Текст книги "Барон особого назначения 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Щурский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Ага, – прыснул я, – «лучшему истребителю нашего племени, по праву сильнейшего!»

Мы с Романовым по-быстрому утрамбовали в мой многострадальный пространственный артефакт трёх почивших орков. Места было с запасом, но возиться с полежавшими телами не хотелось ни мне, ни мастеру. Да и этого должно хватить, на любителя дохлятинки-то!

Дошли до берега, выгрузили тела, одно оставили на берегу, два других обмотали верёвками и кинули неподалёку друг от друга. Долго ждать не потребовалось – уже через пару минут первое тело резко ушло под воду, я отпустил верёвку и сразу же начал тащить на себя другую.

Монстр расправился с добычей в пару мгновений, и над водой появилась морда, чем-то напоминающая крокодилью. Разве что челюстей было три, но этого я предпочёл бы не видеть. Мутант заметил быстро удаляющуюся жертву и бросился в погоню, но удача была на моей стороне – я успел вытащить орка на берег.

Когда на поверхности показалась вся туша, несущаяся в мою сторону на огромной скорости, я нервно сглотнул. Брызги летели в разные стороны, а сам крокодил в какой-то момент поднялся на две ноги и побежал, прямо как человек… если бы тот весил тонны три.

– Ну, – Сянь ловко закинул на плечо оба наших вещмешка и растворился в тени, – дальше давай сам.

– И на том спасибо, – усмехнулся я, концентрируя всю свою силу в правой руке.

Райден парил неподалёку, готовый в любой момент вытащить меня из передряги. Ящер уже полностью вышел на берег, когда я послал копьё бездны прямиком ему в морду. Заклинание попало в скулу и сильно поцарапало монстра, но не более.

– Вот засранец, – прошипел я, спешно смещаясь с линии возможной атаки.

В ответ озверевшая крокодилья морда рывком подцепила с песка запасное тело орка и швырнула его в меня с такой скоростью, что я даже понять ничего не успел. Инстинктивно увернулся, но нога «снаряда» меня задела, отбросив на пару метров в сторону. Райден попытался было поспеть на помощь, но его тоже зацепило – при ударе ворон отлетел и жалобно пискнул, гулко шлёпнувшись о скалу неподалёку.

– Вот гадёныш! – прошипел я. – Сань! Проверь пернатого, прошу!

Не дожидаясь ответа, я рванул в противоположную сторону наперерез чешуйчатой твари. Тот был рад такому событию и на бегу раскрыл все три своих челюсти, отчего стал похож на огромное хищное растение. Росту в нём было метров пять, при этом ещё и прыти как у гепарда.

Я призвал меч бездны и донельзя напитал его энергией. Сделал удар и сразу ушёл в сторону, пропуская над собой свистящие в воздухе когти. Из-под ног гиганта поднялось целое облако песка. Мазнул взглядом по пляжу – ни ворона, ни Романова на месте не оказалось. Это хорошо!

Плохо было то, что на меня снова неслась гигантская бронированная туша, брони которой вполне хватало для того, чтобы мои самые сильные атаки наносили минимальный урон.

Но толк был! Морда ящера кровила, а сам он прихрамывал на ногу, по которой я нанёс удар. Мне снова захотелось попробовать кое-что интересное. Я напрягся, подготавливая взрыв бездны. Надежды на то, что это убьёт противника, я не испытывал – план был в другом.

Подпустив мутанта на достаточное расстояние, я активировал взрыв, тем самым вырыв под собой здоровенный котлован. Осознание масштаба допущенной ошибки пришло вместе с тем, как мои ноги коснулись холодной воды – купол вышел значительно больше, чем раньше, а посему яма под ним получилась тоже отменной.

Спустя секунду внутрь полетел и многотонный ящер с привычно раззявленной в мою сторону пастью. Вот и конец пришёл моим приключениям… Хлопок телепорта – и в спину ударила череда капель прибоя.

– Кар! – Райден гордо сообщил о своём прибытии.

– Спасибо! – я рванул обратно к яме, накапливая силу для следующей атаки.

Тварь пыталась вылезти из рыхлого песка, но получалось это у неё паршиво. Вообще, у меня был совсем другой план, но так тоже неплохо. Увидев меня, ящер снова распахнул свои демонические челюсти и взревел так, что я чуть не лишился слуха. Это не помешало моему копью попасть прямиком в пасть противника.

Рык сменился на вой, а вода в моём рукотворном колодце тут же побагровела, превращаясь в розовую пену под лапами ящера. Я уже готовил следующий выпад, как тварь внезапно поумнела, припала на все четыре конечности и просто выпрыгнула наружу, ухитрившись щёлкнуть меня хвостом в бок.

Несмотря на сопротивление брони, полетел я стремительно, но чудом подоспевший Райден снова спас положение. Признаться, лёгкие стычки с орками заставили меня позабыть, что мы находимся не на школьной экскурсии.

Ворон перенёс меня метров на пятьдесят от места сражения, идеальная дистанция для того, чтобы перевести дух и снова лететь в атаку. Горький вкус зелья регенерации заполнил рот, и я медленно пошёл в сторону противника.

Ящер, к слову, не выглядел очень живым, непонятно было в принципе, как эта махина до сих пор ходит с таким-то количеством ранений.

– Ничего, – процедил я, призывая орудие бездны, – сейчас я с тобой закончу!

На середине пути мы оба перешли на бег. Трясущаяся земля и острые когти прибавляли накала, но я был уверен: справлюсь. Широкий взмах мечом, отпрыгнул от уже не такой быстрой атаки противника, перехватился и нанёс ещё один удар, вдогонку. Дистанции не хватило, полоснул лишь краем лезвия, но всё-таки зацепил!

Монстр уже не ревел, просто утробно рычал, хищно рыская мордой. Обезумевшие глаза нещадно заливало кровью. Не дожидаясь, пока противник придёт в себя, я снова бросился в атаку. Кромка меча с хлюпаньем врезалась в ту же ногу.

На этот раз хватило: многотонная туша завалилась на бок и начала извиваться, пытаясь подняться. Я отскочил назад, пропуская хлёсткий удар хвоста, и нанёс ещё один, в этот раз в область шеи противника. Я рубил. Рубил до тех пор, пока ящер не сдался, перестав подавать малейшие признаки жизни. Неподалёку замерцал бледный голубой портал – наш билет домой.

Я отбросил меч, растворившийся в воздухе, и направился в сторону моря. Кровь вперемешку с песком была повсюду, и смыть это всё с себя мне хотелось больше всего на свете. Прохладная, приятная вода коснулась моих ног. Я зашёл по пояс и с удовольствием нырнул.

Когда я закончил, на берегу меня уже ждала группа поддержки. К наставнику с фамильяром добавилась целая толпа орков.

– Забирай свои три зуба! – устало крикнул я шаману.

– Гра? – непонимающе спросил он.

– Ах, да, – я выудил из пространственного кольца переговорный артефакт и повторил сказанное.

– Спасибо, вождей убийца, – орк склонился в поклоне. – Моё слово закон. Один неделя, делать корабль и плыть домой! Вкусный малыш не трогать!

Распрощавшись с орками, получившими свою часть добычи, я активировал одноразовый пространственный артефакт, в который поверженный мутант поместился целиком. Отлегло. Боялся, что не влезет и придётся пилить его на куски.

Я добрёл до скалы и присел на песок, умиротворённо наблюдая за солнцем, медленно опускающимся за горизонт.

– Так давно не видел моря, – улыбнулся я наставнику, севшему рядом.

– Красиво здесь, – кивнул он.

– Дай угадаю, снова на троечку?

– Именно так, – Романов устало выдохнул. – Опыта у тебя маловато. И поле боя оцениваешь хорошо, и позиции выбираешь с толком. Но будто ты не всю жизнь шинковал монстров размером с трёхэтажный дом, а?

Ободряющий тычок в плечо привёл меня в чувство.

– Всего пару месяцев, – усмехнулся я.

– Для такого срока очень недурно. Нужно больше техник, дружище. И больше опыта. Ты будто не до конца понимаешь, как работает магия. Жаль, что мы не встретились раньше. Но у нас ещё будет время наверстать упущенное.

– Обязательно, мастер.

– Как выберемся отсюда, научу паре трюков, что маги используют для… как его там… – Романов поднял указательный палец в воздух. – Продвинутого боевого перемещения!

Глава 12
Отпуск

Шесть дней спустя

– Ну посмотри на него! – гордо крикнул Романов. – Орёл!

– Ага, ещё немного, и летать научусь, – отшутился я, пытаясь вернуть дыхание в норму.

– Это мало кому удаётся, но потенциал у тебя есть.

– Кар! – возразил Райден.

– Вон, пернатый с детства умеет, – поддержал я фамильяра. – Глядишь, и у меня получится.

– Ты молодец, Ян, – похлопал меня по плечу наставник. – Мобильность свою так подтянул! Горжусь. Такими темпами начнёшь четвёрки за зачистки получать!

– Приятно слышать, мастер, – я благодарно кивнул. – Всё благодаря тебе.

– Что есть, то есть! – хмыкнул Романов. – Всё, вали вещи собирать. Эти выходные ты заслужил.

За прошедшую неделю мы закрыли ещё три Оазиса. Сами по себе аномалии не были чем-то выдающимся – дважды мы наткнулись на Угодья, в которых основной целью было сократить популяцию местных тварей до нуля. Благо, больше разумных обитателей нам не попалось, так что к процессу я подошёл с душой.

Восстановление после перехода на четвёртый ранг уже прошло, и, по скромным наблюдениям Романова, суммарная моя сила увеличилась чуть ли не вдвое. Такой сильный прирост от повышения ранга объяснить не могли ни я, ни наставник. Оазисы закрывать стало попроще, хоть и находились в них испытания, которые заставляли меня неплохо так попотеть.

Новые техники перемещения, что подсказал мне Романов, были довольно сложными в исполнении и поначалу только мешали, но к концу второй зачистки я уже неплохо разобрался. Суть заключалась в том, что магической энергией можно было усиливать тело – прыгаешь выше, бегаешь быстрее, даже инерцию можно погасить.

Как результат – мобильность сильно выросла и в критические моменты я обходился почти без помощи Райдена. Конечно, сложностей хватало, как и ошибок, но получаться стало на порядок лучше.

День был пасмурный, но от ощущения скорого прибытия домой настроение было на высоте. В походе мы были каких-то полторы недели, но почему-то больше всего на свете хотелось вернуться в особняк в Озёрном, увидеть свою команду и наконец-то с удовольствием принять ванну.

– У нас осталось дней двадцать, – сказал я, не отвлекаясь от дороги. – Боюсь не успеть.

– Друг мой, – Романов похлопал меня по плечу. – Ты же растёшь, как на дрожжах! Но даже если мы не сможем прорваться к пятому рангу, ты уже достаточно силён, чтобы дать отпор врагам рода.

– Будем надеяться…

– Точно тебе говорю! – расплылся в улыбке наставник. – Не стоит забывать, что люди помягче мутантов будут и защиты у них, как правило, меньше. Тут главное – не наделать глупостей.

– Спасибо, мастер, – кивнул я. – Будем надеяться, этого не случится.

* * *

В своих поисках от Печоры мы отъехали на весьма большое расстояние, так что в Озёрный вернулись только под вечер.

– Приветствую, Ян Борисович! Мастер Сянь! – радостно поприветствовал нас Пони. – Сейчас ворота открою!

– И тебе не хворать, боец! – я улыбнулся в ответ. – Остальные внутри?

– Тренируются, – кивнул парень. – Крутая у вас машинка. Шустрая, небось?

– Ещё какая, – постучал я по корпусу. – Хочешь за руль?

– Я бы с радостью, – замялся боец, – но пока на дежурстве!

– Ну хоть припаркуй, – кинул я ему ключи. – А утром можешь взять, покататься.

– Правда? – просиял парень. – Спасибо!

В доме я застал только прислугу. По словам Аллы Геннадьевны, все чистильщики уже час как спустились вниз тренироваться. Повар Василий меня вообще удивил!

– Приветствую вас, господин! – сказал он.

Такое поведение было ему несвойственно, вероятно, верный служитель кухни только что потратил свой недельный запас слов. Или это говорливая Анна Геннадьевна на него так влияет?

Настю нигде не было видно, впрочем, с учётом количества народу в доме, работы ей изрядно прибавилось. Стоило задуматься над тем, чтобы нанять ей кого-нибудь в помощь.

Пока Василий отправился готовить праздничный ужин по случаю нашего возвращения, я прихватил кое-что из вещмешка и спустился вниз. До тренировочного полигона оставалось ещё два витка лестницы, а до меня уже начал доноситься звон стали вкупе с треском отрабатываемых заклинаний. Характерный запах озона тоже присутствовал.

– Отряд! – крикнул Егор, едва завидев меня. – Смирно!

– Вольно, – я подошёл ближе и пожал руку заместителя. – Как дела, командир?

– Обе команды полностью укомплектованы и проходят активную подготовку! – бодро отрапортовал Немцов. – К завершению вашей миссии будем полностью боеспособны!

– Рад слышать, – улыбнулся я. – А сейчас прошу меня простить. Нужно переговорить с нашим артефактором.

– Не смею задерживать, – вытянулся по струнке Егор.

– И будь добр, после тренировки зайди ко мне, нужен подробный отчёт об обеих командах.

– Будет исполнено! – Егор развернулся к команде. – А вы чего встали? Продолжаем тренировку!

Я немного понаблюдал за бойцами. Много новых лиц, фехтуют, заклинания отрабатывают. Если решим завести третью команду, бункера на всех не хватит…

– Мистер барон! – радостная фурия набросилась на меня сзади, пытаясь задушить в объятьях. – Как здорово, что вы приехали! Привезли мне что-нибудь?

– И тебе привет, – прохрипел я, высвобождаясь из цепкой хватки Даны. – Конечно, привёз! Пойдём, покажешь мне, что ты здесь сотворила.

– Ой, мистер барон, – немного погрустнела Дана. – Мучалась я с этим несчастным артефактом, мучалась! Так и не смогла побороть!

– Ты про такой? – спросил я, доставая из кармана небольшой металлический брусок.

– Такой, да! – оживилась девчушка. – А вы что, смогли?

– Вроде того, – я бросил артефакт на свободный участок пола.

Брусок плавно расширился, заняв чуть ли не всё доступное пространство.

– И он больше не прессует в кашу всё, что находится внутри, – добавил я. – Твоей ошибки не было, но я кое-что дополнил.

– Дадите посмотреть? – прищурилась Дана.

– Конечно, – улыбнулся я. – Кроме того, тебе будет задача: за две недели сделать сотню таких. Справишься?

– Ну-ка… – Дана вернула артефакт в компактное состояние, повертела в руках и, вероятно, переключилась на магическое зрение. – Ой, так всё просто было! Сотню я сделаю за сутки, мистер барон!

– А сколько мы можем таких изготовить? – я кивнул на здоровый металлический контейнер под семью замками, в котором девица хранила моноферрит. – С учётом наших запасов?

– Тысяч восемь, – задумчиво проговорила артефакторша. – Но тогда у нас вообще не останется материала!

– А если я скажу, что привёз полторы тонны нового? – я достал из кармана обычное одноразовое хранилище и передал Дане.

– Тогда останется полторы тонны! – радостно заключила она.

– Значит, договорились, – кивнул я. – Сколько успеешь сделать за три недели?

– Тысяч пять – точно! – гордо ударила в грудь кулаком девушка.

– А если будешь спать как нормальный человек? – спросил я суровым тоном.

– Тогда три с половиной…

– Значит, к следующему моему визиту с тебя три тысячи образцов.

– Будет сделано, мистер барон!

Идея была простой – зацепить с собой в столицу партию этих малюток и постараться выгодно продать. Конечно, отчислений с зачистки Оазисов хватит с лихвой, но что-то мне подсказывало, что по возвращении фамильных владений денег туда придётся влить целую прорву.

В планах было восстановление родового дела по производству брони, с возможным расширением до чего-то большего, вроде машиностроения. Отдельным пунктом в списке шёл цех по производству музыкальных проигрывателей. От мечты отказываться нельзя!

Я поднялся в кабинет, рухнул на диван и на мгновенье прикрыл глаза. Спустя минут пять меня разбудил стук в дверь.

– Войдите! – крикнул я, поправляя на себе съехавшую одежду.

– Я с отчётом, командир, – сказал Егор, прикрывая за собой дверь.

– Ты давай хоть наедине фамильярностями не страдай, – отмахнулся я.

– Лады, – Немцов шлёпнул папку с документами на журнальный столик. – Сомневаюсь, что тебе захочется читать их личные дела, но у меня было время их подготовить.

– Давай сам, дружище, – покачал я головой. – Мы пяток миражей закрыли за это время, вообще не до бумажек сейчас.

– Пятёрку? – заместитель удивлённо приподнял брови. – Матереешь, господин барон!

– Вашими молитвами, – усмехнулся я. – Ну, рассказывай.

– Две команды полностью укомплектованы, новые люди более чем сгодятся. Всех проверил, по мере возможности. Всю неделю провожу активные тренировки, как боевые, так и теоретические. Гвардия выходит что надо, осталось только в деле их испытать.

– Добро, – кивнул я. – Как распределились?

– Значит, первая команда изменений особых не понесла, – Егор открыл папку и начал по очереди доставать личные дела. На них даже были небольшие, довольно натуральные портреты карандашом.

– Кто рисовал? – спросил я.

– Пони. Не спрашивай, я сам в шоке.

– То-то он на них самый красивый!

– Так вот! В отряде под моим командованием остались Пони, Инга, Коля и Варвара.

– Та самая Варвара, что наводит жути одним своим присутствием? – прищурился я.

– Ага, – кивнул Егор, – нормальная баба. Странная, конечно, немного нелюдимая. Но она сирота, даже фамилии нет. Зато боец способный, верный и крайне полезный.

– Отлично. Что там со второй?

– В ней у нас все новички. Тимофей Иванов, пятый ранг. Маг крови и эфира, я назначил его командиром. Мало того, что парень толковый, так ещё и натурально может с того света достать! На практике пока не довелось увидеть, но, говорит, может сердце заново запустить!

– Впечатляет, – я раскрыл папку с делом Тимофея и пробежался по тексту глазами. – Хороший выбор, одобряю.

– Спасибо. У него в подчинении Арсений Прут, маг огня и металла шестого ранга. Ты его помнишь вроде. Дальше у нас тройка новичков. Моя гордость – Андрей Мышь. Тот двухметровый шкаф, хренова гора мышц. Выглядит он на все сорок, но ему всего двадцать, потому-то всего четвёртый ранг. Но зато он физик!

– Не рановато ли физику четвёртого ранга по Оазисам бродить?

– Этому – в самый раз, – твёрдо ответил Егор. – Удар держит, да и с исходными физическими параметрами этот мутант может быка одной левой забороть.

– Раз так, я не против.

– И последние два, – продолжил Егор. – Ксения Вартанян и Денис Рябинин. У девчушки шестой ранг и крайне необычная способность – созидание. Она за мгновенья переплавляет своё снаряжение, значительно усиливая его. С нашим снаряжением просто расцвела, значительно улучшив свои показатели. В общем, тоже боец ближнего боя, и весьма способная. Рябинин у нас седьмого ранга. Не знаю, что он забыл в нашей захолустной компашке, но вроде как идейный борец с нечистью, жаждущий очистить глубинку страны от аномальной заразы. Крайне сильный маг молнии и воды.

– Что ж, достойно, – я поднялся на ноги и пожал руку Немцову. – Достойная работа, дружище. Два-три выхода под твоим присмотром, дальше пусть работают отдельно. Машину вторую уже присмотрел?

– Ага, – кивнул Егор, – семьдесят тысяч. Надёжный, проходимый… на первое время сойдёт.

– Отличная цена, – я сглотнул, вспомнив, сколько денег отвалил за свой вездеход. – Ладно, пойдём поужинаем. У меня от этого запаха скоро слюни по бороде потекут.

– Один момент, командир, – Немцов придержал меня за плечо. – Пока у ребят процесс притирки, нет-нет да повздорят. Мы, конечно, работаем над сплочением коллектива, но у нас пока под запретом шутейки и неформальное общение в служебное время. В общем, пока не обвыклись, пока так.

– Порядок, – кивнул я. – Разберётесь же?

– Куда мы денемся!

Ужин выдался отменный. Накрыли нам в гостиной, в которую весь наш дружный коллектив влез с трудом. Как говорится, в тесноте, да не в обиде.

Василий постарался на славу! Жаркое в глиняных горшочках, так полюбившаяся мне уха по-царски, пара огромных пирогов с разными начинками и целая куча разных солений.

Я уплетал пирог с мясом, наблюдая за бойцами. Не было заметно тех шероховатостей, о которых говорил Егор. Ребята казались дружными и счастливыми. Отдельно в глаза бросались Инга и Пони, у которых уже явно что-то было. Даже Романов оттаял, отбросив свой цинский говор – наставник нашёл общий язык с Варварой и о чём-то увлечённо с ней ворковал.

Настроение было отличным, я смог немного пообщаться с каждым из новых членов команды. Общий язык мы нашли довольно быстро, чему я был очень рад. По этому случаю я попросил здоровяка с забавной фамилией Мышь принести нам здоровенный бочонок пива из погреба. С тех пор овации в честь командира начали звучать буквально каждый второй тост. Тимбилдинг, знаете такое слово?

– Хороших ребят собрал, – сказал я Егору, что сидел неподалёку. – Думаю, из них выйдет отличная гвардия.

– Рад стараться, – улыбнулся Немцов. – Спасибо, командир.

* * *

Я сидел на террасе, попивая утренний кофе под газетку. Круассан я уже съел. Как же я по ним скучал! Но больше всего этим утром меня интересовало другое. «Чистильщики сообщают об Оазисах, населённых разумными существами», – гласила первая полоса.

– Основной проблемой заключается разница культур и полная невозможность общения. – Тихонько пробубнил я, читая текст статьи. – Попытки коммуникации с помощью наскальной живописи привели к эскалации конфликта…

Я выудил из пространственного кольца подарок шамана орков. Похоже, проблема становится актуальной! Дверь приоткрылась, и из неё высунулся Романов.

– Любуешься? – спросил он, кивая на артефакт перевода.

– Скорее, анализирую, – сосредоточенно ответил я. – Видал заголовок?

– Ну-ка, – Саша взял газету и начал бегло читать, бормоча себе под нос обрывки фраз. – Мать твою… Когда мир меняется, Янчик, это хорошо. Но когда меняются Оазисы… Ещё ни разу из этого не получилось ничего хорошего.

– Сначала прорывы, потом это.

– Вы с твоей артефакторшей…

– Даной.

– С ней, да… – Романов крепко задумался. – Вы можете попробовать воссоздать подобные артефакты?

– Как раз думал об этом, когда ты пришёл… – я повертел в руках зелёный камень. – Вязь простейшая… Затраты минимальные… Думаю, да!

– Это здорово, Ян. – Саша присел в кресло напротив. – Пойми, это даже не вопрос коммерции. Очень сомневаюсь, что при виде каких-нибудь орков кто-то попробовал с ними договориться. Если наделать копий и разослать по стране, мы сохраним сотни… нет, тысячи жизней!

– Согласен, – кивнул я. – Погнали вниз, попробуем сделать. Только вот… Как их проверить?

– На Райдене? – предположил наставник. – Он же разумный?

– Разумный… – с удивлением протянул я. – Ты прав. Попробуем пообщаться с пернатым, а если не получится, наделаем разных вариаций и возьмём с собой, на тесты!

Мы тут же захватили Райдена и спустились вниз. Потребовалось не больше получаса, чтобы разобраться в тонкостях работы иномирного артефакта и создать аналог. Я немного доработал прототип – теперь он должен был переводить без задержек, сразу перекрывая речь говорящего. Что-то вроде дубляжа в реальной жизни, с минимальной задержкой.

Настал момент истины. Мы были вчетвером. Я, Дана, Романов и Райден. Я положил артефакт на стол между собой и вороном.

– Ты понимаешь, что я говорю? – артефакт тут же перевёл это в два ёмких «Кар».

Райден принялся отвечать на своём, из переводчика тут же полилась обычная человеческая речь.

– Я всегда понимал, – ворон смотрел на меня взглядом, полным вселенской мудрости. – Каждое слово.

– Хочешь нам что-то сказать? – заворожённо спросил я.

– Да не особо, – пернатый как обычно приподнял плечи.

– Ты всегда был вороном? – не унимался я.

– Я был великим воином другого мира и сбежал из ловушки, что вы зовёте Оазисами, – буднично ответил ворон.

– Зачем ты тогда решил стать моим фамильяром? – я ущипнул себя за руку, пытаясь понять, не бред ли это всё.

– Я головой стукнулся, а тут ты со своими вопросами. Случайно!

– Значит, тебе не нравится?

– По началу я был в ужасе, – ворон по-человечески плюхнулся на хвост, вытянув лапки в разные стороны, – но посмотри на меня! Еда всегда есть, убить пытаются гораздо реже, почти никакой ответственности!

– То есть тебя всё устраивает? – удивился я.

– Больше не трогай себя при мне, – укоризненно покачал головой Райден.

– Я не… – я осёкся и рассмеялся. – Ну, шутник! Не было же такого!

– Я так и подумала, – хихикнула в руку Дана.

– При собственном фамильяре… – разочарованно произнёс Романов.

– Да не было ничего такого! – начал заводиться я. – Райден, скажи им!

Но коварная птица резко потеряла интерес к диалогу, поспешив притвориться обычным вороном, ничего не сведущим в светских беседах. Я задал ещё несколько вопросов, на которые тоже не получил ответа, и только моя рука потянулась к артефакту, чтобы убрать его, ворон всё же пару раз каркнул.

– Больше не используй эту штуку на мне без крайней нужды, Ян, – серьёзным тоном донеслось из артефакта. – Мне, правда, больше нравится быть вороном и дурачиться, когда вы нихрена не понимаете, что я вам говорю. В крайнем случае, я сам дам понять, что пора использовать твой артефакт.

– Ладно, малыш… эээ… как-то странно тебя теперь малышом называть…

– Кар! – артефакт продублировал обычный голос Райдена.

– Ты что, только что просто сказал «Кар»? – я недоверчиво прищурился.

– Кар! – раздалось в ответ.

Остаток дня, половину ночи и пару утренних часов мы с Даной потратили на то, чтобы сделать пять сотен артефактов и кое-как упаковать их для транспортировки. Романов какое-то время ошеломлённо таращился на ворона, но после всё же пришёл в себя и начал подписывать небольшие инструкции по использованию артефакта для каждой партии.

К слову, Райден всё-таки геройски согласился тестировать на себе каждый произведённый нами артефакт, но с условием, что к его пайку добавится клюква или любые другие сезонные ягоды.

– Вот и настало твоё время принести большую пользу этому миру… – философски заметил Романов, наблюдая за тем, как мы загружаем коробки с изготовленными артефактами в моё пространственное хранилище.

– Будем надеяться, это не единственное, чем я смогу ему помочь, – улыбнулся я в ответ. – Поехали, порадуем Горина!