Текст книги "Барон особого назначения 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Щурский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Не буду!

– Тогда я сам! Три, два, один!

Поток ледяного воздуха пахнул мне в лицо, и в этот раз земля из-под ног ушла надолго. Подо мной, будто в замедленной съёмке, летел дракон, неестественно вывернув шею. Будь у засранца глаза, вылетели из орбит от удивления!

Взрыв бездны, в который я вложил остатки своей силы, заставил свет ещё раз моргнуть, а затем мы с драконом начали стремительно падать. Я, как мог, сгруппировался, готовясь к жёсткой посадке.

– На землю!

Обошлось. Мой страх улетучился вместе с хлопком телепорта – инерция магическим образом исчезла и мне даже не переломало все кости. Времени хватило на то, чтобы встать, заметить бледное лицо Романова и обернуться, чтобы застать фееричное падение туши дракона, явно не умеющего летать без задних лап.

Чудище пыталось стабилизироваться, то расправляя, то складывая крылья, но в итоге выглядело всё так, будто гуся подстрелили на охоте. Чем ближе дракон подлетал к земле, тем отчаяннее становились его попытки сохранить своё существование.

Гулкий толчок сотряс почву, подняв в месте удара пыльную завесу. В пустоши повисла тишина, в которой отчётливо было слышно второй подзатыльник.

– Совсем сдурел? – ноздри Романова угрожающе раздулись, а брови опустились так низко, что было сложно разглядеть глаза. – Я тебе лекцию о саботаже, а ты тут же в самоубийственную атаку?

– Я был почти уверен, что сработает, – честно ответил я, потирая ушибленный затылок.

– Почти⁈ – рык наставника зазвучал совсем уж по-звериному. – Бронин, ты следующий Оазис у меня на поводке будешь зачищать!

– Получилось же! – я виновато улыбнулся и ткнул пальцем в сторону кучи костей, оставшихся от дракона. – Пойдём, ядро из него достанем лучше!

– Будь проклят тот день, когда я поставил подпись на этом чёртовом академическом контракте!

– Ну прям уж, дядя Саша! Хорошо же время проводим!

– Отстань, а! – отмахнулся Романов. – Подохнуть собирался ты, а сердце чуть не отказало у меня!

– Извини уж… В следующий раз предупрежу.

– Балбес…

Останки дракона лежали на земле, чуть присыпанные пылью. Под завалом мы нашли голову с догорающими зелёными огоньками в глазах. Внутри было два массивных ядра, каждое размером с небольшую дыню.

– Зачем они некромантам? – спросил я наставника, осторожно засовывая добычу в пространственное хранилище.

– Да цветочки выращивают, – недовольно буркнул Романов, сосредоточенно озираясь по сторонам.

– Да хорош дуться, Сань, нормально же получилось!

– Портал где, умник?

И тут до меня дошло. И вправду, портал должен был появиться после победы над драконом, но в окру́ге ничем таким и не пахло.

– Странно… – протянул я, переключаясь на магическое зрение. – Выходит, у нас была другая цель?

– Кто его поймёт, – устало выдохнул наставник. – Думай давай.

– Вспомнил! – я едва удержался от того, чтобы стукнуть себя по лбу. – На площади был обелиск…

– Обелиск? – Романов повернулся и заинтересованно на меня зыркнул. По лицу было видно, что он всё ещё дуется, но услышал интересное слово и теперь у меня на крючке.

– Весь из себя чёрный такой, – вкрадчиво продолжил я. – Светом зелёным пульсирует!

– Ну… Веди, коль не шутишь!

Обратно мы шли пешком, Райден наотрез отказывался телепортировать вне боя. Ну и пускай, зато так для здоровья полезнее!

Едва мы вышли на площадь, я заметил одну деталь – обелиск начал светиться интенсивнее и пульсировать чаще.

– Интересный, – Сашка подошёл ближе и начал рассматривать его почти в упор. – Но странный. Не видал таких…

– Может, сломать его? – сказал я, медленно обходя находку вокруг.

– Я бы тоже так сделал, – хмыкнул наставник, тихонько отходя подальше.

– Да, – я последовал примеру Романова, заряжая копьё бездны. – Держим дистанцию.

Мы обосновались за мраморной статуей без рук. Прямо как у той самой, но с более… явно выраженными достоинствами. Я не стал тянуть и запустил копьё в центр обелиска. Атака просто впиталась, не сдув и крупицы с загадочного материала. Реакции не последовало.

– Сань, ещё немного, и тебе придётся на ней жениться…

– Ну ты видел, ты видел? Такие здоровые!

– Может, стоит коснуться, чтобы открылся портал?

– Не… – задумчиво протянул наставник, не отлипая от новой подруги. – Я уже всю облапал, ничего не выходит…

– Да я про обелиск, господин Романов! – рассмеялся я.

– Его сам лапай, – Сашка опустил руки и глубоко вздохнул. – Надо мне даму сердца, Янчик.

– Вот откроем портал, можешь эту с собой прихватить, – я легонько похлопал наставника по плечу и двинулся к обелиску.

– Я тебя здесь подожду! – донеслось сзади.

Странно. Не замечалось раньше за ним такого! С другой стороны, пока я там со скелетами воевал, Саня занимался активным истреблением вина и созерцанием бездны, костей и чужой работы. Может, чуть расслабило мужика?

Я подошёл к обелиску на расстояние вытянутой руки и поднял голову, пытаясь разглядеть символы на его вершине. Невнятные каракули, не более!

Меня одолевали сомнения: казалось невероятно глупым трогать некротический обелиск в деревне нежити, но делать было особо нечего. Было бы странно уйти в поисках другой двери, не подёргав ручку той, что прямо перед тобой!

Я собрался, активировал щит бездны и глубоко вздохнул. Рука медленно потянулась к цели. Напряжение повисло в воздухе, Романов даже к статуе перестал приставать. Райден тихо сидел рядом, вжав голову в… у птиц есть плечи?

– Ладно, – я крепко стиснул зубы и слегка прищурился. – Хватит тянуть кота за яйца!

Ладонь моя коснулась обелиска, тот завибрировал и хрустнул. Посредине его появилась широкая трещина, а из-под земли повалил густой зелёный дым.

– Да что-о-о-б тебя! – разочарованно крикнул Романов.

Глава 17
Белый потолок

Тут же переключившись на магическое зрение, я огляделся по сторонам и не заметил угрозы. Но стоило мне только посмотреть вниз… Буравя землю, ко мне рвалось неопознанное существо, причём крайне быстро.

Я отпрыгнул назад и добавил энергии в щит, готовясь встречать гостя. Земля начала немного подрагивать, обелиск покрылся трещинами и рассы́пался по площади мелкими чёрными осколками. Из-под земли, как в тех самых фильмах про зомби, появился… костяной плавник?

Спустя секунды показалась остальная часть существа. Он был полностью белым, настолько гладким, казалось, будто его только что хорошенько отполировали. Силуэт напоминал человеческий, но не было ни мелких суставов, глазных впадин, будто 3D-модель солдатика из сырого прототипа игры. Лишь две зелёные прожилки на лице говорили, что перед нами кто-то из нежити.

Отряхнувшись от земляной крошки, противник замер, повернув голову прямо на меня. Чуть наклонив её вбок, он будто сканировал, что-то искал в странном человеке, потревожившем его покой. И судя по тому как прожилки его на миг мелькнули красным, некротическую идентификацию я не прошёл.

Больше ждать смысла не было – я запустил в мутанта копьём бездны и приготовился атаковать повторно. Только вот заклинание просто впиталось в цель, не дав видимых результатов, кроме того полированный гад даже засветился ярче. Он что, впитал мою энергию? Анти-антимаг?

Я еле успел призвать обыкновенный меч и выставить косой блок – противник уже летел на меня, занеся удлинённую руку для удара. Звон стали, усиленной моноферритом, разнёсся по разрушенной площади. На вид эта образина весила дай бог килограмм пятьдесят, на деле же удар случился такой силы, будто я мечом поезд пытался остановить!

Стиснув зубы, я скинул орудие врага в сторону, вырываясь из клинча. Пара шагов в сторону – и я снова занял оборонительную стойку. Нежить нападать не спешила, всё так же стояла на месте, повернувшись лицом ко мне. Ох, не к добру это, тварина явно умела думать!

– Помощь нужна? – из-за статуи высунулся Сашка.

– Сами разберёмся, – ответил я синхронно с противником.

– Ты говоришь? – слова звучали одновременно из моего рта и недр непонятной образины.

Воспользовавшись моим замешательством, костяной снова кинулся в бой. Я прикрылся клинком и отшагнул вправо, пропуская мутанта вперёд, после чего развернулся и косым резким ударом рубанул по диагонали сверху вниз. Корпус врага заметно повредился, по его спине потекла тонкая струйка тёмно-зелёной жижи.

Костяной дроид, а иначе я бы его не назвал, разорвал дистанцию со мной, в три огромных прыжка забравшись на крышу здания неподалёку.

Судя по манере ведения боя и странного рода рукам-кинжалам, я бы предположил, что он запрограммирован быть ассасином. Антимагическое поведение объяснялось тем же: копьё его не взяло, сквозь щит бездны он прошёл, словно это был воздух.

Я напитал клинок Горина энергией бездны и рванул вдогонку за тварью. Спасибо урокам Романова, я теперь тоже умею высоко прыгать! Оттолкнувшись от земли, я перелетел на крышу и чуть было не напоролся на заботливо подставленное оружие противника.

Отбил атаку мечом, выполнил обманку, ударил в то же место и со всей дури толкнул плечом. Моноферритная броня, инерция и, несмотря на немалую силу, малый вес противника, сделали своё дело – ассасин неуверенно попятился, еле успевая принимать на себя град моих ударов.

– Сдавайся, псина костяная, – прошипел я, врубаясь в испещрённое порезами лезвие врага. Ответ был ожидаемый – дроид повторил слово в слово, моим же голосом. Аж мурашки по коже!

Подгадав паузу между моими выпадами, находившийся в глухой обороне враг резко отпрыгнул в сторону и снова пустился наутёк. Но повреждённая нога и сильно побитый мной корпус делали своё дело – я уже мог потягаться с ним в скорости.

В пылу погони я инстинктивно вытянул руку вперёд, пытаясь схватить беглеца, что был метрах в десяти от меня, и внезапно вокруг него образовался шар бездны. Правда, это его совсем не задержало. Я что сейчас придумал новую технику?

Нагнал я его в том же поле, где происходила битва с драконом. Когда дистанции почти не осталось, он на бегу развернулся и принял на оба клинка мой меч. Клинч вышел плотный, но я успел раньше задействовать ногу, как следует пихнув противника в живот.

Он с хрустом упал на спину, пытаясь прикрыться от следующей моей атаки, но не смог – последний мой удар поставил жирную точку в этом противостоянии.

Не успел я перевести дух, как корпус противника залился зелёным сиянием и наружу вырвалась вспышка, с силой толкнувшая меня в грудь. Всё моё тело обдало нестерпимым жаром, а потом вокруг стало темно.

* * *

Я лежал на чём-то мягком, не в силах открыть глаза. Ужасно болела голова, пересохшие губы просили воды, мышцы казались дубовыми. Сложилось впечатление, будто я вчера выпил пару литров водки, а потом упал с винтовой лестницы, поднялся обратно и снова упал, пролетев пару этажей вниз.

Но нет… Я точно помню бой с костяным мутантом, помню взрыв, а дальше… дальше ничего не помню! Надеюсь, это не очередное перерождение. Было бы несмешно…

Я снова пришёл в себя. Самочувствие нормализовалось, разве что пить хотелось ещё больше. Первым, что я увидел, открыв глаза, был белый потолок небольшого помещения. Чуть приподнявшись, я сел на кровати. Точнее, на больничной койке.

Палата была одиночной, благо без мягких стен. Это уже неплохо! Кувшин с водой, стоявший на тумбочке, пришёлся очень кстати. Я сделал пару глотков, наслаждаясь живительной влагой. Руки-ноги мои, вроде даже целые. Всё в порядке. Я откинулся на кровати и прикрыл глаза.

Неплохо меня приложило, конечно! Узнать бы ещё, что стряслось… Хотя тут и гадать не надо – у костяного ублюдка сработала магическая бомба, что-то вроде системы самоуничтожения. Чем бы ни была та штука, что чуть не отправила меня изучать следующую реинкарнацию, стоило отдать должное некроманту, сотворившему такую образину.

– Я живой! – крикнул я в сторону двери.

Пока ждал, оглянулся ещё разок. Я точно не в Озёрном, таких комнат у нас нет. Быть может, печорский госпиталь? Цветочки на тумбочке стоят, мило! Это ромашки или гортензии? Чёрт их знает, никогда не разбирался во флористике…

– Господин барон! – в дверь без стука вломился мужчина в белом халате. – Как самочувствие?

– Будто катком проехались, – выдохнул я.

– Чем-чем? – нахмурился незнакомец. – Впрочем, неважно! Назовите ваше имя, пожалуйста.

– А зачем оно вам? – меня на мгновение сковало паранойей. Вдруг я нахожусь в какой-нибудь псионической ловушке и после того, как этот хитрый хрен узнает моё имя, случится что-то непоправимое?

– Стандартная процедура, – доктор сел на стол рядом с кроватью и понюхал цветы. – Красивые герберы, да?

– Весьма, – тихо ответил я, недоверчиво косясь на посетителя.

– Не помните? – нахмурился он, изучая рукописный текст на тонком листке бумаги.

– Ян Бронин, – выдохнул я, поборов в себе кричащий инстинкт самосохранения.

– Очень хорошо, господин Бронин, – лекарь улыбнулся и отвернулся к тумбе, дописать что-то на листочек.

– Где мы и кто вы?

– В санитарном отделении Петропавловской крепости, господин барон, – ответил посетитель, не отвлекаясь от записей. – А меня звать Романов Эдуард Петрович, я брат Сашки, нашего непутёвого отшельника. По совместительству министр здравоохранения и совсем чуточку великий князь Новгорода.

Твою налево, ребята! Ну как так-то? Ещё один Романов? Я им точно мёдом намазанный! Я невольно улыбнулся, случайно представив, как семейство высокопоставленных господ лакомится липовым, снимая его с меня чайными ложечками. С оттопыренными мизинчиками, само собой!

– Не так уж часто моё появление вызывает улыбку, молодой человек, – Романов криво ухмыльнулся и убрал листок в нагрудный карман.

– Прошу прощения, Эдуард Петрович! – опомнился я. – Последнее, что помню, так это взрыв под ногами, лечу куда-то, а просыпаюсь, и раз – предо мной княже сидит. На мгновенье подумал, что всё… конечная.

Романов тихо рассмеялся в нос и посмотрел на меня подобревшим взглядом.

– Забавный ты парень, господин барон, – с улыбкой сказал он. – Прав был Сашка, забавный…

– Какой такой Сашка? – я напряг все свои актёрские данные, чтобы не выдать своей причастности к секрету личности наставника.

– Да не придуривайся! Такой он у нас один, – грустно вздохнул Романов. – Понравился ты ему, видать. Два дня он тут носился, птичку твою прикармливал… Интересный у тебя фамильяр, кстати. Не продаёшь?

– Никак нет, ваше сиятельство, – твёрдо ответил я. – Райден для меня часть семьи.

Знал бы он, кто сидит в теле ворона, тридцать раз бы подумал, а стоит ли вообще покупать. Впрочем, кто сказал, что я знаю?

– Ну, как знаешь, – понимающе кивнул гость. – Не суди строго – было бы глупо не попытаться.

– Без проблем. Не сочтите за грубость, но… как я здесь оказался?

– Сашка тебя притащил, похожего на уголёк, – буднично заявил Романов. – На своих двоих притащил, а потом и меня запряг тебя подлатать. Верхние слои кожи, мышцы, костяшки пальцев – всё в труху.

Я неверяще посмотрел на едва заметно розовую кожу у себя на руках, пощупал плечо, бедро и снова глянул на Эдуарда Петровича:

– Вы отрастили мне пальцы?

– Мальчик мой, – князь рассмеялся и подошёл к моему графину, взяв его в руки. – Не брезгуешь? Ну и славно.

Он сделал несколько шумных глотков и поставил графин на место, по-простецки вытерев рот рукавом больничного халата.

– Я же единственный Абсолют в Империи, – тепло улыбнулся он. – Я бы и туловище тебе новое отрастил.

Точно же! Вспомнил, где видел это лицо – несколько лет назад все газеты трубили о том, что в Империи появился новый Абсолют. Правда, в самых отмороженных изданиях сокрушались на тему того, что маг он не боевой, но потом те ребята начали закрываться по неведомым нам причинам.

– Спасибо вам, – я растерянно кивнул, пытаясь осознать, как такой скромный на вид человек является самой грозной силой Империи.

Дело было в том, что между девятым рангом, Высшим Архимагом и десятым как раз таки Абсолютом, разница в силе была многократной. Пиковая точка развития превосходила предыдущий этап минимум вдвое, хотя некоторым личностям повезло стать гораздо сильнее.

Конечно, были и свои сложности. По слухам, чтобы перейти на десятый ранг, нужно было чем-то пожертвовать. Превзойти себя, отдать самое дорогое, пережить что-то такое, о чём ещё ни один Абсолют не захотел рассказывать после прорыва. Все, кто клятвенно обещал это сделать, по наступлении ранга будто становились другими людьми и рассказывать о том, что с ними происходило, не торопились.

– Слышишь? – настойчивый голос князя вывел меня из дремоты.

– Ой, – я встрепенулся, подскочив на месте, как студент, обнаруживший, что проспал все пары.

– Не переживай. Организм восстанавливается, будет клонить в сон. Так вот. Я говорил, тебе спасибо!

– А мне за что? – я непонимающе огляделся в отчаянной попытке осмыслить происходящее.

– Артефакты в столицу кто отправил? Вот потому-то тебе и спасибо.

– Работают? – я застыл на месте, боясь пошевелиться.

– Ещё ка-а-к! – протянул Романов, довольно потягиваясь. – Жертв стало меньше, попробовали договариваться, обмениваться знаниями, артефакты иномирные выторговывать, знаешь ли… Без эксцессов не обошлось, правда: приглашали отчаянных авантюристов с собой, да вот не живётся пришельцам в наших условиях. Погибают, бедолаги. Так что теперь у чистильщиков новый указ – отговаривать таких вот затейников и всячески зашвыривать обратно в портал самых настойчивых. Ради их же безопасности…

– Даже не знаю, радоваться или плакать…

– На месте разберёшься, – князь похлопал меня по ноге. – Денёк тебе на восстановление, а потом пойдёшь на приём, награду за… А! Не помню, какую-то награду тебе Николай Палыч выпишет!

– Подождите, вы о…

– Именно о нём, господин Барон! И ещё кое-что…

– Всё что угодно!

– Уж извиняй. Волосы я твои спасти не смог…

Я поднялся с постели и кое как доковылял до двери, провожая своего спасителя. Попрощавшись с князем, побрёл в уборную, благо она находилась прямо в моей палате.

– Пу-пу-пу… – выдавил я, рассматривая своё отражение. – Геля точно перестанет со мной водиться.

Из зеркала на меня смотрело юношеское лицо, полное веснушек, но что-то в нём было определённо не так… Проведя рукой по гладкому черепу, я нахмурил брови, на которых тоже не осталось ни единой волосинки. В прошлый раз хотя бы их сохранил…

Умылся ледяной водичкой из крана, почистил зубы и поковылял обратно к койке. Взял с тумбочки коробочку, заботливо оставленную мне князем. Внутри было с десятка полтора зелий восстановления, очень необычного цвета – жидкость внутри отливала насыщенным гранатом. Сверху лежало розовое, с бумажной этикеткой «До дна!».

Кто я такой, чтобы спорить с Абсолютом? Откупорил крышку, выпил сначала розовое, затем и гранатовое. Приятно-вяжущий вкус последнего вернул меня мыслями в те времена, когда я впервые выпил стаканчик свежевыжатого сока на рынке.

Зажмурившись, я крепко зевнул и посмотрел на часы. Стрелка перевалила за полдень, князь сказал, что скоро принесут поесть. В желудке грустно булькали два зелья и целый литр воды, так что неплохо было бы подкрепиться.

Чтобы как-то себя занять, лениво скинул на пол покрывало и, соорудив себе жалкое подобие коврика для йоги, принялся растягивать задубевшие мышцы. Организм поначалу возмутился, наградив меня лёгким головокружением, но вскоре перестал сопротивляться и начал получать удовольствие.

Меня прервал стук в дверь.

– Войдите! – крикнул я, поднимаясь на ноги.

В комнату зашёл… Зорин! А за ним Сашка и Райден, примостившийся у наставника на плече.

– Вот это ублюдок, – Паша загнулся в приступе смеха, тыкая пальцем в мою сторону. – Уж прости, Янчик. Не сдержался.

– Не парься, – я кое-как сложил покрывало и кинул его на койку. – В зеркало мне уже довелось заглянуть. Не поверишь: «ублюдок» было первым, что пришло мне в голову.

– Призовые места на олимпиаде по плаванию тебе были бы обеспечены, – не унимался Зорин. – Обтекаемость же нулевая!

– Да, да, – спокойно покивал я. – Мастер Сянь, есть что добавить?

– Да не особо, – наставник ответил без акцента. – Думаю, Пашка был прав. Ублюдок в чистом виде. Тебя бы даже в цинском монастыре на смех подняли!

– Ка-а-а-р! – ехидно протянул Райден.

– Ну ты-то куда? – возмутился я. – Ещё фамильяр зовётся…

Будто осознав, что он был не прав, ворон лихо перепрыгнул ко мне на плечо и привычно цапнул клювом за мочку моего уха. Временами я вспоминал о том, что в его теле живёт грозный иномирный воин, и не мог объяснить его излишне «птичье» поведение. С другой стороны, может, не только я один изменился после попадания в новое тело?

– Ну, ничего! Зато мы… – Пашка достал из-за спины бумажный свёрток, – круассанчиков твоих любимых достали! Со сгущёнкой!

– Со сгущёнкой? – я недоверчиво прищурился, ожидая ещё одну искромётную шутку про брови.

– С ней, родимой! – Зорин подошёл ко мне и крепко обнял, не выпуская свёртка из рук. – Ох и напугал ты меня, Янчик! А Распутину-то как напугал! Ходят слухи, что она за ночь наполовину поседела…

– Ещё бы, – буркнул Романов. – Единственного мага бездны на всю империю в могилу свели. Я-то в Империи вообще не при делах, так что все шишки полетели бы на её окаянную голову… Купи даме конфет, Ян. А лучше сразу конфетную фабрику…

– Вы прям с отличных новостей решили начать, – покивал я головой, разворачивая свёрток с круассанами. В нос ударил яркий запах ванильной выпечки. – Кофейку бы ещё!

– Всегда пожалуйста, – Сашка достал из пространственного хранилища бутылку вина и притворно – испуганно воскликнул. – Ой, кажись, закончилось! Придётся тебе с красным… полусладким! Ну, почти как кофе, скажи?

– Вообще не близко, – покачал я головой. – Но ладно… Наливай.

– Это всегда пожалуйста, – Романов по очереди выудил из артефакта три металлических бокала, а затем ловко их наполнил, идеально распределив содержимое бутылки на равные трети.

– За что пить будем? – спросил я, поднимая бокал с тумбочки.

– За новый ранг, конечно, – наставник расплылся в хитрой улыбке.

– Не шутишь? – я вновь посмотрел на свои руки, переключился на магическое зрение и заглянул в источник. И вправду стал больше, причём раза в два!

– Странно, – продолжил я. – Всего пятый ранг, а источник размером с арбуз.

– С астраханский или индийский? – уточнил Пашка.

– Индийских не видел, наверное, с астраханский…

– Быть может, эволюция! – Зорин пожал плечами. – Сколько поколений твои предки боролись с родовой хворью? То-то и оно…

– Значит, – приподнял я бокал, – за эволюцию!

– За неё, родимую!

– А вы, ребята, не знаете, где здесь можно достать парик?

Не желаете на автора подписаться?

/u/arantrox

Говорят, славный парень:)