Текст книги "Путь одиночки. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Понарошку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

«В церкви надо будет работать осторожно, – подумал я, – Твари здесь опаснее. Если будет босс, то легко с ним не будет».

К сожалению, удача Хомяка на этот раз от меня отвернулась. С каждого монстра я получил по одной сфере физического атрибута. Правда, учитывая среднюю концентрацию, этот улов уже позволял перейти на следующий уровень телесного атрибута. Если бы не одно «но»…

– У меня нет генетического материала на регенерацию, – произнёс я. – А на покупку денег уже не хватает. Вот же дела…

Регенерация уже показала свою состоятельность, и я хотел продолжить поднимать ее раз за разом вместе с телесным атрибутом.

– Ладно, – произнёс я. – Буду решать проблемы по мере поступления.

Я собрал девять светящихся сфер. Ещё одна ждала меня на площади, где я прикончил первого храмовника. Когда сбор добычи был закончен, мой взгляд устремился к центру этой аномалии – церкви, как я назвал это здание.

Каменная постройка имела небольшую башню в центре, в которой продолжал светиться некий знак. Я даже попытался применить к нему распознавание, но помощник ничего не ответил.

«Босс точно там», – подумал я.

Аномалия на этот раз оказалась довольно компактной, так что долго блуждать не придётся.

Не спеша входить, я обошел здание. В глаза бросилось, что церковь словно окружала зона отчуждения. Каменная брусчатка здесь также была оплавлена некогда бушевавшей высокой температурой, но останков погибших не было.

Что здесь произошло, оставалось для меня загадкой. В первую очередь потому, что я вообще не понимал принципов мироустройства.

«События явно связаны с божеством», – отметил я.

Из имеющейся информации можно было сделать вывод, что божества в этом мире – это не абстрактные фигуры, вера в которых под вопросом. Нет, они явно существуют и могут предоставлять своим последователям силу. Но на этом мои знания заканчивались.

Существовали ли боги в рамках Пути? Подчинялись ли они ему? Или их бытие было не связано? Ответить на эти вопросы я пока не мог, но испытывал жгучее любопытство.

Пока для ответов на эти вопросы мне были доступны лишь скудные пояснения Помощника и то, что я видел в аномалиях. Мне оставалось лишь скрупулёзно изучать это, потихоньку, по маленьким кусочкам собирая свою картину мира.

«И сейчас неплохая возможность чуть дополнить знания», – добавил я.

Я обошёл церковь по кругу. Вход искать не пришлось – главные ворота были открыты. Подойдя ближе, я увидел что над ними, в белой стене выгравирована надпись на местном языке. Помощник тут же заботливо отобразил её значение.

… есть наш бог.

Его тепло дарует жизнь.

Его свет несет защиту.

Первое слово Помощник распознать не смог. На стене оно было выжжено до неузнаваемости, оставив после себя лишь черное пятно. Будто кто-то желал вымарать, стереть из картины бытия это имя.

Не став делать каких-то выводов, я наконец заглянул в проем. Помещения в церкви утопали во тьме. Нарушало её лишь тусклое свечение откуда-то спереди.

Присмотревшись, я отметил удивительную схожесть с какой-нибудь католической церковью. Пространство занимали ровные ряды лавок. Перед ними возвышалось что-то вроде престола.

Там же находился и источник света. Его лучи исходили из каменной глыбы, расположенной на возвышении. Возможно, это был религиозный символ местного бога.

Заинтересованный, я осторожно сделал шаг внутрь помещения. Здесь я потратил несколько секунд на тщательный осмотр в поисках возможных опасностей или тех же храмовников. Но в видимом пространстве помещения находились лишь пустые лавки.

Продолжая двигаться вперед, в какой-то момент я услышал тихое, на грани слышимости, бормотание. Оно исходило откуда-то спереди и периодически повторялось.

Я ощутил, как в крови стремительно растет адреналин. Кто бы там ни находился, едва ли это будет дружественное существо.

Напряжение сгустилось. Приближаясь шаг за шагом, я сохранял максимальную тишину. Бормотание не смолкало, но видимо из-за недостатка слышимости Помощник не мог его перевести.

Обзор закрывала всё та же каменная глыба на возвышении. Я двинулся влево, вдоль пустующих лавок. По мере смены угла обзора из-за глыбы показался силуэт существа, похожего на человека. Преклонив колени, оно прижалось лбом к тому самому каменному массиву.

Тусклый свет отражался от металлических элементов доспеха. Я понял, что вижу воина в мощном защитном костюме. Шлем на голове отсутствовал, позволяя разглядеть уродливую внешность.

Бледнокожее лысое существо, кожа на котором висела складками. Выпавшие волосы лежали на плечах иссохшими клоками. Но самым страшным было лицо. Оно выражало всё то же безумие, что я увидел на лицах храмовников.

Замерев, я применил распознавание. Помощник тут же определил моего врага как «Выжженный паладин».

Ещё не читая строки, я уже знал, что в этом бою легко не будет.

Глава 5

Существо аномалии (Выжженный паладин)

Выжженными называют служителей, чей бог был уничтожен (возможны иные причины). Потеряв своего Покровителя и смысл существования, они чаще всего теряют разум. Тела выжженных подвергаются порче из-за энергетических пертурбаций.

Бог-покровитель: не установлен.

Обнаружена энергия неустановленного типа (в процессе разложения)

Общая оценка: (варьируется)

«Если Помощник правильно перевёл звание паладин, то это один из самых опытных воинов, – пробормотал я. – А значит, все очень плохо».

Ровно в тот момент, когда я применил распознавание, паладин дёрнулся. Несмотря на полутьму и мой маскировочный плащ, он повернул голову в мою сторону.

Я тут же ощутил, как разума коснулось что-то отвратительное. Уже зная, в чём дело, я отвёл взгляд в сторону, продолжая наблюдать за паладином краем глаза. Тот всё ещё стоял в коленопреклонённой позе, поэтому трудно было понять, действительно ли он заметил меня или это просто выходки его безумия.

Внезапно паладин заговорил. Тишину нарушил хрипло-каркающий звук чужого языка:

– Боишься? – произнёс он. – Не волнуйся, все боятся поначалу.

Помощник исправно переводил чужую речь, правда, смысл ситуации пока был не совсем прозрачен. Паладин просто сошёл с ума или перепутал меня с кем-то?

– Помню свою первую встречу с этой гнилью, – продолжил он. – Мерзкие отродья вторглись, как они это любят делать. Как же я боялся тогда…

Лицо паладина исказилось в усмешке, став ещё противнее. Но, судя по монологу, это была ободряющая улыбка.

– Справились тогда, справимся и сегодня, – подытожил он. – А этим Тварям не поможет их богопротивный Путь.

Мой мозг был перенапряжен, анализируя ситуацию. Очевидно обезумевший паладин был не в себе, иначе между нами бы уже давно бушевала схватка.

Слух зацепился за последние слова. Услышать, что мог рассказать хоть и обезумевший, но живой свидетель уничтожения мира, было и без того интересно, а упоминание Пути ещё больше подогрело интерес. Какие тайны мог открыть мне паладин?

– Конечно, у этой мерзости ни тогда, ни сейчас не было шансов, – с довольными нотками произнёс паладин. – Ведь бог и владыка наш…

Внезапно мужчина подавился.

– Говорю, наш бог и владыка… – паладин вновь закашлялся, на этот раз куда сильнее.

Из его рта, усеянного гнилыми зубами, полилась какая-то гниловато-коричневая кровь. Мужчина потянулся в карман и достал обрывки тряпки, когда-то бывшей платком. Ею он утер губы.

«Он попытался сказать имя бога и не смог, – понял я. – Потому что забыл, или это как-то связано с его гибелью?»

– Горло вечно сушит перед битвой, – тем временем посетовал паладин. – Что там на площади? Паства уже собралась?

Адресовав мне вопрос, он замолчал. Я к этому времени уже понимал, что обезумевший воитель принял меня то ли за оруженосца, то ли за какого-то другого слугу. Мог ли я использовать это и задать ему вопрос, чтобы выудить ещё немного информации?

В первый момент я подумал обратиться к ментальному атрибуту, но тут же отказался от этой затеи. Уж опытный воин, достигший высокого ранга паладина, точно почувствует это. Вместо этого я приказал Помощнику перевести, хоть и не знал, поможет ли это.

– Уже собрались, господин, – произнёс я.

Обронив слова, я сжал Коготь покрепче, готовый к тому, что воитель тут же пойдёт в атаку. Пару секунд стояла тишина.

– Вот и прекрасно, – наконец произнёс паладин. – Сегодня мы воздадим славную молитву нашему господину!

Невольно я вспомнил кошмарный вид площади, заваленной сгоревшими останками.

Было ясно, что хрупкий момент забытья безумца может развеяться в любое мгновение. Пока этого не произошло, я мог бы как-то использовать забытье, чтобы нанести внезапный удар. Но как?

Мне нужно было потянуть время.

– А почему они нападают, господин? – спросил я. – Что им нужно?

Паладин вскинулся, а складки на его лице пошли ходуном. Я уже подумал было, что он вышел из забытья, но это была лишь реакция на вопрос.

– Эта мерзость! – прорычал он. – Они лишь разрушают всё, до чего могут дотянуться, чтобы обрести ещё капельку силы и прокормить этого ненасытного неживого бога, что носит имя Путь!

Голос паладина переполнила ярость. Я понял, что своим любопытством перевёл разговор на ещё более зыбкую почву. Однако мыслей, как использовать затянувшийся разговор, чтобы обрести преимущество в бою, не было.

– Не слушай еретиков, иначе плохо кончишь, малец, – произнёс паладин. – Слушай господа нашего…

Тишину церкви вновь огласил кашель, будто само бытие отторгало имя сгинувшего божества. Но именно в этот момент меня осенило. Интуиция подсказывала, что долго разговор с безумцем продолжаться не будет, поэтому действовал я, не медля.

– Смочите горло, господин, – произнёс я.

– Ты прав, малец, – кивнул паладин. – Жара сегодня жуткая.

Он пошарил рукой на боку, но, разумеется, никакой фляжки там не оказалось. Экипировка была потеряна безумцем давно и неизвестно где.

– Позвольте мне, господин, – произнёс я. – У меня как раз прохладная вода, что утолит вашу жажду.

Наверное, я ещё никогда не действовал так быстро. Достав фляжку, я в безумной спешке погрузил руку на самое дно сумки. Где-то там должен был находиться бутыль узнаваемой формы.

«Да где же ты! – обливаясь потом, произнёс я. – Быстрее!»

Наконец рука нащупала то, что искала. В полутьме появился пустой бутыль, на дне которого остались буквально капли едва светящейся густой жидкости. То был яд, найденный в замке нежити и использованный в схватке против саламандры.

«Давай же, – мысленно произнёс я. – Быстрее!»

Откупорив емкость, я вытряхнул остатки ее содержимого в открытую фляжку. Под моим пристальным взглядом несколько тягучих капель упали в горлышко. Стоило чуть встряхнуть, как они скатились вниз, напитывая воду смертельным ядом.

Тут же закрыв крышку, я взболтал содержимое фляжки. Осталась ещё одна непростая задача – передать мой «сюрприз» врагу.

Я мельком бросил взгляд на паладина. Глаза безумца всё так же смотрели в пространство. Не знаю, был ли он слепым, или настолько сошёл с ума, что не осознавал окружающей реальности.

«И всё же, – подумал я. – Насколько же он ощущается опасным».

Несмотря на свой жалкий вид, на каком-то подсознательном уровне он ощущался как плотный сгусток мощи. Казалось, в один миг он может сорваться с места и рвануть в бой. И я этому ощущению верил.

Возникло желание просто кинуть фляжку, но такой жест мог разрушить секунду забытья. Нет, нужно было вести себя так, как мог бы вести себя подчинённый.

Стараясь демонстрировать сопутствующее уважение, я на негнущихся ногах пошел вперед. Уже на пути расстегнул маскирующий плащ и сбросил его на пол. Впереди ждал бой, в котором дорогая экипировка могла быть изорвана.

– Вот, господин, – произнёс я.

Неизвестно, сколько паладин провёл в коленопреклонённой позе, но было это достаточно долго, чтобы его доспехи покрыла патина. Однако вместе с тем отчётливо было видно, что железо брони покрыто множеством повреждений и вмятин. Передо мной, скорее всего, был опытный воин, о чём и говорила интуиция.

«Надеюсь, понятие „выжженный“ означает, что его способности аннулированы, – подумал я. – Иначе мне несдобровать».

Заметил я и ещё кое-что не менее важное – ядро аномалии. Именно оно излучало тот тусклый свет, освещавший зал. Кристаллическая структура находилась в каменной глыбе, которой поклонялся паладин.

Продолжая демонстрировать спокойствие, я подошёл к паладину вплотную. Несмотря на все мои попытки, паладин все же ощутил, что я нервничаю.

– Да не бойся, юнец, – великодушно произнёс он, забрал фляжку и тут же жадно присосался к горлышку. Послышались три громких, жадных глотка.

Я успел отойти буквально на пару шагов, как ситуация резко изменилась. Вокруг паладина пространство вдруг будто исказилось. Одновременно с этим я ощутил, что меня подхватило, словно пылинку, и отшвырнуло в сторону, с грохотом разбивая лавки.

Кажется, я успел пролететь через три или четыре ряда, прежде чем инерция невидимого удара иссякла. Уперевшись в очередную лавку, я остановился и тут же вскочил, готовясь к немедленной атаке.

Однако паладин не нападал. Вскочив на ноги, он в судорогах дергался, видимо, настигнутый первыми симптомами отравления. И верно – на моих глазах по мертвенно-бледной коже поползли фиолетовые прожилки. Отрава, несмотря на низкую концентрацию, начала действовать.

– Что за…! – прохрипел паладин.

Полные ярости глаза сосредоточились на мне.

– Мерзкий ублюдок! – закричал он. – Как ты посмел предать Орден⁈

В тот же миг его вновь скрючило мощным спазмом и вырвало кровью. Яд начал действовать. Теперь оставалось лишь тянуть время до схватки, позволяя яду нанести как можно больше вреда.

– Как я могу предать Орден, уважаемый паладин? – спросил я. – Ведь он уже давно уничтожен, как и ваш бог. Как вы сказали его зовут?

Похоже, упоминание об уничтоженном Ордене и боге подняло ярость паладина до какого-то запредельного уровня. Его глаза вспыхнули, и без того искажённое лицо превратилось в маску дикой свирепости.

– Как ты посмел нести столь ужасную ересь! – взвыл он. – Я покараю тебя именем…

Он вновь попытался произнести имя своего бога, но в этот момент будто невидимая рука заткнула ему рот. Паладин силился, но не мог произнести ни слова.

Видимо, вся ситуация – вкупе с отравлением и моими словами – стала встряской, достаточной, чтобы выбить безумца из его мирка.

Взгляд паладина прояснился. Кажется, только сейчас он увидел, где находится. Вокруг были лишь жалкие развалины, свидетельствующие о том, что его вера давно канула в небытие. Уже не было ни его братьев по вере, ни мира, ни Бога.

Видимо, последней каплей стало ядро аномалии. Его кристаллическая сфера проросла прямо в каменном престоле, словно нарочно осквернив символ их бога.

На лице паладина появилось выражение какого-то запредельного отвращения и ужаса. Каково было очнуться и осознать весь кошмар реальности?

– Вы ведь поняли, да? – спросил я. – Все давно уничтожено.

Вновь взгляд паладина сосредоточился на мне. На этот раз он был лишён безумия. Я увидел, что тот осознал всю глубину бездны, в которой оказался.

Видимо, это стало слишком тяжёлым испытанием для его личности. Ещё секунду назад трезвый, его взор снова заволокла дымка безумия. Кажется, паладин вновь погрузился в свой мирок.

– Предатель в Ордене, братья! – закричал он. – Сейчас я заставлю тебя раскаяться и принять заслуженное наказание…

Видя всё это, я уже отступал к выходу. Интуиция кричала, что врага лучше не выпускать из поля зрения.

Паладина в очередной раз вырвало протухшей кровью. Мимоходом я отметил, что уродливые фиолетовые прожилки продолжают распространяться по его лицу. Действие яда постепенно усугублялось

– ПРЕДАТЕЛЬ! – в ярости взревел паладин. – ТЫ СДОХНЕШЬ НА ПЫТОЧНОМ СТОЛЕ!

В следующий момент он буквально растворился в воздухе, применяя уже знакомое мне умение рывка. Ход был ожидаемый и мною предусмотренный. Я уже отошёл за каменный угол у боковой стены, за которым и укрылся.

Сильнейший грохот разорвал тишину. Казалось, здание содрогнулось. Во все стороны полетели осколки камня, однако паладина это ни капли не расстроило. Снеся наплечником каменный угол, он даже не обратил на это внимания.

– Не спрячешься! – прорычал он. – Я…

Его скрутил мучительный приступ. Пользуясь этим, я нанёс колющий удар Когтем. Однако, несмотря на скрюченную позу и то, что он не мог видеть атаки, паладин успел среагировать. Его движение было точным и невероятно быстрым – латной перчаткой он отвёл клинок в сторону.

Кровавое наитие ударило в виски бодрящей волной. Ментальная энергия пошла полноводным потоком на подпитку умения. Сознание охватила ярость Хищника – кажется, он тоже ощутил, что я пребываю в смертельной опасности.

Прямой удар латной перчаткой был столь быстр, что воздух будто загудел. На какой-то неуловимой смеси скорости, интуиции и опыта Хищника я чудом пропустил атаку мимо себя. Тут же раздался треск камня – паладин, похоже, пробил стену.

Я проскользнул мимо воина, стремясь уйти от атаки. Пользуясь моментом, я перехватил Коготь обратным хватом и полоснул паладина по боку. Неожиданно для меня, доспехи воителя выдержали атаку, не позволив открыть счёт в нашей схватке.

Двигаясь на предельной скорости, я выбежал из церкви. Видимо, рывок требовал концентрации сил и не мог применяться сразу, поэтому паладин выскочил следом за мной просто бегом, хоть и так он был очень быстрым.

– Что вы видите, уважаемый паладин? – крикнул я. – Ваш бог не помог спасти ни народ, ни мир. Он даже себя не спас.

На мгновение мне показалось, что в глазах врага вновь шевельнулся здравый рассудок. Если так и было, весь ужас открывшегося вида мгновенно загнал его обратно в глубины подсознания. Но вместе с тем паладин дёрнулся, теряя драгоценное время.

– Еретик! – уже практически просипел он. – Ты предстанешь перед справедливым судом!

Несмотря на его ярость, отравление, кажется, переходило в терминальную стадию. Можно было бы постараться «водить его за нос» до самой смерти, но зачем? Может, это было моё желание получить опыт схватки, а может – желание Хищника, но я не хотел бегать, словно крыса. Тем более, когда в голове уже крутилась идея, как закончить бой.

Продолжая отступать, я обратился к ментальной энергии, направляя её в клинок. В этот момент я ощутил иссушение, вызываемое Кровавым наитием. Стало ясно, что сейчас я «выгребаю» остатки маленького резерва энергии. Времени и возможностей у меня оставалось ровно на последнюю стычку.

«Ну давай же, – произнёс я. – Используй эту хрень».

Я отошёл достаточно далеко, словно подставляясь под его рывок. Вместе с этим я максимально ушёл в Кровавое наитие, уже не жалея ментальной энергии. Сейчас я серьёзно рисковал, но кто сказал, что просчитанный риск – это плохо?

Паладин был уже совсем плох. Яд терзал его, отнимая последние силы. Потому неудивительно, что он пошёл на весьма предсказуемый шаг – вновь применил рывок.

На этот раз под давлением недуга его скорость была ниже обычной. Разогнанное от Кровавого наития сознание зафиксировало, как его силуэт приближается ко мне. Коготь в моих руках светился тусклым синим светом. Перехватив клинок, я нанёс колющий удар.

Я лишь успел увидеть, как лезвие заходит под грудную пластину, насаживая торс врага на клинок, а в следующую секунду меня опять накрыла волна невидимого импульса.

Кажется, у меня случился краткий обморок от удара. Я не заметил, как пролетел десяток метров, а когда пришёл в себя, уже лежал на мостовой. Сверху на меня навалилось тяжёлое, неживое тело в латном доспехе.

С усилием я оттолкнулся от паладина, боясь, что он всё же сподобится на какую-нибудь подлую атаку. Однако тот лишь хрипло вздохнул. Коготь так и остался в его теле, пробив грудь насквозь.

Подняв глаза, я встретился со взглядом паладина. К этому моменту его лицо приобрело фиолетовый оттенок и начало темнеть, словно от гангрены. Несмотря на это, взгляд паладина вновь был осмыслен.

– Путь жжет миры, словно топливо… – сипло произнёс он. – А приведёт он вас лишь в бездну…

На этом силы и жизнь оставили его. Вскоре над телом появились три светящихся сферы добычи, подтверждая, что мой враг погиб. Однако прежде чем собрать всё, я ощутил желание сказать пару слов. На этот раз мой враг оказался неожиданно человечным.

– Может быть, и в бездну, только у меня никто не спрашивал, – произнёс я. – Но я сделаю всё, чтобы вперёд меня вели мои решения, а не чужая воля. Покойся с миром.

Запоздало навалилась усталость, ментальное истощение и боль в растянутых конечностях. Когда адреналиновый откат прошёл, я понял, что удара, которым меня сшиб паладин, хватило, чтобы всё тело ощущалось как отбивная. В характеристиках числился статус «повреждения внутренних органов».

И всё же я не ушёл, не уделив владениям паладина должного внимания. В церкви я разбил ядро, но вместо переноса решил осмотреть здание – и совсем не зря. В дальнем помещении, явно бывшем кабинетом главного духовного лица, я нашёл сейф, который оказался заполнен слитками серого металла.

Зачарованный саргон

Сплав металлов, обладающий высокой прочностью. Дополнительно прошёл обработку, повышающую сопротивление энергетическим атакам.

Отличный, но дорогой материал для создания доспехов.

Первая добыча только обострила мой аппетит. Пришло время сбора трофеев.