Текст книги "Кадровик (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 9
Давай только без ненужного героизма?

– Слушай, – вспоминаю недавние слова фея. – Мы ж сюда на дирижабле прилетали, так?

– Да.

– Их порт далеко?

– Да здесь все близко, – пожимает плечами фей. Сейчас он болтается в переноске. Я его сам сажаю туда во избежание, так сказать. – Твоими шагами, если продолжишь идти в ту же сторону, минут десять.

– Продолжу.

– А ужин? – Феофан пытается извернуться в переноске, чтобы на меня посмотреть. – Мы же на ужин шли⁈

– Не совсем. – Качаю головой. – Не суетись. Нам, до объявленного Мухой, еще полчаса, как минимум. Так что успеем.

– Эй! Но можно же было пока торт съесть, или два! Я ж видел, у него стояли. Когда еще так спокойно можно будет поесть, а?

– Слушай, мы-ж только что из-за стола! Вот часа не прошло!

– О еде думать вообще никогда не поздно! Проблемы никуда не убегут, а вот еда может закончиться. Давай в таверну? А? – Мы как раз пересекаем центральную площадь возле таверны.

В таверну к Мухе тянется народ. Даже на улицу наш знакомец умудряется выставить пару столов, но и они уже заняты. Похоже, действительно очень проходимое место. Просто с неработающим всем бороться за увеличение посетителей не было смысла. А вот сейчас таверна, в первый же день своего открытия, становится популярным местом у местных.

– Тебя из переноски вытащить? – спрашиваю фея. – Может сам пойдешь? В таверну вернешься, опять же? Сам.

Феофан неожиданно ничего не отвечает. Хм. Интересно.

Иду довольно быстро и, вроде бы, в правильном направлении. Фей тоже тут, по идее, ориентироваться не должен. Но молчит.

Почти пересекаю городок. Хотя почему почти? Подхожу к стене – значит пересекаю. Просто немного в другую сторону.

Дорога приводит к еще одним воротам. Сейчас они закрыты, но это не мудрено – сумерки уже. Открыта только калитка, у которой стоит стражник. Причем, такое ощущение, что это практически брат-близнец того, с входа в город. Такой же краснолицый и толстый. Разве что, без кольчуги и сидит, прислонившись к стене.

Сквозь открытую калитку вижу, что пришел я, кажется, вполне туда, куда надо. За воротами приличных размеров поле, на котором вдалеке стоит огромная белоснежная туша дирижабля.

Из переноски доносится всхрап. А, понятно, почему фей молчит. Ладно.

Подхожу к стражнику. Тот дремлет, вообще не заботясь ни о чем. Видимо, особо желающих пройти на поле не наблюдается.

– Уважаемый. – Трогаю его за плечо.

Мужик дергается и порывается встать.

– А, это ты… – откуда-то узнает меня и снова садится на место. – Что тебе нужно, маг без жетона?

Неожиданно.

– Откуда вы знаете? – удивляюсь вслух.

– Так, это… ты ж фигура, за которой приглядывать надо. Третий маг в городе. Нам уже сообщили. Да еще приметный – с феем на шее и патлатый. Не перепутать. Так чего тебе надо?

– Клерк в ратуше сообщил, похоже. – Просыпается фей. – Быстро он.

Стражник кивает, соглашаясь.

– Это его работа. Он же у нас по магической части. Так что хотел, маг без жетона? Сразу скажу, на поле не пущу – у тебя ж документов нет. Фей – это не документ.

– К кому обратиться, чтобы спросить про места в дирижабле?

– Тебе? – краснолицый добродушно усмехается. – Ни к кому, парень.

– То есть? – удивляюсь.

У меня в голове опять всплывают пункты и подпункты Устава Академии, где как раз четко указано, что «услуги передвижения любым видом транспорта, преподавателю Академии и ученикам, следующих по служебной надобности…» предоставляются бесплатно. Я практически вижу этот кусок текста.

– Никого нет сейчас?

– Никого нет сейчас для тебя, – соглашается и чуть дополняет мою фразу мужик. Впрочем, вполне добродушно. – У тебя же жетона нет, чего ты от них хочешь? Нет жетона – нет поездки.

– Но я маг! – Зажигаю огонек у себя на руке.

– Маг, – соглашается стражник, бросает спокойный взгляд на руку. – Мы уже и подтверждение из Академии получили. И если мы тебя на чем-нибудь поймаем, судить тебя будут как мага. Хочешь? – усмехаясь, кивает на файрболл. – Ты огонек-то погаси. Запалишь чего случайно.

– Так. Если я маг, то пользоваться дирижаблем могу бесплатно, верно?

– Да. – Кивает стражник. – Можешь.

Разговор определенно развлекает мужика.

– И вы про меня получили подтверждение?

– Да, получили. – Кивает стражник снова. – Еще час назад. Я ж сказал уже. Знаем, что ты у Мухи остановился. Молодец, хороший мужик. А мясные полоски к пиву у него…ммм… лучшее. Вот как на духу. Не прогадал ты, парень.

– То есть, у вас есть подтверждение, что я из Академии, – продолжаю гнуть свое.

– Есть, – соглашается стражник.

– Так почему не пустишь?

– Нет жетона, нет поездки, парень. – Пожимает плечами стражник. – Тебе вообще, куда?

– Поближе к Гиблым Топям.– Задумываюсь я. – Пешком, говорят, мне туда не дойти.

– Пешком-то да, – стражник снова соглашается. – Ты вот что, парень, на этих, – кивает на вход на поле, – зла не держи. Сейчас все равно городского дирижабля на месте нет, а тот, что на стоянке…

– А что с ним? – спрашивает фей из переноски.

– Ну. Скажем так, вертели они и меня и тебя на одном месте. И твои постановления заодно. Это королевская служба, и они тут надолго, похоже. Так что забудь пока. Но и когда городской прибудет, тебе его для этой цели подрядить не дадут – опасно это. Никому лишний раз летать туда не хочется, а ну как на виверну нарвешься? Редкий, конечно, случай, но и одного раза в таком деле достаточно. Нет, если ты с жетоном придешь, тут вопросов нет, все расстелются и организуют тебе дирижаблю до гор, а там до Топей рукой подать. Но это если ты с жетоном. А вот без – иди-ка ты дальше, парень. Слушать тебя не будут.

– А в Академию нам…

– По земле? – прикидывает фей. – Декады три. Но, ты помнишь…

– Помню, – вздыхаю.

Жаль, идея была неплохая. Похоже, в канализацию лезть все-таки придется.

– Парень, подожди ярмарки, – останавливает меня стражник. – У нас она в этом году большая. Там поспрашиваешь. В крайнем случае, в караван попросишься. Они точно будут, да и возьмут тоже точно.

Киваю стражнику. Разворачиваюсь.

– Куда теперь? – фей чувствует настроение и ни на чем не настаивает.

– В таверну. Нужно подумать.

– Вот! – воодушевляется Феофан. – Утро вечера мудренее. И щупальца как раз подошли. Правильно! Пойдем, а то уже сумерки, скоро вообще темень будет.

Идем в сторону площади. Народ гуляет и вообще никуда не спешит. Разве что, в небольшие едальни. Да и тут есть местная таверна, вокруг которой толпится народ. Решаю чуть срезать путь, тем более, что вижу прямой переулок как линейка. И не особо длинный, только узкий и пустой. Нужно по лестнице спуститься вниз, потом через горбатый маленький мост – и вроде бы как раз будет площадь. Что и делаю.

– Добрейший вечерок, – доносится сзади. Спереди переулок перекрывает крупная фигура. Разворачиваюсь на голос. Хм. Брат-близнец практически. Такой же крупный, улыбающийся мордоворот. Вот и ответ, почему переулок пустоват. Местные не ходят, а те, кто не местный – тот я.

– И вам. – Спокойно киваю.

– Парень, давай только без ненужного героизма. Проход по короткой дороге – платный. Ты же знаешь, короткие дороги они не самые простые, – добавляет этот бандит-философ.

– Да ты что? – хмыкаю. Ситуация не беспокоит вот совсем. – И что же вы хотите от меня получить?

– А всю денежку, что у тебя есть, парень. – Подходит улыбчивый. Второй тоже приближается, но чуть меньше, видимо, граждане бандиты давно в этом бизнесе, и подходы перекрывают грамотно. Но опять же, есть нюанс. Зажигаю огонек на руке, и улыбчивый тут же словно натыкается на стену. Улыбка чуть тускнеет. Делает шаг назад.

– Извиняйте, ваше магичество, попутали мы немного с братом, для магов проход всегда бесплатный, что вы! – Делает попытку отойти еще на шаг.

– Стоять! – говорю бандиту. Сзади шорохи говорят об одном, что второй очень быстро удаляется. Бегом.

Первый бандит останавливается и с легкой тоской смотрит на шарик огня.

– На вопрос ответь, – продолжаю. – Где тут в городке можно амулет сдать-купить?

– Так, это, – внезапно становится косноязычным бандит. – У старого Нила можно.

– Рассказывай, рассказывай, – поторапливает бандита фей. – Где найти, что спросить…

– Да, туточки, вон, рядом с площадью же. Он там один, не ошибетесь, господин маг. – Бандит со страхом смотрит на фея в переноске. – А говорить ничего не надо, он сам все знает, не беспокойтесь. – Мужик немного запинается, но пытается отступать.

Секунду раздумываю сдать мужика страже, но все решается за меня. В переулке, оттуда же, откуда пришел я, появляется стражник. И спускается к нашей небольшой группе. Стражник оказывается тем самым, с которым я только что говорил. Похоже, у него пересменка.

– А вы что тут, господин маг? – картинно удивляется.

– Да вот, разговорились мы с желающим мне помочь найти лавку ювелира.

– С каким? – делает круглые глаза стражник. А бандит по стеночке сбегает за спину стражника и вылетает из переулка. Хмыкаю про себя. Я думаю эту фразу медленнее, чем реагирует бандит. Ну, повезло ему, значит. Стражник точно в курсе, вон, смотрит на местного как на знакомого. Но это и не удивительно – городок-то небольшой. Растут все рядом. Что ж. Это их дела, я тут гость.

– Да нет. Показалось, наверное, – смеюсь.

– Это ты, парень, от переутомления! – Кивает довольный стражник. – В таверну, наверное, идешь. Давай провожу?

– А почему нет? – соглашаюсь. Тем более, по моим подсчетам, тут идти полсотни метров, не больше.

Стражник молча провожает нас до входа в таверну. Все уличные столы заняты людьми. Когда я открываю дверь, слышу последние слова круглолицего:

– Впервые вижу столько народа тут! Видимо, ужин у вас будет очень поздний.

Фей недовольно фыркает, и я пропускаю его вперёд.

Таверна и правда набита людьми битком. Запахи жареных овощей смешиваются с мясными.

Феофан с предвкушением облизывается, а я оглядываюсь. У дальней стены слышится пока что сдержанная ругань:

– Слушай, ну столик же пустой. А мы первые в очереди. Посади, будь человеком. На чай отсыплю, зуб даю.

Проталкиваюсь к стене и вижу, как возле небольшого стола Муха объясняет двум работягам:

– Приходите завтра чуть раньше или позже. Сегодня все столы заняты.

Тавернщик замечает меня и взглядом указывает на свободный стол.

– Дак чего нам завтра, мы сейчас жрать хотим! Тем более, вон, никого нет… – возмущается второй работяга, но прекращает, как только мы с Феофаном садимся на это место.

Два здоровенных детины пялятся на нас ошалевшими взглядами. Судя по их комплекции и выражению лиц, либо грузчики, либо строители.

– Вот те нате, это как понимать? Какого-то пацана с карликом посадил, а нас отбрил! – Слышу над головой негодующий голос.

Почти сразу подбегает Юра и резво объявляет:

– Сейчас всё будет, буквально пара минут!

Феофан довольно потирает руки и расстилает салфетку на коленях. Полная боеготовность.

А вот Юре, кажется, впервые приходится обслуживать такое количество народа. Хотя, между столами мелькают несколько новых резвых парней. Видимо, Муха вовремя подсуетился и нанял ещё пару человек. Мои размышления прерывает один из работяг. Он нависает надо мной и недовольно рычит прямо в ухо:

– Вот, пацан, ты охамел в корягу!

Спокойно его выслушиваю. И второй раз за вечер удивляюсь непосредственности местных. Смотрю в налитые кровью глаза и не понимаю, на что рассчитывает здоровяк.

А мужик ни на что не рассчитывает и не задумывается о последствиях. Просто берёт меня за ворот и приподнимает над столом. Рядом слышится женский вскрик.

– Галя, отойди, зашибу! – командует работяга и не торопится меня отпускать.

Ощущение, словно в этот момент тело начинает жить своей жизнью. И жизнь эта совсем не магическая. Будто настоящее смешивается с прошлым. Руки наливаются железом и тяжелеют. Оторвать от ворота пальцы детины мне ничего не стоит. Но не делаю этого. Тело использует инерцию подъема вполне самостоятельно.

Носок ноги сам по себе с размаху втыкается под коленную чашечку здоровяка, а левая рука – точно под ребра, в печень. Мужик охает и выпускает меня из захвата. Бью руками-лодочками по ушам. Это больно. Детина покачивается и теряет равновесие. Чтобы не упасть, опирается руками на стол. Пользуясь моментом, подбиваю их тоже. На все про все секунды две или три. Мужик падает лицом в деревяху.

– О, я спешил со всех ног, но вижу, что и сам управился. – На грохот прибегает Муха. Помощники замирают чуть поодаль, наблюдают, и через секунду бегут дальше с заказами.

Тавернщик с легким уважением ухмыляется.

– Вить, а я вот в тебе ни секунды не сомневался, – подбадривает Феофан, не отрываясь от еды.

Кажется, всё это время он спокойно уминал, принесенные Юрой щупальца. А вот в таверне народ с интересом смотрит на представление. Все же внутренний зал у Али невелик.

В руке сам по себе зажигается фаербол и тут же разряжает обстановку.

– А, маг, вон оно как! – слышится голос из-за соседнего столика. – Повезло мужику, что живой остался. Нормально, по-свойски разобрался. А мог бы и…

– Тссс. Ты чего? – вставляет второй. – И что должно быть в голове, чтобы рыпнуться на мага?

Мужик приходит в себя. От него пахнет уютом и домом. Так. Булочки, корица, тесто. Хм. Пекарь, что ли?

– Ваше магичество, просим прощения. – Подбегает друг здоровяка и утягивает его на улицу, взвалив на себя. Пожимаю плечами. Бывает.

Сажусь за стол и брови сами ползут вверх от того, что я вижу. Пока я отбиваюсь от самоубийцы, мой фей уминает добрую половину щупалец. И даже не лопается, зараза! «Так, стоп, я сказал мой фей?»

– Ну, что там, Вить? По деньгам у нас схлопывается? – как ни в чём ни бывалоинтересуется Феофан.

– Если выполним зачистку канализации, получим половину билета, – прикидываю вслух.

– Ну, это понятно, не надо про грустное, я же ем. – Указывает куском еды на соус Феофан. Чем меньше щупалец остается на тарелке, тем больше веселья в действиях фея.

– За ремонт всех участков дороги – одиннадцать, если сдадим кулон старому Нилу – ещё пару монет получим, – перечисляю дальше.

– Да-да, обязательно получим. – Кивает Феофан, и последнее щупальце звучно исчезает у него во рту.

Тут же к нам подскакивает Юра и меняет пустую тарелку на полную. Сразу пододвигаю её к себе.

– А мне десерт принеси, будь так добр! – успевает крикнуть фей вдогонку парню.

– То есть у нас получается что-то около двадцати семи золотых на всё про всё? – возвращаю к разговору Феофана. – Где нам брать ещё около пяти – вопрос.

– Нам же тридцать надо, я кулон сторгую так, что нам на всё хватит, – самодовольно заявляет фей и гладит себя по животу.

На это сильно не рассчитываю. Нужно искать варианты.

К нашему столу быстрым шагом подходит Муха. Народ потихоньку рассасывается, воздуха становится чуть больше. На стол опускаются два бокала с воздушными шапками пены, а сам трактирщик подсаживается к нам сбоку.

– В общем, у меня есть десяток кристаллов на зарядку, – без прелюдии переходит к делу тавернщик. – Не спрашивайте, кто их дает. Зарядите все десять, получите три монеты. Все, как вы просили.

– Мы-то, конечно, зарядим. Вот только помнится, за кристалл дают один золотой.

– Ага, но это за новый кристалл. А зарядка – половину золотого, – сразу же отвечает Муха. Судя по реакциям мужика, обмануть нас он не старается. Говорит всё как на духу.

– Всё равно не сходится, – продолжает Феофан. Он уже вытащил из сумки клочок бумаги и карандаш. – Десять кристаллов по половине золотого – это пять золотых! Ну никак не три. Я в столбик считал!

Не знаю, что он там считал в столбик, но с расчетами я полностью согласен.

– Ну так ты ж говорил – полцены. Так что еще ползолотого я накинул, – говорит тавернщик фею. – Я и так выбил, сколько смог.

– Сорян, – расплывается в улыбке фей. – Уболтал.

– Зарядим без проблем. Десять, так десять. – Не вижу смысла спорить о цене с Мухой, нам и так практически хватит на билет.

Но от канализации отвертеться никак не получится. Самый большой улов с неё – как ни крути.

– Есть ещё вариант. – В голосе тавернщика слышится сомнение. А у нас загорается надежда на заработать и не вляпаться в грязь. Или еще чего похуже.

– Есть возможность помочь со складами, – неуверенно замечает Муха.

– Мы в деле! – радостно выкрикивает Феофан и чуть ли не пританцовывает. Ему как раз принесли десерт из свежих ягод.

– Только там хозяин очень скользкий… – тавернщик не успевает закончить, Фей его прерывает.

– И не таких видали.

– Ну, вам с ним…кхе. Но я предупредил, он тот еще жук, – подводит итог Муха. Удивленно смотрит на пустую тарелку фея и переводит взгляд на меня.

Пожимаю плечами, мол, тоже не знаю, как так быстро и, главное, куда?

– Располагайтесь в комнате. Если что нужно, зовите Юру. Второй с половиной этаж, не перепутайте, – напоминает Муха и выходит из-за стола.

– Ну, пошли, посмотрим наши хоромы, – радостно провозглашает фей и идет вперед, слегка подлетая на ступеньках. Вот сил у существа! Я к ночи едва переставляю ноги. Да еще и голова гудит колоколом. Съел, похоже, чего-то не того. Что странно, все у Мухи было точно свежее. Может, реакция на щупальца?

Ключ в замке проворачивается с громким скрежетом. Мне словно царапает голову изнутри.

Дверь распахивается, а из комнаты нас приветствует тихий голос:

– Добрый день…

Глава 10
При чем тут львы?

Из комнаты слышится голос:

– Добрый день!

Фей мгновенно оказывается передо мной и разворачивает радужную пленку щита. Время Феофан чувствует идеально. Вообще, получается, что от опасности он меня защищает всегда. Разве что, кроме момента в озере, когда он физически не мог ко мне попасть, да и то, функцию свою выполнил. Так что реакция у него вполне на уровне. Ну, может, слегка своеобразно, как в случае с полуденницей или в пещере той же. Тем более, в пещере были гоблины, а это не просто встреча для фея. Ладно.

У письменного стола, не шевелясь, стоит невзрачная фигура. Тёмно-серый плащ с капюшоном, ботинки и такие же серо-черные штаны. Человек оборачивается, из-под капюшона слышатся слова:

– Не переживайте, я уже ухожу, всего доброго.

Мужик перемещается быстро и тихо. Со стороны кажется, что он и вовсе плывёт по воздуху.

Серый, не поднимая головы, быстро просачивается между дверным косяком и щитом. И исчезает.

– Что это было? – задаю риторический вопрос.

Фей, судя по его виду, тоже ничего не понимает. Останавливаюсь. Осматриваю комнату и стараюсь понять, что, на минуточку, в закрытой комнате делал этот серый человек. И как он тут оказался? Замок-то без скрипа не открыть.

Небольшая комнатка изнутри обшита деревом, потолки низкие, по двум сторонам приютились две деревянные кровати. Матрасы, на взгляд, мягкие, но подушки маленькие. Возле незанавешенного окна стоит квадратный стол на толстых круглых ножках. Больше-то ничего и не надо, тем более, это не полноценный этаж.

Феофан тут же забирается на стол и плюхается рядом с массивным чугунным подсвечником.

– Тут письмо, – икая, говорит фей… Недолго молчит и добавляет. – Но я бы читать не стал. Когда письма доставляют ТАК, в них редко бывает хорошее.

Феофан машет письмом в воздухе и, на первый взгляд, на нём нет никаких печатей, марок или подписей. Конверт из пожелтевшей бумаги – самодельный.

– Да ладно тебе, человек заморочился, письмо принес. Не ищи подвохов раньше времени. – Отдаю фею прихваченный со стола в таверне кувшин. Забираю конверт и кручу его в руках.

Фей икать перестает почти сразу. Правда и отвара в кувшине остается вполовину меньше. Ну, и ладно.

Действительно, ни одной буковки, ни одной циферки. Плотная бумага. Да и конверт даже не потрудились заклеить.

Из конверта прямо в руку выпадает такая же плотная бумага, ещё более жёлтая и шершавая. Пергамент, что ли? Лист сложен вдвое.

Быстро проскальзываю взглядом полторы строчки. Витиеватый почерк, крупные разборчивые буквы:

«Дорогой друг, когда ты пойдешь в канализацию, не забудь зайти к двум львам, сидящим под сияющим солнцем».

Так, стоп. А откуда отправителю это известно? Хотя, чего я. Контракт уже полтора года висит в ратуше. Логично, наверное.

Не успеваю подумать о дальнейшей судьбе письма, как оно вспыхивает. В моих руках остаётся только пепел.

– Во дела! – удивляется фей и чешет затылок. – А ведь я тебе говорил!

– Тсс, – успокаиваю Феофана и стряхиваю остатки письма на стол. Вглядываюсь в крупицы.

– Это обычный пепел, не старайся. Что там хоть было написано? Только не говори, что не успел прочитать. – Фей хмурится и подергивает ножкой.

– Что-то про канализацию, двух львов и солнце, – передаю я содержание. Шум в голове усиливается.

Начинаю сомневаться, правильно ли понял смысл строк? Хотя, кого я обманываю? Ни черта я не понял. Львы? При чем тут львы?

Фей отвечает, но звук его голоса одновременно громкий и непонятный. Одно слово накладывается на другое, интонации сливаются в одну. В глазах двоится, на ощупь добираюсь до кровати. Падаю. Не удивлюсь, что всё происходящее мне просто привиделось.

Нужно немного отдохнуть.

– … И денег с него стрясти! – слышу сквозь пелену сна вполне разборчивый голос фея.

Это последнее, что я воспринимаю, перед тем как провалиться в глубокий сон.

Наваливается кошмар. Меня пытаются достать воспоминания из прошлой жизни. Иду им навстречу, но мы никак не встретимся. Подсознание полностью заполнено осколками памяти, а я собираю из них мозаику.

Осколок за осколком. Режусь одним из таких и мгновенно просыпаюсь.

Фей недовольно на меня поглядывает.

– Сколько можно дрыхнуть? – спрашивает он и потягивается.

На нём смешные пижамные штаны и кофта с непонятным рисунком.

– Ты это с собой притащил? – не скрываю своего удивления.

– Естественно! Как можно путешествовать без пижамы? Тело должно отдыхать как и разум, – без смущения объясняет Феофан.

– Сколько я спал? – всё ещё пытаюсь сориентироваться во времени.

Фей пожимает плечами, и отвечает, одновременно зевая:

– Так утро уже, Вить! Завтракать пора.

Сажусь на кровати. Неожиданно. Вчерашней головной боли нет, как и не было. Тело словно обновилось. Вот только что-то у меня во сне случилось важное. Я точно знаю. Что-то почти упускаю, но надо вспомнить. Срочно!

Несколько глубоких вдохов. Закрываю глаза и тянусь к своему сну, как будто я еще сплю. И тут же проваливаюсь в…

* * *

…Огонь!

Где я⁈ Вокруг пылает пламя, а я не могу пошевелиться. Последнее, что я помню – взрыв в собственной квартире, когда включаю свет. Вряд ли я в нем выжил. А для полиции – взрыв бытового газа. Умно. Было бы, если б я подстраховку для куратора на электронке не оставил. По хлебным крошкам найдут оригиналы документов и на этих людей, и на эту схему. Жаль, что для меня это точно последнее дело.

Пламя вокруг полыхает, но мне не жарко. Оно словно меня не касается…

Предателей накажут. Пусть и чуть позже. Но что ж, я уже пожил. Но завершить свой путь вот так, в пламени – есть в этом даже какая-то высшая справедливость. Воину – огненное погребение и в Ирий. Или нет? Я не шевелюсь.

Пламя накатывает волнами, но я его не чувствую. Скорее, с интересом смотрю на его языки. В них словно на мгновение появляются фигуры животных и я…

…Я счастливо смеюсь, смотря, как красивые красные лошадки пожирают портьеры. Как гигантские желто-белые птицы перелетают с потолковой балки на балку. Как те мгновенно превращаются в пепел и красивыми искрами уносятся в звездное небо!

Мои друзья радуются и пляшут вокруг меня свой танец, стараясь порадовать. Вокруг воет пламя! И в нем слышу музыку огня. Мне весело!

…Кто я? Это очень яркое, детское, что это?

…Ой, а вот это беспокойный голос папы:

– Виктор, ты где! Я иду к тебе!!!

Чувствую, как папа пытается прорваться ко мне сквозь языки пламени. Огонь хочет его сожрать. Но, НЕТ! Я запрещаю! Пламя расступается перед папой!..

Все это переживается одновременно, только одна часть осознанно:

…Я живу жизнь старого кадровика, засланного куратором в проект. Ну кто во мне распознает аналитика Конторы? Мне уж и лет-то прилично.

А другая состоит из образов и чувств:

…Я маленький ребенок, и я теперь дружу с лошадками и вот этой птичкой, и вот этой… Ну им тоже нужно что-то есть.

…Всем нужно что-то есть.

Пазл складывается из разных осколков и я теряюсь среди них. Тут и сверхсрочка, забросы. А потом и спокойная работа с документами, после ранения, в которой неожиданно нахожу себя. Это чуть припорошено пеплом.

Но тут же и яркая радость от появившихся друзей! Желание ими поделиться с папой и мамой, ведь они такие красивые!

– Виктор! – Сквозь огонь прорывается огромный человек, в старомодных доспехах. От него идет дым, но он точно не пострадал. Потому что… Потому что Я ТАК ХОЧУ!

И пламя на секунду притихает, а фигуры становятся даже чуть менее осязаемыми.

– Виктор! Ты в порядке! – Огромный человек берет меня на руки. Я это вижу и не вижу. Но чувствую прекрасно. Тянусь к отцу руками. Я малыш. – Все, все. Теперь точно все будет в порядке. – Отец укутывает меня в плащ. И снова влетает в пламя.

Я заставляю огонь расступиться перед ним.

– Пока, лошадки! Еще поиграем! Пока птички! Увидимся! – я отвечаю на немой вопрос пламени.

– Все! Выбрались, Вит! Теперь все будет хорошо! – слышу голос отца. – Обещаю, Вит!

… А еще – это знакомый голос! Я его помню! Это же тот же голос, что говорил недавно со мной, внутри меня же.

* * *

Ааххх! – буквально со свистом втягиваю в себя воздух и захлебываюсь в кашле.

– Ну ты че, Вить? Не проснулся еще? – Феофан заботливо толкает меня в плечо. – Водички может? Или на завтрак, а?

– Слушай, Фео. А я какой дворянский титул имею? Ты же про меня знаешь больше, чем я сам про себя, кажется.

– Какой титул? Ты чего, вчера щупалец объелся? Так они вроде никаких приходов не вызывают. А пиво ты и не пил совсем. – С тревогой смотрит на меня фей.

– Фео. – Поворачиваюсь к фею. – Ты на вопрос ответь, а?

– Да с чего бы у тебя титул был? Ты маг! А титул – ну откуда? Ты-ж подкидыш в Академию. И живешь там уже лет пятнадцать. Ты чего? Не пугай меня так.

– Подкидыш, значит. Пятнадцать лет, значит. Понятно.

– Эй, Витя, ты чего? Ты прям почернел весь. Ну, приснилось тебе что! С кем не бывает, пойдем лучше на завтрак, а? Там Муха уже точно расстарался.

– Да, ты прав. – Нахожу в себе силы улыбнуться. – Пойдем на завтрак.

А ведь у меня была семья. И кто-то ее меня лишил. Как и памяти.

– … А там может и денег придумаем как набрать. Пока негусто конечно идей, – фей резко меняет тему, а я вспоминаю вчерашний день. А. Контракт же еще. Да, нужно его отработать, и, желательно, из Академии не вылететь. Я слишком многого не помню в своей этой жизни, а вспомнить проще там, где я жил долго. Да и прошлая как-то вспоминается кусками. Но теперь становится легче. Так. Ладно. Тру руками лицо.

– Ну, то есть, вариантов у нас немного? – Поворачиваюсь к фею. – Или в канализацию, или денег не набираем. Так?

– Ну что ты заладил, много-немного, – фей опять ворчит. – Утро чудесное испортил. Вот как после твоих слов завтракать, а?

– Предлагаю – никак. – Тоже встаю с кровати. – Все утро прикидываю, но с их ценами за мою работу либо в канализацию спускаться, либо на бандитов батрачить. А этого я даже касаться не хочу – от канализации хотя бы отмыться можно.

– Нет! Ты что! Как можно без завтрака⁈ – Феофан с ужасом смотрит на меня. – Не можно! – сильно мотает головой. – Тьфу, нельзя! Мы до канализации еще столько идти будем. Успеем еще раз проголодаться. Тем более, оплачено! Ты что⁈ Нашего хозяина расстроить хочешь?

– Ну-ну. Он, наверное, всю ночь не спал, думал, чем тебя с утра угостить, – поддеваю фея.

– Вот! Ты понимаешь! – не поддевается Феофан. – Сейчас поедим. Говорят же – утро, после завтрака, мудренее. Там и подумаем. Еще ж три дня минимум. Может и наберем чего? – Фей уже переоделся и убирает пижаму. Он по плечи заныривает в свою сумочку, и это смотрится донельзя странно – уже в который раз хочется понять объем его вроде как маленькой поясной сумки.

– Мне кажется говорят как-то иначе. Но ты прав. Позавтракать не помешает, а в канализацию все равно дойдем только к обеду. – Киваю, и резко поднимаюсь с кровати.

Спускаемся вниз и занимаем вечерний столик. Мухи нет в зале, но почти мгновенно появляется помощник тавернщика с корзинкой хлебцев.

– Доброе утро, – здороваюсь. – Мы позавтракаем, и, наверное, сразу уйдем. Если вдруг у твоего патрона появились какие заказы для нас, мы бы рады были его увидеть.

– Я передам, – кивает парнишка. – Муха сейчас на заднем дворе, бочки принимает. Освободится – придет. Вам быстро, или подождете? – оглядывает меня и фея.

– А можно что-нибудь сразу, а потом уже и остальное постепенно? – Феофан не разочаровывает.

– Можно, но будет холодная каша с колбасой. Ее можно жаренную – это быстро. И квас, он теперь холодный. Могу пиво еще, – парнишка кивает. – А потом и яичницу принесу.

– Попадешь к вам в дом, научишься есть всякую гадость. – Машет рукой Феофан.

– Почему гадость? – обижается парень. – Колбаса свежая, я вчера закупал. Вкусная. Чего сразу обижать-то?

– Извини его. Он на разносолах вскормленный, – извиняюсь за фея. – При кухне всю жизнь жил.

– Да, – кивает Юра. – Я так и подумал, – немного двусмысленно хмыкает себе под нос. Добавляет чуть громче. – Сейчас все будет.

Фей уже не обращает внимание на парня. Он добирается до горбушки черного хлеба, увлеченно посыпает ее солью и начинает точить, не обращая внимание не происходящее вокруг.

– Я, пожалуй, потороплюсь, – добавляет парень, кидая взгляд на Феофана.

Муха действительно появляется нескоро. Мы уже успеваем и дождаться весь завтрак, и съесть его тоже успеваем.

– Утро доброе! – здоровается тавернщик. – Как спалось?

– Спал как убитый, – откликается фей. – А что там со складами? Кому помочь надо?

Устремляю на фея вопросительный взгляд. Мы ещё не успели обговорить этот момент.

– Вить, ну что? Тебе так хочется в канализацию прыгнуть? Мне как-то не очень. Есть вариант отсрочить – чего бы нет? Вдруг, само потом как-нибудь образуется, – оправдывается фей, и в его словах есть доля правды.

В канализацию нырять совсем не хочется. Особенно после вкусного завтрака. А завтрак хоть и простой, но неожиданно вкусный. Муха на самом деле расстарался, получается.

– Гражданин, так сказать, не из простых… – аккуратно начинает Муха.

– А мы любим сложных, – подпрыгивает фей. – Куда идти?

– Вы бы с ним поосторожнее, что ли. Не лежит у меня к нему сердце, скользкий он гражданин, – ещё раз предостерегает Муха.

Что ж, не всем быть хорошими и правильными. А деньги на дороге не валяются. Да и предложений, где можно обзавестись серьезной суммой за небольшое время у меня что-то негусто. Главный вопрос в складах, а не в отношениях и людях. Ладно, посмотрим.

Выходим из таверны. Особенно торопиться некуда, город небольшой, и до складов у стен идти все те же полчаса. Да и то, потому что это дальняя часть городка.