Текст книги "Моя Академия 8 (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Но про ножи согласен. Германыч, на самом деле, подогнал неплохой нож вместе с метательными.

– Я бы так не сказал, – коротко отвечаю. – За свои покупал.

Двое других ребят с интересом разглядывают метательные ножи. В общем, становимся более или менее вооружённой группой. Надеюсь, этого хватит.

Вышедшие из леса ребята не бросают длинные палки, которые умудрились подобрать по пути. Может быть, это и хорошо – на пару секунд такая палка вполне может остановить небольшого хищника. А если использовать сразу две, то и подавно.

– На вас напали? Что-нибудь нашли? – спрашивает Виктор у своей разведки.

– Нет, только ручей в паре километров, воды набрали, – бойко отвечает молодая коротко стриженная девчонка и показывает бутылку и фляжку в руках у напарников. – Здесь нет никаких дорог или признаков людей. Мы пробежались достаточно далеко. Зверья много, непуганое, да и следов встретили прилично. Как услышали выстрелы, сразу же рванули обратно.

Медленно, но мы всё-таки выбираемся со стоянки и направляемся по основным следам группы. Туда, откуда они изначально пришли.

– Мы что, обратно? – удивляется Виктор.

– Скорее всего, – отвечаю, сверившись с ощущением. – По крайней мере, ближайшая нужная нам точка где-то там.

– Ладно, маг, тебе виднее, – соглашается Виктор и кивает своим ребятам.

Если так подумать, то получаю неожиданно большой запас доверия от этой группы. Никто из них не оспаривает моё лидерство, вслушиваются и выполняют команды практически с первого раза. Иногда немного бурчат – но слушаются. Виктор тоже не говорит ни слова против.

Как мне кажется, они все уже всё обсудили и хватаются за меня как за спасательный круг. В общем-то, с моей стороны именно так и есть. Что бы я ни говорил, но выжить в этом мире с нитяными монстрами и другими ядовитыми существами, шансов практически нет. Какими бы продуманными товарищами они ни были. Без оружия здесь возможно одно – только немного растянуть агонию.

Идём довольно быстрым шагом, с учётом того, что не у всех есть обувь, а двоим из группы и вовсе приходится тащить раненого. Нельзя сказать, что это их сильно напрягает – Любаня и серьезный мужик довольно крепкие, да и раненый не самый толстый товарищ. В общем и целом, ребят больше беспокоят именно ноги – обмотать их хоть чем-то они не додумываются. Просить Лею о последних нарядах никто не спешит. Хотя, еще немного хоть бы в таком же темпе, и мнение у ребят явно сменится. Прямо сейчас никаких разговоров про неудобства не слышу.

– Виктор, пока мы идем, расскажите мне, пожалуйста, что за людей вы водили в Очаг три недели назад? – задаю вопрос главе группы.

Глава 9
Знакомимся с лесными обитателями

– Тебе зачем? – удивляется Виктор.

– Мы сейчас вернёмся в город, а вы скорее всего забудете, почему вы мне должны это рассказать, – поясняю. – Поэтому лучше, чем сейчас момента не найти. Знаете, почему я вас тут нашёл? Только потому что мне нужна эта информация.

– Да пожалуйста-пожалуйста, – нисколько не сопротивляется глава группы. – С нас никто не брал клятву о том, что мы никому не расскажем. Просто в наших кругах так делать не принято. Но ты вроде не официальное лицо, – немного помедлив, соглашается Виктор. – Как было дело: на нас изначально вышел профессор из столицы. Старенький такой дедок, суетливый, но очень добрый. С девчонками всё шутил.

– Странно, – говорю. – И что же ему от вас понадобилось?

– Хотел проверить места прорывов, – рассказывает Виктор. – Всё пытался подтвердить какую-то теорию. Он хотел её нам рассказать, но сам понимаешь – это вообще не наше дело.

– А с кем он был? – уточняю. – Неужели один?

– Нет, с помощником, – качает головой глава группы. – Угрюмый молодой человек, но постоянно заботился о своём профессоре.

– Помощник, сын или ученик? – перечисляю возможные варианты. Мне кажется это важным уточнением.

– Понятия не имею, – пожимает плечами Виктор. – Отношения у них довольно близкие – всё, что могу сказать. Сам знаешь: если у профессора есть личный ученик, то примерно так оно и выглядит – носится как со своим ребёнком. Так и здесь. Со стороны парня все заметили очень большое уважение. Да и слушал он своего профессора как истину в последней инстанции.

– С ними кто-нибудь ещё был? – спрашиваю.

– Да, ещё пара человек из обслуги – принеси, поставь, настрой, вот это всё, – машет рукой Виктор. – Они на каждой стоянке что-то там замеряли, отмечали, носили… Профессор, не переставая, читал лекции, помощник конспектировал за ним чуть ли не каждое слово. Да и эти двое из обслуги тоже внимательно слушали старика. Поэтому даже не знаю, что ещё рассказать.

– Можете подробнее описать помощника? – прошу. – Может быть, какие-то особенности во внешности?

– Да какие там особенности? – отвечает Виктор. – Со стороны самый обычный парень. Они все трое похожи между собой – высокие, широкоплечие, белобрысые. Мы же особо не приглядывались. Нам зачем?

– Может, всё-таки вспомните какую-то примету? – спрашиваю. – Вдруг что-то бросилось в глаза? Татуировка или что-то подобное.

– Да вроде нет, – пожимает плечами Виктор. – Примет особых не было… Хотя, погоди, у помощника профессора была большая родинка над глазом. А у одного из прислуги, которые носили за ними оборудование, примерно в том же месте шрам. Змеящийся, тонкий, но заметный. А так – обычный вид. Думаешь, мы обращали на них столько внимания? Наше дело маленькое: довести клиента до заданной точки и заодно постараться, чтобы по пути с ним ничего не случилось. Пройти мимо тварей как можно незаметней. А если все-таки случится так, что напоремся – вступить в бой и дать клиентам возможность оттуда поскорее убраться. Вот и всё.

– И как? – уточняю. – Со всеми справляетесь?

– Нет, конечно. Но мы знаем, как их обойти и как лишний раз не тревожить, – с лёгкой гордостью рассказывает Виктор. – Например, знаем, что по Очагу ходят две стаи по три особи монстров прорыва. Обе стаи мы наблюдали – и все остались живы.

– Стаи? – удивляюсь.

– Ну да, – подтверждает Виктор. – Они обычно по трое ходят.

– Понятно, – киваю. – А что ещё есть в Очаге?

– Ларион! – внезапно кричит Ариадна. – Справа!

Тут же вижу, что её обеспокоило. Мелькая между деревьев, на нас бежит громадная туша – метра четыре длиной. Габаритами приближенно напоминает медведя. Выхватываю револьвер, но не успеваю прицелиться – туша мгновенно скрывается за деревьями, видимо, почуяв намерение. Для неё револьвер вряд ли известная штука. А вот чувство опасности…

Лес замирает. Успеваю уловить единственное быстрое движение – стреляю на опережение.

Мохнатая огромная тварь словно напарывается на стену прямо во время бега. По зверю проходит волна, и он тут же издыхает.

– Ничего себе ты снайпер, – Виктор успевает только дёрнуться в сторону оружия.

– Я не снайпер, это мой талант, – объясняю. Всё равно после попадания в город глава группы всё забудет.

– Ничего себе, – слышу комментарии ребят за спиной.

Тем временем подходим к существу. Вижу, что оно не совсем мёртвое. По всему телу здоровенного медведя гуляют языки хмари, плотно окутывая шкуру.

К животному кидается девчонка из толпы. Та самая – коротко стриженная.

– Она у нас спец по монстрам, – объясняет Виктор.

– Стоять! Так, секунду! – Происходит именно то, чего я опасался. Тварь заражена. Другое дело, что споры не выбрасывает. – Все назад – животное заражено. И в этот раз я вас не спасу.

Девчонка отшатывается, но в её взгляде ловлю сильное любопытство. Видно, как тяжело ей оставлять хищника. Наверняка, они тоже видят такого впервые.

– Аккуратно обходим, не приближаемся, – говорю ребятам.

Контролирую, как группа обходит тушу. Надо быть полностью уверенным, что никто не отстал.

– Идём дальше, – продолжаю. – Кажется, на наш след уже вышли – нам надо поспешить.

Виктор тоже чувствует, что шутками тут не пахнет и подгоняет своих подчинённых:

– Если крупные хищники уже на нашей тропе, значит стайные тоже ходят где-то рядом, – объясняет логику происходящего. – Как только почувствуют, что между нами никого нет, – кивает на мохнатую тушу, – сразу же нападут. Поэтому давайте побыстрее, ребята. Надо напрячься.

Одобряю подобный подход. Группа Виктора морально собирается. Это становится особенно заметным, когда второй сильно раненый боец наконец приходит в себя. Никто не останавливается и не тратит лишнего времени, всё делают на ходу.

Бойца шатает, но нести его теперь намного проще. Мужик слабо перебирает ногами и уже намного меньше похож на полутруп. Благодаря этому мы довольно серьёзно ускоряемся, но это всё равно не спасает – по ощущениям, внимание леса становится агрессивно-злым.

Что-то подобное происходило и в нашем мире. Тогда на выходе, в лесу, когда ощущал Лешего. Он был недоволен нашим приходом на его территорию, здесь же всё намного серьезнее. Лес вокруг не просто недоволен, нас банально хотят извести. Это становится очевидным и заметным. Ощущение прорисовывается всё отчетливее. Другое дело, что договориться с лесом или управляющим здесь Лешим мне просто нечем.

Резкое басовитое жужжание отрывает меня от наблюдений. На автомате кидаю росчерк в источник звука, толком не осознавая, что происходит. В метрах двадцати от нас зажигается маленькая огненная звёздочка – сгорает какое-то существо.

– Чёрт-те что, – констатирует Виктор. Он тоже слышит звук и видит всё происходящее. – Ребята, у нас проблемы. Мужики, смените Любаню. Подхватываем парня на руки и побежали. Далеко нам ещё? – обращается ко мне.

– По ощущениям остался примерно километр, – отвечаю. – Может чуть меньше. Почти рядом – если по времени, осталось минут пять. В том случае, если быстро побежим.

– Значит надо так и сделать! – громко объявляет Виктор: так, чтобы все его слышали. – Всё, всё, всё, подорвались, руки в ноги и побежали! Дорогу помним, вектор помним.

– У меня ноги разбиты, – говорит коротко стриженая девчонка. Большинство бойцов перенесло сюда в том, в чем они были. Без обуви и без верхней одежды. Всю дорогу никто не проронил ни слова про неудобства – сейчас же придется бежать. Разутыми сделать это быстро как минимум больно.

– Терпи, – с сочувствием отзывается Гена. – Хочешь, возьми мои боты. Они, конечно, большеваты, но хоть так.

– А ты? – спрашивает девчонка.

– А я потерплю, – машет рукой боец и разувается прямо на ходу. – Давай, быстро.

– У кого ещё такие же проблемы, сразу меняемся обувью, – подхватывает идею лидер группы. – У нас ещё есть время? – спрашивает меня.

– Нет, времени у нас нет, поэтому делайте, что нужно. Только как можно быстрее, – отрезаю. – Мы уже и так внутри контура опасности. Вокруг сплошняком внимание леса, если вы понимаете, о чём я.

– Мы-то как раз понимаем, о чём ты, – отвечает Виктор. Он буквально на ходу разувается и отдаёт ботинки Любане. Та с благодарностью их берёт и очень быстро старается всунуть ноги, обмотанные тряпкой в несколько слоёв.

Продолжаю наблюдать. Прямой угрозы пока не вижу. Кидаю диагностику на присутствующих девчонок. У всех сбиты ноги, но сильнее всех у коротко стриженой.

С мужиками проще – все, кроме основных бойцов ударной силы, отдали свои ботинки разведчикам и девчонкам. Это и понятно – им нужно бежать дольше и быстрее. Сейчас в темпе вальса все меняются обувью в зависимости от сбитых ног. На всякий случай прохожусь целительским глифом.

Сейчас история выглядит не так сложно, можно использовать первоначальный глиф, который мы изучали в Академии. Он прекрасно справляется со своей задачей.

Секунда, две, три – опять слышу низкий гудящий звук. Он раздается сразу со всех сторон.

– Ариадна, – обращаюсь к девушке.

– На двенадцать часов, на два и на девять, – менталистка понимает меня с полуслова.

– Понял, высота? – уточняю.

– Около третьего этажа, плюс-минус, – отвечает девушка.

Прислушиваюсь и готовлю сразу три росчерка, жертвуя ради этого щитами. Секунда – и я замечаю двух первых. Росчерки тут же влетают в существ. Оборачиваюсь и ловлю взглядом третьего – его тоже сжигаю без раздумий.

– Кажется, отбились? – спрашивает Виктор.

– Считайте, это только начало, – выдыхаю.

Издалека доносится низкий, ровный, тяжёлый вой.

– Похож на волчий, – замечает Гена на бегу.

– Так и есть, волчий. – Оглядываюсь на Виктора.

– Вообще не спорю, скорее всего он и есть, – кивает тот, не сбавляя темп.

Да уж. Почему бы здесь не оказаться кому-то похожему на волков? Все твари, которые набегали на нас в последнее время, шли стаями. Кроме одной. Возможно, это неочевидная характеристика леса. Ещё одна стая санитаров леса меня вообще никак не удивляет.

– По вашему опыту, насколько они далеко? – задаю вопрос.

– Километров пять отсюда, – прикидывает Виктор. – Значит, успеем добежать. Нам меньше. Передвигаемся мы тоже медленнее, чем вся эта живность, но всё равно должны успеть. В пять раз они нас точно не обгонят.

– Скорее всего, – соглашается Гена и чуть отстаёт от нас. Он подхватывает под руку коротко стриженную девчонку, которая всё-таки начинает прихрамывать.

Замечаю, что другие члены отряда тоже помогают друг другу. Лея уже давно не несёт свой чемодан, хоть он и остаётся почти пустым – практически вся одежда девчонки идет на обмотки. Выбросить чемодан в лесу Лея не решается – видимо, слишком долго она с ним бегала. Зато один из бойцов Виктора подряжается помогать. Не лезу в это дело. Пока ничего не мешает нашей боеспособности – поэтому не страшно. Никто не бросает палки или ножи. Все настороженно бегут, постоянно прислушиваясь к лесу.

Секунда, две, три – и мне становится не до наблюдений. Закидываю голову и вглядываюсь. Чувствую чужое присутствие. Низкое, густое гудение снова наполняет воздух.

В этот раз успеваю разглядеть существо прежде, чем сжигаю его.

– Кто это? – спрашивает Ариадна. Девчонка без проблем держит общий темп группы. И судя по перемотанным тряпками ногам, делится своей обувью с одной из девчонок.

– Не успел толком рассмотреть, – отвечаю. – Напоминает шершня, только чересчур крупного – размером с мелкую птицу*.

Звук тяжёлый и очень опасный. А вот то, что такая дрянь летает не одна – опасно вдвойне. Если сейчас налетит рой подобных существ, а он, скорее всего, налетит, у нас будут серьёзные проблемы.

– Слышишь? – спрашивает Ариадна. – Это ещё не всё. Они где-то рядом. Только не могу понять, где именно.

Солидное гудение раздаётся с разных сторон. Пока слабо слышимое, но низкое, басовитое и предостерегающее. Пока что крупные существа, которых сложно назвать насекомыми, подлетают к нашей группе по одному. Подозреваю, что их намного больше. Злая воля леса наверняка поставила нас как цель.

– Я так понимаю, спрей от насекомых нам не поможет, – Ариадна в такой ситуации умудряется шутить. А вот мне совсем не до шуток – проблема в том, что массовых техник у меня нет. Ни одной.

– Револьвер нас тоже не особо защитит, – отвечаю девушке.

И действительно так считаю. Выстрел вряд ли нанесёт громадный урон этим тварям. Особенно, если вылетит целый рой. Огня в виде стены пламени тоже нет. Мы такого пока не изучали. Возможно, ребята проходили что-нибудь подобное в моё отсутствие, но мне это сейчас никак не поможет. В арсенале есть только щит и росчерк пламени. Остальные боевые техники даже близко не отработаны. Не думал, что в ближайшее время они мне пригодятся.

Пробую комбинировать огонь и щит прямо на бегу. Глифы хоть и получаются, но банально не держатся. Значит, есть хитрость, которую я пока не знаю. Расширить росчерк тоже не получается.

– Ты не чувствуешь, когда они к нам подлетают? – уточняю у менталистки.

– Я бы сказала, – отвечает она на бегу. – Чувствую, но не совсем. Стараюсь подстроить себя под эти ощущения.

– Да я уже понял, – вздыхаю, но продолжаю бежать. Звуки вокруг грубеют и набирают громкость.

Остаётся только бежать и рассчитывать, что замечу этих шершней-переростков раньше, чем они успеют напасть. Либо лучший расклад – если они будут нападать по одному. Справиться с одиночками реально.

А ещё, кажется, я глубоко ошибаюсь. В лесу есть существа, представляющие для меня огромную опасность. Соответственно, для всей нашей группы тоже.

– Ариадна! Аккуратно! – бросаю девушке и успеваю сбить росчерком еще одного одиночку.

– Да, Ларион, почти успела увидеть, – серьёзно отзывается менталистка. – Точнее, услышала его приближение.

– Ага, – подтверждаю. – Что у них с разумом?

– Нет там никакого разума, – качает головой Ариадна. – Только намерение. Злое намерение. Я пытаюсь настроиться. Если бы могла воздействовать, сам понимаешь…

В общем, как я и подозревал.

– Мы пришли! – выдыхает Виктор, как только вываливаемся на вытоптанную поляну.

– Мне нужно время, – говорю ему. – Хотя бы пара секунд, чтобы осмотреться, я пока не понимаю куда…

Похоже, ребята переместились из «Четырёх стен» именно сюда. Да, точно. Конкретно в этом месте четко ощущаю кусок нестабильного пространства. Но вообще не понимаю, как к нему подступиться.

Народ быстро организует круговую оборону и с надеждой смотрит на меня. Пока есть немного времени, снова меняются обувью. В глазах Виктора беспокойство.

– Ну что? – торопливо спрашивает он.

– Сейчас, – прошу еще немного времени.

Прекрасно понимаю главу группы: если мы сейчас не успеем выбраться из леса, то нас просто разорвут на кусочки прямо на этой поляне. И если не жужжащие твари, то почти подоспевшие волки. Ребята по пути не пугаются гудящих звуков и ни о чем не спрашивают, за что я им очень благодарен. Не приходится лишний раз отвлекаться.

Наматываю круг по поляне, оглядываю ближайшие деревья и всё, что под ногами. Прислушиваюсь к своим ощущениям. Делаю шаг и пытаюсь понять, где чувство портала и чувство другого мира сильнее.

Ариадна концентрируется на защите. Вижу, как девчонка слегка пошатывается, и Виктор успевает её поймать, аккуратно усаживая на землю. Вот уж чего не ожидаешь от Виктора, так это заботы.

Менталистка закрывает глаза, и только тонкая струйка крови из носа выдает её напряжение.

– Ларион, поспеши, пожалуйста, – выдавливает Ариадна. – Первые твари на подходе. Крупные. С рубежа метров в триста. У нас не больше трёх минут. А еще…

Девчонка показывает направление подрагивающей рукой.

* * *

В нашем мире есть аналог – гигантский азиатский шершень (Vespa mandarinia), известный как «пчела-воробей» в Японии из-за своих внушительных размеров (до 5–6 см в длину, размах крыльев до 7,5 см).

Глава 10
Ищу нужный путь

Прислушиваюсь и тоже слышу мощный жужжащий нарастающий звук с той стороны, куда указывает Ариадна. Стреляю практически наугад – дробь хоть кого-то да заденет. И вроде бы даже получается. Результат, конечно, крайне скудный, но высота звука резко меняется – значит, дробь всё-таки достаёт. И не просто задевает одного, а разгоняет существ в разные стороны. Тем самым выигрываю нам еще секунд десять.

Продолжаю обходить поляну и прислушиваюсь к ощущениям. В конце концов понимаю, что вход, или то, что можно назвать входом, – это колышущееся, еле заметное марево. Оно висит как линза без толщины. Его не видно ни с какой стороны, только со стороны прямого входа. Напоминает портал, который завис в воздухе.

Хорошо, что успеваю понять, что это такое, прежде, чем сам в него захожу. Есть подозрение, что немного промедления – и я бы просто исчез с поляны. Ребята могли даже не заметить, как именно.

– Все за мной! – кричу. – Выстраиваемся максимум по двое. Держимся за руки и идём за мной! Нужно быстро! Тот, кто оторвётся от общей группы, не сможет пройти!

Прекрасно понимаю, как функционирует эта штука. Всё довольно очевидно: она заберёт с собой всю связанную группу, а тот, кто пройдет один, попадет в перемещение уже отдельно, и может исчезнуть вообще куда угодно. Или попросту остаться здесь.

– Быстрее! – кричу ребятам и чувствую дикое напряжение.

Между дальними деревьями замечаю мелькающие гибкие силуэты. Они не похожи на тех красноватых кошко-собак, которых мы встретили первыми. Гораздо крупнее и без пушистых хвостов. Больше напоминают волков, но особо не присматриваюсь. Это теперь не наша проблема. Наша – другая.

Практически над нами спиралью запускается облако чёртовых гудящих тварей. Безостановочно бью в эту спираль росчерками, цепляя соседних существ. Они нависают над нами столь плотно, что одним росчерком получается выбить сразу нескольких. Существа загораются секторами, но их всё равно немало. Кажется, они готовятся идти в атаку. Об этом говорит не только нарастающее гудение, но и усиленное озлобленное внимание со стороны леса.

– Ларион! – тихо окликает меня Ариадна.

Держу девушку за руку и сжимаю чуть сильнее. Другой рукой формирую очередной росчерк.

– Всё будет хорошо, – отвечаю менталистке. – Я тоже чувствую.

Народ быстро группируется, хватается за руки, и мы с разбегу вбегаем в портал.

Нам будто помогает что-то неведомое. Вся группа срывается с места в едином порыве, при этом никто не запинается и не падает. Все держат одну скорость. Либо у Виктора настолько выученный отряд, либо нам просто везет. Ариадну и Лею хватают на руки, но не размыкают цепь между друг другом. Работают слаженно, почти что синхронно.

Выбиваю серию росчерков и ставлю щит прямо над нами. В него тут же впиваются летящие твари. На поляну вырывается первый огромный волк. Ему достаётся выстрел из револьвера и ещё один из маленького пистолета Виктора.

Всё это происходит на бегу. Последние выстрелы раздаются, когда мы скрываемся в аномалии. Секунда, две – и наша группа успевает провалиться непонятно куда.

Падаем в стену плотного тумана и оказываемся на маленьком пятачке. Абсолютно ничего вокруг не видно, даже друг друга. Только едва заметные контуры и очертания – это всё вполне можно списать на игру подсознания.

В мою руку вцепляются горячие пальцы – сразу понимаю, что это Ариадна. Количество колец и уже знакомое прикосновение говорят сами за себя.

– Не переживай, – говорю ей. – Я помню, что нужно делать.

– Я спокойна, – отвечает девушка. – Просто показалось, что я тебя потеряла и переместилась совсем одна.

Обхожу пятачок по кругу, и стена тумана неохотно отползает от того места, где я ступаю. Каждый шаг отодвигает плотное марево все дальше и дальше. Чувствую себя здесь крайне уверенно. Именно на таких тропах я уже бывал не один, не два, и даже не три раза.

Туман расползается, и становится отчетливее видно очертания людей из группы. Народ с опасением озирается. Все держат импровизированное оружие на изготовку.

– Так, снова все внимательно слушаем меня. Давайте вы все присядете. – Поднимаю руку вверх, привлекая внимание. – Минут пятнадцать-двадцать у нас есть. Может быть, даже больше. Животные из леса нас теперь никак не догонят.

– Ты уверен? – недоверчиво переспрашивает Гена. Остальные тоже застыли, будто ждут неминуемого нападения.

– Очень сомневаюсь, что волки переместятся за нами, – отвечаю. – Даже если начнут догонять, ничего страшного – с одиночными преследователями мы прекрасно справимся.

Ребята из группы не особо слушают. Им больше интересно обсудить всё произошедшее.

– Итак, правила поведения на таких тропах…– чуть повышаю голос, так как гул разговоров не затихает. – Вам, вообще, хоть немного интересно⁈ Или так пойдем?

– Извини! – Виктор набирает в легкие побольше воздуха. – ТИИХОО!!!

– Спасибо, Виктор, – хмыкаю в абсолютной тишине. – Так вот, правила. Идём след в след друг за другом – это раз. Не уходим в туман, даже если вам кажется, что там мелькнуло или показалось что-то очень-очень интересное. Обратно из тумана вы уже не вернётесь – это два. Если сказано идти вперёд, то назад не возвращаемся ни при каких обстоятельствах – это три. Ну, и не стоим на одном месте дольше разрешенного – четыре. Это понятно? – Сразу же вспоминаю полигон и первый выход на тропу. Очень странно почувствовать себя в шкуре физрука.

– Ты здесь не в первый раз? – раздаётся настороженный голос Любани.

– Я уже говорил. В лесу бывал, с туманом отдаленно знаком, – пожимаю плечами. – Но это ничего не значит. Сам бы я туда в жизни не полез.

– А почему оказался здесь? – подхватывает Гена. Остальные молчат и косятся на Виктора.

– Здесь я тоже не по доброй воле, – мотаю головой. – Не в первый раз, и не от хорошей жизни. Как бы то ни было, могу сказать одно: здесь мне намного комфортнее, чем в том мире. В лесу больше опасности и неожиданностей. Отсюда мы точно выберемся.

Народ тут же воодушевляется.

– Почему ты так уверен? – задаёт вопрос серьёзный боец. С течением времени ему становится всё лучше. Некоторые раны на руках уже затянулись, мужик даже снял несколько наложенных на повреждения повязок.

– Я могу здесь ориентироваться. – Провожу рукой, и туман отступает ещё дальше.

– Где – здесь? Внутри тумана? – уточняет Любаня.

– Да, внутри тумана в том числе, – подтверждаю. – Правда, пока не до конца понимаю, где именно мы выберемся. Стопроцентный шанс, что выйдем внутри моей Академии, но это не совсем то, что нам нужно. Не очень хочется объяснять директору, кто вы такие, и как мы переместились. Да и слишком заметно. Появятся желающие задавать вопросы. К тому же, придется ждать рейс на дирижабль – это тоже не очень удобно. Всё-таки попробую вывести вас в город. Есть у меня подозрения, что туда еще открыт выход. Или существует то, что этот выход напоминает.

Ребята из группы снова начинают активно обсуждать всё происходящее. В основном делятся впечатлениями. Как по мне – совсем пустые разговоры.

– Итак! – снова концентрирую внимание на себе, резко обрывая общение. – В тумане водятся жуткие твари.

– Насколько жуткие? – с вызовом уточняет серьезный боец. Вроде только пришел в себя, а уже практически рвется в бой. Да уж, интересное распределение сил у них в группе.

– Представьте себе максимально жуткие картинки, – обращаюсь ко всем. – в тумане всё это есть. Страшное, кровожадное и опасное.

– И ты говоришь, что здесь безопаснее? – выходит вперёд стриженная девчонка.

– Да, – подтверждаю. – Потому что, в отличие от леса и того мира в совокупности, здесь у нас есть возможности противостоять, – выставляю один щит. – К тому же, летающих монстров здесь не встречал. Сейчас тоже не слышно. Хотя далеко не факт, что их нет.

– Ладно, – отступает назад девчонка. – Допустим, всё так, как ты говоришь. И что дальше?

– А дальше идём след в след и соблюдаем простые правила, – продолжаю. – С тропы не сходить, назад не поворачивать, надолго не тормозить…

– С какой тропы? Здесь есть тропа? – недоумевает Любаня.

– Будет тропа, – объясняю. – С неё нельзя сходить. В туман не прыгать. На одном месте больше часа не проводить, – повторяю по третьему кругу, чтобы у всех в голове как следует улеглось. – Надеюсь, мы выйдем чуть раньше. Лучше всего держаться более компактной группой: тогда я смогу вас хоть как-то контролировать и защищать. Ариадна, – оборачиваюсь к менталистке, – на тебе опять будет сложная задача.

Девчонка слушает меня со всей внимательностью. В глазах ни капли страха. Держится очень достойно. После нашего путешествия проникаюсь к ней еще большим уважением. Когда мы встретились в первый раз в госпитале, даже представить не мог, что мы окажемся в подобном месте. Зато после этой вылазки можно идти вместе хоть в бой, хоть в разведку.

– Ты пойдёшь сзади, – объясняю девушке. – Будешь контролировать отстающих и следить, не приближаются ли к нам разумы.

– В лесу я не смогла отследить, – в голосе нет ноток вины, только голый факт.

– Здесь будет проще, – отвечаю. – На тропе разумы есть у всех. Они странные, непонятные, не всегда подконтрольные, но они здесь ощущаются. Точно знаю.

Девчонка с тяжёлым вздохом кивает. Видно, что предыдущее напряжение порядком выбило из неё все силы, но менталистка быстро настраивается, чтобы работать дальше.

– Всем всё понятно? – задаю вопрос и жду реакцию группы. – Тогда у нас есть минут десять, чтобы попить воды, снова обмотать ноги и сделать всё, на что дальше не будет времени.

Пока запускаю только две широкие плоскости щитов – их вполне хватает, чтобы более-менее прикрывать всю группу. Сверху закрыться от нападений не получится, но хотя бы так. Внутрь строя встанет Ариадна – от первого удара точно защитимся, а дальше будем действовать по ситуации.

Разобравшись с защитой, создаю нужные глифы.

Ариадна легонько касается моего плеча.

– Ларион! – окликает меня девчонка. – Ты помнишь мою просьбу?

Создаю более-менее годную защиту от неожиданностей и киваю в ответ менталистке.

– Помню, – отвечаю. – Но мы при всем желании прямо сейчас не сможем туда попасть.

– Почему? – удивляется девушка.

– Я не смогу найти то самое место, – объясняю. – Мне кажется, чтобы найти место, где мы расстались, нужно уйти из того же самого места в нашем мире. А с этим у нас с тобой проблемы.

– Какие? – Ариадна чуть наклоняет голову.

– Всё те же, – пожимаю плечами. – Я не могу произвольно открывать новые пути. Вообще, стараюсь понять, как это всё происходит. Если мы каким-то чудесным образом сможем получить знания, как пробивается пространство, шансы возрастут.

– Я не помню, откуда мы выходили в прошлый раз, – грустно сообщает Ариадна.

– Зато я помню, – говорю ей. – Не переживай, мы постараемся найти место, про которое ты говорила.

– Я поняла, – Ариадна задумчиво прищуривается. – Значит, парень в капюшоне интересен ещё и этим.

– О да, – соглашаюсь с девчонкой. – Просто он ещё пока не знает, что интересен.

– Думаю, что быть в состоянии незнания ему осталось недолго, – замечает менталистка.

– Будем надеяться, – усмехаюсь.

Что ж, теперь мне нужно несколько минут, чтобы определиться, куда нам идти.

Яркий маяк. Постоянно зовущий, стучащий в такт моему сердцу образ из другого мира. Сейчас он ещё более чёткий и знакомый. Похоже, совсем скоро всё же пойму, что меня туда зовёт. Но не сейчас.

С другой стороны – если здесь вообще можно применить понятие «другой стороны» – более мягкий и спокойный образ Академии, но тоже очень чёткий. Да, действительно, туда могу вывести людей вообще не напрягаясь.

Ещё отлично чувствуется якорь крови, который создал в своё время лже-Кольцов. Его ощущаю вообще ничем не хуже, чем Академию, пусть и немного по-другому. Туда тоже могу вывести всю нашу группу, но, как и в случае с Академией, сразу будут вопросы. Много вопросов. Хотя нет – если я выведу отряд новых людей в хранилище следователей, то вопросов будет не просто много, а очень много.

Ладно. Все три маяка чёткие. Все три мне сейчас не подходят. Нужно искать другое решение.

Стараюсь настроить ощущение пробитого барьера и нестабильности пространства, которое привело меня сюда. Оно напоминает щель в двери. Будто нахожусь в очень тёмной комнате, а в другом помещении зажигают свет. Сейчас мне нужно перевернуть ситуацию – найти ту проплешину, через которую свет попадает обратно в наш мир. Очень хочется во время поиска не ошибиться мирами. Даже если прикинуть худший расклад, и я ошибусь, то решить проблему, в принципе, легко – Академия точно покажет правильное направление.