Текст книги "Барон особого назначения 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Щурский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Я присел и заворожённо уставился на огонь.

– А как обучение моё закончишь, снова в Цинскую вернёшься?

– Скорее всего… Ладно, хватит об этих… узкоглазых.

– А сам-то…

– Ишь, осмелел как! Давно подзатыльников от дяди Саши не получал? Ставь рогатки, будем первую партию жарить пытаться!

Конструкция, которую мы соорудили из обрубков лесных ветвей, не внушала особого доверия, но за неимением мангала, сгодилась и она. Странно, вроде укрытие моё было одним из лучших, и шампуры положили, а самого главного не было…

Мясо, на удивление, получилось отменным, так что Романов к нему выделил аж две бутылки вина из своего хранилища. На вопрос «Сколько их там?» он ответил уклончиво, мол, хватит, чтобы в нём искупаться.

– И всё же, – я хорошенько обмыл руки в снегу и достал баночку, в которой плескались радужные блёстки, оставшиеся после Рóжки. – Этот трофей не даёт мне покоя…

– Дай-ка, – Романов выхватил сосуд, повертел его перед глазами и бережно вручил её назад. – Банка как банка… Я в ремёслах не силён. Для меня все эти ингредиенты, реагенты, моноферриты – на одно лицо…

– Вот и я пока не знаю… – протянул я, пристально разглядывая содержимое. – Может, Дана что-нибудь подскажет.

– Странная она.

– Дана? – улыбнулся я. – Не без этого. Но специалист отменный, хоть и заморочек хватает.

– Ладно, – Сянь поднялся на ноги. – Темнеет уже, ляжем пораньше, да с утреца снова в путь. Полегче хоть стало?

– Стало, – я облегчённо выдохнул, присыпая угли снегом. – С тех пор как источник открылся, этот мир то и дело подкидывает мне испытаний.

– Ничего, – похлопал меня по плечу наставник. – Поднимешь ранг, может, два, и все эти невзгоды будешь щёлкать, как семечки.

– Тяжело в лечении, легко в гробу?

– Вроде того.

* * *

Поиски следующего Оазиса мы начали, как только начало светать. Стандартная рутина: проверить Оазис на различного рода отклонения, замаскировать машину, перекусить, подготовить снаряжение, размяться.

Признаться, я уже перестал считать количество своих подходов – эту информацию хранили отметки в специальном табеле, который я должен был сдавать по прибытии Горину. Мандраж тоже поутих, остался лишь здоровый интерес: что меня ждёт за этой манящей радужной пеленой? В этот раз я шагнул внутрь, загадав одно единственное желание: хоть бы не очередное обманчиво-милое местечко…

Глава 15
Кости

В нос пахнуло прелостью. Первое, что я увидел, была полуразрушенная часовня посреди богом забытой деревеньки, по ощущениям, разрушенной лет сто назад. Тяжёлые мрачные облака были так низко, что казалось, вот-вот и достанут до верхушек мощных вековых деревьев, окружавших это тоскливое место.

– Наконец-то! – я прикрыл глаза и глубоко вдохнул воздух, наполненный тленом. – Никаких пони, никаких чебурашек, нормальный, блин, поход!

– Кар! – добавил Райден, делая круг над деревенькой. На меня обрушился поток мыслеобразов, показывающих местность во всей красе.

– А неплохо, – Романов развёл руки в стороны и хорошенько потянулся. – И не подумал бы, что буду скучать по столь неприглядным местам…

Где-то в глубине часовни раздался громкий стук, будто что-то рухнуло с полки. Мы с Сашкой затихли прислушиваясь. Началось копошение, лязг металла и невнятное чавканье, если этот звук вообще можно было так назвать.

– Ну, – тихо произнёс наставник, – кажись, твой выход. Я там, в сторонке…

Я молча кивнул, не сводя глаз с пролома в стене. Призванный двуручник бездны приятно холодил руки. Предвкушение старого доброго мочилова заполнило меня от макушки до пяток. Звуки всё усиливались, я даже на всякий случай активировал щит – мало ли что за тварь оттуда выскочит!

Из пролома показалась морда. Куча острых зубов, длинные цепкие лапы, горящий взгляд и… полосатый хвост. Самый обыкновенный енот с грохотом утащил за собой металлический подсвечник и скрылся в кустах.

– Не судьба… – разочарованно пробубнил я, опуская меч.

Будто повинуясь моему желанию, в воздухе свистнула стрела и с характерным звуком погрузила свой наконечник мне в боковую часть бедра, прямо меж бронепластин.

– Ай!

Я развернулся в сторону атаки и мигом запустил залп дисков бездны в наглую костяную рожу, непонятно откуда взявшуюся в башне часовни. Скелет-лучник укрылся за стеной, так что атака моя лишь поцарапала камень, выбив из него немного крошки.

Столь наглую выходку я терпеть не хотел, так что как следует зарядил копьё бездны и с силой швырнул его в башню. Досталось и кладке, и самому скелету – когда пыль осела, стало ясно: цель поражена успешно.

Внимательно озираясь, я похромал в сторону ближайшего дерева. Прислонившись спиной, сел на землю и начал осматривать стрелу, всё ещё торчащую из бедра.

– Ну, – Романов вышел из тени с ехидной ухмылкой, – хоть не в задницу!

– Ага! – я скривился, медленно вытаскивая наконечник наружу. – Повезло, повезло!

Рядом приземлился Райден, посмотрел на стрелу в моей руке и на рану, из которой тоненькой струйкой сочилась кровь.

– Кар, кар, кар, кар! – готов был поспорить, мелкий засранец надо мной потешался.

– А ну, шуруй отсюда, разведчик! – отмахнулся я от фамильяра, едва сдерживая смех. – Прошляпил врага в засаде, а мне теперь отдуваться!

Райден тут же затих и развернулся, будто не слыша.

– Вот-вот, – покачал я головой, доставая из специального кармашка зелье восстановления. Половину вылил прямиком на рану, оставшееся принял внутрь. Защипало, конечно, страшно, но не припоминал я, чтобы Ян Бронин хоть раз делал прививку от столбняка.

– Как тебе начало? – поинтересовался наставник.

– За что боролся, на то и напоролся, – я довольно оскалился в ответ. – Хорошо хоть костлявый чаем меня сначала напоить не пытался!

– Да… – протянул Сянь, рассматривая мою трофейную стрелу. – Никаких манер! Хоть бы представился сначала… Повезло, что наконечник не отравленный. Ты ж привитый?

– Не помню, – проскрипел я, поднимаясь на ноги. – Но очень надеюсь, что да.

– Что думаешь делать?

– Да как обычно, – я застегнул бронепластину на правом бедре и огляделся вокруг. – Может, в часовню заскочу, а дальше как пойдёт.

Внутри было темно, характерный запах старости и разрухи смешался с не до конца осевшей пылью, поднявшейся после разрушения башни. Судя по пустым, наполовину сгнившим полкам, из ценного здесь был только подсвечник, да и тот у нас перехватил предприимчивый хвостатый авантюрист.

Я поднял с пола полуистлевшую книгу в жухлом кожаном переплёте. Символы, что худо-бедно сохранились на страницах, не были похожи на человеческую письменность. Впрочем, скелет был весьма обычным.

Да и массивный деревянный крест, висящий над порогом часовни, намекал на то, что культура у местных жителей весьма похожа на нашу… Закинув книгу в хранилище, я двинулся дальше. Может, продам потом какому-нибудь знатоку.

Больше ничего интересного в здании не нашлось. В другие решил даже не соваться. Выходя наружу, я заметил движение в дальнем конце поселения.

– Пожаловали, голубчики, – я призвал свой двуручник и притаился в ожидании вражеского патруля.

Всего скелетов было шестеро: двойка то ли магов, то ли друидов с посохами шли впереди. За ними плелись три пехотинца, а замыкала строй бесформенная куча размером с броневик. Она полностью состояла из костей вперемешку с прочими человеческими, и не только, останками.

Я поморщился, представив, как от неё несёт вблизи, и решил для себя, что по возможности приближаться к ней не буду. По крайней мере, пока она не помрёт. В смысле, окончательно… Надеюсь, вы поняли.

Между нами оставалось около тридцати метров, когда я покинул своё укрытие. Первое копьё я метнул в мага, идущего в авангарде, следом отправил второе в его брата по оружию. Обе атаки достигли цели, а поражённые противники комично рассы́пались на составляющие. Повезло – одного пехотинца задело по касательной, но этого хватило, чтобы отправить его на покой.

Следующие два копья пришлись на оставшихся мечников, те даже опомниться не успели, лишь зазвенел о землю ржавый металл доспехов, осыпавшийся вместе с останками. Куча костей, которую я для себя окрестил големом, видимой агрессии не проявляла.

Я уже собирался зарядить по ней как следует, но пришлось резко отпрыгнуть вбок – из середины ползущей в мою сторону образины вылетела очередь мелких костей. Или камушков… разбираться времени не было.

– С костемётом каждый может! – крикнул я из-за полуразвалившейся стены.

Вместо ответа в край моего укрытия забарабанила следующая очередь, да так мощно, что пришлось покрепче сжать… кулаки. Значит, со слухом у монстра всё в порядке… Посмотрим, ест ли он копья!

Подготовив заклинание, я показался из-за укрытия и метнул заклятие в монстра. Атака прошла насквозь, я даже увидел просвет, но вот незадача – отверстие в противнике заросло новыми костями, а из него тут же вылетела следующая порция шрапнели.

– Неживой БМП, – кивнул я, продумывая план дальнейших действий. Приближающийся хруст костей от ползущего голема подливал масла в огонь.

Вариантов было немного – брать измором, постепенно отступая и огрызаясь в ответ, пока в хранилище не кончатся кости, либо попытаться нащупать уязвимость голема. Помнится мне, в одной истории говорилось, что у них может быть ядро, на котором всё держится, или что-то вроде того.

Был ещё вариант шарахнуть по шарику взрывом бездны, но этого мне делать совсем не хотелось – щит пока плоховато сдерживал физические атаки, и уж точно не справился бы с градом костей, что на меня вываливало чудище.

Решено! Я поднял с земли трухлявую доску и швырнул подальше, а сам рванул что есть мочи, к следующему укрытию. Судя по тому, что в спину мне ничего не прилетело, план сработал и голем отвлёкся на обманку. Я зарядил сразу два копья бездны, выскочил из-за не шибко надёжной стены и отправил оба заклятия в монстра.

Эффект был примерно такой же, как и в прошлый раз. Не став дожидаться его регенерации, я кинулся к следующему укрытию – невысокой груде камней, вероятно служившей кому-то забором. Ловко перемахнув через неё, я по колено погряз в мелком, противном болоте.

– Мать твою, – тихо прошипел я, стараясь вытащить ноги так, чтобы на них остались ботинки.

На новую атаку времени не оставалось – судя по звуку, настырный голем был уже рядом. Наспех перетянул порвавшийся о корягу шнурок и рванул через огород к небольшому деревянному сарайчику. Укрытие, конечно, так себе, но хоть что-то!

Рядом со мной приземлился Райден.

– Кар?

– Нет нужды, дружок, – отмахнулся я, заряжая новую порцию подарков для костяного друга. – Я, вроде, справляюсь. Отдохни пока!

Ворон упорхнул на деревце неподалёку, а я, тем временем, перешёл к плану Б: не получается истощить – будем просеивать. Глядишь, и на ядро наткнусь.

Как мог прикрылся щитом бездны, во второй руке влил столько энергии, сколько позволяют каналы, и даже чуть больше, и высунулся наружу. Тварь ползла на меня, обтекая все возможные препятствия и даже не сбавляя ходу.

Сконцентрировавшись, я разом выпустил несколько десятков мелких частиц бездны, по аналогии с моим костяным недругом. Эффект от магической дроби был получше, чем от копья, но до ядра я всё-таки не достал.

Пока источник принялся активно пополнять мой резерв, я рванул к хлипкому деревянному забору. Один взмах меча бездны – и путь наружу готов! Над ухом просвистела очередь костяных осколков, заставив меня вжать голову и ускориться до предела.

Завернув за угол, я перешёл на быстрый шаг – от всех этих приключений дыхание сбилось, а в лёгких появилась характерная боль. На ходу влил в себя зелье восстановления и двинулся дальше.

Местность была не самая удачная для ведения открытого боя, так что я принял быстрое решение – тащить тварь в лес. Благо он был совсем рядом, буквально через два дворика.

Кое-как прикрыв спину щитом бездны, я задумался, что неплохо было бы выковать себе моноферритный, для таких вот случаев. В этот раз в спину мне ничего не летело – видать, вырвался на достаточное расстояние. Я развернулся, пытаясь восстановить дыхание. Раздражённый сопротивлением, уже немного схуднувший голем настырно пёр по моим следам.

Он либо экономил снаряды, либо не мог бить на такие дистанции. А я вот мог, причём весьма успешно! Выдал залп, спрятался за деревом, переждал пару секунд и повторил процедуру. Вслед за множественным хрустом пробиваемых костей наступила заветная тишина.

Я осторожно выглянул из-за укрытия и с облегчением выдохнул:

– Победа, мать вашу!

– Чего орёшь? – спокойно спросил Романов, выходя из тени прямо за моей спиной.

Я легонько вскрикнул, отскочив в сторону:

– Да хватит так делать, твою ж… – я набрал в грудь воздуха для гневной тирады, но, увидев счастливое лицо наставника, не стал продолжать эту тему.

– Это ты тут развлекаешься, бегаешь, прыгаешь, – Сашка загибал пальцы со скучающим видом. – А мне как без развлечений? Подраться не с кем, знай, приглядывай за дурачком, пока он тащит на себе голема через всю деревню…

– А что мне с ним делать было? – пожал я плечами. – Растерялся!

– Зрение магическое тебе на хрена?

– А так можно было?

– Нужно было, Бронин! – рассмеялся Романов. – Зря я согласился тебя в тур по аномалиям забрать, ой зря! Тебе говорили когда-нибудь, что для того, чтобы стать хорошим магом, надо много книжек читать?

– Говорили, – мой взгляд непроизвольно опустился ниже, а внутри поселилось чувство, будто я школьник, принёсший в семью профессора плохую оценку.

– А чего не читаем?

– Где же мне время-то взять? – развёл я руками в стороны. – Говорил же тебе, как источник получил, так на жопе мне не сидится, прости уж за выражение! Надо то, надо сё, сука, всем что-то нужно! Спасибо, хоть люди на меня ещё не охотятся… Ах да! Есть же сраный культ, Саша!

– Высказался? – спокойно спросил наставник.

– Вроде, – выдохнул я.

– Да расслабься, – пожал плечами Романов. – Возьмёшь ранг, и поедем домой. Закатим пирушку, отдохнёшь.

– Было бы неплохо…

– Пойдём, посмотрим, что там от твоего дружка осталось, – Сашка махнул рукой, приглашая за собой.

В куче костей и прочей требухи мы с горем пополам откопали скользкий шар, пульсирующий зелёным светом – он был полон особой энергии, которую за хорошие деньги скупали немногочисленные некроманты нашего мира.

Медитативный процесс раскопок привёл меня в чувство: я всё чаще начал замечать за собой нервное поведение, да и общую усталость. Оно и понятно: с тех пор как я оправился после отравления, прошло три с лишним месяца. Сколько я сделал за это время? А сколько из этих дней потратил на отдых? Дел всегда хватало, но и человеческий ресурс не бесконечен, даже если ты юнец, полный энергии.

Около часа ушло у Романова на то, чтобы по-быстрому научить меня использовать магическое зрение в бою. Недурный навык, скажу я вам! Ранг у меня маловат был, чтоб видеть сквозь стены, но как минимум ядро голема я разглядеть уж точно смогу!

Конечно, Сашка был прав – моя теоретическая база была не просто бедна, она была в минусе! Как вернусь на учёбу, последую примеру Ложкина: наберу себе литературы и буду зубрить, пока искры из глаз не пойдут!

Мы пошли по дороге, откуда пришёл патруль скелетов. По пути появилась мысль, что они могут оказаться разумными, и даже выдался шанс это проверить: мы наткнулись на пехотинца, отбившегося от своей группы. Он где-то потерял обе ноги ниже колена и медленно полз по маршруту. Артефакт перевода мне не помог – просто дублировал скрежет костлявого. На мой закономерный вопрос о том, как вообще скелеты могут издавать звуки без лёгких, Романов лишь пожал плечами.

Вскоре мы наткнулись на вероятную причину обезноживания одинокого скелета: у обочины сидел здоровенный медведь и с собачьим рвением грыз кость, которую обронил патрульный. Нападать он не спешил, скорее наоборот – едва заметив нас, схватил в зубы трофей и скрылся в лесу.

Несмотря на размеры, мишка был довольно худым. Тяжело, наверное, плотоядным жить в мире, полном костлявых – он был единственным представителем живой фауны, что попался нам на глаза.

– А вот и новые подопытные! – Романов кивнул в сторону приближающегося отряда противника и отступил, освобождая мне дорогу.

В этот раз было три мага и шестеро пехотинцев, зато при них не было голема. Я решил не нападать сразу – выставил щит бездны и встал посреди дороги. Скелеты замерли, анализируя нового противника, но быстро собрались – навершия посохов магов засветились зелёным.

В мой щит ударило одновременно три кислотных луча. Бездна опешила от нового типа энергии, но почти сразу перестроилась и принялась активно впитывать заклятия. Прилив сил я почувствовал быстро – магия костлявых была весьма сильной, не хотелось бы пропустить такую атаку мимо щита.

Окончив этот фарс тройкой копий бездны, я вскинул обычный меч, готовясь испытать на прочность оставшихся пехотинцев. Особой прыти я не заметил – даже в спешке они двигались едва ли быстрее обычного человеческого шага.

Первую атаку я принял на блок. Несмотря на все старания мечника, удар вышел слабым, совсем лёгкой контратаки хватило на то, чтобы сломить хребет мертвяка, покончив с его мучениями.

С остальными решил не церемониться и перебил всех двуручником бездны. Если не считать голема, Оазис казался мне довольно лёгким, что даже немного расстраивало. Я думал, испытание будет серьёзнее.

Спустя минут двадцать пути, мы вышли на высокий холм, с которого открывался вид на захваченное костлявыми поселение. Обычная деревенька, наподобие той, где мы появились, разве что не такая разрушенная, и битком набитая нежитью.

– Скучно ему, – рассмеялся Сашка, наблюдая за копошением неприятеля в низине. – Вот, теперь развлечёшься!

– Это уж точно… – мне было не до смеха, я подсчитывал силы противника.

В результате вышло, что внизу меня ждало сотни полторы пехотинцев, два десятка магов, минимум пять големов и пара умертвий – усиленных версий скелетов. Роста в них было метра по четыре, а кости были такой толщины, что подумалось мне, раньше они были ограми или кем-то наподобие.

Многообещающее разнообразие противников добавлял небольшой костяной дракон, мирно спящий у обелиска, явно выделяющегося на фоне архитектуры деревни.

– Какие планы? – скучающе спросил Романов, попивая вино из бутылки.

– Массовое уничтожение нежити, – пожал я плечами. – Райден, дружище! Без тебя мне здесь точно не обойтись!

– Кар! – гордо ответил фамильяр.

Глава 16
Жить или нéжить

К поваленным, заросшим мхом воротам поселения я шёл, не скрываясь. Всё шло по плану: мертвецы понемногу стягивались с другой стороны. Светящиеся зеленью глазницы, потрёпанные одежды, разномастная, преимущественно ржавая экипировка.

На помосты стены из деревянного частокола вышли костлявые лучники и картинно вскинули стрелы, готовясь к залпу. Это меня рассмешило: у бóльшей части из них давно уже истлела тетива, так что натягивать им пришлось воображаемую.

Щит бездны я активировал заранее. Он не понадобится, я всего лишь приманка. В руке я крепко сжимал магический двуручник. Едва я переступил незримую для себя черту, со стены вразнобой полетели стрелы вперемешку с заклинаниями вражеских магов. В этот раз были не только лучи – множество разномастной гадости устремилось прямиком в меня. Точнее, в то место, где я только что был.

Снова почувствовав опору под ногами, я быстро осмотрелся. Райден телепортировал меня в слепую зону между двумя землянками. Неподалёку уже слышался противный скрежет костяных засранцев.

– Спасибо, дружок, – шепнул я, перехватывая меч.

Выйдя на улицу, я оказался прямиком на левом фланге понемногу собирающейся толпы. Повезло: гигантов-умертвий поблизости не находилось, лишь обычная массовка. От неё-то мне и нужно было избавиться в первую очередь, опыт с тем лучником показал, что даже мелкий ублюдок может доставить проблем.

Стараясь не шуметь, я крался к тылу врага, но сбоку раздался противный скрежет, и в мою сторону бросился пехотинец со ржавой алебардой наперевес. Один точный выпад – и наблюдательный гад упал наземь, разрубленный пополам. Слишком поздно – часть остальных скелетов обернулась на шум.

Щит бездны и лёгкость магического меча, который я научился ещё сильнее увеличивать в размерах, помогали мне наносить колоссальный урон по стану противника, при этом самому лишний раз не подставляясь. Один широкий удар забирал с собой жизни сразу нескольких врагов, беспрепятственно проходя сквозь слабозащищённые тушки скелетов.

Буквально за пять секунд я смог вычистить штук двадцать гадов, с особым рвением выкашивая всех, до кого успел дотянуться. Уверен, получилось бы больше, но со стен в меня регулярно летели стрелы с заклятиями. В любом случае позицию нужно было менять часто, чтобы не дать растерянному противнику собраться.

– На стену! – крикнул я фамильяру, когда на горизонте появились сразу три зловонных кучи, именуемых големами.

Хлопок телепорта, секунда на оценку ситуации – и я снова несусь в бой, выставив меч как турнирное копьё. Правда, мой марш длился недолго – сырая, полусгнившая древесина то и дело норовила проломиться под моими ногами. Пришлось сбавить темп и разбираться с воинами дальнего боя по-старинке – в ход пошла магическая дробь и копья бездны.

Я немного задержался на стене у ворот, активно расстреливая магов, кучковавшихся около второй части, и не заметил приближающегося умертвия. Огромный четырёхметровый скелет влетел плечом в укрепление, тут же разлетевшееся в щепки.

С хлопком телепорта я снова оказался на холме рядом со скучающим наставником.

– Мог бы и повнимательнее, – Романов смерил меня оценивающим взглядом.

– Мог бы, – выдохнул я, переводя дыхание. – Снова забылся.

– Тебе чайку́ налить? – бровь наставника едва приподнялась, давая понять, что мне здесь не место.

– Да ухожу я, ухожу! Райден!

Хлопок телепорта – и снова в тылу врага. В этот раз время тратить не стал. Тройка големов была где-то неподалёку, так что пришлось действовать ещё быстрее, активно поливая строй противника магической дробью. Было бы неплохо придумать ей какое-нибудь другое название, но на ум ничего не приходило.

Слишком медленно! Придётся кое-что попробовать… Я на секунду застыл на месте, подготавливая заклинание.

– В центр! – скомандовал я и через мгновенье оказался на самом высоком здании в деревне, едва сдерживая в себе прорву магической энергии. Видимо, Райден неправильно меня понял.

– В гущу врагов! – мой голос дрожал от напряжения.

В этот раз я очутился в небольшой прорехе в строю врага. Как только передо мной оказалась лысая черепушка скелета, я тут же высвободил заклинание, сформировав большой взрыв по площади. Он был тонким, но располагался в метре над землёй, так что бóльшую часть врага тут же разрубило надвое. Бонусом ещё и в ядро одного из големов попал.

Несколько хлюпающих ударов – и через щит, как сквозь баллистический гель, пролетела порция костяной картечи, сильно ударив меня в спину, – я не заметил, как ещё один костяной мешок пожаловал на бойню.

Приложило так, что в глазах потемнело, даже с учётом брони, погасившей большую часть удара. Голова закружилась, и я сделал пару шагов в сторону, пытаясь не свалиться с ног.

Картинка передо мной сменилась на всё тот же холм, и я рухнул на одно колено, сильно закашлявшись. Романов сидел неподалёку, молча наблюдая за происходящим. Счёт шёл на секунды, так что пришлось опрокидывать в себе весь комплект зелий и снова возвращаться в бой.

Райден высадил меня в месте, скрытом от глаз неприятеля – на втором этаже срубного домика с насквозь прогнившими окнами. Я прижался к проёму, наблюдая за происходящим, – снаружи суетились скелеты.

Заметил одну странность… Бой был скоротечным, противник потерял значительную часть своих сил – почти всю мелочёвку, одного голема… Где второе умертвие? А дракон?

Внизу под окнами прошаркали три пехотинца в компании голема. Скелеты озирались по сторонам, старательно выискивая пропавшего диверсанта. Радовало, что запахи они не различали, – после той зловонной лужи, едва не сожравшей мои ботинки, несло от меня за версту.

Я активировал магическое зрение и как следует рассмотрел устройство энергосистемы противников. С пехотой всё было понятно: крупный сгусток вместо человеческого мозга и один толстый канал, проходящий через хребет. Внутри голема я заметил ядро, мерно покачивающееся где-то в задней части монстра.

Выждав удачный момент, я зарядил копьё бездны и высунулся в окно, как следует шарахнув по ничего не подозревающей кучи костей. Я тут же скрылся за стеной, звук осыпающихся останков стал подтверждением успешной атаки.

Убедившись, что опасности нет, я выпустил заряд дроби по нелепо озирающимся пехотинцам. Не прошло и минуты, как на улицу высыпала кучка побольше – умертвие вело за собой горстку выживших магов.

Украдкой рассмотрев здоровяка в магическом зрении, я облегчённо вздохнул. Боялся, что у него куча запасных источников, но нет, обнаружился такой же набор, как у обычных скелетов, только в размерах существенно больше.

Подойдя к месту происшествия, все члены костяной группы застыли, в тупую уставившись на груду останков голема. Затылок гиганта, прикрытый ржавым шлемом, размером с дубовую бочку, оказался на уровне моих глаз. Раздумывать не пришлось – копьё бездны пробило железку насквозь, а вместе с ней снесло и черепушку умертвия.

Но он не упал: один неловкий шаг в сторону – и под массивной ступнёй закончил своё существование костяной маг. На этом безголовый здоровяк не остановился и, кое-как подобрав уцелевшего сородича, начал бездумно лупить им по земле. Последний трепыхался, как безвольная кукла, но вскоре сдался и от очередного удара разлетелся на мелкие кусочки.

– Давай к дракону, – шепнул я Райдену и в следующий миг очутился на главной городской площади.

Передо мной возвышался усталого вида обелиск, сделанный то ли из камня, то ли из кости. Он едва слышно гудел и пульсировал тусклым зелёным светом. Проблема была в другом: рядом с ним должен был быть костяной дракон, которого там совсем не наблюдалось.

Я тут же посмотрел в небо, оглядываясь по сторонам. Никого. Переключился на магическое зрение, в попытке понять, где тварь скрывается, и дракона не обнаружил. Зато в свете моего «рентгена» чётко прослеживалось, как по соседней улице широкими шагами идёт последнее умертвие в компании нескольких недобитков поменьше.

Снова вернувшись в наш мир, я помотал головой, приводя восприятие в порядок, и начал заряжать копьё бездны. Скорая встреча со здоровяком меня почти не волновала, в отличие от того, что чёртова костяная ящерица смылась в неизвестном мне направлении. Для пущей безопасности я подошёл максимально близко к стене ближайшего дома – не хотелось, чтобы дракон ударил в спину.

Как только умертвие вышло на перекрёсток с моей улицей, копьё ушло в цель, но зацепило лишь часть головы. Раздался разъярённый скрежет, и в меня полетела трёхметровая дубина. Я сгруппировался и отпрыгнул в сторону, уходя от удара. Кусок древесины весом в добрый центнер влетел в угол здания, возле которого я стоял, на меня посыпалась труха и мелкие камни, а умертвие в два широких прыжка оказалось у моей позиции.

Я инстинктивно начал расстреливать гада серией дисков бездны, и это сработало – магический канал был перебит сразу в нескольких местах. Едва я оправился от нависшей надо мной угрозы, огромная тень промелькнула в небесах. Всё, что я успел сделать, это свернуться калачиком, закрыв себя щитом со всех сторон.

Не знаю, как я понял, что сейчас произойдёт, но всё моё нутро говорило, что сделать нужно именно так. И не зря – через секунду после того, как щит коснулся земли, всё вокруг объяло густое, кислотно-зелёное пламя.

Дождавшись, пока жар спадёт, я поднялся на ноги и перенаправил щит в одну руку. Недобитки, умертвие, кусок дома, возле которого я стоял – всё превратилось в прах. Повезло хоть, что пламя было магическое, я не просто не сгорел, но ещё и знатно напитал источник. Приток новой маны ощущался глотком свежего воздуха, а вот крылатого гада я так и не обнаружил.

– Давай на открытую местность, – сказал я фамильяру.

– Кар! – ответил ворон, крепко хватая меня за плечо.

Я оказался в поле, в паре сотен метров за поселением. Скорее, даже в пустоши – вокруг были лишь потрескавшаяся земля и почти полное отсутствие растительности.

Подготовив копьё, я замер. В ход пошло всё: зрение, магическое сканирование, слух. Противник не заставил себя ждать и вскоре показался над небольшим лесочком поодаль. Он летел высоко, метрах в пятидесяти и выглядел так, как положено выглядеть существу его вида: костяной хребет, горящие ярким пламенем глазницы и крылья, будто обтянутые рваной чёрной кожей.

Не дожидаясь приглашения, я с силой вскинул копьё и отправил его наперерез своей цели. За ним ещё одно, и ещё… Но дистанция была великовата, да и гадина хвостатая всё норовила вильнуть, уворачиваясь от моих атак.

Сократив дистанцию, противник перешёл в наступление – новую порцию пламени я принял было на щит, но внезапно услышал приближающийся шелест крыльев. Он пикировал на меня, поливая огнём!

– Не лезь! – крикнул я фамильяру, по максимуму группируясь и заливая в щит всю энергию, что только мог себе позволить. Каналы горели, пропуская максимум, на что они были способны, а сам я зачем-то зажмурился, будто это спасло бы меня от неминуемой гибели.

Удар был такой силы, что мои уши заложило, а пространство под щитом в моменте сжалось настолько, что, казалось, раздавит меня как букашку. Купол выдержал, но тут же лопнул – я впервые за долгое время поймал откат. Дракон, получивший ответку от взрыва купола, натужно взревел и одним взмахом крыльев устремился в небо.

Я трясущимися руками достал из кармашков набор зелий и влил их в себя одно за другим, расплескав добрую половину. Если бы эта падла не заливала меня магическим огнём, тут же превращающимся в энергию бездны, я бы в жизни не смог выдержать этот натиск.

– Спасибо, говножуй крылатый, – прошипел я, вытирая подбородок воротником.

– Твою мать, Бронин! – на меня бежал Сашка, с глазами по пять копеек. Остановившись, он с ходу отвесил мне хорошего подзатыльника.

– Ты, когда телепортируешься, помни, что я так не умею! Я ж видел, как эта падаль на тебя сверху летит, а потом бах! Думал, всё! Меня ж сгноили бы в канцелярии, как высший архимаг бойца умудрился в Оазисе просрать? Саботаж бы повесили, или ещё чего похуже!

– Живой я, живой! – я начал заряжать следующее заклинание, способное поставить точку в новом безумном плане. – Погоди малость… Райден, а закинь меня в небо, прямо над чёртовой ящерицей!

– Кар? – оживился фамильяр, крепко вцепившись мне в плечо.

– Рехнулся⁈ – повторил его реплику Сашка.

– Да нормально, – махнул я рукой. – Романов, считай!