Текст книги "Кадровик (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 19
Зачем нам феи?

– Фео, скажи что-нибудь на фейском, – прошу Феофана, как только мы остаемся одни.

– А что тебе сказать? – удивляется фей.

– Да все, что угодно, – говорю я. – Мне очень нужно проверить одну догадку.

– Так вот я сейчас с тобой говорю на нашем языке, на котором я с феечкамиболтал, – отвечает фей. – По мне, так нет никакой разницы.

– Для меня – тоже, – задумчиво замечаю. – Я прекрасно понимаю, что говорят феечки. А так же, что говорят духи. И что говорят демоны, я тоже понимаю. По крайней мере, того котенка, который сейчас на складах сидит. Догадываешься, что это значит?

– Не очень, – растерянно говорит фей.

– Как минимум, что мне нужно проверять эту способность. Скажи мне, все ли люди понимают феев?

– Нет конечно, они же невнимательны. А ты внимательный. Ты столько книжек читаешь. Они просто не сосредоточенные. – Фей слегка задумывается. – Знаешь, а я ведь действительно не знаю других людей, которые бы понимали обычную бытовую нашу речь. Просто у нас разделения, как такового, на язык фей и язык людей нет. Мы все говорим на общем языке. Иногда просто переходим на бытовой. Ну, он несильно-то, и отличается от общего.

– Я понял. Теория нуждается в подтверждении. Но я бы хотел встретить другие разумные расы, чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку, – задумчиво проговариваю я.

Появляется у меня подозрение, что всё не так просто. Но это действительно можно отложить. А вот поставить заметку очень даже стоит.

– Ладно, подскажи мне, пожалуйста, что это Александр-маг говорил о своихфеечках?

– А чего он говорил? – Фей с опаской смотрит на меня. – Ничего он такого не говорил.

– Я не про то, что маги выбирают себе феев. То, что вы симбионты, я уже догадался.

– Какие такие симбионты? – Феофан совершенно не понимает.

– Ну, то есть, вы что-то берёте от мага, а маг что-то берет от вас.

– Ну да. Мы защищаем, оберегаем…

– Фео, я это уже слышал. Помню прекрасно. Только это же не вся правда, правильно?

– Ну да, не вся. Но я просто больше ничего не умею. Только защищать и слушатьлес. – Фей ковыряет носком сандалии пол. – Ты теперь от меня откажешься?

– С чего бы? Щит ты держишь никак не пять минут, как предполагал Александр, – успокаиваю фея. – Или мне ещё что-то нужно знать? Что ты боишься мне сказать? Лучше сейчас, Фео. Иначе, когда я узнаю сам, последствия будут хуже.

– Вить, я действительно долго держу щит. Я умел в этом. Но магию на это даешь ты. Без тебя я могу защитить только себя, и то недолго. С вами магами-людьми мы намного сильнее. С вами – безопаснее.

– Фео, поправь меня, если я ошибаюсь. Вы берёте у нас магию, и можете защищать, а можете нападать, исходя из своих умений? То есть, вы не используете какие-нибудь формулы, теорию или ещё что-то такое?

– Нет! Вить, нет конечно! Мы просто умеем это делать. Лучше, чем вы, со своими формулами и всякими теориями. Теории магии – это ваше, людское. Помнишь, мы уже говорили, вы – пришлые. И если сравнивать, то вы можете много, но слабее, чем мы. А мы просто что-то умеем, но сильнее, чем вы, люди.

– И что могут феи?

– Ну, каждый фей может что-то свое очень хорошо, и что-то от папы с мамой, это чуть-чуть похуже. Я вот могу говорить с Лесом, но это все феи могут. Могу защищать, это у меня получается очень хорошо. Ещё, могу нагревать, но это от мамы. А что мне от папы досталось я пока не знаю. Я его не помню. А мама рассказывать отказывается.

– Интересно, а как же я умудрился с гоблинами-то справиться? И крокодила тоже, и озеро. Если мы, люди, слабее.

– А я не знаю. Я тоже удивился. Но, во-первых, ты молодец, а во-вторых – щит я могу держать очень долго. То есть, у тебя очень много магии. Я никогда не был знаком с таким человеком. Даже у ректора намного меньше. И у предыдущего. И у их замов. И у…

– Всё, всё, я понял. – Улыбаюсь на слова фея. Сильный, значит. Ну, хорошо.

Тогда появляется вопрос: нужно выяснить, куда пропадают сильные дети, которые не могут контролировать магию. Я же помню это из сна. Это нужно понять. Чтобы хотя бы примерно представлять, какие у меня могут возникнуть риски, если узнают про то, что во мне снова много магии. И, вообще, возникнут ли такие? Может быть, это риски только для детей? Опять-таки, нужно попасть в библиотеку Академии.

Ладно. Это дело будущего.

– Слушай, Фео, а что маг говорил про еду для феек, он что их совсем не кормит?

– Вить, я не знаю. Ну, наверное. Видел, какие они у него худые? Точно голодом морит. – Фей с опаской смотрит на меня.

– Хм. А, скажи мне, Феофан, насколько вы нуждаетесь в человеческой пище? – что-то я стал забывать, что фей и не человек вовсе.

– Мы… Не нуждаемся, Вить. Мы больше корнеплоды едим, фрукты там всякие. Но ваша еда такая вкусная! Как отказаться⁈

– Ладно. Я понял. – Мысленно машу рукой.

Нет, на самом деле понял. Эту вещь лучше выяснять не у Феофана. Пожалуй, ещё одна заметочка к тому, что мне нужно узнать. Кроме того, на прямые вопросы фей тут же отвечает. А прямые же приказания сразу исполняет. То есть, он в зависимом положении. Причем, он это даже не осознает. Понятно. Запомню.

– Давай, что ли, делом займёмся? – заканчиваю разговор.

– Что от меня требуется, Витя?

– Поищи опять тот мелок, что в этом же подвале мне давал. С ним мне проще концентрироваться.

– На. – Протягивает мне тот же кусок мела.

Очерчиваю вокруг себя круг. На самом деле, почему-то, внутри ограниченного мелком пространства, проще концентрироваться, хотя можно и без него, конечно же.

Вспоминаю, как я вызывал то существо, что оставил на складе. Вспоминаю его и делаю такой же жест рукой.

«О, привет, Витя! Уже соскучился?» – Внутри фиолетового круга появляется маленький чёрный котёнок.

– Не очень, – усмехаюсь. – Я по делу.

«Договор не устраивает?» – мысленно смеется котенок. Начинает умываться, сидя в кругу.

– Почему? Договор исполняется, как я и задумывал. Все верно.

«Тогда зачем позвал?» – Котенок начинает вылизываться еще активнее.

– Тебе на складе скучно не будет? – спрашиваю.

Демон перестает намываться и смотрит на меня светящимися красными глазами.

«Вить. Ты решил все ж принять договор?» – удивляется существо.

– Давай сначала его формализуем.

«Договор простой. Я смотрю иногда на Мир твоими глазами. Никак не влияю, никак ты меня не чувствуешь. Но всегда смотрю, когда ты что-то делаешь в первый раз. В некотором роде, я буду всегда рядом с тобой. За это ты меня можешь призвать три раза».

– Так. То есть ты хочешь прожить мою жизнь наблюдателем, ведь всегда можно сказать, что каждый новый миг – это в первый и последний раз. То есть новое. И за это ты появишься три раза? Причем даже без формального обещания, что что-то сделаешь. Я правильно понял? Кстати, что ты можешь?

«Ну а что? Я же влиять на тебя не буду».

– И чего? Ты хочешь многое за ничего. Так не работает. Давай договор делать более реальным. Например, для начала определим сроки.

«Двадцать лет!» – тут же уточняет демон.

– Год. Потом договор пересмотрим, в зависимости от твоей пользы. Ты же так и не сказал, что можешь делать.

«Точно могу любого заставить сказать правду, он даже не заметит. Не в вашем Мире. Могу зафиксировать договор так, что нельзя разорвать. Очень полезное свойство, правда, тебе – ограниченно. По мелочи могу, вон, крыс жрать, в удовольствие. Людей пугать, но это я могу делать бесплатно из твоих глаз: у вас вкусный страх. А, вообще, я не всегда знаю, что могу. Меня лучше спросить заранее».

– Все равно, год. И смотрим на пользу. Десять призывов.

«Мне так выгоднее разную работу выполнять».

– Неа, тебе скучно на складе станет, а в другое место я тебя не переведу.

«Ладно, уже стало. Пугать совсем некого. Семь».

– Идет, семь призывов и год наблюдения. При этом не вредишь, не влияешь и тому подобное?

«Пойдет. Но если мне скучно, я могу с тобой говорить».

– Хорошо, но не когда я сплю или засыпаю. Идет? Договор?

«Идет. Договор».

Маленький котенок мгновенно исчезает, и черной молнией падает мне на запястье. На руке проявляется стилизованная маленькая татуировка кота.

Задерживаемся в подвале на зарядку кристаллов для Али. Но я задумавшись или на автомате наполняю все десять как бы не за полчаса.

Почти механически отдаю кристаллы Мухе и выхожу из таверны.

– Ну, зато проблему со складом мы решили, – улыбаюсь, в конце концов. Все же котенок не то чтобы демон. Так что, это просто договор с сильным духом – и не более того.

«Ну а я тебе чего говорил? Я ж не душу твою жру. Мне новое всякое интересно. Но, Вить, все-таки ты жук».

Усмехаюсь. Ну, может быть.

Фео всю дорогу молчит, и после разговора так и продолжает посматривать с легкой опаской, но очень быстро оттаивает.

Выхожу из таверны первым, сажаю Феофана в переноску. Так просто быстрее получим деньги.

В ратушу путь уже нахожен за эти пару дней. Благо, недалеко. Иду как в знакомое место.

Очереди в окно клерка по магии как обычно нет. А вот в остальные – опять толпятся. Но сейчас первый раз вижу клерка ну не обеспокоенным, нет, скорее – сосредоточенным. Видимо, волна общего психоза его тоже слегка задевает.

– Приходите, как закончите сразу все участки дороги или одно большое задание, – не отрываясь от бумаг, цедит сквозь зубы клерк.

Он сегодня не в духе, но это мы сейчас поправим. Премия, все дела.

– И вам доброго дня! – вежливо приветствую. – Так мы уже.

Фей достаёт из сумки завершенный контракт, и я передаю его мужчине. У того сразу меняется настроение.

– Ну и ну! Это вы, ребята, удачно зашли. Мы сегодня отчетность сдаем. Теперь всё бьётся. Спасители, ей богу! – клерк не скрывает радости. – И премию теперь выбью. Молодец, маг без жетона! Держи!

Быстро отсчитывает по два золотых за каждый из участков дороги и сверху кладет еще два дополнительных. Я в который раз удивляюсь ящику без замка. Столько денег и без защиты – рискованно, наверное. Но это не мое дело.

Фей открывает поясную сумку, и я ссыпаю золотые туда.

– Еще раз, от всего сердца! – клерк очень быстро восстанавливает свое душевное равновесие. Радостно добавляет. – Приходите еще.

– Всегда пожалуйста! – прощается фей с конторщиком, и мы выходим из ратуши.

Что же, теперь нам прекрасно хватает и на нормальную дорожную одежду. Благо, все рядом и круглосуточно. Через пару минут толкаем дверь с вырезанной надписью.

В мастерской у Аарона тихо и пахнет кофе.

– Знакомый запах, – говорю вслух, чтобы объявить о своём присутствии.

– Таки снова здравствуйте, – выглядывает Аарон из-под прилавка. – Это для бодрости.

После бодрого начала гном зевает. Да уж, работать круглосуточно, когда ты один в мастерской – задача не из легких.

– У нас есть пять золотых, – сразу же объявляю я. – Нам нужно два комплекта одежды. Один взрослый, другой…эээ…

– Фейский, – подсказывает Феофан.

Гном понимающе кивает.

– По пять золотых за каждый. Старому Аарону много не надо.

Ощущение, что мы попадаем во временную петлю. В мастерской ничего не меняется.

– Так расход ткани разный! – возмущается фей, и я с ним полностью согласен.

– И это верно. – Аарон протирает глаза. – Семь с половиной за новые комплекты для тебя и твоего фея.

– А если переделать что-нибудь? – предлагаю гному вариант. – Но только нам одежда нужна не за десять дней, а за два.

– Это всё? – уточняет гном.

– И сапоги, – добавляю. – Всё вместе за шесть золотых.

– Таки грабеж средь бела дня! – возмущается Аарон больше для приличия, в голосе слышится легкое удовлетворение. – Заходите через два дня, будет готово.

– А мерки? – удивляюсь.

– Мерки… – хмыкает гном. – Я в этом деле лет больше, чем вам с рождения, молодой человек. Мерки ваши я вижу, как вы-таки изволили переступить порог мастерской старого Аарона. Деньги вперед, и приходите через два дня. Таки все приличные девушки скажут за ваш вид «ой!». Вспомните тогда старого Аарона, и поймете, что вы мне не доплатили. Тогда возвращайтесь и доплатите!

Внутренне усмехаюсь. Забавно, но гномский акцент мой разум воспринимает вот так. Даже без малейшей фальши. А ведь миры абсолютно разные.

– Уважаемый Аарон, а насколько возможно сделать одежду к завтрашнему дню? Раз вы все равно будете её делать не с нуля.

– Таки да. Добавляйте монетку. И я сделаю завтра. Старый Аарон не будет спать ночь, не будет спать день, но построит-таки вам хороший костюм.

Переглядываемся с феем. Феофан с глубоким вздохом лезет в кошелёк и достает ещё одну монетку.

– Я знал, что вы не босота. Хоть и выглядите так. Сразу видно серьезных клиентов. Приходите завтра. Костюм будет готов. Хотя, нет, как будет готов, я младшенького к вам в таверну пошлю.

– А вы знаете, где мы остановились?

– Конечно. Кто из серьезных людей не знают мага без жетона? Не переживайте, старый Аарон сделает всё от него зависящее, чтобы вы-таки могли и дальше заряжать кристаллы в половину стоимости. Конечно же, я постараюсь сэкономить вам время. Чтобы вы как можно дольше могли спокойно и комфортно заряжать кристаллы. Время моего внука, шлемазла, каких мало, стоит намного меньше вашей пользы.

– Так может скидочку какую для такого полезного мага? – Сразу же вступает Феофан.

– Конечно, – кивает в такт своим словам старый гном. – Это уже со скидкой.

Феофан буквально проглатывает следующую фразу.

– Спасибо, уважаемый. – Киваю гному, и увожу с собой фея.

– Витя! Ну, Витя, же! – Фей порывается вернуться в лавку. – Ну, нельзя же так!

– Фео. Успокойся. Портных мы в городке действительно больше с тобой не видели. Ты уверен, что хочешь испортить отношения с единственным? Да и, честно говоря, он в своем праве. Было бы их хотя бы трое, можно было бы о чем-то говорить. Оставь. – Смотрю на людей, которые все направляются в одну сторону. Очень целенаправленное движение. – Пойдем лучше посмотрим, куда все собрались.

Феофан вздыхает и кивает.

Народу на улицах и правда становится сильно больше. Тут не нужно даже уметь считать. Мы пробираемся через толпу к въезду в городок. Главные ворота нараспашку, стража в парадной форме. Над воротами почему-то снимают синий герб и вешаютзеленый щит.

– Во дела! Пойдём, уточним. – Тяну фея к ближайшему стражнику.

У ворот опять людно. Только теперь в обратную сторону. На выход. На удивление все смеются и перешучиваются. Обычно люди в очередях себя ведут немного иначе.

– А что происходит? – спрашиваю стражника, как бы невзначай.

Стражник слегка вытягивается.

Видно, что меня теперь в городке не знает только глухой или слепой. Хотя, Слепой Пророк и тот в курсе.

– Так праздник, выше магичество. Ярмарка завтра. Вот, готовимся, – кивает на выход из города. – А жители? Так они завсегда на прибытие каравана смотреть идут. Оно действительно интересно. Они ж по часам всегда. Минутка в минутку. Вы бы и сами сходили. Не пожалеете.

– А с гербом что случилось? – киваю на мастеров снимающих синий щит.

– А что с ним не так? – не понимает стражник.

– Ну, снимаете и зеленый вешаете. Власть в городе поменялась за два дня? – чуть улыбаюсь, давая понять, что это шутка.

– Не дай боги! Что ж вы такое говорите, господин маг! У нас хороший бургомистр. – Стражник мотает головой. Потом понимает. – Вы, наверное, кроме столицы и не были нигде, да?

– Да, – соглашаюсь со стражей.

– Так во всех не столичных городах, когда нужно, перекрывают движение сквозь сам город. Тогда вешают красный щит на входе. И все знают, что пока через город в повозках или верхом нельзя. А когда с гербом, значит, ждем кого-то конкретного, вот как сейчас – королевского посланника. И вот только он или курьерская служба могли через город переезжать. А с обеда, город опять открыт – вот, вешаем зеленый щит. Потом можно будет и верхом, если надо. Дорога открыта всем. Во второй половине дня смотрите по сторонам чаще: движение обещает быть бурным.

Киваю. Интересные порядки. Щит вешают и открывают основные ворота. Толпа тут же рассасывается.

– Вы сходите, правда интересно. Там уже перекусить можно.

– Перекусить? – фей тут же делает стойку. – А фургон с ягодными вафлями уже приехал?

– Может и приехал, сходите, господин маг, не пожалеете!

Согласно киваю головой и иду за ворота.

За поселком, на огромном скошенном поле уже разбивается палаточный городок. Стучат топоры, видны деревянные остовы больших тентов.

Размером этот временный городок примерно тоже как Крайний. Теперь понятно, почему пускают не всех. А ещё нам, кажется, крупно повезло с комнатой. Если бы не Муха, пришлось бы жить как все – в палатках.

И как они только успели так отстроиться за два дня? Когда мы приехали сюда с дедом Михаем, постройками тут даже не пахло. Теперь же, помимо палаточного жилья, люди активно огораживают загоны с животными, ставят навесы над мешками. Просто возводят деревянные заборы.

Но все делается по плану. Это заметно сразу. Кролы рядом с кролами, мешки, рядом с мешками.

И над всем этим стоит этакая атмосфера радостного ожидания. Ярмарка.

– А этот пустой загон для кого? – спрашиваю фея, когда подходим к тщательно вытоптанной площадке, окруженной штакетником.

– Для людей! – говорит молодой взлохмаченный парень. Судя по виду, деревенский.

Он бросает на землю ещё несколько штакетин и берется за лопату.

– Шутишь? – переспрашиваю и оцениваю величину загона.

Людей сюда войдет прилично. Вот только зачем?

– Нет, на ярмарке завсегда бои. – Объясняет парнишка и втыкает лопату в землю. – Кулачные. Победитель забирает главный приз.

– О, нам надо! Запиши! – оживляется фей.

– Куда тебе? – предостерегаю напарника. – Пошли лучше вагон с вафлями найдем.

– А при чем тут я? – удивляется фей. – Тебя записываем. Так и запиши «Виктор, точка. Маг без жетона», – обращается Феофан к парнишке.

– Записал. При себе иметь золотой – вступительный взнос. – Кивает тот.

– Я же маг, кто меня пустит? – задаю вполне резонный вопрос.

– Маги у нас редкость, а народ их жуть как любит. Зрелищно и красиво, – восторгается парнишка и ловит на себе взгляд пузатого мужика. Видимо, главный. Парень тут же замолкает и уходит с головой в работу.

Ладно, с этим разберемся позже. В крайнем случае, можно же и отказаться от участия, денег мы заплатить не успели. Вечно фей придумывает всякое.

– Витя что-то бесплатное раздают! – фей отвлекает меня от мыслей.

– С чего ты взял? – не понимаю, но слежу за взглядом Феофана.

Бесплатно и много – не иначе. Ибо зачем все люди, толпившиеся у ворот высыпали обратно на поляну и выстроились шеренгой? Интересное. Туда же торопится стражник. В тот момент, когда он проходит мимо нас, спрашиваю:

– А чего все ждут?

– Как чего? – стражник останавливается и недоумевает. – Караван же сейчас приедет!

– Это нам тоже надо, – зазывает меня фей. Да я и не против.

Ладно, время у нас есть, поэтому соглашаюсь дождаться. Только в толпу мы не торопимся, выбираем возвышенность неподалеку и устраиваемся поудобнее. С холма видно ничуть не хуже. И воздуха больше.

Ждать нам приходится недолго. Внезапно в воздухе сверкают молнии, некоторые из них взрываются снопом искр.

– Кажется, началось! – фей восторженно замирает и задирает голову.

Молнии образуют огромный круг, в диаметре метров двадцать. Люди завороженно ждут продолжения.

Глава 20
В Гиблые топи поедешь?

Каждая новая молния становится больше предыдущей. Разряды стучат всё чаще и чаще. Круг молний над полем превращается в огромную зеркальную поверхность, больше похожую на ртуть: такую же живую. Зеркало выгибается вглубь пространства и выплевывает игрушечный караван.

– А чего он маленький такой? – спрашиваю примолкшего Феофана.

– Тсс, – фей огромными глазами показывает на портал.

За секунду вроде как игрушечный поезд увеличивается до нормальных размеров. И на поле из ртутного окна выезжает пыхтящий паром караван. Десятка полтора сцепленных между собой вагончиков везет огромный медного цвета паровоз.

Ничего так. Словно в фантастическом фильме. Только вместо космических кораблей из зоны перехода появляется вот такой караван: смесь поезда и крепости.

Караван выезжает на поле, предназначенное точно под него. Закручивается против часовой стрелки. Пару секунд стоит лязг. Домики опускаются на землю, пряча колеса под медные юбки, и через минуту на поле возвышается вполне себе укрепленный форт. Со сплошными металлическими стенами.

На поле опускается тишина ожидания, и вдруг караван разражается фейерверком в небо!

Публика взрывается аплодисментами. Фей тоже подпрыгивает на месте и хлопает в ладоши.

Караван выдает клубы пара и замирает окончательно. Люди вокруг возбужденно переговариваются, показывают на караван руками, обсуждают фейерверк, и, в принципе, начинают расходиться.

– Ну, мне кажется, что мы тоже можем пойти посмотреть, что тут есть на поле, – говорю фею.

– Да, Вить, ты прав. Пойдём, может, фургон с вафлями привезли. – Фей готов идти своими ногами.

Ну, кто бы сомневался: кто о чем, а фей о еде.

Подготовка к ярмарке кипит вовсю. По двум сторонам от нас собираются прилавки, стучат молотки, и переговариваются торговцы. Каждый выбирает себе место потеплее. Некоторые уже управились с обустройством и вовсю торгуют едой. Невероятные запахи выпечки разносятся по всей поляне.

– На природе оно всегда вкуснее, – радуется фей и глазеет по сторонам.

Я-то наивно думал, что он побежит к первой попавшейся лавчонке, но нет. Феофан тщательно ищет желаемое.

Ненавязчиво играет музыка. Я не сразу замечаю самодельный помост. Возле него собирается небольшая толпа. А на самом помосте сейчас выступают музыканты.

Вроде даже похожие на сборные группы. Вот сейчас, например, под задорный бой небольшого барабана, играет лютнист и чего-то даже поет. Отсюда не разобрать слова, но народу вокруг нравится. Тем более, под этот аккомпанемент на том же помосте выплясывает красивая девишна. Так что, вполне может быть, что вопли восторга и свист больше относятся к ней, чем к этим музыкантам.

– Фальшивят, – замечает фей и продолжает поиски фургона.

Почему-то ему важно казаться самым умным в любом вопросе. По мне, так мелодия льётся ровно и вполне приятна на слух. Несколько человек из толпы активно пританцовывают, другие прохожие бросают монетки в шляпу на полу.

– Фургон! – радостно вопит фей и кидается к своей находке.

Все время забываю, что он может быть таким прытким. Видимо, мотивация многое решает.

Возле ярко-фиолетового фургона всего один деревянный стол. Фей бежит так, будто участвует в конкурсе. На место никто не покушается, но Феофана это мало волнует.

– Успел, – выдыхает он, когда плюхается на стул. – Закажи мне большую вафлю с малиновым вареньем и вяленой грушей. И яблоками. И… – фей не успевает закончить.

Я снимаю накидку и надеваю на стул.

– Теперь твое место никто не займет, заказывай спокойно. Дай сюда пару монет. Пойду, поищу что-нибудь посерьезнее. – Хмыкаю на выражение лица напарника. Сосредоточен как никогда.

Пока фей выбирает лакомство возле фургона, иду на запах мяса. Вроде и есть не особо хочется, но запах! Он не оставляет меня. Решаю поддаться.

– Доброго денёчка, не проходите мимо! – Слышу голос из ближайшей лавки. – Шашлычок, вкусный, сочный.

О, то, что нужно!

– Это у вас какое мясо? – уточняю у торговца.

– Крол, молодой, два года от роду, наисвежайший! – сообщает дородный шашлычник.

– Есть ещё что-то? – уточняю.

Мимо проходит молодой паренек в костюме шута. За ним бегут мелкие ребятишки. Вокруг все готовятся к завтрашнему празднику.

– Свиньи академические, но это в два раза дороже, – сообщает торговец, а я удивляюсь.

– Это животные, надеюсь? – Немного смущает меня такое название мяса.

– Да! И отличные! Но дорогие, конечно. Редкий гражданин может отведать такое дорогое мясо! – поясняет мужичок. – Кролятины на эту же сумму можете купить столько, что хватит на двоих! А тут – только для вас! – по слогам выговаривает сложное слово. – Эксклюзивно!

При слове «гражданин» меня передергивает. Вспоминается хозяин складов.

– Ничего, я беру, готовьте. И, если можно, поострее. И лепешки кукурузные, если есть, – полностью озвучиваю заказ.

– Положу! Все положу, даже не беспокойтесь!

– Я буду ждать вон за тем столиком. – Киваю и показываю на фиолетовый фургон, расплачиваюсь.

– Вкуснее мяса вы в жизни не ели, уверяю! – радуется удачному открытию торговли шашлычник. – Еще не раз сюда придете!

Возвращаюсь к Феофану. Тот сидит с тарелкой, на которой еле помещается сразу несколько вафель.

– Я смотрю, ты не мелочишься, – поддеваю фея.

Тот спокоен как самурай. И путь свой явно знает.

– Никак не уговорил их все эти фрукты и варенье положить в одну вафлю. Разные, говорят, вкусы. Перебьешь, говорят, основной вкус! – ворчит Феофан, уминая вафли за обе щеки.

Место у нас удобное. Прохожие не задевают и не толкаются, да и видно всё, что происходит возле каравана. Он уже развернулся, открыл входы, но гостей пока не принимает. По крайней мере, я не вижу, чтобы хоть кто-то туда входил. Зато небольшая толпа уже собирается рядом.

– Свинина академическая! – слышу уже знакомый голос торговца.

– Сам такой! – не медля отзывается фей. – А, ты мясо заказал? – тут же меняется в лице фей. – Витя! Ну, хоть бы посоветовался. Оно же стоит как дирижабль. Я бы тебе такого в Академии столько наготовил. И, главное, за бесплатно почти!

– Фео, не переживай, успеется, – успокаиваю Феофана и забираю блюдо с мясом.

На тарелке еще скворчат большие куски свинины, нанизанные на шампур. Покрытые золотистой корочкой, они просто пахнут отдыхом, какой-то беззаботностью. Соскучился, я, похоже, вот именно по такому.

На шампуры мангальщик цепляет еще и овощи. Вот тоже к месту. Да и кукурузная лепешка под шампуром, как и обещано. Все вместе – отличная композиция. Почти художественная.

– Вить, дай, кусочек. Я уже наелся, конечно, но знать, как готовят тут нашу свинину – просто обязан, – оправдывается Феофан и пододвигает ко мне свою пустую тарелку.

– А почему «нашу»? – уточняю. Не то чтобы мне было интересно, но пока слежу за фортом. Никто не выходит.

– Ну как? У нас хозяйства при Академии выращивают. Свиньи без пригляда магов-природников быстро дохнут. Так что их академическими и зовут. А нашиприродникивсегда обеспечены хорошей, пусть и духовитой работой.

Откладываю немного фею – этого стоило ожидать, я уже даже не удивляюсь.

– С шампура оно вкуснее, конечно, – слышу тихое ворчание. Сколько фея не корми – ему всё мало.

У ворот каравана вижу определенное движение. Выходит и заходит обратно в темноту охранник.

– Кажется, нам скоро пора. – Показываю головой на открытые ворота. – Будь готов. Надо внутрь сходить и найти кого-нибудь пообщаться.

Из железного нутра поезда появляется длинный человек. Даже излишне, наверное. Хотя, это особенно заметно из-за его худобы.

– Весь товар завтра! Повторяю, сегодня входа нет! – поставленным голосом ведущего объявляет длинноногий. – Уважаемые, мы тоже рады вас видеть! Приходите завтра!

Народ вразнобой гудит, но на приступ никто не поднимается. Все всё понимают. Ярмарка завтра – товары завтра. Все логично. Расходятся.

Человек заканчивает свою речь и спускается по ступеням. Следом за ним спускается и женщина в накидке с капюшоном на голове. Мужчина подает ей руку, и парочка сквозь толпу быстро направляется в сторону городка. У входа снова появляется охранник.

Одежда на громиле обычная, но обхват рук и шеи не оставляют сомнений о его занятии. Хотя, парень выглядит расслабленным и веселым. А главное – доброжелательным. Ну, вот к нему и иду.

– Подскажите, мне бы поговорить с кем по наличию товара одного, и возможно приобрести проезд? – озвучиваю просьбу охраннику.

– Вон, видишь, мужика? – охранник указывает на длинноногого. Тот почти уже успевает пересечь ярмарочное поле, и сейчас подходит к самому входу в город.

– Кто ж его не видит! – усмехаюсь я. Мужик, на самом деле, на голову выше любого местного жителя.

– У него и узнавай, он к вашему бургомистру идёт. А я охранник, моё дело простое – охранять вход. Вот я его и охраняю, – усмехается. – Но лучше поспеши. Он в караван возвращаться до завтра не планирует – это точно.

Оглядываюсь. Пока разговариваю с охранником, высоченный человек скрывается из виду.

– Вить, если быстро пойдем – успеем. – Фео кивает на город. – Перехватим в ратуше. Потом по тавернам его искать – долгое дело.

– Да уж. – Соглашаюсь. Сажаю фея в переноску, и быстрым шагом через ярмарку возвращаюсь к воротам.

– Билет внутрь каравана надо бы купить, – размышляет фей, пока я тороплюсь догнать представителя этого железного форта. – Там лакомства заморские бывают и сувениры красивые. Если я Фионе достану хотя бы один – она точно будет со мной.

Видно, что эта тема никак не дает ему покоя. Вздыхаю. Если бы всё работало так просто.

– Нам бы для начала длинного найти. Билеты мы и завтра купим, – замечаю. – Сначала дело.

Фей немного приходит в себя.

– Так в ратуше его все равно задержат минимум на полчаса, перехватим на выходе, – говорит Феофан. – Вроде успеем.

Звучит логично. Выходим на центральную площадь, Фей косится на таверну. Я его мысли ловлю в воздухе.

– Сначала в ратушу, – на всякий случай произношу вслух.

Передвигаемся всю дорогу мы медленно. Город наполняется движением. Улицы забиты всадниками и запряженными кролами повозками. Начинаю скучать по предыдущим двум дням. Город уже не кажется таким уютным и спокойным.

– Таки здравствуйте, господин маг! – слышу незабываемый гномий акцент. – Я третий внук своего дедушки Аарона, принес вам послание от него.

На внука гном похож слабо. Всё те же морщины в уголках глаз, взрослое лицо, громкий голос. Но кто же разберет, сколько на самом деле лет этим существам?

– Костюмы готовы? – догадывается фей.

– Не знаю, – отзывается гном. – Я просто внук своего дедушки портного Аарона. Младшего Рупи отправили только найти вас и передать просьбу зайти.

После этих слов гном откланивается и исчезает в городской суете.

– Как удачно! – Феофан вертится в переноске. – Надо зайти.

– Да уж, – соглашаюсь я и поворачиваю в сторону мастерской старого Аарона. – Дел на минуту, а отнесутся к нам уже по-другому.

Домик портного встречает нас привычным запахом кофе.

– Ммм, – протягивает фей, явно намекая на угощение.

– Таки приветствую вас, хорошие клиенты, – здоровается старый Аарон. – Вижу, младший Рупи вас-таки отыскал. Старый Аарон ночь не спал, день не спал, но костюмы ваши построил, – довольно произносит гном. – Им сносу не будет, это вам любой подтвердит, кто хоть раз имел дело со старым Аароном.

Гном достаёт из-под прилавка два свертка: один побольше, другой чуть поменьше. Я передаю маленький сверток фею.

Старый Аарон протягивает мне сапоги. Хмыкаю. Прямо мечта престарелого рокера. Казаки за мильон, не меньше. Выглядят они шикарно, конечно. Тёмно-коричневая кожа приятно блестит на свету. Носки сапог слегка заострены и оббитыблестящим металлом. Голенище обвивает ремешок с фигурной пряжкой. Просто бурлеск какой-то. Но в местном обществе, похоже, зайдут идеально.