Текст книги "Чёрная шерсть (СИ)"

Автор книги: Евгений Гиен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Мы так и поступим, а зверёныша оставим тут, только тряпкой накроем! – усмехнулся Самэль.

– Да, мы малость побродим, а после присоединимся к тебе за кружечкой! – похлопал друга по плечу Рамол.

Тир спустился по внутренней лестнице, а не по отдельной внешней, с которой они зашли на второй этаж. В конце коридора с дверьми по обеим сторонам сидела старая служанка, выдававшая ключи.

Вот мелькнули последние ступени, и глаза Тира увидели несколько столов и довольно много рарас. В основном, были забулдыги, ничем не выделяющиеся, но Тир заметил трёх хисс в дальнем углу. Были и другие: два гнома возле лестницы громко галдели и пели песни на своём языке, а у окна, открывающего вид на улицу, ковырял вилкой в зубах орк. Тир подошёл к владельцу таверны и спросил:

– Доброго вечера, что у вас можно поесть да выпить?

– О, новый постоялец, я тебя раньше не видел! Ты, видимо, тоже прошёл мимо меня? – усмехнулся кривоглазый седой мужик. Тир отметил про себя, что, вероятно, хозяин раньше служил в армии, а к старости решил открыть таверну.

– Так и есть… – сначала запутался Тир, а потом ответил совсем другое: – Мы с друзьями к деду идём. Вверх по течению. Они по городу пошли погулять, а я решил тут посидеть.

– Есть четыре вида первого блюда и два – второго, из горячих напитков – «Бунтарь», ариафская водка, «Мозг упыря», а ещё «Удар великана» и «Сон кота». Советую «Удар великана» не брать, он подходит для орков, а другие, бывает, не выдерживают и валятся с ног.

– Я должен доказать самому себе, что во мне течёт кровь моего отца – кровь орка! Давай «Удар великана»!

– Так ты – полукровка? Мать человеческой расы? Почему же стесняешься, что ты – не чистый орк?

Владелец заведения видел орочью кровь в Тире и, зная это, надавил на возможную слабость. Кривой думал о своей выгоде. Ведь кружка напитка стоила четыре медных монеты, а это было дороговато.

Тир схватил её и выпил напиток залпом, после чего посмотрел на собеседника: в глазах сразу задвоилось. Тир встал со стула и прошёл три шага в одну сторону, потом – три в другую, почувствовал, что не шатается, и с уверенным взглядом двинулся на место. «Удар» настиг через несколько секунд: полуорк на секунду потерял способность управлять ногами и, схватившись за столешницу, сел обратно. Ещё пять секунд он ничего не слышал, кроме шума в голове. Потом в глазах прояснилось, шум утих и Тир, посмотрев на хозяина таверны, улыбнулся звериной ухмылкой.

– Ты выдержал, поздравляю! Ещё что-нибудь закажешь?

– Не-е, я пойду в город, может, ещё зайду на обратном пути.

– Хорошо, заходи!

Тир отошёл от стойки и поплёлся к выходу. Открывая дверь, он услышал, как его кто-то окликнул:

– Эй ты, возле двери! Подойди, побеседуем!

Оставив дверь, Тир осмотрелся и заметил взгляд орка. Того самого, сидящего у окна. Он махал рукой, подзывая. В голове ещё было слегка мутно, и Тир медленно направился к столику.

– Садись, малец! Ты, видимо, первый раз общаешься с ушлым человеком. Даже мы, орки, не рискнем пить такую сильную и дорогую выпивку, а ты ему, наверно, четыре медных винм'ира отдал за кружку, да?

Выглядел орк не как воин, а больше как торговец – ни оружия, ни доспехов. Одет в сине-жёлтый балахон, на голове – фиолетовая шапка. Уши пробиты сверху, в отверстиях закреплены кольца. Между ладоней орка стояла плошка с недоеденной куропаткой, рядом – кувшин вина.

– Я – Ван, – ответил Тир.

– А я – Курс. Так ты здесь проходом, да?

– Да, я с друзьями. Решили отдохнуть и город посмотреть.

– А я вот лавкой по зельям заправляю. Варю да продаю.

– А на каком уровне находится ваша лавка?

– На нижнем… с бедняками и оборванцами… но я недавно начал этим заниматься, и ещё продам свои бутыльки самому главе совета! – замечтался воодушевлённый Курс. – На нижнем уровне неплохие рарасы живут, бывает, и они покупают… Хотя чаще приходят путники или жители с верхних уровней. Работа есть – и это хорошо. А ты пользуешься зельями?

– Это дело надо изучить, у нас пока руки не дошли, – развёл руками Тир.

– Ну, это легко поправить! Я вижу – ты хороший парень, приводи завтра друзей, и я подскажу, что и как. Если не секрет, куда идёте?

– К деду моего друга, он – отшельник, живёт вверх по течению.

Торговец, опираясь на стол, пододвинулся ближе и зашептал:

– Я – не стража, и не из высшего сословия, мне можно и не врать. Ведь эту историю вы для них сочинили, идя сюда? Это нормально, ведь многие суют нос не в свои дела, а я и не буду расспрашивать, куда вы идёте. Хорошая история – кстати, слыхал и попроще. Даже проверять не захотят, где там этот дед живёт, может, его давно звери порвали… Молодцы!

Тир, не меняясь в лице, ответил:

– Мы всё-таки надеемся, что дедушка жив… С детства его не видели.

– Ладно, ты вроде уже отошёл от выпивки… Ступай, погуляй по городу, только за карманами смотри, вытащат всё, так что и не заметишь. И заходите ко мне!

– Хорошо, спасибо за наставления, буду осторожен, до скорого.

Тир встал, отодвинул стул и вышел из-за стола. Орк был прав, от выпивки почти и следа не осталось, а времени-то прошло немного. Открывая дверь, Тир еле успел отойти в сторону, как в таверну зашли ещё два хисса. Были они выше полуорка, а на их лицах словно висели тёмные облака – таково было отвращение к заведению или к парню, что открыл им дверь. Тир тяжело отвёл взгляд и подождал, пока они войдут. У него не появилось и мысли с ними задираться.

Самэль и Рамол решили не идти по темноте в нижний квартал, ибо даже на входе он выглядел неуютно.

– Куда пойдём, Самэль?

– Знаешь, а как тебе идея – наведаться к доске объявлений? Возьмём там работу.

– Да, наверно… а хотя еду мы можем и так найти!

– Ну, во-первых, мы идём на север, хотя и знаем, что возле башни мага всегда тепло. Может, тёплую одежду прикупим.

– Да, согласен! Монеты всегда нужны, а если их будет много, можно и лошадей приобрести или чего ещё!

– Ну, это ты разогнался, конечно… Так ты видел при подъёме доску объявлений?

– Ага!

– Возвращаемся, посмотрим.

Подойдя к доске, ребята увидели шесть объявлений.

– Так-так… требуется помощь в порту… Таскать мешки да бочки… а это что? Медведь на ферму заглядывает?.. Дают триста медными!

– Медведь – это интересно! Смотри – тут два заказа на упырей, и, похоже, на одних и тех же! Я не готов к такому! Я, стыдно признаться, побаиваюсь… – сознался Рамол.

– Да, у самого такие же ощущения… Мы – не охотники на чудищ, так что повременим с этим… а вот тут – награда интересная, пять серебром. Есть ещё одно задание, тоже за серебро, но за пятнадцать! Это – захваченная деревушка возле лесопилки. У нас хорошее оружие, да вот опыта мало, а если пойдём туда, то ляжем трупами на первом же задании!

– Пока возьмём что полегче: мешки потаскать или медведя убить. Смотри, лошадь ещё можно пойти поискать.

К доске подошёл маленький, но крепкий человек и попросил отойти. Он поставил табуретку и повесил новое объявление о том, что в Усте проходят бои без оружия! Говорилось, что победа засчитывается до сдачи одного из соперников или до того, пока один не сможет встать. Победивший получает награду в десять серебряных винм'ир.

– Смотри! Бои будут проходить три дня: завтра и следующие два, – воскликнул Самэль.

– Хорошая награда для такого боя! Как думаешь, кто-нибудь из нас способен выиграть? – стал размышлять вслух Рамол.

– Эй, дядь, а можно ставить на участников монеты? – спросил Самэль.

– Да, только за вход десять медяков отдашь, а там можешь ставить, на кого глаз ляжет! – человек после этих слов почти бегом помчался на нижний уровень, с которого и появился.

– Пойдём послезавтра? Давай, Ситор, попробуем заработать!

– Ага, только с Ваном поговорим, – покачав пальцем, ответил приятель.

После короткой паузы Самэль, вспомнив то, о чём они договорились, резко ответил:

– Да, да, конечно! Значит, берём заказы на медведя и бочки?

– Написано, куда идти?

– Да! Вот, на обратной стороне. К управляющему на третьем уровне. Наверно, завтра уже пойдём. Сейчас давай к кузнецу заглянем, скорее всего, он на втором уровне будет.

Пройдя по второму кварталу, ребята, наконец, заметили кузню. В ней работал впервые встреченный представитель расы кадр'ир. Невысокого роста, но довольно крепкий. Почти сразу бросился в глаза цвет его кожи. Спина, плечи и тыльная сторона ладони голубые с синими полосками, а торс и сами ладони – белые. Ребята читали книги о расах, населяющих известные континенты, но представлять незнакомого рараса и видеть вживую – это разные ощущения. Друзья подошли к акульего вида кузнецу, и Самэль решил поинтересоваться:

– Уважаемый, а что вы куёте?

– А вы покажите своё оружие, тогда и поговорим! – огрызнулся кузнец.

Самэль резко, излишне красуясь, вытащил кинжалы и положил на деревянный стол.

– Теперь ты! – абсолютно не удивившись, попросил кадр'ир Рамола.

Рамол показал свой лук и простенький кинжал для самообороны.

– Кто вам это делал? Отцы? Да-а… никто, кроме отцов, не стал бы так усложнять свою работу. Я знаю тут почти все компоненты, кроме одного.

– Это нога жука с плато…

– Ха, ваши отцы к тому же безбашенные! Ну, тогда вот, смотрите: сейчас я кую меч для одного торговца.

Меч был одноручный и однолезвийный, без драгоценных камней и иных украшений, кроме узора спирали на навершии.

– А почему он такой простой и без изяществ?

Мужчина глубоко вздохнул:

– Вы не первые, кто об этом спрашивает. Это меч для его племянника. А он попросил, чтобы меч был прост внешне, но очень хорош в бою. У меня есть ему пара, так как заказывали два клинка.

– А можно у вас поспрашивать про вашу расу? – поинтересовался Самэль.

– Нет! – отрезал кузнец. – Читайте книжки, когда работаю – не люблю много говорить! Мне нужно сосредоточиться. А теперь ступайте, куда шли!

– Спасибо, до свидания… – смущённо промямлил Самэль.

Кузнец перестал обращать на них внимание, как только сказал своё последнее слово. Друзья отошли и двинулись дальше.

– Ха-ха, твои движения вообще не удивили его! Как же глупо ты смотрелся. Малыш, ты не поранился!? – шутливо насмехался Рамол.

– Ты это не забудешь, так ведь? И всё, хватит ржать, самому стыдно.

– Ладно, куда дальше? Может, уже вернёмся?

– Да, завтра уже с Ваном побродим! – усмехнулся Самэль.

Вернувшись к таверне, ребята увидели, как в неё заходят хиссы и выходит Тир. Он ещё не полностью отошёл от выпивки, но голова уже прояснилась.

– О, друзья мои, как прогулка? – необычайно развязно для себя пробормотал Тир.

– Ну, мы кое-что узнали. Во-первых, завтра будет бой без оружия на нижнем уровне, там арена, а ещё можно подзаработать, взяв задания у горожан или фермеров, – рассказал Рамол.

– Отлично, уже не хочется чувствовать себя сидящим на шее родителей! Они хотели, чтобы мы тренировались, а не работали, – ответил Тир.

– Да, они даже хотели дать нам побольше монет, когда соберёмся уходить, и хорошо, что мы отказались. Наверно, могли вообще ничего не брать, ибо и так не пропали! – воскликнул Самэль.

– Мы ещё вернёмся и отплатим большим добром. А вы видели тех хисс? У них лица не менялись! И они смотрели с каким-то отвращением на всё окружение! – спросил Тир.

– Заметили только спины, мы же только подошли… Ван, от тебя чем-то несёт! Ты выпил?

– Ну, за этим я и остался, правда, меня развели немного… Я хотел самому себе доказать, что я – настоящий орк и также вынослив, а кабатчик на этом сыграл и вытащил из меня четыре медяка за кружку бурды под названием «Удар великана»!

Два друга, осмотрев здорового парня, который был лишь немногим меньше своих собратьев-орков, из-за чего даже выглядел симпатичнее, засмеялись так, что некоторые прохожие стали оборачиваться.

– Ван, посмотри на себя, ты же – вылитый орк, а твоя мама лишь добавила тебе красоты! – улыбнувшись, сказал Самэль.

– Да, наверное…

– А про медяки забудь! Мы завтра пойдём, подзаработаем, и ты сможешь ещё чего-нибудь проверить!

– Ладно, пойдём выспимся хорошенько! – предложил Рамол.

По внешней лестнице компания зашла на верхний этаж, а потом – и в свою комнату.

– Кстати, нас пригласил орк, торговец зельями, к себе на нижний уровень, – вспомнил Тир.

– Ну вот, ещё одно дело, и, наверно, хороший знакомый, – вслух подумал Самэль.

– Он понял, что мы придумали свою историю…

– А ты чего?

– Я продолжил придерживаться её.

– Хорошо. Мы тоже кое-кого встретили, – встрял Рамол.

– Это был представитель расы кадр'ир, здоровый мужик! – восторженно продолжил Самэль.

– А он больше меня? – спросил Тир. – Я тоже хочу поглядеть!

– Да, он хорошо сложен, только ниже. Работает кузнецом.

– Завтра будут бои без оружия, и там можно делать ставки! – ввёл Тира в курс дела Рамол.

– Наверно, мы сначала подзаработаем, такой план? – спросил Тир

Ребята, даже не поев, сразу улеглись и быстро заснули.

***

Кардиандрант со своими воинами прибыл к месту стоянки разведчиков во главе с орком Урмом.

– Добро пожаловать, Кардиандрант, принц снежных эльфов!

– А ты – Урм аз Трар? Благодарю за то, что довёл наших людей до этого места. Ты можешь теперь отправиться обратно, если… – начал слегка высокомерно Кардиандрант.

– Нет, я буду с ними до конца и верну всех обратно!

– Хорошо, тогда помогайте выгружать снаряжение.

Две команды обменялись приветствиями, а кто был знаком ближе, обнялись с похлопываниями по спине.

– Ну что, были сложности в пути? – спросил Кардиандрант.

– Встречались эльфы, и ещё нас атаковал огр возле болот, но его убила неведомая тварь с щупальцами. Она маскировалась под пень… а так больше ничего, – ухмыльнулся Урм.

– Ладно, а что с убийцами, вы нашли их следы?

– Они поднялись на берег в этом месте и ушли вглубь!

– А вы здесь хорошо укрепились. Как думаешь, почему таски вышли здесь? И почему не удержали тритона возле границ с Ариафом?

– О таком мне неизвестно, вот только что им мешало выйти дальше на болотах? Может, лес опаснее для нас? В любом случае нужно скорее отправляться.

– Да, это всё очень странно.

Через час обе группы выдвинулись по следам рептилий, оставив лодочников в лагере.

– Зажгите фонари, мы заходим в лес! – скомандовал Кардиандрант.

– Кардиандрант, вас останавливали лесные эльфы на пути? – спросил Урм.

– Ты о четырёх братьях?

– Да, они нас задержали, пока не узнали, кто мы и куда направляемся.

– У меня только поинтересовались, почему я с вами, но не задерживали с помощью мага.

– А вы его знаете? – спросил Урм.

– Да, мы как-то раз виделись с ним, он довольно неразговорчивый, но я нашёл с ним общий язык.

– А при каких обстоятельствах вы познакомились?

– Он более тысячи лет назад заказывал у моих братьев посох под свой новый артефакт. Меня поставили к магу в охрану. Ещё надо было показать город, пока мастера занимались делом. Хотя этот маг не нуждался в посохе.

– Он же делал его для себя, но почему не нуждался в нём?

– Как говорил маг, посох нужен для артефакта. В него он заложил частицу своей силы, дабы меньше нагружался орган, собирающий и передающий магическую энергию. А вся основная сила остаётся в нём и не требует посоха… Тихо! я услышал хруст, держите строй! – прошептал Кардиандрант.

– Там на дереве… с крыльями! – указал рукой Урм.

Моментально Кардиандрант выстрелил сразу двумя стрелами и попал! Что-то тёмное с пронзительным криком полетело в их сторону. Эльфы выстрелили, и на щиты орков упал…

– Вурдалак! – крикнул один орк.

– Смотрите, он не один! – обратил внимание на остальных гном.

Со всех сторон стали появляться силуэты. Как с крыльями, так и без.

– Держитесь вместе, не отходите! – выкрикнул Урм.

Силуэты, приближаясь, начали быстро перепрыгивать с дерева на дерево.

– Они везде, закрывайтесь щитами, построение – «крепость»! – отдал команду Урм.

Воины закрылись щитами со всех сторон, оставляя небольшой коридор для лучников. Твари стали прыгать на верхние щиты построения, создающие «потолок», пытаясь зацепить любого, кто попадётся.

– «Провал» сверху! – закричал Урм.

Люди, держащие щиты сверху, стали по двое убирать их, и, если тварь падала вниз, быстро закалывали монстра. Стоявшие по бокам кололи приближающихся; и вдруг все монстры стали разбегаться, а сзади послышались магические голоса лесных эльфов.

Четыре принца из леса Лавесар шли по направлению к отряду. Красноволосые эльфы читали одно заклинание хором, и их голоса звучали всё громче и громче. Вурдалаки не могли это терпеть, понемногу отходя во тьму.

– Брат, это интересно, я рад, что мы пошли погулять… – заговорил один из эльфов.

– Да, брат, Кардиандрант заинтересовал нас… – ответили ему хором остальные братья.

– Эрияхайн, Эриясайн, Эаялайан и Эалайнаин, что же вы здесь забыли? – с удивлением спросил Кардиандрант.

– Брат, нам не рады, я не обижен, да и нельзя обижаться на принца Кардиандранта…

– Он так шутит, брат, – после этих слов все новоприбывшие эльфы повернули головы к отряду и сказали:

– Нам приятно, что ты помнишь наши имена, и мы ответим на твой вопрос. Нам просто стала интересна ваша судьба. А ещё нам ужасно наскучило сидеть дома, и мы отправились следом за вами. Отец не разрешал, но маг дал корабль.

– Я познакомлю вас. Это – Урм, орк-командующий, – указал рукой на орка Кардиандрант.

– Брат, он нужен нам?

– Он командует воинами, брат. Ты же не хочешь сам их контролировать!

– Ты прав, брат, мы лучше будем отдельно.

Пока эльфы говорили, отряд хорошо их рассмотрел. Красные волосы, свисающие по спинам и связанные внизу. У каждого – по два коротких одноручных меча, лук из прозрачного материала с серебристой тетивой, поблёскивающей от редко показывающейся луны. По два колчана, полных стрел. С такого же цвета, как и тетива, оперением.

Вдруг резко все четверо выстрелили по одной уцелевшей твари.

– Брат, я первый его заметил! – эти слова они тоже сказали одновременно.

– Ладно, мы идём вперёд, а вы, раз пошли за нами… ждём от вас поддержки, и спасибо за то, что отогнали вурдалаков на некоторое время. Пока длится ночь, они всё равно будут нападать! – утвердительно сказал Кардиандрант.

– Кардиандрант, не переживай, мы для этого и пришли… ну, и для развлечения, конечно.

– Брат, как будем действовать? Давай поднимемся на деревья!

– Да, – снова одновременно ответили остальные братья, а после попытались быстро переместиться в высоту, как всегда делали в своём лесу. Однако на полпути их будто что-то вытолкнуло из лесной пыли обратно.

– Что случилось? – спросил Кардиандрант.

– В этом проклятом лесу мы ограничены в силе!

– Как и думал, брат, там дальше что-то недоброе.

– Попробуем с этим справиться вместе, да, брат?

– Да.

– Если вы в порядке, тогда выходим, – предложил Урм.

– Вполне. Нам ещё интересней узнать, что там.

***

Хорошо выспавшись, ребята решили пойти позавтракать и отправиться брать задание. Ар'юн, услышав, что вся компания собирается, залез обратно в сумку, захватив кусок мяса, что ему оставили.

Спустившись вниз, друзья увидели пару вечных выпивох, спящих на столе с пустыми кружками в руках и уставшего кабатчика у окна. Заметив проснувшихся гостей, он продрал глаза, быстро встал и пошёл к стойке.

– Доброго утра, почему так рано? А, вы, видимо, не пили вчера – кроме тебя, орк. Чего-нибудь хотите?

– Да, а что есть?

– Ну, давайте по списку… Есть супы: грибной, красный, луковый, ореховый и рыбный. Из второго – куропатка, курица подешевле… говядина кончилась… свинина и рыба, а к этому всему подойдёт картофель или каша. Теперь выпивка. Про алкоголь всё знает ваш друг, а если просто запить: компот из яблок и ягод, медовый сок, травяной чай. А вообще мне уже нужно весь ассортимент написать на листке и кидать перед носом гостей… Ну так что: подумаете или сразу знаете, что хотите?

– Две куропатки с картофелем на троих, три тарелки грибного супа, один травяной чай и три кружки компота, – выпалил Самэль.

– Вы так хорошо знаете вкусы своих друзей? Это похвально. Готовьте тридцать медных винм'ир. Иргин, ты слышал? – громко спросил хозяин таверны.

– Да, отец, – откликнулся юношеский голос из кухни.

– Ожидайте, ребята, скоро всё будет!

– Спасибо, – слегка кивнул Самэль.

Компания решила сесть возле окна – это было самое приятное место. Там хоть было убрано и не воняло так сильно. Каждый посетитель стремился сесть у окна, кроме тёмных личностей, что всегда выбирали места по двум тёмным углам. Проговорив полчаса, компания получила свой заказ.

– А ведь совсем недурно приготовлено, – высказался Тир, попробовав стряпню.

Поев и поблагодарив хозяев, компания вышла из таверны.

– Ну что, сначала пройдёмся до медведя? – предложил Тир.

– Да, нам потребуются все силы, а потом можем и на пристани подзаработать, – согласился Самэль.

– Тогда нам надо к управляющему.

Пройдя на третий уровень к нужному зданию, они увидели очень крепкую дверь, а на окнах – железные решётки.

– Мне кажется, или управляющий чего-то боится? – спросил Тир.

– Не знаю, стучи в дверь.

Тир постучал, а в ответ – ничего. Он было хотел ещё раз это проделать, как сверху на балконе послышался голос:

– Чего вам, бродяги?

– Бродяги? Мы хотим медведя убить, там, на доске, объявление видели!

– Хорошо, заходите!

Тут же с тяжёлым скрипом дверь открылась.

– Проходите, гости дорогие, может, выпить чего желаете? – чересчур вежливо спросил управляющий. Это был толстый и лысый человек с маслянистым лицом.

– Давайте к делу, пожалуйста, – ответил Самэль.

– Да, да, конечно, только я сначала представлюсь. Меня зовут Мапен Свольдо. И хотелось бы узнать ваши имена, так как мы будем подписывать контракт.

– Я – Ван, а это Ситор и Муша! – показал на своих друзей Самэль.

– Хорошо. Вот на карте отмечено задание. Я вам даже могу двадцать процентов от оплаты наперёд дать, – произнёс Мапен, показывая на карту, лежащую на столе, и заискивающе улыбаясь.

– Лучше – в конце и полностью! – отрезал Самэль.

– Хорошо, как пожелаете.

– Расскажите, что там случилось? – спросил Рамол.

– Да, знаете ли, часто повторяющаяся история… местные медведи навещают фермеров, а в этот раз негодяй не просто пожрал урожай, а ещё разорвал жену фермера и трёх собак. Матёрый зверь! Нужно его убить и забрать голову. Можете просто показать её заявителю, но с оплатой тогда придётся подождать, покуда не доложат мне лично.

– А вот ещё объявление было, что требуется помощь в порту? – поинтересовался Самэль.

– Ну, с этим повременим, ребятки. Работа всем нужна. Вот если убьёте зверя, и за это время никто не найдётся для работы в порту, я вас туда отведу. А эту бумагу с печатью вы не выбрасывайте, а то при входе в город стража потребует плату, – дал последние наставления Мапен.

– Спасибо за предупреждение, – поблагодарил Самэль, и компания направилась к выходу.

Управляющий проводил компанию, а после крикнул страже быстро закрыть двери, что они и сделали.

По пути к выходу из города среди ребят началось обсуждение.

– Есть мысли, как медведя завалить, не попав под удар? – спросил Самэль.

– Даже если Ситор будет метко стрелять из лука, медведя это только разозлит, но серьёзных ран он не получит! – высказался Тир.

– Я могу капкан попробовать сделать, как на тага! Но это долго, да и где я найду детали? Их придётся заказывать, – развёл руками Рамол.

– Нас всех учили отцы! Они, конечно, не лучшие воины, но нам нужно показать, чего мы достигли! И мы это сделаем! Мы завалим медведя! – воскликнул Тир.

– Найдём медведя, устроим засаду и посмотрим, что будет, а ты, Ван, весьма великую речь толкнул, – усмехнулся Самэль.

– Да ладно тебе, а что я, неправду сказал? – Тир увидел улыбку на лицах друзей и продолжил: – Вот вы придурки, пойдём побыстрее! Нам ещё одно задание нужно выполнить до вечера.

Когда они спускались к выходу, к ним со спины подбежала девушка, радостно смеясь. Она шутливо закрыла ладошками глаза Рамола. Тот, услышав знакомый звонкий смех, сразу понял, кто это.

– Сестра, почему ты здесь? – прошептал Рамол.

– Что? Тебе же нельзя! – воскликнул Тир.

– Привет, мальчики, ну что вы заладили! Неужели вы не рады, что я здесь и теперь пойду с вами!

– С нами тебе будет грозить опасность! Давай ты пока посидишь в таверне? – предложил Рамол.

– Да, у нас там снята комната! Отдохни, осмотри город, – поддержал Самэль.

– Я уже здесь. Спокойно дошла по вашим следам, и вы будете теперь говорить, что дальше будет опасно? – затараторила Рамула.

– Ты видела тагов или гоблинов? – спросил Рамол.

– Нет, я сначала шла с гномами до границ их земель, а потом встретила бродячих бардов, едущих на конях в Усту, и мы потихоньку добрались до города. Было очень весело, они пели о красоте листьев – о тех, что растут на цветах, а мы и не ценим их красоту. Только и знаем, что разглядывать лепестки разноцветных соцветий.

– Значит, повезло… всё равно сиди в городе, пока не придём! А уж потом мы поговорим, – настаивая, наказал Рамол.

– Но я полна сил и хочу с вами!

– Нет, сиди в городе. Твоя смерть будет на моей совести!

– Хорошо, брат, я весь город изучу, чтобы вам потом было легче.

– И ещё, ты теперь – Сави! Не называй никому своё настоящее имя, а если спросят, куда ты идёшь, говори – к деду на север! Ты с ним не виделась с детства. Наши имена – это Муша, Ван и Ситор, – наставительно проговорил Рамол.

– Ясно, Муша, – новокрещённая «Сави» прыснула в кулачок.

– Всё, мы пошли… Ты давай не влезай в передряги! – строго наказал Рамол.

– А куда это я влезала?

Рамол махнул рукой, и парни пошли к выходу, а Рамула сразу отправилась на нижний уровень города.

– Вот ведь неусидчивая! Ей ещё и двадцати нет, а из дома убежала! Наверно, и навыков никаких нет, хотя она днями сидела в лавке с зельями. Может, и набралась чего… – размышлял вслух Рамол.

– Что делать собираешься? Просто так не взять её с собой не получится, – поинтересовался Тир.

– Сначала дело сделаем, а там посмотрим и подумаем… где там этот медведь напал? – спросил Рамол.

– От выхода налево и вниз по реке дорога, а там – указатель на ферму семьи Пиц! – напомнил Самэль.

Вскоре их разговор прервал страж в блестящих доспехах, преграждая дорогу копьём:

– Здравия вам, ребята! Куда собрались?

– Ну, так вот на медведя идём, надеюсь, проблем не будет на обратном пути? – спросил Тир.

– Ха! А вы верите, что вернётесь? Там зверь суровый, да вы и не первые, кто берётся. Он до этого всех рвал на куски.

– Не верь ему, Ван, нам управитель хотел задаток дать, а будь это правдой… – увидев реакцию Тира, прервал шутку стражника Самэль.

– Да, парень, шучу я, друг твой прав. Тут люд чаще всего старается полегче работу взять, и неопасную. Всё будет хорошо, обратно без проблем зайдёте, – елейно улыбнулся стражник.

– Ну, и на том спасибо.

– Надо тебе, Ван, меньше верить всяким незнакомцам, а то дурят голову на каждом шагу, – пробормотал Рамол.

– Ой, отстаньте. Вы же рядом, а на ваши уши сложно лапши навесить!

– Если ты только вновь лишние монеты не потратишь, – напомнил Рамол.

– Ты будешь его за мелочь теперь цеплять? Давайте лучше ускоримся, – прервал перепалку друзей Самэль.

– Да я же шучу, Ван.

– А обязательно даже на улице вдали от чужих ушей называть друг друга чужими именами? – тихо произнёс Тир.

– Кстати, да. Давайте, когда мы не в городе – наши родные имена использовать.

– Наверно, соглашусь, а то немного надоедает! – поддержал Самэль.

Недалеко от города ребята заметили указатель на перекрёстке.

– Тут вот указано: направо – фермы, прямо – нейтральные территории, а налево – орочий город Орак-Тран.

– Ясно-понятно, пошли.

– Смотрите: фермеры тоже хорошо живут, близость к портовому городу, видимо, помогает.

– Ну так кто работает – тот ест. Хотя я бы не сказал, что город выглядит так уж хорошо… Видели, как нижний уровень живёт? Наверно, работы всё равно не хватает, – предположил Самэль.

– Я и громких новостей не слышал про этот город. Конечно, построить такой – это надо очень хорошо знать своё дело. Наверно, великий человек создавал! Лучший мастер своего дела с такими же рабочими… А сейчас за городом не смотрят. Ты глянь, нижний мост разводится для прохода больших кораблей, – ответил Тир, покусывая травинку.

– Кому ты это говоришь, Тир, мы-то всё видели. Вроде как вместе всё время!

– Я просто восхищаюсь, что ты пристал?

– Подходим, глядите в оба! – прервал перепалку друзей Самэль.

Около фермы семьи Пиц к компании подбежал седой мужчина и попросил зайти в дом.

– О, каких парней ко мне направили! Давайте, проходите, меня зовут Оргу. Я глава этой семьи. Когда медведь напал, меня с детьми дома не было. Жену порвал, проклятый! – чуть ли не плача, поведал мужчина.

– Мы постараемся тебе его голову принести, – хмыкнул Самэль.

– Сами-то будьте осторожны, он очень агрессивный! Вы засаду просто так не устроите, он почует вас. Посидите до вечера, он днём тут не шатается.

– Нет, дед, мы торопимся. Сейчас быстро завалим зверя и дальше пойдём, – расхрабрился Тир.

– Ну, удачи вам, молодцы! В лесок зайдите и чуть вглубь… Там, на поляне, сейчас эта туша греется.

Когда они вышли из дома, солнце стало сильно слепить глаза.

– Так, ну что, готовьтесь!

– К смерти не приготовишься…

– Ага, ты, Рамол, как всегда, позитивен, – буркнул Тир.

Через десять минут друзья подошли к лесу.

– Ну, что будем делать, ждать или… – предложил Самэль.

– Ну, так прямо в лоб и пойдём. Вы отвлекайте, а я постараюсь из него ежа сделать, – высказался Рамол.

– А чего это медведь так расслабился, лежит близ ферм и страха не ведает? – спросил Тир.

– Ленивый медведь – мёртвый медведь! Зачем ему далеко отходить, тут и мясо в деревне, и река! Правда, чуть дальше от города, но город-то ему и не нужен! Впереди фермы, сзади лес – одно удовольствие!

– Вот… уже полянка виднеется, – прошептал Тир.

Леса в этой части земель почти не было, только небольшие участки. Как раз в таком участке в пару километров и завелись косолапые. Высокая трава оказалась местами утоптана, и были видны лучи света, проникающие меж деревьев с густыми кронами.

– Хорошее место для лёжки выбрал, гад, я сам бы тут лёг отдохнуть!

– Только чего-то медведя не видно. Пойду на следы гляну, – сообщил Рамол.

У самой медвежьей лёжки Рамол увидел небольшие капли крови, уходящие ещё дальше.

– Парни, тут кровь, видимо, зверя уже настигли охотники! Монет не получим, – огорчился Рамол.

– Пошли по следам, хоть узнаем, кто его убил. Поговорим с ними…