Текст книги "Путь одиночки. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Понарошку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Как бы следом не полететь, – произнёс я.

Фон вновь скакнул. Вслед за ним пошла новая волна разрушений. На моих глазах здоровенная стена отвалилась и полетела вниз. Взору открылся большой зал. По верху он был заполнен костяными обломками, которые посыпались вниз…

Я лишь успел увидеть ядовито-зеленое свечение, как по мозгам ударил ментальный крик. Взятые под контроль кости остановили своё падение и начали собираться в кучу.

Тут же я ощутил на себе уже знакомое, неживое внимание монстра. Как единственное живое существо в округе я мгновенно стал его целью.

– Кто бы сомневался, что какое-нибудь дерьмо да вылезет! – воскликнул я.

Некротическое формирование уже знакомым мне образом зацепилось за стену, предотвратив падение в бездну. Вскоре оно уже вылезло на уцелевшие переходы и бодро двинулось в мою сторону.

Краем сознания я отметил, что ядро твари явно крупнее, чем у предыдущей. Несмотря на все это, я был спокоен. Окружающая территория предоставляла массу вариантов избавиться от твари. Например, та же темная бездна под ногами.

«Главное самому в нее не улететь», – подумал я.

Додумывал я уже в движении. Сперва я хотел отойти назад, но взгляд зацепился за артефакты, продолжавшие работать вокруг средоточия. Если монстр достаточно разумен, чтобы повредить их, будет очень плохо…

Изменив план, я на ходу сбросил плащ и побежал прямо на монстра, желая привлечь его внимание. Это удалось без труда. Кажется, ужасающая тварь даже ускорилась, желая отобедать.

В лицо ударило ледяное дыхание некротической силы. Ядро этого монстра и правда было больше и мощнее, чем у предыдущего. Враг был сильнее меня. Вспомнился собственный вывод: «Сильный жрёт слабого».

– Это не всегда так! – произнес я сквозь зубы и уже громче крикнул: – За мной, урод!

Я побежал что есть силы в сторону, уводя монстра от средоточия. Взгляд скользил по округе, ища удобное место.

Всё вокруг содрогнулось от нового потрясения. На моих глазах новые фрагменты острова, не удержавшись, начали падать вниз. Это лишь укрепило идею.

«Это лучший вариант избавиться от урода, – подумал я. – И надёжный».

Мой враг не обладал интеллектом, и это нужно было использовать. Взгляд зацепился за то самое неприятное место, которое мне пришлось обойти. Сейчас это был лучший вариант. К нему я и рванул.

– Давай, – прорычал я. – Ты сможешь!

Разбежавшись, я оттолкнулся и взвился в прыжке, вытягиваясь в струнку. Прямо мимо лица прошёл поток планетарной энергии. Точно такой же прогудел надо мной. На мгновение даже показалось, что спину обожгло, но это был лишь морок.

В следующий момент я уже приземлился на каменный пол, гася инерцию кувырком. Спешащий за мной монстр затормозил. Хоть тварь и была тупой, но жизнь вблизи потоков энергии, видимо, научила обходить их.

Затормозив, монстр постоял секунду, будто раздумывая. Потом рванул в сторону, желая обойти по коридору. У меня появилось несколько свободных секунд.

Уже напитывая Коготь ментальной энергией, я оценил толщину металлического стержня, удерживающего дорожку над бездной. Силы должно было хватить. Дождавшись, когда клинок нальется синеватым свечением, я рубанул что было мочи.

Стержень тут же был перерублен. Переход под ногами провалился вниз, повиснув на оставшейся опоре. К этому моменту нежить уже приближалась ко мне. Когда монстр вышел на прямую, дорожка под ногами угрожающе зашаталась.

– Одного хватит! – решил я.

Вес твари, вернее, костей, что она таскала, был колоссален. Мне оставалось лишь перепрыгнуть назад, через узкую нишу, как произошло то, что сбило все планы. Все вокруг содрогнулось от очередного толчка.

Светляк замерцал, но мне было уже не до этого. Вся дорожка, на которой мы находились, начала обваливаться. Я в спешке ушёл в кувырок, невероятным образом проскочив назад.

Уже не имея возможности наблюдать, попал ли монстр в ловушку, я рванул что было силы. В спину ударил визг твари, полетевшей в космическую бездну.

Глава 17

Я проводил взглядом гору костей, медленно падающих в бесконечную пустоту безвременья. Где-то среди них посверкивало ядовито-зелёным светом ядро монстра. Едва ли его убьёт падение с какой бы то ни было высоты, но это были уже не мои проблемы.

– Сила – это хорошо, – произнёс я. – Но мозг тоже неплохо иметь.

Монстр был откровенно сильнее того уровня, с которым я мог бы справиться. И всё же я сумел выжить. А значит, у меня ещё оставалась возможность продолжать наращивать силу, которой, как всегда, не хватало.

Сплюнув в чёрную пропасть под ногами, я побежал в сторону ядра. К счастью, последняя встряска, едва не заставившая меня полетать, видимо, стала конечной. Пространство вокруг успокоилось.

Подойдя к средоточию, я увидел, что оно претерпело изменения. Хаотические завихрения потоков энергии в нём будто упорядочились и стабилизировались. В центре появилась сложная структура, которая продолжала расширяться.

Для меня всё это было чем-то, превосходящим уровень моего понимания. Я открыл Светляк, чтобы прочитать пропущенные логи.

Подстройка средоточия завершена.

Идет внедрение управляющего конструкта.

Внимание, возможны побочные эффекты в виде скачков фона!

Ожидайте…

– Скачки фона, – произнёс я. – Это и есть то давящее чувство?

В целом было понятно, что происходит со средоточием. Артефакты стабилизировали его работу и сейчас внедряли управляющий конструкт. Таким образом дикий источник был облагорожен и подчинен контролю Пути.

Как раз в этот момент средоточие моргнуло. Я ощутил, как тот самый фон упал, став практически незаметным. Сила, полыхавшая в средоточии, окончательно успокоилась. Структура в его недрах развернулась, опутав сверкающими нитями все узлы, словно нервная система. По ней то и дело пробегали светящиеся импульсы, видимо, регулируя работу.

Внедрение управляющего конструкта завершено.

Освоение дикого средоточия завершено.

Ресурсонесущие обломки взяты под контроль.

Внимание, Коготь! Вы выполнили задачу и получаете звание адепта-разведывателя!

Информационный помощник повышен до второго уровня.

Награда за выполнение задачи:

80 000 энергетических единиц перечислены на ваш баланс Торгового Сектора Очищенная энергия (Высокая концентрация) Запись в заслуги фракции (ошибка!)

Примите награду, когда будете в безопасном месте.

– Восемьдесят тысяч, – произнёс я. – Неплохо эти ваши разведчики зарабатывают.

Это было совершенно несравнимо с доходами от чистки аномалий, что, впрочем, неудивительно. Аномалии на Земле были на уровне зелёных новичков. А сейчас я выполнял более опасную работу.

Внезапно Светляк выдал новую фразу:

Пространство вокруг вас взято под контроль Пути.

Внимание! Начинается переработка и поглощение взятых под контроль ресурсов!

Адепту-разведывателю предоставляется домашний перенос. Рекомендуется воспользоваться им немедленно!

Тут же у меня появилась возможность увидеть, что такое переработка и поглощение. На моих глазах ядро начало увеличиваться в размерах, заставив меня отступить. Энергетические магистрали зашевелились, словно щупальца.

Я увидел, как они начали вгрызаться в мертвую почву острова, буквально распыляя её. Высвобожденная энергия втягивалась в средоточие. Местная экосистема начала переваривать сама себя.

Наблюдая за этим, я понял, что воочию вижу ещё один элемент жизни Пути. Трудно было осознать, какие объёмы энергии нужны для существования столь ужасающе гигантской структуры. И сейчас передо мной был один из методов её добычи.

«Путь связывает миры в сложнейшую инфраструктуру, – отметил я. – Но при этом имеет жёсткую систему отбора достойных, уничтожая слабаков».

Скорее всего миры, не сумевшие доказать свою силу, также становились топливом для Пути. Их осколки превращались в аномалии для работы с мирами-новичками. Вместе это демонстрировало удивительно грамотную, безотходную модель работы.

Я ещё раз окинул взглядом происходящее. Больше здесь было нечего ловить, да и становилось опасно.

Усилием воли я активировал телепорт и переместился домой.

* * *

– И-и-и-и приветики! – воскликнула девушка с крашеными розовыми волосами. – Мы-ы-ы начинаем!

Она скорчила умильную гримаску. Вкупе с невысоким ростом, кукольным детским лицом и яркими волосами выглядела девица точь-в-точь как героиня аниме. Ну а военный костюм в стиле хай-тек добавлял контраста, лишь усиливая вау-эффект. Неудивительно, что чат, состоящий преимущественно из мужчин, буквально разорвало от восторженных приветствий.

– С вами Айн и доблестные Рейнджеры на защите Земли! – продолжила девушка. – И сегодня вы наконец увидите, как мы работаем!

Она отошла от зависшего перед ней модуля-наблюдателя и махнула рукой в сторону суетившихся позади людей. Как и девушка, они были экипированы в какие-то хай-тек костюмы. Все занимались подготовкой к боевому заданию.

– Вы ведь готовы, парни? – обратилась к своим напарникам девушка.

Привлечённые её возгласом, соратники повернулись к модулю-наблюдателю, выражая своё согласие. Чат в ответ вновь взорвался приветствиями.

– М-да, – произнёс я. – Вот вам и зачистки пошли, с фан-сервисом и анимешниками.

Однако запись чата давала понять, что зрители со мной были не согласны. Трансляция собрала сумасшедшее количество просмотров. И хотя она не достигла популярности состязательных игр, но для зачисток аномалий, ставших в последнее время делом обычным, оказалась суперпопулярной.

И дело было не в том, что в кои-то веки сервисам разрешили передавать звук. И даже не только в симпатичной анимешнице по имени Айн. Вернее, не только в ней.

Это был один из отрядов «Рейнджеров». Именно так назвали состав воителей, выдвинутых от Евросоюза как представителей человечества.

– Я не успеваю следить за вами, – вздохнул я.

То ли из-за некоего искажения времени, то ли из-за переноса за территорию Пути, на Земле прошёл целый день, пока меня не было. События за это время продолжали развиваться с сумасшедшей скоростью. Государства представили своих официальных воинов, работающих при поддержке правительства.

Так появились вышеупомянутые Рейнджеры от Евросоюза, Российские Защитники, а также американские Паладины, китайские Мастера Боя и многочисленные представители других стран.

Запись трансляции, которую я просматривал, стала одним из первых официальных выходов людей из состава Рейнджеров на зачистку. Именно это и привлекло мировое сообщество к трансляции.

Я уже разглядел лица людей в отряде и отметил, что как минимум часть из них, кажется, даже участвовала в последних состязательных играх. Однако та же девочка Айн явно совсем недавно обрела силу. Причину её нахождения среди Рейнджеров угадать было нетрудно – стоило лишь посмотреть в чат.

ShadowWolf: Омагаш! Какие же они крутые!

PixelHunter: Я уже собрал почти треть их индивидуальных знаков! За два дня!

IronFang: Гром такой красавчик!

LoliMaster: Да чёрт с вашим Громом. Айн выложила новые фотографии в инсту! Такая горячая!

NeoSpecter: Как же мне нравятся эти ребята! Уверен, они смогут показать нашу силу!

– Вот же вы жертвы маркетологов, – фыркнул я. – Посмотрим сейчас, что ваши воины Земли могут.

Вернув внимание на стрим, я продолжил наблюдать за их действиями. Тем временем, чтобы зрители не скучали, Айн подогревала публику разговорами, позируя перед модулем-наблюдателем. Её форма была украшена значками, которые, как я понял, уже продавались и коллекционировались фанатами. Ну а розовые полосочки делали вид кокетливым и несерьезным.

И все же пока ничего не предвещало беды. Из десятка человек большинство казались мне вполне себе нормальными бойцами да ещё и при хорошем эквипе.

– Пора начинать, ребятки! – вновь влезла в кадр Айн. – Сейчас мы покажем вам, какие мы, ух! Силачи!

Она потешно сделала взмах своими кулачками, словно боец. Чат англоязычных зрителей вновь впал в приступ умиления.

Группа зачистки выдвинулась вперёд. За то время, пока Айн развлекала людей, была проведена стандартная подготовка. Я видел запуск квадрокоптеров, после чего отряд подготовил огневую позицию и путь отступления к выходу на случай непредвиденной ситуации.

Выдвинувшись вперёд, группа покинула пещеру, выйдя в широкий подземный грот. В его самой просторной части как раз находились монстры. Это были уродливые полусогнутые твари, похожие на помесь карликов и крыс. Они сновали среди вырытых в стенах нор, занятые своими делами.

Я ожидал быстрого отстрела тварей и, к своему удивлению, ошибся. Вперед вышла пятерка воинов со щитами и клинками. Устроившись в узком перешейке, они стуком клинков о щиты тут же привлекли внимание монстров.

– А теперь наши ребятки возьмутся за этих монстриков! – комментировала Айн.

Вопреки словам «стримерши», твари не спешили нападать. Похоже, их сходство с крысами касалось и поведения. Они сбились в кучи у своих хижин. Кто-то и вовсе зарылся в тоннели. Тыча первобытным оружием и вереща, существа наблюдали за землянами.

– Похоже, эти плохие зверьки не хотят с нами бороться! – надула щёки Айн. – Ну что ж, мы им поможем!

Разумеется, и на этот вариант оборудование у Рейнджеров имелось. В ход пошел «квадрик» с взрывным устройством. На высокой скорости влетев в пещеру, он с грохотом взорвался в ней. По гроту разошелся гул взрыва, открывая счет в пользу Рейнджеров.

Понадобилось еще два «камикадзе», чтоб наконец вынудить крысолюдов ударить. Разъярённые твари таки забыли о страхе и рванули вперёд.

Я ожидал, что отряд начнёт немедленно их отстреливать, но снова ошибся. Похоже, щитовики, вставшие впереди, оказались там не для красоты.

– Хотят тренировать атрибуты и навыки? – задался я вопросом. – Интересно…

Казалось, пищащая лавина тварей вот-вот захлестнёт людей. Но даже по видеоряду я понял, что представители Рейнджеров явно неплохо прокачаны. Без особого труда они выдержали атаку и тут же начали косить тварей. Лишь пару раз два стрелка по флангам сработали по самым ретивым, не давая захлестнуть воинов с фланга.

Бой постепенно перешёл в методичный процесс. Теряя пару тварей, крысы в страхе отползали, но затем снова накатывали. Рейнджеры держали оборону, медленно сокращая количество врага. Ну а Айн всё это дополняла смешными комментариями и шутками, делая процесс интересным для зрителей.

Наблюдая за этим, я всё же вынужден был признать, что пиар-отдел Рейнджеров не зря ел свой хлеб. Монотонная и не особо интересная процедура зачистки с присутствием стримерши обрела краски.

Наличие девчонки с крашеными волосами хоть и казалось рискованным, но в целом никак не влияло на уровень опасности. Зато люди в чате пребывали в восторге. Какой там, к чёрту, Коготь и другие звёзды вольников? Зрители хотели видеть Айн и Рейнджеров.

– Это, конечно, хорошо, – произнёс я. – Но вот только аномалии созданы не для того, чтобы зрителей развлекать. Здесь всякое бывает.

Не зря меня попросили посмотреть это видео, не дав отдохнуть по возвращению.

В какой-то момент обзор модуля-наблюдателя переключился с Айн на пещеру за спинами отряда. Там один из булыжников, торчавших с потолка, странным образом исказился, меняя свой вид.

Взору открылся здоровенный крысолюд, висевший, цепляясь острыми когтями за трещины. Его шкура переливалась, видимо, имея какие-то маскировочные свойства.

Монстр был одет в металлические элементы в виде браслетов и нагрудника. На его поясе висело два больших, изогнутых, словно клыки, кинжала. Даже через экран это существо излучало силу и опасность.

Бесшумно спрыгнув с потолка, крысолюд тут же прижался к стене. Как я и думал, его шкура позволила слиться с поверхностью камня. Незаметно враг двинулся в спину Рейнджерам.

В это время увлечённые боем люди совсем перестали контролировать тыл. Невольно я затаил дыхание – ситуация грозила обернуться трагедией. В тылу как раз находилась Айн. Монстр подбирался ближе, и девушке это ничего хорошего не сулило.

Чат в это время просто взбесился. Миллионы людей, ставшие поклонниками стримерши, буквально бились об клавиатуру, будто их сообщения могли чем-то помочь. Невольно в ситуацию эмоционально вовлёкся и я. При всём скептицизме, зла людям я не желал.

«Вы же должны были оставить что-то вроде заградительных датчиков или ещё чего! – пронеслось в голове. – Ну не такие же вы идиоты!»

Модуль-наблюдатель передал крупным планом, как монстр хищно осклабился и ускорил шаг. Я уже думал, что он нападёт, как внезапно тварь окутала вспышка взрыва! То ли сработала какая-то слабая, скорее сигнальная растяжка, то ли еще что.

Несмотря на грохот боя, произошедшее в тылу тут же было замечено, причем обеими сторонами. Крысолюды тут же полезли в исступленную атаку, не желая давать людям отразить атаку с тыла. Благо Рейнджеры действительно что-то умели.

В это время фланговые стрелки развернулись назад. Из облака пыли, окутавшего место взрыва, вылетел крысолюд. Взрыв не прошел для монстра даром. Его шкуру покрывали раны, один глаз был пробит. И всё же это не лишило его боеспособности. Оскалившись, монстр рванул прямо на стрелков.

Едва успев обернуться, те тут же открыли огонь из штурмовых винтовок. Дистанции хватило, чтобы буквально изрешетить тварь… но по какой-то причине монстр приближался невредимым. Более того, он двигался сквозь камни, будто не имел плотности!

– Иллюзия? – предположил я. – Кажется, эта тварь имеет способности в этой сфере.

Пока огонь был сосредоточен на обманке, из облака пыли вылетел ещё один крысолюд. В отличие от первого, этот был вооружён двумя настоящими кинжалами. Он рванул в сторону замеревшей в шоке Айн.

– Беги! – закричал на всю силу лёгких командир.

Будучи в центре построения, он успел среагировать и выбежал навстречу, закрывая девушку щитом. В следующий момент этот воин, кажется, по прозвищу Гром смог меня поразить. Он вытянул руку вперед, а с его пальцев ударил настоящий поток пламени, накрыв почти всю пещеру.

Однако и враг был непростым. Крысолюд буквально взлетел по боковой стене под потолок, пропуская под собой огонь. Здесь он, оттолкнувшись от камней, размазался в воздухе, переходя в какое-то невероятное ускорение.

В два здоровенных прыжка монстр настиг командира и спрыгнул с потолка ему за спину. Тут же клинки нашли уязвимые места в шейном отделе брони. Гром погиб мгновенно.

Айн успела лишь тоненько взвизгнуть. Схватив её за волосы, крысолюд дёрнул девушку на себя и взял в заложницы, закрываясь от стрелков её телом. Последние, видимо, поняли, что стреляли по иллюзии, и повернули оружие в сторону настоящего врага. Но тот уже использовал замершую от ужаса стримершу как живой щит.

В этот же момент крысолюды надавили на щитовиков с особенной силой. Их глаза вспыхнули алым сиянием, скорость и сила монстров повысились. Лишившись поддержки отвлечённых стрелков, щитовики не смогли удержать натиск воспрянувших тварей. В одно мгновение ситуация перешла в хаос.

Словно желая передать трагизм момента, модуль-наблюдатель крупным планом показал упавшего командира с перерезанным горлом. Его остекленевшие глаза будто смотрели зрителям прямо в душу. Уже через мгновение рядом с ним, заливая камень кровью, упала Айн. Как и её соратник, она погибла – на её горле зияли раны от клинков.

В этот момент, видимо, кто-то приказал прервать трансляцию. Видео оборвалось, оставив лишь чат, где в панике и ужасе бесновались напуганные зрелищем люди.

На этом закончилась и видеозапись трансляции, оставив меня в тишине комнаты.

Дебют отряда из группировки «Рейнджеры» закончился трагедией.

Премьер министр Великобритании подтвердил информацию о гибели шести членов команды зачистки. Остальные четверо сумели отступить, их жизням в данный момент ничего не угрожает.

Таким образом, первый выход «Рейнджеров» завершился гибелью половины команды. Премьер-министр уже заявил, что силами более опытных бойцов «Рейнджеров» аномалия была зачищена, а противник ликвидирован.

Примечательно, что среди военных присутствовала стримерша Анита «Айн» Бергер. Накануне она вступила в ряды «Рейнджеров» в качестве медийного лица боевого сегмента организации.

Я дочитал сухие строчки новости под видео, после чего открыл Коммуникационный Сектор. В личной переписке выделялся ник Стоуна – лидера европейской группировки, из которой и собирали «Рейнджеров».

Именно он написал мне, попросив посмотреть видео. Европеец хотел что-то предложить, и я догадывался, о чем пойдет разговор.

Глава 18

Просмотр видео занял довольно много времени. Стоун наверняка уже отлучился, но я ему все же ответил. К моему удивлению собеседник ответил почти мгновенно. То ли ждал, то ли как-то настроил уведомления от Светляка.

Коготь: Странно, что стримерша не затащила. Я на неё надеялся.

Стоун: Это не смешно.

Коготь: Конечно, не смешно. По глупости угробили группу людей.

На самом деле присутствие стримерши ничего особо не меняло. Основная причина провала крылась совсем в другом. В первую очередь – в позорной недооценке противника.

Вооружённые современным оружием солдаты уже привыкли, что самое сложное в аномалии – добраться до неё. Неудивительно, что резкое повышение уровня сложности застало их врасплох.

Стоун: Признаю, моя ошибка. Кровавый урок принят. Больше такого не повторится.

Коготь: Тот боец, Гром, довольно мощно ударил Огнём. Это был атрибут?

Стоун: Гром недавно пережил мощный скачок в развитии и стал… был лучшим из огневиков. Это самая болезненная потеря.

Коготь: И ещё, как выжили остальные? Судя по ситуации, их там всех должны были закопать.

Стоун: Наши люди хорошо экипированы. Есть артефакты чтобы пережить всякое.

– Вот оно что, – невольно произнёс я. – А вот и деньги Мирной Земли нашлись.

На этом все что было интересно я узнал, интерес к разговору угас. Гибель людей была неприятным фактом, но не они первые, не они последние. Осталось только понять, что вообще нужно было Стоуну. Последний как раз кажется хотел перейти к делу.

Стоун: По поводу последнего… Ты мог бы получить такое оборудование, а может и что получше. Стоит оно очень недешево…

Стоун: Я предлагаю тебе вступить в Рейнджеры. Работать будешь как хочешь – в одиночку или сбоершеь отряд, может даже из наших.

Пока все шло предсказуемо.

Коготь : Пока не заинтересовал. Какие детали? Я вообще буду волен делать что хочу? Добыча так же вся в моем распоряжении?

Стоун: Мы дадим тебе максимум свободы, насколько это возможно. Добычу будешь отмечать у куратора, но забирать всё себе. В отдельных случаях могут что-то изъять, но не в ущерб твоему развитию.

Стоун: Это ещё не всё. У нас есть информационная база по вариантам развития с подробностями. Как тебе такое…

В этот момент я буквально встал в стойку. Учитывая, что человечество только вступило на путь освоения Пути откуда такое взялось? Моя интуиция говорила что за этим может что-то крыться.

Коготь: У вас есть информация по развитию? Ты меня обманываешь.

Стоун: Пока ты развиваешься на подножном корме, мы располагаем данными, полученными извне… от контактеров.

Я замер, читая последнее сообщение. Стоун, вероятно, даже сам не понял, насколько меня заинтересовал. Вот только совсем не тем, чем рассчитывал. Если я правильно понял сказанное, только что мне подтвердили что происходящее с Землей началось неслучайно.

Разумеется, я понимал это и раньше, но только сейчас получил прямое упоминание. В голове заметались мысли. Хотелось узнать всё и как можно подробнее. А ещё при этом – не выдать Стоуну своей заинтересованности по поводу контактеров. Ни к чему ему это.

Стоун паузу понял по‑своему, решив, что заинтересовал меня базой данных по развитию.

Стоун: Подумай, Коготь, это сейчас всё легко, а потом не тот выбор при прокачке может навсегда оставить тебя слабаком. Это не игра, здесь развитие не обнулишь, чтобы выбрать заново.

Коготь: Откуда мне знать, что вашим данным стоит доверять? Что ещё за контактеры?

Стоун: Это представители избранных миров, что помогли запустить процесс интеграции Земли.

Коготь: То есть пришли добрые инопланетяне и повели нас за ручку к светлому будущему? Просто так, по доброте душевной.

Стоун: Скоро интеграция, а за ней будет контакт с нашими благодетелями. Тебя наверняка заметили в играх. Ты должен являть единство человечества, а не играть в гордого одиночку! Не будь ребенком Коготь!

Коготь: Тогда дождёмся интеграции, а там посмотрим. На этом разговор окончен.

Стоун: Как скажешь, но предупреждаю. Вольникам скоро станет еще труднее, вот увидишь. А мое предложение может быть уже не таким хорошим.

Угроза не произвела на меня особого впечатления.

– Благодетели, мать его, – произнес.

Вспомнился урок истории о контакте индейцев с более высокоразвитыми переселенцами из Европы и к чему это привело. В моем понимании единственная участь дикарей при контакте с «благодетелями» – быть использованными, а может и уничтоженными.

– Ладно, не будем спешить с этим, – произнес я. – Поживем увидим.

Самое важное я узнал. Стоун явно не знал тонкостей, а мои попытки докопаться лишь вызовут ненужные подозрения. Я закрыл интерфейс Коммуникационного Сектора и замер, глядя в потолок.

Моё расследование о вхождении миров в Путь и возможных фальсификациях обрело движение с неожиданной стороны.

– Часть механизмов Пути занята включением в его структуру новых миров, – произнёс я вслух. – И здесь что-то идёт не так.

Чтобы доказать, что достойны, миры проходили ряд испытаний в виде аномалий и игр. И на этом этапе кто-то неким образом вмешивался в механизмы Пути, усложняя процедуру, а то и вовсе делая её непроходимой. Таким образом миры уничтожались как недостойные.

Действительно ли кто-то вмешивается? Какова механика происходящего и причина творить такое зло? Ответов на все эти вопросы у меня не было. Я всё ещё был зелёным новичком и находился буквально на первой ступени расследования.

И вот я узнал, что с Землёй вышли на контакт некие избранные миры, и они каким-то образом положили начало всему, что происходит. Это был буквально хвост, с которого нужно было начать копать.

– Стоун упомянул о будущих контактах с ними, – произнёс я. – Что мне с этим делать?

Пока я не знал большего, самым лучшим было держаться подальше. Уже одна эта причина была весомым поводом не соглашаться на предложение Стоуна. Возможно, представители миров обладают невероятными возможностями по считыванию мыслей. Если они узнают, что я имею задание от Пути, им будет проще прихлопнуть меня «во избежание».

Сами предложения меня тоже не особо привлекли. На первый взгляд могло показаться полезным изучить материалы по развитию. Но я вспомнил, что Помощник намеренно не раскрывал мне ничего в этой сфере.

Мотивировалось это тем, что только собственноручно ища ответы, адепт найдёт истинно свой путь. И наоборот, тот, кто пойдёт по чужой тропе, станет лишь подражателем чужой силы. Это могло показаться философскими глупостями, но я по мере развития видел в этом своеобразную логику.

– Да и кто сказал, что они дали им действительно важную информацию? – фыркнул я. – Земля для них ничтожество, а может и просто корм.

* * *

Последний этап интеграции, помимо Коммуникационного Сектора, снизил время отката Торгового Сектора с трёх дней до двух. Поэтому уже на следующий день, после отдыха, я получил возможность продолжить свои закупки.

Интерфейс встретил меня приятной новостью о пополнении бюджета на восемьдесят тысяч. Это была сумма, неподъёмная даже для десятка групп зачистки. Но только такие деньги позволяли мне продолжать своё развитие в нужном темпе.

Продавать на этот раз было нечего, поэтому я сразу приступил к тратам.

– У нас на повестке Рост Пожирания, – произнёс я. – Для начала нужно купить генетическое наследие.

Оказалось, что откаты – это слабое место Пожирания, поэтому я решил продолжать закупать наследие, повышающее сопротивление к ним. Тем более они были относительно недорогими.

Генетическое наследие сопротивления откату

Позволяет адепту добавить к атрибуту дополнительную модификацию

Дополнительное свойство: улучшает переносимость резких скачков энергии атрибута

С последнего раза его цена упала на тысячу с небольшим, составив двадцать три тысячи. Но даже так это было чертовски дорого. Со вздохом сожаления я отдал распоряжение о покупке и проследил, как с баланса списались средства.

– Так, а дальше что? – спросил я себя. – Что мне ещё нужно?

В предыдущие разы дел в Торговом Секторе было так много, что я еле успевал. Но вот дела потихоньку выправились, и у меня появилось свободное время, чтобы просто «посерфить».

Я зашёл в раздел расходников, желая узнать цены и при возможности усилиться. Цены и здесь кусались, что неудивительно. Одноразовые Проявления способностей падали лишь с боссов, а потому были ценной добычей.

В итоге, скрипя зубами, я купил лишь то, что показалось мне наиболее важным.

Энергетическое проявление рывка

Позволяет пользователю переместиться на небольшое расстояние с очень высокой скоростью. Возможно комбинирование с атаками.

Рывок может пробивать преграды (в зависимости от уровня развития вашего телесного атрибута).

Для моего стиля боя рывок был критически важен. Однако похоже был он интересен и другим адептам, а потому стоил дорого – четыре тысячи. Такая высокая цена отбила желание закупать что-то ещё. На все случаи жизни всё равно готовым не будешь, а деньги лучше тратить на развитие собственных способностей, а не временные заплатки.

Я уже подумывал закрыть Торговый Сектор, как вспомнил ещё кое-что. Последние события открыли мне важную проблему.

Видимо цепь со стеклами-якорями была очень старым артефактом. Места куда вели телепорты уже могли измениться непредсказуемым образом. На выходе меня могло ждать всё что угодно – от ядовитой атмосферы до космического вакуума. И от этого нужно было хоть как-то защититься.

– Так, артефакты… защитные маски, – произнёс я. – Посмотрим.

Как всегда, выбор был невероятно велик. Сотни, тысячи артефактов на любой вкус и цвет предстали передо мной. В итоге подбор затянулся. Выяснилось что маски, помимо защиты дыхания, обладали спектром и иных полезных качеств.

Время Торгового Сектора уже заканчивалось, а я продолжал с сомнениями изучать один из вариантов.

Маска чёрного разведывателя корпорации Амброксна

Защита от незначительных физических воздействий

Защита от незначительных энергетических воздействий

Дополнительные свойства:

Очистка вдыхаемой воздушной смеси от химических и биологических ядов слабых и средних типов (см. документацию)

Возможность генерации воздушной смеси для дыхания при попадании в вакуум (1 час дыхания при полной зарядке)

Не ограничивает обзор (актуально для человеческих особей обычного типа)

Функции сокрытия личности: непрозрачная поверхность, модуляция голоса и другие

Комментарий продавца: