Текст книги "Путь одиночки. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Понарошку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Продолжая наблюдать за сверканием в ладони, я проверил характеристики. Однако несмотря на первый успех, Роста атрибута так и не произошло.

Интуиция подсказывала, что где-то чего-то не хватает. Мне нужно было закрепить успех удачным применением, но на чем?

Рукой, излучающей потрескивающие всполохи, я прикоснулся к столешнице. Та никак не отреагировала. Но в этот момент мне пришла в голову идея.

Я тут же залез в сумку и достал самый слабенький из собранных у меня энергетических атрибутов. Кажется, это был огненный, полученный от одного из культистов в торговом центре.

Откупорив крышку, я выпустил сферу, оставив её парить в воздухе. И уже к ней прикоснулся рукой. В следующий момент на моих глазах произошло нечто необычное. Сферу энергетического атрибута охватили фиолетовые потрескивающие искры. Вспыхнув ярче, она на моих глазах расщепилась. Зато фиолетовая энергия окутывающая ладонь, налилась яркостью.

На моих глазах новорожденный атрибут пожрал свою первую добычу, тем самым впервые проявив себя. И это было только начало.

Тут же меня охватило то самое долгожданное ощущение Роста. Не теряя ни секунды, я схватил недавно купленное генетическое наследие и тут же поглотил.

Следующие два часа я потратил на переход. Таким образом, за два дня мои атрибуты перешли на новый уровень.

* * *

До новой игры оставалось минимум двое суток. Можно было себе позволить небольшой отдых. Уж кто-кто, а я его заслужил…

«Пока ты спишь, враг качается», – прозвучало в голове голосом Сани.

Фраза была простая, но оттого не менее актуальная. Я не мог позволить себе отдыхать, да и не хотел. Следующая Игра была в Арженте. Принц и его девка наверняка попытаются убить меня. И это была лишь одна из множества причин не терять время зря.

Сбор в очередную аномалию много времени не занял. Уложив новые покупки по карманам, я подметил, что мой недавно купленный боевой костюм имеет прорехи, полученные от ударов мечника.

«Потом присмотрю новый, – решил я. – Пока и этот пойдет».

Задержался я только, когда укладывал Братца – увидел, что на черепе появился скол. Я тут же вспомнил, как в последнем сражении воин ударил по нему клинком.

«У меня ещё осталась одна маленькая сфера некротической энергии, – вспомнил я. – Может, она поможет?»

Идея тут же доказала свою состоятельность. Стоило поднести Братцу сферу, как та была тут же поглощена. Глазницы вспыхнули ярче, а трещина на скуле исчезла на глазах.

«Хоть он и убивает живых, но нуждается и в некротическом атрибуте, – подметил я. – Интересный момент».

Братец получался этакий крысиный волк, убивающий своих. Это было очень странно, если вспомнить, что другая нежить не обращала на сородичей никакого внимания.

Оставив этот вопрос на потом, я убрал Братца в сумку так, чтобы его можно было выхватить в любой момент. Сразу после этого я обратился к Помощнику, готовый совершить перенос.

– Давай, вошли и вышли, – произнес я. – Приключение на двадцать минут.

Портал тут же перенес меня к аномалии.

Глава 3

В уши ударил рокот двигателей и отдаленные голоса людей. Оглянувшись, я увидел, что нахожусь в лесистой местности. Совсем неподалеку стояла армейская техника!

«Ебтвою мать!» – промелькнули в голове лишь два слова.

Благо механика переноса продолжала отрабатывать условие незаметности при выходе из портала. Поэтому я хоть и появился буквально вблизи людей, но всё равно оказался не в поле зрения.

Дальше в дело вступил маскировочный плащ. Мне оставалось лишь лечь в листву, как тот скопировал рисунок травы, сделав меня частью пейзажа.

Обеспечив незаметность, я уже внимательнее оглядел окружение. Взгляд пробежался по трём бронированным машинам, модели которых я не знал. На крыше каждой были установлены крупнокалиберные пулемёты. Судя по символике, они принадлежали то ли армии, то ли иной силовой структуре под крылом государства.

Машины стояли чуть впереди. Стволы были направлены в сторону леса, но места стрелков пустовали. Впереди слышались голоса. Над верхушками деревьев торчала стрела крана. С той же стороны я ощущал то самое тягучее ощущение неправильности, излучаемое аномалией.

«Неужели опоздал? – подумал я. – И чего они там делают».

Нарваться на военных совсем не хотелось. Государства относились к вольным адептам без особой приязни. А уж к Когтю – тем более.

«Чёрт возьми, Путь, – мысленно посетовал я. – Какого хрена отправляешь в уже занятую аномалию?»

Видимо, Путь такие моменты не учитывал… а может, наоборот – делал это намеренно, добавляя своим последователям новые сложности.

Я посмотрел в сторону аномалии. Вариант незаметно пролезть в неё в целом был, но зачем? Чтобы чистить под предельным риском попасть на прицел армейских штурмовиков? Повторить судьбу расстрелянных азиатов совсем не хотелось.

Не успел я что-то решить, как послышался хруст веток с той стороны, где находились люди. В поле зрения появился мужчина лет сорока в военной форме. Из боевой экипировки на нём был только бронежилет и шлем. Держался тот расслабленно, шлем и вовсе держал в руке – погода была жарковата.

Незнакомец подошёл к машине и, открыв дверь, пошарился. В руках появилась сигарета.

– Саня-я-я! – послышалось из леса, откуда он пришёл. – Когда подключаем?

– Да не торопитесь вы, мракоборцы херовы! – проорал он в ответ и уже тише произнес. – Все им спешка какая-то.

Щёлкнув зажигалкой, он прикурил и затянулся, после чего с наслаждением выдохнул.

– Фух, – сказал он. – Как же я зае…ался.

Первоначально я думал просто уйти. Но глядя на этого уставшего измученного капитана, планы решил скорректировать.

– Пс-с-с, – произнёс я. – Эй, человек.

От неожиданности тот дёрнулся и резко повернулся ко мне. Он зашарил взглядом, но всё ещё не мог меня обнаружить, что в очередной раз убедило в хорошем качестве маскировки.

– Здесь, – я слегка шевельнулся и показал закрытое платком лицо из-под капюшона.

Некоторое время в глазах незнакомца читалось неверие. Он явно узнал меня, но, видимо, не мог поверить, с кем встретился.

– Коготь? – наконец произнёс он. – Как ты тут…

Он осёкся. Молча посмотрев в сторону чащи и, видимо, сложил два и два.

– Вот, проходил мимо по делам, – пожал плечами я.

Я замолчал, давая военному осознать ситуацию. Видно было, как двигаются шестерёнки в голове. Наконец он пришёл к какому-то выводу.

– Я Александр, – сказал он.

«Хм, еще один Саня», – я невольно вспомнил моего погибшего друга.

– Коготь, – пожал я плечами, представившись. – Так что у вас здесь, уже чистите?

Я показал пальцем в сторону леса. Александр ещё некоторое время помолчал, осматривая меня. Я уже думал, что разговор не пойдёт, но, видимо, мне везло на «Сань».

– Контроль установили, – произнёс он и, видя моё непонимание, добавил: – Оборудование для наблюдения. Пока не придут чистильщики.

Я тут же ощутил жгучее любопытство. Узнать «внутреннюю кухню» государственных псов было и интересно, и полезно.

Александр тем временем, вполне освоился. Он оставался вполне спокойным и даже доброжелательным. Мысленно я поблагодарил себя, что нарабатывал репутацию. Среди народа у меня была популярность, да и среди вояк – из тех, кто не был приближен к кураторам от государства, – ко мне относились вполне нормально.

– Значит, ставите контроль, – кивнул я. – А как выявляете аномалии?

Александр тут же подтвердил мои догадки, охотно пойдя на разговор.

– Да всеми доступными методами, – произнёс он. – Работаем по заявкам от местных, да и ребят отправляем через перенос…

Он в пару слов объяснил метод. Перенесённые адепты вместо чистки аномалий выходили на связь, и через них находили вход. Метод работал не всегда, так как технические устройства с собой Путь не пропускал – приходилось искать связь на месте.

– В общем, если далеко от жилья, то может занять время, – пожал плечами Александр. – А так дело идёт быстро. Думаю, за месяц мы всё найдём, а там только по свежим работать.

Услышанное положительным для меня назвать не удавалось. Еще вчера я сетовал на недостаточный темп зачистки. А сегодня все резко переменилось.

– Вот так дела, – произнёс я.

Капитан понял мой ход мысли.

– За жопу тебя, Коготь, могут схватить, – хмыкнул он. – И если ничего не придумаешь – схватят обязательно.

Несмотря на слова, он по прежнему держался просто и доброжелательно.

– Удивляешься, что рассказываю всё, да? – сказал он, неправильно прочитав моё молчание. – А все почему? Да потому что не нравится мне, как всё идёт. Неправильно.

Прямота Александра мне импонировала. Кажется, он совсем не поддерживал политику начальства. При этом тема ему явно была интересна.

– Расскажи, – обратился я. – А то не хотелось бы… чтоб за жопу.

– Ты сам видишь, что аномалии хоть и прибывают, но не так уж и много, – произнёс он. – Как только процессы поиска и чистки наладятся – а эта технология уже почти отработана – их будут чистить очень быстро.

– Ну, допустим, – произнёс я.

На самом деле я был согласен не со всем. Путь демонстрировал, что когда подопечные начинают слишком легко справляться с нагрузкой, он подкидывает сюрпризы. Но в целом Александр был прав.

– При таком темпе уже через месяц будет не избыток аномалий, а их нехватка, – продолжил капитан. – И те, что будут появляться, сразу будут попадать под контроль.

Тут я уже и сам понял.

– Аномалий станет меньше, контролировать их станет легче, – покивал я. – Всю лавочку под контроль возьмут ребята в пиджаках.

Саня лишь показал на меня указательным пальцем, давая понять, что я прав.

– И закон подровняют, – пожал он плечами. – Сделают что-то вроде особо охраняемых зон или причислят к особо важным полезным ископаемым, не суть важно.

Его слова очень походили на правду, отчего ситуация выглядела скверной. Как закончились тренировочные и отборочные игры, именно аномалии стали основным источником прокачки. Но это был ресурс, который государство хотело взять под контроль. И, кажется, у них получалось.

– В других странах будет всё один в один, – добавил Александр. – Только где-то мягче, а где-то и расстреливать будут.

– А тебе-то что не нравится? – не понял я. – Ты среди своих, так что у кормушки.

– Да потому что неправильно это, Коготь, – произнёс Александр. – Не по-человечески.

Я уже привык, что все борются за свои интересы. Неудивительно, что такой ответ стал для меня сюрпризом.

– Игры эти и не игры никакие, а настоящая война с другими мирами, – тем временем делился своими мыслями Александр. – Вместе нужно работать, а не делить ресурсы.

– Живи сам и дай жить другим, – кивнул я. – Понимаю.

Невольно мы замолчали, поглощенные своими мыслями. Саня думал о чём-то своём, я же оценивал, какие вырисовываются перспективы.

– А что по поводу этой аномалии? – спросил я. – Когда чистка?

Я показал на лес.

– Как доедут спецы, – нахмурился Александр. – Там абы кого не пускают. Работают группы с кураторами. Вся добыча под опись, в сейфы и увозят.

Его тон стал недовольным.

– Наверху хари уже наладили систему контроля, – с досадой добавил Саня. – В зачистках лишь избранные. Мы просто обслуживающий персонал.

Я же понял еще одну причину, по которой со мной делились информацией. Александр не был в числе избранных, имевших доступ к зачисткам.

– Знаешь что, Сань, – сказал я, сам не заметив, как смягчил голос. – Хороший ты мужик. Спасибо тебе.

Я порылся в сумке и достал энергетический атрибут из тех, что с самой маленькой концентрацией. Для меня это были крохи, а на добро всегда нужно отвечать добром.

Александр не сразу понял, что за искорка в руке, а когда понял, на лице появилось удивление.

– Ого! – недоверчиво произнес он. – Это мне?

Его удивление было легко понять. Фактически я отдавал ему сейчас чемодан денег.

– Это огонь, если что, – пояснил я. – Правда, поначалу способности будут слабые. В общем, сам думай, куда её деть.

– Вот это да, Коготь! – Александр стал походить на ребёнка. – Вот это огонь!

Он даже рассмеялся. В этот момент из глубины леса раздался окрик. Похоже, свободное время закончилось.

– Слушай, Коготь, – произнёс он. – Сейчас наши вернутся, мы будем подключать оборудование к спутнику.

– Та-ак, – тут же сказал я, поддерживая это направление разговора.

– Если тихоньку залезешь в аномалию, то у тебя как минимум пара суток на все про все – продолжил он. – Как тебе идея?

На этот раз уже я был удивлен.

– Шикарная идея – произнёс я. – Пожалуй я воспользуюсь предложением!

Саня лишь кивнул.

– Только не отходи далеко, – добавил он. – В радиусе километра еще оцепление стоит.

– Принял, – произнёс я, удивлённый тем, как пошёл разговор.

– Давай, Коготь, – добавил Александр. – И там этим аржентийским мудакам еще покажи наших!.

На этом наш разговор закончился. Как Александр и говорил, вскоре бригада вернулась к автомобилям. Я в это время, по обходному пути осторожно двинулся в сторону аномалии.

Часть сознания искала подвох в предложении моего нового знакомого. Однако лжи я в нем не ощущал, как и желания навредить. Я решил действовать, тем более что в перспективе с прокачкой что могло резко усложниться.

«Буду решать проблемы по мере поступления.– подумал я. – А пока посмотрим что там».

Системой контроля оказалась небольшая металлическая будка, метрах в пятидесяти от пространственного разрыва. Она ощетинилась камерами, антеннами и другими приборами. У неё и собирались все прибывающие военные, пока часть из них контролировала территорию.

Без каких-то проблем я прополз по кустам и вошёл в аномалию.

* * *

Пространство вокруг меня пошло волнами, словно пленка, уносимая порывами ветра. Мгновение – и я уже в совершенно иной реальности. На этот раз я оказался в каком-то проходе с тёмными стенами.

– Кажется, гарью пахнет, – отметил я.

Тёмные стены оказались обгоревшими. Я находился в узком переулке, в котором когда-то бушевал мощный пожар. Дома у основания обгорели поверхностно, но ко второму этажу гораздо сильнее. Судя по торчащим из оконных проёмов доскам, крыши провалились внутрь.

Выудить информацию по столь скудной обстановке не представлялось возможным. Я взмахнул Когтём, проверяя, как тот лежит в руке, и пошёл вперёд.

Выход из переулка нашёлся буквально через пару десятков метров. И если в тёмном переулке наблюдать было не за чем, то на его выходе, наоборот, разум буквально затопило информацией.

Узкий переулок выходил на большое открытое пространство, окружённое домами. Возможно, раньше оно напоминало площадь какого-нибудь аккуратного европейского городка из захолустья. Но после пожара картина приобретала инфернальный вид. Впрочем, самым страшным здесь было вовсе не пепелище.

Почти всю площадь занимали обгоревшие костяки то ли людей, то ли существ схожей расы. Застыв в позах мучений, они вповалку лежали друг на друге.

«А чего ты хотел? – мысленно произнёс я. – Без причины миры на куски не разваливаются. Ясно, что здесь произошло какое-то дерьмо».

Хоть я и успел насмотреться достаточно всякого, вид сотен погибших разумных существ всё же вызывал потрясение. Казалось, в реальности, где миры сталкиваются друг с другом, убийство является не преступлением, а вполне себе обыденной реальностью.

«Если вся эта толпа сейчас поднимется, мне не сдобровать», – прозвучал голос прагматизма в голове.

Невольно замерев, я засунул руку в полуоткрытый клапан сумки. Братец холодком кольнул руку, но помимо этого был спокоен. Нежити не ощущалось.

«Ладно, – подумал я, – продолжим осмотр».

Выбирая места, чтобы не наступить на обгоревших мертвецов, я двинулся вперёд. Шёл максимально осторожно, чтобы не потревожить абсолютную тишину этого места. Взгляд скользил по округе. Пока опасностей не было видно.

«И правда похоже на город», – мимоходом отметил я.

Стоило зайти глубже на площадь, как дышать стало тяжелее. Воздух был напитан гарью и ощущался каким-то противно-жирным. Будто даже спустя время в нем витали миазмы сгоревшей плоти. Мне оставалось лишь натянуть платок повыше на нос.

Я задержал взгляд на особенно крупном здании с крыльцом. Возможно, это был не жилой дом, а что-то вроде ратуши. Но искать там информацию или мелочи было невозможно – как и остальные, оно обгорело настолько, что крыша провалилась внутрь.

Однако это и не понадобилось. В дальней части площади находилось здание, которое не тронул ни пожар, ни иные события, что произошли здесь. Сделанное из камня и дерева, своим строгим, чуть помпезным видом, оно вызывало сходство с церквями или другими религиозными постройками. Неизвестный знак, вырезанный на вершине небольшой башенки, только усиливал сходство. Но это было далеко не все.

«А вот и враги», – подумал я.

Прямо перед зданием я увидел с десяток замерших фигур. Они были облачены в явно боевую экипировку, состоящую из железных и кожаных элементов. Доспехами их язык бы не повернулся назвать – слишком функционально и современно выглядели.

Существа замерли в полной неподвижности. В первый момент я даже подумал, что меня разглядывают. Однако они совсем не двигались, а судя по направлению шлемов, скорее всего, и вовсе смотрели куда-то в землю.

Существо аномалии (Воин-храмовник)

Воин, получивший первичное посвящение божественному существу. Он ещё не имеет возможности применять силу своего покровителя, как паладины или жрецы, но обладает усилением и повышенной жизнеспособностью. В некоторых случаях владеет дополнительными возможностями.

Бог-покровитель: эманаций божественной энергии не замечено.

Общая оценка: средняя опасность (варьируется).

Характеристики на этот раз сильно отличались. Не было никаких атрибутов, вероятно потому, что противники не относились к Пути. К сожалению, Помощник выдал очень мало информации.

«По крайней мере, они не шарахнут по мне божественной силой, – подумал я. – А остальное проверю в бою».

Подметив ближайшую узкую улочку, чтобы сражаться с превосходящими в численности врагами, я пошёл на сближение. В этот момент вокруг возникло ощущение небывалой резкости, а тело наполнилось силой.

Я сам не заметил, как скользнул в кровавое наитие. Пока не выяснена сила врага, подстраховка не была лишней.

Где-то в глубине сознания рыкнул Хищник. Неожиданно для меня я ощутил его эмоции – отличные от обычных. Раньше он демонстрировал лишь жажду убивать при виде живых существ, однако на этот раз, кажется, излучал любопытство.

Храмовники подали признаки жизни, лишь когда до них осталось несколько метров. Резко дернувшись, ближайший воин посмотрел на меня. Лицевая часть шлема была сорвана, открывая лицо – бледное и тупое, с горящими безумием глазами.

В следующий момент враг уже был передо мной. Его перемещение было невероятно быстрым и раньше непременно застало бы меня врасплох. Однако схватка с телохранителем принца не прошла даром – к такому фокусу я был готов.

Кровавое наитие позволило пропустить удар буквально в миллиметре от себя. Тут же ударом Когтя я срубил чужую руку и, переходя в выпад, нанизал врага на клинок, словно бабочку.

Не теряя ни секунды, я выдернул Коготь – и не зря. Казалось, не заметив потери конечности и сквозного ранения, храмовник снова шёл в атаку. Третьим ударом я срубил ему голову. На этот раз всё вышло как надо, и противник оставил попытки убить меня.

Однако стоило ему умереть, как на церкви вспыхнул замеченный мной ранее знак. Ровно в этот момент все храмовники вздрогнули. Схватка только начиналась.

Глава 4

Того, что все храмовники очнутся после убийства первого, я подсознательно ожидал и был готов. Не дожидаясь, пока противники окончательно придут в себя, я скользнул к заранее присмотренной улочке.

Успел едва-едва. Уже оказавшись между полуразрушенными зданиями, я ощутил на себе тяжелый взгляд.

Первый монстр настиг меня уже через долю секунды, применив то неприятное умение мгновенного сближения.

– Да пошёл ты, урод! – прорычал я.

Ударом ноги я выбил торчащую доску так, чтобы она оказалась на пути движения твари. В следующий момент храмовник налетел на неё. Раздался хруст и треск, во все стороны полетела щепа от развороченной доски.

Храмовника окутало облаком поднятой сажи. Темп его атаки неизбежно был замедлен, позволяя мне подготовиться.

В эти мгновения я получил возможность разглядеть его вблизи. Выражение какого-то запредельного безумия на лице вызвало отвращение. Из глаза храмовника торчала острая щепа, на которую тот не обращал ни малейшего внимания.

– Н-на! – произнес я.

Прямой выпад Когтя угодил врагу прямо в лицо. Клинок ушел глубоко, наверняка поражая мозг.

Храмовнику это явно пришлось не по душе. Его нездоровый энтузиазм добраться до меня утих, враг отшатнулся назад.

К этому моменту безумного воителя нагнали его соратники. Тут бы мне и не поздоровилось, но сработала узость улицы и низкий интеллект этих существ. Получивший в лицо Когтем храмовник не умер, но здорово потерял энтузиазм. Он и замедлил продвижение остальных.

Используя эту заминку, я отбежал вглубь улицы. Взгляд зацепился за торчащие из оконного проёма балки. Успех с доской тут же подстегнул мысли в этом направлении. Подпрыгнув, я схватился за самую хрупкую на вид балку и, уперевшись ногами в стену, резко рванул её.

Возросшая сила не подвела. Поддавшаяся доска потянула за собой другие. С грохотом они обрушились, перегораживая улочку достаточно плотным препятствием. Именно в него и уперлись преследовавшие меня храмовники.

Я ожидал, что монстры попробуют разбить доски. Но, видимо, какие-то зачатки интеллекта у них всё же были. Обрушившиеся балки оказались слишком толстыми, и монстры лишь остановились.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Не имея возможности пройти дальше, храмовники просто замерли, уставившись на меня. Все то же безумие в их глазах выглядело чуждо. Это было что-то противоестественное, доведённое до такого уровня, что даже смотреть было неприятно.

Особенно отторгающим был вид у того, что пережил мою атаку. Выпад Когтем рассек лицо на две части. Однако ни эта тяжёлая травма, ни щепа, продолжавшая торчать из глазницы, не вызывали у него никаких затруднений. Единственным здоровым глазом он смотрел на меня с таким пристальным вниманием, будто во мне было сконцентрировано всё, чего это существо желало от жизни.

Из-за недостатка опыта я не сразу понял, что угнетающие ощущения пришли неспроста. На меня оказывалось ментальное давление. Но на этот раз Помощник решил не предупреждать, видимо, посчитав меня достаточно опытным.

Я тут же мысленно воздвиг стены вокруг разума, но это и не понадобилось. Стоило мне разорвать зрительный контакт, как всё прошло.

«Эти уроды полны сюрпризов», – подумал я.

Существа, доставшиеся мне в противники, тут же удивили ещё одним трюком. Не став пытаться перелезть обвал из досок, они в едином порыве начали отступать. Пятясь назад, они продолжали пристально смотреть на меня. В полной тишине сгоревшего городка это выглядело ещё более жутко.

Наконец, добравшись до выхода, все безумцы исчезли, направившись куда-то в сторону.

Не стал терять время понапрасну и я. Несмотря на всю ментальную жуть, что пыталась забраться в мои мысли, я ни на секунду не забывал о ситуации.

«Размер аномалии совсем небольшой, – отметил я. – Они наверняка быстро найдут обходной путь».

Нужно было срочно двигаться дальше.

«В идеале нужно перебить тварей по одному, – размышлял я уже в движении. – Ну или найти место для схватки, где меня не смогут окружить».

Однако реальность не могла мне предоставить ничего, кроме узких улочек и сгоревших домов. Именно на один такой я и обратил свой взгляд. Этот дом находился у края аномалии и сохранился лучше других. На первом этаже стены лишь потемнели от жара, второй этаж, кажется, выгорел, что как раз подходило моему плану.

Схватившись за высокий подоконник, я рыбкой влетел в окно. Пожар всё же выжег обстановку, оставив лишь головешки. Но меня в первую очередь интересовало совсем другое.

Подняв голову, я внимательно изучил строение выгоревших досок и удовлетворенно кивнул – я нашёл лестницу на второй этаж.

«И тут тоже всё как надо», – отметил я, проверив ступени на прочность.

Первая ловушка у меня уже была готова. Главное – забраться на второй этаж самому. Чтобы не провалиться, пришлось встать на мощную балку у стены, к которой крепились ступени.

На втором этаже меня ждал небольшой сюрприз в виде хозяев дома. Семья из четырёх человек забилась в угол, куда их, видимо, загнал пожар.

Стараясь не обращать внимания на останки, я осмотрел пол. Доски даже на первый взгляд выглядели ветхими. Они достаточно прогорели, что образовались щели, через которые был виден первый этаж. А еще через них были видны несущие балки. Шагая по ним, я подошёл к окну и выглянул. Ничто не нарушало мёртвую тишину улочки внизу, и пора это было исправить.

– Эй, уроды! – закричал я. – Я вас тут заждался!

Слова словно упали в вековую тишину, чтоб тут же утонуть в ней. Казалось, звук затих еще до того, как я замолчал. Однако ответ не заставил себя долго ждать. Не прошло и двадцати секунд, как я услышал тихое шарканье. В поле зрения появился первый храмовник – тот самый, с которым я уже сражался.

– Ага, – громко произнёс я. – С тобой как раз не договорили.

Краем глаза я заметил, что в проёме показались уже другие храмовники. Они тоже скоро будут здесь, но, кажется, небольшая фора между ними у меня была.

На первом этаже послышался топот. Пару секунд храмовник метался туда-сюда, видимо, не понимая устройства дома.

– Да сюда, урод ты тупой! – невольно усмехнулся я.

Несмотря на всю опасность ситуации, мне стало смешно.

Подсказка сработала. Уже через секунду я увидел дикую морду противника. Тут же последовал рывок. Я лишь приподнял бровь, когда монстр влетел по хрупкой лестнице, казалось, даже не касаясь её ногами. А потом он просто умер.

Используя предсказуемый вектор атаки и фору времени, я слегка напитал клинок ментальной энергией. Поэтому врага я просто перерубил пополам, не обращая внимания ни на доспехи, ни на крепость тела.

Двигаясь по инерции, два куска мяса с кровавыми брызгами шмякнулись о стену. Ноги и большая часть туловища отлетели в одну сторону, а остальное – в другую. Руки просто куда-то разлетелись.

Я лишь краем глаза отметил, что этого врагу хватило, а на первом этаже уже топали новые твари. И, кажется, на этот раз все вместе.

«Ещё восемь, – мысленно отметил я. – Что ж, придётся попотеть».

Дальше мне стало не до рассуждений. Двигаясь гурьбой, монстры оказались на лестнице. Первые два почти успели добежать до меня, как ступени не выдержали. С треском храмовники «ушли вниз». Третий просто не додумался остановиться и полетел вслед за ними. Следующий уже успел зацепиться руками. Их он тут же и лишился и тоже улетел вниз.

В следующий момент мне пришлось уворачиваться от рывка очередного храмовника. Использовав навык, тот смог запрыгнуть на второй этаж, проигнорировав обвалившуюся лестницу.

Напитать клинок энергией я уже не успевал. Благо вектор движения врага был по-прежнему предсказуем, а изменять его во время ускорения возможность, видимо, отсутствовала. Мне оставалось отойти в сторону, чтобы пропустить противника. Когда тот промелькнул мимо, я успел отвесить ему хороший удар, лишая руки и разрубая бок.

Затормозив чуть дальше, храмовник повернулся ко мне. Тут доски не выдержали, и монстр провалился. Ещё одна ловушка сработала, позволяя выиграть время.

Я посмотрел в сторону разрушенной лестницы. Оставшиеся твари не расстроились от её обрушения. Обладая могучей силой, один из них с прыжка зацепился за балку и споро полез ко мне. Не успел он залезть, как я одним ударом снёс ему голову. Обезглавленное тело рухнуло вниз и задёргалось. Монстр не спешил умирать, но и двигаться более не мог.

В этот момент вверх полезли сразу несколько монстров. Я понял, что если не поменяю позицию, то возникнут проблемы. Отбежав, я спрыгнул вниз, к провалившемуся недавно храмовнику.

Подранка без конечности и с разрубленным боком я догнал, когда тот ковылял к лестнице. Одним ударом наискось я срубил ему голову и часть плеча.

«Четверо убито, ещё шесть, – выдохнул я. – Похоже, игры закончились. Настало время для серьёзной работы».

Оказавшись на первом этаже, я получил возможность атаковать тварей со спины. Учитывая их сократившееся количество, я решил, что настало время для серьезного боя.

По позвоночнику пробежался холод, давая понять об усиленной трате ментальной энергии. Одновременно с этим всё вокруг приобрело небывалую яркость, а тело наполнила сила и ловкость. За плечом взрыкнул Хищник. Я погрузился в Кровавое наитие так глубоко, что слышал его дыхание.

Я настиг храмовников, не давая им применить свою мерзкую способность. А в здании они не могли реализовать численное преимущество. Теперь схватка пошла на равных.

Первых двух я обездвижил, попросту лишив всех конечностей. После этого, войдя во вкус, я просто погрузился в какой-то транс.

Монстры попытались атаковать одновременно. Но я видел и знал каждое их движение заранее и успевал ответить. Едва твари тянули лапы в попытке атаковать, как тут же лишались рук.

Удерживая такую «активную защиту», я то и дело умудрялся перехватывать клинок и действовать словно косой, отрубая головы. В первые секунды пришлось попотеть, но как только количество врагов уменьшилось, исход был решен.

Вскоре я снёс последнюю голову. Отлетев в сторону, она ударилась о стену и откатилась под ноги. Посмотрев вниз, я увидел застывшие глаза храмовника. Даже после смерти его взгляд вызывал отвратительное подавляющее чувство.

– Вот же дрянь, – поморщился я и ударом ноги отправил голову в угол.

Выход из Кровавого наития, как всегда, принёс дискомфорт. Как только я прервал поток ментальной энергии, подпитывающий умение, меня словно выбросило в серую реальность.

Тут же ощутились лёгкие симптомы ментального иссушения. Тело вспомнило, что принадлежит не идеальному существу, а всё ещё обычному человеку. Мышцы и связки ныли от напряжения. И тем не менее я был вполне доволен собой.

«Я ещё никогда так резко и плотно не использовал Кровавое наитие, – подумал я. – Ментальной энергии хоть и потратилось изрядно, но результат того стоил. Резерв и правда стал больше».

Прошло немного времени, а новые твари всё не спешили прибывать. Чуть расслабившись, я позволил себе немного перевести дух. Тем более что началась самая приятная часть боя – сбор добычи.

– Твари были не такие уж и простые, – произнёс я. – Может, добыча будет интереснее?

Невольно я вспомнил зачистки армейцев. Огнестрел против таких монстров оказался бы не очень удобным, а их способность мгновенного сближения могла бы и вовсе стать причиной гибели всей группы зачистки.

Тут же вспомнился подслушанный недавно разговор об усложнении аномалий. Как раз эта была из новой волны. Монстры из неё ещё не успели вылезти наружу. А значит, все сказанное походило на правду.