Текст книги "Барон особого назначения 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Щурский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Барон особого назначения, том 3

Глава 1
Штурм

Пару секунд ничего не происходило, но раздался громкий хлопок, и на моей руке с гордым видом появился ворон. Лебедев от этого действа испуганно дёрнулся и прижал руку к груди.

– Сорок лет скоро! – выпалил он с одышкой. – Рановато мне от приступа помирать!

– Кар! – Райден громко поприветствовал присутствующих.

– Молодец, боец, – я погладил фамильяра по спинке, – для тебя есть работка. Тихая разведка. Справишься – выдам двухдневный паёк на ужин.

– Кар… – тихо ответил ворон, слегка вжав голову в плечи. Ещё и присел…

– Ну кадр! – расплылся в улыбке Мирон. – Умнющий!

– Не отвлекайтесь, парни… – Савыч обеспокоенно поглядывал назад, откуда с минуты на минуту могли пожаловать беглецы.

– Дело говорит, – сказал я. – Значит, так. Не факт, что беглецы вообще сюда сунутся, а не залягут на дно, но действуем так: Райден летит на разведку, передаёт мне информацию: сколько людей, где стоят, какие бреши в защите, а главное, как найти Людмилу. Ник! Это единственный подъезд к лесопилке?

– Есть ещё с противоположной стороны, но он идёт через лес. – Пантин указал в противоположном направлении. – Оттуда дерево завозили.

– Значит, машину ставим поперёк дороги, – кивнул я. – «Потеряшки» появятся или эти домоседы свалить попробуют – так просто не смогут. Сидим в засаде и ждём, пока ворон закончит с разведкой.

– Кар… – тихо каркнул ворон, бесшумно взмывая ввысь.

– Давайте, парни, – я вышел наружу и огляделся в поисках крупного валежника. – Блокируем дорогу чем под руку попадётся, главное, чтобы мы сами смогли свалить в случае погони. Затем ждём. Я пока отойду, фамильяр пытается что-то показать.

Картинки, что присылал Райден, меня немного огорчали. Я рассчитывал на то, что с безопасностью у ребят будет похуже. Магически возведённая трёхметровая стена окружала лесопилку. Выглядела она явно свежей, так что сомнений не было – тут потрудился сильный маг земли. Хорошо освещённый периметр, четыре вышки с часовыми, да и само здание заметно укрепили и доработали. Кто бы тут не жил, к обустройству он подошёл с размахом.

За стеной дела тоже не радовали – много света, мало укрытий. Повезло, хоть патрулей нет и дозорных на каждой из башен по одному. В общей сложности ворон насчитал пятнадцать человек. В груди что-то ёкнуло, когда в одной из комнат, за массивной оконной решёткой, фамильяр разглядел девушку с длинной русой косой. Она неподвижно сидела на кровати, обхватив колени и опустив на них голову.

«Молодец, малой!» – мысленно шепнул я фамильяру. – Продолжай следить, я скоро подойду.'

– Савыч, – я подошёл поближе к мужику, усердно тащившему трухлявое бревно в сторону дороги, – Люська твоя, светленькая, косы любит плести?

– Она, родимая, – дрожащим, едва слышным голосом прохрипел Глеб, бревно с гулким шлепком упало в снег. – Что с ней, господин Бронин⁈

– В порядке она, – отмахнулся я, – под замком сидит. И хватит уже «выкать» мне. Свои.

– Свои… – растерянно произнёс Савыч, но потом внезапно просиял. – Свои! Спасибо, командир, век не забуду!

– Тише ты, – я хмуро зыркнул на бедолагу, – всю рыбу распугаешь. После операции нам предстоит долгий разговор.

– Принял, – кивнул Глеб. Как по щелчку, мужик превратился в собранного бойца, подхватил с земли бревно и потащил его с двойным усердием.

– Ай, молодец, – похлопал меня по плечу вышедший из тени Зорин, – растёшь прям на глазах!

– Подслушиваешь? – недоверчиво прищурился я.

– И подглядываю, – Паша расплылся в довольной улыбке.

– Лучше бы брёвна таскал.

– Так я в первые три минуты их перенёс больше, чем вся толпа этих хиляков до сих пор, пускай тоже разомнутся! – Зорин подошёл ближе. – Ты мне лучше вот что скажи. С девкой порядок, конечно, но отпускать говнюков будет ошибкой. Шпана такого уровня будет мстить, особенно, если их сдать властям.

– Ты намекаешь…

– Я прямо говорю: спасём девчушку и выпотрошим тварей.

– Не велика ли цена за похищение?

– Похищение, шантаж, угроза убийством, а там… чем чёрт не шутит… Это уголовники, Ян. Я думал, мы понимаем друг друга в этом вопросе.

– Понимаем, – хмуро ответил я. – Действуем как договаривались. Нейтрализовать, связать, двигаться дальше. На востоке от лесопилки есть что-то похожее на узел сигнальной системы. Они даже прятать её не стали. Сможешь сделать так, чтобы она не среагировала на наших?

– Смогу, – пожал плечами Зорин. – Зря ты так, Ян. Преступникам не место за решёткой. Горбатого только могила исправит.

– Выполняй, – сухо ответил я.

Паша кивнул и тенью скользнул в сторону потенциальной бреши в защите. Проводив его взглядом, я вздохнул. Что же со мной такое? Я ведь всегда думал, как Зорин. А теперь? Жизнь священна и прочая ерунда? Даже таких сволочей, как эти? Вряд ли. Но почему тогда мне так больно на душе? Быть может, потому, что в этом мире мне ещё не представлялся этот выбор? В тот раз, когда на нас с Зориным напали по дороге в Печору, выбора не было, но есть ли он сейчас?

– Готово, командир, – ко мне подошёл Пантин с командой. – Накидали будь здоров, проехать им будет тяжеловато. Что дальше?

– Зорин ушёл разбираться с сигнальным контуром, Райден следит с воздуха, но по большей части изменений нет. Как Паша закончит, вернётся к нам. Перегруппируемся и зайдём с северной башни. Она просматривается хуже всех, будет больше пространства для манёвров.

– Слышали? – спросил Ник. – Готовимся.

– И ещё кое-что, – я подошёл к Савельеву. – Давай без фокусов, дружище.

– Какие фокусы, Ян? – голос парня звучал сурово. – Там моя женщина.

– Потому-то и говорю. Не теряй головы. Действуем строго по плану, без самодеятельности. Понял?

– Понял.

Ясная погода, полный штиль и близящееся полнолуние осложняли нам жизнь. Приятнее было бы штурмовать эту небольшую крепость под гром, молнию и штормовой ветер, но работаем с тем, что имеем.

– Есть, – выдохнул Зорин, резко выскочив из тени, отчего Лебедь в очередной раз схватился за грудь.

– Тебе бы сердечко проверить, Кад, – ткнул того в бок Мирон, – того и гляди помрёшь на задании от громкого хлопка, а нам потом тебя тащи. Слава богу, хоть родни у тебя нет, чтобы перед ними оправдываться за такую глупую смерть!

– Пока ты весишь, как половина меня, – тихо рассмеялся Аркадий, – твоё мнение не учитывается!

– Ну всё, хорош, – остановил я их. – Паша. Что с охранным контуром?

– Если нигде не спрятан ещё один, то этому уже не выжить. Начинать будем с северной башни?

– Именно с неё, – кивнул я. – Господа, идём лесом, на светлые участки не выходим, короче, сами знаете: тише воды, ниже травы.

Шли мы медленно и аккуратно, стараясь не отсвечивать и не шуметь. Правда, это было лишним: судя по картинке, что передавал Райден, часовые были скорее номинальными. Кто-то пытался читать книгу на морозе, кто-то буквально считал ворон. Часовой же северной башни и вовсе спал – ещё одна причина, по которой мы выбрали его в качестве цели.

Когда мы добрались до места, Зорин ловко запрыгнул сначала на стену, а с неё на вершину башни. Раздался глухой стук удара, и спустя немного времени к нашим ногам упала верёвка. Я отправил парней подниматься, а сам внимательно следил за отчётами Райдена. Всё было спокойно.

На вершине башни дул ветер, и в целом было гораздо холоднее. Я успел пожалеть, что скинул пальто в машине, но понимал, что в нём будет совсем уж неудобно прыгать по крепостным стенам лесопилки. Оглушённый часовой был связан и мирно лежал у нас в ногах.

– Паша, Мирон, – начал я, – снимаете часовых на башнях, затем займитесь двойкой на южных воротах. Как закончите, помашите Райдену. Мы будем ждать внизу. Ясно? Тогда вперёд.

Едва Мирон с Зориным отправились к соседним башням, мы прихватили первого пленного и начали спускаться вниз. Внутри помещений не было, только узкая винтовая лестница без перил. Да, архитектор из этого земляного мага так себе…

Первое сообщение от Райдена – Зорин справился с часовым восточной башни и уже направляется к следующей. А вот и Козин ловким движением руки вырубает любителя чтения.

К тому моменту, как мы медленно и осторожно спустились вниз, стараясь не уронить часового вниз, наши ассасины справились с задачей, заняв позиции на воротах.

– Парни справились без шума. Отлично, – сказал я, приняв очередное сообщение от фамильяра. – Дальше по плану. Лебедь портит их машины, кроме автобуса, мы вытаскиваем отсюда Люсю. Пошли.

Кад отделился от группы и направился к навесу, под которым стояла техника похитителей. Я же повёл остальных к лесопилке. Двигались мы плавно и беззвучно, от одного укрытия к другому. Взобравшись на крышу террасы, я застыл сбоку от окна второго этажа.

Савыч, поднявшийся следом, снял с головы шапку и легонько постучал в стекло. Я тоже заглянул внутрь. Девушка внутри вяло повернула голову, сперва заметила меня и дёрнулась, но, увидев мужа, просияла и поднялась на ноги. Глеб поднёс палец к губам, Люся понятливо кивнула.

– Бьём одновременно, – шепнул я Савычу, – ты по нижним, я по верхним. Решётку не бросай, отставим в сторону. Шума будет много, так что хватай жену и поезжайте в город, сразу в полицию.

– Спасибо, Ян, – тихо ответил Глеб. – Должен буду.

– Ага, как же, – усмехнулся я. – Готов? Давай.

Сначала ударили по левым точкам крепления, затем по правым. Решётка весила непомерно много, еле удержали. Отставив её в сторону, Глеб еле успел подхватить Люсю, вылезшую через открытое окно.

– Я уж думала…

– Марш отсюда! – шикнул я на парочку. Из глубин дома уже доносились встревоженные крики. – Зорин с Мироном вас проводят до машины.

– Ни пуха, командир! – кивнул мне напоследок Глеб, после чего ловко соскользнул на землю. – Прыгай, я поймаю!

Дважды Людмилу уговаривать не пришлось, и уже через десять секунд я заметил их силуэты, стремительно приближающиеся к воротам, заблаговременно открывшимся благодаря Зорину.

– Ты ещё что за хрен? – резко высунувшийся в соседнее окно бородатый мужик с ходу запустил в меня заклинанием то ли кислоты, то ли горящей смолы. Кое-как увернувшись, я контратаковал дисками бездны, но, несмотря на подпитый вид, реакция у противника была что надо.

– Втор-р-ржение! – прорычал он, укрываясь внутри. Но не тут-то было! На бегу активировав амулет с мечом, я выбил створку окна и заскочил в помещение. Бородач медленно пятился, но споткнулся о своего подельника, спросонья пытающегося натянуть штаны. Серия несмертельных, но крайне неприятных электрических разрядов хоть и не до конца пробила ауру противников, но по крайней мере обездвижила их на короткое время. Этого хватило, чтобы оглушить каждого из них рукоятью меча. Правда, бородатому понадобилось целых три удара, но это мелочи.

– Быстро ты, – удивился Ник, влезая в то же окно. – Звиняй, задержался. Пока наверх лез, на улицу один из них вышел.

– Порядок, – кивнул я, перехватывая поудобнее меч. – Сейчас сюда явится ещё больше придур…

Лёгкий скрип половицы – и дверь с громким взрывом разлетелась в щепки. Стоит отдать телохранителю должное – сориентировался он максимально быстро, но этого было недостаточно – нас тут же отбросило к противоположной стене. Силы покинули меня: источник разом поглотил большое количество вражеской энергии. Меч под рукой нащупать не смог. В глазах всё плыло.

– Ну песня же, парни! – слух не до конца пришёл в норму, но голос вошедшего я услышал. Подойдя ближе, человек, размытый силуэт которого двоился у меня в глазах, сел на корточки напротив меня. – И даже ехать никуда не пришлось! Сам пожаловал! А я ведь до конца не верил, что план этого зануды сработает!

– Ловко ты нас подловил, – я сокрушённо покачал головой. – Не ожидал, не ожидал…

Постепенно в комнате становилось всё больше людей. Шестеро. Если память не изменяла, будто бы все здесь! Если бы не Пантин, можно было бы просто активировать взрыв бездны и покончить с этим отребьем… Нет. Так нельзя. Преступник должен быть наказан по закону. Соберись, Ян!

– Опыт, мастерство и немного везения, – ответил незнакомец, бесцеремонно шарящий в моих карманах. – Вот же гадость, барон! Такой красивый жилет тебе испоганили, уж извиняй!

– Такое не прощают, – прохрипел я, кривясь от боли в спине, – хорош меня лапать, дружище, сначала хоть ужин оплати!

– Чего? – картинка в глазах наконец перестала плыть, и я увидел перед собой средних лет мужчину, лысого, с неестественно яркими, буквально горящими огнём зрачками. Правильные черты лица портил продольный шрам, проходящий от левой брови до подбородка.

– Говорю, ты чьих будешь? – я продолжал тянуть время.

– Так Гриня я, – маг пафосно развёл руки в стороны, – Гриня Душегуб. Слыхал о таком?

– Да вас Гришек Душегубов по Империи штук пятьдесят шастает, – я смеялся в голос, не сдерживаясь, – хрен разберёт, какой ты из них!

– А ты позабавиться любишь, да? – похититель расплылся в хищной улыбке. – Только знаешь что? Здесь я главный!

Резкая боль пронзила всё тело от внезапного удара в живот, следующий удар ногой пришёлся мне в плечо.

– И я решаю, когда и кому будет смешно! – душегуб начал натужно смеяться, и весь сброд за его спиной залился громким хохотом. – Ясно тебе, барон?

– Вроде того, – ответил я, мысленно отсчитывая секунды.

– Это ж надо быть настолько тупыми, чтобы сунуться вдвоём в логово Душегуба! – продолжал торжествовать явно недалёкий бандит.

– Так это твоё логово? – спросил я. – Работа с укреплениями кустарная.

– Это Лёша, – обиженно отозвался главарь, – он ещё учится!

– Ладно, ладно, прости! – я выставил руки вперёд. – Знаешь, в чём основная проблема?

– Ну, – Гриня скучающе уставился на собственные ногти, – в чём же?

– Проблема у вас за спиной! – пересилив себя, я сделал рывок и сбил с ног Душегуба, повторно призывая меч из амулета. Удалось это потому, что почти все уголовники как по команде обернулись на входную дверь, в проёме которой стоял Зорин с Лебедем и Мироном.

Всё случилось быстро: тройка профессиональных наёмников раскидала шпану как щенков. Глава шайки даже не пытался дёргаться, боясь пораниться о мой клинок, приставленный к его горлу.

– Забирай красавца, – сказал я Зорину, поднимаясь на ноги. Остриё меча всё ещё было нацелено на противника, но было видно – он не из тех, кто будет геройствовать.

Пока остальные члены нашей команды занимались связыванием неприятеля, мы с Ником выпили по зелью здоровья и уселись в углу комнаты, наблюдая за процессом. Как всё закончилось, вывели народ в центральный зал, расставив по периметру охрану. Туда же согнали и часовых, что сидели на башнях и воротах.

– Паш, хватай Душезуба, пообщаемся наедине, – крикнул я, как только нашёл подходящую комнату. Тут у них было что-то вроде столовой.

– Я Душегуб! – обиженно ответил бандит, тут же получив ускоряющий пендель от Зорина.

– Шевелись давай, Душезад, – хохотнул Паша, – пока ещё пару прозвищ тебе не придумали.

Мы сидели по разные стороны стола, играя в гляделки. Сложно было распознать эмоции этого дуболома, мне даже показалось, что он просто не думает.

– Ладно, – я нарушил молчание первым. – Ты же понимаешь, что тебе уже не уйти?

Гриша кивнул.

– Сюда уже едет полиция, и лишь от тебя зависит… – я выдержал драматическую паузу, – что я им расскажу об этом месте и его обитателях. Понимаешь?

Гриша кивнул снова.

– Вот и хорошо, – кивнул я. – Выкладывай.

И понеслось: первые минут пять мы слушали невероятно бесполезную биографию Душегуба, от неудачного падения в яслях до изгнания из рядов государственных чистильщиков за пьянство. После того как Зорин надавал подзатыльников нерасторопному рассказчику, дело пошло веселее.

Оказалось, всего пару дней назад, пока я поступал в академию, на них вышел молодой парень. Контактировал он только с Гришей, и лицо у него было такое… неприметное! Не запомнил его наш уникум, и всё тут. Впрочем, по этому поводу он явно не врал. Гриня Душегуб был прямым, как палка и, возможно, тупым, как пробка. И это совсем не облегчало нам допрос.

Задача у него была простая – пойти по заведомо известным координатам и выкрасть из частного дома на окраине города домохозяйку. Подсунуть записку Савельеву, установить за ним слежку и дождаться, пока тот сам выведет людей Душегуба на меня.

Примечательным было то, что с заказчиком он встречался в студенческом ресторанчике неподалёку от академии имени Вагнера – и это являлось нашей главной зацепкой.

Больше этот индивидуум ничего путного нам не сообщил и отправился к своим смиренно ждать прибытия полицейской кавалерии.

– План изначально кривой, не находишь? – спросил я у Зорина, когда мы остались вдвоём.

– Есть такое, – нахмурился Зорин. – Либо работал дилетант, либо тот, кто хотел им показаться.

– Ну по крайней мере у нас есть наводка, – пожал я плечами, – это сделал молодой парень, скорее всего учащийся в академии. Кто знает, может, он и подстроил ночную шалость с охранным контуром?

– Может быть, но след теряется. Мало вводных, нет зацепок.

– Думаешь, Душезуб нам всё сказал?

– Скорее всего, – Зорин презрительно скривился. – Жалкий он. В героя играть не стал бы.

– Бред какой-то, – я посмотрел на потолок в попытке что-то понять. – Залесовы, культ, мутанты… кому ещё я мог бы понадобиться?

– Ну, мутантов я бы не подозревал, – усмехнулся Зорин. – Не переживай. В академии тебя не достанут.

– Залечь на дно на время обучения и посмотреть, что будет? – недовольно спросил я.

– Сидеть в башне Искры по полгода не так уж плохо, если подумать, – улыбнулся Зорин.

– За нашими друзьями приехали, – радостно крикнул Ник, – полиция!

Глава 2
Аура

Я лежал в ванной и пытался сконцентрироваться на медитации. До этого утра такими вещами я заниматься не пробовал, так что результат меня приятно удивил: то ли вода каким-то образом усиливала проводимость магических каналов, то ли тело в ней чувствовало себя отдохнувшим – кто его знает. Но результат был. Правда вот, приглушённые голоса из-за закрытой двери начинали меня утомлять.

– Да впустите уже! – крикнул я, не покидая своего нагретого места.

Раздался звук открывающейся двери, Романова что-то проворчала Пантину и зацокала каблуками по паркету гостиничного номера, в котором меня прописали после всех наших приключений. Когда закончили формальности с полицией, мы с отрядом вернулись обратно в грузинский ресторанчик и хорошенько там отметили успешное завершение дела. Признаться, хорошо быть магом – можно и выпить побольше и на утро от болезни рассольной не слечь! Да… Корпоратив вышел на славу!

– Дундики твои совсем охамели! – Ангелина встала на пороге ванной и скрестила руки на груди, сверля меня взглядом.

– И тебе привет, – помахал я рукой, – дундики! Надо же, слово какое забавное…

– Отец так мою охрану называл… – Романова начала остывать. – Да, твои-то пекутся о безопасности, но надо же подумать! Меня – и не пустить!

– С учетом того, что я их тебе не представил… – я изобразил на лице мину в духе «а что ты ещё ожидала».

– Ай, ладно, – отмахнулась дознавательница и, подойдя ближе, присела, облокотившись на край ванны возле меня, – ты вот что скажи, голубчик! Чего тебя люди Коменданта сторожат?

– Так Воронцовские это! – выпалил я.

– Мне-то не рассказывай! – Романова щёлкнула указательным пальцем по воде, отправляя в меня кучку брызг. – У Воронцова и в личной гвардии таких охломонов-то нет, а вот на двоих из них по то-о-олстому досье имеется!

– На кого? – прищурился я.

– Ты давай тут зубки мне не заговаривай! – в меня полетела ещё одна порция брызг. – Что вы с Комендантом затеяли?

– А расскажешь, кто он? – буднично спросил я.

– Не могу, – лицо Романовой не выдало ни одной эмоции. – Правда, не могу. Но мне важно знать, что у вас за дела.

– Он со своим братом…

– Менестрелем? – девушка оживилась.

– Ну да, с ним, – кивнул я. – Они хотели меня просканировать. Мол, служители культа что-то удивительное во мне нашли, вот и эти пытались…

– И что же они нашли?

– Да дай расскажу, боже!

– Прости.

– Ничего они не нашли, Гелечка, ни-че-го.

– Клещами из тебя тянуть? – прищурилась девушка.

– Сказали, слабоват я для подобных тестов. Но я побывал на Тропе Вознесения!

– Дороге Возвышения… – разочарованно прошептала Ангелина. – Ты хоть понимаешь, что туда не каждый Архимаг попадает? Что было наверху?

– А я не пошёл наверх, пошёл в портал, – пожал я плечами.

– Из портала не возвращаются, – неверяще фыркнула девушка, – а те, кто вернулся, обычно пускают слюнку и смотрят в стену, даже моргать забывают… Но допустим! Что ты там видел? Нет, подожди!

Ангелина достала из внутреннего кармана пиджака приватный артефакт и активировала его, оставив нас внутри зеркального шара.

– Можно? – я дождался кивка. – Я видел там почти кромешную тьму… и привратников. Много привратников. Магия не работала, оружие не призывалось, в общем, – пришлось брать их хитростью, ловкостью и капелькой удачи…

Девушка слушала очень внимательно и на мою драматическую паузу внимания не обратила, так что я продолжил:

– Как победил нескольких, – услышал голос, старческий. Сказал, что я не готов, и выкинул меня оттуда.

– А дальше-то что?

– А дальше Комендант сказал, вот тебе, господин барон, охрана, иди в свою академию, становись сильнее, позже повторим. Когда – не сказал. Но он и сам, вероятно, не знает.

– И всё? – удивлённо приподняла бровь Романова.

– И всё! – в очередной раз пожал плечами я. – Вода остывает, ты залезать-то будешь?

– Буду, буду, – кивнула девушка, – только скажи мне, знаешь, почему я пришла?

– Потому что в каком-то из столичных отделений полиции стало на одного Витю Душегуба больше? – улыбнулся я.

– Гриню Душегуба! – поправила меня Романова. – Бронин, у тебя с памятью проблемы какие-то или ты просто издеваешься надо мной?

– Не припомню такого, – моя улыбка стала ещё шире.

– Что за история с Душегубом? – твёрдо спросила Ангелина.

– Выкрали жену одного из моих людей, шантажировали его. Он вовремя выбрал нужную сторону и всё мне рассказал. А тут как раз людей Витьки…

– Грини!

– Да какая разница? В общем, хозяин ресторанчика одного грузинского…

– Георгий? – прищурилась ещё сильнее Романова.

– Ну да, Гога. Он-то мне и сказал, что это люди Душегуба и где искать их базу. Но парочка засранцев улизнула, вот мы и подумали, что некогда нам в полицию обращаться, лучше сами всё…

– А похищали тебя зачем?

– Версия у Витьки была на троечку, – скривился я, – нам с Пашей кажется, ему мозги промыли и изначальный план был в чём-то другом. Вот только в чём? Может, ваши помогут узнать?

– Возьмём его на карандашик. И последний вопрос перед тем, как я к тебе присоединюсь, – Ангелина поднялась на ноги и принялась расстёгивать пиджак. – Объяснишь мне, каким образом твой чёртов фамильяр преодолел запрет на телепортацию, нарушил тройной контур защиты, свалив с территории академии, а через несколько часов после этого снова поднял на ноги всю академию, как ни в чём не бывало вернувшись тем же путём?

– Честно, это и для меня загадка, – заворожённо пробормотал я, наблюдая за тем, как предметы гардероба соскальзывают с изгибов прекрасного тела, оседая на пол ванной.

* * *

В академию я вернулся ещё вечером воскресенья, ещё раз хорошенько помедитировал с Райденом, почитал книжку по магической теории и завалился спать пораньше. Встал, снова повторил магическую «разминку» и отправился в спортзал разминаться, а после – сразу в столовую.

– Так и что в итоге? – толкнул меня в бок Бочаров. – Наваляешь наглому ублюдку?

– Ты ешь давай, не отвлекайся, – отмахнулся я от, пожалуй, пятого одинакового вопроса за утро.

Оказывается, я выделял маловато времени на изучение магической теории, так что вечером пришлось навёрстывать упущенное.

Если вкратце и сильно упрощённо, – у каждого мага есть «аура», защищающая его от магических атак. Она нейтрализует вражеские заклинания ценой маны защищающегося. Если мана заканчивается, защитное поле пропадает, и атаки противника начинают наносить полный урон.

К слову, магия бездны спокойно поглощала вражеские заклинания, если разница в магической силе сражающихся не была слишком велика. При этом, запасы даже пополнялись от этого действия, впитывая чужую энергию! К моему сожалению, эта техника мне была неизвестна.

– Да чего не отвлекайся! – возмутился Кирилл. – У Боброва пятый ранг, у тебя третий. Не шибко честно выходит!

– Да-а-а… – протянул Сянь, незаметно подошедший к нам со спины. – Не сибька чесьна, сьто мой сутедент того графская ребёнка рвать на тряпка без шансов!

– Мастер, – я поднялся из-за стола и уважительно поклонился.

– Васатавай сутудент! – величественно произнёс великий мастер Бао Пых. – Наса ждать разминка перед тем, как твоя геройски побеждая в магическая дуля!

– Конечно, мастер! – я с удовольствием наблюдал за тем, как багровеет Бобров от речей моего наставника.

Приятный озоновый запах отработанных заклинаний, витающих на территории подземного учебного полигона, приятно бил в ноздри. Пока мы шли, Сянь рассказывал мне старинную цинскую притчу своим забавным азиатским говором. Мне показалось, что он так себя развлекает – вокруг-то не было никого, а соответственно можно было разговаривать нормально. Либо я чего-то не понимал.

– Ладно, оболтус, – сказал уже нормальным голосом Александр, – объясни мне, как ты умудрился на дуэль нарваться?

– Знаешь… сам не знаю! С тех пор как во мне проснулся источник, всякая пакость так и липнет!

– То ли ещё будет! – наставник задорно покачал головой. – По себе могу сказать: у магов бездны явно где-то вшит один большой магнит, притягивающий катаклизмы локального уровня.

– Та́к мне сложно перестроиться с твоего вымышленного говора на нормальный, – усмехнулся я.

– Твоя хотеть весело пи**еть или разбивать лица паративников? – прищурился на мгновение проявившийся Бао Пых.

– Разбивать лица паративников! – выкрикнул я, вытянувшись по струнке.

– Отлично, – наставник снова переключился на человеческую речь, – значит, сейчас будем пытаться тебя убивать!

– Звучит заманчиво, я в деле!

– Больной ты всё же, Бронин! – рассмеялся Саня. – Убивать будем не слишком усердно, чтобы не покалечить, но пару приёмов показать тебе стоит. Не то чтобы я сомневался в том, что ты справишься, просто хочу, чтобы ты сделал это красиво. Смекаешь?

– Смекаю, – кивнул я. – А делать-то что?

– Ну как что? – пожал плечами наставник. – Становись между мной и манекеном, я буду в тебя обычной стихией пуляться, а ты выставляй щит бездны да поглощай.

– Так я не умею!

– Иди давай, оболтус! – прикрикнул Сянь. – Я ж не насмерть, максимум волосы оплавишь, а их у тебя и так не то чтобы много!

– Только отрастать начали… – пробубнил я, отправляясь к месту будущего «расстрела».

Перспектива поглотить атаку от мага уровня этого маньяка меня немного пугала. Нет, мозгами-то я понимал, что Александр, кем бы он ни был на самом деле, убивать меня не планирует, но мандраж небольшой присутствовал.

– Готов⁈ – крикнул мне наставник.

– Нет! – ответил я, но массивному сгустку неопределённой энергии, летящей в мою сторону, было плевать на моё мнение.

Попытался сконцентрироваться и выставить блок с помощью энергии бездны, но не вышло: сгусток коснулся границы моей ауры и начал таять на глазах, одновременно с этим усердно высаживая объём моего источника.

– То, что на ногах устоял, – хорошо! – крикнул Сянь. – Но то, что не заблокировал, – плохо!

Не успел я отдышаться и как-то ответить, как в меня полетел очередной «снаряд». Помня негативный опыт предыдущего попадания, я инстинктивно отпрыгнул в сторону, пропуская заклинание дальше. С противным чавканьем сгусток попал в тренировочный манекен, окрасившийся в розовый, – атака на уровне третьего ранга, не больше.

– И всё? – удивился я.

– А ты чего думал, я в полную силу лупить по тебе буду? – усмехнулся Сянь. – Хотя знаешь, надо бы раза в три сильнее, а то вообще бояться перестанешь! Лови!

Мастер атаковал без замаха и подготовки, но в этот раз сгусток был гораздо больше и плотнее. Время привычно замедлилось, я выставил руки вперёд и, изо всех сил стараясь не увернуться снова, попытался материализовать перед собой щит бездны.

Передо мной выросла полупрозрачная серая стена, сквозь которую заклинание наставника проскочило, словно через решето, и устремилось прямо на меня. Град мелких, но ощутимых ударов, с характерным хлюпаньем начал разбиваться о мою ауру, короткими, но резкими вспышками опустошая мой источник.

Ноги мигом подкосились, я рухнул на колени, после завалился на спину и уставился в потолок.

– Грёбанный откат… – прохрипел я Сяню.

– Да, Бронин, ты прям как обезьяна с кастрюлей кислоты, ей-богу! – наставник покачал головой и обошёл меня кругом. – Вроде и опасный, но скорее для себя самого.

– Но щит-то получился?

– Где-то треть ты отразил, – кивнул головой Александр, – тут не поспоришь. Дуй давай в угол. Полчаса медитации и повторим. Антимаг без щита! Как ты вообще до третьего ранга дожил⁈

– На чистом везении и непревзойдённой харизме, – хрипло выдавил я из себя, с трудом поднимаясь на ноги.

– Ага, – с сарказмом ответил наставник, – так и понял. Полчаса на восстановление, время пошло. Я пока за чаем схожу.

Я кое-как доковылял до заветного угла и уселся на полу, скрестив ноги. Нацепил браслет с манашарами и, погрузившись вглубь себя, принялся анализировать последствия пропущенных ударов. Оказалось, ничего критичного: каналы выдержали, как и источник, ни физических, ни магических травм у меня не было.

Оставалось только порадоваться своей небольшой победе: у меня получилось материализовать антимагический щит. Крайне дырявый, конечно, но хоть что-то!

– Реально в угол уселся? – рассмеялся с порога Сянь. – Я ж пошутил!

– Полезно было прогуляться, знаешь ли… – я поднялся на ноги и хорошенько размял спину. – А где чай-то?

– Какой чай? – удивлённо спросил Сянь. – Давай дуй к манекену. И смотри мне, Бронин! Пропустишь следующую атаку – одной медитацией не отделаешься. Часа три в себя будешь приходить, уж поверь мне.

– Понял, – я кивнул и направился в сторону манекена. В паре сантиметров от моего уха по дуге пролетело очередное заклинание мастера, заставив меня дёрнуться в сторону.

– Не спи, студент! – крикнул наставник в ответ на мой укоризненный взгляд. – Тебе бы и потоки маны чувствовать не помешало!

– Ага, – тихо буркнул я, – и летать было бы неплохо.

– С этим сложнее!

Я ещё раз обернулся, но уже с удивлением. Между нами было метров пятьдесят. Либо у Александра слух был донельзя острым, либо это какая-то магическая уловка.

Добравшись до точки, я махнул рукой, обозначая готовность. Мастер кивнул и завёл ладонь за спину. В этот раз у заклинания была подготовка – не соврал, будет больно!

Выставив вперёд обе руки, я сосредоточился и представил вокруг себя большую чёрную сферу. В тот же миг наставник атаковал, сгусток был уже совсем непрозрачным. Сфера на мгновение появилась и тут же исчезла, заставляя всё моё нутро сжаться. Собрав нервы в кулак, я попробовал ещё раз. Есть! Меня накрыло полной темнотой, а снаружи раздался гулкий удар. По каналам пошла волна чужеродной энергии, купол исчез, а меня сильно затошнило.