Текст книги "Кадровик (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

На полпути чувствую знакомый запах. Выпечка и… не могу определить, что ещё. Хочется, чтобы он не заканчивался. Останавливаюсь буквально на мгновение. Осматриваюсь. Иду дальше, но запах никуда не уходит, словно следует за мной. Помимо звуков улицы слышу ещё один – смачное чавканье. Фей жрет булку. Где только взял?

– У нас же еще денег нет! Ты что, украл её? – озвучиваю первое, что приходит мне в голову. На всякий случай снова озираюсь по сторонам.

– Да ну, перевстань, – отвечает Феофан с набитым ртом. – Всегда нужно иметь невмного меввочи на такой свучай.

Фей стучит себя по карману и откусывает большой кусок булки. Крошки падают на брусчатку, а я провожаю их голодным взглядом.

– А почему мне тогда не купил? – задаю логичный вопрос. Раз уж мы что-то вроде команды.

Феофан дожевывает булку, глотает и резво отвечает:

– Если бы я купил, то у меня бы не осталось мелочи на другой такой же случай. – Феофан немного мнётся и добавляет. – Поедим после похода в ратушу, сам же сказал.

Вздыхаю. Фей в своем репертуаре.

Возле небольшого дощатого здания у дороги трётся патлатый тощий мужик.

– Может, нас ждёт? – спрашиваю у фея, но тот качает головой.

– Больше на щипача похож, чем на хозяина склада.

Тут он, конечно, прав. Но не до конца. Неухоженные волосы и клетчатая кепка несколько удивляют. Но стоит опустить взгляд на брюки и обувь – сразу понятно, что мужик состоятельный. И этот диссонанс как раз настораживает. Зачем казаться беднее, чем есть, тем более так неумело?

Возраст до пятидесяти, может, чуть старше. Морщин много, но явно не от особенно праведной жизни. Многоуровневые мешки под глазами говорят о том же.

– Вы от Мухи? Точно вы: фей и маг. Идите быстрее, выручайте. Крысы размером с собак. Мешки прогрызли, бочки попортили, нет на них никакой управы. Ничего не берёт: ни сила, ни яд. Маги не хотят помогать, отмахиваются, бездушные черти. Так я охранников нанял, но крысы и этих выжили. – Без слов приветствия накидывается на нас патлатый мужик.

– Погоди-погоди-погоди. Мужик, не гони кролей. Я – Феофан, а это мой маг – Виктор. Ты кем будешь? Под кем ходишь? Зуб даешь, что заплатишь за работу?

– Какие гарантии⁈ Крысы уйдут – деньги ваши. Мешки и бочки целые, там сочтёмся. Зовите меня как все в городе – Гражданин.

А вот теперь понятно, почему именно Гражданином называл его Али. Странное погоняло. Да еще теперь понимаю, почему Муха назвал его скользким – дело без договора не способствует доверию. Но, конечно же, всегда есть нюанс…

– А откуда у тебя на винном складе мешки? – не успокаивается фей.

– А с какой целью интересуешься? Ты сюда вопросы пришел задавать или дело делать? – шипит Гражданин, и мне это не очень нравится.

– Мы и отказаться можем, – пожимаю плечами.

– Ой-ой-ой! Дорогой друг, ну не откажи в помощи! – у мужика резко меняется поведение. Какой-то он…непостоянный, что ли. Словно джокер, меняющий маски, которые еще и контролировать не умеет. – У меня ведь сплошные убытки из-за этих тварей. Смерть мне без вас. Долгая и голодная. Выручайте, парни! – на лету переобувается Гражданин и смотрит умоляющими глазами прямо в душу.

Взгляд мне его тоже не нравится. Двоякодышащий такой мужичок.

– Давай тогда за склад – три золотых, – предлагаю свой вариант.

– Дам семь золотых, но за два склада! Делай что хочешь, лишь бы хвостатые ушли! – ни секунды не спорит патлатый.

Странно. Впервые с нами никто не торгуется в этом городе. Да и с двумя складами особо не обеднеешь. Даже, если придут монстры размером с гоблинских крокодилов. Ну и задачка.

Глава 11
Ты крыс видишь? А они есть

На склады спускаемся в полной темноте. Гражданин даже не удосуживается нам выдать лампу. Действительно, что это я. Маг же – значит, справится.

Лестница угрожающе скрипит и хрустит. Сам мужик за нами не идёт.

– Давайте, удачи вам, и не попортите мне там ничего! – слышу его голос за спиной.

Зажигаю на руке фаербол уже внизу.

Огромное полупустое помещение озаряется дрожащим светом. Никаких крыс не видно и не слышно – тишина и покой. Зато стеллажи и полки забиты до отказа. Рядом с входом целый подвес забит длинными тонкими кусками сухого мяса. Рядом – такой же, но там уже плотно стоят короба. Помимо бочек с вином, в углах валяются серые набитые мешки. Только один прогрызен – из него на пол ссыпается горка пшена.

Все навалено довольно бессистемно. Словно внутрь заходили, находили место, примерно с похожим товаром, и запихивали туда же.

Больше криков и причитаний было, чем проблем.

– Ты крыс видишь? – задаю риторический вопрос.

– Вижу только много продукции, которой тут быть не должно. А больше ничего, – ухмыляется Феофан и разворачивается обратно к лестнице.

– Ты куда? – удивляюсь и чуть притормаживаю его.

– Как куда? Наверх. Нет крыс – нет проблем. Всё, считай сами сбежали. – Феофан пожимает плечами.

– Так не пойдет. Нет проблем – нет денег, – парирую и думаю на ходу, как найти вредителей. – Идеи есть, как понять, куда делись крысы? Следы-то, – киваю напогрызенное, – есть.

– Откуда? Ты же маг. Ну, можешь вызвать кого-нибудь.

– В смысле – вызвать? Кого?

– А я откуда знаю, Вить? Ты постоянно это делал, когда тебя в подземелья Академии отправляли. Так что и сейчас – сделай, да и пойдем.

– Так, давай поподробнее, Фео, пожалуйста.

– Ну тебя в подземелья библиотеки разбирать старье отправляли, пока это самое старье не закончилось, и вода подземельями не пошла. Я ж тебе рассказывал.

– Эээ, нет. Ты говорил, что со мной познакомился, когда я разбирал завалы.

– Ну вот, я про это же, – пожимает плечами фей. – И вообще, может, свет включишь?

– Хм. Не могу, с темы не уходи, пожалуйста. И как часто я, так сказать, разбирал завалы?

– Так, наверное, последний год и разбирал. Кроме тебя никто не соглашался. – Фей ставит свой щит, и сильно увеличивает его яркость. На складе словно загорается солнце. Маленькое только. – А ты спускался и разбирал. Ну, а меня к тебе пристраивали, чтоб не убился. Там же разное из подземелий лезет. Крысы, в основном, но пару раз и слаймы вылезали. Я ж говорил уже, Вить.

– Так. И что я делал?

– Сначала – ничего, а потом как-то начал кляксу какую-то вызывать, и все как отрезало. Больше нас не беспокоили. Я тогда даже полюбил к тебе ходить. В тишине можно было пирожки есть, столько, сколько хочешь. И никто над душой не стоял… – Фей мечтательно закрывает глаза. – Вот и сейчас – вызови своего духа. Да и пойдем, – говорит фей так, будто это будничное дело.

Так. Неожиданно. Но, похоже, есть надежда на автоматизм. Так же как с зарядкой и файерболом – частое использование может оставить след. А ручки-то зачастую помнят.

Расслабляю кисти и представляю ритуал, как это могло бы быть. Результат нулевой. Задаю себе самому вопрос про ритуал вызова, представляю, что я читаю инкунабулу про ритуал. Нет. Результат не меняется.

Нет. Я не так подходил к тем вещам, что всплывали недавно. Я просто их начинал делать – и они подхватывались телом и потом уже сознанием.

– Феофан, не помнишь, а с чего я начинал вызывать, ээээ, того духа? – снова обращаюсь к фею.

– Не, ну откуда? Я за тобой не следил особо. – Фей чешет голову и пожимаетплечами. – Нужен ты мне больно был. Ну, разве что, ты всегда разминал пальцы вот так. – Фей показывает сцепленные в замок руки и выворачивает их ладонями наружу. – Кстати, действительно, очень помогает, когда руки устают.

– Спасибо, – задумчиво говорю. Значит, руки. Сцепляю в замок кисти и даю телу самому вывернуть их. Потянуться чуть. А потом…потом правая рука сама делает сложный жест, и на полу очерчивается круг из фиолетового огня. В голове снова на секунду появляется страничка, и словно расползается от времени. Похоже, я довольно много интересного в этой куче макулатуры прочитал. Не зря занимался разбором. Экий я продуманный парень был.

«Привет, Витя!» – в кругу появляется бесформенная клякса.

«Привет!» – пытаюсь также без слов ответить Этому в круге. То, что первая мысль – не моя, очевидно.

«Сказал же. Вслух говори. Мысленно я тебя вообще не понимаю. Как жизнь? Все еще поговорить не с кем?»

– По-разному, знаешь ли, по-разному, – аккуратно говорю кляксе. Фей удивленно переводит на меня взгляд и делает шаг от круга, ближе ко мне.

«Ну, что сегодня? Опять грызунов погонять? Хорошее дело, они у тебя вкусные. Только у тебя в последний раз сил было мало, чтобы я подольше в твоем мире побыл. Может, все же согласишься на мое предложение, а?»

– Сегодня также. Два соседних склада, соединенные между собой. Нужно защитить сохраняемое здесь от всех вредителей, – формулирую задание.

«Формулировку сменить не хочешь?» – чувствую, как клякса усмехается.

– Нет. Специально так сказал.

«Значит от ВСЕХ вредителей? Кроме времени – тут я не помощник».

– Да. От всех, кто решит поживиться содержимым склада.

«Какое хорошее задание. А энергии хватит меня столько тут держать?»

– А можешь посмотреть самостоятельно? Хватит ли?

«Легко. Разрешишь? Только сначала смотри, как я теперь умею!» – клякса собирается в маленького черного котенка с красными глазами, и, кажется, с маленькими кожаными крыльями за спиной. Хотя, нет. Крылья вроде привиделись…или нет?

– Красивое существо, – наклоняю голову. Не, ну на самом деле, красивое.

– Вить, а Вить, – фей делает еще шаг назад. – Только имя ему не давай, пожалуйста.

«А как бы ты меня назвал?» – Со сдержанным интересом спрашивает котенок. Очевидно, что фея он не слышит.

– Пока не знаю, – спокойно пожимаю плечами. – Так что по поводу сил?

«Да хватит. – Котенок разочарован, но не сильно. – С последней нашей встречи ты как-то в силах подрос. Может, даже на порядок. Сейчас ты эту мою форму в Мире сможешь держать без ограничения по времени. – Котенок садится у края круга и начинает вылизываться. – Мне матрица существа очень понравилась. Самодостаточный, красивый, умный… ну и так далее. Я решил, что мне подходит».

– Похоже, – согласно киваю я. – сколько времени тебе нужно, чтобы вычистить оба склада?

Котенок перестает вылизываться и неотрывно смотрит на меня.

«Час вашего времени. Но ты говорил, что склад нужно будет охранять. Я буду потом возникать, когда появится любой вредитель. Пока ты даешь энергию, конечно же. Договор? Он честный».

– Да, я вижу. – Усмехаюсь. Второй смысл считываю сразу, я ж сам его в формулировку закладываю. – Договор.

Фиолетовое пламя опадает. Котенок делает пару шагов ко мне, а потом сворачивается в точку и исчезает. А я начинаю чувствовать, где находится это существо. Что оказывается довольно неожиданным для меня. Вот прямо как с браслетом. Только с этим котенком я именно чувствую его перемещения, а не точку привязки. Словно на чуть-чуть я сам становлюсь этим существом.

Котенок молнией проносится по складам. И я даже смогу показать точно те пару-тройку мест, где были мыши. И что-то неуловимое еще. Поймать образ уничтоженного мне не удается. Только удовольствие монстрика. Словно он облизывается.

А потом котенок исчезает в мелких проходах под складами.

– Вить, мы, кажись, не того призвали. Давай по-быстренькому отсюда свалим. – Глаза Феофана сверкают в темноте.

– Почему ты так считаешь? – уточняю.

– Потому что у ЭТОГО есть форма. А, значит, и сознание, – фей дергает меня за штанину. – Слушай, пойдем, а? Он же с тобой говорил, мне же не показалось?

– Говорил. Мы даже заключили договор. На эти конкретно склады.

– Да? – Фей аккуратно выкладывает кусок копченого мяса, что мы видели у входа. – Это хорошо. Может пойдем?

– Дожидаться результата не будем? – удивленно смотрю на фея.

– А что, есть сомнения? – Фей делает еще шаг к лестнице. – Пойдем, а?

– Да, вообще-то нет. Действительно, пойдем. – Мысленно привыкаю к монстрику, который под складами разворачивает прямо войну против кого-то. Ну, за час точно справится.

На выходе нас встречает все тот же патлатый мужик.

– Ну что? Получилось? – спрашивает с надеждой.

– Получилось-получилось. Давай деньги, да мы пойдем. Нет там больше крыс. И не будет, – торопит фей мужичка.

– Это сейчас крыс нет, а ежели вернутся? Поживем-посмотрим. Если через месяц не придут, вам заплачу. Но заплачу три золотых, – фальшивая улыбка на лице мужика сменяется недоброй усмешкой.

– Тогда шесть за два? Но нам через месяц уже не надо, нам сейчас надо, – Феофан вступает в спор, а я просто получаю подтверждение своему предчувствию. Даже слегка киваю сам себе головой.

Обманул нас мужик. Ну, ему так кажется. Усмехаюсь про себя.

– Ага. Три золотых за два склада. Так как жетона нет, – лениво сообщает мужик и видно, как внутри радуется удачной сделке.

– Мы так не договаривались, – спокойно говорю и наблюдаю реакцию патлатого.

– А мы вообще никак не договаривались. Бумаг нет, ничем не подтверждено. А будешь препираться, и через месяц не заплачу.

Здесь у меня закрадываются большие сомнения. Уверен, через месяц он тоже не предполагает оплачивать работу.

– Не буду, – хмыкаю. Поднимаю фея в переноску. – Мы у Мухи остановились. Как поймешь, что крыс на складе нет – добро пожаловать. Мы там еще два дня.

– Обязательно приду, господин маг, – чуть кланяется патлатый. – Обязательно. Ждите с нетерпением.

Ухожу.

– Вить, ну ты чего⁈ – фей пытается развернуться в переноске. – Он же не придет! Вот как есть не придет! Вжарь ему молнией промеж глаз – сразу заплатит! Ты ж маг!

– Ага, а вон те трое стражников, – киваю на противоположную сторону улицы, – очевидно просто так здесь остановились. Просто постоять, поговорить о жизни.

– Какие? – фей дергается.

– Ну сейчас их проходить будем – увидишь. – Хмыкаю.

– Ну и что, это же просто стражники, а ты маг!

– Я маг без жетона, Фео, – улыбаюсь. – Нас же охранник у поля дирижаблей прямым текстом предупреждал. Помнишь? А бесплатная магическая сила городку Крайнему очень нужна. Я даже могу тебе процитировать положение о «неспровоцированной агрессии со стороны господ магов, в сторону купцов, мастеровых, солдат и иных неодаренных, находящихся при исполнении их обязанностей, за исключением трактирщиков, и иного разбойного люда». Хочешь?

– Верю, верю! – отмахивается фей. – Ты по памяти весь этот Кодекс прочитать можешь. Но жалко-то как! Какой-то плешивый торговец…

– Да придет он к Мухе, придет, – спокойно прерываю фея, – лучше скажи, как нам к ратуше пройти. Я немного заблудился.

– Зачем нам туда?

– Эй, ты чего? Мы ж вчера работу выполнили, а немного денег нам очевидно не помешают!

– Точно! Как я забыл? И к Мухе потом зайдем. Перекусим, да?

– И к Мухе, да. Так куда? Как думаешь?

– Так, – фей осматривается. – В соседний переулок налево ныряй, и где-то там должна быть центральная улица – видишь, народу сколько оттуда идет. А по улице мы на площадь быстро дойдем. И получаса не пройдет.

От складов до ратуши идти оказывается прилично. Хорошо, хоть городок маленький и по нему пешком вполне реально ходить. Был бы больше – рехнулись бы.

Переулками весь путь пробегаем минут за пятнадцать.

По пути к нам пристаёт чумазый пацан. Рядом с ним трётся еще более маленький и не менее чумазый щенок. Вижу, как фей достаёт из сумки запасы еды и дает бродяжкам. Пацан улыбается и кидает пару слов Феофану, но я их не слышу. Кажется, поделился важной информацией. Ну, или просто поблагодарил.

– Хорошая примета – сделать добро перед важным делом, – гордо поясняет фей. – Глядишь, плюсик в нашу карму заработал. Может, денег чуть больше дадут или дельце какое выгодное подкинут.

Усмехаюсь. Этот малый ничего просто так не делает.

– Ну что, предлагаю забрать честно заработанные, – обращаюсь к фею, перед входом в ратушу.

– Почему бы и нет. Одна гнилая тыква в кашу дважды не попадает, или как там говорят? В общем, денег должны выплатить. Дорогу мы сделали как-никак. Про разобранные дома в контракте ни слова не написано, – вслух размышляет фей.

– Давай про дома ты упоминать не будешь, ладно? – хмыкаю я. – Если клерк сам заговорит, тогда да, а так – пусть между собой сами разбираются. Мы тут с тобой гости.

Фей кивает.

Перед ратушей небольшая, но довольно плотная толпа контролируется всего одним охранником.

Удивляюсь, но иду к входу.

– Куда прешь, – привычно уже говорит охранник, даже не поворачиваясь. – Не видишь? Пока закрыто! В очередь!

Люди в толпе немного волнуются, но в принципе, с пониманием относятся к действиям охраны.

Сквозь большие двери вижу, что действительно, никого из посетителей внутри нет. Но вроде бы вчерашний клерк на месте. Касаюсь плеча охранника.

– С магическими контрактами тоже сюда же? Тоже не пускают?

Тот с удивлением разворачивается. И тут же расплывается в улыбке.

– А, нет, конечно, господин маг. Вам же отдельно. Проходите, – машет рукой. – Извините, что не признал.

Пожимаю плечами и прохожу с феем в зал. Еще успеваю услышать как охранник с кем-то вяло переругивается:

– … Так маг же, у них свой отдел. Станешь магом, Матеус, и тебя пущу. А пока стой. Они никак открыться не могут. Как скажут, так я и открою. Жди.

За конторкой снова сидит тот самый мужик, который занимается магическими контрактами. Создается ощущение, что с прошлого раза ничего не изменилось. Суета вокруг его совершенно не касается. На лице мужичка то же спокойствие, движения плавные и неторопливые.

Чего не скажешь обо всех остальных в здании.

Работники бегают туда-сюда с большущими глазами, в которых читается страх. Процесс кипит, но всё выглядит довольно сумбурно.

– Говорил, же, благодаря мне удача на нашей стороне! – радуется фей и тычет на единственную открытую конторку.

Остальные окошки, где обычно сидят клерки, закрыты. Зато нужный нам конторщик сидит вполне расслабленно и в ус не дует. Складывается ощущение, что к общему делу он не имеет никакого отношения. Он тут сам по себе.

– Сегодня пока всё закрыто! – скучным тоном сообщает охранник внутри зала.

– А мы не совсем в ратушу. Нам вон к тому человечку. – Показывает фей на конторщика.

Охранник будто загружает файлы в голове и медленно переваривает информацию.

– Дак это ты, маг без жетона! – мужик поворачивается теперь ко мне. Видно, как он доволен сказанным. – Давай, проходи. И фей пусть сам летит. Не положено у нас, – словно извиняясь, кивает на переноску.

Прохожу. Вытаскиваю фея из переноски.

– Ничего, это обычное дело, – кивает фей вообще не пытаясь протестовать. – А что охрана узнает, это нормально. Охранники те ещё сплетники. Они на час пересекаются со вчерашней сменой и успевают обсудить всё. Вообще всё на свете, вплоть до сапог, в которых приходят видные люди. А маги тут все же редкость. А ты еще и новый. – Феофан похохатывает и целеустремленно шагает впереди, иногда подлетая на шаг-два.

Клерк замечает нас, и его спокойное лицо принимает заинтересованный вид.

– Здрасте-здрасте. Уже что-то выполнили? Если пришли сдать задания обратно? Так просто не выполняйте и все, я отчетность переделывать не буду! Просто через месяц новую карточку заведу. – Клерк будто готовится к защите, но я успеваю его заверить.

– Выполнили. Ничего возвращать мы не собираемся. Вот, дорогу немного починили. – Протягиваю мужичку контракт.

Клерк быстрым взглядом пробегается по бумаге. Его брови поднимаются в удивлении и опускаются.

– Глазам своим не верю! – Ровный тон клерка меняется в сторону восхищения. – Эту дорогу уже несколько лет чинят, и всякий раз не до конца. А у вас тут отметка о полном соответствии. То есть, следящий амулет признал дорогу годной к эксплуатации даже не на восемьдесят процентов. А на девяносто девять! Отлично! Почините остальную так же – добавлю золотой!

– С чего такая щедрость? – удивляюсь.

– Так премия же, – в свою очередь удивляется клерк. – За нее не брался никто давно, и всё тут. Так что снять долгострой с баланса это важно!

Феофан не успевает открыть рот, опережаю его:

– Просто нужно было найти первоисточник проблемы – дорога как новая, можете убедиться. Контракт заверен.

Конторщик снова проверяет контракт, смотрит печать на свет и достаёт из ящичка на столе три монеты. Теперь настало моё время удивиться. На ящике нет ни замка, ни защиты. И как он только не боится хранить деньги таким образом?

– Остальные участки дорог точно оставлять за вами? – еще раз уточняет конторщик с надеждой. – Ну, хорошо, два золотых дополнительно?

– Оставляйте, – вздыхаю. – Попробуем починить.

– Тогда два золотых дополнительно, – вносит правки в контракт клерк, – если закончите в ближайшие пять дней.

– Договорились.

Глава 12
Откуда кости?

Из ратуши мы выходим почти к полудню. Очень легко определяю этот момент по синему светилу. Оно восходит позже – это я надолго запомнил, благодаря озеру с монстром. Так что опять замечаю эти полчаса, когда пропадают тени и становится тревожно. Но местные совершенно не обращают на это внимание. Да что местные, фей тоже в этот раз совершенно не беспокоится. Хотя за городом в это время, он заметно нервничает.

Но нет худа без добра: щупальца не только пригодились для обмена, так ещё и вкусными до чертиков оказались.

– Ладно, сначала разберёмся с дорогой, потом двинем дальше, – прикидываю будущие планы.

– Вить, ты поесть обещал. Работа без еды не клеится совсем. Мне как защитнику нужно больше, чем тебе, – принимается за своё фей.

– Мы же только недавно завтракали! – удивляюсь я.

Да и завтрак сытный. Муха не пожалел.

– Это был первый завтрак. А как же второй? А полдник? – перечисляет Феофан.

– А после ужина, стало быть, паужин, обязателен? – подначиваю мужичка.

– А как без паужина? На голодный желудок спится плохо, кошмары снятся. Вить, ну ты совсем себя не бережешь, да и меня заодно. Не надо так. Пошли, перекусим. – Фей кивает в сторону таверны. – Тем более, тут два шага всего.

Ладно. Проще согласиться, чем дальше спорить с феем. Да и карту с заданием развернуть удобнее на столе, чем стоя на улице.

Таверна встречает нас аппетитными запахами выпечки.

Юра появляется из неоткуда и спрашивает:

– Чем могу помочь? У нас пирог тыквенный почти готов, и гороховая похлёбка уже настоялась. А какой завезли эль в новых бочках! Ух! А пока никого нет, я быстро обернусь.

– Всё неси! – У фея загораются глаза. – Эля две кружки.

– Мне лучше ягодный морс, пиво с утра не пью, – отказываюсь я от второго эля.

– Так я тебе и не беру. Юра, две кружки эля и по порции всего, что ты там перечислил из еды, – повторяет фей, а потом кивает на меня. – И один морс.

Никак не привыкну, что он столько ест. Вот куда?

Пока фей раскладывает салфеточку на коленях, разворачиваю карту с заданием.

– Предлагаю уже сделать грязное дело и успокоиться, – озвучиваю своё предложение вслух. – Избежать чистки канализации не получится так и так. – Прикидываю суммы. – Ладно, на билет мы заработаем, кажется. С учетом складов, правда. Без них – восемнадцать-двадцать золотых наш предел.

– Вить, ну ты опять за столом решил это обсудить? У нас же еще четыре участка дороги и премия. Зачем нам это гиблое место? – возмущается фей.

– Чтобы поехать в другое гиблое место, забыл? Да с тобой мы всегда за столом, – смеюсь. – Вариантов-то нет! Если хотим попасть в Академию, конечно. Так-то да, можно, вон, зарядкой зарабатывать. Через месяц домик купим, или нет. – качаю головой. – Думаю, через месяц мы куда-нибудь в другое удобное помещение переедем. С решетками на окнах и едой по часам. А повод нам организуют. Вон, сегодня уже первые звоночки пошли.

– Витя, ты перегибаешь. Маги нужны в Крайнем, не будут нас так подставлять.

– Нет, фей, он не перегибает. Привет, Вить. – С двумя кружками эля и ягодным морсом к нам подсаживается Али. – Наши маги в конкуренции не нуждаются. Это пока им не до вас, да может и потом не будет. Но если надолго задержитесь, они точно поинтересуются, куда исчезают дорогие контракты. Нет, фей, городок это их коза, и они ее доят. Даже не сомневайся. – Обращается ко мне. – Как склады?

– Пока так себе, – усмехаюсь. – Гражданин себя самым умным назначил, ну пусть пока.

– Не связывайся, парень. Говорил же, что он скользкий тип. С другой стороны, вперед он вам денег и не дал бы, точно. Ну, в следующий раз, если будешь с ним работать, за этот заказ денег стрясешь. Не переживай особенно. Он жадный хмырь, опять к тебе прибежит. Ценник-то в половину от городских магов. Сейчас подумает-подумает, и прибежит.

Киваю, но тему не продолжаю.

– Мы хотим закончить ремонтировать дорогу. Это вот тут. – Показываю пальцем на карту. – Еще два места тут, и неподалеку от твоей таверны, кстати, кусок еще.

– Хм, вот эта точка у Восточных ворот будет? – показывает на карте Муха.

Киваю. С интересом жду.

– Хотел вас попросить об одном маленьком одолжении. Можете захватить с собой небольшой сверток? У меня знакомец один рядом с воротами живет, трактир держит. Ему нужно передать, – выкладывает свою просьбу Али.

– Захватим! Чего бы не захватить! – Феофан немного на кураже, но я с ним полностью солидарен.

– Вот спасибо! Выручили! – Тавернщик подаёт знак Юре, и тот приносит небольшой свёрток.

Коричневая бумага громко хрустит в руках Феофана, пока тот прощупывает, что внутри.

– Колбасу на пробу отправляю. Я с охотниками еще со времен таверны в пригороде работаю. Плюс мой рецепт мяса. Думаю, ребятам предложить, может, у них тоже пойдет?– Муха ухмыляется. – Вот сейчас и вам настругаю. Юр, сделай, хорошо?

Парень быстро бежит на кухню и через минуту возвращается с разрекламированной едой и с тарелками разного мяса.

– Ммм, вот это я понимаю, – причмокивает фей и добреет на глазах. Пока я кручу в руках неизвестный сверток, Феофан придвигает к себе мою тарелку и поднимает умоляющие глаза. – Ты же вроде как не любишь такое?

– Эй-эй, куда разошёлся? С чего бы? – Чуть тяну тарелку на себя. Придерживаю на всякий случай её рукой. – У тебя, вон, обед стынет.

Муха посмеивается.

– Самоё тёмное – это медвежье мясо, оно всегда темнее кролятины. Волокна немного рыхлее и грубее. Само мясо мягкое и немного сладковатое, – рассказывает тавернщик перед тем как угостить нас аппетитными кусочками. – Также его можно узнать по характерному запаху: мускусный и сладковатый. Этот медведь питался растительностью, кореньями и ягодами – сам его видел. Вот теперь пробуйте.

Слова Мухи меня интригуют. Наверняка он в тесной связи с охотниками, раз так много знает о мясе. Ещё и медведя видел. Надо иметь это в виду.

– А вот лосятина. – Тавернщик протягивает вторую тарелку, и мы с Феофаном берем ещё по кусочку. – Тоже отдаленно напоминает кролятину, однако, можно почувствовать характерную кислинку.

– Кислинки у клюквы. А это мясо как мясо, – тщательно пережевывая, подытоживает фей. – А это что такое? – Феофан показывает пальцем на розоватые кусочки.

– Кролы. – Пожимает плечами тавернщик. – Так, отнесете?

– Конечно, – соглашаюсь. – А чего не сам?

– Да когда? – качает головой Али. – Даже Юрку не пошлю. Некогда совсем, это сейчас никого нет, а вот еще пара десятков минут, и после вторых колоколов как на обед все пойдут! Тут присесть даже не успею. Да и колбаса как раз поспела, а тут вы в те же места идете. Ну вот, сглазил…

В таверну заходит компания работяг, и Али сразу же возвращается за стойку…

Фей быстро приканчивает обед: обе тарелки мяса и обе кружки эля. Начинает нездорово посматривать на сверток.

– Фео, к тебе в сумку влезет? – переживаю за собственность трактирщика.

– Конечно, – вздыхает. – Давай положу.

– Забирай. – Пододвигаю сверток. – Ты готов?

– Да, Вить. Пойдем, – поднимается фей. – Нас ждут великие свершения.

Из таверны выходим неспешно. Складывается ощущение, что после второго завтрака фею положен ещё и второй сон. Настолько неохотно, нога за ногу, ползёт фей. Он и так росточку-то небольшого, а в таком темпе мы вообще никуда не придем.

Да и, к сожалению, дорога сама не починится.

– Вперёд, Феофан! Первая часть дороги совсем рядом с таверной. Кажется, где-то здесь. – Я останавливаюсь и собираюсь свериться с картой.

Фей отлетает на пару метров за угол таверны. Видимо ногами идти – совсем лениво.

– Я нашёл! Нашёл! – появляется фей из ближайших кустов.

Смотрю на него и совсем ничего не понимаю.

– Здесь раньше проезд был на соседнюю улицу. Потом ливень, ветра, непогода. Завалы разбирать не стали, а участок дороги со временем зарос, – рассуждает фей. – Жителям приходится пол-улицы объехать, чтобы попасть в соседнее здание, считай.

Заглядываю. Ну да – кусок брусчатки словно разбомблен. Да там и дороги-то нет. Не знаю, что здесь происходит, но вместо проезжей части тут заросший бурьяном участок сзади таверны. Удивительно. Ведь центр города все же. С другой стороны, место тут действительно неприметное.

Разворачиваюсь к напарнику. А тот сидит прямо на брусчатке и тяжело дышит.

– Ты чего? – спрашиваю фея, который в ответ только кривит лицо.

– Чет живот разболелся, Вить. Ух, больно как. Вечно халявное мясо боком вылазит… Всё, не могу идти, – отдувается фей.

– С чего, Фео? Я же вместе с тобой ел, столько же. – Прислушиваюсь к ощущениям. Лёгкая тяжесть и больше ничего. Хотя, фей молотит как бы не вчетверо против меня. Не мудрено, что его немного припирает. Но вообще, я удивлен, конечно. Думал, жрать он может всегда. А оказывается какой-то предел все же есть.

– Ладно, залезай, – протягиваю Феофану переноску, тот на мгновение забывает обо всех недугах и радостно засовывает ноги в отверстия. – Пойдем искать управляющую статую этого участка. Она как раз на соседней улице должна быть.

– Вот это ты человечище, Витя! А ведь я знал, что на тебя можно положиться, – благодарит фей.

Ладно, пусть висит.

Так я думаю ровно до внезапной, но вполне ожидаемой встречи.

Навстречу, уверенной походкой, идёт мужчина. Идет он, словно ему принадлежит улица, ну, как минимум, эта часть. Мужик хорошо выглядит. Очень аккуратно подстрижен, ухожен, в костюме с иголочки. Но главное – он идет не один. Вокруг человека порхают феечки. Сразу три штуки.

– Ой, давай в другую сторону, – просит Феофан и чуть пихает меня в ребро.

– Зачем? – успеваю удивиться, как мужик нас замечает.

– Я смотрю, в нашем городе новый маг! Неужто молодняк направили на практику? – громко со смешком спрашивает мужик в костюме.

– Иди с миром, добрый человек, не до тебя сейчас, – несколько злобно отвечает фей, пытаясь выбраться из переноски.

Мужчина подходит ещё ближе и останавливается напротив меня, будто оценивая. Вокруг щебечут целых три феечки с разным цветом волос. Феофана, собственно, как и своих феечек, мужик полностью игнорирует.

– Ой, девочки, смотрите, какой пухляш! – тоненьким голосом сообщает блондинка.

Пока остальные феи смеются, Феофан выпрыгивает из переноски.

– У меня просто кость широкая! – парирует он и тут же достаёт из кармана зубочистку.

– Крылышки не выдерживают новую диету? – поддевает рыженькая феечка.

Фей жуёт зубочистку и надувает щёки. Лицо краснеет, а в голосе проскальзывают недобрые нотки: