Текст книги "Чёрная шерсть (СИ)"

Автор книги: Евгений Гиен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

– Мы с важным донесением! Главнокомандующий Саран ка Мар разрешил встретиться с главой семьи Нар и всё ему рассказать.

– Если разрешил, тогда проходите! Только держите этого монстра подальше от жителей и лошадей.

– Гулять! – приказал Морий своему питомцу, и гангрена, резко развернувшись, исчезла в листве кустов и деревьев.

– Вот, пройдём к дому правящей в этом двухгодичном цикле семьи, они неплохо справляются. У нас в Руд-Тран немного другая политика. Почти везде семьи правят год, но у нас так! Хотя, если решение не поддержит хоть одна из двух семей, то оно и не продвинется. Бывают случаи подкупа, но за это властей ждут наказания, – объяснил Бардар.

– А кто ты в этом городе?

– Я по званию чуть выше стражи и могу управлять небольшим отрядом. Нас тут зовут рыцарями, мы владеем клочком земли, и слугу нам выдают, а иногда двух. Принеси-подай да отнеси. Вроде оруженосцами зовут по-правильному… Давай за мной! Так, ребята, а вы пока отдыхайте.

Внутри высокого округлого здания Морий увидел традиционное убранство орочьих домов. Некоторые орки всё ещё украшали свои жилища по старинке: клыками, зубами, шкурами. А строили их всё чаще из камня и глиняных кирпичей.

По сторонам от входа, ближе к трону правителя, сидели участники и главы семей. Они расположились на высоких и комфортных подушках, между ними висели фонари, лишь слегка освещающие руки. Лица были не видны, ибо скрывались в тени навесных козырьков, украшенных орочьей вышивкой. С зубьями, направленными вверх.

Сам правитель восседал на троне из костей больших животных; для него была выбрана подушка гораздо меньше, но ничуть не жёстче. Подлокотники трона были выложены мозаикой из мелких костей, покрытых шкурами с мягким мехом. Правитель смотрел направо, разговаривая с одним из глав семей, что в этом году проиграли борьбу за правление. На входящих в зал он не обратил внимания до момента, пока голос не будет слышен отчётливо.

– Прошу прощения, меня зовут Бардар да Стур, а его – Морий. С позволения командующего армией двух городов Саран ка Мара мы прибыли для…

– Морий, значит! Какие слова могут быть правдивы из уст ангала, да ещё и чистоземного? – нахмурился правитель Асул.

– Я видел орду своими глазами, а за ней идут мертвецы, – тихо ответил Морий.

– Ты смог увидеть черноглазых и остаться в живых? Не лги мне, ангал!

– Господин, наша армия встретила его во время схватки с дивурами! – заступился Бардар.

– Что это ещё за… а, подожди, я припоминаю. Мне доложили, что есть такой вид. Опасные, с такими один на один мало кто справится.

– Их было шесть и один крылатый, – отчитался Бардар.

– Ты лжёшь! Они передвигаются на очень быстрых существах. Ты никогда не убежишь от них на лошади.

Невысокого роста худощавый орк подошёл к правителю и что-то прошептал на ухо.

– Ладно… ты как-то приручил… как вы её называете?

– Гангрена, – ответил Морий, склонив голову.

– Мерзкое название, как и само её появление и существование. Так, и что я должен знать?

– Первая армия будет убивать рарас, проходя через селения и города. Я в этом уверен! Хиссами они не утолят свои зверства… но есть и вторая армия!

– Непохоже на правду, но продолжай!

Тут члены других семей стали просить не слушать Мория.

– Я вас услышал, но я не вижу смысла не узнать от этого ангала всё до конца! – строго проговорил Асул.

– На данный момент позади основных сил идут мертвецы. Люди, орки, великаны… все, убитые первой ордой, встают и уже убивают сами!

Представители правящей семьи и несколько, состоящих в других, стали перешёптываться и попросили отправить птиц с письмами всем расам.

– Я с вами согласен, надо об этом рассказать! Возможно, он говорит правду. Это важно, никто не знал о мертвецах. Благодарю, Морий, можешь отдохнуть пару дней у нас.

– Спасибо, но я отправлюсь обратно! Также быстро передвигаться, как они, пока могу только я!

– Надеюсь, что тебя не убьют, ступай.

– Благодарю за то, что приняли нас! – раскланялся Бардар, пятясь от трона.

Выйдя из зала правителей, Морий услышал крик своей гангрены, но увернуться не успел. В тело ангала воткнулось два шипа с серой слизью. Группа орков, видя это, выдвинулась в сторону, откуда их метнули. Ангал застыл на месте, Бардар пытался его позвать, но без толку. Морий перестал видеть свет, слышать звуки, потерял чувствительность. В его голове метались разные голоса, но он не понимал, кто говорит. Тело пало на руки подхвативших его орков. Глаза почернели, он перестал дышать, а сердце остановилось всего на несколько секунд. После чего орки почувствовали жар, исходящий от него. Глаза постепенно очистились от тьмы, показывая горящие ярким светом участки, и Морий начал приходить в себя.

– Эй, ангал, ты слышишь меня? Узнайте, что с ним! Не хватало нам ещё с чистоземцами и ангалами конфликтовать. Вроде снова дышит, и глаза… стали нормальными, вот только светятся, – пробормотал Бардар.

Зловещие голоса прекратили звучать, но появился уже знакомый Морию – светлый, идеально слышимый, тёплый, уютный.

«Ты мне ещё нужен, грязные твари хотят твоей смерти, но я этого не допущу! Очиститель, ты останешься у орков всего на пару месяцев, но, услышав мой зов, будь готов».

Теперь, после прослушивания своего лидера, Морий начал замечать и другие голоса. Голоса орков:

– Заносите его вовнутрь, думаю, он выживет. Вроде полегчало. Полежит у нас до полного восстановления, и его тварь позовите! Заприте её в старом амбаре, ну и мясо кидайте иногда, – попросил Бардар.

– Но это же то мерзкое су… – начал орк-страж.

– Оно вас не сожрёт, не бойтесь! Одни дохляки остались в городе. Давайте скорее, у вас в городе нападают на рараса. Шевелитесь…

***

– Ну что же, давайте попрощаемся, я хочу вас поблагодарить! Мои парни тогда могли и не справиться с этими разбойниками. А вы, как сильный шторм, их снесли. Вот, Самэль, держи двадцать серебряных, я уверен: вы правильно их поделите.

– Совсем не обязательно нам платить! Вы нас подвезли, Карахим, а могли пройти мимо, – ответил Самэль.

– Ладно, не будем долго рассуждать, берите и в путь. Когда-нибудь встретимся, я думаю. Удачи!

Через пару минут друзья подошли к повозкам орка.

– Маф ал Грах? – позвал Самэль.

– А, это ты со своими друзьями? Закупились едой, водой? Я на вас не собираюсь тратиться! – набычился Маф.

– Главное – довези, жирдяй! – огрызнулся Рамол.

– Ну, знаешь, тогда всё было на публику, а сейчас я не потерплю оскорблений!

– Простите, у моего друга болезнь есть, очень странная, – покачал головой Самэль.

– Знаю я, как она называется! Это – наглость, вот и всё! А кто это у тебя там в сумке шевелится? – спросил Маф.

– Меньшой дружок, он очень скрытный и не хочет показываться

– Хм-м, ладно, забирайтесь в заднюю часть первой повозки. Стур, ты ведёшь первую, а то Шэк – слепой у нас. Каждую яму и камень цепляет. Да, Шэк?

– Простите, господин. А что мне тогда делать? Я ведь не могу сражаться, – уныло пролепетал Шэк.

– Дурень, ты ведёшь повозку с клеткой! Мне всё равно, будет ли этому со шрамом некомфортно!

– О-о, спасибо, господин.

– Дурень. А, так вы разместились? Вот, правильно! В мою половину только не лезьте, я там сам располагаюсь. Стур, Шэк, Гаор, поехали! Открывай ворота, стражник!

– Ты, жирдяй, ведь точно знаешь, как меня зовут! Обижаешься на правду, видимо! Ну смотри, жир свой не растряси, аха-ха! – засмеялись дружно все четверо стражников.

– Я могу сделать так, что твой любимый сок из красной моркови больше не будет поставляться в этот город! Особенно сейчас, когда через западный Ариаф прошли тёмные, – пригрозил Маф.

– Да ладно тебе, Маф, это же шутки!

– Все вы знаете, что я не люблю такие шутки.

Через десять минут пути по Урданаагу орк спросил:

– Так как вас там зовут?

– Разве это важно? – откликнулся Самэль.

– А может вы беглые р… преступники?

– Если мы скажем имена из воздуха, что тебе это даст?

– А вы назовите настоящие.

– Лучше ты скажи, сколько примерно будет нападающих? И что это за тип, что его хотят освободить?

– Хм-м, ладно, давай подумаем… у меня шесть бойцов. Я и эти трое – не воины. Значит, двенадцать орков они должны отправить за нами по всем правилам.

– А лучше – пятнадцать, если один главный и два на личной охране.

– Возможно, стоило больший караван снарядить, но у меня же есть вы. Трое молодцов. С копьём, луком, кинжалами. Кто же вы такие? Ещё и в одинаковой одежде…

– Отвечу, как все: мы – путешественники.

– Ладно, нет смысла допытываться, но имена всё же мне знать стоит. Ведь до города Картран недели три пути.

– Я – Самэль, с луком Рамол, с копьём – Тир.

– Вот и ладненько. Смотрите в оба, а я вздремну, – и после этого Маф, сложив руки на животе, действительно начал посапывать.

В дороге прошло четыре дня. Справа от повозок тянулись засеянные пшеницей и свёклой поля, слева же стоял просто лес. Где-то впереди послышались разговоры.

– Что там за шум? – удивился Маф.

– Наш герой, ты невероятно силён и красив, расскажи нам про свои подвиги, о, великолепный Мальм те Крион ниль Овероят! – раздался женский голосок.

– Эти бесконечные битвы меня утомили. Протяни мне ещё виноград, – ответил, по-видимому, сам Мальм.

– О, герой всего мира, что только пожелаете!

– Требуется ли вам женская ласка или крепкий массаж? Бардис, Савааж, будьте наготове, если наш великий захочет расслабиться. Ласка, Белка, к вам это тоже относится.

– Для него – всё что угодно!

– Для нас это наивысшая честь.

– Нет, не нужно! Дай ещё винограда! – отозвался Мальм, отмахиваясь от девушек.

– О-о, он прекрасен!

Выглянувший из повозки Самэль увидел две кареты в красно-золотых цветах. Рядом шли двое людей, по одинаковой одежде похожие на слуг. Как оказалось, позади двигалось ещё шесть повозок; вторая из них была с крепкими вооружёнными мужчинами, в третьей, похоже, везли еду. Следующая оказалась закрытой, как и первая, и именно оттуда слышались ответы на призывы. Из пятой шёл пар, а в шестой – журчала вода. В седьмой сидели трое: писарь и два барда.

– Кто это там, Самэль? – Маф продрал глаза и поднялся.

– Похоже на знать.

– Ха-ха, из-за писклявых голосков и одежды?

– А Также из-за восьми карет.

– Неплохо путешествуют. Спроси, кто они?

Пока повозки не разъехались в разные стороны, Самэль крикнул:

– Доброго утра, а не соизволите ли вы нам поведать, кем являетесь?

– Молчите, если не хотите пасть, как тысячи тёмных тварей, с которыми сражался наш герой Мальм те Крион ниль Овероят из Сурны, племянник тамошнего правителя, господина…

– Я весь во внимании, – улыбнулся Самэль.

– Нечего на какого-то простака тратить время! Где мой виноград? – вскричал Мальм.

– Да, конечно, вот.

Кареты разъехались, после чего…

– Какими словечками ты заговорил, ха-ха! Герой, убивший тысячи тёмных тварей! О них даже мало что известно, а этот трус ездит по северу, говоря, что он – герой. И такие же глупцы его боготворят. Что с этим миром не так? – расхохотался Маф.

– Я тоже думаю, что же с ним не так, когда вижу настолько разжиревших орков, – опять съязвил Рамол.

– Маф, Рамол тебя не собирался обижать, но мне интересно: разве тебе самому не хочется быстро бегать, хорошо биться на мечах или врукопашную? – спросил Самэль.

– А я не бедствую и могу нанять хоть три десятка орков себе в охрану. Могу спокойно сидеть, пока они сражаются за деньги, а бегать – нет смысла. Раз судьба настигла – от неё не убежишь! – философски ответил Маф.

– Верить в судьбу – такая же глупость, как и в то, что тот человек – герой!

– Возможно.

На некоторое время повисло молчание, после чего Маф неожиданно спросил:

– Сурна ведь на границе с эльфами Лаваин? Там большой речной порт и жуткая рыбная вонь.

– Бывал там? – заинтересовался Самэль.

– Конечно же, бывал, там мы ловили парочку р… опасных личностей.

– Так ты – работорговец?

– Не-ет, что ты! Мы ловим сбежавших и опасных рарас за плату.

– А что этот орк со шрамом сделал?

– Подрался в Ундр-Суме с одним членом властвующих семей, и тот ему поставил шрам на лбу. Дал за него живого неплохое вознаграждение, только не думайте его сами сдать! Нас больше, да и за самим пленником должны прийти. Вам это невыгодно, – осторожно поведал Маф.

– У нас другая цель, работорговец! Мы просто доедем до города и разойдёмся, – успокоил Рамол.

– Как там наш пленник?

– Дышит, похоже, ждёт удобного случая и не открывает глаза.

– Эй, Ижак, ткни его в бочину, нечего притворяться, – посоветовал Маф.

– Да! – откликнулся Ижак.

– Не стоит, он этого и ждёт, – покачал головой Рамол.

– Что он сможет из клетки? Хотя ладно, отмена, Ижак!

– Хорошо.

В путешествии прошёл день.

– Скоро лес кончится, должны же они напасть до того. Дальше – только равнины с редкими деревьями, – задумался Маф.

– Там высокой травы нет? – спросил Рамол.

– Точно, есть! Выше пояса, но дорога там чуть выше. Будьте готовы!

Через некоторое время из клетки донёсся тихий голос:

– Эй, вы кто?

– Тебе не всё ли равно? – устало ответил Тир.

– Вы не знаете, кто это такие. Они поймают вас!

– Это ты там с кем-то подрался и убежал! Тебе и сидеть в клетке.

– Ижак, угомони его! – вмешался Маф.

– Они… – начал пленник, но не успел сказать и слова, как получил печать на лоб и тут же уснул. Ещё через секунду такую же поставили на Тира, идущего пешком. А Самэля и Рамола усыпили орки, шагающие рядом уже минут десять. Всё прошло просто и быстро: удар по голове и печать. Три друга ничего не смогли сделать, а вот ар'юн смог. Вынырнув из сумки, он обернулся беркутом и взлетел, взмахивая крыльями.

– Чёрт бы вас побрал! Я говорил: надо схватить сумку сразу же! Остолопы, соберите их барахло и давайте всё сюда! – скомандовал Маф.

Орки, сняв со спящих верхнюю одежду, оружие и остальное снаряжение, положили всё в карету Маф ал Граха.

– Вот так добыча! Да, парни? Ну что, поедим человечинки? – ощерился Маф.

– Глава, а этот же – полуорк, я не могу своих есть! – расстроился один орк.

– Псам отдадим, какие проблемы? Они вечно голодные, ха-ха-ха! Стур, Шэк, Гаор, давайте налево! Как вовремя всё получилось! Двух съедим, двух продадим.

– Глава, а можно я копьё заберу? – спросил Стур.

– А я щит!

– Зубочистки – мои!

– Да заткнитесь, дурни! Их на заказ делали, под ваши лапы не подходят! – заявил Маф.

– Ну во-от, – погрустнели некоторые.

– Через пару дней они проснутся – а уже на вертеле кружатся! Ха-ха-ха, – захохотал толстяк.

– Я есть хочу, можно сейчас хотя бы руку обглодать? – спросил Шэк, облизываясь.

– Не вздумайте жрать неприготовленное, мало ли там дрянь какая внутри!

Два дня спустя

Самэль проснулся от того, что рядом кто-то истошно кричал. Парень еле оторвал голову от дощатого пола металлической клетки. Вокруг всё было размыто, он видел лишь факелы, слышал противные чавкающие звуки. Друзей и пленного орка рядом видно не было.

В глазах медленно прояснилась картина. Немного поодаль стояли столы, а на них – разные части человеческих тел! Плетёная корзина с сотней пальцев стояла на одном из столов, над ней – деревянные навесы. А в сетках из верёвок висели десятки голов. Самэль перевёл взгляд правее – там горел костёр, над которым крутили на вертеле почти не издающего криков человека.

– Чего он орать перестал? Мне аппетит весь сбил.

– Как на твой вкус? Не пересолил?

– В самый раз, Стур, ты хорошо готовишь. Мясо нежное и прям отходит от кости.

– Завтра в обед похлёбка из пальцев будет.

– На этот раз мне больше больших пальцев!

– А яиц тебе не дать больше? Ха-ха-ха!

– Что ты снова про Рота напоминаешь?

– Ха-ха, да-а, он любил их и сырыми, и варёными.

– Жаль, что его убили. Правда, мы съели того, кто его убил. В отместку.

– Этот мелкий был такой же горький, как и его поступки!

– Гаор, как там новенькие?

– У одного уже корочка появляется, а двоих в печку положили. Запекутся через несколько часов.

– Маф же хотел двух продать?

– Мы слишком изголодались, да и запасы нужно пополнить. Мы в этих полях ещё неделю пробудем.

Самэль, услышав это, потерял контроль над своим телом, и оно само начало оборот в вурсу. Когда Самэль стал превращаться, кости раздвинулись, и клетка пошла трескаться в слабых местах. Заметившие это орки похватали оружие и, подбежав, стали протыкать тело животного снова и снова. Клетка не выдержала и развалилась, а Самэль рванул вперёд, не обращая внимания на порезы и уколы. Пробегая мимо пары людоедов, стоявших на пути, животное раскрыло свои когти и в два удара разорвало обоих. Дверь в дом открылась, и оттуда донёсся голос:

– Что за шум? Нападение?

На улице было темно, и лишь пара костров да с десяток факелов освещали двор дома. Орк, переступивший порог, увидел глаза вурсы, отсвечивающие свет луны и факелов. Душераздирающий рёв раздался за секунду до смерти. Самэль пробил себе путь через дверной проход и увидел, как Маф нарезает овощи, а два других тёмно-оранжевокожих орка ставят металлический короб с человеческий размер в печь.

В один прыжок он достиг обоих и разорвал на части, заливая стены, пол и сам ящик кровью. Форма для запекания людей упала на пол. Вурса, приблизившись к главному каннибалу, вонзила все пять когтей одной лапы в грудь, а второй сорвала голову с плеч. «Что ты ещё за тварь?» – были его последние слова.

Пока остальные рарасоеды бежали, Самэль оглядел дом, ища второй такой ящик, и понял, что тот уже в печи. Резко подбежав, он когтём сорвал дверцу и достал ещё не накалившуюся форму. Сразу после этого в дом ввалилось семеро полностью вооружённых орков-каннибалов, а ещё одиннадцать в тяжёлых доспехах находились снаружи. Вурса пробил стену и выбежал на улицу, пропадая во тьме – затем все факелы начали гаснуть один за другим. Последние движения вдалеке были видны лишь от разворошённых костров.

Людоеды выстроились у дома и стали выжидать.

– Эта тварь ушла?

– Кто знает, что это такое?

– Вурса, зверь темноты.

– Слышал я про вурсу, но откуда ей взяться?

– А ты не видел? Тот пленный стал ею!

– Да не гони ты, Пад!

– Клетку разнесло совсем, пока факелы горели. Ты должен был видеть.

Стоявший возле левой стены дома орк решил заглянуть за угол, и тут его пронзила лапа с когтями, что, утащив с собой, пропала.

– Нас же семнадцать, и у нас много орков в доспехах!

– Ты собираешься войти во тьму? К чему ты это?

– Может…

С другой стороны дома один из орков почувствовал вонь и, повертев головой по сторонам, взглянул наверх. Сидящий там зверь левой лапой пробил тело в тяжёлом доспехе и убрался наверх, ко второму этажу.

– Заходите в дом и защищайте все входы, в том числе и окна!

– Я хочу сказать, может, ему что-то надо? И если отдать это, то оно уйдёт?

– Вот ты – голова! Дружков вытащите из контейнеров!

– Давайте лучше засунем их обратно?

– Ты хочешь его вконец разозлить?

– Да что он нам сделает в освещённом доме? Мы его на куски порубим и на рынок отвезём!

В этот момент стоящего у лестницы на второй этаж орка пронзило сквозь дощатую стену.

– Ещё есть орки, желающие съесть пленных? – заверещал самый мелкий из них.

– Давайте быстрее вытаскивайте их! Вот так. Хорошо, что жирдяй их на овощи положил, ожогов нет.

– Так… вы трое – выходите, а вы – вытаскивайте по одному на улицу. И печать сними, а то ещё полчаса валяться будут. Зверь ненароком подумает, что они мертвы.

Три людоеда в тяжёлых доспехах вышли с фонарями, а другие двое вынесли Тира и Рамола во двор.

– Надо было того из клетки вместо полуорка запечь! Зачем жирный решил собрата по расе готовить? Никогда не слушал нас, жирновоз!

– Готово, теперь заходите.

За дверью пролетела тень, и сначала одно тело пропало с глаз орков, а затем и второе.

– Как думаете, оно уйдёт?

– Неужели это оборотень? Ночь уже поздняя, так что вполне возможно. Но я не слышал ни одной истории, где оборотень становился вурсой, а не медведем или волком. А хотя – не-е, всякое бывает.

– Вроде затихло. Будьте возле внутренних стен и смотрите в оба! Скоро светает, потом выйдем.

– Согласен.

Вурса тем временем отбежал на добрые тридцать километров, перенося на своей спине приходящих в чувства друзей. Они, увидев, что опасность миновала, снова заснули. Самэль, найдя небольшой охотничий дом, аккуратно опустил Тира и Рамола у порога и, возвращаясь в человеческий облик, потерял сознание.

На рассвете к избе подошли охотники – парень и девушка. Солнце ещё только встало и ласкало лучами холодные доски, где спали трое незнакомцев. Один из них был полностью обнажённым. Девушка тут же забежала в дом, перебирая травы, мази и попросила своего мужа перетащить всех вовнутрь. До этого охотник прикрыл тряпками голого Самэля. Перетащив ребят в дом и растопив печь, молодой человек взял нож и пошёл разделывать трёх пойманных крупных лесных зайцев. Девушка тем временем уже обработала раны неизвестных рарас и поставила травяной чай. Через час очнулся Тир и, хотя был слаб, но вспомнив, где он был до этого, стал дёргаться и искать оружие, невероятно переживая от страха. Девушка закричала от испуга, и в дом забежал парень. Он успокоил полуорка, говоря, что они – не враги и не хотят сделать ничего плохого. Тир, осматриваясь, понял, что перед ним обычные люди и вокруг нет орков, разрубленных частей тел с вёдрами крови и псов в клетках, про которых совсем забыли людоеды, когда на них напали.

– Вы… вы кто? – с жуткой слабостью в теле и голосе дрожа спросил Тир.

– Мы – охотники, не переживай, всё спокойно, – ответил парень.

– Да, отдохни немного. Вот, держи чай, – протянула кружку девушка.

– Скоро заяц будет готов. Любишь жареное мясо? – улыбнулся парень.

От этих слов Тир не сдержался и очистил желудок в ту же кружку с чаем.

– Ого… вот, возьми воды, – забеспокоилась девушка.

– Пр-ростите меня.

– Ничего, я найду коренья неподалёку, если не хочешь… кхм, ладно, я быстро! Только когда твои друзья проснутся, ты им объясни, что вы все в безопасности!

Выпив кружку воды, а потом ещё немного тёплого чая из чистой кружки, полуорк начал приходить в норму. Ещё через полчаса проснулся Рамол, также растерянно ища возможность выбраться из вчерашней ночи и лап людоедов. После сна в его памяти не осталась ночная пробежка на спине зверя.

– Тихо… тихо, друг! Самэль спас нас, тихо… тихо, – почти плача, прошептал Тир, вспоминая, как он не мог двигаться, но чуть не умер от ужаса. Орки использовали на Тире другую печать. Думали, что она усыпляющая, а оказалось – нет. Эта печать сковывала тело, оставляя разуму всё видеть, слышать и чувствовать.

Тир сразу протянул другу кружку с чаем.

– Что это было? Где мы? – спросил Рамол.

– Я помню, как нас вынесли во двор и сняли печати… а потом кто-то потащил меня очень быстро, и я потерял сознание от усталости.

– Я не мог кричать, но от ужаса потерял сознание прямо в коробе. Самэль ведь превратился?

– Да, он был вурсой до самого прихода к этой избушке, – подтвердил Тир.

– Не просыпается, как и раньше?

– Всё наше оружие осталось там! Мы должны будем отомстить и забрать его, как только проснётся Самэль и ко всем нам вернутся силы!

– Добро пожаловать в наш дом! Меня зовут Лира, а моего мужа – Фаус. Мы охотники! – заходя, с улыбкой сказала девушка. – Мы нашли вас у дома на деревянном настиле.

– Ещё мы слышали рёв животного ночью, но боялись подходить раньше, дожидаясь утра, – добавил входящий в проём Фаус.

– Можете рассказать, что случилось? – спросила Лира.

– Да, мы видели небольшие ожоги на вашем теле, и вы явно ослаблены.

– Мы не знаем, насколько мы сейчас далеко от того места, но… – начал Тир.

– Орки, что едят рарас – чёртовы каннибалы, нас поймали в пути и хотели… – продолжил Рамол.

– Мы были в ящиках с овощами, и Рамола уже запихнули в печь, а меня только пытались. Мы не могли двигаться из-за второй печати, первой они усыпили нас на пути в Картран, – закончил Тир.

– Как вы выбрались? И где был ваш спящий друг? Тоже в ящике? – удивился Фаус.

– Его оставили в клетке, где и нас держали, но потом… – Тир запнулся.

– Этого мы не можем говорить, – продолжил Рамол таким тоном, будто вспоминать ту ночь для него было слишком тяжело. Главное – не стоило говорить про зверя.

– Не беспокойтесь, – улыбнулась Лира.

– Мы полмесяца назад гуляли в нескольких километрах отсюда и видели орков, – вспомнил Фаус.

– Но близко не подходили, не решались познакомиться. Видимо, не зря, – добавила Лира.

– Нужно отправить туда крупный отряд из города. Сколько их там было? – спросил Фаус.

– Больше двадцати, – заявил Тир.

– Вам достаточно опасно идти мстить, если вы об этом думаете. Но ладно, отдыхайте пока.

Через два дня, ранним утром, Самэль очнулся. В доме никого не было, он всё помнил и чувствовал, что после той ночи изменился. В худшую или лучшую сторону – это ещё предстоит узнать. Но что парень знал точно, это то, что он стал лучше видеть и чувствовать. Самэль и слышал теперь гораздо острее. Он понимал, что рядом ходят четверо человек и пара десятков мелких животных. Чувствовал и птиц, сидящих на ветвях или летящих по небу.

С улицы донёсся аромат жареного мяса, и Самэль вышел из дома. Он увидел своих друзей, работающих в небольшом садике, и двух незнакомцев. Добрый кусок мяса косули поджаривался на вертеле. Вдруг раздался резкий свист, и парню на надплечье сел беркут, уткнувшись клювом в ухо. Медленно он обратился в меньшого братца.

– Ваш друг проснулся! – обрадовался Фаус.

– Самэль! – немного громче обычного сказали Тир и Рамол.

– Как ты, друг? – гораздо тише произнёс Рамол, заходя в дом.

– Одежда, оружие? – ещё не отойдя от долгого бездействия и кряхтя, спросил Самэль.

– Да, всё осталось там… – с досадой ответил Тир.

– А это к… – начал Самэль.

– Мы охотники… – начала Лира.

– Спасибо вам! – перебивая девушку, ответил Самэль.

– Меня зовут Лира, а его – Фаус.

– Ваши друзья уже отработали за помощь, хотя мы не просили ничего взамен. Они нашли вкуснейшие грибы, принесли с охоты двух косуль, отпугнули волков, – рассказал Фаус.

– Самэль, мы ведь вернёмся? – спросил Рамол.

– Извините, что влезаю, и не знаю, как вы выбрались! Но возвращаться туда – всё равно что с утёса прыгнуть!

– Да, Рамол, обязательно! Я отвечу и вам, Фаус. Копьё, щит, два кинжала и лук нам сделали отцы. Одежду сшили, исходя из моих идей, я вынашивал идею об этом с тринадцати лет. И я не могу оставить всё это у людоедов! Мы не оставим их в живых! Они ранили и чуть не сожрали моих друзей, – заявил Самэль.

– А ты не говорил, что так давно задумал одежду для всех нас, – удивился Тир.

– Я не думал, что вы все, хоть и со своими пожеланиями, решитесь заказать одежду и для себя, – усмехнулся Самэль.

– Пойдём, друг, прогуляемся по лесу! Ты чувствуешь этот хвойный запах? – Тир жадно вдохнул воздух и медленно выдохнул, отводя Самэля вместе с Рамолом в лес.

Когда уже, как думали охотники, их перестали слышать, Фаус сказал:

– Сразу стало ясно, что Самэль – их лидер. Серьёзный и точно знает свою цель, а остальные его поддерживают.

– Да, только он их на смерть ведёт! Уж не знаю, как они выбрались, и всё ли было так, как рассказали, – засомневалась Лира.

– Вот не знаешь – и не говори! Мы им помогли, а они – нам. Вон, как Рамол из лука стреляет. И это из нашего, а как из своего? Он ведь привык к нему. А Тир его как подкинул на ветку, она ведь высоко была.

– И долго ты будешь ими восхищаться?

– Когда в первый раз я вижу так хорошо подготовленных рарас, то да. Буду восхищаться.

– А что ты думаешь насчёт зверя, которого мы слышали? Таких здесь не водится, ты ведь тоже такого характерного рёва раньше не слышал, так? – не отставала от мужа Лира.

– Соглашусь, что-то они недоговаривают… Обычный зверь их бы на куски порвал. А рёв раздавался прямо у нашей избы.

– Тебе нужно что-то нам сказать? – спросил Рамол, оперевшись на ствол дерева.

– Да, во-первых, о том, что было в конце. Я уже управлял собой и донёс вас сюда, будучи вурсой. Заметив более-менее безопасное место, я обратился в человека, – рассказал Самэль.

– Давай, говори, что во-вторых? Быстрее, это ведь отличная новость!

– Я сейчас чувствую и слышу каждое живое существо рядом в большом радиусе, а зрение стало лучше ночью.

– Что? Насколько далеко? Принюхайся, что чувствуешь? – заинтересовался Тир.

Самэль сделал медленный вдох, дабы почувствовать всю палитру запахов.

– Чую мясо, ваш запах и охотников… клопа, на которого ты, Тир, недавно наступил. Птиц и мелких животных чуть дальше, чем оставшийся позади дом…

– Невероятно! – сказал Тир, а Рамол, хмыкнув, спросил:

– Ты теперь как деревенский пёс! А что слышишь?

– Разговор про нас. Охотники обсуждают своих гостей.

– Что говорят? Гадости? – со слабо скрываемым любопытством поинтересовался Рамол.

– Мужчина сначала нами, а в частности – вами, восхищался! Ты – хороший лучник, а ты, Тир, силён, подкинул Рамола на высокую ветку…

– Теперь сомнения совсем отпали. Такого ты знать не мог, а придумать и точно угадать – вообще невозможно! – воскликнул Рамол.

– Что дальше? – заинтересовался Тир.

– Они сомневаются в нас, думают, что мы можем быть не очень хорошими. Вы же ничего не говорили? – спросил Самэль.

– Даже Тир ничего не сказал, а я-то – тем более!

– Я бы тоже не доверял незнакомцам. И ещё… Мы забыли задать магу вопрос: почему после оборота в вурсу ты спишь по два-три дня, – напомнил Тир.

– Так, слушайте! Я вернусь к людоедам, но вас я с собой не беру!

– Что? Ты не можешь… – начал Тир.

– После того, как я верну снаряжение, винм'иры и одежду, мы дойдём до города, и вы отправитесь домой по реке. Я не могу подвергать вас опасности! – отрезал Самэль.

– Сразу видно, Тир, что из нашего друга не самый умный аттр получился. Ты не понимаешь, что это мы двигаем твоё развитие? Ты бы сейчас не чуял чужие портки за сотню метров. Мы шли с тобой по всем городам и сёлам, всегда стояли друг за друга! Просто захлопни свою аттровскую пасть и завтра мы выйдем вместе за своими пожитками! – не менее резко ответил Рамол.

– Самэль, он прав, когда столько говорит за раз. Мы вместе до самого конца! – подтвердил Тир.

– Остаётся согласиться… кстати, Лира собирается звать нас на мясной завтрак. Через пятнадцать секунд начнёт кричать.

Парни стали ждать абсолютно молча, медленно считая секунды про себя. Четырнадцать… Пятнадцать…

– Ребята, идём на завтрак! Каша с ягодами готова! – послышался голос Лиры.

– Ха-ха! Чутьё частично не сработало, мясо – на обед! – поднял палец вверх Тир.

Смеясь, как когда-то в детстве, ребята пошли к дому.

***

В дверь осторожно постучали.

– Открыто, пожалуйста, заходите.

В комнату, отведённую для чертей из города Ткайткай, вошёл отец герцогини, Ачар даль ат Ате.

– Доброго дня вам! Мы кое-что узнали от местных жителей. У трёх семей одновременно ушли их дети. Давно и, видимо, надолго. Мы спрашивали у самих родственников, но те молчат. Это нас заинтересовало, и нам даже пришлось немного пригрозить, но семьи не раскрывают, почему ушли дети и куда. У нас не запрещено путешествовать, но наш город вполне неплох для спокойной счастливой жизни, – рассказал Ачар.