Текст книги "Локки 9. Потомок бога (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– И что ты предлагаешь? – хмуро глянул я на богиню и снова зажёг свечу. Её пламя дрогнуло от сквозняка, но не погасло, мягко озаряя каюту жёлтым светом.

– Вижу, Древний в тебе заинтересован, – произнесла Марена, глядя мне прямо в глаза. – Так что постарайся, чтобы этот интерес не угас.

– Заинтересован? – изобразил я лёгкое удивление. – Это твоё женское чутьё подсказало? И как именно он во мне заинтересован? Надеюсь, не как в мужчине? Я, знаешь ли, всё же по дамам, и то не по всем, а только по красивым.

– Локки, ты прекрасно понял, о чём я, – процедила богиня смерти и сжала бледные пальцы в кулачки.

Похоже, я всё-таки слегка рассердил её.

– Ладно, постараюсь, – проронил я и вздрогнул, услышав пока ещё далёкий, но недвусмысленный раскат грома.

Марена тоже расслышала раскат и выдохнула, подняв взгляд к потолку:

– Ещё нам шторма не хватало…

Я с беспокойством глянул за окно. Там чёрная туча накрывала небо, сливаясь с волнами, а где-то в глубине этой мрачной завесы уже сверкали первые молнии.

– Ненавижу миры, захваченные Хаосом! – внезапно выплюнула Марена, впервые на моей памяти так откровенно злясь. У неё аж румянец выступил на мертвенно-бледных щеках. – В них нет никакого порядка! Все со всеми воюют. Постоянные катаклизмы, землетрясения, кровь льётся рекой, смертные предают друг друга и жрут без соли!

– Прямо реклама прекрасного курорта для отдыха.

– Локки, не зли меня!

– Хм, в этот мир стоило попасть хотя бы ради того, чтобы увидеть, как ты злишься. Это прекрасное зрелище.

Глава 5

Вскоре корабль начало швырять по волнам как скорлупку. Казалось, разбушевавшееся море твёрдо решило утопить нас ко всем хренам, но не просто так, а со спецэффектами: под оглушительный грохот грома и световое представление гигантских зигзагов молний, разрывающих чернющие небеса.

Естественно, при такой погоде Древний перестал наполнять паруса магическим ветром.

Более того, смертные спустили все паруса и спрятались на нижней палубе. На верхней остались лишь капитан и двое его помощников. Они привязались канатами, чтобы их не смыло за борт, и изо всех сил боролись со штурвалом, стараясь держать нос корабля строго против волн, чтобы судно взбиралось на них как на гору, а потом скользило вниз. Стоило хотя бы одной волне ударить в борт – и всё, конец. Пойдём ко дну, пуская пузырики.

И как-то так вышло, что мы с Мией оказались в капитанской каюте, пока все остальные разбрелись по кораблю, проверяя целостность конструкции. А то вдруг течь…

– Корабль не выдержит такой бури, – тревожно произнесла смуглокожая стерва, глядя в окно, за которым бушевало море.

– Да, сто к одному, что не выдержит, – отозвался я, держась за прикрученный к полу стол, чтобы не грохнуться на пол от адской качки.

– Ты умеешь поддержать, – саркастично процедила она. – Мы все умрём, а у тебя ухмылка на лице.

– Почему же все? Я, скорее всего, выживу. Но ты наслаждайся. Говорят, нет ничего слаще и острее, чем последние минуты жизни.

Она метнула в меня взгляд, тёмный от злости, и процедила сквозь зубы:

– Я ненавижу богов.

– Солидарен. Мне они тоже не по вкусу.

– А тебя – больше всех! – выплюнула она с ядом в голосе.

– Спасибо за комплимент, я старался.

Девица сжала пальцы в кулаки и часто-часто задышала, из-за чего мундир на её внушительной груди натянулся ещё больше. Казалось, пуговица вот-вот оторвётся и кого-нибудь убьёт.

Но Мия сумела взять себя в руки, провела ладонью по волосам, отвернулась к окну и почти без злобы в голосе проговорила:

– А тот с щупальцами… мутант, как его здесь называют, он способен с помощью магии утихомирить бурю или хотя бы волны вокруг?

– Не думаю, – покачал я головой. – Чтобы справиться с такой природной мощью, нужны колоссальные силы.

– А что, если он… – она сглотнула, – убьёт ещё несколько человек из команды? Уж лучше так, чем всем пойти ко дну, разве нет?

Мия резко обернулась и уставилась прямо на меня, отражая глазами свет мечущегося пламени свечи и всполохи молний, сверкающих за окном.

– Даже если он перебьёт всех нас, ему всё равно не хватит сил, чтобы утихомирить бурю, – проговорил я, хотя сам прекрасно понимал, что мои слова вполне могут оказаться ложью. – К тому же я дал слово капитану, что мы не тронем его команду.

– И он тебе поверил? – изумилась Мия, изогнув чётко очерченные брови. – После того, что случилось с тем кривоногим бедолагой, которого выпил твой спутник с щупальцами?

– Поверил. Я просто сказал, что кривоногий нарушил технику безопасности.

– Какую именно?

– Слишком близко подошёл к осьминоголовому. А тот, как известно, опаснее, чем искрящийся трансформатор.

– Транс… что? – не поняла девушка, явно не встречавшая такое слово в Пустоши.

– А, не бери в голову. Это слишком сложно для тебя.

Мия снова злобно заворчала, напоминая разъярённую змею. Она пару мгновений сверлила меня взглядом, а потом выскочила из каюты, едва не упав. Только кошачья ловкость позволила ей устоять на ногах.

Я остался один и в задумчивости исполосовал лоб морщинами.

Как бы так ловко спасти корабль и команду? На ум приходил только хренов Древний с его магическими фокусами. Но даже ему потребуется огромное количество энергии, чтобы как-то помочь судну не утонуть. И где взять энергию? Опять жертвы? Но я же и вправду дал слово капитану.

Впрочем, кажется, у меня есть одна мыслишка…

Торопливо покинув каюту, я выбрался на скользкую палубу, через которую перекатывались волны. Часть артиллерийских орудий и такелажа уже смыло в море. А в фальшборте красовалась дыра.

Благо хоть капитан и его помощники оказались все ещё живы.

Я кое-как добрался до них, преодолев качку, выворачивающий веки ветер и захлёстывающие судно волны, норовящие сбить меня с ног.

– Хорошая погода, да, капитан⁈ – неунывающе проорал я, схватившись за штурвал, чтобы помочь смертным.

Те с облегчением выдохнули, поскольку их одеревеневшие от напряжения руки устали бороться со штурвалом, живущим своей жизнью. Он пытался крутиться то в одну сторону, то в другую, словно до ужаса не хотел следовать в одном направлении.

– Ага, лёгкий дождик и приятный бриз! – вымученно откликнулся бородач, потерявший-таки треуголку. Теперь его мокрая лысина отражала электрический свет молний.

– Мы не сбились с курса? Всё так же идём в сторону ближайшего острова, как и договаривались? Преследуемый нами корабль, по идее, тоже должен двигаться туда, дабы укрыться от непогоды! – произнёс я, напрягая голосовые связки. Чёртов ветер злорадно пытался вбить слова обратно мне в рот.

– Нас отнесло немного южнее, но пока всё поправимо! – прокричал капитан и следом добавил, пытаясь сохранять присутствие духа, однако его лицо нет-нет да и корёжила гримаса страха: – Но если шторм усилится, господин, боюсь, мы все отправимся на корм рыбам. Вас непременно обглодает какая-нибудь благородная рыба императорских кровей, а нас сожрут простые незатейливые рыбёшки.

– Молодец, остришь! – хлопнул я его по плечу, поняв, что перед лицом смерти капитан перестал бояться меня. Это была смелось бедолаги, которого вели на эшафот, и тот уже не трусил шутить даже над самим императором.

А другой смертный, вдохновившись тем, что я не открутил бородачу голову за его шуточки, решился подать голос. Он произнёс, испуганно сверкая зенками, поселившимися на треугольном лице нездорового жёлтого цвета с прилипшими ко лбу серыми волосами:

– Господин, туточки же могет произойти ещё одна напасть. Великий Змий. Опытные моряки говорят, что он обитает в этих проклятых водах и как раз в такой шторм выбирается из глубин на поверхность.

– Не мели чепухи, Серый! – бросил ему капитан, держа штурвал побелевшими от усилий пальцами. – На кой ляд ему выбираться, когда на море творится такая свистопляска⁈

– Может, он любитель гидромассажных ванн? – усмехнулся я, прикрыв глаза ладонью, чтобы их не выжгла ослепительная вспышка молнии. Та сверкнула прямо над кораблём.

– Может, – согласился со мной капитан, хотя вряд ли он знал, что за штуку я упомянул.

Серый на всякий случай тоже согласно кивнул и спустя миг с ужасом уставился на громадную волну, вырастающую на горизонте.

– Вот это размер, – трясущимся голосом выдал третий смертный и шумно сглотнул.

– Ты говоришь прям как моя бывшая, – не очень остроумно пошутил я, но у меня было оправдание. Волна впечатлила и меня. Настоящая гора. И она, сука, неслась прямо на нас, набирая и набирая скорость, словно хотела смести всё на своём пути!

Вскоре впереди не осталось ничего, кроме неё. Она нависла над кораблём, а тот, как крошечный жучок, начал взбираться на неё, изрядно накренившись назад.

По палубе покатилось сорвавшееся с креплений артиллерийское орудие, с громким треском пробило фальшборт и тяжеловесно ухнуло в воду.

У меня засосало под ложечкой и показалось, что сейчас за борт примутся выпрыгивать крысы, которые, как известно, первыми покидают тонущий корабль. Мы, конечно, пока не тонули, но у нас для этого имелись все условия.

– Знаете, – подрагивающим голосом выдал капитан, глядя на грязно-серую пенную корону, венчающую громадную волну, – мне сейчас вспомнилась доярка из моей молодости. Может, надо было всё-таки жениться на ней? У неё была такая большая грудь. Клянусь, как две подушки! Вот женился бы на ней, жил бы в деревне и самогонку пил, а в сторону моря даже и не глядел бы.

– Скучная была бы жизнь, – заметил я, покрепче ухватившись за штурвал, поскольку судно уже почти покорило волну и должно было вот-вот скатиться по ней, зарывшись носом в воду. Удар обещал быть страшным.

– А я бы променял свою жизнь на такую скучную, – вклинился Серый. – Да и грудь размером с подушку я люблю.

– Дык кто ж её не любит? – вставил третий смертный, пока остающийся для меня безымянным.

– Ну, на всякий случай прощайте, братцы, – вымолвил капитан с обречённым видом.

Серый открыл было рот, желая что-то ответить, но вместо слов из него вылетел хриплый вопль, когда корабль с громадной скоростью полетел на встречу с кипящей за волной поверхностью воды.

– А-а-а! – вторила Серому не пойми откуда взявшаяся истеричная женщина, испустившая тоненький визг, полоснувший скальпелем по натянутым нервам.

И лишь спустя миг я понял, что верещал третий смертный, открывший в себе удивительно высокий контратенор. Ежели он выживет, то сможет на сцене оперы исполнять женские партии. Хотя, конечно, вряд ли…

Корабль с чудовищной силой, на первой межзвёздной скорости, врезался носом в бурлящие воды.

Меня швырнуло на штурвал и окатило волной, а потом откинуло куда-то в сторону. Хорошо, что я успел в последний миг вцепиться в деревянную переборку, ничего не видя и не слыша из-за воды, захлестнувшей корабль.

Казалось, судно превратилось в подводную лодку, но буквально через пару мгновений оно вынырнуло из пучины и заплясало на волнах, как сошедший с ума поплавок.

Возле штурвала лежали капитан и его безымянный помощник, оглушённые ударом о палубу. От гибели их спасли лишь канаты, обёрнутые вокруг поясов и намертво привязанные к деталям корпуса.

А вот канат бедолаги Серого не выдержал – лопнул как гнилая нитка. И сейчас мужчина катился к пробоине в фальшборте, проделанной артиллерийским орудием. Ещё миг – и его утащит в кипящую бездну, которая не станет с ним долго церемониться.

– Куда⁈ – рявкнул я и активировал телепортацию.

Несколько скачков – и я схватил его за руку, не дав ухнуть в пучину. Он повис над водой, а я, скрипя зубами от усилия, втянул мужика обратно на палубу.

– Ты куда собрался? В бессрочный отпуск⁈ – выдохнул я, отплёвываясь от солёных капель. – Так просто мою команду не покидают. Вернись к рулю!

– Спасибо, спасибо, господин! – затараторил тот, глядя на меня выпученными глазами. Его колотило от пережитого ужаса, а зубы стучали как чечётка.

– Не за что, – буркнул я и кивком указал на капитана, поднявшегося с палубы.

Тот тряхнул головой, как пёс, вылезший из воды, и поспешно вцепился в штурвал, подобно механизму с заложенной в него одной-единственной программой.

Безымянный помощник капитана тут же присоединился к нему, а спустя пару мгновений и Серый добрался до рулевого колеса. Втроём они смогли укротить корабль и снова развернуть его носом к волнам. А сами волны, похоже, выдохлись – новых гор на горизонте пока не наблюдалось.

– Справитесь? – бросил я через плечо.

Смертные дружно закивали, снова обвязав Серого канатом за талию.

Я показал им большой палец и направился к люку, ведущему на нижние палубы. Где-то там, в трюме, должен был шастать Древний. А у меня на него имелись большие планы. Лишь бы он не подвёл.

Понадеявшись на лучшее, я добрался до люка, дёрнул за ручку и начал спускаться по скользким от воды внутренним трапам.

По пути мне встретились несколько смертных с лицами, вытянувшимися от ужаса, как у мышей, увидевших кота. Я в меру своих сил успокоил их, заверив, что всё идёт по плану. Хотя и умолчал, что план – вовсе не мой, а охреневших до безобразия богинь Судьбы.

В трюме же меня поприветствовали плавающие в мутной воде бочки и ящики с вывалившейся из них солониной и размокшими сухарями. Воды здесь набралось по колено, и она тускло поблёскивала под светом круглого магического атрибута – «светлячка». Его вызвал Древний, окутанный плотными облаками горячего пара.

Осьминогоголовый, стоя на паре бочек в двух десятках метров от меня, с помощью багрового магического тумана нагревал воду. Видать, таким способом он пытался, скажем так, «откачать» воду, просочившуюся в трюм.

Оригинально, пожри меня Хель!

Правда, его потуги превратили трюм в филиал бани или, на худой конец, сауны. Впрочем, пар оказался не таким уж и горячим, каким должен был быть. Да и исчезал он с поразительной скоростью, не успевая конденсироваться на корпусе маленькими каплями. Видимо, магия Древнего была сложнее, чем мне первоначально показалось.

Я двинулся к нему, высоко задирая ноги и цепляясь за всё, что было намертво приколочено, чтобы не шлёпнуться.

И тут сквозь плеск собственных шагов я услышал взволнованный голос Мии. Её силуэт едва проступал сквозь завесу пара, потому я поначалу и не заметил её.

– Локки велел мне передать тебе послание, – хрипло проговорила она, размахивая руками перед лицом, чтобы отогнать пар. – Он хочет, чтобы ты с помощью своей магии спас корабль.

– А он разве не знает, что у меня не хватит на это энергии? – с лёгким удивлением проговорил Древний, повернув к девушке свою жуткую морду с медленно шевелящимися щупальцами.

Та невольно вздрогнула, когда его взгляд лёг на неё, но всё же достаточно уверенно просипела:

– Знает. Поэтому он просит тебя… убить нескольких смертных, дабы ты напитался их энергией. Но ты должен сделать это так, чтобы никто не заметил. Лучше всего выбросить тела за борт. Пусть остальные решат, что их просто смыло.

Какая хитрая стерва!

– Вот как… Неужели Локки действительно так и сказал? – с оттенком сомнения уточнил осьминогоголовый и испытующе уставился на девицу.

Он взмахнул рукой, и «светлячок» послушно подлетел ближе к девушке, осветив её лицо, покрытое каплями пота. Мия резко отшатнулась, повернувшись полубоком. И тогда я увидел, что на её мордашке царила такая решимость, которую можно было принять за искренность.

А она ещё с серьёзным видом подтвердила:

– Всё именно так и было.

– Охренеть, ты, конечно, актриса! – громко сказал я, продолжив движение к ним и громко хлопая в ладоши.

Мия вздрогнула всем телом и молниеносно обернулась. В её глазах вспыхнули разочарование и страх, но буквально через секунду она сжала кулаки, а её ноздри гневно затрепетали.

Голос же напитался яростью и отчаянием:

– Я, разорви тебя Маммона, хочу жить! И мне плевать, пусть даже этот с щупальцами уничтожит всю команду! Их жизни не стоят даже кончика моего пальца! А ты, бог Локки, сюсюкаешься с ними, будто кормилица с неразумными младенцами! Да всем насрать на их жизни: что дракону, что магичке с мёртвым глазом, что твоей голозадой чернокожей прислужнице! Простые люди – ничто! Правильно я говорю⁈

Она перевела требовательный взгляд на Древнего в надежде, что тот согласится. Но он даже не пошевелился, а просто застыл, будто всё происходящее его вовсе не касалось.

– Команда нам пригодится в любом случае, – проронил я глухо и тяжело, приблизившись к этой примечательной парочке. – Их жизни мы забирать не будем. Я дал слово. Однако у меня есть идея, как спасти судно.

– И как же⁈ – выплюнула распалённая Мия, брызжа слюной.

И от напряжения у неё наконец лопнула пуговица на мундире. Она с плеском упала в воду, а борта мундира разошлись, обнажив глубокое декольте и соблазнительный верх смуглой груди.

– Я передам Древнему часть своей магической энергии. То же самое сделают Марена, Тахрир и Апофис. Думаю, нам этого хватит, чтобы он укрепил корабль и помог ему пережить бурю. Что скажешь? – спросил я, обращаясь к осьминогоголовому.

Тот некоторое время размышлял, а затем кивнул:

– Да, так можно сделать.

– Тогда приступим. Я соберу всех в капитанской каюте через пару минут. А ты пока продолжай вычерпывать воду, – бросил я Древнему, а потом строго глянул на Мию. – Если ещё раз устроишь хоть что-то подобное, клянусь – я тебя убью. Поняла⁈

Она скрипнула зубами и зло задышала, но всё же нехотя процедила:

– Поняла.

Я развернулся и пошёл прочь, успев заметив то ли одобрение, то ли удовлетворение, промелькнувшее во взгляде Древнего.

Глава 6

Гар-Ног-Тон окутало жаркое утро. Солнце за красноватой туманной дымкой горело как багровая капля раскалённого металла, поливая горожан жгучими лучами.

Огнева смахнула со лба капельки пота, глядя на будущую школу, фасад которой с помощью цемента из империи латали расторопные черти.

– Ты так и не выяснила, где он? – спросил у неё Шилов, обеспокоенно потирая шрам на щеке.

– Нет, – ответила мулатка, поправив сарафан.

На её лице сквозило явное беспокойство, и мужчина попытался её успокоить:

– Не переживай, ты же его знаешь. У него полно всяких своих божественных дел. Он уже не первый раз так молча исчезает.

– Да, вы правы, Рафаэль Игоревич, – вздохнула баронесса и взглянула на зверолюда-переводчика. – Передай чертям, пусть они основательно укрепят стену.

Тот кивнул и перевёл её приказ на язык хаоситов. Главный черт-рабочий кивнул рогатой башкой и принялся втолковывать своим подчинённым, чего от них хочет баронесса Огнева.

– Думаю, уже сегодня Локки появится, – проговорил Шилов, чтобы окончательно рассеять тревогу девушки.

– Надеюсь, – пробормотала она, хмуря красивые брови. – Ведь иначе всё может полететь в тартарары. Только его авторитет и скрепляет этот город. А ежели он не появится в ближайшие дни – начнутся стычки. Это я вам гарантирую. А уже если он погиб…

– Да нет, он вернётся, – убеждённо произнёс Шилов и добавил, чуть улыбнувшись: – И думаю, что у него сейчас явно всё хорошо.

* * *

– Вашу мать! – зло выругался я, едва удержавшись на скользком трапе.

Корабль секунду назад тряхнуло так, будто в него на полном ходу врезался гигантский кракен. Меня аж едва на стену не швырнуло.

– Тахрир, ты где⁈ – выпалил я, уже пару минут разыскивая стражницу.

Наконец мне улыбнулась удача. Тахрир вышла из темноты нижней палубы с полуулыбкой на хищном лице.

– Гляжу, ты наслаждаешься ситуацией, – бросил я, щурясь в полумраке.

– Ага, – кивнула она. – Знаешь, людской ужас действует на меня как некий афродизиак. Ты не хочешь уединиться?

– Господи, да что же у вас всех такие похотливые мысли⁈ – выпалил я и, поморщившись, добавил: – Найди Марену и приведи её в капитанскую каюту.

– Хорошо, – вздохнула стражница и игриво повела плечиками, чтобы её обнажённая грудь маняще вздрогнула.

– Да иди уже! – бросил я ей и стал поспешно подниматься по трапу.

Выбравшись на верхнюю палубу, я тут же получил в лицо залп солёных брызг и мощный удар порывом ветра. Последний едва не сорвал с меня скальп.

– Бодрит, – прошипел я и быстро глянул в сторону капитанского мостика.

Бородач и его помощники были на месте. Правда, они выглядели хуже, чем когда я их здесь оставил. У Серого через весь лоб тянулась глубокая ссадина, сочащаяся кровью. Безымянный смертный потирал рёбра. А сам бородач кривил лицо от боли, будто сжимал пальцами не штурвал, а битое стекло, пронзающее кожу и впивающееся в плоть.

– Вы как⁈ – громко крикнул я, перекрывая вой ветра.

– Пока держимся! – хрипло отозвался капитан.

– Потерпите, недолго осталось, – ободряюще бросил я им.

– В том смысле, что мы скоро умрём? – вымученно сострил бородач. – Признаться, я уже не против такого исхода.

– Терпите, терпите. У меня кое-какая мыслишка появилась. Ещё несколько минут, может быть, четверть часа, – и наши дела наладятся.

– Хорошо бы, – буркнул Серый, смахнул заливающую глаза кровь и вдруг воскликнул, ткнув пальцем в сторону бушующего справа моря. – Смотрите, островок!

Мы синхронно повернули головы и действительно увидели среди озверевших волн нечто. Конечно, островком это образование назвать было трудно – скорее просто здоровенная отполированная волнами скала, не больше кормы нашего судна.

– Держимся левее! – закричал капитан. – Если налетим – кораблю точно придёт конец!

– Боги будто испытывают нас, – подал голос третий смертный и зашлёпал губами, явно принявшись кому-то молиться.

Хрен знает, кому он молился, но этот кто-то явно сделал только хуже. Ведь островок, словно живой, быстро двинулся в сторону корабля.

– Он приближается! – в панике закричал Серый, вытаращив глаза.

– Это какое-то чудовище! – в ужасе вторил ему третий смертный, оборвав молитву.

– Да вашу мать… – пробормотал я себе под нос и бросился к правому фальшборту, за которым и двигалась непонятная тварь.

Качка едва не опрокинула меня на палубу, но я всё же удержался на ногах и добрался до цели, ухватившись пальцами за мокрый фальшборт.

«Островок» уже был неподалёку. И он начал расти, словно поднимался из воды. И чем больше он становился, тем сильнее натягивались мои пожёванные нервы. Будто бы даже вдоль хребта пробежал могильный холодок, а в груди наоборот стало жарко от осознания того, с какой громадной тварью мне придётся иметь дело.

А та наконец показала свою башку.

– Змий!.. – выдохнул Серый, уронив челюсть на палубу.

И это действительно был змей. Конечно, не Йормунганд, но охренеть какой большой!

Его башка была размером в половину нашего судна! Не совсем змеиная, но похожая, смотрящая на мир парой гигантских глаз, затянутых голубой плёнкой, за которой скрывались обещания смерти и мук.

А распахнувшаяся пасть могла разом заглотить несколько десятков человек. В ней, правда, не оказалось зубов, зато имелись искривлённые костяные пластины. И моё богатое воображение тут же представило, как эти пластины с ужасающим хрустом перекусывают корабль, а мы все летим за борт, где нас злорадно швыряют волны, чтобы в итоге утопить.

– Матушка моя драконица! – раздался за моей спиной потрясённый голос Апофиса, выбравшегося из люка, ведущего на нижние палубы. – Это ещё что за хреновина, сука, такая лупоглазая,?

– Апофис, прекрати ругаться, – строго бросил я, хотя, признаться, описание вышло весьма точное.

– И что мы с ним будем делать? – спросил дракончик, жалобно косясь на меня. На фоне этого чудовища он смотрелся крохотной чешуйчатой букашкой.

– У меня есть план. Ты сможешь поднять меня в воздух?

– Постараюсь, – произнёс он с явным сомнением.

– Ну, тогда я попробую предстать в роли ВДВшника. Мне нужно десантироваться ровно на голову этой твари. Поможешь, а то моя «телепортация» до неё не достаёт?

Дракончик кивнул и, преодолевая сопротивление ветра, взлетел над палубой, усиленно работая крыльями.

Я подпрыгнул и ухватился за его передние лапы. Они оказались скользкими, так что риск упасть был довольно велик.

– Тяжёлый… – пожаловался Апофис и с кряхтением, но всё же сумел поднять меня над кораблём.

Мы медленно полетели к чудовищу. А то, словно огромная башня из склизкой зелёной плоти, вырастало из моря, приближаясь к несчастному кораблю, который истошно скрипел, словно проклинал тот миг, когда его построили.

– До чего же огромная тварь, – впечатлено проговорил Апофис.

Да, монстр выглядел как необоримое, колоссальное нечто из глубин самых страшных легенд. Истинное порождение Хаоса!

А уж вблизи он выглядел ещё ужаснее. И вонял… Пожри меня Хель, как же он вонял! Будто всю жизнь провёл в сточных канавах, отчего покрылся пульсирующими бородавками. А уж его пасть… Она напоминала вход в выгребную яму. И именно к ней-то мы сейчас с дракончиком и приближались.

– Локки, ты же не хочешь… – судорожно проговорил Апофис и выгнул шею, чтобы глянуть на меня, – прямо внутрь этой твари прыгнуть?

– Это одна из моих идей. Но я не уверен, что она хорошая. Вдруг у чудовища желудочный сок такой, что мигом переварит меня, несмотря на мою «регенерацию»? А в этом мире, напомню, «регенерация» работает хреново, как и прочие атрибуты, даже божественные.

– И какой у тебя план⁈ – выкрикнул дракончик сквозь рёв ветра.

– Самый обыкновенный. Попробую выколоть ему глаза, чтобы он бесплатно не смотрел на такое прекрасное чудо природы, как я.

– А если ты его тем самым только разозлишь?

– Разозлю конечно, но монстр должен поступить так, как и полагается безмозглому созданию. Получив серьёзный отпор, он обязан рвануть в логово зализывать раны. Это только в глупых хоррорах и фильмах ужасов монстр до последнего вздоха преследует главного героя, обливаясь кровью на каждом шагу. А в реальной жизни каждое чудовище в первую очередь думает о том, как бы ему не подохнуть.

– Хм, тогда может и получиться. Надо только как-то незаметно подлететь к нему.

– О-о-о! Это не проблема! Он настолько нас не уважает, что не обращает никакого внимания на наш дуэт, как слон на муху. А всё потому, что он не ожидает, что мы можем надавать ему по рогам.

– Угу, – недовольно поддакнул Апофис, чья гипертрофированная драконья гордость была задета таким пренебрежением со стороны монстра.

– Но сейчас мы ему покажем, что нас надо уважать, – пообещал я дракончику и ради пробы швырнул в приблизившегося монстра слабенький «взрыв энергии».

Зелёный сгусток магии пронёсся по воздуху и влепился точно в огроменный глаз чудовища. В такой хрен промахнёшься, даже если сильно захочешь. Впрочем, монстр предсказуемо не обратил на мой выпад ни малейшего внимания, словно это был булавочный укол для динозавра.

– Нет, так он нас не будет уважать, – с мрачным убеждением произнёс дракончик.

– Да я и не особо надеялся на магию, – признался я. – Возвращаемся к плану «А». Подлетай поближе и отпускай меня. А потом держи ухо востро. Не дай мне упасть в воду, когда этот урод скинет меня.

– Хорошо, – кивнул Апофис и ещё сильнее заработал крыльями.

Он стремительно приблизился к башке чудовища и отпустил меня. Тотчас ветер засвистел в моих ушах, а рука поспешно выхватила из ножен саблю и воткнула её в самый верх гигантского глаза.

Дальше всё пошло по накатанной: сила притяжения потащила меня вниз, благодаря чему острейший клинок в моих руках продолжил вспарывать глазное яблоко, оставляя за собой кровавую пульсирующую трещину, из которой хлынула голубая слизь.

Чудовище, похожее на огромную мясистую гору, вздрогнуло от боли, издав громоподобный квакающий вопль. От него у меня чуть мозги не взорвались. В прямом смысле! Звук был настолько мощным, что мой мозг практически начал биться о стенки черепной коробки.

А вонь, вылетевшая из пасти монстра, чуть не выжгла слизистую внутри моего носа.

– Разорви меня Фенрир! – заорал я, продолжая сжимать двумя руками эфес сабли, вспарывающей глаз твари.

А та дёрнулась так сильно, что меня отшвырнуло в сторону как козявку. Но никто бы не сумел удержаться: ни титан, ни верховный бог, ни человек-паук. Все бы, как и я, вверх тормашками полетели к бушующим волнам.

Однако я сумел ловко извернуться, превратив неконтролируемый полет в плановое падение. Даже смог поймать взглядом летящего мне навстречу Апофиса и ухватиться двумя руками за его лапу.

– Ну, теперь он тебя точно не забудет, – довольно бросил дракончик, косясь на монстра.

Из его распоротого глаза сочилась густая слизь, стекая по бородавчатой коже. А моя верная сабля так и торчала из глазного яблока. Похоже, с ней придётся попрощаться. Но это славная кончина для такого клинка.

А может, мне ещё удастся вернуть саблю, если чудовище вознамерится-таки уничтожить корабль. Но пока оно бешено дёргалось из стороны в сторону, поднимая громадные волны, и издавало громогласное нечто, напоминающее смесь шипения, кваканья и шкворчания.

– Судно слишком близко к монстру, ежели он решит атаковать – кораблю придётся несладко, – прохрипел Апофис, тяжело работая крыльями.

Он из последних сил нёс меня к кораблю. А тот скакал на волнах, как бешеная лошадь.

Да, судну действительно будет тяжело, если чудовище атакует его. Но оно, как мне и думалось, получив отпор, начало стремительно погружаться в глубины моря. Всё-таки древнее как мир чувство самосохранения возобладало над яростью.

– Локки! Локки! Локки! – донеслись до меня ликующие крики смертных, подпрыгивающих возле штурвала.

Они встретили меня широко распахнутыми глазами и благоговейными взглядами, будто я в одиночку одолел всех богов Хаоса. Хотя, если быть честным, я не сделал ничего особо выдающегося – лишь использовал немного смекалки и капельку силы.

Однако, похоже, даже море было впечатлено моей победой. Оно чуть утихло, словно решило в относительной тишине и спокойствии посмотреть на меня и переварить мой триумф. Кто-то назвал бы его грандиозным, а я скромно скажу – обычное пятничное приключение.

– Это мой друг, брат и наставник! – торжествующе произнёс дракончик, устроившись около меня на покачивающейся палубе.

– Вы победили Великого Змия, – дрожащим от волнения голосом произнёс Серый, не обращая внимания на брызги, летящие в его распахнутый рот.

– Да не такой уж он и великий оказался, – проговорил я с улыбкой и повернулся к тому месту, где чудовище ушло под воду. Там снова бушевали волны, разнося по округе слизь, расплывшуюся на поверхности воды, как бензиновое пятно.

– Великим был Змий! Великим! Но вы оказались ещё более Великим! – протараторил третий смертный, захлёбываясь от восторга.

Впрочем, уже спустя миг его восторг сменился очередной гримасой ужаса, когда он увидел, что над водой снова появилась голова змия.

– Да твою-то мать! – прохрипел я вне себя от удивления и злости. – Меня, на хрен, прокляли, что ли⁈ Я теперь как Сизиф? Тот постоянно камень на гору закатывает, а мне придётся вечно сражаться с этим червяком-переростком⁈

Капитан громко икнул, уставившись на одноглазую башку монстра, вырастающую из воды. В его единственном уцелевшем глазу будто горели огоньки мести. А пасть снова начала раскрываться, стремительно двинувшись в сторону судна.