Текст книги "Барон особого назначения 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Щурский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Э… – протянул я, пытаясь понять ход мыслей собеседника.

– Не обращай внимания, – лениво отмахнулся Ложкин. – Подобная литература… – он похлопал по гримуару, – действительно на мозги давит. Вот и несу всякий бред. Лучше схожу поужинаю.

– Приятного!

– Чуть «взаимно» не сказал, – хмыкнул тот.

Щёлкнула дверь, и я снова остался один. Судя по ощущениям, Райден был на вечернем облёте своих владений. Чёртов Залесов! Спутал все карты, но при этом подмастил? Нужно пообщаться с Зориным, но только на свежую голову.

* * *

Проснулся я рано, ещё засветло. Чтобы никого не будить, решил не вставать – провел тренировку, не вылезая из постели. Прогнал каналы, пощупал бездну, позанимался с Райденом. Два часа пролетели незаметно – начали просыпаться остальные.

Утро как утро. Разминка, завтрак, встреча с наставником. Только вот с Зориным пересечься не удалось. А обсудить было что. Вчерашний диалог ни капли не выветрился из головы.

– Чего смурной такой? – задорно спросил Александр, закрывая за собой дверь тренировочной комнаты.

– Не люблю, когда планы меняются, – пожал я плечами.

– А все вокруг обожают! – рассмеялся наставник. – Так и что тебя беспокоит?

Юлить не хотелось, за время общения с этим человеком, я понял, что с ним выгоднее быть открытым и честным. Это-то мне и нравилось.

– Родовой конфликт, – твёрдо ответил я. – Думал, к концу года придётся в него вернуться, а, по ходу, к весне. Как думаешь, до марта смогу пятый ранг взять?

– Полтора ранга за месяц с небольшим? – Сянь почесал лысину и прищурился больше, чем обычно. – Только если мы в какую-нибудь аномальную зону уедем и безвылазно будем в Оазисах сидеть…

– То есть это реально? – я заинтересованно приподнял бровь.

– Если одобрит куратор, а потом и ректор, – пожал плечами Саня, – один фиг у тебя особая учебная программа, а ты мой единственный ученик. Разве что факультативы твои придётся прогулять…

– Факультативы? – я чуть струхнул, на мгновенье подумав, что Сянь в курсе, чем мы занимаемся с Романовой на индивидуальных приёмах.

– Ну, артефакторика там, рукопашный бой… Ты чего так побледнел, малой? Рукопашным боем можем и вдвоём позаниматься…

– Дед покойный привиделся, – отшутился я, пытаясь взять себя в руки. Внутри всё горело в предвкушении нового приключения. – То есть серьёзно? Ты да я, по миражам пойдём?

– Если отпустят! – покачал головой наставник. – А пока дуй к снаряду! Над щитом тебе ещё работать и работать.

Тренировка прошла неплохо: стало получше, хоть пока и далековато от идеала. Но ничего, терпение и труд…

На обеде в столовой я нашёл Зорина и сообщил ему, что предстоит серьёзный разговор, для которого он позвал меня в свой кабинет, находящийся рядом с тренировочным залом. На удивление, не было в нём спортивного инвентаря и прочих привычных глазу вещей – кабинет учителя. Обставленный немного по-спартански и без вкуса, но крайне функционально.

Я в деталях пересказал Паше диалоги с Залесовым и Сянем. Признаться, ожидал более бурной реакции, но напарник новости воспринял спокойно.

– Ну даёшь… – Зорин закурил сигарету, в сторону окна полетело облачко табачного дыма. – Удивлён, что вы с ним нашли общий язык, – после того, что случилось с твоим отцом.

– Это был честный поединок, – пожал я плечами. – Отец хотя бы умер достойно. Илья Залесов не ощущается как угроза. Он пришёл за помощью.

– Дело твоё, – Паша выдохнул, стряхивая пепел куда-то под стол. – Меня больше интересует, куда тебя Сянь потащит, чтобы за месяц полтора ранга поднять…

– Не доверяешь ему? – прищурился я.

– Не настолько, чтобы доверить ему твою жизнь, – Зорин скривился. – Не очень он ответственный… Впрочем, силы у него хоть отбавляй, – вряд ли есть хоть один Оазис, который Сянь не сможет закрыть самостоятельно.

– Справимся, – кивнул я. – Значит, осталось отпроситься у Распутиной и дело в шляпе!

– Посмотрел бы я, как она отпустит своё юное дарование шляться по смертельно опасной глухомани в компании человека с самой мутной биографией в Империи, – рассмеялся Паша.

– Ну, пойду попробую, – ответил я, вставая из-за стола.

– Ты, главное, это…

– А?

– В глаза ей долго не смотри, она как удав!

– К чёрту тебя, Паша! – отмахнулся я, закрывая за собой дверь.

– Ни пуха, студент! – приглушённо донеслось изнутри кабинета.

Глава 5
Разговоры

– Это вы, господин Бронин, послушайте! – впервые за всё это время я увидел Распутину действительно недовольной. – Мы даём вам крышу над головой, возможность развиваться, а вы…

– А я и хочу развития, Венера Викторовна! – я поднялся с места, поравнявшись глазами с ректором. – Учиться я не брошу, наоборот, стану сильнее, будет проще. Что мне делать в Искре с третьим рангом?

– Зубы мне не заговаривайте, Бронин, – устало отмахнулась Распутина, – тягу к знаниям видно сразу, и в вас наличествует минимальное её количество.

– Но есть ведь!

– Есть… – кивнула женщина. На её лице я разглядел сомнение.

– К первому марта я приеду обратно, – я решил дожимать, пока есть возможность. – Обновлённый, усиленный и, скорее всего, без личных проблем за плечами. Готовый полностью погрузиться в учебный процесс.

– Не знаю, Ян Борисович. Отпускать первокурсника носиться по аномалиям, пусть даже в обществе такого сильного наставника, как мастер Сянь…

– За моими плечами уже есть два закрытых Оазиса, непосредственное участие в Печорской Бойне, ведение Рокового Патруля в окрестностях…

– И тонна других неприятностей, свалившихся на вашу юную голову, – раздосадованно кивая, продолжила Распутина. – Хорошо.

– Согласны?

– Но с условиями, Бронин!

– Всё, что в моих силах!

– Практические занятия вашего потока начнутся в апреле. К ним вы должны быть готовы более чем. Со своей командой студентов объяснитесь до отъезда.

– Не вопрос, Венера Викторовна!

– И самое главное, – руки ректора сцепились в замок, а в глазах блеснул огонёк. Тут-то я и понял: всё это были лишь торги. – Тринадцатого марта будет большой турнир Петрограда среди первокурсников. Магические дуэли, ликвидации аномальных порождений и… фехтование, господин Бронин. Побеждает тот, кто наберёт наибольшее количество баллов во всех дисциплинах. Отпускаю вас только в случае, если займёте для меня первое место на этом турнире. От лица нашей академии.

– А если не справлюсь? – прищурился я.

– Значит, я в вас ошиблась, – пожала плечами ректор. Не дожидаясь ответа, она продолжила. – Подведём итоги: перед отъездом вы договариваетесь с командой, а по прибытии феерично выигрываете турнир, прославляя нашу академию и демонстрируя её высокий уровень. Подчёркиваю, Бронин, высокий уровень! Вы-со-кий! – повторила она медленно, будто пыталась вкрутить эту мысль мне в голову.

– Условия я понял, – кивнул я, – мне требуется оформить какие-либо бумаги?

– Вам? – тоскливо улыбнулась Распутина. – Нет. Вы глава рода и формально можете делать, что захотите. А мне как ректору данного заведения придётся руки в кровь исписать, чтобы придать вашей авантюре законные основания.

– За что я вам бесконечно признателен, – я отвесил очередной глубокий поклон.

– Избавьте, Бронин! – брезгливо махнула рукой ректор. – По возвращении учитесь достойно и принесите мне победу. Большего не требуется. Свободны.

– Хорошего вам вечера, Венера Викторовна!

Распутина была явно не в духе после моего напоминания о документах, так что я поспешил ретироваться, пока она чего ещё на меня не повесила, а то и вовсе не передумала. Хотя мы оба были в заложниках друг у друга: мне нельзя было портить отношения с ректором, а ей до одури хотелось похвастаться новым талантом на турнире.

До ужина оставался всего час, так что почти все ребята из моей команды нашлись в башне Искры. Лизу я застал, сидящей на подоконнике с книгой, Антон сидел напротив, возле камина, и тоже что-то читал, рядом с ним Бочаров в очередной раз одерживал разгромную победу в армрестлинге против Рогова.

– И что, просто так бросишь нас на полтора месяца? – грустно захлопала глазами Лиза.

– Непорядок, дружище, – поддержал её Ложкин. – Бери нас с собой!

– Увы, – пожал я плечами, – дела рода. Обещаю, по приезде мы с вами наверстаем упущенное. Постараюсь захватить сувениры!

– Ну, раз сувениры, – откликнулся Бочаров, – то я не против!

– Много же тебе для счастья надо… – обиженно фыркнула Громова.

– Не расстраивайтесь, Елизавета Григорьевна, – улыбнулся я в ответ, – успеем ещё поработать над сплочением нашей дружной команды. Всем покажем! Состав-то – огонь!

– Ничего вы не понимаете, Ян Борисович, – девушка отмахнулась и демонстративно-печально уставилась в окно.

– А где Арина, кстати? – спросил я.

– Факультатив какой-то, задерживается, – ответил Рогов.

Да уж… Слово «факультатив» за время общения с Романовой приобрело для меня какое-то неправильное значение…

– Ладно, мне надо ещё к куратору заскочить, – я поднялся с дивана, отряхивая штаны от крошек печенья, которыми меня щедро посыпал Бочаров во время нашего совещания. – Не скучайте, братья и сёстры!

По пути к Романовой поймал себя на мысли, что не хочется уезжать из академии: приятно здесь было. Спокойно. Каждый раз, когда я выходил за её пределы, случалась какая-нибудь неприятность. С другой стороны, без приключений мне бы жилось не так весело.

Я даже рад тому, что все эти оказии сыпались на мою голову. Правда, хотелось бы, чтоб они появлялись более организованно, системно, а не хаотично… но как есть. После каждого подобного «приключения» я становился сильнее. Вот и сейчас меня ждал очередной стремительный рывок. Или случайная смерть в одном из мёртвых миров параллельных вселенных, или откуда они там берутся?..

* * *

Ангелина смотрела на меня не мигая.

– Знаешь, Бронин, я даже не удивлена, – спокойно произнесла она после минутной паузы. Я уже ввёл её в курс дела, и она как раз переваривала услышанное. – Ты и «нормально» – понятия, видимо, несовместимые.

– Тут не поспоришь, – пожал я плечами. – Дождёшься меня?

– Будто у меня выбор есть, – девушка улыбнулась и, поднявшись со своего кресла, подошла ко мне. Её тёплые руки легли мне на голову.

– Ну, ничего… – продолжила она. – Вернёшься уже не такой страшненький… волосы отрастут…

– Скучать буду, – честно признался я.

– Это взаимно, мой хороший, – с лёгкой грустью в голосе ответила девушка, продолжая поглаживать мою голову.

Спокойствие, разливающееся по всему телу, тишина и запах её духов. Это продолжалось ещё несколько минут, после чего Ангелина отстранилась и присела на край стола.

– Когда отправляетесь?

– Если всё пойдёт, как задумывалось, – я поднялся с кресла, – то завтра утром.

– Попрощаться как следует мы уже не успеем, – печальные нотки в голосе Романовой сменились задорными, – зато у тебя будет мотивация вернуть мне свою тушку в целости и сохранности.

– Уж постараюсь, – с улыбкой ответил я.

– Ну, ступай на ужин, – тепло промурчала Романова, перед тем как крепко меня поцеловать. – Я ту́т пока останусь, много работы.

Выходя из кабинета, готов был признаться: зацепила она меня. И не при чём здесь статусы да имперские семьи, наоборот – мне было бы спокойнее, будь она рангом пониже. Тем не менее с каждой нашей встречей я прикипал к ней всё больше и больше. Быть может, когда я наконец устроюсь в этом мире, у нас получится что-то серьёзное. Хотя, казалось, это «серьёзное» начинает складываться уже сейчас.

На ужине я передал Залесову записку, в которой кратко изложил ситуацию – на авантюру согласен, буду через месяц. Признаться, меня порядком утомил день бесконечных переговоров, так что хоть в этом вопросе хотелось избежать лишних слов.

В столовой было шумно и людно, но как-то по-родному, атмосфера всё также была наполнена волшебством. Или в еду подсыпали эйфоретики, тут не уверен.

За столом нашим в этот вечер было непривычно тихо: то ли последствия дуэли, то ли день, богатый на события, всех утомил… сложно сказать.

К концу ужина подошёл Зорин и шепнул мне, что прибыл старый знакомый, с которым я хотел пообщаться. Отлично! Кто-то из братьев-боссов откликнулся на зов. Оперативно, однако! Что ж они так со мной носятся? У этих двоих и без меня дел должно быть невпроворот…

Комната для встреч была оборудована неплохо. Уютная, столик у окна с видом на реку, даже кровать была. На ней и дремал Менестрель, когда я зашёл. Маску он не снимал, оттого видок был, мягко говоря, необычный: вроде спит человек, а глазки бегают, меняются, как и остальные черты лица.

– Янчик! – посетитель неожиданно ожил. Тон его был максимально приветливым и дружелюбным. – Не шибко торопишься! Рад видеть!

– Как ни странно, – я пожал протянутую мне руку, – это взаимно.

– Я тут тебе подарочек притащил, – мужчина указал рукой на плотный кожаный кейс, лежащий на столе. – Сущая мелочь, знак внимания.

– На свидание не пойду, – отшутился я, подходя ближе к подарку.

– Прям ножом по сердцу… – на поддельном лице Менестреля промелькнуло несколько фальшиво-грустных эмоций. – Открывай, не томи!

– Без бриллианта? – наигранно скривился я, доставая из кейса серебряное кольцо с красивой чёрной резьбой в верхней части. – Я тебе не какая-нибудь там дешёвка!

– В могилу сведёшь, Бронин! – собеседник легко рассмеялся. – Это артефакт.

– А я думал, сова… – задумчиво пробубнил я, рассматривая изделие под разными углами. – Что за артефакт?

– Пространственный, – гордо ответил мужчина. – Хранилище небольшое, но для первых нужд хватит.

– Оно же стоит как крыло от дирижабля! Спасибо! – я не смог сдержать довольную улыбку, впрочем, и нужды особой не было. – Удивил, правда. Чем обязан такой щедрости?

– Подмазаться хочу, чтоб, когда станешь великим и ужасным, меня лишний раз не кошмарил, – буднично ответил Менестрель. Забавно, мне показалось, что говорит он чистейшую правду.

– Я подумаю, – кивнул я, надевая кольцо на указательный палец. – Если честно ответишь на один вопрос, думать придётся гораздо меньше.

– Всё, что смогу, господин барон! – Менестрель откинулся на спинку стула и, расположившись поудобнее, кивнул. – Задавай.

– Имя Модест вам о чём-нибудь говорит? – прищурился я, усаживаясь напротив.

Молчание длилось чуть больше, чем следовало, и я в очередной раз пожалел о том, что не могу видеть лица собеседника. Кто его знает, о чём он думает, пока эти картинки на ткани задорно сменяют друг друга.

– Говорит, – ответ прозвучал твёрдо, из голоса пропала игривость. Осанка по-прежнему выражала расслабленность, но за ней скрывалась… тревога?

– Меня интересует тот Модест, который косвенно принимал участие в конфликте моей семьи и рода Залесовых, – так же серьёзно продолжил я.

– Я так и понял, – кивнул Менестрель. – Это наш брат.

– Родной? – прищурился я.

– Родной, – прозвучал обречённый вздох. – Но, как и в любой другой семье, ответственности мы за него не несём.

– Мне нужна информация, Менестрель, – я подался чуть вперёд. – Запускай артефакт, поговорим серьёзно.

– Информации будет немного, – хмуро ответил собеседник, активируя приватный артефакт. – Фамильные тайны я разглашать не могу, но остальное расскажу как есть.

Если вкратце, выходило так, что многочисленное семейство загадочных личностей работало на благо Империи, и не только нашей. Задача максимально простая – сделать мир сильнее: где-то подтолкнуть к успеху правильного человека, где-то наоборот, помешать негодяям достигнуть высот.

Методы достижения целей у каждого из членов семьи были свои. Комендант дипломатичен и выступает без маски, где-то в верхах имперского совета. Впрочем, круг лиц, которые знают о его истинном происхождении, был строго ограничен.

Менестрель же отвечал за тёмную сторону столичного бизнеса и многие вопросы решал в криминальных кругах. Тут больше подходило выражение «не можешь уничтожить – возглавь»: контролировать преступную машину проще изнутри. Сложно сказать, кто в этом городе предотвращал больше преступлений – полиция или один-единственный человек.

В Российской Империи на стороне братьев было ещё двое – Лоретта и Модест. Первой против семьи выступила сестра. Мотивы её Менестрель разглашать не мог, сказал лишь, что со временем к ней присоединился и Модест. Что им двигало, когда он вмешался в конфликт моей семьи и Залесовых, братьям известно не было, как и то, где он находится с тех пор, как перешёл на сторону Лоретты.

Цели культа были туманны, но, по предположению Менестреля, они пытались вернуть в этот мир некоего Первородного, давнего предка всей этой странной семейки. Что это за личность, не уточнялось под предлогом фамильной тайны.

Заинтересованность культа в моей персоне была непонятна. Возможно, из-за того, что я – молодой маг бездны, и это банальная вербовка. С другой стороны, может быть такое, что я как-то связан с Первородными кровью. Тест на принадлежность к Династии я провалил в прошлую нашу встречу.

Странно было и то, что другие члены моей семьи под это определение не подходили. Единственное, чем я отличался, – моя прошлая жизнь. Сложно сказать, была она или привиделась мне, но что-то подсказывало: ответ где-то там. Делиться этими размышлениями с Менестрелем я не спешил – не тот уровень доверия.

Распрощавшись с загадочным знакомым, я вернулся в башню Искры почти к отбою. Очередная порция вечерней рутины, – и вот я снова в постели. Райден сегодня решил спать прямо у меня на груди, чему я был даже рад. За время обучения в академии я начал чувствовать, что наша связь ослабла.

– Ничего, дружище, – тихо сказал я, поглаживая фамильяра, – скоро мы с тобой вернёмся в поле. Уж там-то тебе будет где разгуляться.

Уснуть не мог долго – мысли о культе не давали покоя. Как и то, что Менестрель не рассказал мне главного – кто такие эти братья. Понятное дело, могущественная подковёрная организация, в которой происходит разлад, но слишком уж много дыр в этой всей истории…

* * *

Очередное утро на тренировочном полигоне. Я стоял возле привычной нам двери и с добрых полчаса дожидался прихода Сяня. Код от помещения я не знал, так что оставалось лишь сесть возле входа и медитировать, раз за разом прогоняя энергию по каналам, а заодно и ловить на себе задумчивые взгляды прохожих.

– Твоя сидеть как цинский воин, – мастер появился внезапно и довольно бесшумно. – Двигая пятая тоська, я открывать дверь!

– И вам доброе утро, мастер, – я поднялся на ноги и склонился в уважительном поклоне, – думал, вы не придёте.

– Индейка думать много, суп будет вкусно! Проходи!

Несколько шагов, лязг затвора двери, и вот мы снова вдвоём.

– Распутина, чёрт бы её побрал, заставила меня подписать двадцать семь чёртовых документов! – раздражённо проворчал теперь уже Александр. – Подумать только, отказ от претензий в случае смерти при исполнении! А знаешь, зачем?

– Зачем? – искренне поинтересовался я.

– Чёртовы некроманты, мать их в театр сопровождал! – наставник с силой замахнулся в сторону манекена, но в последний момент сменил траекторию – снаряд угодил в стену, та пошла трещинами, а помещение задрожало.

– Вместе с юристами эти черти додумались воскрешать мёртвых, чтобы те требовали компенсацию за смерть!

– Звучит не так уж плохо, – пожал я плечами.

– Молодёжь… – разочарованно отмахнулся наставник. – Короче. Отпустили нас. И после того, что я подписал, можно в принципе не возвращаться – мне по секрету сказали, что потом придётся заполнить втрое больше бумаг, так ещё и рапорт вести надо! Мне, сука, рапорт!

– Не любишь бумажную работу? – удивился я.

– Да кто её любит, Янчик, – устало выдохнул Саша, спускаясь спиной по стене.

– Знавал и таких.

– Это всё хорошо. Бюджета нам не выделили, так что закупаться будем за твой счёт. Есть у тебя десятка полтора миллионов?

– Сколько⁈ – я подскочил, искренне негодуя.

– Понял, – настроение наставника просело ещё сильнее. – Миллион?

– Почти все свободные деньги, – нахмурился я. – Впрочем, на такое дело не жалко. Мне больше интересно, куда бы ушли остальные четырнадцать.

– Думал, дирижабль приобрести, – пожал плечами наставник. – Сэкономили бы дней пять дороги. Незанятые Оазисы обычно находятся в глубокой жо…

– Печора, подойдёт?

– Хм… – наставник задумался. – А знаешь, вполне. На юге скоро начнётся слякоть, а там свежо, снежок… Цены на жильё приемлемые, опять же…

– У меня там резиденция временная, а снизу бункер для тренировок не хуже этого.

– По бункерам рассекать времени у нас вряд ли будет, да и дома ты побываешь всего пару раз, но в целом идёт. Все вопросы закрыл здесь?

– Так точно! – вытянулся я по струнке.

– Ты с этой армейской хернёй бы завязывал, – нервно отмахнулся мастер. – Сейчас потренируем твой щит бездны, немного копьё. Потом час на сборы, закупимся барахлом, которого нет в твоей глуши, и сразу на вокзал. Понял? Дуй на позицию!