Текст книги "Чёрная шерсть (СИ)"

Автор книги: Евгений Гиен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

Для друзей выделили небольшой домик в квартале цветов – он так назывался из-за переполненности разными расами, которые там можно было встретить. Эльфы не открыли полностью свои города для проживания гномов, людей и других рас. Им. настоящим мастерам своего дела – гончарам, плотникам, кузнецам, алхимикам, травникам и остальным – было разрешено иметь дома и лавки только здесь.

Надолго ребята в городе не задержались, и уже на следующее утро собрались в путь. Попрощавшись с Саридаминаритом, они сели в повозку, подготовленную для них; также была и вторая, с семью эльфами. Путь предстоял между берегом и лесом, как и раньше. Дорог, как таковых, в сторону страны Аттракаст, не было по понятным причинам, а если они когда-то и были, то оказались разбиты дождями или заросли травой и кустарниками.

Эльфы на всём пути не вымолвили ни единого слова на всеобщем, а только трындели на своём.

– Ну, друг мой, ты нам так и не рассказал о своих новых возможностях, вы ведь каждый день сражались. Конечно, с нами он тоже тренировался иногда. Но хотя бы своих эльфов в соперники ставил, и то веселье, – посокрушался Тир.

– Я почти каждый орган и часть тела могу изменять, но становиться таким, каким должен быть, не могу, – расстроенно ответил Самэль.

– Это как?

– Ну, по словам самого Саридаминарита, полуоборот – это когда ты полузверь. Я же не человек, по сути, значит, и выглядеть я должен по-другому.

– Может, это потому, что ты не видел таких, как ты? Поэтому не представляешь себя в новом облике, – предположил Рамол.

– Это очень даже возможно, но я не увижу таких, как я, пока мы не развеем семена по Аттракасту. Вот что неудобно, так это снимать одежду каждый раз, когда становишься зверем.

– Тогда у людоедов, тебе, если можно так сказать, повезло. Они тебя в одних трусах оставили! – усмехнулся Тир.

– Да, порвал бы на лоскуты.

– Так ты что, уже перестал от плохих воспоминаний звереть? – спросил Рамол.

– Частично. Я больше представляю, как я должен выглядеть, и порой это даже быстрее происходит, чем от таких воспоминаний.

– То есть ты сможешь прямо сейчас стать вурсой?

– Можно попытаться, только в лес отойду.

– Да, давай, негоже эльфов твоей «зверюгой» пугать, – подтвердил Тир.

– Ха-ха, прозвучало двусмысленно! – улыбнулся Рамол.

– Ха, но я не специально.

– Я пошёл, только эльфов предупредите, – кивнул Самэль.

Из тех эльфов, что ехали позади, только четверо были из «стареньких», а трое – из тех, что только начали путь от последнего города.

– Эй, ребята, сейчас резко не реагируйте, хорошо? Мой друг аттр тренируется и скоро вернётся из леса в другом обличии. От него никакой опасности не будет, – предупредил Тир.

Те лесные, что видели тренировки со своим правителем, лишь махнули рукой.

Пару минут Самэль не показывался, но потом все услышали тихий рык. В лесной темноте замолкла вся живность, отвыкшая от присутствия таких крупных зверей на своей территории. Но и шума от ломающихся веток или сминающихся листьев не было. Все смотрели в сторону леса. Тир и Рамол больше всего желали увидеть друга в его настоящем обличии, ведь они знали об аттре больше, чем остальные собравшиеся, и были за него рады. Опытные эльфы рассказывали страшные истории о вурсах и этим накаляли ситуацию.

Но природа чего-то ждала. Олени шли спокойно, лишь иногда поглядывали направо, а не вперёд. Когда у хищника нет мысли о нападении, тогда и жертва чувствует себя спокойней.

Неожиданно выпрыгнувший прямо из леса чёрный зверь так напугал новых эльфов, что те похватали луки и чуть не выпрыгнули с другой стороны повозки. Их успели остановить собратья, после чего сами слезли с повозки и погладили крупного хищника. К ним присоединились друзья Самэля. Рамол схватил его за морду и начал рассматривать глаза, а Тир почесал за большими, но короткими ушами.

– Я на самом деле не уверен, что кому-то приятно, когда его лапает столько народа, – с сомнением сказал Рамол.

Спавший до этого ар’юн вскочил с места и, отпрыгнув от деревянной стенки повозки, упал прямо на спину вурсе. Эльфы, насладившись касанием к шерсти, порассаживались обратно на свои места.

– Самэль, ты можешь говорить? Хм-м, вероятно, нет. Тогда дай какой-нибудь знак – нет ли чего опасного вокруг? – спросил Тир.

Зверь помотал головой в разные стороны.

– Может, сходить за твоими вещами? Повозки-то мы не останавливали.

Ещё один жест отрицания головой.

– Ладно, давай сам. А ты, братец, слезай, а то веткой снесёт, – предупредил Рамол.

Самэля не было около получаса с тех пор, как он ушёл за вещами. Его друзья начали переживать. Мало ли сменил облик – и его схватили, или друг отключился? Ребята вспомнили об этой его особенности только сейчас и начали просить остановить повозки, как из леса перед ними вышел их друг с полными руками грибов, похожих на те, что ел братец.

– Ну и где ты шастал? – забеспокоился Рамол.

– Бегал по округе, я ведь в первый раз сам своим разумом в полной мере управлял, а не просто двигался на инстинктах. Вот, насобирал! – после этих слов он вывалил перед ар`юном несколько грибов. Ручейки запаха от раскрошенных шляпок тут же проникли в носы ребят.

Шерстяной комок, уже успевший снова поспать, поднялся с той же обыденностью, как и прежде. Потянулся к небу, после чего принялся уплетать подарки от меньшего к большему.

– Как ощущения?

– Невероятные! Мне кажется, я довольно тихо передвигаюсь в таком образе.

– Не кажется, новые эльфы тебя заметили, только когда ты выпрыгнул на свет. Наверно, ещё молодые совсем, – поразмыслил Тир.

– Мы думали, что ты там где-то выключился и остался лежать, – рассказал Рамол. – Уже начали беспокоиться и просить сделать остановку, чтобы пойти на твои поиски.

– Да, разве ты не отключался?

– Нет, спокойно вернулся в человеческий облик, оделся и вышел к вам. Мне же надо было тут переодеваться, чтобы не бежать назад целый час как человек.

– Ну всё, обленился наш друг, теперь постоянно будет в своём обличии ходить. Может, тебя сдать тем людям, что существ нам в городе показывали? – рассмеялся Рамол.

– Ага, попробуй. Может, успеешь хотя бы лук в руки взять. А вы помните ту птицу? Миирин, кажется.

– Ты тогда так быстро убежал, и к тому же сознание потерял. Кто же знал, что ты – такая неведомая зверушка. Ещё хуже, чем «настоящий» орк.

– Тебя бы проучить, Рамол, ах-ха!

– Вот видишь, уже на убийство тебя тянет. Так, если подумать, ты теперь любого врага победишь!

– Нет. Против той стаи тагов я бы не решился выступить, да и таких, как я, – целая раса. Они давно звери и лучше обращаются со своим телом. В случае чего прыгайте на спину, и побежим что есть сил!

– Это – тоже отличный вариант, даже более предпочтительный. Видел кого из своих?

– В смысле? Аттры по эльфийским землям не бегают!

– Не, ну волков там, медведей, тагов, в конце концов.

– Чувствовал стаю волков, как и они меня. Парочка из них завыла, и я расценил это, как «не приближайся».

– Ты, случаем, язык животных не начал понимать? – спросил Тир.

– Нет, это как-то само становится понятным. Когда смотрят на тебя, но спокойно, без агрессии, и просто не хотят, чтобы подходил.

– Очень интересный опыт, наверно. А по деревьям лазил?

– Всё, что в голову пришло, попробовал сделать. Не сразу всё получалось, но уверенность начала приходить. Я всё-таки посплю, пожалуй, если вы не против.

– Спи, спи.

Самэль подхватил кучку грибов и переложил её, а потом и братца, на противоположно стоящие сидения, а сам лёг. Тир и Рамол продолжили сидеть на своих местах, но разговаривали теперь гораздо тише.

***

Дни спустя

Эльфы, управляющие повозками, остановили их недалеко от границы и простились, впервые говоря на всеобщем языке. Ребята вышли, забрав свои вещи и оружие, сложенное возле сидений в углу.

– Можно сказать, что весь путь по эльфийским землям прошёл спокойно, но теперь стоит сосредоточиться, – предупредил Самэль.

– Да, и давай, друг, дальше мы поедем на тебе, хе-хе! – предложил Тир.

– Без проблем, наверно, только вы мои вещички и сумку возьмёте, а я – в кусты.

Обернувшийся зверем Самэль вышел и лёг, дабы друзьям легче было сесть на него. Так, на своём друге, за три дня они дошли до башен, соединяющих континент Мадаяр, или Средние земли, с Тандарином. Одна стояла на берегу с их стороны, а другая – на противоположном. Послышалось ужасное клацанье и щёлканье со стороны воды. Один за одним из неё начали выходить кравайниты; существа походили на раков-отшельников, только были ростом с человека. Цепь из шести морских существ с раковинами за спинами и клешнями наготове направлялась прямо на ребят.

– Мост разрушен. Есть идеи? – спросил Тир.

– Не полностью. Думаю, Самэль допрыгнет и… кстати, у нас тут враги, друг мой, может, поторопишься? – решил подстегнуть вурсу Рамол.

Аттр подбежал к стене и попробовал зацепиться. Это получилось, затем он цепанул и второй лапой, затем – следующей… Тир и Рамол ухватились за шерсть что есть сил и сразу повисли так, что их ноги болтались в воздухе. Братец взлетел, решив осмотреть местность…

Вот они уже и возле первого окна на высоте четырёх метров. Вурса зацепилась за него и за мост, после чего закинула заднюю правую лапу и забралась наверх.

Дошедшие до того места, где полминуты назад были рарасы, некоторые раки разочарованно щёлкнули клешнями и разошлись по песчаному пляжу.

– Ты допрыгнешь? А ещё и с нами в довесок… – засомневался Рамол.

Самэль хотел что-то сказать, но лишь зарычал.

– Ладно, ладно, не злись, а то вон какой! Справишься – тогда ладно.

Аттр лишь тихо рыкнул, будто его не так поняли. Места от башни до провала было не то чтобы много для разбега, особенно для такого крупного зверя. Сделав буквально три шага назад, Самэль разбежался и перемахнул через несколько метров пустоты, сбрасывая с себя Рамола и Тира. Они полетели вперёд, не совсем хорошо приземлившись. Рамол подрал щеку о каменную мостовую, а Тир повредил ладонь и локоть.

– А-ай, чёрт возьми, как же больно! – из щеки Рамола на камни закапала кровь.

– Такой резкой остановки я не ожидал! Я-то руку отбил, а у тебя, бедненького, мордашка попортилась, – заметил Тир.

– Классный ты шутник! Прям вижу, как пойдёшь в орочьей крепости уморительные истории рассказывать.

– Извините меня, друзья, но посмотрите в ту сторону, – сказал принявший облик человека Самэль.

Справа открылись скалы, окатываемые пенными волнами, а вдалеке уже виднелась заросшая древняя деревня и намёк на дорогу.

Самэль вдохнул полной грудью и вдруг переменился в облике; стал зарастать шерстью, его мышцы увеличились, руки и ноги стали лапами. Вурса начала громко рычать и сделала круг возле друзей. Они взволновались, ибо помнили, что произошло тогда рядом с правителем Салиминиана: резкая смена эмоций и полное отключение от реальности. Словно это уже был не их друг, а просто дикий зверь. Вурса шипела и собралась нападать, друзья аттра начали отходить дальше от обрыва ко второй башне, а под конец – просто побежали. Они видели немного заваленный проход с моста в башню, не подходящий под размеры такого зверя. Их друг, посчитавший, что его жертвы никуда не денутся, заревел и побежал за ними.

Рамол в скольжении проехал понизу, не сильно задевая упавшую на противоположную стену плиту, а Тир, сначала не сбросивший щит со спины, теперь укрылся за ним. Щит принял удар и выдержал, но после второго сквозь дерево пробились кончики когтей. Если бы Рамол не успел стянуть вниз друга, Тир бы погиб! В следующую секунду удар зверя прошёл уже по пустому месту. Вскоре, после попыток зацепить кого-нибудь лапой, зверь смирился и ушёл. Проходы в этой башне подходили для аттров в полуобороте, но не для их звериной внешности. Хотя чаще всего это зависело от вида.

– Что делать, Рамол? – взволновался Тир.

– Бедняга Самэль, видимо, его постигла та же участь, что и его народ! Как мы теперь доберёмся? Ты копьё бросил?

– Возле прохода. А те семена где остались?

– В одежде Самэля, недалеко от края, она в его сумке, сам знаешь. Наверно, отсидимся здесь до утра, а там подумаем, как… – по лицу Рамола потекли слёзы от шока и обиды. Он понимал, что сам Самэль никогда бы не напал на них, но ему всё равно было не по себе.

Пару часов они сидели молча на лестничном пролёте, что находился выше прохода на мост. Даже каким-то образом смогли уснуть.

Уже утром следующего дня парни проснулись, а возле них, время от времени дёргаясь в неспокойном сне, лежал ар`юн. Поев, они решили аккуратно выглянуть наружу. Окна были узкие, специально для обстрела нападающих, так что зверь мог, конечно, попытаться ударить, но вот влезть – точно без вариантов. Подойдя к одному из окон, ребята увидели, как по территории вокруг летают крупные птицы, а внизу носится, играя, пара тагов.

– Это становится невозможным! Звери почуют нас в любом случае! Разве только по правому берегу пойти и пригибаться. Хотя я не верю, что это поможет.

– Да, маловероятно, что не заметят. Те птицы с наш рост тоже не кажутся травоядными или хотя бы любителями одной только рыбы, – подтвердил Рамол.

– Я уже готов умереть, но вот братца жаль. Он ведь совсем недавно начал нормально жить.

– Давай без таких настроений! Нам нужно добраться до конца.

– Я понимаю, но как без них?

Парни, взяв всё ещё лежавшего ар`юна, пошли на мост за вещами и спасительными для целого народа семенами. После этого они залезли обратно в башню. Там так и остались кровати, светильники и много чего домашнего. В этой башне жили пограничные воины аттров, а на другом берегу – эльфы. После случившегося эльфы отошли к лесам, поставив невидимый барьер для тех, кто стал диким аттром. Никто из не обладающих магией его не видел и даже не чувствовал, проходя насквозь.

Магия в мире имеет вид жидкости в органе рарас, она со временем восполняется из съеденной еды и выпитой жидкости, а объём органа под названием «источник» или концентрацию этой энергии можно улучшить. У каждого есть такой орган, даже у того, кто ни разу в жизни не видел магию и не интересовался ею. Вот только он может быть совсем крохотным, больше похожим на сушёный перец, даже если постараться над увеличением объёма. В таком случае маг из рараса выйдет сомнительный.

Волшебник с определёнными возможностями может восполнить магию, высасывая её из грунта под собой, убивая при этом мелких насекомых и животных, живущих там. Волшебники без такой способности просто выжидают некоторое время, когда жидкость магии восполнится. Сам источник расположен возле сердца и присоединён к венам. Когда маг собирается создать нечто, магия течёт по венам и собирается в руках, а способы её исторжения из себя бывают разными: словами, жестами или просто накапливание в кончиках пальцев для большей физическо-магической силы. Самостоятельно развивать источник маг не может, ему нужен напарник, с которым он начнёт обмениваться ей, наполняя сначала один источник выше предела, а затем и другой, ведь сам организм не станет превышать норму.

Забрав всё, что нужно, кроме вещей своего друга, ребята спустились вниз и, как можно ниже пригибаясь к земле, пошли по правому берегу. Послышался очень знакомый рык – бежать было некуда. Зверь прыгнул на них из-за небольшого холма, выпустив когти. Прошли секунды, как Рамол и Тир чувствовали ветер с моря и страх в душе. А открыв глаза, увидели вокруг себя леса и море далеко на северо-западе.

– Как дела, друзья аттра? – спросил незнакомый голос.

– Хорошо, что он нас отпустил, и мы успели, – ответил второй.

Рамол оглянулся посмотреть, чья рука держит его за плечо. Чёрно-синяя кожа и шерсть, внешность, чем-то схожая с котами. В тёмной одежде в лесной тени их можно было и не заметить.

– Кто вы? – еле выдавил из себя Рамол.

Тир тем временем сидел на сухой траве, уложенной здесь повсюду, и смотрел в даль. Он пока не понимал, что ещё жив и что его не разорвал его дорогой, но взбешённый друг.

– Я – Акай, а это – мой брат Дакай.

– Может, вы слышали про расу чертей? Вы не беспокойтесь, вы живы и в безопасности. Мы здесь, чтобы помочь нашим друзьям аттрам.

– Что с Самэлем? – взволновался Рамол.

– Видимо, пыльца враждебных растений ещё летает в воздухе. Ваш друг начал дышать ею на подходах к башням. Как я понимаю, у вас есть семена цветов, которые будут бороться с болезнью и её источниками? – спросил Акай.

– Откуда вы… хотя это неважно.

– Город Ткайткай на большом острове… – начал Дакай.

– Глупый Дакай, он же сказал «неважно», вечно говоришь лишнее!

– Извини, брат.

– Друг, ты как? – Рамол слегка потряс Тира за плечи.

На руках парня умостился братец, также смотря вперёд на море.

– Нужно вернуть Самэля. Вы говорите: помочь хотите? Как вы нас перенесли сюда? За одну секунду, как мне показалось.

– Нет, около пяти минут прошло. Мы находимся совсем рядом с той вершиной, с которой надо развеять семена, – ответил Акай.

– Так мы аж в этих горах?

– Отсюда видно, насколько далеко мы, хотя я понимаю: вы довольно долго были в нашем измерении, так что ещё не совсем пришли в норму.

– Так давайте скорее, раз недалеко осталось, перенесите нас на вершину!

– Придётся ждать два дня, мы исчерпали свои силы. Наш путь шёл от башни архимага Верара, а после ещё и вас успели перенести. Просим прощения, но поймите нас.

– Не извиняйтесь, ведь вы нас спасли от участи быть убитыми близким другом.

– А вы не злитесь на него – у всех них отключается разум, а в головах остаётся только шум и животные инстинкты.

Ар`юн услышал про шум в голове и снова погрузился в раздумья обо всех и о нём самом, о прошлом и возможном будущем.

Эти два дня черти отлучались из пещеры, и Рамол решил спросить у братьев, когда они пришли с вылазки: зачем и куда они уходят?

– Нам нужно есть много сладкого для таких перемещений; мы ускоряем восполнение энергии, поедая фрукты и ягоды.

– А если не секрет, Акай, ты можешь рассказать, как это работает?

– Ты про расовую способность? Наш наставник в детстве учил пользоваться этим с умом; также он рассказывал про то, как происходит перемещение. Расскажу более просто, чем он нам пояснял. Когда нужно переместиться, мы пропадаем из этого измерения и появляемся в своём – там дует сильный ветер в нужную сторону. В этом измерении другие законы; мы появляемся, и нас доставляет к тому месту, куда мы смотрели. Малыши, когда не понимают, как нужно действовать, исчезают и появляются повсюду, но не там, где надо. Черти и бесы постарше уже хорошо передвигаются на большие расстояния, а такие воины, как мы с братом и старше, могут сражаться на двух метрах и умело пользоваться своим измерением.

– А почему после вас остаётся такая дымка?

– Это частицы, что разносит ветер при открытии только нам видимого портала. В этот мир немного надувает с нашего.

– Это – пик ваших возможностей или есть более высокий уровень?

– Старейшинам разрешено затягивать врагов вовнутрь, тем самым разрезая их на части. Самые молодые после этого чистят наше измерение от рваных тел. Это тяжело, приходится на огромной скорости хватать останки и выкидывать сюда. За это они сейчас получают небольшую благодарность в разном виде, а самое главное – когда они сами станут старейшинами, то смогут использовать эту возможность. А вы лучше расскажите про вашего друга: что он умел до прихода к башням?

– До того, как мы пришли к эльфийским землям, он мог из-за плохих воспоминаний превращаться в вурсу. В крайних случаях. Также в человеческом образе у Самэля улучшился слух, нюх и зрение. А ещё, не дойдя границ с Аттракастом, он уже мог свободней становиться зверем.

– Ещё он мог отдельные части тела менять, – добавил Тир, отвлекаясь от мыслей и страхов.

– Это – хороший прогресс, если он двадцать лет считал себя человеком и за год обучился, можно сказать, сам… Правда, и маг, наверно, немного постарался, открыв некий замок. Пусть бы даже Верар не снял его, то сам Самэль спустя некоторое время порвал бы цепи, сдерживающие его истинную форму.

– У меня есть вопрос и он сидит в голове с начала пути от башни магов. Почему Архимаг или его дети или внуки не отправились сюда сами?

– Я могу многого не знать, Тир, но архимаг – мудрый человек. Он мог не брать на себя и родственников спасение расы. Лучше, чтобы аттры благодарили своего собрата, чем их. Когда-нибудь они захотят узнать имя своего спасителя, и вы назовёте имя Самэля. Так правильно, все будут знать, что вы шли вместе…

– Он ведёт нас, а мы следуем за лучшим другом. Я расскажу про него. Он мой лидер! – заявил Тир.

– Согласен. Я тоже без раздумий назову его имя.

– Вы хорошие друзья Самэля, будьте рядом, когда цветы начнут работать.

– Буду. Мне вот ещё интересно: как вы нас нашли? – спросил Рамол.

– Мы вышли из нашего города и решили снова поискать способ вылечить аттров. Пройдя землю эльфов, мы попали в город Имриль и выполнили важное задание для герцогини. Там был старик-управляющий, он же и отец правительницы. За услугу нам подсказали, кто может знать об этой расе. Как я слышал, кто-то из ваших соседей указал на ваши семьи. Мы с братом заглянули к вам и поспрашивали ваших родителей.

– Как они? – забеспокоился Тир.

– Мы были в одном из дворов, там всё зелено и красиво. Нас хорошо встретили, и сами хозяева выглядели бодрыми, сильной усталости на их лицах не было. Они не хотели рассказывать ничего, но всё же доверились. Мы им невероятно благодарны за это. Следующей точкой на нашем пути стал Матавер. Только мы переступили границу, как перед нами появились архимаг и его старший сын. Устроили устрашающей силы представление с молниями и захватили нас. Вряд ли это было сделано специально для нас, но было неприятно. Дакай был в бессознательном состоянии, а меня разбудили электрическим разрядом, начав допрашивать. Несколько дней мы сидели и иногда общались с детьми архимага, пока нас не решили отпустить со словами: «Мы проверили вас на общение с их семьями». Нас не нужно было уговаривать – мы сразу исчезли из этого места.

– Клетка какая-то специальная была? – спросил Рамол.

– Да, мы не могли перемещаться, проход в наше измерение не открывался.

– А могли бы вы сразиться хотя бы с сыном архимага и победить? – неожиданно встрял Тир.

– Вдвоём – возможно, но нам это совсем неинтересно.

– А вы сестру мою видели? – вдруг запереживал Рамол.

– Она не заходила; слышал только, что твоя сестрёнка старательно учится всё свободное время. Единственное, что она передала через одного мага, это слова: «Не сдохни, братец, пока меня нет». Не понимал, правда, как ты к этому отнесёшься, потому и тянул.

– Это – хорошая весть, так мы проявляем родственную любовь. Говорю, чтобы было понятней. Молодец, сестра!

– Как думаете, подействуют эти семена? Возможно, вылечат, но как они смогут уничтожить разносчиков болезни? – засомневался Тир.

– Жаль, я не знаю этих магов по именам. Один из старших сказал, что эти растения – убийцы и работают как сорняк. Сначала просто разрастутся, а потом будут приближаться к разносчикам и не дадут им цвести и получать влагу.

– Кажется сомнительным, а если и правда всё будет так, то рост и распространение этих цветов окажется медленным – всё же территория огромна. А значит, аттры не успеют помочь в войне против чёрных уродов! – расстроился Тир.

– Не хочу вас расстраивать, но армии союзных королевств разбиты. Первая крупная битва проиграна. Некоторые разбежались.

– Как это возможно, и откуда вам это знать? – воскликнул Тир.

– К сожалению, Хиссарак будет захвачен. Маги не вступили в войну. Конечно же, и чёрных сильно поколотили, но королевство хисс под угрозой.

– Мне казалось невозможным пасть перед нападающими! Когда мы были маленькими и смотрели на нашу стражу, думали: ну кто их победит, они же такие сильные! Ты говоришь, маги не вступили в войну?

– Великие дома, чьи башни построены по всем землям, не вступят, и тем, что поменьше, запретят. Может, их смогут убедить, но сейчас никто не заступился за мир.

– Моей сестре, наверно, это не понравилось, она бы хотела помочь. Пусть помалкивает и учится, потом поможет.

Спустя несколько часов Акай и Дакай наконец восстановили силы и уже готовились переместить Рамола, Тира и братца на высочайший пик гор Ундин.

– Давайте уже сделаем это.

Черти подошли к ребятам и возложили им руки на плечи. Вспышка, сильнейший ветер в спину, вспышка – и вот они снова в своём мире. Такими короткими прыжками они добрались до намеченной цели.

– Давай, Рамол, высыпай! – засуетился Тир.

– Ваша смерть за спино-ой… – тихо прошипел голос сзади.

Обернувшись, парни увидели существо, про которое знали из историй. Это была мара: увидевший её впадал в сон, как раз ими она и могла управлять. Те, кто выживал, описывали его или её, как милого ребёнка или прекрасную женщину. А при приближении она менялась на горбатую зубастую тварь с искалеченными передними конечностями. Руки, хотя их сложно так называть, были словно изломаны в нескольких местах; покрытая волдырями кожа почему-то была чёрной, и оттуда постоянно вытекала жидкость. Выбравшись из страшных снов, жертва оказывалась уже так близко от мары, что тварь непременно кидалась, чтобы разорвать на кусочки. А некоторые умирали, так и не проснувшись.

Не дожидаясь нападения, Рамол выпустил стрелу, после чего упал без сознания. Стрела лишь слегка ранила монстра в шею, отклонившись на несколько сантиметров. Ар`юн тут же, обратившись в беркута, схватил мешочек с семенами и улетел.

Тир, выставивший перед собой щит, тоже потерял сознание и начал видеть свой самый жуткий кошмар, что не сильно отличался от видений Рамола. Их пугало нападение друга, они всё понимали, но ничего уже нельзя было изменить. Снова и снова вурса во сне нападала на них и рвала в клочья.

Акай успел открыть дверь в измерение чертей и упал в него, будучи во сне. Дакай же замешкался и отключился рядом, не успев сбежать.

Мара была ещё в сотне метрах и медленно приближалась к ним. Её голос с такого расстояния звучал, словно находился в голове, ведь при таком ветре и расстоянии почти невозможно ничего слышать, кроме шума воздушных потоков.

Акай, летевший в другом измерении, очнулся через минуту и, выпрыгнув в обычный мир, оказался в низовье гор. Думать было тяжело, он не знал, как помочь тем, кто остался наверху. Стоило бы только там появиться, как он сразу бы попал под влияние мучительного кошмара.

В то же время братец, будучи в небе над горами, порвал мешочек когтями. Вниз полетели миллионы мельчайших семян; тут же их подхватило потоком ветра и понесло к северу от гор. Дышать было тяжело, поэтому ар`юн, бросив рваную тряпицу, пикировал вниз. Завидев по пути Акая, он сразу же полетел к нему и, аккуратно сев на плечо, обратился обратно.

– Это ты, зверёк? Что делать нам, знаешь?

В ответ получил лишь мотание головой в стороны.

– Она, наверно, уже близко! Мара идёт медленно, пока держит всех в кошмарах. Что же делать? Думай, думай, Акай!

Вдруг вокруг него появились шестеро чертей.

– А? Что вы здесь делаете?

Старший из сородичей Акая открыл оставшийся глаз и сказал:

– То, что вы ушли из города, хотя старейшины не давали вам разрешения, мы ещё обсудим. И то, что мы здесь делаем, и то, что ты стоишь в ступоре! Всё обсудим. Я разрешаю тебе использовать наше измерение для убийства этого существа. Мы сейчас уйдём и будем следить за аттром-вурсой. Как только он вернётся в прежнее состояние, мы заберём его для безопасности. Торопись, Акай!

Акай помнил старейшину, что немного странно говорил. Но то, что ему разрешили – было честью! Чёрт снял с себя зверька, ибо дальнейшие действия могли подвергнуть того опасности. Ар’юн всё понял и, обернувшись, улетел.

Зайдя в измерение с сильнейшим ветром, чёрт добрался до пика самой высокой из гор Ундин. Лишь на секунду появившись, чтобы нацелиться, он снова поднялся, подхваченный ветром, и оторвал голову твари, открыв и закрыв дверь между мирами на её шее. Мара не успела захватить его в свои наваждения и буквально в одно мгновение погибла.

Чёрт яростно тормошил уснувших, и они начали открывать глаза, но пока очень вяло. Рамол, Тир и Дакай лежали на снегу и смотрели в небо, редко и медленно моргая. Старший из братьев перенёс всех обратно в пещеру, находившуюся на западной стороне гор.

Прошло шесть часов, прежде чем первый из трёх начал говорить. Сначала – Дакай, потом – Тир и Рамол.

– Как вы себя чувствуете? – спросил, поедая гроздь дикого белого винограда, Акай.

– Я… словно до сих пор вижу эту картину, поворачиваюсь на шум и вижу глаза Самэля, нападающего и разрывающего меня! – промолвил Рамол. – И я хочу поспать спокойно, без этого ужаса!

– Семена, где они? – вспомнил Тир.

– Ваш зверёк развеял их над горой, – Акай сделал жест рукой, показывая, что всё хорошо.

– Значит, остаётся только ждать, – произнёс, ложась на правый бок и прижимая ноги к животу, Тир.

Около месяца ребята сидели в пещере. Акай и Дакай приносили им ягоды, фрукты, иногда – пойманных зайцев. Все стали замечать, что в округе появилось множество мелких белых трубок, из которых ветром выдувало семена. Наконец, после повторного осеменения, они начали становиться цветами, испускающими пыльцу, разносимую ветром и насекомыми.

– Тир, ты помнишь, что сказал маг? Самэль – представитель третьего поколения аттров, которое не может заболеть! Получается, он знал, что болезнь распространяется только на этом острове? А как же те, что заражались на средних землях? – спросил друга Рамол.

– Во всяком случае, мы достигли цели. Надеюсь, он не соврал о том, что аттры излечатся, – ответил Тир.

Неожиданно в центре пещеры появилось шестеро чертей и тот самый зверь – их друг в обличии вурсы. Он находился в нескольких метрах, но не мог выйти из некоего незримого круга и атаковать чертей. Со всех сторон в него дул сильнейший ветер, сдерживающий любые движения.

– Что… кто это? – спросил Тир.

– Старейшины сдерживают вашего друга, добавив в наше измерение той самой пыльцы! Цветы, словно гора, извергающая снежную лавину, выпускают её. Он, видимо, уже на грани! Самэль вернётся к вам, и мне кажется, что совсем в ином образе, – объяснил Акай.

– В смысле «в ином»? – задумался Рамол.

Одномоментно зверь лёг, и ветер прекратился.

– Акай, Дакай, как отведёте их домой, сразу возвращайтесь! Нужна будет помощь, – Акай, Дакай, как отведёте их домой, сразу возвращайтесь! Нужна будет помощь, чтобы успокоить эту расу и как можно скорее вернуть ей возможность входить в полуоборот! – заявил один из чертей-старейшин.

– Что с Самэлем?

– То, что аттр переменит свой образ с человеческого на полуоборот – это несомненно! Ках ках атхак такатак атрата, Акай?

– Аткан капт ка сатхарн.

После короткого разговора на языке чертей старейшины исчезли во вспышках мелкой тёмной пыли. Сам Самэль начал преображаться. Задние лапы почти не изменились, но стали больше подходить для хождения на двух ногах. Шерсть изменилась вместе с телом, что было пока непонятно. Их друг стал выше всех примерно на две, а то и на три головы. Лицо изменилось; теперь оно не совсем походило на морду вурсы или, как будет рассказывать потом простой народ, он стал большой дикой кошкой, только передвигающейся на двух ногах.