Текст книги "Кадровик (СИ)"

Автор книги: Евгений Син

Соавторы: Валерий Листратов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Смотрю на браслет – он снова принимает привычный серый цвет. Значит, Алена успевает вернуться в браслет, причем довольно незаметно для окружающих. На её счету достаточно много орков и гоблинов, да и людей на поле боя усохло довольно много. Что ж, тоже неплохо. Со стороны браслета просто чувствую сытую негу. Кажется, обожралась Аленушка.

«Наверняка! – раздается тихий голос в моей голове. – Извини, что сам предложил контакт, хоть и обещал. Но ты не отказался от помощи! А мне, – котенок икает. – Эта Сила прямо толчок даст. Какие интересные твари у вас тут водятся. Ты, случайно, охотником на таких не хочешь стать? А я тебе помогать буду!» – мяукает голос в голове.

– Нет, не планирую! – тихо говорю. – Но в следующий раз, если угрожает опасность, и ты меня явным образом не отвлечешь – можешь говорить.

Мимо проходит Ник. Довольно злобно поглядывает на меня. Интересно. Где этих двоих носило? Почему они только сейчас появляются? Бой то был довольно долгий. Хотя, конечно, может в бою-то мы все участвовали. Не до того было, чтобы анализировать вклад в победу.

«Ой, как хорошо! – появляется образ облизывающегося котенка. – А можно, если тебе будет угрожать смертельная опасность, выходить без твоего явного разрешения? А? Не хочу терять такого перспективного носителя».

– Если я потеряю сознание, то все равно сначала честно пытаешься привести меня в чувства, и вот только если не получится, – соглашаюсь. – Только тогда. В любых других случаях – спрашивать разрешение.

«Ахой, капитан! – передразнивает внутреннюю коммуникацию котенок. – Не извольте беспокоиться!»

– Изволю, – ворчу. – Мне сюрпризы настроения не добавляют. То Фео забывает сообщить мелочь про сапоги, то ты еще отжигаешь. Непорядок.

«Все, все. Осознал, понял, принял!» – Исчезает из моего сознания котенок.

Ник недовольно обходит существо и встает напротив работника, который пытается вскрыть грудную клетку твари. Она хоть и летающая, но больно крупная.

– Осторожно пили! Сердце не повреди! – наставляет маг работника. Обе феечки мага, поджав губы и сложив руки на груди, зависают над работником неподвижно. – Надрез ровнее веди.

Видно, что Ник вроде бы и сам не прочь добраться до сердца, но очень не хочет пачкаться.

И он, скорее всего, прав. Работник задевает сосуд и землю окатывает кровью. Она даже шипит. И от мест, куда попала кровь существа, поднимается дымок.

Ник наклоняется к пропиленной дыре, поднимается и злобно смотрит на окружающих. Кидает выразительный взгляд на меня.

– Сердце сожрали, – подытоживает маг.

Глава 33
Что же я делаю не так?

Работники с опасением осматриваются.

– Ну, я пойду, раз теперь есть кому щит держать. – Мне буквально на мгновение обжигает предплечье. Боль проносится по телу и испаряется. Возможно, сказывается моральное напряжение и усталость. А может котенок вернулся. Но проверять, пожалуй, не буду.

– Виктор, подождите, – Ник, несмотря на взгляды, все же довольно корректен. – Вы знаете, кто сожрал сердце виверны?

– Я думаю, – глубокомысленно заявляю я, – тот, кто ее убил, тот и сожрал. Надеюсь, мы не входим в его рацион, если что. Но я всё-таки пойду. Колеса сами себя не починят. Вы люди более опытные, прикроете работников, если что.

Ребята, что потрошат виверну мгновенно отпрыгивают от туши.

– Назад! – орет Ник. – Виверна уже мертва, работайте, я прикрою.

Провожает меня злобным взглядом. Вот с чего бы? Неприятно он смотрел уже до моей, в сущности, безобидной шутки. Хотя работники теперь особенным энтузиазмом в разделке не пышут.

– Виктор, – доносится в спину уже. – А все же, кто её убил?

– Понятия не имею, – даже не останавливаюсь. – Я только на землю ссадил, да и то, с трудом.

Несколько молодых пареньков стаскивают ингредиенты в поезд, остальные разбредаются по делам.

Спокойно принимаюсь за распоряжение капитана, подхожу к передним колесам. Дорогу чинил – тут должно быть ещё легче.

Иннер поднимается вслед за недовольным капитаном в поезд.

С колёсами действительно разбираюсь быстро. Вытаскиваю огромные булыжники и палки, которые их стопорят. Подаю магию и восстанавливаю железные пластины. Проверяю весь поезд на повреждения. Даже простукиваю. Это оказывается быстрее, чем рассчитываю. Убираю лишнее, латаю дыры в защитном покрытии.

Фей летит рядом со мной.

– Вить, – подаёт голос Феофан. – Про нас, кажется, забыли.

– С чего ты взял? – удивляюсь.

Но, оглядевшись, не вижу ни одной живой души вокруг. Все разместились внутри поезда и ждут отправления.

– Не кормят, – приводит самый веский аргумент фей.

И то верно. После такой заварухи я готов проглотить зажаренного крола целиком.

Доползаю до входа, поднимаюсь к себе и отчитываюсь о выполненном задании в трубу. Облокачиваюсь на мягкое рабочее кресло.

Судя по показаниям приборов, в накопителях магии заметно поубавилось.

– Принято, резервный пост, – устало говорит Юлий.

Кэп доволен, что мы отбились, причем по поводу нападающих разбойников он даже не беспокоился. А вот виверна капитана из обычного состояния, очевидно, выбивает. Ну, и примешивается немного разочарования, но именно что немного – он же торговлей не занимается. Просто ребята хоть и обдирают монстра до скелета, самое ценное, а именно сердце, добыть не смогли. Хотя, череп забрали.

Трогаемся с места без происшествий. Починил я колеса качественно. Кажется, здесь весь поезд существует на тех же амулетных принципах, что и дорога. Иначе они бы уже где-нибудь давно остались. А так, главное, иметь мага или запас кристаллов, и весь караван со временем восстановится. Шикарная придумка, на самом деле. Очень мне хочется подобную схему где-нибудь найти.

«А я помогу тебе ее быстро запомнить. Ты главное найди. Мне уже очень интересно», – раздается голос в голове, а предплечье чуть тянет в месте татуировки.

Ну-ну.

Дальнейший путь проходит довольно спокойно.

Дверь распахивается, и к нам врывается Иннер.

– Спасибо, что прикрыл с ремонтом. У нас там дельце одно важное было в орочьих лесах, – заговорщицки начинает маг.

Никаких вопросов не задаю. Захочет – сам расскажет.

Феофан который раз тянется к трубе и рычагу кухни.

– Не напрягайся, сейчас всем разнесут ужин, – объясняет Иннер. – У нас после боёв не принято накрывать столы. Тут ещё потери, если есть – поминаем наедине.

Понятно. Традиции.

– Но вроде сегодня спокойно прошло, – продолжает маг. – Только один пацан под дыхание подставился, но там только кислотный ожог, переживет.

– А что у нас дальше по плану? – спрашиваю.

– Дальше? Да ничего особенного. Бесплодные и сухие земли три дня, если без поломок и при поддержки необходимого уровня магии. – Иннер потирает плечо. – Ладно, не забудь поставить защиту, когда нырнём в портал.

Маг идёт к двери, а я замечаю, что он чуть прихрамывает. Ладно, не моё дело.

Аннушка тихонечко стучит в дверь, перед тем как войти.

– Не стесняйтесь, – подбадриваю девушку.

Она заносит две тарелки с небольшими кусками мяса и гречкой. Как всегда, на стол опускается две чашки черного чая.

– Это на десерт, – произносит девушка и вытаскивает из фартука мешочек. – Сама пекла.

Фей хватает мешочек и прижимает к себе, а я благодарю сквозь смех:

– Спасибо, с вами не пропадешь.

– Обращайтесь на кухню в любое время, маг Виктор. – Аннушка кланяется и выходит.

– Вить, закажи ещё чаю по блату, – просит фей.

– Ты этот ещё не выпил. – Киваю на полную чашку.

Мясом, как ни странно, наедаюсь, не смотря на небольшие размеры порции. А выпечка Аннушки заставляет ностальгически улыбнуться. Я совсем не помню своего детства, но чувствую, что уже пробовал подобное. Когда-то совсем давно.

После ужина тянет задремать, делаю над собой усилие. Нужно закончить с зарядкой кристаллов. Энергия идёт медленно. Фей усилие делать над собой не собирается и растягивается в гамаке.

– Внимание постам! Приготовиться к проходу в портал! – Из раструба раздается голос Юлия.

Нащупываю под столом пластину и сдвигаю её, как рассказывал Иннер. Фей не просыпается от громких звуков. Зрительно ничего не меняется, но внутренне проход в портал совершенно не заметен.

В этот раз при перемещении молнии не бьются. Никакой боли и ярких вспышек.

Кажется, будто караван – подводная лодка, и мы медленно погружаемся под воду. Единственное, что происходит – чуть закладывает уши.

Смотрю в окно и жду, пока неразличимые мазки превратятся в четкую картинку. Через несколько минут понимаю, что мы едем через пустыню. Небо синее, с примесью фиолетового. Звёзды – одна ярче другой. Хорошо просматриваются различные созвездия, как на специальной карте.

По этой местности мы едем круглосуточно, без задержек и остановок. Ужины приносят в рабочий кабинет, а обедаем группами в вагоне-ресторане. И очевидно, что так караванщики и проводят свои дни. Как раз городки и торговля, это все же исключение, ради которого они вот так едут, и долго. Не удивительно, что тот же Иннер тут на стенку лезет от скуки, его ж правильно никто использовать не хочет… Ну, кроме меня, конечно. Хе-хе.

Первая рабочая смена в в этом месте проходит неожиданно сложно. Качать магию тяжело – источников почти нет. Я на время встаю в ту странную стойку, чтобы увидеть потоки. И увиденное мне не нравится – лей-линии, конечно, и в пустыне есть. Магия есть везде. Но. Основные только высоко в небе, и, кажется, очень глубоко под нами. А второстепенные высушиваются почти полностью. Живность и тут есть, и почти вся она приспособилась потреблять магию. Иначе – сложнее выживать.

Фон магии довольно пустоват. Но на прокачку через меня и наполнение камней и накопителей поезда в принципе хватает. Пусть и с трудом. Думаю, что будь нападение где-нибудь такой местности, караван мог бы тут и остаться. С другой стороны, нападающим тоже нужно как-то дождаться поезда. Вряд ли капитан едет одной и той же дорогой. Не в первый же раз. Это в болотах особо свернуть некуда, а тут пустыня, от горизонта до горизонта. Так что бедновато, неприятно, но очень спокойно.

Всё высушено. Больше приходится использовать свою энергию, и уже с утра я обычно выгляжу не очень. Да и чувствую себя примерно также. Радости добавляют только визиты Катерины, больше похожие на сон. Но и они дефицит энергии не восстанавливают. Так что к началу третьего дня пути я себя в зеркале узнаю с трудом. Усмехаюсь. Зато довольный.

– Выглядишь так себе, – подмечает Феофан.

Стрелки на приборах держатся на среднем уровне. Поднимаю показатели ещё на несколько делений, только после этого соглашаюсь сходить на обед.

– Не бережёшь себя, – фей ещё раз пробует завязать разговор.

– Пойдем – пойдём, – на этот раз соглашаюсь на намек.

Предобеденные намёки на вагон-ресторан – это уже почти добрая традиция.

Проходим по светлому коридору и попадаем в комфортное широкое помещение. Столы возле окон частично свободны и украшены скатертями и салфетками, расстояние между ними довольно большое. Рядом кожаные сидения и удобные диваны. Ходить между ними можно свободно, да и разговор соседей вряд ли услышишь. Возле стены барная стойка, сразу за ней дверь на кухню. Оттуда обычно выходят официанты с уже готовой едой.

– Хочу сюда! – Фей плюхается на мягкое сидение.

Столик небольшой, на два-три человека. На белой скатерти для нас приготовлены комплекты приборов по обе стороны салфетки. Здесь можно найти даже десертную ложечку и щипчики. В общем, полная сервировка к нашим услугам.

Еду приносят сразу, без выбора по меню. Для меня это только на руку, выбирать ничего не хочется. Вкуса еды тоже особо не ощущаю. Ем больше на автомате. Хотя, выглядят блюда вполне аппетитно.

Периодически к нам подходит молодой парень и меняет тарелки. Мы с ним вместе сидели за столом на ужине после боёв. Как зовут – не помню, но парень на разговор и не напрашивается.

После подачи основного блюда, к нам за стол подсаживается Иннер.

– Не передумал? – спрашивает маг с беспокойством.

Феечка держится отстраненно и молчаливо, только хлюпает носом. Феофан сразу же уводит её за другой столик и увлеченно показывает на пейзаж снаружи. Не знаю уж, что он ей так увлеченно рассказывает про пустыню, но, главное, чтобы помогло отвлечься.

– Нет не передумал, – отвечаю. – Видишь, они как-то подружились. – Киваю на Феофана и Васю. – Но только ты мне будешь немножко должен. И я сейчас не о деньгах. Мне нужен свой человек внутри каравана.

– Лады, – соглашается Иннер. – А ты потянешь второго паразита? – спрашивает маг. – Это не так просто!

– Мой фей говорит, что потяну, – сообщаю. – Думаю, в этом вопросе ему можно доверять.

– Доверять или нет – твоё дело, – уклончиво говорит Иннер. – Но не суть. Отлично, тогда вот договор. – Парень вытаскивает скрученную в рулон бумагу из нагрудного кармана.

Расправляю и приступаю к чтению. Никаких подводных камней на первый взгляд. Если в двух словах: получаю деньги и феечку по приезду или по требованию. Пристально смотрю на мага.

– Мне это для отчётности нужно. – Иннер виновато прячет глаза.

Ага, для отчётности. На самом деле, маг приносит подписывать бумагу, чтобы я не соскочил. Ладно, поддержу.

– Ну тогда при заключении договора деньги вперёд, – обращаюсь к парню. – И добавь пункт, что фея была без повреждений.

– Каких повреждений? – не понимает маг. – Они ж волшебные все. Сами лечатся, если магия есть. А у меня – есть. Да и ты прямо сейчас ничего не забираешь? Мы же только в столице увидимся. Да и зачем она тебе без привязки? – Суетится Иннер.

– А вот тут поподробнее.

Феофан уже вовсю болтает с Василисой. У них на столе раскрытый мешочек. Видимо, подобрал путь к сердцу феечки.

– Феев привязывают либо в Академии, либо подпольно. Лучше, конечно в Академии. Это, так сказать, лицензия и гарантии, – рассказывает маг. – Но денежку тоже придётся заплатить, что там, что там. Подпольно иногда дороже выходит.

– А ты откуда знаешь? – удивляюсь.

– Мне… это… рассказывали, – уклончиво отвечает Иннер. – В общем, в Академии можно взять нового фея. Любого, какого захочешь. Но это только в том случае, если фей будет в наличии, не всегда в Академии есть то, что нужно – маг рассказывает о феях как о товаре.

– А если не будет конкретного? – уточняю.

– Тогда, господин рандом, – грустно смеётся Иннер. – Как у меня. Но я думаю, что мой папуля замешан в этом. Только он мог дать эту бесполезную, кхм, – парень замолкает и косится на договор.

Иннер, видимо, не догадывается, что отец хотел ему помочь. Доверие в семье у них, конечно, на уровне. Но это не моё дело.

– А какие, вообще, преобладают способности у феев? – спрашиваю.

– Щитовика ты уже видел, фею-талисман как у меня – тоже. У

Ника целитель и тоже щитовик, но у нее там это идёт вторым умением, так что твой посильнее будет, конечно. Есть природницы, очень, кстати, полезные. Они с растениями говорят на каком-то запредельном уровне, и они получаются более универсальные, чем стихийницы, например. Феев-мальчиков, кстати, немного. И они в фейских общинах дома сидят обычно. У тебя уникум, если что. Правда и выглядят они несколько по-другому… кхм. Извини. – Смущается маг. – Остальные более редкие.

– А чего извиняешься? – удивляюсь.

– Ну вдруг ты обидишься. Твой – странный. Так-то они красивые все, а твой, ну так… ладно. Не мое дело. Извини еще раз.

– Понял. – Пожимаю плечами. Киваю. – Но договор не обязывает меня забирать фею до привязки? И нарушать его я не могу, правильно?

Иннер озадаченно смотрит на меня.

– Значит, могу потребовать деньги вперед, – делаю вывод. – Что я, собственно, прямо сейчас и делаю.

– Ну, хорошо, – мнется маг и достаёт заранее собранный кошелёк.

Размером он чуть больше, чем стандартный на десять золотых.

– Здесь пятнашка, – отчитывается Иннер. – Как и обещал. Ладно. – Смотрит на мой ожидающий взгляд. – Добавлю пункт, чтобы без повреждений. – Дописывает и прикладывает свою руку.

– Отлично, – говорю ему и подписываю договор.

Маг заметно выдыхает. Глаза радостно блестят.

– Последний штрих, – киваю.

Кладу ладонь на бумагу и подаю магию. Вижу же, что договор на толстой магической бумаге написан. Не просто так ко мне Иннер заходит. Строчки загораются синим и гаснут.

Маг теперь не скрывает довольную ухмылку и забирает пергамент. Подталкивает ко мне кошелёк. Открываю – внутри действительно пятнадцать золотых.

– Знаю, что это мало, но я ничего больше наскрести не смог, – говорит Иннер. – На самом деле, будет у меня больше, будет. Но после полного круга основной расчет. А это чуть ли не год еще с караваном идти. Так что щитовик мне прямо очень поможет, боевые начислять будут, опять же.

Судя по всему, про отца он говорит правду. Никакой финансовой поддержки предок ему не оказывает. Зато пытается помочь другими способами, вот только сын не понял и не оценил. Бывает. Если я не заберу Васю, маг наверняка вернет её в Академию, если это возможно, или обменяет вчерную. Раз и такая возможность существует. А так – хорошая гарантия, что фея до столицы доедет.

– Ну, мне хватит. – Кидаю взгляд на кошелёк. – Скорее, я считаю, что ты будешь моим должником, – напоминаю магу.

– Конечно, – соглашается Иннер.

Когда прощаемся с магом и феечкой, Вася уже не хнычет. Она смотрит на Феофана широко распахнутыми глазами. Тот машет рукой. Видимо, как-то договорились.

Караван находится в движении круглосуточно. Никаких пиршеств, боёв и торговли. За окном только высушенная природа и жаркая пустыня. Работать приходится больше, чем обычно.

Поезд потребляет энергию в несколько раз быстрее. Пустыня не даёт сделать хороших запасов. С магией приходится экспериментировать. Смотрю, как меняются индикаторы при последовательной и прерывистой подачах. Можно сказать, вырабатываю собственную методику зарядки кристаллов.

Фей же, в основном, спит. Его главная задача – следить за режимом питания. Иногда он заказывает на кухне сладкий чай – и это действительно спасает.

На очередном обеде ко мне подходит Капитан в компании Ника. Две его феечки без конца разговаривают и не замечают происходящего вокруг.

– Не знаю, что ты там делаешь, но для резервного мага – совсем неплохо, – хвалит меня Юлий. – Я переживал, что поход через пустыню нам дастся на последние, но мы вроде очень хорошо справились.

Ник нехотя кивает.

– В общем, есть мнение, что мы хотели бы предложить присоединиться к нам на постоянной основе. Не просим ответа сейчас. Но ты подумай. – Капитан доволен и говорит, как есть. А вот Ник кривится, словно жует лимон.

– Я подумаю. – Киваю, но больше, конечно, жду реакцию пожилого мага. Того почти перекашивает. – Но пока я не могу. Я же еще учусь. – Ник очевидно выдыхает.

– Мы подождем, – пожимает плечами капитан. – И да. Предложение почти бессрочное, имей ввиду.

Видимо, я все-таки что-то делаю сильно не так, раз впечатляю руководство каравана. Хорошо, что мы уже скоро приедем.

К концу очередного дня караван подъезжает к последнему мосту.

Глава 34
Мы точно на курорте?

Поперек моста опять навалены огромные булыжники. Все, как и в предыдущие разы. Не доверяют тролли караванщикам, да и правильно делают. Я уже пару раз в этом убедился.

Издалека камни напоминают военное укрепление. Разве что без охраны. Но тут и понятно – такие камни просто так не сдвинуть, зачем тут охрана. Кому нужно – сам пойдет искать троллей. А каравану нужно.

Капитан со вздохом объявляет по общей связи:

– Каравану приготовиться к остановке! Переговорщикам ждать команды. Кухня, подготовить бочку клубничного варенья!

Наблюдаю за слаженными действиями команды. Молодые парни выкатывают бочку, потом выходят переговорщики. Наше место сразу за ними.

Ставим щит на всех и пошли. Торговля-торговлей, а даже случайно упавший камушек будет для нас крайне неприятным исходом. Проще говоря, тут такие булыжники, что всмятку раздавят.

Почти доходим до моста, когда рядом с наваленной кучей камней вырастает антропоморфная фигура.

– Вот как хочешь, Вить, но с прошлого раза тролли красивше не становятся. – Фей морщится. – Вот как с ними разговаривать?

– А с чего им становиться красивше, как ты говоришь? Какие есть – такие есть, они сами по себе, мы сами… Нам еще привет с первого моста нужно передать, помнишь?

– Да тут забудешь… – ворчит фей.

– А. Гладкокожие! Человеки! – негромко рычит тролль. Потом опасно свешивается вниз под мост. – Тама человеки пришли меняться! За проезд!

– А с ними мелкого такого нет? С летучкой? – слышится рык.

Тролль вылезает обратно на мост. Стоит, пучит глаза, вглядываясь в каждого подходящего человека из толпы. Наконец, замечает нас и радостно свешивается обратно под мост.

– Есть! Есть такой! С летучкой! – объявляет, судя по всему, своим собратьям.

– А, это варенье принесли! Мы им проезд – они нам клубнику. Не бей их! – рычат из-под моста в ответ.

– Я и не хотел, те в прошлый раз злые были! Я полруки себе отращивал долго! – обиженно ворчит тролль.

– Чего говорят-то? – спрашивает меня один из переговорщиков. – Варенья им хватит? Ничего не поменялось?

– Не. – Качаю головой. – Рычат, что сейчас вылезут за вареньем.

– О, дело! А то с этими воевать прям нехорошо. Их и не убьешь толком, они восстанавливаются из почти раздавленного тела, прикинь. Вроде в лепешку раскатал, а, глядишь, она куда-то уползла, а потом еще и припомнит тебя. Хорошо, когда вот так. Без проблем. Наварить варенья проще. Хороший перегон, если что, Витя. Тебе Иван не скажет, но от нас – большое человеческие! – тихо, как бы между делом, говорит переговорщик. Второй ему кивает. – Нам бы тебя в толмачи, мы бы все ветви караванов за пояс заткнули. Эх! Вот куда смотрят старшие⁈

– Тсс. Молчи. – Локтем толкает его второй. Опасливо оглядывается на меня. – Штрафов на тебе мало что ли?

– Я ничего не слышал. – Киваю.

– А чего я такого сказал? – Удивляется первый переговорщик. – Я и Ване это говорил.

Доходим до тролля.

– Человеки. Ждите! Щас камни таскать лезут, – рычит тролль, поглядывая на нас.

– Что он говорит? – С легкой тревогой оборачивается переговорщик.

– Что лезут камни таскать. Они вроде мирно настроены. Клубнику свою ждут, – отвечаю.

– Так, выкатывайте бочку, – распоряжается второй переговорщик нашим грузчикам. – Ставьте вот сюда.

Тролль заинтересованно мнется на месте. Немного вытягивает уродливую голову, внюхивается. Но не приближается.

– Так. Теперь пару шагов назад. Пусть забирают! – говорит второй переговорщик. – Посмотрим, как оно сработает.

Тролль аж подпрыгивает от возбуждения.

– Там варенье! Я чую! Клубнику привезли! – рычит.

– Не жрать! – рычат из-под моста.

Тут под мостом будто взрывается бомба, вылетают камни и оттуда же лезут штук пять-шесть похожих друг на друга монстров. Сложно понять, сколько их в этом клубке. Он, рассыпаясь на отдельные фигуры, вываливается к мосту, а мы отступаем еще на шаг.

Тролли сразу же раскупоривают тару и лезут в неё чуть ли ни с головой.

– Клубничное! – двое вместе со стоявшим рядом только что существом, подхватывают бочку и тянут вниз. Остальные быстро, но аккуратно раскидывают камни. Видно, что торопятся. И не лень им заниматься такой тяжелой работой каждый раз? Но смысл в этом есть. Просто избыточный. Мне кажется, хватило бы и пары-тройки камней такого размера. Их и поездом не сразу сдвинешь.

Переговорщики видят, что дело делается, кивают мне и отходят в поезд вместе с носильщиками и охраной.

Мы с Феофаном подходим к довольным монстрам. Первого тролля среди них нет.

– Клубничное. Вкуусно. Не бодяга, – слышу довольные рыки.

– Мне ваши собратья с первого моста сказали, что у вас есть обмен, – сразу вступаю в разговор.

Тролли тревожно оборачиваются.

– А, это ты маг с летучкой, у которого есть твёрдые зубочистки. – Тролль показывает на фея.

– Точно, именно они у меня и есть, – отвечаю.

Фей с паникой в глазах посматривает то на меня, то на троллей.

– Вить, чего он в меня тычет? Не обменивай меня, у троллей кроме варенья нет ничего вкусного. Я тут не выживу, – немного суетится Феофан.

– Не боись, Фео, ты слишком полезный, чтобы тебя обменивать, – в шутку успокаиваю фея.

– Это правда. – Он гордо выпячивает грудь. – Куда идём? – спрашивает.

Тролль смотрит на Феофана как на необычную зверушку.

– Мы ждали тебя! – снова обращается ко мне. – Пойдём за мной.

Проходим мост и булыжники. Несколько троллей разгребают завал и двигают камни. Подходим к здоровому троллю, примерно на голову выше того, что нас привел.

– Пришел тот, кого мы ждали, – рычит тот, что поменьше.

– Вот, у нас на обмен, – говорит большой тролль и высыпает горку прозрачных кристаллов.

Время не тяну, сразу приступаю к делу. Кристаллы все примерно одинаковой величины. Что-то они мне напоминают. Хотя чего это я? Накопители почти также выглядят, когда пустые.

Фей стоит рядом и роется в другой кучке кристаллов поменьше.

Надо проверить. Один из кристаллов беру в руку. Сразу понимаю, что даже в таком виде он принимает магию. Подаю немного энергии, накопитель сразу наполняется голубоватым светом. Скорее всего, шлифовка и обработка накопителей меняют скорость поступления или отдачи магии. И вполне возможно уменьшают паразитные потери. Так что это почти не обработанные накопители. Сто процентов. И тут их золотых на тридцать, скорее всего. Но обработка тоже денег стоит, так что, кто его знает, сколько возьмут за исходный материал. Ладно, все равно дороже чем крысолюдские копья, однозначно.

Феофан отвлекается от горки кристаллов и выворачивает поясную сумку. Тролли таращатся на вещички как на чудо. Большой тролль подаёт знак, и нам приносят еще пару горстей этих прозрачных кристаллов. Только горсти – троллиные, и мутных кристаллов образуется горка, как бы не такая же, как в прошлый раз, с разноцветными камнями. Шикарно. Тут материала на приличную сумму. Зря не торгуют караванщики, конечно, с ними. Но тут сами виноваты. Тролли зло помнят, а поезда, очевидно, силой часто пробиваются. Так что мне просто повезло.

Камней у меня теперь много. Хоть свою ювелирную мастерскую открывай.

– Красиво. – Показывает большой тролль на голубоватый кристалл у меня в руке.

Магии в нём немного, от этого легкое свечение переливами гуляет по оболочке.

– Подарок. – Протягиваю троллю.

– Нам? – удивляется, но кристалл забирает. Рычит. – Мы запомним.

А вот в этом даже не сомневаюсь. Тролли, похоже, не то чтобы туповатые, нет. Они просто думают совсем по-другому. Настройки изначально другие, альтернативные, так сказать. А вот память у них длинная, это точно.

В обмен также отдаю копья крысолюдов и тяжелую цепочку. Троллю она как браслет – как раз налезает на руку. Помогаю собрать Феофану в сумку все пустые заготовки под накопители.

Возвращаемся в поезд.

Монстры уже заканчивают разбирать завал, и, в общем, успеваю до начала движения дойти до своего места. Удивляет то, что всем почему-то плевать, что я там делал под мостом у троллей. Вот даже любопытства никакого. Высокие у них между собой отношения, конечно. Странно с таким отношением преуспевать в торговле. Хотя, конечно, если нет альтернативы, то, может, так и прокатывает.

Проезжаем мост, и почти сразу раздаётся голос Юлия:

– Внимание! Приготовиться к переходу через портал.

На автомате снимаю сапоги и устраиваюсь на рабочем кресле. Двигаю под столом пластину, чтобы активировать защиту. Перемещения без молний безболезненные, а в окно сразу же становится интересно смотреть. Очень там неожиданные цвета.

Внутри портала снова наблюдаю смазанную картинку. Цветной калейдоскоп сменяется серым, и мы словно выпрыгиваем под водопад. За окном даже не ливень. Там просто поток льющейся воды. Видимость метра на два от стенки поезда.

Снаружи на мгновение все освещает молния. Начинаю считать по старой привычке. Один… Два… Три… Четыре… Пять… Шесть… Удар Грома. Значит, гроза в паре километров от нас. Близко.

Снова всё вокруг освещается молнией. Теперь удар грома проходит секунды за три. Потом за семь.

Похоже, мы внутри грозового фронта. Снаружи, скорее всего, даже красиво, если со стороны смотреть. А вот внутри – не очень комфортно.

Налетает порыв ветра. За окном, похоже, веселее, чем я думаю – там шторм и апокалипсис. Меня передергивает. А ведь если это был последний переход, то мы, вроде как, рядом с местом прибытия. Мда.

Тут просто постоянно льёт дождь.

– Если кому-то интересно, я в порядке, – отчитывается Феофан.

Вижу, что он слегка запутался в ремнях. Помогаю фею выбраться.

– Напридумывали приблуд, знаете ли, – ворчит Фео.

– Зато ты цел, и не обо что не ударился. – Пожимаю плечами. – В первый раз-то сложнее было, помнишь?

– Ну, то в первый! Я теперь бывалый путешественник! – Слегка надувается от гордости фей.

Как кэп там ориентируется в таком дожде – я не представляю. Но вроде бы едем не просто так, не наобум.

Караван выезжает на поле перед небольшим городком. Дверь в наш вагон распахивается.

– Ну, что, маг Виктор, вот мы и добрались до Курортного, – объявляет Иван, присаживаясь на кресло возле стены.

– Кажется, сегодня тут не сезон, – замечаю, кивая на погоду за окном.

– Да тут каждый день не сезон, – смеется караванщик. – Ты доволен сотрудничеством? Всё хорошо?

Поезд сбавляет скорость, а капитан объявляет:

– Внимание! Приготовиться к остановке.

Караван полностью останавливается, лязгает и подготавливается к превращению в форт. А я тем временем отвечаю на вопросы Ивана:

– Да всё замечательно, на самом деле. Из сложностей только пустынные земли, но это всего лишь часть пути. Терпимо. В принципе, за семь золотых – работа наиприятнейшая.

– Так, может, поработаешь дальше с нами? Отдашь в Академию свой фиал и в путь? Мы как раз в столице проездом будем через месяц. Айда с нами? – предлагает караванщик.

– Спасибо за предложение. – я реально раздумываю.

Есть у меня некоторое предположение, что, пройдя с караваном круг я стану неприлично богатым товарищем. Если круг у них года полтора по обмолвкам… а я за каких-то десять дней уже монет под двести поднял. Просто такая поездка очевидно будет единственная. Если решусь, конечно.

– Только мне надо дождаться графа Беннинга, – поясняю. – Так что сможем вернуться к этому вопросу сильно позже.

– Не беда. – Улыбается Иван. – Вот твои деньги, как договаривались.

На стол приземляются несколько мешочков с золотыми.

– Это всё? – спрашиваю.

Фей достает лист бумаги и подсчитывает.

– Ну, конечно, – отвечает Иван и делает честные глаза. – Шестая часть за торговлю с орками на перегоне.

– Погоди, – останавливаю караванщика. – Мы же договаривались не про торговлю, а про оборот от торговли, – напоминаю.

– Слушай, про оборот я пока что ничего не могу сказать. Вот совсем ничего, – оправдывается Иван, активно жестикулируя, но вдруг останавливается. С ужасом смотрит на свою руку. Я замечаю, как чернота расползается по его коже и отшатываюсь от караванщика. У мужика прямо на наших глазах чернеет рука.