Текст книги "Барон особого назначения 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Щурский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24
Теплый прием

– А зовут-то вас как, господин дрессировщик? – девочка семенила за мной, едва поспевая.

– Ян, – я чуть замедлил шаг, – просто Ян.

– Хорошо, просто Ян! Будем знакомы!.. Просто Ян?

– Что такое?

– Давайте помедленнее…

– Куда уж медленнее, Машенька, надо кисок спасать!

– А на плечи посадите?

– Только за волосы не хватай.

Подсадил я малую на плечи, и действительно, дело пошло! Правда, пришлось исключить из списка того, за что можно держаться, глаза, уши и нос, в итоге уязвлённое в своих свободах дитё положило подбородок мне на голову, и обхватило руками лоб.

Район, в который мы шли, был явно бедным. Ветхие строения, покосившиеся избы, дорога совсем не из жёлтого кирпича, в общем – чем дальше от центра, тем мрачнее становился видок.

Людей на улице было немного, и большая часть из них замерла, тревожно вглядываясь в дым, становившийся гуще с каждой минутой. Сначала начали попадаться первые беженцы, но совсем скоро стало ясно – мы лезем в самую гущу событий.

– Опасно там, Маша, – сказал я, провожая вглядом очередную группу людей, спешно ретирующихся к центру города. – Может, здесь подождёшь, а я на разведку схожу?

– Дядь Ян, – раздалось сверху, – ну чего ты как дитё? А мамку я на кого оставлю? Раз опасно, надо спасать! Или ты хочешь, чтоб её киски покусали?

– Боже упаси, – я вложил в тон максимум удивления, – конечно же, нет!

– Тогда вот счас налево давай! – мою голову попытались повернуть, отчего я почувствовал себя поваром с маленькой крысой под колпаком.

Райден тем временем транслировал не самые приятные мыслеобразы. Мутанты, много, расползаются из зарева и собираются в одном месте. Редкие особи отбиваются от стаи в погоне за местными жителями, но основной состав пока держится кучкой. Ждут прибытия Альфы?

Маршрут, которым меня вела Машка, совсем не радовал – по всему выходило так, что идём мы прямиком к эпицентру бедствия. Одно хорошо – с окраины города туда же двигался небольшой отряд чистильщиков. А вот из центра пока никто не спешил. Может, сообщить ещё не успели?

Мимо меня пронеслась женщина с глазами, полными ужаса, прижимая к груди небольшой свёрток. Следом за ней, из подворотни выскочила хитрая мутантская морда. Вернее, «морда» как раз была человеческая, если подобное определение уместно.

Из-под густых прядей волос, спутанных в комки, на нас смотрели два безумных глаза, налитых кровью. Неестественно широкая улыбка от уха до уха, зубов вдвое больше, чем надо, а когда тварь взревела, пасть открылась, как натуральный экскаваторный ковш.

Туловище у него было кошачье, тоже немалых размеров, песочного цвета. Почему иномирные зверушки всегда большие? Хотя… вспоминая хищных хомяков из Оазиса Кровавой Луны, я подумал, что оно и к лучшему. Страшные твари.

– Эта киска тоже из ваших? – взвизгнула девочка, со страху вцепившись мне в волосы.

– Нет, – прошипел я, выпуская в неё копьё. – Но тоже в заповедник пойдёт.

Этому приятелю тоже хватило одной атаки, чтобы отправиться обратно в ад, или откуда он вообще вылез. Я поторопился пройти мимо, чтобы лишний раз не травмировать видами ребёнка.

– Думается мне, дядь Ян… – девчушка запнулась, подбирая слово. – Не дрессировщик ты совсем!

– Есть такое, – пожал я плечами. – Слыхала про чистильщиков?

– Слыхала! – оживилась Машка. – Так ты у нас бравый герой, дядь Ян?

– Ну прям уж герой, – усмехнулся я. – Ты давай там, не отвлекайся. Куда дальше идти?

– Да прямо, прямо… А что, киски, выходит, злые?

– Злые, Маша, злые…

– И заповедника нет?

– Это вопрос философский…

– Поняла, не лезу! – серьёзно сказала девчушка, крепче схватившись за мою голову. – Мама, когда сока виноградного напьётся, тоже эту вашу филологию начинает. Ты не пей пока, шататься будешь – упаду!

– Потерплю уж, – усмехнулся я и чуток подпрыгнул, чтобы поправить сползающего с плеч ребёнка. – Ты давай там, держись покрепче! Птичка моя передаёт, что за углом этих зверушек полно.

– Держусь! – бодро ответила Машка.

Не прошло и двух минут, как мы добрались до перекрёстка. Людей вокруг уже не было. По крайней мере, живых. Кто-то забаррикадировался дома, кому-то не повезло. Не стоило ребёнку на такое смотреть, но и оставить её где-то я уже не мог. Как там говорил классик? Мы в ответе за тех, кого спасли из лап грифона? Да и сама она меня не отпустила бы, без мамы-то. Больше всего я надеялся, что с последней всё в порядке. Не дай бог, я приведу ребёнка в руины дома…

Вскоре мы наткнулись на стайку разномастных мутантов – все как один химеры, чаще всего из семейства кошачьих. У кого-то птичий клюв, у кого-то девять хвостов, нашлась и более крупная особь с огромным человеческим телом и головой тигра.

В окружении четвёрки других тварей, он активно орудовал топором, усердно налегая на деревянные ворота. Если бы не железная обивка, те бы уже давно сдались под напором мутанта. В любом случае подоспел я вовремя – держались они к тому моменту уже на честном слове.

Левой рукой я придерживал девчонку, чтоб не свалилась ненароком, а свободной метнул первое копьё. Старался делать всё аккуратно и точно – ни к чему дитю было видеть чрезмерную жестокость. Первая атака легла как надо, упокоив кошку с большим птичьим клювом. Остальная стая резко повернулась в мою сторону, на мгновенье повисла тишина.

– Бей кисок, дядь Ян! – ручка Машки над моей головой указала точное направление для атаки: вон там, впереди.

– Слушаюсь! – отозвался я, запуская в замешкавшееся зверьё следующее копьё.

Если бы не шейный утяжелитель с косичкой, было бы проще орудовать здесь магическим мечом, но пришлось работать с тем, что имеем. На всякий случай прикрылся щитом бездны и не прогадал: в нас полетело сразу две атаки.

Первая – огненный шар, жадно впиталась моей защитой. Вторая – тигролюд метнул в меня свой здоровенный боевой топор. Щит немного замедлил его полёт, так что у меня было достаточно времени на то, чтобы отпрыгнуть вперёд и послать атаку в ответ.

Правда, тигрёныш тоже был не лыком шитый и ловко увернулся, крутанув подобие сальто. Копьё бездны свистнуло сбоку от него и разворотило каменную кладку соседского забора. Сопутствующий ущерб, ничего не поделаешь!

– Дядь Ян, – маленькая ручка легонько стукнула меня по макушке, – ну ты прыгай как-то помягче, я ж тут сижу!

– Ага, – кивнул я, запуская новое копьё в киску с человеческими глазами. – Постараюсь!

Мутанты были не самыми сильными, но число их представляло опасность. Новый ранг пришёлся в самый раз – я даже не заряжал заклинания на полную, этого было достаточно. Вот только кроме копья и меча бездны удивлять мне таких дружков было нечем. Так что я, как заправский боец смертельной битвы, донимал противника одним и тем же приёмом.

Попытки потянуть время и пообщаться с тигролюдом через переводческий артефакт провалились – пока я скакал по крышам соседских домов, уворачиваясь от слишком медленных атак противника, он лишь нечленораздельно рычал, что дало мне понимание: несмотря на человеческий торс, в кошачьей голове находились кошачьи мозги.

Последнее копьё бездны поставило точку в этой стычке.

– М-да, дядь Ян… – протянула девчушка, уткнувшись подбородком в мою голову. – Умаялась я прыгать-скакать!

– Ну, ничего, – вздохнул я, стараясь не выдавать свою одышку. – Далеко нам?

– Так пришли же почти! – Машка ткнула пальцем в ветхую лачужку в самом конце улочки. – Вон они, наши хоромы!

Избушка была хоть и неказистого вида, но, по крайней мере, целая. Я аккуратно снял девчушку с плеч и поставил перед входом.

– Мама, я дома!

– Сейчас открою! – из-за двери послышался приглушённый голос.

Спустя пару секунд раздались гулкие шаги, как по лестнице, дверь скрипнула, и на пороге появилась стройная женщина средних лет. Она тут же сгребла в охапку девчушку и тихо всхлипнула.

– В порядке ты, доча, – женщина отстранилась, смахивая с глаза слезу, – а я-то уж навыдумывала всякого…

– Всё хорошо, мам! – Машка отстранилась и ткнула пальцем в мою сторону. – Это – дядь Ян! Он дрессировщик, чистильщик, с крутым вороном! Он меня спас от кисок и до дома проводил!

– Спасибо, мил человек, – растерянно сказала хозяйка, мечущимся взглядом сканируя то дочь, то меня. – Зайдёте? У нас погреб, в нём безопасно.

– Боюсь, у меня снаружи ешё есть дела, – кивнул я в сторону центра. – Пока всё не утихнет, никуда не выходите.

– И никакого чая, дядь Ян? – разочарованно переспросила девчушка.

– Не сегодня, подруга… Сама видела, сколько кисок надо отловить!

– Ну ты там это… наваляй им!

– Уж постараюсь!

Мама Машки, представившаяся Натальей, всё же пыталась затащить меня на чай, но времени было в обрез – Райден отрапортовал, что орда в центре прорыва начинает приходить в движение.

Я бежал по опустевшим улицам к месту расположения основной массы мутантов, благо люди в большинстве своём успели отреагировать – спрятались либо эвакуировались. Но не всем так повезло: по дороге мне встретилось несколько пострадавших.

До места я добрался за пару минут – широкая просёлочная улица на отшибе города была переполнена разного вида химерами, опять же, преимущественно кошачьими. Навскидку их было сотни полторы, не меньше, и все настроены ну очень агрессивно.

Не давая врагу опомниться, я атаковал первым. Мощный заряд магической дроби вылетел в толпу, но ликвидировал лишь малую часть – самых болезных и мелких. Остальных же мой выпад лишь разозлил – стая, как по команде, рванула в мою сторону.

Телепортироваться и активно менять позиции было нельзя, моя цель – не пропустить ни одного мутанта в сторону города, максимально собрать их возле себя и, по возможности, не дать собой полакомиться. Судя по отчёту Райдена, с другой стороны скопления, с минуты на минуту должен был подойти отряд чистильщиков.

Я призвал меч бездны, по максимуму укутал себя плотным щитом со всех сторон и рванул вперёд. Первый размашистый удар прикончил сразу трёх тварей, что рвались вперёд своих сородичей. Остальные мутанты бросились врассыпную и начали меня окружать.

Я прорубил себе дорогу к краю улицы, пытаясь защитить тыл, и началось месиво: твари разных калибров и мастей, хвостатые, глазастые, рукастые и прочие их разновидности массово повалили на меня, да с таким напором, будто им разом перекрыли инстинкт самосохранения. Прошла от силы пара минут стычки, а я уже насквозь пропотел, да и парадный костюм мой стал скорее бордовым, чем чёрным.

– Вытаскивай меня! – крикнул я фамильяру, понимая, что в таком темпе долго не протяну.

Хлопок телепорта и я переместился в начало улицы. Твари почуяли меня мгновенно и тут же ринулись в мою сторону, но дистанция сыграла мне на руку – успел выпить разом несколько зелий и приготовиться отбивать вторую волну.

Дышать стало чуть легче – Райден сообщил, что отряд неизвестных бойцов уже приступил к зачистке с другой стороны поля битвы. Воспользовавшись моментом, подпустил к себе побольше тварей и в последний миг активировал взрыв бездны, распределив его по площади.

Слишком большой расход, но стоило того – останки тварей рухнули на землю, а те, что выжили, нападать стали гораздо менее охотно, с опаской. Регулярно в щит бездны прилетали различные иномирные заклинания, которые моя магическая система с довольным урчанием перерабатывала в энергию для этой битвы.

Ещё минуты три мне приходилось сдерживать натиск неприятеля, когда со стороны основного скопления в мою сторону пролетел здоровенный огненный шар, с характерным хрустом выжигая всё живое на своём пути. Шёл он по касательной, будто специально был запущен так, чтобы не зацепить меня.

Мутанты начали быстро сходить на нет – с некоторыми справился я, но не меньше на свой счёт могли записать и чистильщики, активно пробивающиеся с другой стороны.

Я в очередной раз рубанул мечом бездны и на поле боя наконец-то стало тихо.

– А неплохо ты их! – здоровенный мужик с бородой до груди поднял руку вверх и направился ко мне. – Чьих будешь?

– Ян Бронин, барон, – представился я, бесцеремонно заваливаясь в ближайший более-менее чистый сугроб.

– Это не вас ли, господин барон, – тон мужика чуть изменился, с поправкой на знатность, – ожидает наш господин?

– Смотря кто он, – пожал я плечами, вытаскивая из хранилища угощение для фамильяра. – Держи, приятель, отлично потрудились.

– Ай, и правда! – хлопнул себя по лбу здоровяк. – Ян Птачек меня зовут, тёзка я ваш! Позади мой отряд, работаем чистильщиками у графа Попова.

– Фамилия польская?

– Вроде того, господин.

– Давай на ты, – устало махнул я рукой. – Прорыв закончился?

– Больше тварей мы не нашли, но я послал пару бойцов проверить.

– Вот и славно… Что до Попова – да, должен ждать. Я к нему и шёл, но потом мутанты…

– Ты что, в одиночку их так? – Птачек с уважением оглядел поле боя.

– Ну почему один? С вороном!

– Кар!

Когда выяснилось, что местным больше ничего не угрожает, бойцы вызвались меня сопроводить. Один из них даже любезно предложил немного промыть мой костюм магией воды, но в итоге мы сошлись на том, что от такого количества грязи, крови и кишок его может спасти разве что полное сожжение. Хорошо хоть, пока в столице был, пополнил запасы запасных вариантов в Поножовщине.

Можно было бы и попроще костюмы носить, но в этом мире аристократов встречали по одёжке. Вот стану Абсолютом бездны, тогда буду хоть в шаолиньской накидке рассекать, как Сашка. И хрен мне кто чего скажет. А пока…

– Ян Борисович! – полноватый дядька с густыми закрученными усами раскинул руки в радушном жесте. Дядькой я его назвал потому, что в глазах его было что-то такое… Тёплое? Редкое качество для потомственного дворянина, особенно в средних широтах империи.

– С головы до ног в кишках и плоти! – восторженно продолжил хозяин особняка, вальяжно спускаясь вниз по широкой лестнице главного зала. – Так и должен выглядеть герой Империи! Как вас угораздило поучаствовать в зачистке прорыва?

– Виктор Васильевич! – кивнул я в знак приветствия. – Не поверите – просто мимо проходил!

– Ну, – граф поморщился и помахал рукой возле носа, – предлагаю обсудить детали этого события за обедом. Выделить вам ванну? Костюм?

– Был бы очень признателен, костюм не нужен.

Хорошенько прогревшись в ванной, заботливо предоставленной господином Поповым, я с облегчением облачился в новый костюм. Такими темпами понадобится своё ателье открывать!

Придя в себя, я, наконец, вышел в обеденный зал графа. Помещение было обставлено с шиком, в последнем даже чуток перестарались – обилие золотых канделябров и картинных рам выдавало склонность владельца к излишней роскоши. Впрочем, для одного из главных торговцев города это решение было вполне допустимым и даже с какой-то стороны обоснованным.

На стол накрыли с явным запасом, да и рассадили нас по разным его концам, в общем – всё по стандартам высшего общества. Тем не менее в приёме чувствовалось уважение – широкий жест, а не подачка, так что какой-то неловкости я не ощущал.

– Пока вы приводили себя в порядок, господин барон,– граф приподнял золотой кубок, украшенный разноцветными камнями. Стоит отметить, что мне выделили точно такой же. – Птачек рассказал мне о вашем подвиге. От лица моих людей и мирного люда выражаю вам искреннюю благодарность!

– Какой тут подвиг, Виктор Васильевич! Лишь капелька гражданского долга.

– Скромность украшает, мой друг! Выпьем?

– Почему бы и нет?

После тяжёлого боя и долгой дороги вино пошло особенно хорошо. И еда не разочаровала. Конечно, с родными для меня кулинарными шедеврами Василия работу местного повара сравнивать смысла не было, но в целом всё было очень даже достойно.

Граф оказался приятным человеком, с которым мы быстро нашли общий язык. Разве что с теплотой приёма местами чувствовался перебор… Быть может, потому, что титул героя здесь действительно имел большое значение.

Мне выделили просторную комнату с видом на внутренний дворик с заснеженным яблоневым садом и распорядились, что я могу остановиться здесь ровно на то время, которое мне потребуется, да и вообще мне всегда здесь будут рады.

Райдену принесли удобную лежанку, но он предпочёл наесться вяленого мяса с ягодами и отправиться полетать по окрестностям. Вечером граф познакомит меня с семьёй, а пока мне остаётся лишь отдыхать, почитывая занятную книжку о разновидностях мутантов. Её я, к слову, нашёл в весьма внушительной фамильной библиотеке рода Поповых.

Следующие два дня я провёл в Екатеринбурге. Организационных вопросов, как таковых, на мне не было, так что оставалось лишь изучать местный региональный центр и думать о том, как бы мне не опростоволоситься на балу.

По пути прикупил целый мешок всяких сладостей и прочих вкусностей и занёс это всё Машке с её матерью, заодно проведал, как у них дела. Оказалось, всё не так уж плохо – благодаря моим с чистильщиками Попова действиям, район отделался малой кровью, а постройки и вовсе почти не пострадали.

Хоть дни и пролетели быстро, но я смог выдохнуть с облегчением лишь в назначенный вечер, стоя перед входом в загородный особняк, арендованный графом для проведения Юбилея. Вот и настало время разобраться с делами рода.

* * *

Гостиница «Звезда», двумя часами ранее.

В по-спартански обустроенном номере гостиницы среднего звена ютился Алексей Геннадьевич Залесов. Несмотря на неподобающие для аристократа условия проживания, он надеялся на лучшее: сам граф Попов предложил ему усилить поставки и даже пригласил на бал по случаю своего юбилея, чтобы подчеркнуть значимость Залесова в его бизнесе.

Да, в самый последний момент Алексей Геннадьевич узнал, что его место подле виновника торжества придётся освободить – из столицы прибудет какая-то важная шишка… ну и пусть! Это не повлияет на его отношения с графом.

Залесов посмотрел на себя в зеркало, подмечая, что возраст берёт своё. Ещё и болячка эта прицепилась: то волосы выпадают, то зубы, а душевное здоровье… Алексей Геннадьевич иногда и сам себя начинал побаиваться, с такими-то вспышками гнева.

Впрочем, сегодня подобных инцидентов быть не могло: чудесное утро, приятная погода, так ещё и юная девица похвалила костюм на выходе из гостиницы! Сказка же? Сказка.

Вот и Залесов-старший так думал, направляясь перекусить в местный ресторанчик. Не тот, что лоснился и сиял… Нет, другой. Немного подальше, чуть более блёклый, но всё ещё для достойных. Не на помойке же барон себя нашёл!

Мрачная атмосфера, приглушённый свет, тихие, с трудом различимые разговоры немногочисленных посетителей. Всё бы хорошо, да только упала злосчастная капля сливочного соуса на ногу. И как он не догадался постелить платок?

Внутри Алексея Геннадьевича начинал разгораться огонь ярости – салфеток он израсходовал целых пять штук, а злополучное пятно никак не хотело уходить. Но разве может такая мелочь испортить сей замечательный день? Конечно же, нет!

Господин Залесов расплатился по счёту и спешно отправился обратно в номер. Выпить вина, чтобы приехать на бал уже навеселе, он, конечно, не успел, но зато времени хватит на переодевание в другой костюм. Да, не такой презентабельный, как этот, но он хотя бы был!

Садясь в такси, Алексей Геннадьевич посмотрел на часы и похвалил себя за предусмотрительность: что бы он сейчас делал, не будь у него замены? Вдох… Выдох… Его наполняло спокойствие, все невзгоды уходили на второй план.

Чтобы люди не скучали в ожидании остальных гостей, перед балом граф объявил застолье – скоротать время, обсудить с соседом геополитику, и просто хорошенько покушать, да пригубить бокальчик-другой чего-нибудь кисленького.

Алексей Геннадьевич был неразговорчив, но, по крайней мере, вежливо слушал своего назойливого соседа – графа Гребенчука. Невыносимо пафосный тип, жутко зацикленный на себе, и в этот раз не подвёл: решил рассказать старому приятелю, как плохо ему спится из-за возможного Нордрийского конфликта.

Барон слушал и кивал, периодически вставляя дежурные «Да уж» и «Неужели?», а сам исподлобья наблюдал за господином Поповым: тот за весь вечер ни разу не глянул в сторону Залесова. Вот тебе и партнёрское уважение, чёрт его дери…

Юный парнишка, объявляющий новоприбывших гостей, громко прочистил горло.

– Прибыл герой Печорской Бойни, человек, чьи немалые заслуги в борьбе с аномальной активностью на всей территории Империи были замечены самим Государем, и просто добрый друг, всегда готовый прийти на помощь…

Алексей Геннадьевич поднял взгляд от стола и пригляделся к входу в зал. Сердце его ушло в пятки, а затем попыталось вырваться из груди. И этот щенок занял его место⁈

– Достопочтенный барон Бронин!

Конец третьего тома. Четвёртый: /reader/528090/