Текст книги "Путь одиночки. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Евгений Понарошку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Стаф: Будто непонятно. Сам придёшь сейчас – и тебе гарантировано хорошее место в Защитниках. Слышал про таких?

– Ещё бы я не слышал, – краем глаза я посмотрел на поставленное на паузу видео.

Пресловутые Защитники у меня доверия не вызывали. Я допускал, что их хорошо прокачали и поводили по аномалиям. Но этого было мало. Состязательные Игры были чем-то иным и куда более тяжёлым.

Коготь: Зря вы так делаете. Нет, в Защитники не пойду.

Стаф: Или так, или никак. Смотри, Коготь, но если сунешься в аномалии – поймаем. А там разговор другой будет.

Коготь : Благодарю за предупреждение.

Я закрыл диалог, решив не тратить на него время. Стафеев, который в последние разговоры держался тише воды, вновь, видимо, ощутил себя хозяином положения. Не став тратить на него время, я закрыл переписку.

– Пора браться за дело, – сказал я себе.

С момента возвращения из Игры прошло уже два дня. Первый я отсыпался от ран и увечий. Второй приходил в себя после двойного отката и Роста. Больше терять время я не мог.

Я прислушался к себе. После сна ощущение пламенного средоточия в груди потеряло интенсивность, но не исчезло совсем. Прислушиваясь к нему, я внезапно вспомнил, что в пирамиде, когда я обращался к Хищнику с вопросом о прохождении на новый уровень, на мгновение ощутил нечто такое же.

«Может быть, формирование этого средоточия и есть условие для допуска?» – предположил я.

Гипотеза очень подходила. Однако, чтобы её проверить, мне возможно не хватало уровня. Да, средоточие уже появилось где-то в центре груди, но никак не откликалось.

«С достижением высокого уровня определенно должны прийти какие-то перемены», – решил я. – Помощник об этом упоминал'.

Все эти умозаключения я строил уже в процессе сборов. На этот раз меня ждала не аномалия, а нечто неизвестное. Порталы могли вести куда угодно.

Оставалось только сделать первый шаг, чтобы узнать больше.

Глава 15

– Так, фляга с водой, немного еды, – произнёс я. – Что ещё может понадобиться?

Я ищущим взглядом осмотрел комнату, будто что-то могло подсказать, что мне ещё пригодится. На этот раз мне предстоял выход не в аномалию, а в совершенно иное место. Что там может быть и к чему готовиться – понять было и так сложно, а уж мне, последний раз выходившему в поход много лет назад, тем более.

Пока я перебирал варианты, взгляд зацепился за ноутбук. Я следил за трансляцией, чтобы увидеть тех самых Защитников в деле, но, видимо, их пока попридержали. Экран показывал лишь информационное табло.

Мирная Земля (5437 адептов) – 1237 аномалий зачищено

Земля Кровавая (1 адепт) – 6 аномалий зачищено

Есть незачищенные аномалии в количестве 984 единицы.

Статус планеты:

Прохождение калибровочных игр завершено

Игра в защите (победа – Земля Кровавая)

Игра в нападении (победа)

Ожидайте расчета рангового места…

– А они набирают темп, – констатировал я.

В последние дни я настолько замотался, что было не до мониторинга статистики. Сейчас, если я правильно помнил, одно только количество игроков выросло более чем на тысячу.

«И аномалии стали быстрее чистить, – отметил я. – Аж три сотни, кажется, зачистили».

При этом количество незачищенных уменьшилось лишь на одну сотню, что говорило о появлении новых. И всё же закрывали их быстрее. В итоге количество оставшихся стало меньше тысячи.

– При таком темпе аномалии скоро станут не проблемой, а ценным ресурсом, – подумал я. – За них ещё и борьба начнётся.

Наверняка аналитики, круглые сутки наблюдающие за динамикой, отметили это раньше меня. Возможно, этот момент стал ещё одной причиной, почему «вольникам» перекрыли кислород. Кормушка не резиновая…

Я пока во всё это лезть просто не хотел. У меня появился вариант выйти на новый простор, который я хотел опробовать. Да и по-человечески было интересно, что там, в порталах.

Я запихнул в сумку Братца и оставил цепь так, чтобы его можно было сразу достать. Облачившись в новую экипировку и плащ, я наконец был готов к выходу.

– Ну-с, – вздохнул я, ощущая, как в груди поднимается волнение. – Приступим.

В первую очередь нужно было выбрать, куда переноситься. Каждое из стекол на цепочке было якорем, ведущим к своим координатам.

Я сразу откинул в сторону стекло с пирамидой, ту самую страшную башню, к которой меня перенесло случайно, и «домашний» портал. Осмотрев остальные, я остановил свой выбор на стекле с изображением какой-то равнины.

«Здесь будет хороший обзор, да и вроде спокойно, – решил я. – Для первого раза этот вариант мне кажется нормальным».

Решение было принято. Более ничего меня не держало. Слегка надрезав палец, я капнул кровью на выбранное стекло. В следующий момент меня подхватило переносом.

* * *

Может быть, мне показалось, но время перехода было будто длиннее обычного. В конце меня нехило так мотнуло, наконец выбрасывая в чужую реальность.

Я оказался в воздухе, метрах в пяти над чёрной безжизненной поверхностью. Мне пришлось извернулся, подобно коту, чтоб приземлиться на ноги. К моему удивлению, я мягко спланировал вниз, словно в замедленной съемке.

Удивиться этому факту не дал пейзаж – самый странный из всех мною виденных. Он представлял собой расколотые островки земной тверди, что парили в пространстве, поддерживаемые светящимися потоками. И все это – на фоне космической темноты. Освещение давали только те самые потоки энергии, связывающие гигантские куски расколотой тверди.

В первый момент я уже был готов применить обратный телепорт. Однако воздух, хоть и ощущался разреженным, позволял дышать. Иных опасностей не наблюдалось.

«Надо будет закупить в Торговом Секторе что-то на случай отравленной среды или вакуума, – мысленно чертыхнулся я. – Совсем забыл об этом».

В отличие от осколков, где Путь сам подбирал приемлемые для живых существ параметры, в портале я мог оказаться где угодно.

Секунда проходила за секундой, но вокруг были лишь тишина и спокойствие. Я слегка расслабился.

– Но почему пейзаж так отличается от того, который был на стекляшке? – задался я вопросом.

Я поднёс к глазам артефакт. Однако, к моему удивлению, изображение на стекляшке изменилось. Равнина исчезла, а её заменил вид парящих в пустоте кусков тверди.

– Быть может, прошло много времени, и это место настиг катаклизм? – предположил я. – А артефакт «обновляет» картинку лишь по переносу?

Додумать я не успел, как внезапно ожил Светляк.

Внимание, Адепт, вы находитесь вне пространства Пути!

Строчка вызвала прилив холодка в позвоночнике. Я ещё раз огляделся. Я находился в каком-то безвременье, непонятно где.

«Надеюсь, артефакт сработает на возвращение, – подумал я. – А то куковать мне здесь до голодной смерти».

Тем временем Светляк не успокаивался.

Адепту предложено задание: провести разведку и определить статус пространства, в котором он находится.

Вот это уже было очень интересно.

– Помощник, каким образом я могу выполнить эти задачи? – тут же спросил я. – У меня нет оборудования и артефактов.

Адепт Пути уже владеет всеми необходимыми инструментами познания и исследования. Используйте органы чувств и собственное понимание, чтобы собрать как можно больше информации об окружающей среде. Как только её будет достаточно, алгоритмы Пути помогут прийти к выводу.

«Значит, надо просто ходить, наблюдать и при этом выжить, – понял я. – И что дальше?»

Дальнейшие задачи адепта-разведывателя будут определены, исходя из статуса окружающего пространства.

– Могу ли я отказаться от задачи в случае чрезмерной опасности? – задал я контрольный вопрос.

Адепт может прервать выполнение задачи, если решит, что не способен исполнить её.

Этого было достаточно.

– Я принимаю задание, – произнёс я.

Внимание, адепт Коготь, вы приняли задание!

В случае достижения высокой результативности вы получите звание адепта-разведывателя!

– А вот это интересно, – произнёс я.

Сейчас я имел звание адепта-оперативника за принятое задание. Видимо, адепт-разведыватель также выполнял задачи для Пути, только в другой сфере.

– Может, ещё и наградят чем, – произнёс я.

Я с новым интересом осмотрелся. Присутствие Пути, как ни странно, давало незримую поддержку. Я больше не был затерянным непонятно где, но выполнял задачи.

– Возможно, удастся и награду получить, – произнёс я. – Так, говорите, использовать органы чувств?

Участок тверди, на котором я находился, имел площадь около нескольких десятков метров. Я прошёлся по нему, осматривая всё, до чего мог дотянуться. Светляк мигал, считывая информацию, но, видимо, окружающего пейзажа было недостаточно для выполнения задачи.

Несколько минут ушло на то, чтобы привыкнуть к слабой гравитации. Убедившись, что сейчас прыжок на расстояние в полтора десятка метров не проблема, я примерился к соседнему островку тверди.

Разбежаться и перепрыгнуть на него не составило труда. Боясь не долететь, я едва не переусердствовал с применением силы. Пришлось вытянуться в струнку и цепляться руками за засохшие корни, торчащие из земли.

– Когда-то эти куски земли были живым миром, – пришел я к выводу. – Возможно, я сейчас наблюдаю одну из завершающих стадий гибели планеты.

Продолжая выполнять задачу, я использовал те самые корни, чтобы сползти по обрыву к нижней части острова. Здесь его окутывал светящийся поток, связывавший между собой куски тверди. В ход пошёл Помощник.

Поток планетарной энергии

Внимание! Грубая неочищенная энергия опасна. Убедитесь, что вы имеете соответствующее развитие и инструменты, перед тем как контактировать с ней!

Предупреждение и не требовалось. Каким-то новым чутьём я даже на расстоянии ощущал сумасшедшую мощь, что содержалась в потоке энергии. Каким-то образом энергия атрибутов, что таилась в моём теле, трепетала от одного созерцания этого потока.

«Настоящая река силы», – подумал я.

Внезапно вспомнились мифы о реке Стикс и прочие сказания. Сейчас, когда я сам шёл по Пути силы, вдруг пришло понимание, что содержание древних легенд уже не выглядит выдумкой.

– Древние пирамиды, поклонение богам, герои, нашедшие силу, – произнёс я. – Возможно, у человечества уже были контакты с иными мирами.

Пока я рассуждал об этом, неосознанно применил Расщепляющее касание. Руку охватило всполохами жадной энергии Пожирания. Однако стоило мне чуть приблизиться к потоку силы, как фиолетовые всполохи потянулись вперёд.

Несколько фиолетовых разрядов сорвались с руки, чтобы исчезнуть где-то в потоке. С лёгким удивлением я отметил небольшую потерю энергии. Тут же отдёрнул руку, чтобы прервать эффект.

– Поток энергии такой мощный, что притягивает к себе мою энергию, – понял я. – Большее притягивает меньшее.

Зафиксирован успех в понимании и применении атрибута.

Энергетический атрибут Пожирание – рост с 90% до 95%

– Мелочь, а приятно, – произнёс я.

Я ещё раз посмотрел на бушующий поток силы. Где-то в подсознании мелькало некое действительно важное озарение, но как бы я ни пытался, так и не смог «подцепить» его.

– Придёт время – и само всплывёт, – покачал я головой. – А пока займусь делом.

Не став заморачиваться, я залез обратно на верхнюю часть острова. Исследование нужно было продолжать и действовать более осмысленно.

«Я уже осмотрел острова и поток планетарной энергии, но этого недостаточно, – подумал я. – Значит, требуется что-то более важное».

Продолжая перемещаться, я начал выбирать более высоко парящие острова. Перепрыгивая с одного на другой, я поднялся на высоту, откуда получил вид на весь этот странный комплекс целиком.

Больших островов было, наверное, около полусотни. Все они были опоясаны потоками планетарной энергии. Стоило проследить за их направлением, как стало заметно, что те стягиваются к центру. Там находился особенно крупный кусок уцелевшей земли.

«Несомненно это важное звено системы, – отметил я. – А ещё… там что-то есть».

На верхней части острова возвышались острые скалистые образования. Внимательный осмотр позволил уловить среди них подозрительно ровные линии.

Я перепрыгнул ещё с нескольких островов, чтобы приблизиться к цели и рассмотреть получше. Мои догадки оправдались – в центральном острове находилось нечто рукотворное. Более того, те самые скалы были лишь давно обрушившимися руинами.

Мне оставалось лишь продолжать перемещаться от острова к острову гигантскими прыжками да наблюдать за целью. Ну и, конечно, не торопиться. Среди развалин могли быть всевозможные ловушки или какие-нибудь энергетические аномалии.

Наконец моя нога ступила на центральный остров. Осматривая скалы, покрывавшие остров вблизи, я понял, что это на самом деле были руины некогда очень крупного объекта. Развалины успели слежаться, став больше похожими на скалы. Выделял их только лунный цвет камня.

Мой взгляд остановился на сохранившихся фрагментах в центре острова. Это было несколько колонн с аркой между ними.

«Кажется, там есть какие-то письмена», – отметил я.

Я двинулся вперёд по сухой мертвой почве. Однако стоило приблизиться к развалинам, как закреплённая на спине сумка задергалась. Нащупав конец цепи, я одним движением вытащил Братца. Череп тут же дёрнулся в сторону руин.

«Ну вот и местных жителей нашёл», – понял я.

Дальше я следовал уже с максимальной осторожностью. Не спеша приближаться, я обошёл руины по кругу, чтобы получить обзор на арку, по пути отмечая чуждость архитектурного стиля.

«Хотя чего ты ещё хотел? – подумалось мне. – Это, скорее всего, кусок чужого мира».

Арка была частью массивного строения, состоявшего из колонн, удерживавших нечто массивное сверху. Сейчас всё это обвалилось, образовав руины. Это я отметил лишь мельком. Все внимание сконцентрировалось на призрачно-зелёном свечении, исходящем из глубины развалин.

Ещё чуть отойдя в сторону и поменяв угол обзора, я увидел источник света, прятавшийся за следующей обрушившейся колонной. Это была крупная сфера некой энергии. Она просто зависла в воздухе на высоте человеческого роста.

Я заметил, что под сферой на растрескавшемся каменном полу лежат сотни костей, образую целую гору мне по пояс.

– Эта дрянь мне уже не нравится, – подумал я.

Не подходя ближе, я применил распознавание.

Некротическое формирование

Энергетические сущности, оставшиеся от принявших тяжёлую смерть существ, слитые воедино и напитанные некротической энергией.

Внимание! Опасный противник!

Возможно, некротическая тварь ощутила распознавание. Я едва успел прочитать строчки, как ядро моргнуло. Тут же сотни костей, лежащих под ним горкой, задергались и начали подниматься вверх. Окружив ядро, они начали образовывать пугающего вида здоровенную конструкцию из костей. Размером она оказалась выше моего роста.

Едва обретя форму, этот кадавр покатился в мою сторону, быстро набирая скорость.

– Твою мать! – выругался я.

Я посмотрел на Коготь в одной руке и Братца в другой. Ни одно из этих оружий не могло помочь против здоровенной лавины костей. А потому мне оставалось одно.

Оттолкнувшись от камня, я бодро чесанул в сторону от развалин. За спиной раздавался лишь тошнотворный сухой треск, с которым кости перекатывались и терлись друг о друга, перемещая нечто отвратительное. И оно приближалось.

– Вот же быстрый сукин сын! – произнёс я.

Я в спешке приближался к краю островка. Обрыв впереди хоть и сулил смертельную опасность, но подсказывал возможный вариант действий.

«Надо найти нужное место!» – подумал я.

Приближаясь к обрыву, я забрал налево – так, чтобы двигаться вдоль него. Из-за этого костяной монстр сзади начал догонять быстрее. Бегло обернувшись, я понял, что у меня остались считанные секунды, прежде чем он догонит.

– Вот оно! – воскликнул я.

С той стороны, которую я подметил ещё при перемещении на остров, из земли торчали исполинские корни.

Подманивать ближе врага, чтобы он клюнул, уже не требовалось. Я и так почти ощущал спиной замогильный холод от неестественного в своём существовании монстра.

Подбежав к обрыву, я просто прыгнул вниз. Слабая гравитация позволила мне ухватиться за корни и прижаться к ним. Тут же рядом со мной с шелестом пролетело здоровенное костяное нечто.

– Полетай, урод! – произнёс я.

Я опустил взгляд, больше всего желая увидеть, как монстр растворится в бесконечной темноте. Однако удача была и у мертвецов.

Падающий вниз монстр пролетал мимо совсем небольшого островка. В один момент из него выстрелило что-то вроде щупа, который острыми когтями вгрызся в засохшую твердь. Гася инерцию, костяной монстр с размаху ударился об остров, заставив его покачнуться. Кости в этот момент рассыпались, и я вновь увидел то самое некротическое ядро.

Одновременно с этим я ощутил на себе чужое, напитанное какой-то запредельной ненавистью внимание.

В следующий момент костяной монстр оттолкнулся от острова с такой силой, что тот повело в сторону. Монстр полетел прямо ко мне. На этот раз слабая гравитация действовала не только мне на пользу.

– Че-е-е-рт, – протянул я.

Мне оставалось лишь рвануть в сторону, убегая как можно быстрее. Вскоре за спиной раздался треск. В облаке пыли некромонстр вновь вернулся на свой остров, тут же собравшись в костяную сферу и снова погнавшись за мной.

Видя, как он приближается, я понял, что на этот раз у меня нет времени искать хорошее место – монстр должен был настигнуть меня уже через несколько секунд. За это время я успел додумать план.

Подбежав к обрыву, я рванул вниз. На этот раз я не цеплялся ни за какие корни. Более того, ещё и оттолкнулся от обрыва, ускоряя движение. Полёт длился несколько десятков метров, прежде чем я приземлился на остров, парящий внизу.

Я погасил удар кувырком, но даже так импульс был столь мощным, что от приземления захрустели сухожилия. Благо усиленное тело могло пережить и не такое. Перекатом я ушел в сторону.

Уже через секунду рядом с грохотом приземлился некромонстр. От удара его кости вновь разлетелись, обнажив энергетическое ядро. Именно этого я и ждал.

– Получи! – крикнул я.

Отбросив Коготь, я рванул вперёд. Вблизи ощущался ледяной холод, что излучало ядро. В его недрах можно было разглядеть лики монстров, чьи сущности были заключены внутри. Сжав зубы, я активировал Расщепляющее прикосновение и ударил кулаком, окутанным фиолетовой энергией, прямо в центр ядра.

Руку обдало ледяным холодом. Вместе с этим по голове ударил ментальный визг. Похоже, нежить тоже умела испытывать страдания. Я собирался показать этой твари, что такое окончательная смерть.

Глава 16

В момент удара Расщепляющим касанием я увидел, как волны фиолетовой энергии прошлись по некротическому ядру. Десятки оскаленных ликов, пребывающие в его глубинах, возопили от страданий.

Как я и ожидал, удар не рассеял ядро, но явно нарушил внутреннюю структуру. Это был лучший момент, чтобы завершить мою серию атак.

Схватив Братца за затылок, я ударил им, пробивая ядро. В момент, когда череп оказался в его центре, глазницы вспыхнули ярким огнём. Тут же я увидел, как энергия начала втягиваться в череп – Братец пожирал некротическую тварь.

– Давай быстрее! – прошипел я. – Она не хочет умирать!

Ядро было слишком большим для того, чтобы Братец мог справиться мгновенно. Я увидел, как разрушенные Пожиранием структуры начали восстанавливаться. Братцу надо было помогать.

Мою кисть вновь окутали разряды фиолетовой энергии. Без заминки я провёл рукой по поверхности ядра так, чтобы не навредить своему подопечному. Это помогло. Энергия Пожирания одним импульсом вновь нарушила структуры, не давая ментальным сущностям взять под контроль некротическую энергию и остановить распад. Ну а Братец только и успевал пожирать её.

Борьба длилась, возможно, минуту, но для меня она растянулась в вечность. То и дело я концентрировался и разрушал структуры, получая в ответ удары некротической энергии. Благо энергия Пожирания тут же расщепляла их, не давая навредить мне.

В очередной раз, когда я подготовил расщепляющее касание, моя помощь не понадобилась. Напитавшийся силой Братец уже сам, словно хищная рыба в воде, дёрнулся, пожирая ослабевшие сущности. Энергия ядра к этому времени поблекла, а вскоре и совсем растворилась. Её остатки втягивались в череп.

Закончив поглощение, Братец ещё мгновение повисел в воздухе, после чего с глухим стуком упал на гору костей, откуда скатился мне под ноги. В округе снова установилась тишина.

– Фу, бля, – выдохнул я. – Ну и переделка.

Я присел рядом, позволяя себе небольшую передышку. Несмотря на усталость, я был доволен. План, сложенный буквально на коленке, сработал, а что самое главное – помог сделать очень полезные выводы.

Наблюдение за потоком продемонстрировало мне границы возможностей Пожирания и дало важное понимание. Если структура вражеской энергии слишком мощная, то атрибут не разрушит её, а просто растворится в ней, как капля в море.

Именно поэтому Пожирание не расщепило некротическое ядро, но лишь нарушило его работу. По этой же причине, если бы я без Пожирания сразу ударил Братцем, он бы не смог поглотить энергию, а сам стал жертвой.

– Мало атаки как таковой, – произнес я. – Нужно, чтобы она имела соответствующий уровень.

Сейчас этот вывод казался абсолютно простым и понятным. Но я просто не имел опыта в таких вещах, чтоб понимать это заранее. В мире людей любой мог убить любого, но в мире силы все было сложнее и многограннее.

– Сильный жрёт слабого, – вздохнул я. – это, кажется, актуально как для энергий, так и всего, что происходит в Пути.

Зафиксирован успех в понимании и применении атрибутов.

Все атрибуты – рост на 5%

Внимание! Ваш атрибут Пожирание готов к переходу на следующий уровень.

– Похоже, я иду в правильном направлении, – с удовлетворением кивнул я. – Что ж, хватит отдыхать.

Я дернул за цепь, поднимая Братца. Мой напарник, кажется, чувствовал себя не очень. Его глазницы стали совсем тусклыми и неравномерно переливались. Прикоснувшись к черепу, я ощутил, что тот перестал излучать холод, став ощущаться словно обычная кость.

«Может, перенасыщение?» – подумал я и применил распознавание.

Братец

Неупокоенная форма жизни

Проходит через метаморфозы роста силы

С прошлого распознавания информации не особо добавилось, но что происходит, стало понятно.

– Это, конечно, хорошо, – произнёс я. – Только вот как мне дальше быть с нежитью?

Я поднял череп и осмотрел его. Братец пребывал в состоянии «отключки», если такое возможно у нежити. Больше на его участие в моей разведке надеяться не приходилось. Пришлось убрать его в сумку.

Возвращение на островок, где я находился до этого, не заняло много времени. Через пять минут я уже стоял у той арки, откуда мне пришлось в спешке уходить.

Теперь ничего не мешало мне войти и осмотреть развалины. Вблизи те были ещё крупнее, чем казалось, по размеру намного превышая греческие колоннады. Это место когда-то представляло собой гигантский зал, но обрушения превратили его в сплошной лабиринт среди скал.

Я сжал в руках Коготь, готовый к встрече с врагом, но тут же чертыхнулся. Костяной клинок, к сожалению, был практически бесполезен против нежити. Лучше подходил Братец, который временно «выбыл». Оставалось лишь Пожирание.

Потоки фиолетовой энергии охватили вторую руку. Я решил поддерживать Расщепляющее касание, чтобы в любой момент быть готовым. Это был максимум, что я мог сделать.

Продолжая движение, я вошёл вглубь руин. Чтобы быстрее сориентироваться, залез на крупный обломок.

'Кажется, там свечение, – отметил я. – Чёрт, если это опять нежить, придется туго.

Возникла даже мысль не рисковать понапрасну, тем более, свою пользу я уже вынес. Однако свечение не имело того гнилостно-зелёного оттенка. Я решил рискнуть и проверить, что же меня ждёт.

Прыгая по обломкам, я подошел к цели. В новый бой вступать не пришлось. Я обнаружил спуск вниз, под землю. Оттуда и исходило таинственное излучение, оттенок которого очень походил на планетарную энергию.

«Похоже, я у цели», – подумал я

Не ощутив опасностей, я подошёл вплотную. Спуск вниз представлял собой здоровенный проход с широкой лестницей. Пробежав взглядом, я заметил надпись, выгравированную на арке.

Великий Господин наш……… будет жить вечно. И мы, верные слуги его, вместе с ним

– Никто не будет жить вечно, – произнёс я. – И ваш господин тоже.

Я уже не удивился, что имя таинственного господина, в честь которого был воздвигнут этот храм, было словно выжжено, оставив после себя лишь потёки расплавленного камня.

«Видимо, имена существ, достигнувших высот силы, имеют особое значение, – отметил я, вспомнив паладина. – Не зря после их гибели слуги даже не могут произнести их имена».

Больше я ничего особенного не заметил, а потому приступил к спуску. Возможно, когда-то храм неизвестного «господина» имел обширные катакомбы.

Спустившись совсем немного, я увидел нутро храма. Потоки планетарной энергии уничтожили здесь всё, создав пробоины. Их сияющие лучи переплетались друг с другом, образуя светящиеся узоры.

Я вновь ощутил могучую силу, что заключалась в них.

«Надо бы осторожнее идти, – подумал я. – Оступлюсь, и эта хрень меня испепелит».

Потоки планетарной энергии пронизывали весь остров. Самые тонкие из них проходили буквально в метре от меня, но их плотность была всё такой же чудовищной.

Мне оставалось лишь спускаться, отслеживая разветвления энергетических потоков. Направление движения энергии в них легко угадывалось, давая понимание, куда идти.

Я спустился на ещё один пролет и замер.

– Так, вот здесь проблемы, – застопорился я.

Два потока проходили поперек коридора снизу и сверху, оставляя лишь узкую линию в центре. Чтобы пройти дальше, требовалось практически в горизонтальном положении перелететь на ту сторону. Раньше я бы и думать не стал пытаться изображать героиню из фильма про зомби, прыгая через подобное препятствие.

«Но сейчас мне такое должно быть по плечу», – подумал я.

Я ощущал, что смогу, но решил все же не рисковать понапрасну. Осмотр коридоров показал, что это и не понадобится. Параллельный коридор позволил мне миновать препятствие.

Продолжая двигаться вперед, я обыскивал доступные помещения на наличие ценностей, но бесполезно. Перед разрушением храм явно хорошенько выгребли. А вскоре мой путь подошел к концу. Стоило зайти за угол, как после очередной лестницы обнаружилось нечто потрясающее.

Взору открылось пространство под островом. Десятки энергетических потоков сливались вместе, образуя настоящий водоворот.

Я посмотрел вниз. Там уже ничего не было – я находился под самым дном острова. Ниже простиралась только космическая пустота и другие парящие острова. Каменные переходы фактически висели в воздухе, удерживаемые лишь металлическими стержнями, оставшимися от колонн.

– Че-е-е-ерт, – протянул я. – Вот это видок.

Как раз в этот момент замигал Светляк. И чем ближе я подходил к светящемуся круговороту, тем сильнее он мерцал.

Вблизи ядро издавало рокот, но главное было не это. Я ощутил некое новое чувство, похожее на давление. Правда, воспринималось оно не телом, а будто иными органами чувств. Вблизи это странное ощущение давило еще сильнее, превращаясь в почти физическую боль.

Именно в этот момент Светляк ожил.

Необходимые для идентификации данные собраны.

Анализ наличия материального ресурса: завершен.

Анализ наличия энергетического ресурса: завершен.

Статус пространства идентифицирован как «ресурсонесущие обломки».

– Есть! – кивнул я.

Тем временем Светляк продолжал выдавать логи.

Освоение и поглощение признано целесообразным.

Внимание, адепт!

Вам предлагается провести соответствующую процедуру.

– Каким образом мне провести процедуру? – тут же поинтересовался я.

Требуется настроить средоточие под протоколы энергетической сети Пути с помощью зонда. Оборудование будет перенаправлено вам.

Внимание! В случае неудачи адепт будет оштрафован на стоимость утраченного оборудования!

Я с сомнением посмотрел на это самое средоточие. Дикой мощи хрень рокотала, как дракон. Настраивать это всё вручную, да ещё и с риском быть оштрафованным? И это не считая того, что меня и вовсе может спалить этой мощью так, что и пепла не останется.

Светляк будто прочитал мои сомнения.

Оборудование работает автоматически. Вы должны лишь обеспечить его бесперебойную работу.

Внимание! В случае успеха вы получите звание адепта-разведывателя и будете награждены.

Похоже, алгоритмы знали, на что давить. Мне нужны были деньги и награды, причём много. Развитие в том варианте, который я хотел, требовало уйму средств и ресурсов. А предлагаемая работа явно была серьёзным делом. Путь раньше не был замечен в жадности, а значит, и награда будет соответствующей.

«Скоро нужно будет покупать наследие и для других атрибутов, – хмуро подумал я. – И мне ещё много чего надо».

Да и не хотел я отступать, преодолев такие опасности. Приняв решение, я дал согласие.

Светляк словно только этого и ждал. Тут же передо мной вспыхнуло бирюзовое свечение. В нём медленно начали проявляться предметы. Это было точно то же самое, что и перенос покупок из Торгового Сектора. Только длилось оно гораздо дольше – видимо из-за того, что я находился вне территории Пути.

Спустя полчаса ожидания у меня оказалось три контейнера, в каждом из которых находился кристалл.

Светляк вновь ожил, передавая инструкции. Он был прав: от меня требовалось лишь немного – активировать кристаллы в непосредственной близости от источника энергии и обеспечить их стабильную работу в течение часа.

Разумеется, самым сложным был последний момент. Беспокоясь, что есть опасность, я даже обошёл доступное мне пространство, но больше никаких некротических тварей не обнаружил. Правда весь подземный комплекс обойти не удалось из-за препятствий и обрушений.

Наконец я решился взяться за дело. Один за другим извлек кристаллы и снял с них ограничивающие ингибиторы в виде наконечников. Тут же артефакты начали наливаться светом. По одному я подносил их к источнику, после чего те поднялись в воздух, окружив средоточие.

Процесс настройки нейтрального средоточия запущен!

Изучение структуры средоточия. Ожидайте…

Артефакты, словно томограф, начали вращаться вокруг рокочущего средоточия. Мне оставалось только наблюдать за этим процессом и не забывать контролировать округу.

В первые минуты я пребывал в напряжении, но время шло, а ничего не менялось. Полчаса кристаллы вращались вокруг средоточия, то опускаясь, то поднимаясь. Наконец Светляк мигнул.

Структура средоточия изучена.

Алгоритмы настройки протоколов подобраны.

Начинается подстройка средоточия. Ожидайте…

Кристаллы остановились. Из каждого в средоточие выстрелил луч энергии. Началась вторая фаза, и если первая прошла спокойно, то эта средоточию явно не понравилась. По нему прошла волна всполохов, а я ощутил, как резко скакнуло давление, которое я все это время ощущал на себе.

Тут же, казалось, содрогнулся весь остров. Я увидел, как некоторые куски камня вместе с подземными переходами пошли трещинами и отделились от массива. Медленно набирая скорость, они ухнули вниз, в тёмную бездну.