Текст книги "Кадровик (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Ну, вот. Теперь ты знаешь, как. Там у тебя еще тумблеры на панели – это чем атаковать. Вода, огонь, молнии, короче… Вот это все.

– Интересно. – Продолжаю изучать приспособление.

– Да не особо. Обычный крепостной магострел, – сквозь смех объясняет маг. – Накопители только нужны большие. Ну, охоться, а я посмотрю.

Я немного двигаю стрелковой позицией. Но стрелять особенно не хочу. Смысла уже нет. На глаз, как раз уже четверть нападающих выбили.

– О, смотри, орки выкинули белый флаг. – Показывает Иннер в ближайшие заросли. Там еле виднеется белая, ближе к серому тряпка в разводах. – Этому они у нас научились, – поясняет парень. – Не успел ты пострелять. Ну, ничего, еще успеешь. Ща, капитан объявит.

– Внимание! Говорит капитан. Прекратить огонь! – слышу голос Юлия, и грохот вокруг постепенно замолкает.

– Есть прекратить огонь! – доносится из разных мест.

– Ну всё, – говорит Иннер. – Можешь спускаться. Больше ничего интересного не будет. Теперь только торговля. – Недолго думает и добавляет. – Ну, ещё ритуальные поединки, но это не про тебя. Да и дерутся там не до смерти. Неинтересно.

– Да уж, – поддерживаю разговор. – А как скоро починят мой сапог, не знаешь?

Иннер смотрит на меня так, будто я сморозил великую глупость.

– Ну ты даёшь. Артефакт порвал и спрашиваешь, сколько будут чинить? Это дело небыстрое и нелегкое, – поясняет маг. – В идеале нужно связываться с портным, который сшивал магические связи. Восстанавливать – больше мороки.

– Так это родственник Старого Аарона, буквально перед поездкой покупали, – сообщаю безумно ценную на мой взгляд информацию.

– Ты с этим к Ивану. Он поможет точно. Я-то тут причем?

Спускаюсь. Буквально на десяток секунд пересекаюсь с Иваном – он просто пробегает проверить, все ли у меня нормально. Говорю про сапог, недовольный караванщик тут же решает проблему и убегает. А через пять минут заходит такой же недовольный работник поезда с ботинками в руках, отдает их мне и забирает сапог. Удобно.

Мне, конечно, выдают временную замену обуви, вот только ботинки очень жесткие, и, кажется, на размер меньше, чем надо.

– Магу Виктору приготовиться на выход. Вы отвечаете за щит в группе торговцев. – Раздаётся голос капитана. – На всякий случай. Резервные кристаллы возьмёте у начальника каравана, не забудьте своего щитовика.

Феофан смотрит на меня невинными глазами. Ага, про него забудешь.

– Ну, понеслась, – тянет Иннер. – Хотел бы я также ходить. Это хотя бы не скучно. Эх, взял бы себе щитовика в Академии, но тогда денег не было. А сейчас уже заработал на него, но пока не раскачаюсь на второго фея – с этой ходить. – Кивает на феечку. Та сразу же ударяется в слезы.

– А сменить? – предлагаю.

– А кому я ее сдам? – спрашивает маг. – Дураков нет, а вторую фею с умом берут. Это первую, что выдали – то выдали. Эх.

– Я мог бы забрать, – закидываю удочку. – Ты чел классный, могу помочь.

– Да ладно⁈ – удивляется маг. – Так, про это не забываем. Вечерочком перетрем. Мы в столице через месяц будем – можно будет обкашлять вопросик и привязку перекинуть. Так. Слушай, только я тебе много денег дать за это не могу. Мне отец не выделяет больше. Говорит, ты теперь взрослый, сам зарабатывай. А я пока только сезон с караваном хожу, на дом еще не собрал. Они же за все вычитают, – жалуется Иннер. – Так что, ну, десять. Нет, ну, пятнадцать золотых – это почти за два дня работы. Согласен, а? Не передумаешь?

Фейка надрывается от рыданий. Феофан роется в сумке в попытках подобрать вкусное успокоительное. Но у него решительно ничего не получается.

– Конечно. – Пожимаю плечами. – Тебе помогу, в караване связи опять-таки. Нормально. Сделаем.

– Так, я побежал. Сейчас кэп тебя кошмарить будет, – предупреждает Иннер. – Но про обещание не забудь!

Радостно выбегает. Фейка размазывая слезы летит за ним, оборачивается, и я успеваю ей подмигнуть. Девчонка так удивляется, что не вписывается в проход и слегка ударяется об косяк. Зато плакать перестает. В последний момент замечаю у Василисы в руке кусок репы. Маленький, правда, но всё же.

– Фео? – Всем видом показываю, что жду объяснений.

– Ой, Вить, только не сыпь мне соль на рану. Ничего не работало, даже не начинай. – Отмахивается фей и удивленно смотрит вслед Иннеру. – Не, он же реально не ценит свою фею, – говорит после недолгих размышлений.

– Именно. Мне кажется, он будет счастлив, поменяв ее на что-то более полезное, по его мнению, в караване. А вот нам приносящая удачу очень, знаешь ли, пригодится.

Фей чуть морщится, но кивает.

Собираемся на выход. Вот только идти в ботинках нет никаких сил. Сапоги починить не успеют точно. Верчу ботинки в руках.

– На, Вить, парадные тогда. – Феофан протягивает красные сапоги, выигранные на кулачных боях.

Глава 30
Без меня справитесь?

Красные сапоги обувать мне не особо хочется – слишком уж они аляповатые и приметные. Штанами тоже не прикрыть. Но из двух зол приходится выбирать меньшее.

Выдвигаемся на встречу с орками. Феофан всю дорогу молчит – я даже начинаю переживать.

Опять выдают штандарт, амулет, кристаллы. Все, как и в прошлый раз.

Выдвигаемся к группе орков в круге камней. К нам навстречу из толпы выходят три взрослых орка и несколько молодых. Самый большой в мехах и с рогами на голове – очевидно, главный. Низенький в военной экипировке – его стража или защитник. А вот орк в странных одеждах с тотемом в руках – местный шаман. Это чувствуется без пояснений. Молодые без конца переговариваются и поглядывают в нашу сторону.

Наш худой парнишка-толмач безуспешно объясняет, чего мы хотим. Несколько наших воинов в кольчуге со скучающим видом ждут окончания переговоров. Им все едино. Да и результаты предопределены – битвы больше не будет, а дальше – либо торгуем, либо нет. В обоих случаях это уже не их работа.

Наше посольство, так сказать, полностью укрыто щитом Феофана. Это вроде как знак, что мы не относимся к племени с пренебрежением, считаем их опасными и так далее. Примерно в этом стиле выражается наш переговорщик. А наш же толмач рычит на орочьем. Правда, нашего толмача я совсем не понимаю. А вот орков, которые переговариваются между собой, на удивление понимаю отчетливо. Молодые орки, например, вообще не слушают, что им говорит толмач.

– У этого тщедушного красные сапоги. Значит, он заслуженный воин? – слышу вопрос молодого орка.

– Да не может быть. Он же бледная поганка, ты посмотри. Его соплёй перешибить можно.

– Вот и я говорю, все люди – воры. И врут постоянно. Он их украл, сразу понятно. И договариваться с ними нельзя, – прилетает ответ от второго. – Воры, обманут.

В этот раз понимаю каждое слово.

– Эй, молодежь! – порыкивает вождь. – Совсем охамели? Это людские традиции, их дело.

– А чего наши все испугались? Мы ж до каравана почти добежали. Почти продавили их защиту! Надо было нападать, а не сопли жевать. О чем с ними договариваться? Смотри, какое маленькое существо, его на руку положить, и другой прихлопнуть! – мелкий орк показывает на Феофана. – Мы бы сейчас и караван взяли, и торговать ни с кем бы не пришлось.

Шаман монотонно шепчет себе под нос, только его слова разобрать не получается. Всех остальных понимаю полностью.

– Ну-ка замолчали все! – Шаман бьёт посохом и снова погружается в себя.

Орки продолжают перерыкиваться между собой, но уже почти неразборчиво и ощутимо тише.

Вождь вздыхает, поправляет рога на голове и обращается к нашему толмачу:

– Мы хотим, чтобы в ритуальном бою вы выставили его. – Показывает орк на меня. – Мы не верим, что этот тщедушный малый победил в поединках. А, значит, не верим и вам. Докажите.

– Нам нужно посовещаться. Он не наш поединщик. – Торговцы оборачиваются ко мне.

– Совещайтесь, – рычит вождь. – Но в одном из трех поединков должен быть он. Не будет его – не будет торговли.

– Вить, это афёра какая-то, – тихо беспокоится фей, продолжая удерживать щит. – Не нравятся мне эти парни. – Кивает на орков.

– Ты можешь отказаться, – обращается ко мне один из торговцев. – В твоем контракте ничего подобного не прописано.

– Только тогда у нас не будет торговли, – подсказывает второй торговец.

Отходим от посольства орков. Те остаются на месте.

До меня быстро доходит текущее положение каравана. Смеюсь.

– Ну, раз у вас не будет торговли, тогда я хочу процент, – перевожу разговор ближе к делу. – Какой оборот вы планируете с этой остановки?

Оба торговца мнутся и переглядываются. Видно, как они оба мысленно подсчитывают деньги. Хором ответить не могут – оба соврут.

– Нам нужно позвать Ивана! – наконец говорит один.

– Зовите, – пожимаю плечами.

Но, вообще, ощущение странное. Тело будто рвется в бой. А ведь я почти уверен, что до моего пробуждения Витя мало что делал руками. И, тем более, вряд ли участвовал в боях. Но, видимо, благодаря постоянным упражнениям, тело идеально сбалансировано. Это плюс. Но вот почему меня так тянет поучаствовать… С другой стороны, меня не тянет поучаствовать в любом бое. А вот с этими молодыми почти людьми – да.

Орки недовольно наблюдают за нашим небольшим совещанием.

– Просто так выступать на потеху не буду, – уточняю торговцам, пока они ждут Ивана. – Мне не это надо. Вон они, какие здоровые. – Показываю на самого внушительного, тот озлобленно рычит. – А я просто маг – не кулачный боец.

– Так они предлагают битву не на кулаках. На кулаках они не умеют, – торопливо поясняет торговец.

Фей озадаченно поглядывает на нас. Во взгляде читается беспокойство.

– То есть? – удивляюсь я. – Объясняйте.

– Оружием можно пользоваться, – говорит второй торговец. – Мы тебе меч дадим или шест. Что захочешь, то и дадим. Только выиграть надо. Или хотя бы не проиграть.

– А смысл? – спрашиваю. – Если я ни тем, ни другим пользоваться не умею? – уточняю ещё раз. – И получается, что выходить придётся против бойца с оружием, который умеет. А сам при этом пользоваться оружием не смогу. Зачем мне это?

Один из молодых орков показывает на мои сапоги и заявляет:

– У него красные сапоги победителя турнира.

Говорит он на орочьем, но я понимаю каждое слово.

– Ну и что? – тут же отвечаю ему и не узнаю свой голос. Интонации рычащие и грубоватые. – Турнир был на кулаках. Вот вы бьётесь на кулаках?

– Витя, ты что, понимаешь его? – Удивляется торговец.

– Чуть лучше, чем троллей. Понимаю. – Вздыхаю я. – Короче, рассматривать буду только кулачный бой. – И просто так против этих здоровяков выходить не буду.

Кажется, меня понимают одновременно и торговцы и орки.

– Да я тебя и без оружия заломаю, – выкрикивает здоровенный молодой орк и бьёт себя в зелёную грудь огромной лапищей. – Вы все лживые и слабые людишки!

Шаман шипит на него и пристукивает посохом.

– Молчать!!! – он громко рычит и смотрит сразу на всех присутствующих орков. Мол, ко всем относится.

После чего оборачивается к торговцам и сбавляет тон. Видно, что ему это даётся с большим трудом:

– Мы не можем вам верить. Вы все время разные. Только бой может проверить вашу честность. Мы выставим своего воина без оружия. Выставляйте своего. И как обычно еще двух других поединщиков. Три боя. Три правды.

– Опять просят троих, вечно им крови мало, – кидает первый торговец необдуманную фразу, второй одаривает его недовольным взглядом.

Видимо, орки в чем-то правы. Люди в караване привыкли обманывать ради своей выгоды и создали себе не лучшую репутацию.

– Витя, – уже мягко обращается ко мне второй торговец. – Вон, Иван машет, пойдем, будем договариваться.

– Куда ж мы пойдем? А щит кто будет держать? – смотрю на торговца с удивлением.

– А, щит. Точно! – словно вспоминает мужик. Ладно, сейчас позову сам. – убегает к Ивану.

Феофан выглядит уставшим и полностью погруженным в свои мысли.

Торговец приводит Ивана и приносит пару стульев.

Караванщик жестом приглашает меня сесть. И как только это делаю, вокруг нас поднимается марево.

– Не беспокойся, твоему фею держать щит это не помешает. А так нас не услышат.

– А зачем? – удивляюсь.

– У стен есть уши, – предупреждает. – Не стоит кому-то знать о наших с тобой взаимоотношениях, особенно оркам.

– А для чего вам вообще торговаться с орками? Неужели нет ребят посговорчивее и подружелюбнее? – задаю очевидные вопросы.

Иван ухмыляется, будто изначально знал, что этот разговор состоится.

– Конкретно эти орки поставляют очень редкие вина, – объясняет караванщик, проговаривая каждое слово. – А ещё горные травы для лекарей в столицу.

– Допустим, – соглашаюсь. – Но бой зачем?

– Если мы выигрываем, то у нас половина цены за весь товар. – Караванщик не мнётся, отвечает сразу. Его ответы выглядят отрепетированными. – Если проигрываем, такая же наценка. Если не выходим на бой – вообще торговли, как ты понимаешь, не будет. Короче, это важная торговля на перегоне.

Фей внимательно слушает. После разговоров с орками он теряет хорошее настроение, несмотря на всю свою любовь к торгам. В этом я его понимаю. Довольно неприятные товарищи.

– А как часто выигрывают или проигрывают? – уточняю.

Очень уж мне не понравились слова торговца «оркам мало крови». Судя по реакции, к этому вопросу Иван не готов.

– Иногда проигрывают, иногда выигрывают. Все время по-разному, – отвечает расплывчатой формулировкой. – Но чаще проигрываем.

Последняя фраза удивляет.

– Какой в таком случае мой интерес? – спрашиваю.

– Что ты хочешь? – Караванщик сразу переходит к делу.

– К сожалению, я не знаю, что у вас имеется, – говорю как есть. – Давай от оборота считать, не от прибыли.

– Чего? Это же просто бой! – восклицает Иван.

Вижу его неподдельное удивление. Такого поворота событий в его невидимом плане не прописано.

– Не-а. – Мотаю головой. – Это бой, без которого у вас не состоится торговля. И на него могу выйти только я.

– И ещё два человека, – напоминает Иван. – Наш караван – это же практически большая семья. Мы тут все помогаем и поддерживаем друг друга, – караванщик нащупывает точки, на которые можно надавить.

– Пусть, – подтверждаю. – Но это ваша семья. А я не обязан, так что, извини, а все эти рассказы про то, что мы семья и это наш общий бизнес – не ко мне. Я не семья. Я – наемник за деньги.

– Чёрт с тобой, – недовольно выдыхает Иван. – Решим вопрос.

И я и караванщик прекрасно понимаем, что другого исхода у этого разговора и быть не могло. Иван попытался опять положить медяшку себе в карман – не вышло.

– Тогда мне нужно точно знать, отличаются ли орки от людей? В плане тела. Ну, там, где у них сердце, почки, печень? Там же, где и у людей?

– Да, в принципе, орки – это те же люди, просто из-за жизни в равнинах, за чертой людей, они стали зеленоватыми и очень крупными. Где магия дикая – такое случается, – объясняет Иван. – Но у нас с ними даже потомство общее может быть.

Да уж. Важная информация, на самом деле. Про потомство – вряд ли пригодная к нынешним реалиям. Хотя, это гарантия, что они все же люди*.

– Отлично. Я выйду на бой, – соглашаюсь. – Но нужно обсудить условия. Про десять процентов от оборота. Просто, если у тебя в цену в столице заложена практически стопроцентная дельта, а именно это я понимаю из твоих слов…

Караванщик внимательно слушает. И ему не нравится, как быстро я провел параллели с ценой. Но заработать на мне он из без того успел, хватит. Я тем временем продолжаю:

– Сам говоришь, что иногда проигрываете, а иногда выигрываете. Значит, пятнадцать процентов, или шестая часть – это лучше, чем вообще не получить ничего.

– Черт с тобой Витя, будут твои десять процентов. Будут, – соглашается Иван. – На бой ты выйдешь последним. Первые два поединка у нас более-менее прогнозируемые. Выиграть особо не пытайся. Скорее всего, первые два мы вытянем. Если что, любую травму мы починим за день.

– Пятнадцать! – улыбаюсь.

– Ну одиннадцать, не больше. – Подсчитывает Иван.

– Пятнадцать при выигрыше, и двенадцать при проигрыше. – Ставлю точку. Уточняю. – Каким образом, почините?

В моих же интересах прикинуть все возможные расклады. Орки сами по себе с виду простые, но кто знает, чего ожидать от них в ярости.

– У нашего старикана две феечки, – объясняет Иван. – Одна обеспечивает защиту, другая лечит. Повезло ему в свое время. Да и нам повезло тоже.

Ага. Ещё один кусочек мозаики встаёт на место.

– И что лечат чаще у бойцов после поединков? – снова уточняю.

– В основном, проникающие и переломы, – говорит Иван, поморщившись.

Прикидываю. Это все более-менее нормально. Протягиваю руку.

– Годится. Договор?

– Договор! – улыбается караванщик и пожимает мне руку.

Обе руки на секунду связывает темная нить, которая мгновенно словно впитывается в руки.

– Что это было? – вторит моим мыслям караванщик.

«А это чтобы у него желания тебя кинуть не появилось. Последствия нарушения договора ему не понравятся, – возникает у меня в голове голос котенка. – А то больно уж тут все хитровыкрученные».

– Наш с тобой договор скрепили. Будут следить за выполнением, – задумываясь, произношу я.

– Кто? – удивляется Иван.

Пожимаю плечами. Отвечать ему я не хочу.

– Если не нарушим, то и соблазна узнать, кто это был, не появится. Я не нарушу.

– Я тоже, – поспешно отвечает караванщик.

– Ну вот и славно. – Задумчиво киваю.

Все вместе возвращаемся к оркам. На улице поднимается сильный ветер, будто сама погода предвещает неладное.

– Мы выставим поединщиков, – говорит Иван.

Орки его хорошо понимают. Их лица расплываются в предвкушающих улыбках. Только уже знакомый молодой орк смотрит на меня и проводит под шеей большим пальцем. Международный такой жест. Кажется, мало я запросил. Ладно, посмотрим.

Караванщик со вторым торговцем заканчивают обсуждать с орками поединки, после чего они разворачиваются и уходят.

– Куда это они? – удивляюсь.

– У них сейчас война по расписанию. Поэтому здесь на обсуждения собирались только мужчины. Стоянка у орков сильно дальше. Ритуальные бои для этого племени семейный праздник. Теперь им жёны мозг чайной ложечкой съедят, пока они не перенесут стоянку. Они любят такое смотреть вместе с детьми, – рассказывает Иван.

– И надолго это? – уточняю.

– Ещё на полдня задержимся. Надеюсь, дальше быстрее пойдёт, – говорит Иван, вздыхая. – Зато мяса пожрём от души. Они в честь праздника устраивают пиршество. Несколько кролов зажарят целиком.

На улице из-за ветра находиться практически невозможно. Холодные порывы сдувают с ног. Возвращаемся.

В караване нас встречает капитан. Он шагами измеряет коридор и сразу же задаёт главный вопрос:

– Ну, какие условия? Воюем или дальше едем?

– Остановка, торгуем, ставим форт, – обрубает Иван.

Видно, что когда дело доходит до торговли, главный – он, и капитан с этим полностью согласен. Очень чёткое разделение обязанностей.

Поезд снова сворачивается в кольцо и превращается в форт. Договора-договорами, а доверять на слово никому не собираются.

– Надо подготовить место для поединка, – командует Иван. – Иннер, – обращается к подошедшему магу. – Принеси амулеты и один кристалл!

Площадку для боя готовят недалеко от форта. Деревья и кусты вырубают и выкорчевывают, а траву укатывают здоровенной бочкой. По углам поля укладывают амулеты.

– Я о таком раньше только слышал! – восхищенно делится Феофан. – Ходили же слухи, что тот, кто обувает красные сапоги, тут же находит нового поединщика. А ведь у нас так и получилось, Вить!

– Фео, не думал, что ты такой суеверный, – смеюсь я. А потом немного ворчу. – Но вообще, о таком предупреждать надо. В жизни бы не обул – на сотню метров и в тесных ботинках бы сходил.

А вот столы в этот раз выносят за стены форта, но в пределах щита поезда, если вдруг что. Кажется, у нас все же будет завтрак. Пусть и поздний. Да еще и с видом. Но подкрепиться точно не помешает.

Феофан без лишней скромности хватает сразу несколько тарелок. Капитана как все остальные не ждёт – не его традиция. И я с ним отчасти солидарен. Выдерживаю этикет только ради уважения к попутчикам. Все встают, чтобы поприветствовать капитана, он произносит своё фирменное:

– Не надо, не надо.

После этого все мгновенно приступают к завтраку. Голоден народ – всё-таки поехали рановато.

Орки-же неподалёку быстро раскидывают временный лагерь.

Прямо на наших глаза воздвигаются шатры и маленькие хижины. Длинноволосые женщины орков со спины выглядят невероятно: фигуристые, подтянутые и высокие, только оливковый цвет кожи указывает на истинное происхождение красавиц. Хотя, он придаёт некой экзотики образу.

– Ну и зубищи, – комментирует фей в такт моим мыслям.

Когда одна из девушек поворачивается, в глаза сразу же бросаются огромные выпирающие резцы из-под нижней губы. Из-за этого челюсть кажется шире, чем есть на самом деле.

Едим долго. Складывается ощущение, что все сидящие за столом наблюдают за бытом племени. Для кого-то такое в диковинку, как и для меня.

Примерно через час возле места для поединка начинают собираться орки. Слышно, как они переругиваются и обсуждают грядущие бои. Женщины ходят рядом, некоторые с грудными детьми. Судя по всему, смотреть бои им это никак не помешает.

Люди форта встают с противоположной стороны поля. Мы с Феофаном присоединяемся к толпе.

Группа орков расступается, и на поле появляется уже знакомый нам шаман.

Он нашептывает молитву, и стихия будто слышит его голос. Снова поднимается пронизывающий ветер и почти тут же затихает. Вдалеке гремит гром, хотя небо ясное и без туч.

– Земля готова к бою чести! – объявляет шаман на своем языке.

* * *

*это критерии вида. Определение, можно сказать. То есть, пока особи, даже абсолютно друг на друга непохожие могут давать общее потомство – это подвиды одного вида существ. Если же потомства не дают или оно стерильно – это разные виды. Даже при внешней похожести. Типа лошади и осла или курицы и фазана.

То есть в применении к ситуации: вся архитектура поединка, болевые точки и приемы – это применение на большом человеке, а не на горилле, например, где это тупо не сработает из-за несколько другого строения тела и других реакций.

Витя четко это понимает. И именно поэтому в конечном счете соглашается.