, да, недалеко. Мы дойдём до него к вечеру.

– Хорошо, – кивнул я и пошёл к Древнему.

Тот стоял возле поскрипывающей мачты, всё так же сложив руки на груди.

Подойдя к нему, я, поддавшись любопытству, попросил:

– Древний, а не можешь ли ты подслушать, о чём беседует та троица дворян, начавших вызывать у меня изжогу?

Он молча кивнул и притронулся перепончатыми пальцами к мачте. Тут же на дереве появились три узкие щели, похожие на рты.

– Да никакие они не дворяне, – раздался приглушённый хриплый голос из одной щели. – Голову даю на отсечение, что они такие же разбойники и простолюдины, как и эти твари, что взяли власть в посёлке.

– Нет, я с тобой не согласна, – возразила женщина из второй щели. – Вон тот высокий, статный юноша – явно аристократ. Ты посмотри, как он держится. Уверенно, властно. А как он шуганул тебя взглядом?

– Ничего он не шуганул. Я просто покачнулся, качка же, – пробурчал хриплый и решительно добавил: – Нам надо самим встать во главе этого корабля. Я жажду расквитаться с этими простолюдинами. Помнишь, что они говорили нам? И как били, когда схватили?

– Я вот помню, – злобно процедил молодой дворянин из третьей щели. – Гады!

– А с этими псевдодворянами мы справимся, – продолжил хриплый. – Девок вообще можно не брать в расчёт. Вон та смазливая явно тупая курица, а та, что в костяных доспехах, и так полудохлая. Гы-гы!

Его мерзкий смешок поддержал юнец.

Женщина же заметила:

– Опасно. Юнец точно маг. Ты же видел «светлячка» в трюме? Явно его работа.

– Да что этот «светлячок»? Херня! Ты посмотри, сколько ему лет. Он максимум может только этот огонёк и сделать. А я настоящий маг огня.

– Но мы же договорились с ними, – тихо сказала женщина, – а ты хочешь захватить это судно.

– Слушай, с кем мы договорились? С этими свиньями? Никакие они не дворяне. Разве что юнец – да и тот, может, враг нашему острову.

– Мы же, получается, обманем их, – пролепетала дама.

– Да какой там обман! Военная хитрость. Нам ещё спасибо скажут. Я предлагаю их всех спеленать и доставить к твоему отцу. Пусть он проверит, кто они такие. А корыто это мы продадим. Хоть так возместим тот ущерб, что нам нанесли.

– Не знаю, не знаю, – произнесла женщина колеблясь. – Хотя, может, и стоит осуществить твой план.

– Глядите, глядите! – вдруг вылетел из третьей щели перепуганный тенор молодого аристократа. – Дракон!

Я кинул взгляд в небо и увидел быстро приближающегося Апофиса. Его появление вызвало переполох среди простолюдинов.

Пришлось сказать, успокаивающе выставив ладони:

– Тишина и спокойствие, господа. Это мой верный друг.

Те с невероятным изумлением взглянули на меня, включая и дворян, шушукающихся на палубе.

– Да какой нахрен друг⁈ – раздался голос хриплого из щели мачты.

– Боги, – ошарашенно протянула женщина. – А если он говорит правду?

– Твою мать, – выругался юнец, когда Апофис под изумлёнными и перепуганными взглядами людей уселся на палубу и подошёл ко мне. А я ещё приветливо похлопал его по морде.

– Кажется, не надо нам никакой бунт поднимать, – протянула дама. – Думаю, всё-таки нас устроит и то, что нас просто доставят на остров Серых Акул. Я права?

Она с толикой насмешки посмотрела на хриплого, а тот буркнул, краснея и стыдливо отводя взгляд:

– Ладно, пусть всё идёт так, как идёт. Не буду их трогать.

Женщина бросила на него ехидный взгляд, а затем задумчиво посмотрела на меня, покусывая нижнюю губу и быстро распутывая длинные волосы.

– Кто же он такой? – вылетел её задумчивый шёпот из щели. – Маг, красавец, хозяин дракона…

Её взор стал оценивающим, будто она прикидывала, как ей половчее заарканить такого удальца, как я.

– Даже не думай, – буркнул хриплый, видимо, расслышав её шёпот. – Лучше не связывайся с ним. Ты же видишь, какой он непонятный тип.

– Я сама решу, что мне делать, – лязгнула она металлом в голосе, и под её мягкими чертами проступило лицо властной женщины, способной прикинуться милой простушкой. – Никто не сможет устоять перед моими женскими чарами. Ты сам знаешь, что за мной хвостом ходили все мужчины окрестных островов.

Дама решительно двинулась ко мне по покачивающейся палубе, обмахиваясь ладонью. Особенно она старалась махать ею рядом с грудью, выглядывающей из декольте платья.

– Они за тобой бегали исключительно из-за денег твоего папеньки, – донёсся еле слышный голос хриплого из мачты. – А у тебя, дура, сложилось впечатление, будто ты, сука, такая вся очаровательная. Тьфу, клуша.

– Древний, пора выключать прослушку, – прошептал я.

Тот одним мановением руки вырубил свою магию. Мачта опять стала сама собой.

– Я ещё раз хотела поблагодарить вас за спасение, прекрасный незнакомец, – проворковала подошедшая женщина грудным голосом, восторженно хлопая ресницами. – Вы такой…

– Вы мне неинтересны. Вернитесь к своим спутникам, – жёстко бросил я ей, смерив презрительным взглядом.

– Чего? – опешила она, вытаращив глаза.

– Того.

Дама покраснела как три помидора. Чую, её никогда так не унижали. Но она заслужила.

– Ф-ф-ф, – зашипела женщина, как самая породистая рассерженная гадюка.

Её руки сжались в кулаки, черты лица заострились, нос стал похож на клюв, а глаза сощурились.

– Да как ты смеешь, безродный ублюдок… – прохрипела она, с трудом выталкивая слова из горла, перехваченного яростью.

– Вам надо остыть, а заодно и искупаться, – усмехнулся я и многозначительно посмотрел на Апофиса, указав рукой на женщину.

Тот не был обременён никакой моралью, так что без вопросов махнул хвостом и сбросил её за борт. Правда, довольно мягко. У неё после такого даже синяков не останется.

Женщина ухнула в голубые воды и принялась истошно вопить, взбивая руками мириады брызг:

– На помощь! На помощь!

– Господа, что же вы не прыгаете за своей подругой? – саркастично посмотрел я на дворян.

Хриплый удивлённо выгнул брови, а молодой шумно сглотнул и нервно улыбнулся.

– Кажется, ваш дракон случайно сбросил за борт сударыню, – пролепетал он.