Текст книги "Барон особого назначения 3 (СИ)"

Автор книги: Евгений Щурский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6
Печора

По этому странному месту мы отходили добрых три часа, пока затарились всем необходимым. Странным оно было оттого, что, несмотря на явно преступный контингент, вокруг было чисто и спокойно. Обычный торговый квартал, в который даже важные люди захаживали без особой опаски. Откровенного вида уголовники с нами были вежливы, лишь изредка позволяя себе едкие колкости по поводу азиатского происхождения наставника.

Сянь, к слову, подобные выпады игнорировал совершенно спокойно. То ли дело было в том, что он не хотел лишний раз наводить шумиху в столице – всё же персона нон грата, то ли ему просто было не до этих надоедливых мошек – не ясно.

– Да… – тихо протянул он по дороге к местной закусочной.. – Жалко, что пятнадцати миллионов у тебя не завалялось.

– Чем богаты, – развёл я руками в стороны. – Что нам осталось?

– Мобильное укрытие, говоришь, есть, провизией затарились, сейчас зелий у этого шарлатана прикупим да хранилищ одноразовых штук сто… и можно ехать!

– С птицей нельзя! – на пороге закусочной нас встретила дородная женщина с метлой в руке. – А то как дам!

– Это умная птица, – парировал я, – с ней можно.

– Кар! – крикнул Райден, сидя у меня на плече.

– Два рубля вот сюда, – женщина хлопнула рукой по нагрудному карману, – и можете хоть свинью за стол посадить. Моя забегаловка – мои правила!

– Идёт, – сказал я, передавая деньги владелице заведения. – Что сегодня в меню?

– Мясо жареное, вяленое, пареное, варёное, печёное… а ещё котлеты из мяса, – гордо ответила женщина, – ну и салатик есть с помодоров!

– Тогда мне самую вкусную курицу и салат с помодорами! – сказал я, усаживаясь за столик в дальнем углу. – Ворону сырой говядины грамм сто.

– Мне то же самое, – задумчиво пробормотал Сянь, уставившись в окно.

– Сто грамм сырой говядины? – рассмеялась управляющая.

– Курочку с салатом, – улыбнулся в ответ наставник.

– Ожидайте, голубчики, – женщина сделала неуклюжий реверанс, чуть не завалившись на соседний стол, отчего ещё громче расхохоталась и уплыла прочь готовить заказ.

– Почему ты в этом квартале не используешь свой псевдоцинский акцент? – спросил я, как только мы остались одни.

– А толку с него здесь? – улыбнулся мастер. – Меня тут добрая половина людей в лицо знает, благо есть хитрый псионический артефакт, что глаза им отводит.

– Не слышал о таких, – удивился я. – Сколько стоит?

– Ну, дирижаблей шесть точно… – буднично ответил наставник.

– Охренеть, почти сто миллионов?

– Подарок от очень влиятельных особ, – пожал плечами Сянь. – Желающих меня прикончить в столице слишком много, вот и берегут народ, чтоб как в тот раз не вышло…

– А как в тот раз? – я подался вперёд, предвкушая интересную историю.

– Как в тот раз нам не надо, – отшутился Сянь. – Нет, правда. Может, расскажу как-нибудь, но не сейчас. Дождёмся Евнуха, купим что надо и свалим из этой помойки. Я про город, если что. Забегаловка мне нравится.

– Почему Евнух?

– Кто его знает… – пожал плечами наставник. – Алхимик он от бога, вот завистники и пустили слух, мол, продал он хрен свой высшим силам, оттого и начал варить, как Сатана…

Прозвенел гулкий колокольчик, а на пороге появился худой мужчина со впалыми щеками и внушительного размера синяками под глазами. Он был похож на панду, сбежавшую из концентрационного лагеря и по пути ограбившую бомжа, ибо одет был соответствующе.

– Витька! – присвистнул Сянь. – Тут мы!

– О! – радостно отозвался Евнух и в четыре огромных шага преодолел расстояние до нас. – Ну ты вырядился, Санёк, не узнать!

– Что есть, то есть, – улыбнулся мастер. – Не кричал бы ты моё имя на всю округу, дружище… Но ничего, скидочку сделаешь. Знакомься, мой подопечный – барон Ян Борисович Бронин.

– Можно просто Ян, – кивнул я в знак приветствия.

– Приятно, приятно, – мужчина присел сбоку от нас. – Руки жать не будем, я после лаборатории их помыть забыл! А насчёт скидочки, Александр… кхм. В общем, скидочку сделаем, как и всегда. Золотой ты клиент когда-то был!

– Ой, не начинай, – отмахнулся Сянь. – Товар принёс?

– Ага, – держи, – на стол приземлилась небольшая металлическая пластина, чем-то напоминающая расплющенный серебряный слиток в миниатюре.

– Внутри девяносто девять или сто хранилищ? – хитро прищурился наставник.

– Смекалистый, – рассмеялся Евнух. – Не бои́сь, сотня там. Этот – за счёт заведения. И зелий всех видов по двести штук. С вас шесть миллионов двести четырнадцать тысяч рублей.

Несколько секунд я наблюдал битву взглядов этих двоих в абсолютной тишине.

– И шестьдесят четыре копейки за доставку, – с довольным видом припечатал алхимик.

– Значит, – хрустнул шеей Сянь, – забираешь четыреста сорок тысяч и один отцовский пинок.

– И шестьдесят четыре копейки за доставку? – осторожно спросил Витя.

– Нет, – твёрдо ответил Сянь. – Но можешь съесть мой салат.

– По рукам! – воскликнул алхимик. – Наличные или чек?

– Янчик, – повернулся ко мне Саша, – есть у тебя с собой четыреста сорок тысяч?

– Хм, – я похлопал по карманам, – кажется, нет…

– Ну, тогда забирай товар, господин алхимик, – серьёзным тоном произнёс мастер.

– Ты так не шуткуй, Саша, Сашочек, Санечка, – затрясся мужик, – я ж все заготовки на эти артефакты пустил, всю мастерскую выгреб!

– Ладно, ладно, – рассмеялся Сянь, – не переживай так. Через дорогу Имперский, возьмём денег, тебе отдадим. Только дай поесть спокойно, вон обед уже несут.

– И салатик мне? – хитро прищурился алхимик.

– Тебе, тебе, – отмахнулся Сянь, принимая из рук владелицы заведения поднос с едой.

Витя оказался человеком интересным, пусть и с приветом. Впрочем, я уже начал привыкать, что гениальные люди частенько бывают с приветом. Посидели, пообщались полчаса в дружеской, тёплой атмосфере. Затем сходили, сняли деньги и расплатились с алхимиком. До сих пор не понимаю, как Александр сторговал сумму в пятнадцать раз меньше всего одной фразой, но Витя тоже оказался не лыком шит: копейки за доставку пришлось ему отсчитать.

Пообещав не терять артефакт, в котором лежал наш заказ, мы заехали обратно в академию забрать Райдена и мои вещи, а оттуда уже на вокзал. По дороге я ещё раз вспомнил наш последний разговор с Менестрелем: на время моего отсутствия в столице охрана мне не нужна – негоже мотаться по тайге с огромной свитой. Тем не менее по возвращении в академию группа Пантина продолжит меня охранять.

Всего каких-то два часа – и вот мы уже в дирижабле, летим над удивительно солнечным Петроградом, любуясь из окна проплывающими внизу пригородными владениями местной знати.

– А вот в этом я раньше жил, – тыкнул пальцем Сянь в один из особняков, выглядящий точь-в-точь готическим вампирским замком.

– Мрачноватое место, – ответил я, провожая имение взглядом. – Так и не расскажешь, как тебя угораздило оказаться в Цинской?

– Не время, дружище, – похлопал меня по плечу наставник. – Быть может, когда-то. Да, пернатый?

– Кар!

– Мы ведь можем не успеть, да? – спросил я у Саши.

– В смысле?

– Если попадём в Оазис с временным искажением или что-то вроде того…

– По этому поводу можешь не переживать, – мастер потряс перед моим лицом маленьким чёрным шаром, – цинский артефакт, помогает понять природу дыры, в которую мы собираемся шагнуть. Не шибко точный, но лучше, чем вслепую. Уж временную аномалию он распознает.

– Дашь посмотреть?

Я потянулся за артефактом, но наставник поспешно спрятал его во внутренний карман.

– Разобьёшь ещё, – буркнул он. – И вообще! Я пойду на мостике погуляю, а ты давай, – передо мной на стол улеглась увесистая книга, – грызи гранит науки.

Этот душный трактат о том, как разглядеть потоки маны вокруг себя, мой мозг поглощать отказывался. Я сделал то же, что и когда-то в школе: просто бездумно запоминал любые мелочи в тексте, которые могли принести мне хоть какую-то пользу в будущем. Не самый надёжный способ, но лучше уж так.

* * *

Утренний морозный воздух Печоры меня знатно взбодрил. Не ожидал, что за такой короткий промежуток времени этот город станет для меня чем-то родным.

Такси мы взяли на месте и всю дорогу до Озёрного ехали молча. Я наблюдал за однообразной тайгой за бортом машины и думал о том, что так и не успел получить вестей от Егора. Тем интереснее будет посмотреть, как продвигаются дела у ребят.

У ворот нас никто не встречал, так что пришлось стучать.

– Кого там нелёгкая принесла с утра пораньше? – раздался из-за ворот голос Инги.

– Свои! – крикнул я в ответ.

– Командир! – скрип снега под ногами девушки ускорился, и уже через секунду заскрипел засов и калитка распахнулась настежь, чуть не прибив Сяня.

– И тебе привет, – я слегка приобнял Чернушину. – Знакомься, великий мастер бездны Сянь Бао-Пых, прямиком из цинской империи!

– Можно просто Саша, – расплылся в улыбке наставник.

– Очень приятно, великий мастер бездны Саша! – радостно пропела Инга. – Ну что стоите на морозе? Пройдёмте в дом! Василий уже заканчивает завтрак.

– Кто сегодня дома? – спросил я Ингу, пропуская вперёд наставника.

– Да все, в принципе, – пожала девушка плечами, – за всё это время нам удалось закрыть всего два Миража, вот позавчера только вернулись с крайнего.

– Это хорошо, – довольно кивнул я. – Не напрягайся, я у Егора доклад запрошу.

Запах готовящихся блинов я узнал с порога. Утро стало ещё лучше! Команда встретила меня тепло, особенно «старички», с которыми нам уже довелось поработать вместе. Непривычно было видеть новые лица, но судя по смешкам и шуточкам, новые члены команды отлично влились в коллектив.

Закончив с завтраком, мы выделили мастеру отдельную комнату. Оставив Райдена у себя в спальне, я потащил Егора в кабинет.

– Ну, рассказывай, – сказал я, перед тем как с разбега плюхнуться на столь родной диван перед камином.

– Два Оазиса закрыли, миллиона полтора будет с них точно. Новых бойцов приодели в моноферрит, но манашаров им не выдавали и в целом про них ничего не рассказывали. Впрочем, парни не дураки и замечают, что у нас резервы сильно больше.

– А как тебе они в целом?

– Есть небольшие шероховатости, но в целом команда дружная выходит. Они могут полноценно функционировать как отдельное подразделение, в последнем заходе мы разделились, группа, которую возглавил Тимофей, показала хороший результат. Он станет сильным лидером, но втроём им всё равно тяжеловато.

– Значит, бери кого-то из наших, смотайтесь в столицу, возьмите ещё троих. Через месяц мне нужна вторая команда, которая сможет выходить на задания самостоятельно.

– Сделаем, – кивнул парень. – Ты-то какими судьбами, погостить решил?

– Ой, – махнул я рукой, – долго рассказывать. Стихия моя больше секретом не является. Это бездна.

– Даже так! – удивился Егор. – Я подозревал о чём-то мощном, но чтоб настолько…

– В общем, мы с мастером весь месяц будем брать контракты на зачистку всех Оазисов, до которых сможем дотянуться. Ходить будем вдвоём, работы у вас поубавится, а у тебя будет время сколотить полноценную вторую команду. Как поймёшь, что им можно доверять, выдели манашары. Спросят, откуда – скажи, из моих фамильных запасов. И чтоб никому.

– Планы у вас, конечно, лихие, – почесал голову Немцов. – Но я тебя услышал, будет сделано.

– Дану что-то не видно сегодня, – я посмотрел на часы. – Она что, так и живёт в бункере?

– Солнца белого не видит, – кивнул парень, – еду ей носим периодически, а она всё мастерит… Целый взвод можно одеть уже!

– Ладно, – прокряхтел я, поднимаясь с дивана, – отдохнули, снова к делам. Я, значит, к Дане, а ты давай вещи собирай, да в Петроград, за новобранцами. Денег хватает?

– Более чем.

– Хорошо, – я направился к выходу. – Людей набирай на своё усмотрение, у тебя отличный вкус на кадры.

– Спасибо, – козырнул Егор, – ещё кое-что…

– Что?

– Прорывы стихли, но всплеск активности продолжается. Другие группы активизировались, прибыло несколько новых. Да и сами Миражи стали… пожёстче, что ли… Будь осторожен.

– Спасибо, командир, – сказал я, крепко пожимая ему руку.

– И тебе, – Егор слегка усмехнулся. – Ладно, пойду собираться.

Приятный запах озона разносился по тренировочному комплексу: кто-то уже спустился вниз и активно отрабатывал атаки по манекенам. Но меня интересовала другая личность – та, что поселилась внизу и неустанно клепает новые артефакты.

– Мистер барон! – радостно воскликнула девушка, откладывая в сторону небольшой куб, очевидно, из моноферрита. – Смотрите, что могу!

Артефактор выставила куб на открытое пространство и ткнула в верхушку пальцем. Первое время ничего не происходило, так что Дана придала ускорение процессу хорошим пинком. Благо, обошлось без переломов, а артефакт наконец пришёл в движение.

– Ещё дорабатываю, – пояснила девушка, наблюдая за тем, как тот увеличивается в размерах.

– И что это? – куб тем временем достиг размеров промышленного контейнера.

– Многоразовый пространственный артефакт хранения, – Дана ткнула пальцем в воздух. – Пока вмещает двадцать одну тонну неживой плоти, но я ещё доработаю!

– Ты как это сделала? – удивился я.

– Посчитала, – нахмурилась девушка, – не буду же я двадцать тонн дичи на эксперименты переводить!

– Артефакт, Дана, как ты сделала артефакт?

– А… Да само как-то вышло, – пожала она плечами. – У меня были наработки, но не было достойного материала. С вашим моноферритом задумка получилась!

– Есть ещё такие? – перспектива навсегда уйти от одноразовых пространственных артефактов меня радовала.

– Он пока один, – расстроенно произнесла девушка. – Да и тот, мистер барон, имеет ма-а-аленький дефект!

– Дай угадаю… – я перешёл на магическое зрение и несколько раз обошёл контейнер по кругу, внимательно анализируя достаточно сложную вязь. – При сжатии все ингредиенты превратятся в месиво?

– Как вы это поняли? – подозрительно прищурилась Дана.

– Интуиция, пожалуй, – проговорил я, не отрывая взгляда от вязи. – Завтра мы уезжаем, ещё на недельку-другую. Дашь его мне? Может, получится подкрутить…

– Хотите забрать лавры себе, мистер барон… – Дана на миг стала похожа на жадного гоблина. – Впрочем, забирайте! Всё на благо науки. Но если расскажете потом, где была ошибка!

– И покажу, – улыбнулся я. – Слушай, ты будто чуть спокойнее стала, а эти круги под глазами… сколько спала?

– Часов семь… – задумалась девушка. – Да! На этой неделе – не меньше!

– Понял, – кивнул я. – Значит, до завтра ты от работы отстранена. И не до полуночи, а до утра. Иди, приведи себя в порядок, поспи, умойся, выйди на улицу, потрогай снег…

– А как же… – взгляд девушки заметался между кучками артефакторского добра.

– Не переживай, – похлопал я её по плечу. – Ты и так здесь месяцами безвылазно мозоли на пятой точке натираешь. Ничего страшного не случится. Я настаиваю!

– На клюкве или на морошке?

– Что?

– Настойки ваши…

– Ага, – кивнул я. – Подытожим. Куб я забираю на доработку, а у тебя выходной до завтрашнего утра. Кофе не пить, много отдыхать, литературу, кроме развлекательной, не открывать. Ясно?

– Ясно… – ответила девушка и понуро побрела к лестнице.

По пути мы пересеклись с чистильщиками, спускающимися на тренировку, перекинулись парой дежурных фраз. Приятно, что новые ребята неплохо влились в коллектив, жаль только, не успел с ними толком пообщаться.

– Закончил? – нетерпеливо спросил Сянь, допивая свой кофе. – Сколько у нас денег осталось?

– Тысяч шестьсот найду, – уверенно кивнул я.

– Отлично, – хлопнул в ладоши наставник. – Поехали в город, прикупим машину для миссии. На вашей гробовозке мы далеко не уедем.

– Знать бы ещё, куда ехать.

– Разберёмся, – усмехнулся Сянь, – главное, до темноты успеть!

Глава 7
Пещера

У местного ушлого перекупщика, зарабатывающего на жизнь перепродажей транспортных средств, мы ничего не нашли. Были в основном гражданские версии машин, либо подходящие для перевозки целого взвода чистильщиков. В общем, не судьба. Повезло хоть, что на звуки шумного обсуждения пришёл мальчишка, видать, родня продавца, и по секрету подсказал, кто нам может помочь.

– Мастерская без вывески, – понимающе кивнул Сянь, когда мы наконец нашли место, которое нам сдал юноша. – Старик либо мастер, которому не нужна реклама, либо совсем уж не умеет вести дела.

– Семёныч! – крикнул я, негромко стуча в калитку. – Мы по поводу вашей работы! Семё-ёны-ыч!

– Та не кричи ты, супостат! – из-за соседского забора донёсся недовольный старушечий голос. – Колдырит эта свинота, не до тебя ему!

– А «колдырит» где? – прищурился я, пытаясь разглядеть собеседницу в густых кустах розы. – Не подскажете?

– Так вона, через дорогу, Анькина харчевня! Там эта скотина и обитает!

– Спасибо, милая барышня! – крикнул я, таща за собой наставника.

– Ой, ну что вы, – донеслось мне вслед. – Продолжайте…

Харчевня тоже названием была обделена, но хотя бы имела при входе деревянную вывеску с изображением тарелки супа, из которой торчала куриная ножка, рядом был выгравирован большой бокал пенного.

Внутри атмосфера была весьма тухлой – бармен спал, облокотившись на стойку, а в дальнем конце восседал, уткнувшись в газету, единственный посетитель. Плотный мужик лет пятидесяти был одет в старую военную шинель, а добрая половина некогда чёрных как смоль волос была уже совершенно седой.

– Максим Семёныч? – тихо спросил я, когда мы подошли ближе.

– Чего надо? – недовольно буркнул мужчина, не отрывая взгляда от своего чтива.

– Мы по поводу вашего… проекта.

– Нет у меня никакого проекта, и никуда я с вами не пойду, – упрямо заявил Максим Семёныч и крепко вцепился в барную стойку одной рукой. При этом он продолжал упрямо изучать новостную колонку двухнедельной давности.

– Послушайте, уважаемый, – я старался выбрать максимально дружелюбный тон. – Нам по секрету сказали, что у вас есть достойнейший автомобиль для разведывательных миссий. Быстрый, лёгкий, проходимый, лучший в своём классе!

– И кто вам такую глупость ляпнул? – мужчина нехотя отложил газету и впервые встретился со мной взглядом.

– Не могу выдать имени этого мальчугана, – пожал я плечами.

– Петька, значит, – раздосадованно махнул рукой Семёныч. – Ну есть такая. Я зову её Элеонора!

– Расскажите поподробнее об… Элеоноре, – аккуратно спросил я.

– Ооооо, малыш, – протянул мужик, – для этого рассказа ты и твой узкоглазый слуга должны купить мне по кружечке пива!

– Извинитесь за свои слова, – твёрдо сказал я, аккуратно придерживая рукой мастера. – Это мой наставник, мастер Сянь Бао Пых. И он не заслужил такого обращения в свой адрес.

– Да ради бога, извиняйте! – раздосадованно махнул рукой мужик. – Раз морду бить никому не будем, с тебя штрафной бокал, молодой!

– Итого три бокала, после того как мы с вами уладим дела, – кивнул я, – всё верно?

– И мёртвого заболтаешь, – скривился Семёныч, после чего залпом допил остатки пива в своей кружке. – Значит, дело было так…

Оказалось, наш механик не всегда на жизнь зарабатывал, ковыряясь в железках. Когда-то он служил государственным чистильщиком в ГУЗНЕ, но потом ему прокусили колено.

Несколько лет он оставался штатным техником в Печорском отделении, но в итоге был уволен за пьянство. И зря! По словам механика, он-таки доделал проект всей своей жизни – разведывательную машину, что и получила такое прекрасное имя, как Элеонора.

– Но она не продаётся, – гордо заявил Семёныч, хлопнув рукой по стойке, отчего бармен резко вскочил и спросонья ударился головой о дверцу шкафа, после чего тут же рухнул на своё место и отрубился.

– Он в порядке? – кивнул я на бармена.

– У него так каждая смена проходит… – пожал плечами механик. – Ты давай там, тему не переводи. На кой чёрт вам двоим потребовалась моя машина?

– Планируем за месяц закрыть с десяток аномалий в отдалённых регионах Печоры, – честно ответил я. – На дирижабль денег нет, а по-другому не успеть.

– Так вы чистильщики? – недоверчиво прищурился Семёныч. – Малец и коротышка?

– Нет, ну я ему сейчас! – вскипел Сянь. – Держи меня!

– Ах да, звиняйте за коротышку! – спокойно сказал механик. – Чьи будете?

– Свои, – крякнул я, усаживая порозовевшего Сяня на место. – Я – Ян Бронин, наставника моего я вам уже представил.

– А-а-ааа… – задумчиво протянул механик. – Господин барон… Говорят, ты при Печорской Бойне бывал да в Роковом воеводил?

– Было дело, – сухо ответил я.

– Ну, тогда другой разговор, – старик мечтательно потёр руки. – И дело благое, и парень ты вроде правильный… Сколько денег?

– Триста тысяч?

– Думал, никому она больше не пригодится, – пробурчал он, криво улыбнувшись. – А тут вы… Ладно. Гляньте сами.

– На ходу машинка-то? – теперь уже Сянь недоверчиво щурился.

– А как же, – Семёныч обиженно икнул. – Каждую неделю выезжаю, обкатываю, обслуживаю! Как с завода, только своими руками! Пойдём, сами посмотрите!

Машина напоминала герметичный багги, обвешанный бронёй и силовыми полями по самое не могу. Относительно небольшой вес, но достаточный для того, чтобы пробираться через валежник. Огромные метровые колёса, независимая подвеска с магическими стабилизаторами, каркас безопасности и четыре места для экипажа.

Аэродинамичный, но при этом угловатый корпус буквально кричал о том, что эта машина должна, а главное – может развить высокую скорость. Чуть доработать, и этот маленький монстр смог бы взлететь. По словам Семёныча, по пересечённой местности эта торпеда развивала скорость до ста восьмидесяти километров в час, что звучало фантастически для любого из миров, подчиняющегося законам физики.

Ударив по рукам, мы втроём сгоняли в банк, чтобы снять нужное количество денег. Да, покупка ощутимо била по карману, но, с другой стороны, являлась ещё одним нашим маленьким преимуществом в этой гонке с самим собой.

Сразу после банка мы двинули в Печорское отделение ГУЗНА. Дело было в том, что зачищать чужие аномалии было запрещено, и санкции, положенные за подобные шалости, не сулили ничего хорошего. В общем, перекинулись парой слов, попили чаю, досконально изучили карту и даже получили её копию, чтобы уж точно не насолить местным чистильщикам.

В дом вернулись, когда уже было темно. Егор уже отбыл в столицу добирать недостающих членов команды, а мы с Сянем плотно поужинали и отправились спать пораньше – ранним утром нас ожидало начало нового путешествия.

* * *

Садясь за руль, я внезапно для себя осознал, что кроме танка в этом мире ничего и не водил. Благо, магические двигатели работали по типу электрических, так что никакой коробки передач – знай себе дави на газ да крепче за баранку держись.

А держаться приходилось очень даже крепко! Машина набирала скорость буквально с места, вгрызаясь в дорогу. Повороты держала крайне достойно, а система подвески была настолько чувствительной, что сотня километров в час по пересечённой местности ощущалась как прогулка на лодке. Единственной проблемой была скорость реакции, потому маршрут мы выбирали такой, чтобы видимость была максимальной – в основном через поля, стараясь иногда выезжать на дороги общего пользования.

Райден неплохо освоился в разведке и самостоятельно прокладывал нам маршрут. В какой-то момент пернатый смекнул, что летать скучно, и начал попросту телепортироваться на пару сотен метров вперёд, делать круг, осматривая окрестности, и снова уходить в следующий телепорт.

Двигались мы очень быстро и умудрились выехать из Печорской аномальной зоны до того, как окончательно встало солнце. Райден в очередной раз прислал мыслеобразный отчёт о том, что происходило впереди.

Не считая трёх групп мутантов, которых мы даже не стали трогать, на нашем пути пока не попалось ни одного Оазиса кроме тех, что уже были зарезервированы местными чистильщиками. Впрочем, дикие земли только начинались, и, по уверению Сяня, «самое вкусное» ждало нас впереди.

– Нашёл! – радостно крикнул я, резко выворачивая руль вправо. – Метров семьсот, совсем маленький ещё!

– Да благословит Иисус доблестную разведку, – проскрипел побледневший Александр, крепко вцепившись рукой в каркас безопасности. – У меня от этих видов на скорости уже в глазах рябит!

Ещё пара минут, и вот наш внедорожный болид припаркован, я дышу полной грудью, любуясь красотами глухой тайги, а мастер Сянь стоит, опершись руками о колени, и пытается сдержать рвотные позывы.

– Что говорит артефакт? – довольно поинтересовался я.

– Артефакт говорит, что меня сейчас вырвет, – сдавленно ответил наставник.

Для того чтобы Сянь пришёл в себя, потребовалось ещё минут пять. Райден к тому времени уже закончил облёт своих новых владений и вынес вердикт – всё чисто. Остаток времени он потратил на то, чтобы вычистить свои блестящие на солнце чёрные перья.

– Хорош подмываться, – Александр наконец-то пришёл в себя и после нескольких секунд пристального разглядывания своего загадочного артефакта сделал вывод:

– Нормально! Класс аномалии какой-то из простых, временных искажений не наблюдается, даже степень опасности теперь можно определять, секунду…

Наставник снова припал глазом к чёрному шарику и замер.

– То ли пять, то ли шесть из десяти, – сосредоточенно произнёс он, убирая артефакт обратно в карман. – Хрен их разберёт, откуда у них эти цифры и как они считаются.

– И что это значит? – поинтересовался я.

– Тяжеловато тебе будет, Янчик, одному тут справляться, – вздохнул учитель. – Но ничего, может, и справишься. В первый наш заход я буду комментировать все твои действия, удачные или нет. Наша цель – оптимизировать твою эффективность в качестве боевого мага, а значит, сделать так, чтобы ты работал как… как дятел, или, я не знаю…

– Суть я понял, Сань, – кивнул я, закидывая вещмешок в пространственный артефакт у себя на пальце. – Выдвигаться готов.

– Машину замаскировать не хочешь? – укоризненно посмотрел на меня наставник.

– Ага, забыл, – я подошёл к багги и нажал на специальную кнопку.

Сразу после этого пространство вокруг тряхнуло, и воцарилась иллюзия – машина приняла форму леса, настолько правдоподобную, что я побоялся её не найти на обратном пути. Впрочем, стоило разобраться с системой сигнализации. Спасибо Семёнычу, технологий он туда напихал… будь здоров!

– За ручки браться будем? – ехидно спросил Сянь, протягивая мне ладонь.

– Если тебе очень хочется, – усмехнулся я, крепко сжимая руку наставника. – Готов?

Сянь кивнул. Мы шагнули вперёд. Лёгкий приступ головокружения, на мгновенье свет воссиял яркой вспышкой, а затем погас почти полностью.

– Чёртовы катакомбы, – Сянь сплюнул, – терпеть их не могу.

– Кар! – подтвердил Райден, приземляясь мне на плечо.

Следом за этим раздался лёгкий щелчок – активация светового артефакта, затем ещё один – в этот раз моего.

Мы находились в пещере. Сыро, темно и в этот раз не шибко тепло. Ещё и нарастающий скрежет в дальнем углу зала намекал на то, что мы здесь совсем не одни.

– Слышишь? – повернул голову наставник. – Копошатся твари…

– Слышу, – ответил я. – Ценю твою помощь, но разве я не должен самостоятельно превозмогать все тяготы и невзгоды данного путешествия?

– Не зарывайся, – голос Сяня звучал максимально серьёзно, – ты хоть и сильнее многих, но всё ещё сопляк третьего ранга. Если бы не первоклассная броня, аналогов которой я в жизни не видел, я бы тебя одного даже на метр от себя не отпустил. В общем, твоя задача не всех нагнуть, а хотя бы не сильно опозориться. Я вмешаюсь, если будет угроза тяжёлой травмы. Усёк?

– Усёк, – кивнул я. – Можно приступать?

– У тебя выбора нет, – равнодушно ответил Александр, растворяясь в тени позади меня.

Глаза, привыкшие к темноте, наконец-то заметили тройку тараканов-переростков, плавно крадущихся в мою сторону.

Думать уже поздно, инстинктивно готовлю заклинания, в ход пошли диски бездны. Попадание. Результат не радует. Толстый панцирь не пробит, разве что несколько лапок разлетелось вдребезги. Задаю крюк влево, разрывая дистанцию, в правой руке зреет копьё. Ещё два шага, атакую. Попал!

– Быстрее! – из глубин зала донёсся подначивающий голос Сяня. – Как муха сонная!

Попадание хоть и вырвало значительный кусок хитина у вожака тройки, ничего важного не задело, а вот моя позиция стала чуть хуже. Не останавливаясь, я продолжил бежать, огибая противника по дуге. В этот раз ошибиться нельзя. Зарядил сильнее, ударил без колебаний. Есть!

Противный писк, исходящий от двух оставшихся тараканов, чуть не вывел меня из равновесия. Это они так сородичей поминают? Сейчас узнаем!

Обозлённые потерей сородича, насекомые активизировались, тесня меня к дальней стене пещеры. На мою удачу вокруг было влажно, так что шаровая молния, выпущенная из моих рук, оглушила противников, давая мне возможность прошмыгнуть между ними. Пользуясь случаем, призвал меч и хорошенько полоснул по бочине одного из гадов. Оружие прошло как сквозь масло, не встретив почти никакого сопротивления. Значит, броня крепка только спереди и сверху. Отлично!

Последнему повезло меньше всех. Мало того, что сородичей в бою потерял, так ещё и подопытным кроликом сделали! У отродья осталось три лапы, так что оно было крайне медлительным и неуклюжим, позволяя мне безнаказанно проводить свои эксперименты.

Впрочем, ничего нового я так и не обнаружил – диски не брали лобовую броню, но неплохо справились с ножками и хорошо прошивали бока. Переднюю броню меч пробил, но существенного урона нанести не смог. В общем, эксперимент мой вышел спорным – в итоге просто добил бедолагу копьём бездны.

– Ещё не поздно записаться в артефакторы, – усмехнулся Сянь, появляясь из ниоткуда.

– Не знал, что ты ещё и тенью обладаешь, – кивнул я в ответ.

– Так не тень то, – засиял гордый наставник, – бездна, родимая!

– И я так смогу? – удивился я.

– Если продолжишь сиськи мять, вместо того чтобы надирать задницы мутантам – не сможешь, – отрезал Александр. – Серьёзно, соберись. Даже с твоими способностями можно было закончить быстрее.

– Понял, мастер, – кивнул я, поправляя снаряжение. – Как, посмотрим, что творится за пределами этого зала?

– Твоя зачистка, – мастер обвёл рукой пространство вокруг нас, – я тут в качестве группы поддержки!

Райдену тут было тесновато летать, так что он по большей части выступал наблюдателем, проводя время на стороне Сяня. Да, фамильяр пока совсем не боевой…

Мы вышли из пещеры и попали… в пещеру побольше! Признаться, ожидаемо, но всё равно завораживало. Центральный зал напоминал огромную винтовую лестницу, уходящую вниз, или ракушку улитки – не знаю.

В диаметре всё это великолепие было около тридцати метров, а в глубину и всю сотню. На дне расположилась мерзкая окаменелость в виде огромной змеи, чем-то напоминающей ту, с которой мне приходилось сталкиваться во время Печорской Бойни.

Хуже всего было другое – по всему серпантину тонким слоем расположились сотни насекомых. Тараканы, сверчки, муравьи, рогатые жуки – разнообразие хоть и не впечатляло, но размеры и количество заставили меня поёжиться.