Текст книги "Моя Академия 8 (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Их много, – констатирую, не выпуская из вида бесенка.

Монстрик успокаивающе пищит. Всё равно быстро меняю пару патронов в револьвере на дробь и готовлю глиф росчерка. Перестраховка лишней не будет.

– Ввуххх! – шумно выдыхает бесенок.

Группа из обезумевших кротокрысов со всего размаху будто влетает в невидимый кисель – все двадцать-тридцать особей. Хаос резко прекращается, и они так и остаются замершие в процессе бега. Под кротокрысами загораются зелёные сложные линии непонятного рисунка. Все монстры тут же падают замертво.

– Ничего себе, – говорю. – Вот это достижение.

Делаю шаг к монстрам. Бесенок подбегает ко мне и упирается в мою ногу – не пускает дальше. Мотает головой и вроде как сигнализирует: «Нет, не надо, подожди, это ещё не всё».

– Заинтересовал, – киваю. – Интересный способ борьбы с другими монстрами.

Выжидаем еще пару секунд – в коридор вылетают два огромных черных шипастых шара. Тоже знакомые – не так давно встречал такие на полигоне. Те ещё жутики. Монстрик показывает на них лапой и суетливо пищит. Не сразу понимаю, чего он добивается, но другой идеи нет.

Бесенок требует, чтобы я стрелял – и побыстрее.

– Хорошо, не вопрос, – соглашаюсь.

– Гдах! Гдах! – Револьвер два раза выплёвывает смерть.

Монстры не разочаровывают – они буквально как спущенные шипастые мешки опускаются на пол.

– Тебе обязательно надо придумать какое-нибудь имя, – довольно киваю существу и усмехаюсь. – Идём дальше?

Монстрик отрицательно мотает головой.

– Ладно, как скажешь, ждём, – отвечаю уже с некоторой долей нетерпения.

Заменяю патроны. Снова слышу звуки в тумане. В коридор вываливаются паутинники. Монстры хаотично дергаются. Непривычно замедленные, не такие как на тропах, но всё ещё опасные. Тут же несколько раз стреляю. Паутинники один за другим валятся на пол.

Наконец вижу, почему все эти разные твари вываливаются в коридор. Шестеро подчинённых бесенка широко разевают пасти и специально пугают существ этой параллели. Видимо, сильно навредить никому не могу, а вот напугать – даже серьёзных тварей – вполне получается.

Монстрик машет лапой – зовет за собой.

– Ну, пойдём, посмотрим, – соглашаюсь.

Глава 20
Чувствую общее напряжение

Монстрики работают быстро. Они, очевидно, опасаются меня, но моего мелкого спутника, похоже, опасаются ещё больше. Пока подхожу ближе, а это всего шагов пятнадцать – тварюшки, несмотря на свой страх, продолжают разбирать местных магических монстров. За несколько секунд успевают вырвать все магически насыщенные части. Более того – разложить по мере насыщения. Работают как конвейер.

Бесята вшестером набрасываются на крупного паутинника, а потом на чёрный шипастый шар. Вырывают до краёв насыщенную магией запчасть и тут же окутывают её белёсой знакомой плёнкой. Оказывается, специфическая упаковка – ничто иное, как мгновенно застывающая слюна. Запчасти обрабатываются и летят в сторону.

Не успеваю заметить, как двое из трёх паутинников уже разобраны. Главный бесёнок подпрыгивает рядом со мной. Ещё пару минут – и слаженная команда из шести монстриков заканчивает с третьим паутинником и оставшимися шипастыми шарами. Даже мелкие кротокрысы не остаются в стороне – из них вырывают дешёвые клыки.

– Я возьму только это. – Отделяю рукой наиболее насыщенные магией запчасти. – Остальное мне не нужны – просто не донесу.

– И-и-и? – Монстрик показательно бьёт себя в грудь.

– Не надо, – отвечаю, – сколько ни принесёшь, я, конечно, всё стаскаю на продажу. Но вот эти. – Показываю на запчасти от кротокрысов. – Точно не пригодятся.

Монстрик с пониманием кивает и утробно рычит в сторону своих подчинённых. Те отпрыгивают от меня немного в сторону и тут же принимаются жрать остатки разделанных монстров.

Чёрные иглошары – видимо, довольно редкая дичь, ещё и слишком сложная для бесят. Если, скажем, одного паутинника они вшестером еще хоть как-то могут загрызть, то шипастую летающую тварь одолеть никак не могут. Даже с учётом их навыка. Группа монстриков больше пугающая, чем агрессивная. Да и если они загонят паутинника, то только случайно.

На удивление, тварюшки оказываются идеальными падальщиками, и после их набега на полу коридора вообще ничего не остаётся. Жрут они так, будто полностью стирают существо из реальности – без ошмётков и без капель крови. Абсолютно беззвучно. В общем-то, что-то подобное уже видел в замке некроманта – как монстрик поджирал энергию. Его соратники точно так же расправляются с оставшимися трупами монстров. Немного передёргивает от неестественности.

Забираю все оставленные мне запчасти. Отказываться точно не буду.

– Тебе нужен камень? – обращаюсь к главному монстрику.

Тот неуверенно кивает – будто раздумывая. Но не отказывается. После посещения банка у меня остается несколько простых камней как раз на такой случай. Протягиваю бесёнку на выбор. Монстрик, не долго думая, выбирает абсолютно такой же, как и в прошлый раз – того же цвета, практически его копию. По-видимому, камни помогают завершить нужную трансформацию, либо помогают в усилении.

– Предлагаешь мне участвовать в вашей охоте? – уточняю, но уже прекрасно понимаю замысел бесёнка.

Активной магии для убийства у них практически нет. Могут, разве что, покусать или порвать когтями, причем, только существ их размера. Ну, может быть, чуть побольше. А вот крупных, от которых можно получить больше всего магии, бесята могут только найти – например, после чьей-либо охоты. Для них подобный симбиоз крайне выгоден.

Мне, в общем-то, подобный план тоже приходится по душе. Всего три-четыре выстрела – и Германыч очевидно будет доволен добычей. А я буду доволен после того как, империалы капнут на мой счёт. Всем выгодно. Разве что, монстры, живущие в зазеркалье нашего замка, падают в минус. Их и так остаётся всё меньше. Но, думаю, что бесята постепенно решат и этот вопрос. Может, начнут сгонять из соседних прилегающих мест. Схема, как не посмотри, хорошая.

– Охотиться с вами буду, но редко, – делаю уточнение.

Не уверен, что бесёнок понимает концепцию времени, поэтому поясняю:

– Иногда. Не нужно меня просить об этом каждый день.

Забираю, уже ставшие эксклюзивом нашей Академии запчасти в пленке, и ухожу в соседнюю дверь. Отчётливо чувствую, что шаг туда приведёт меня в Академию практически напрямую. Так и есть: проход сначала выводит на лестницу вниз, а оттуда буквально выпадаю на четвёртый этаж, где расположен кабинет директора.

Неплохо – с каждым разом ориентироваться в Академии получается всё точнее и точнее. Жаль, что не везде это работает. Академию, как якорь, чувствую лучше всего.

Сначала захожу к Пилюлькину. Дергаю дверь кабинета, но она закрыта, на месте никого нет. Лазарет, где лежат больные, тоже заперт. Искать Пилюлькина смысла нет – всё равно послезавтра нужно будет с ним работать. В принципе, успеем договориться.

Решаю не тратить время и сразу спускаюсь на склад к Германычу. Тот точно уже не спит.

Стучать не приходится – дверь склада распахнута настежь. Завхоз на месте: как обычно занимается утренней разгрузкой полученных от Прокофьева ящиков.

– Утро доброе! – здороваюсь.

– И тебе не хворать, студент, – отзывается Германыч. – Что-то ты рано подорвался, не спится?

– Есть такое, – говорю, не вдаваясь в утренние подробности.

– Это хорошо, – оборачивается ко мне завхоз. – Тогда готовься.

– К чему? – удивляюсь.

– А… ты не в курсе? – переспрашивает Германыч и продолжает переставлять ящики с места на место.

– Не в курсе, – подтверждаю. – Я же в город летал, меня целый день не было в Академии.

– А, ну да, – завхоз легонько стукает себя по лбу. – Тогда на уроке узнаешь, чего уж тут, – машет он рукой. – Пока неважно. Ты же не просто так ко мне пришёл? – тут же переводит разговор в деловое русло.

– Да вот, принёс кое-что, – выкладываю с десяток узнаваемых запчастей монстров.

– Во даешь! – ухмыляется Германыч, отрываясь от разгрузки. – Только учти, студент, чаще, чем в три дня – не носи, а то мы весь рынок порушим. Сейчас слишком хорошие цены на укутанные запчасти. Станет много, сразу упадет цена. А нам оно совсем не кстати.

– Да не вопрос. – Пожимаю плечами. – Но если вдруг нужно будет увеличить объёмы – скажите.

– Смотря на сколько ты сможешь увеличить, – улыбается завхоз.

– Примерно раза в два, не больше, – прикидываю, сколько мы с монстриками сможем добыть на такой же утренней охоте.

– Тогда нет смысла заморачиваться. Пусть идёт как идёт, – машет рукой Германыч. – В два раза – это ни о чем. Дадим только надкусить. Начнем увеличивать поставки, будут требовать в другие города. Поддержать не сможем. Кстати, у меня только-только продались предыдущие запчасти, сумма скоро упадёт на твой счёт. Те, что выставляли на аукцион, тоже ушли. В общем, жди поступлений.

– Да мне не к спеху, – отвечаю.

– Ты при мне так не говори, деньги любят бережное отношение… А за новую партию, – продолжает Германыч, кивая на принесенное, – жди империалы через пару дней. Тут точно могу сказать, так как они пойдут мимо аукциона, нашим постоянным клиентам.

– Как вам удобнее, – отвечаю. – Мне главное заработать.

– А вот это уже правильно, молодец, студент, быстро учишься, – улыбается Германыч. – Ещё чего надо? А то у меня тут работы – сам видишь.

– Ещё хотел задать вопрос, – вспоминаю наш разговор с Виктором. – Через аукционы можно ведь не только продавать. Там наверняка есть интересные лоты?

– Ближе к делу. Что конкретно тебя интересует? – спрашивает Германыч.

– Пока не знаю. Думал, может, вы подскажете, – прошу. – Я просто не видел никаких списков в открытом доступе.

– И не увидишь, – смеется завхоз. – Ладно, сам тоже туда не лезь. Я тебе сделаю сноску с вещами, которые могут быть тебе интересны.

– Спасибо, Афанасий Германович, – благодарю завхоза.

– Если у тебя всё, тогда иди отсюда, не мешай, – улыбаясь, машет рукой Германыч.

Иду в сторону столовой – время близится к завтраку, скоро прозвучит сигнал подъёма. По пути заглядываю в информер. Сотрудничество с бесёнком начинает мне нравиться. На счёт падает триста пятьдесят империалов. Это почти в полтора-два раза больше, чем за удачный выход очень хорошего охотника. При этом особо ничем не рискую. Славно.

Ещё больше меня радует сумма, которая успела скопиться на счету. Где-то по мелочи, где-то за охоту, но можно сравнить с деньгами, которые получил от следователей за серебро прорыва. Из последних больших трат – деньги группе за сердце леса и оплата первого года обучения. Прямо сейчас могу полностью оплатить еще и пребывание в Академии, если учесть бесплатный для меня год. И ведь останется на какой-нибудь серьёзный амулет, а то и два. Нужно обязательно посмотреть, что выставляют на аукцион, так, ради интереса.

Звучит сигнал подъёма – вроде не так уж рано встал, а уже прилично успел сделать.

Иду в столовую. Дождусь там ребят, и вместе пойдем на занятия. Заодно узнаю, что было вчера, а то Германыч вёл себя как-то неоднозначно. Может, ребята что-нибудь знают.

Открываю дверь и с некоторым удивлением обнаруживаю, что сегодня я не один встал пораньше. За столами, в основном, заспанные студенты с нашего курса. Все как один штудируют записи. Чашка кофе на столе чуть ли ни у каждого. Похоже, вчера нашему потоку задали хорошенько подготовиться. Интересно, к чему? Иначе такой энтузиазм сложно оправдать.

Некоторые из ребят успели поесть – значит, сидят в зале как минимум полчаса. Причем с других курсов практически никого, как и в обычные дни. Замечаю за дальним столом Майю. Девчонка, не поднимая головы от бумаг, шепчет себе под нос. Ладно, не буду её отвлекать расспросами. Дождусь своих.

Подхожу на раздачу, очереди нет. Те, кто проснулись ещё не пришли, а те, кто не ложились, ещё не готовы ко второму заходу. В этот раз, как и в предыдущий, мне достаётся завтрак номер три, при этом абсолютно бесплатно.

– Точно мне? – удивляюсь.

Дама на раздаче окидывает меня внимательным взглядом.

– Точно, – подтверждает она. – Распоряжение директора. Тебе полагается, – поясняет. – К тому же, у тебя изменение рациона.

– Изменения? – уточняю.

– Целитель выдал нам список необходимого, а нам что? Нам несложно, – поясняет женщина, наваливая кашу в крупную миску и щедро добавляя натёртого магического овоща.

Раньше во всех трёх вариантах завтрака его было меньше. Я думал, что изменения варьируются в зависимости от номера завтрака, но в прошлый раз, судя по всему, тоже добавляли отдельно.

– Простите, а насколько он помогает? – Киваю на овощную стружку

– Это у тебя надо спросить, – добродушно смеётся женщина. – Нам сказали натереть, мы натерли. Сами такое не едим. Пилюлькин говорит, что рецепт помогает быстрому восстановлению. Так что ты кушай-кушай, не разговаривай.

– Спасибо, – благодарю дамочку и сажусь за наш столик.

– Извини, тут занято? – к столику подходит смутно знакомая симпатичная барышня. Эти большие глаза и крупные кудри – точно где-то видел. Может, только в другой интерпретации – не сразу понимаю, что изменилось: прическа или макияж. Но мы точно пересекались.

Да и, вообще, среди студентов Академии постепенно становится все меньше некрасивых или несимпатичных студентов. Кажется, маги неосознанно или, наоборот, очень даже осознанно меняют свою внешность в соответствии с предпочтениями.

– Да, к сожалению, занято, – отвечаю. – Сейчас подойдут однокурсники. – Развожу руками.

– Ничего страшного, может быть, в другой раз, – весело улыбается девушка и проходит дальше по залу. Однако, легкая досада у нее, похоже, все же проскакивает.

Оглядываюсь – на самом деле, всего за пару минут в столовой становится людно. Свободных мест остаётся не сильно много. Похоже, не один я просыпаюсь до сигнала подъёма. Без сомнений, я очень удачно подошёл и успел занять наш большой столик.

Ребята появляются в столовой буквально через минуту. Причём, не как обычно: сначала одна парочка, потом другая – сейчас приходят всей командой. И вот теперь весь наш курс точно в сборе.

– Привет! – Первым к столику подходит Макс.

– И тебе того же, – здороваюсь с парнем.

Олеся на удивление не ловит мой взгляд и отворачивается в сторону раздачи. Остальные ребята успевают махнуть рукой. Всё еще не понимаю, что происходит.

– Немного опоздали, – вздыхает Макс. – Теперь придется стоять в очереди. Ты главное придержи место.

– Ага, без проблем, – соглашаюсь. – Тут уже покушались. – Киваю на кудрявую девчонку неподалеку. Она все-таки нашла себе место с другой группой.

– Ну ничего себе! – многозначительно кидает Макс. – Ладно, скоро подойдем. Держи оборону.

Как только ребята набирают еду, все подходят ко мне и ставят подносы на стол. Повышенный объём магического овоща замечаю только в тарелке у Олеси. Вполне возможно, что усиленный паек для нас двоих из-за занятий у целителя.

– Доброе утро, – здороваюсь с девчонкой.

– Доброе, – довольно холодно отвечает Олеся и не вступает в разговор. Девчонка даже не поворачивается в мою сторону, просто утыкается в тарелку.

Ладно, не буду её дергать – захочет, сама расскажет. Может, и правда что-то случилось.

– Что произошло? – обращаюсь к группе.

– Ты сейчас о чем? – с весельем в голосе спрашивает Аглая.

– Когда пришел в столовую, заметил, что с нашего курса здесь очень много студентов, – рассказываю. – Все они без остановки штудируют записи. Да и вы, смотрю, взяли с собой тетради. Что я пропустил?

– А, это… – безразлично машет рукой Аглая. – Забей. Ты у нас самый умный, тебе не пригодится.

– Вчера к нам на последнюю пару заходил физрук, – перебивает её Макс. – Сказал вспомнить всё, что мы учили на прошлых занятиях.

– И что? Прям всё, что проходили? – уточняю.

– Без понятия. Мы вчера весь вечер провели в библиотеке, – отвечает парень. – Это же физрук, от него не стоит ждать ничего хорошего.

– Может, он ещё что-нибудь сказал? – задаю вопрос. – Физрук любитель намекать между строк.

– А вот и нет, – говорит Марина. – Я пыталась его спросить – никакого внимания. На дополнительные вопросы не ответил, сделал вид, что никого не услышал. Просто развернулся и ушёл. Поэтому все сейчас немного беспокоятся.

– Понятно. Вчера что-нибудь новое проходили? – уточняю.

– Нет, вчера были отработки, – возвращается к разговору Макс. – Новых тем не разбирали, не переживай.

– Но просмотреть все глифы и возможные сочетания всё-таки стоит, – подсказывает Марина. – Я никак не могла запомнить тот, что мы составляли на последнем занятии с новым преподом. Благо, мне вчера Макс объяснил, как сделать проще.

Да уж, повторить вряд ли успеваю. Хотя моей практики за последние пару дней наверняка будет достаточно для любого экзамена. Если получится, повторить все глифы точно имеет смысл. Физрук просто так не предупреждает. Теперь понятно, почему народ в столовой так усердно зубрит конспекты.

Олеся резко поднимается с места и уходит в сторону раздачи вместе с подносом. Никого не предупреждая, первой выходит из столовой.

– Что с ней такое? – спрашиваю у ребят.

– Она уже пару дней сама не своя, – рассказывает Марина. – Ходит как в воду опущенная. Постоянно о чем-то думает. Молчит, нам не рассказывает.

– Мы думали у вас двоих что-то случилось. – Аглая кидает на меня многозначительный взгляд. – Вы же парни такие – обидите и даже не заметите. Потом ходите и ни черта не понимаете.

– Да ладно тебе, может, просто плохое настроение? – предполагаю.

– Ага, сразу после твоего отъезда, – хмыкает Аглая. – Ни раньше, ни позже.

– Думаю, вам просто нужно поговорить наедине, – советует Марина. – Правда до начала занятий всего полчаса. Я уже не сильно волнуюсь. Настолько уверенно, как у нашей группы, все глифы, по-моему, получались только у группы маркиза.

– Всё равно не помешает повторить, – отвечаю ребятам.

Заканчиваем с завтраком и готовимся к занятию. Возле аудитории все по-прежнему читают конспекты. Только Олеся стоит с закрытой тетрадью и неотрывно смотрит в коридорную стену. Подходим всей группой и встаем рядом. Стараюсь занять место поближе.

– Как, кстати, прошло твоё путешествие? – спрашивает Аглая, и вижу, как Олесю передергивает. Кажется, начинаю догадываться, в чем проблема.

Глава 21
Проходим инструктаж

– Да, нормально, – отвечаю менталистке. – Съездил в город, всё на своих местах. На этот раз набережная не пострадала, – стараюсь свести все в шутку.

– Слышала, ты там встречался со своей знакомой? – продолжает наседать Аглая, хотя видит, что Олесе этот разговор крайне неприятен.

Бросаю взгляд на Олесю. Несколько удивлён – о том, что у меня встреча в городе, знала только она и директор.

– Неплохо, – с лёгкой, едва читаемой усмешкой отвечаю Аглае. Причём девчонка, судя по всему, понимает её, а вот окружающие – нет. – Ладно, хотел сказать чуть позже, но скажу сейчас, – продолжаю. – Теперь мы, скорее всего, сможем выходить в дальние небольшие походы с опытными проводниками – на охоту.

– Когда? – подает голос Марк. Охота интересует его намного больше, чем глифы или выяснение отношений в группе.

– Начнем сразу после активной фазы боёв батальона зачистки, – отвечаю.

– С проводниками – это как с преподавателями? – спрашивает Марина.

– В каком-то смысле, – соглашаюсь. – С преподавателями, возможно, будет проще, но там мы точно не заработаем настолько много, как вам хотелось бы.

– Вот это новость! – радуется Марина.

– С преподавателями в приоритете вопрос зачистки и отработки программы, а не заработка, – объясняю. – Хотя, может быть, и заработка тоже, но это уже во вторую очередь. Просто на всякий случай у нас теперь есть ещё один вариант.

– И как это у тебя получилось? – с интересом спрашивает Аглая.

– Вышел на группу опытных охотников, – говорю как есть. – Думаю, нам нужно будет позже обсудить подробности. Так сказать, ближе к делу.

– Конечно, «опытных», – хмыкает Олеся себе под нос, но я все равно её слышу.

– Ну да, – соглашаюсь, словно не замечая её тон. – Думаю, можно привлечь их после активной фазы работы батальона зачистки. Они профессионалы, но с нами смогут замахнуться на более дорогую живность.

– Вау! Я о таком даже не мечтала, – говорит Марина.

– Но само предложение ещё требует некоторой полировки, – поясняю.

– Ещё бы, – добавляет Олеся. – А наши конспекты требуют повторения. – В голосе снова сквозит холод. Радости ни в одном глазу. Ладно, отношения в группе так оставлять нельзя, так что после занятий нужно все-таки поговорить о моей поездке.

– Держи, – Макс делится со мной своим конспектом.

– А ты? – спрашиваю.

– Я ещё вчера в библиотеке всё просмотрел, когда помогал Марине, – отвечает парень. – Сегодня просто решил немного освежить в памяти.

– Спасибо, – с благодарностью киваю и забираю тетрадь.

Быстро пролистываю записи. На самом деле, вчера ничего нового на занятиях не изучали. Всё то же самое взаимодействие, всё те же глифы. В общем, довольно удачно пропустил – никакие серьёзные знания мимо меня не прошли. Проглядываю записи несколько раз и возвращаю Максу. Всё, что написано в конспекте, я уже пробовал неоднократно. Да и выполнить с листа, если что, будет не так уж сложно.

Компактной группой устраиваемся возле дверей аудитории. Остальные поступают так же. Сама аудитория пока закрыта.

Опираюсь на стену и жду вместе с остальными – до занятия ещё минут десять, и, насколько помню физрука, все десять минут он точно не появится. Но и опаздывать не будет. Придёт ровно, секунда в секунду.

С одной стороны, можно было бы, отвести Олесю в сторону, отойти ото всех и постараться спокойно поговорить. С другой – слишком много ушей, и далеко не факт, что беседа получится конструктивной. Судя по последним комментариям девчонки, она все еще на нервах. И с учётом того, что мы всего несколько раз гуляли вместе, подобная интенсивность обиды вызывает даже не вопрос, а опасения. Никаких обязательств мы друг другу не давали. И что было бы в противном случае – трудно представить.

За десять минут вряд ли получится хорошо поговорить про всю ситуацию. Да и пока что эти объяснения бессмысленны по двум причинам. Первая – в упор не понимаю суть обиды. Ну да, улетел в город, встретился со знакомой, помог… Но это полностью мое дело. Вторая причина – нужно услышать мнение самой Олеси. Возможно, вся ситуация с её стороны выглядит как-то по-другому. Снова бросаю взгляд на девчонку: та изо всех сил делает вид, что не замечает меня. Нет, к конструктивному разговору Олеся пока что не готова.

Параллельно перебираю в уме глифы из тетради Макса. Проверяю, точно ли смогу воссоздать каждый из них. Вспоминаю как наша группа их отрабатывала на прошлых занятиях – вроде получалось очень даже неплохо. За ребят тоже более или менее спокоен. Беспокоит одно – вчерашнее появление и предупреждение физрука. Препод явно готовит для нас что-то нестандартное. Раньше он никогда не приходил на другие занятия и не предупреждал.

– Макс, а как именно физрук сказал о сегодняшнем занятии? – пихаю в бок товарища. Тот отвлекается от конспекта.

– Словами через рот, – улыбается Макс.

– Да я не об этом, – смеюсь. – Сможешь вспомнить его вчерашнее предупреждение и желательно дословно?

– Он сказал… – Макс хмурит лоб. – «Повторите всё, что вы успели пройти. Каждый завтра будет оценён».

– И всё? – спрашиваю.

– Да. И после этого сразу же ушел, – отвечает Макс.

Задумываюсь.

– Что-то мне подсказывает, что ключевое слово здесь не «повторите», а «каждый», – предполагаю. – Но скоро мы об этом узнаем.

Остальные ребята тоже отвлекаются от записей и прислушиваются к моим словам. Все, кроме Олеси. Показательное выступление продолжается. Что ж, её право.

– Вообще-то, Ларион, скорее всего, прав, – неожиданно встаёт на мою сторону Аглая. – Мне кажется, он вчера выделил слово «каждый».

– Да, я тоже слышала, – соглашается Марина.

Марк согласно кивает. Он вообще самый незаметный член нашей группы, но его присутствие, прямо скажем, успокаивает и стабилизирует.

– Ну вот, теперь я начинаю беспокоиться, – мрачно произносит Макс. – Мне это совсем не нравится.

– Соглашусь, но уже поздно, – пожимаю плечами.

Вылавливаю взглядом лысую макушку невысокого физрука. Мужик практически незаметно появляется среди студентов, и разговоры постепенно стихают по мере того, как он продвигается к двери.

– Все здесь? – Окидывает взглядом нашу группу. – Отлично, не придётся ни за кем ходить.

Звучит сигнал к началу урока.

– Так, все за мной, – командует физрук. – Сегодняшний урок пройдет не в аудитории.

– Вот совсем не неожиданность, – очень тихо говорю про себя.

Физрук бросает на меня острый взгляд, но ничего не отвечает.

Неорганизованной толпой, кучкуясь знакомыми группами, идём за физруком. Все рассчитывают повернуть на полигон, но препод ведет нас по другой дороге – судя по всему, в сторону академических арен. Мы с Олесей совсем недавно там гуляли. Ничего интересного поблизости не заметил. Обычное очень большое поле с нарезанными кругами.

Именно туда мы и приходим. Вот только сейчас вместо кругов арен, поле больше похоже на полигон для страйкбола. Множество мелких укрытий, рытвины, ямы, высокие и относительно небольшие башенки. До этого пустое пространство арен заметно преображается. Это первое, что поражает.

А второе – прямо сейчас, на входе, возле арен под большим куполом палатки сидят пять студентов-целителей со старших курсов в компании Пилюлькина. Всех уже видел на дополнительных занятиях и во время работы с бойцами. Все ребята чуть ли не в армейской форме, вдобавок до зубов укомплектованы эликсирами в маленьких бутылочках. Понятно, почему утром целительская и лазарет были закрыты. Похоже, целители с самого утра находятся здесь, и, очевидно, к чему-то плотно готовятся.

Здесь же присутствуют директор и Германыч. Завхоз чувствует мой взгляд – коротко кивает и салютует рукой. Преподавательскую тройку замыкает новый препод по теории магии. Довольно представительное собрание, надо сказать.

Преподы с директором стоят рядом с небольшим домиком, а, скорее, просто крытым навесом с тонкими стенками, максимум в десять-двенадцать квадратных метров.

– Я не опоздал? – Со стороны причального поля для дирижаблей к аренам спешно подходит брат-близнец директора.

– Нет, не опоздал, – недовольно говорит директор. И тихо добавляет. – Юр, только ради всех Богов, помолчи, пожалуйста.

– Что ты, молчу-молчу, – смеётся имперский маг.

– Итак, дорогие студенты! – директор берёт слово.

Вся толпа тут же замолкает. Физрук отходит в сторону от нас, и, получается, что мы оказываемся на импровизированной площадке. Замечаю, что на поле начинает прибывать народ постарше. Но к нам не заходят.

– Итак, дорогие студенты, – продолжает директор. – Сейчас вы подошли вплотную к небольшому рубикону. Врать не буду – не все его преодолевают. Но и пугать тоже не буду – чаще всего получается. В нашей школе мало студентов, кто не перешел первый рубикон. Не скрою, такие есть, так что не расслабляемся. То, что вам предстоит пройти, не является чем-то невозможным. В любом случае, испытание потребует от вас выложиться на максимум и приложить все усилия.

В общем-то, не очень вдохновляющая речь. Скорее, слова директора создают еще больше напряжение, а некоторых заметно пугает. Осматриваюсь. Замечаю в толпе Майю – девчонка вроде держится, но лицо очень бледное, а взгляд растерянный. В остальных группах тоже вижу перепуганных студентов. Наша команда вроде держится. Неуверенной выглядит только Марина.

– Ты всё знаешь, не переживай, – старается успокоить её Макс. – Мы вчера весь вечер занимались, просто сосредоточься.

Директор говорит пару слов об истории Академии, о новых магах. Все это я уже слышал, и довольно спокойно пропускаю почти всю речь мимо ушей. Подсказок в ней нет, кроме первых предложений – а значит, можно осмотреться.

Аглая задирает подбородок повыше и всем видом показывает, что не боится. А ничего так, молодец. Иногда настрой многое решает. Олеся стоит с отсутствующим видом поодаль от меня. Волнения во взгляде нет, но и бойкости тоже. Как бы девчонке не помешало её настроение. В том, что знаний хватит абсолютно у всех – практически уверен.

Директор заканчивает стандартом:

– Желаю вам всем удачи.

На место директора выходит физрук.

– Итак, студенты. Задание простое, – объявляет он. – Для начала прошу сдать все имеющиеся у вас артефакты.

– Артефакты? – слышу удивленный голос Кармака.

– Единственное исключение – родовые перстни, – добавляет препод. – Можете их оставить при условии использования блокироаторов.

– Блокираторы⁈ – со стороны группы маркиза доносится недовольный ропот. В шуме узнаю голос самого маркиза.

– Вы не ослышались, маркиз, – подтверждает физрук. – Но переживать не о чем: ничего страшного не произойдет. Ваш род прекрасно поймёт необходимость. Итак, снимайте все артефакты и оставляйте здесь. – Показывает на небольшой металлический блок личных маленьких ящичков в стене хлипкого сооружения. – Все ваши личные вещи будут находиться под наблюдением и уж точно никуда не денутся. За это отвечает Академия, – добавляет физрук.

Бросаю взгляд на брата директора, Юрия Олеговича. Тот еле заметно кивает.

– Не стесняйтесь, начинайте. Прошу вас, – Германыч окидывает взглядом всех первокурсников и жестом подзывает к блоку с ящиками.

Все наши группы недолго раздумывают, всё же конструкция не внушает никакого доверия. К ящикам подходят ученики старших курсов. Видимо, их проинструктировали заранее. Старшекурсники выдвигают ящики и снимают их с креплений.

– Берём по одному, – инструктирует физрук. – Кому нужно переодеться – проходите в специально предназначенную комнату. Девчоки налево, мальчики направо. И не заблудитесь! – с ехидством добавляет препод.

Теперь понятно предназначение навеса. С противоположных сторон, замечаю две двери – сразу так и не увидишь.

Задумываюсь, что можно оставить на себе. Мою дилемму разрешает Пилюлькин. Он подходит ко мне со спины и говорит тихим спокойным голосом:

– Здесь нужно оставить всю защитную одежду, револьвер и остальное тоже, – намекает на амулет «сердце леса».

– Понял, – отвечаю, подхватываю железный ящик и направляюсь вместе с остальными ребятами к указанным комнатам.

Ящики пригождаются далеко не всем. Нашей группе в любом случае придется пройти в комнаты – у каждого есть как минимум одно кольцо для связи по внутренней сети, плюс купленные амулеты. Но далеко не у всех студентов есть, что положить в ящики.

Занимаю очередь и захожу в комнату для переодевания. С нашей стороны таких всего две. Думаю, мы все быстро справимся.

Снимать комплект драконьей кожи, который за последнее время стал чуть ли не родным, ужасно не хочется. Убирать сердце леса, револьвер и патроны в железный ящик – тоже. Без них чувствую себя неуютно, можно сказать, голым.

Выдыхаю. Видимо, по мнению преподов, в этом есть определённый смысл. Остаюсь в обычной академической накидке. Снимаю подаренное директором кольцо, и понимаю, что наша группа остается без связи. Все остальные амулеты тоже отправляются в железный ящик. Одежда не помещается в такую маленькую ячейку, поэтому несу её в руках. Выхожу на арены.