Текст книги "Кадровик (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 22
Что купим?

Снимаю верхнюю одежду и посматриваю на силача. Ну да. Первое впечатление не обманывает – парень спокойно гнет подковы. И делает это, поглядывая на меня. Ну, нормально. В руки я ему попадать и не планирую. Мне, скорее, нужно размяться на ярмарке. Проверить тело, чем всерьез пытаться выиграть приз. Деньги-то мы уже заработали, что бы там фей не говорил.

А вот проверить себя в контролируемом адреналиновом шторме очень даже стоит. За все время пока не было ни одной возможности. Только неконтролируемые. И бой, вот такой, кулачный – очень неплохая проверка. Главное – не подставиться.

Смотрю на противника. Так. Ноги слабые. Это заметно. Более того, парень довольно неуверенно перемещается. Землю ногами не чувствует. Это хорошо. Похоже, кто-то из работяг, причем, работающих руками.

– И в красной стороне Ивар-кузнец из Горок! – Кричит парнишка распорядитель.

Ну вот, что я и говорил. Кузнец. Ногами максимум меха качает, то есть, по логике, должна быть слегка переразвита левая нога.

– В синей стороне! Внимание! Редкий гость! Мааааг Виктор! Сегодня без магии! Делайте ставки! – парнишка надрывается.

Я разминаюсь. Тело очень гибкое и быстрое. И сильное, что показала микростычка в таверне. Если бы не она, я бы даже не стал поддерживать идею фея. Но к телу я все еще привыкаю. И сегодняшний выход может вполне этот момент и ускорить.

– Ставки сделаны! Больше не принимаем! Начинаем! – раздается колокольный звон.

Парень, мявшийся со своей стороны загона, раскидывает руки и быстро бежит в мою сторону.

Ну как быстро, быстро для него. Я довольно спокойно наблюдаю эту попытку поймать меня в объятья. Да и реакция у меня такая же, как при детской игре. Чуть отклоняюсь от рук, подшаг. Быстро оказываюсь за спиной парня и аккуратно, почти нежно придерживая его за плечо и шею, сопровождаю по окружности в сторону от себя. Парень бороться с центробежной силой не может, так что летит с ног и спиной вбивает себя в ограду*. Меня передергивает. Я подбегаю к парню.

– Эй, ты в порядке? – слегка хлопаю парня по щекам.

Кузнец складывается в полете в два раза, и сейчас, кажется, теряет сознание на пару секунд. Хорошо еще, ограда из нетолстых досок, и от веса мужика легко трескается.

Парень приходит в себя и медленно пытается схватить меня за шею. Уклоняюсь и тут же встаю.

– Победитель – маг Виктор! – кричит парень.

Взмахиваю рукой, как зрители награждают уходящего меня из загона аплодисментами.

– Дай! – тянусь к кульку фея. Тот сидит не ограде и опять жрет что-то вкусное. Кажется, нечто похожее на чипсы, только большего размера.

– Нет! Нельзя тебе! – фей отлетает на метр. Обычно летать мы, значит, боимся, а вот чтобы сохранить кулек – можем. Ну, припомню. – У тебя еще один бой! Нужно, чтобы ты злой был!

– Я уже, чем дальше, тем больше таким становлюсь, – усмехаюсь. – Не забывай, что я еще не завтракал!

– А я помню. Вот сейчас бои претендентов пройдут, и можно будет покушать!

– Не, мне не нравится эта идея, Фео. Давай-ка по-другому. Иди сюда.

– Ну что ты, Вить. – Подлетает фей. – Тебе же самому биться будет сложнее.

– Я не ради денег вышел в загон, – пожимаю плечами.

– А ради чего? – удивляется фей. – Я уже два золотых нам заработал на ставке. Ради чего можно еще драться?

– Проверить себя, – ухмыляюсь. Не говорить же фею о том, что тело я чувствую плохо. – Посмотреть, на что способен без магии. Не более того. Так что я планирую посетить один-два боя.

– Витя, ты что! Ты видишь, они тут все тебе в подметки не годятся! На тебя коэффициент один к двум был. Сейчас поменьше уже, конечно же. Но все равно, нельзя отказываться!

– Посмотрим, – хмыкаю. Забираю из кулька половину вроде-как чипсов. Хм. А вкусно. Перебиваю аппетит, запивая чипсы морсом. Вполне неплохо, можно жить дальше.

Пока перекусываю, слежу еще за тремя боями. Ну, нет. Все из серии «раззудись плечо, размахнись рука». И даже очевидно военный дядька в возрасте, ничего нового показать не может. Все тоже самое. Бьются, кто первый упадет. Видимо, в строевых частях все же нет рукопашного боя**.

Вызывают в новый бой. Встречаюсь в промежутке не с военным – там было бы сложно, несмотря даже на отсутствие минимальной техники.

После сигнала бежать с распахнутыми объятиями ко мне, основательно побитый в предыдущем бою победитель, не хочет.

Медленно приближается, замахивается, и закономерно промахивается мимо меня – встречать его кулак своим лицом, как делал предыдущий оппонент, у меня нет никакого желания.

Бью ногой по внешней стороне бедра мужика и отскакиваю. Такой себе, кривой лоукик получается. Удар несильный, вот совсем. Но у меня и цели такой нет – выиграть бой с одной схватки.

Оббегаю вокруг мужика. Тот разворачивается и опять пытается зажать меня у забора.

– Виктор! Виктор! – краем уха слышу нестройное скандирование. Все же несоответствие габаритов моих и обоих противников дает мне некоторые очки симпатии у местных. Подпускаю на дистанцию, легко ухожу от удара, и наношу свой примерно туда же. Опять несильный. Главное быстрый.

В удовольствие. Снова перемещаюсь вокруг мужика.

Спустя еще пять таких же несильных, но теперь уже очень болезненных удара, мужик просто садится на землю, признавая поражение.

– Как же я теперь ходить-то буду! – мужик чуть не плачет. Я его понимаю. Это реально очень болезненная точка даже для не очень сильных ударов. Главное тут – точных.

Подхожу к нему.

– Пойдем, помогу до ограды дойти, – предлагаю. – Не бзди. Ноге за неделю максимум полегчает. Там непоправимого ничего не случилось. Все с ней нормально. А то, что ходить отказывается – так это очень временно. Уже сегодня будешь только хромать.

– Внимание! Внимание, все-все-все! – подскакивает с места активный паренёк. – Не пропустите завтрашние бои! Битвы претендентов! И финаааааал! Самое зрелищное событие на ярмарке!

К деревянному загону подходят новые и новые люди.

– Запоминайте! Не пропустите! Расскажите соседям! Бои завтра в это же время!

Толпа недовольно гудит. В паренька даже прилетает тяжелый красный фрукт. Но парень прытко перехватывает его налету. Откусывает и жуёт. Видно, как он доволен своей работой.

– Это нам надо, – заключает фей и вздыхает. – Опять завтра тебя будить.

– Можешь и не будить, невелика потеря, – смеюсь я.

По телу растекается легкая усталость. Тело приятно побаливает, будто благодарит.

– Как невелика? Ты про призовой фонд слышал? – спрашивает фей и смотрит, как я отрицательно мотаю головой. – Я тоже не слышал. Но наверняка он большой.

– Ладно, пошли, у нас еще встреча, – сразу же, облившись водой после боя и одевшись, ухожу в сторону форта.

Там уже столпилось довольно много нетерпеливых посетителей.

Вход открывают прямо к тому моменту, как мы подходим к форту, словно по заказу.

Охранник, приметив меня, кивает. Похоже тот же, что и вчера. Здороваюсь кивком головы.

Спокойно прохожу внутрь и озираюсь по сторонам. Сквозной коридор ярко освещен, на потолке довольно большие встроенные лампы. Они добавляют света, несмотря на солнечный день и большие окна по двум сторонам.

Мы быстро проходим сквозной коридор и попадаем на внутреннюю площадь. Она как раз ограничена этим свернувшимися в круг вагонами-домами и полностью забита людьми.

– О, смотри-смотри! – Показывает фей сначала в одну сторону, потом в другую.

Повсюду небольшие лавчонки, и глаза действительно разбегаются. Каждый торгует привезённой издалека экзотикой. Фей кидается к одной из лавочек и, можно сказать, тонет в толпе.

Нахожу его быстро, хоть и не сразу. Феофан один за другим закидывает в рот маленькие разноцветные кусочки.

– Фео, ты чего убежал? – наигранно сержусь.

– Так дегустацию чуть не пропустил! На всех не напасёшься. На меня, вот, напаслись, видишь? – Феофан демонстрирует яркий желтый очищенный фрукт. Он тут же пропадает у фея во рту.

– Что брать изволите? – услужливо обращается торговец. – Свежие заморские фрукты! Вы такого не пробовали! – тут же кричит проходящей компании.

– Ничего не изволим, – спокойно отвечает Феофан. – Не понравилось, пошли, Вить. – Фей снова ныряет в толпу.

Усмехаюсь и развожу руками.

Проталкиваемся между рядками, но моё внимание занимает одна маленькая лавчонка.

– А это что такое? – спрашиваю Феофана, показывая на небольшие фигурки.

Каждая фигурка как живая, искусно выполненная из серебра.

– Амулеты, для дома, для семьи. Что-то для силы, наверное, что-то для порядку, так? – спрашивает торговца фей.

– Так, маленький человек. Вот, – обращается ко мне торговец, – возьми, маг, один золотой, не пожалеешь.

Сморщенный старик с внимательным взглядом протягивает мне небольшой тканевый мешочек.

– Что там? – спрашиваю.

Смахивает на легкую наживу. С другой стороны – привезти сувенир на память, почему бы и нет?

– Придет время – узнаешь, – слышу слова, но уже не вижу того, кто их говорит.

Тут же вспоминается Слепой Пророк. Может, опять чего не выпил вовремя или не съел?

– Ладно, оставь золотой и спрячь мешочек, – говорю фею. Спонтанные покупки – это весело. Да и вещицы у старика крайне любопытные.

– Переплатил, Вить, – замечает фей, как только мы отходим от лавчонки. – А мне надо Фионе купить безделушку, чтобы она ахнула. Но сначала лифани.

– А они тут есть? – удивляюсь. По словам фея – редкое угощение.

– Это мы сейчас и узнаем! – Феофан облизывается и расталкивает людей, создавая живой коридор.

Оттуда, куда прорывается фей, доносятся аппетитные запахи. Кажется, найдено лучшее место для позднего завтрака. На прилавке рядами стоят тарелки с ароматными пирогами.

– Конверты с картошкой, яблоком, маком! – озвучивает круглолицая продавщица с румяными щеками.

Пироги и, правда, напоминают конверты. Огромные и, судя по всему, вкусные.

– А лифани? Лифани привезли? – Подпрыгивает рядом Феофан.

Видно, что фей ждёт лакомства больше, чем чуда. Разве что репа от Михая могла бы с ними конкурировать.

– Что ты, милок! Лифаням ещё не время. Ягода только-только зреет! – добродушно обращается к фею торговка. – Ты через три декады их ищи, тогда будут.

Разочарование на лице фея не описать словами. Он с траурным видом берет сразу несколько конвертов.

Перекусываем на ходу. Конверты с хрустом перемалываются нами. Но они такие большие, что доедаю свой к тому моменту, когда мы проходим весь рынок. Несколько раз оттаскиваю Феофана от ларёчков с мармеладом и пастилой. Фрукты мы тоже не дегустируем.

– Ну почему? Бесплатно же! – Феофан надувает щеки и скрещивает руки на груди.

«По кочану и по капусте», – собираюсь ответить я, но вовремя останавливаюсь.

С другой стороны рынка возле двустворчатых дверей нас снова встречает охранник. Он окидывает нас изучающим взглядом, но первым разговор не заводит.

– Нам нужно внутрь форта, – сообщаю ему. – И подскажите, где найти Ивана и Катерину?

– Иван предупреждал о тебе, проходи, – отвечает охранник и отходит от дверей. – Направо, подожди, он подойдет.

Феофан проходит первым, я следую за ним. Слышу, как сзади охранник останавливает кого-то из толпы со словами:

– А про тебя не предупреждали!

Видимо, один из смельчаков попытался просочиться за нами.

Внутри вагон просто красив. Той красотой, которая вдохновляла Жюля Верна с его «Наутилусом». Что-то в этом поезде есть от этой книжной подводной лодки. Вагон обшит медными пластинами. По сторонам вагона кожаные сидения, даже на вид слишком мягкие для деловых встреч. Чувствуется запах кожи и листового чая.

На небольших столах наполовину полные бокалы в подстаканниках. Чувство легкой ностальгии не покидает всю дорогу.

Моё внимание привлекают необычные машины с рычагами и кнопками в двух концах вагона. Они стоят на металлических тумбах с дверками. Только принимаюсь их рассматривать, как в двери напротив входят те, кого жду.

– Виктор! Добрейшего дня! Какими судьбами? – спрашивает Иван так, будто не догадывается, зачем я тут. Охрану предупредил, значит, догадывается. Да и сам подошел сразу же. Значит, ожидает.

Катрина протягивает руку, и я пожимаю ее. Женщина снова расцветает.

– Да вот, мимо проходил, решил сообщить, что мои проблемы и не проблемы вовсе, так что после ярмарки буду в вашем распоряжении на десять дней, – отвечаю караванщику.

– И я с ним, – напоминает о себе фей.

– Вот и здорово. Мы рады рассчитывать на тебя, Виктор! – Иван не скрывает радости.

Катерина шепчет ему что-то на ухо. Караванщик ухмыляется, но ничего не говорит.

– Конечно же, рады! – ворчит фей. – Мы немного в курсе, что ежедневный контракт мага на сопровождение каравана не меньше пяти золотых. А в нашем случае, может быть, и больше! Боевые, там, оплата за вредность.

– Договор – есть договор, ребят! Но вам надо, нам надо, да и маг ты, Виктор, все же не полноценный, – ухмыляется Иван. – А за вредность можем молоком компенсировать. Но если будут нападения на караван, то будем делить на условиях ватаги. Тебе, маг, три доли достается. – Обращается уже ко мне.

– Да и не спорю, – ухмыляюсь. – Договорились, значит договорились. Тем более, сам принял условия. А что по поводу опасностей говорили? Можно подробнее?

– Ты присаживайся, Виктор, правды в ногах нет. – Караванщик указывает на кожаные кресла. Они с Катериной садятся напротив.

Женщина продолжает молчать, но меня изучает, и выводы делает. При этом на фея не кидает даже самого короткого взгляда. У нас обычно, вроде как, наоборот. Но, ладно.

Кресла оказываются мягкими не только на вид. Тону в огромной подушке, будто она набита пухом.

– Опасностей на этом перегоне будет несколько. По крайней мере, из тех, что мы ожидаем, – уже серьезнее обозначает Иван. – Самое главное – мосты. Их контролируют тролли, и хотят они всё время разного, кроме меха. Его хотят постоянно. В прошлый раз откупились тремя мешками на мост.

– Мехом? – переспрашиваю.

– Ну да, мы для этого кролов чешем, да и закупаем тоже. А из меха потом делают теплые вещи. Носки, шапки, варежки. Троллям они, в общем-то, не нужны, но вот ледяным людям… Те науськивают, поганцы, троллей на нас. А прямой торговли с этими людьми нет.

– И всегда откупиться получается? – уточняю.

– Нечасто, я бы сказал, – честно признается караванщик. – Заранее подготовиться не получается. Поэтому, нет в караване нужного, кроме меха – воюешь. Есть нужное – считай, повезло. А понять – есть ли нужное заранее, мы не можем. Выкладываем на обмен – повезет-не повезет.

– Если бы я был троллем, то попросил бы огромный противень лиф… – мечтательно произносит фей, но договорить не успевает.

– Фео, не сейчас, – прерываю его сладкие размышления. – Я так понимаю, тролли – это не все сложности? – переключаю внимание на Ивана.

– Верно. Мосты соединяют территорию орков. Здесь без нападения не обойтись. Вот, никак. Обязательно придётся драться, – объясняет караванщик. – Это обычно большие зеленоватые дылды. Ещё и к магии плохо уязвимы. – Караванщик перестает смеяться. – Нам нужно будет в темпе заряжать кристаллы. Чем быстрее – тем больше шансов на победу.

– Какие риски? – Собираю всю важную для себя информацию.

– Можем нарваться на шамана. Тогда придется отбиваться от духов. – Иван вздыхает так, будто вспоминает одну из битв. – А это сложно. Иногда с потерями.

– Как раз от духов есть у нас одно лекарство, – закидывает интригу Феофан и тут же закрывает ладошками рот.

– А зачем вы едете через такие опасные места? – спрашиваю одновременно Ивана и Катерину. – Вы же телепортом ходите.

Я так понимаю, женщина – правая рука Ивана. Оценивает обстановку, молча анализирует, советует ему на ухо.

– А у нас выбора особо нет, – аккуратно объясняет караванщик. – Так работают порталы. Мы же ими пользуемся, а вот как они работают – мы не знаем. Порталы стационарны. Поэтому между ними нужно зачастую перемещаться по диким землям. А еще после драки с местными можно поторговать нормально. Они становятся вменяемыми, как и их цены.

– А какое лекарство у вас есть от духов? – вступает в разговор Катерина.

* * *

*классический прием из айкидо. Наверное, самый известный. И который можно применить разве что вот в таких боях. В реальной жизни практически неприменимо. Любой боксер спокойно дистанцию держит и не «проваливается». Про борцов даже говорить нечего.

**на самом деле так. В нашей истории тоже рукопашный бой, в армии это все же изобретение относительно нового времени.

Глава 23
Кто объедает кролов?

– Сложно это назвать лекарством. – Недовольно смотрю на фея. – Если будет нужно – мы воспользуемся, а если не будет – то и не надо. Есть у нас амулет… хм… от духов помогает, наверное. Но полагаться на него не стоит.

– Поточнее можете сказать? – Катерина смотрит с ожиданием.

– Не уверен. Я просто не знаю, какие духи были уничтожены. Ни по силе, ни по виду. Так что пока без комментариев. – Пожимаю плечами. – Но вы на это же и не рассчитывали в свое время, правильно? Так что пока – выносим за скобки. Лучше скажите, сколько вы будете собираться? Через сколько выступаем? Что стоит здесь купить из снаряжения?

– О снаряжении не стоит беспокоиться. Все у нас для перехода есть, да и в городке особенно нечего приобретать. Тем более, к гному-портному вы уже заходили. Я вижу. Здесь можно было бы приобрести защитные или атакующие амулеты – все же почти фронтир. Но вы сами маг, да и фей у вас есть, так что, наверное, и не надо. Все остальные расходники караван предоставит.

– Тогда к концу второго дня ярмарки здесь? – на всякий случай уточняю.

– Только не опаздывайте, – расплывается в улыбке Иван и протягивает руку.

Выходим из форта

– Продешевил ты, Витя. Ой, как продешевил, – высказывает мне фей, как только нас никто не слышит.

– А раньше ты где был, когда мы только обговаривали контракт? – задаю резонный вопрос.

– А я не имею дурной привычки – в чужие разговоры лезть, – с честными глазами оправдывается фей.

Усмехаюсь про себя. Думаю, он немного себя переоценивает.

– Лучше посмотри, какую я цацку для Фионы урвал! – быстро меняет нежеланную тему Феофан.

Он выуживает из поясной сумки небольшое зеркальце на ручке. Красивое, но немного аляповатое, как по мне. Золотое или позолоченное, с кучей камешков по периметру.

– Не слишком старомодно для фейской красавицы? – поддеваю его я.

Фей сохраняет невозмутимый вид.

– А это необычное зеркальце. Заколдованное. Как только она в него посмотрится, сразу вспомнит обо мне. И не просто вспомнит, а хорошим словом! Даже если сама того не желает.

– Фео, это же самый настоящий приворот! – удивляюсь.

– Ну, нет, Вить. Это просто магия. В лёгкой форме. Зато у меня шансик появится вот такусенький. – Феофан показывает пальцами свои шансы, а я чуть закатываю глаза.

– А контракт у нас не самый плохой, – возвращаюсь к исходной теме. – Доедем, считай, за так. Всё необходимое купим. Ну, тролли-орки – думаю, разберемся. Крокодил страшнее был.

Феофан меня почти не слушает: зеркальце поглощает внимание фея почти полностью. Мда. Похоже, Феофан в свою сторону мало хороших слов слышал. Ладно, пусть играет.

Через ярмарку иду в приподнятом настроении. Фей без умолку обсуждает прошедшие бои. Тело размялось, и каждое движение отзывается приятным покалыванием. Мне кажется, что я чувствую, как кровь течёт по жилам. Да и, похоже, своей цели я уже достигаю. Всего-то пара боев, а даже мимолетные ощущения чуждости тела тают как дым.

– Нормально ты его уложил. Нет, правда. Быстровато, на мой взгляд, но эффектно. Некоторые зрители немного расстроились, думали, мага размотают. А тут нате вам! – Фей дерется с невидимым противником голыми руками.

– Да ладно тебе, Фео. Повезло, скорее, с оппонентами.

– Ой, будто тебе выбор давали! – Феофан смеется.

Проходим ворота, и уже в городе слегка удивляюсь.

Идем к ратуше, и неожиданно передо мной появляется пленка щита. Встреченный неприметный, в общем-то, мужик, начинает суетиться, оглядываться, роняет шило. На него, захлёбываясь лаем, набрасывается шавка из подворотни. А за лайкой оттуда же выбегает парень, и как бы не тот же, с которым фей недавно пересекался.

Неприметный мужик дергается в разные стороны, и, так и не приняв решения, сбегает в подворотню.

Действо происходит вполне себе одновременно и занимает от силы секунд десять.

Всё это время Феофан держит щит. С легким недоумением осматриваюсь.

– Забавно, – поднимаю шило. – Как звать-то тебя, парень?

Собака, виляя хвостом, садится рядом с нами. А за ней, постоянно озираясь, подходит парнишка лет десяти в старой потасканной рубахе и таких же штанах. Вообще, это пока чуть ли не первый человек в этом городе, одетый откровенно бедно.

– Коська я, – шмыгает носом беспризорник.

– Вот что, Коська. Денежку хочешь?

– А не обманешь? – сомневается парень.

– Зуб даю. – Показываю жестом. Парень кивает. Такой клятве он верит. – Помоги-ка мне. – Отдаю шило в руки пацану. – Возьми шило и нанеси мне пару медленных ударов. Мне кое-что проверить надо. Медленно только, хорошо? А до лезвия не дотрагивайся.

– Зачем? – парень делает попытку вернуть шило.

– Надо, – усмехаюсь. – Не всерьез.

Обращаюсь к фею.

– Фео, а ты ставь щит снова.

– Как скажешь. – Феофан пожимает плечами и разворачивает радужную пленку.

– Давай парень, только не торопись, – командую пацану.

Парнишка осторожно, всего опасаясь, тыкает шилом пленку, и на четвертый легкий удар щит на секунду гаснет. То есть, он практически сразу же восстанавливается, но секундной задержки хватает, чтобы рука пацана провалилась за щит.

– Вот! – Мягко перехватываю руку парня. – Вот про это я и подумал с первого же удара! – Обращаюсь к пацану. – Все, спасибо. Сейчас монетку дадим.

– Как же так, Витя! Как же так⁈ – Феофан не может поверить своим глазам.

– Не бери в голову. – Беру из руки Коськи шило. – Мне сразу ручка показалась знакомой – узоры на шиле очень похожи на картинки из пещеры гоблинов. Именно из-за этого я захотел провернуть эксперимент. И не ошибся. Тут, похоже, что-то вроде гоблинских стрел, как ты рассказывал.

– Господин маг, – козыряет незаметно подошедший стражник. – Вам докучает этот воришка? О, да вы его сами поймали! Мы его сейчас в отделение определим!

Парень дергается как от удара. Пытается вырваться из руки. Но не получается. Мал еще. Тут же закусывает губу, не сдаваясь судьбе.

– Отставить, мы эксперимент проводим. – Киваю я страже. Где он был, когда на меня посреди города покушались? – Не задерживаю.

Стражник пожимает плечами и тут же уходит.

– Дяденька, пустите меня! – тихо просит парень.

– Спокойно, не убежишь? – спрашиваю. Коська мотает головой.

– Вы же монетку не дали еще!

– Правильно. – Киваю я. Обращаюсь к фею. – Дай монетку парню.

– У меня только золотые, – ворчит фей.

– Ну вот такую и дай, – соглашаюсь я. Отпускаю парня. Ну так-то он хотел сбежать, и мне это было даже понятно, но ради монетки задерживается.

– Ты откуда пацан?

– Из деревни я, – показывает в сторону ворот парнишка. – У нас мертвяки поднялись, и я вот один остался.

– Грустно. Работать хочешь?

– Не очень, ваше магейшество. Но если надо, то буду.

– Надо, – отвечаю я парню. – Пойдем, в таверну к Мухе тебя попробуем пристроить.

– В таверне – буду. Но меня Юрка выгонит.

– Ты его знаешь? – уточняю, пока идем по дороге.

– Не очень, – простодушно пожимает плечами парень. – Он меня гонял, побираться не давал.

– Ну, наверное, правильно делал. Но ты сейчас на работу идешь. Так что не боись, может и не прогонит. Или хотя бы накормит. – Отдаю монетку. Держи.

Парнишка веселеет на глазах. Не верит своему счастью.

Доходим до таверны.

– Муха, принимай пополнение. А то я видел, как ты нанимаешь людей. Этот тебе точно подойдет. – Обращаюсь к Али. Тот кивает, оценивает парня.

– Юра, направь бойца мыться, – говорит своему помощнику.

Парни быстро уходят.

– Вить, и зачем мне этот шкет? – Уточняет тавернщик. – Я вроде помогайку не искал. Тем более такого.

– Да, Вить. Зачем нам этот шкет? – влезает фей. – Монетку отдал, и хватит с него.

– На меня только что покушались, – показываю на дорогу к воротам. – И вполне могли убить. Но собака парня спугнула нападавшего. А я на него смотрю и понимаю, что честный пацан. Тебе такой пригодится, я уверен.

– Ну пусть, не объест, – говорит Али. – А что за покушение?

– Это называется прерванное покушение, Муха, – отвечает Феофан, зевая.

– На кого? – не понимает тавернщик.

– Так на Витю же. Ты разве не понял? А. Забываю, что только у меня есть чуйка на опасности, – заявляет фей и приосанивается.

– Сначала хотелось догнать человека в сером и спросить, что ему надо, – замечаю я. – С другой стороны, ну, догоню я его сейчас. Поймаю. И что? Нападения нет – нет. Доказать ничего не смогу. Чуйку фея, к сожалению, не распечатаешь на бумаге и в качестве доказательства не приложишь.

– Так, ребят, давайте сначала. – Али чуть путается. – Что случилось?

– Вите шило такое маленькое в бок воткнуть хотели. – Фей показывает ручками, а я выкладываю на столик оружие.

Али берет шило в руки и внимательно осматривает.

– Знаешь, парень, а ты кому-то здорово насолил, – усмехается. Кивает на Феофана. – Причем, этот кто-то прекрасно осведомлен, что у тебя фей-щитовик есть. Это ж гоблинский пробойник. В таком варианте я ни разу не видел. Его обычно на стрелы лепят. Когда легион наступает, то оркоиды вот такую же ерунду для снятия щита с «черепахи» используют. А чтобы совсем хорошо было, сам наконечник смазывают дрянью какой-то. Чуть задевает – и почти сразу гноится.

– А почему не обычные наконечники? Ведь этот вряд ли даже кожаные доспехи пробьет, а у легиона наверняка как раз не кожаные. – Мне интересно. Тем более, про орков караванщик недавно говорил. Это может быть важным.

– А на обычные стрелы их шаманство не ложится, обязательно вот такая игла должна быть. Я вообще про что? Тут такую иглу достать сложновато. Последние годы и граница от нас отодвинулась, да и, вообще, как таковой войны уже давно нет. А эти вещи. – Муха кивает на шило, хотя какое шило? Наконечник стрелы. – Они нестойкие. Ну месяц, ну два. И все. Старый найдешь, так там уже смазался рисунок, и как пробойник он не работает. Кроме гоблинов никто такое не делает, а достать новое… ну это проблема. А тут – новое.

Хм. Опять гоблины. След-то не из городка, как можно было бы подумать сначала. Но ладно.

Хотя, кажется, слишком много совпадений на единицу времени. Так что, человек в сером только усиливает мою мотивацию пересмотреть груду дел в ратуше. Теперь ещё более тщательным образом. Что-то нечисто тут: нападать средь бела дня ради демонстрации – бессмысленно. Ждать пару дней, а потом подловить? Тут наоборот, выгоднее было меня в первые же дни сбросить с доски. Но нет, чего-то ждали.

Да и исполнитель… Ну местный же, наверняка. Не местному выгоднее было бы подловить меня на ярмарке – там и заметили бы не сразу, и затеряться легче. А тут, на главной улице, демонстративно. Нет… Не складывается…

Прощаемся с Али, и через площадь проходим без происшествий. Фей больше не возвращается к теме о сером человеке.

Нас встречает полностью седой, уже знакомый нам мужчина.

– Всё в порядке? – спрашивает он, глядя на моё озадаченное лицо.

– Это он на работу настраивается, – выручает меня фей и расчищает себе место среди документов.

– Вот, это всё на проверку, – седой показывает на два стола с пачками бумаги.

Со вчерашнего дня их количество увеличилось раза в полтора.

– И это, – мужик показывает на еще один стол, полностью заваленный бумагами и коробками. – Всё разложено по месяцам и по направлениям. Фронт работы понятен? – седой задаёт вопрос для приличия. Я также для приличия киваю. – Тогда работай.

– Работайте, – поправляет фей, когда его уже не слышат. – Будто я тут просто так прохлаждаюсь.

Пока Феофан нагоняет на себя важность и устраивает себе лежбище среди бумаг, выбираю первых жертв. Руки сами тянутся к толстой стопке полностью исписанных листов. Кажется, о печатной машинке в Крайнем не слышали.

Почерк в бумагах разный, заполняли два-три человека. Но записи однотипные – это задачу упрощает. Даты написаны разборчиво. А вот подписи в бумагах, кажется, ставили сразу сами работники. Цвет чернил, наклон, манера письма – всё указывает на это.

Быстро нахожу график поставки еды для кролов. График доставки плановый, тут же прикреплен фактический. План с фактом не бьётся в несколько раз. И если плановая поставка корма – раз в неделю, то по факту выдали всего два раза. А остальные бумаги в один день заполняли, судя по одному и тому же почерку. Непорядок. И адрес по факту один единственный – забавно.

И ведь, главное, оформлено всё. Не побоялись же. В конце стопки итоговая стоимость корма и количество кролов. Комендант уже три месяца получает норму на почти две сотни голов! А потом продает в деревню.

– Вить, а в ратуше буфет предусмотрен? – спрашивает фей.

– Хороший вопрос! Сейчас будем разбираться, что у них, вообще, в городке предусмотрено.

Вокруг нас аккуратно проходят служащие, кидают опасливые взгляды. К столам никто не приближается, видимо, предупреждены.

Почти сразу нахожу счета на продажу кролов. Два служебных и двадцать восемь голов на продажу. Дата выскоблена булавкой или бритвой, ещё и не так давно. Повреждения свежие. Всё-таки следы замести пытались, хотя чувствуется неопытная рука. Показываю фею. Остальных, похоже, толкнули вообще без документов. Но и на этих расходные ордера не оформлены – только квитанции об оплате. Забыли, что ли?

– Выкрали бы на худой конец, зачем портить бумагу? – удивляется Феофан.

– А ты не заметил? На выходе всех клерков проверяет охрана. Они на работу ходят без сумок, либо оставляют их на входе. Что тут работает как часы – так это стража! – искренне оцениваю и продолжаю листать чуть пыльные документы.

Кстати, о страже. Беру следующую стопку бумаг, только с соседнего стола. Как по наитию. Мне кажется, что они чуть отдают теплом.

– А вот и наша уважаемая стража! – победно объявляю я.

– Что там? Что там? – фей подскакивает со своего места и засовывает голову в бумаги.

– Охрана в Крайнем подавала на усиление дважды. Видишь, согласовано и в этой и в прошлой декаде. А что по факту? – задаю риторический вопрос.

– Что? – спрашивает фей. – Деньги на корм кролам?

– Если бы, – смеюсь. – А по факту у нас как стояли два стражника у восточных ворот, так и стоят. И на западных воротах та же петрушка. А по документам их там стоит четыре! А перед ярмаркой вообще все шесть. Усиление вроде как. И вот выбиты средства на это.

– Не зря тебе хотели иголку в бок воткнуть, – делает вывод фей. Тут же поправляется. – В смысле, ты реально крутой, Вить. И проблем у них будет вот столько. – Феофан максимально разводит руки в стороны.

– Смотри, а снаряжение они закупали на якобы фактическое количество стражников. Умно! На балансе города числится полное обмундирование для тридцати воинов. А мы сколько встречали, напомни?