Текст книги "Чёрная шерсть (СИ)"

Автор книги: Евгений Гиен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– Надеюсь, вы ничего не будете предпринимать? – спросил Акай.

– Нет, это жители среднего класса, и расположение как их, так и района, мы не хотим потерять. Расспросите их сами, вот адрес. Вы, возможно, проясните ситуацию. Это – самый интересный случай, остальные сведенья – библиотечные заметки и история, пахнущая стариной. И, надеюсь, вы понимаете, что нельзя открывать свои лица в городе.

– Да, мы выйдем так же, как и вошли в первый раз. Даже если ничего не узнаем, не ждите – не вернёмся.

– Тогда мы сожалеем, что не смогли вам помочь, как вы нам. Проводите наших гостей, – махнул рукой Ачар.

– Как пожелаете, милорд! – покорно ответила служанка.

Акай и Дакай, попав в город, направились к родителям Самэля, Тира, Рамола и Рамулы.

Проходя по улочкам, братья нашли некоторые сходства с их родным городом.

– Акай, а ведь тёмные улицы с фонарями и факелами на наши похожи, – отметил Дакай.

– Да, братец, вполне. Скучаешь по дому?

– Не особо, нас и так довольно часто отправляют на разведку или задание. Уже привык жить вдали, и ещё мы можем меньше, чем за полдня, вернуться обратно. Мне было бы некомфортно без наших сил. Как остальные на повозках путешествуют – мне не понять! Нужно останавливаться, лошадей или других животных кормить, самому отдыхать в поле, где с любой стороны напасть могут!

– Понимаю.

– Вот эти дома… Да, брат? Неплохо живут.

И тут к ним подошёл возвращающийся с рынка Мурис:

– Приветствую вас у своего дома, вы что-то хотели?

– О, прошу прощения, мы хотим поговорить про расу аттр. Знаете ли вы что-нибудь о ней? – спросил Акай.

– Только из книг и устных рассказов.

– Мы хотим помочь этой расе. Ищем, как их вылечить. Может, кто-то из ваших друзей знает больше?

– Кто вы? Почему вы разговариваете, не показывая лица?

– Мы не можем показаться у всех на виду, это будет означать опасность для моего… – начал оправдываться Акай.

– Пройдёмте во двор, за высоким забором никто вас не увидит, кроме моей жены и, возможно, соседей, являющихся моими лучшими друзьями… Если они сейчас у нас в гостях. Вы пойдёте на это?

– Надеюсь, то, что вы увидите, останется в тайне.

– Можете не беспокоиться, проходите, – Мурис пропустил их во двор и закрыл калитку.

– Снимай капюшон, Дакай, посторонние нас не видят, – предложил брату Акай.

– Насколько я могу знать, вы… черти? – удивился Мурис.

– Мы – больше миф для простого народа, но вы почему-то сразу узнали нас.

– Вас изображают немного другими, а в сказаниях говорят, что вы – злые духи, блуждающие по миру.

– Нас смешат такие истории, но мы прибыли к вам, чтобы узнать об аттрах. Не буду лукавить, это по нашей просьбе вас опрашивали люди советника.

– Да, спрашивающие интересовались нашими детьми, но сыновья уже взрослые и сами выбрали свой путь.

– Они этим заинтересовались, а мы просто хотим знать всё о дружественной нам расе. Мой младший брат Дакай чувствует, что после многолетних поисков мы, наконец, можем что-то узнать.

Мурис немного подумал и ответил:

– Хорошо, раз дело касается не только, да и не совсем моего сына, то я соберу совет трёх семей. Посидите немного в саду. Там есть лавка, плодовые деревья и кустарники. Располагайтесь.

– Благодарю. Пойдём, братец, – произнёс Акай.

– Мне стыдно, брат! Возможно, мы пришли просто так! Не видно никакой связи аттр с этой семьёй. Ладно, он ушёл, и всё… – засомневался Дакай.

– Понадеемся на чудо. Может, его друзья знают о чём-либо. Просто посидим тихо, пока они не поговорят.

Спустя двадцать минут к чертям вышли все родители. Они, каждый по-своему удивляясь, расселись по нескольким лавкам и на низкой качели.

– Итак, вы все разрешили поведать, куда отправились наши дети. И вы, Хивин и Инда, дали согласие на рассказ о своём сыне? – спросил Мурис.

Все кивнули, и Мурис дал слово матери Самэля. Она рассказала, как заблудилась и взяла в семью приёмного сына. Затем уже Хивин начал говорить и поведал про некоторые загадочные происшествия. Сам Мурис вспомнил, как поднял свиток библиотекарей, идущих в город. Там были написаны слова «представители на средней земле» и часть карты с изображениями лесов.

– Я всё запомнил и, когда они решили уйти вместе с отрядами из Имриля, я их остановил и направил к магу.

– Он превращался в зверя? Днём? – ранее молчавший Дакай чуть не воскликнул «ура!», смотря на брата, но тот лишь показал лицом, чтобы младший заткнулся и не вздумал так себя вести.

– Почему ваш брат радуется? – спросил Хивин.

– Он считает, что ваш сын – из расы аттр. Я сам не знаю, как получилось, что мальчик не болеет, как весь его народ. Есть шанс, что мы на правильном пути.

– Как это возможно? Он был человеком, обычным мальчиком! – удивилась Инда.

– Аттры, как и некоторые расы, использовали магию изменения внешности, дабы не отличаться от людей, орков или других двуруких рас. Правда, это незаконно во многих странах. На аттра могло быть наложено заклинание, перебивающее естественную силу, иначе мальчик просто не выжил бы в вашем городе. Любой аттр с детства хорошо превращается в зверя. Каждый род аттр – в разных животных или птиц. В семье волков не может быть медведей или диких котов. Вам нужны эти знания, или я не… – вдруг прервался Акай.

– Нет, нет, рассказывайте! Мне важно знать всё о своём сыне! – попросила Инда.

– Также аттры имеют «полуоборот». Это когда они становятся прямоходящими. Если вид животных или птиц крупный, тогда и полуоборот будет выше среднего человеческого роста, а если мелкий, то такой же или ниже. В облике людей при должном развитии они могут получить некоторые способности своих животных. Будь это нюх, зрение или отличный слух. Если Самэль и правда аттр, то сила его расы была спрятана его кровными родителями и только в юношеском возрасте стала открываться. Ещё один вопрос: вы видели превращение сына? Какая у него шерсть? Может, что-то знаете?

– Всё, что я знаю: шерсть чёрная, глаза белые, с лазурным оттенком… и друзья говорили, что зверь ловкий. Мне муж передал их слова.

– Это очень ценные сведенья, мы и думать не могли, что ещё есть здоровые аттры.

– Что вы собираетесь делать, не задумали ли чего плохого? – насторожился Хивин.

– Я хочу помочь. Найти Самэля и рассказать парню, кто он. Если сам он ещё не понял. Самэль может бояться этого и погибнуть, как уже случалось.

– Расскажите, – потребовала Инда.

– Однажды, полвека назад, один аттр появился на людях и превратился в медведя от непонятных ему самому чувств. Это случилось прямо в большом городе. Он бегал по улицам и просил помощи, но стража просто убила его, не подумав, кто это может быть. Хотя он никого не тронул, но кричал на медвежьем…

– Нет, я уверена: мой сын узнает, как ему открыть свои возможности!

– Вам нужно спешить, если вы и правда хотите помочь. Но, возможно, мы зря вам это рассказали, и вы охотитесь за редкими представителями рас? – нахмурился Хивин.

– Я не подведу семью того, кого мы ищем. Возьмите этот знак, он означает, что мы вам должны. Вы сможете воспользоваться им, капнув крови. Возле вас появится один из чертей и откроет портал в любое безопасное для вас место. Главное, скажите ему, как оно называется. Портал абсолютно безопасен, проходите смело. А теперь нам пора, не бойтесь нашего метода перемещения. До свидания и спасибо! – сказав это с большим уважением, оба брата пропали во вспышке тёмной пыли.

Родители путешествующих очень удивились произошедшему. Обсудив услышанное и выпив разных напитков, все разошлись по домам.

***

– Мы выходим, спасибо вам за помощь! – поблагодарил Самэль.

– Не за что, только мы идём с вами. Поддержим, ведь их там много! – ответил Фаус.

– Вам не стоит идти, вы нас не знаете, и не можете доверять, – предостерёг Тир.

– Это – наш выбор, и мы уже собрались… Рамол, держи лук, пользуйся, пока не вернёшь свой! – сказала Лира.

– Тогда в путь, а он составит…? – Самэль посмотрел на Рамола, но тот уже начал говорить:

– Восемь, девять… а то и десять часов по лесу.

– Пока будем идти, я и Рамол покажем, как нужно двигаться тихо. При подходе к лагерю будьте готовы увидеть отрезанные части тел, кровь и много чего отвратительного. Там есть собаки в клетках, и орки могут усилить оборону караульными с псами. Рамол, есть что сказать? – спросил Самэль.

– Если захотите нам помочь, залезайте на толстую ветку, в которой уверены, как друг в друге! И ещё: стреляйте в одну цель вместе! Тогда шанс промаха невелик. А вы вообще стреляли в рарас?

– Нет, – развёл руками Фаус.

– Тогда стреляйте с целью не убить, а ранить. Вам будет легче, и это – не страшно, – подумав, предложил Рамол.

– А вы убивали? – посмотрела в глаза Лира.

– Каждый из нас, – подтвердил Тир.

– Будут ещё вопросы – спрашивайте в пути, – закончил Самэль.

– Кстати, мы себе и вам собрали немного еды, на пару дней хватит, – уверенно сказала Лира.

– Спасибо и за мешок для ар'юна, а то он спал в сумке постоянно. Не любит быть на виду. А ещё: у вас есть ненужный, но крепкий нож? – спросил Самэль.

– Сейчас… в доме должен быть, – Лира, сходив, принесла старый охотничий ножик для разделки туш.

– Держи, после можешь не возвращать!

– Ну всё, теперь идём.

Около десяти вечера они подошли к логову людоедов.

– Вон этот дом, видите большое раскидистое дерево? – спросил Рамол.

– Да, оно выглядит крепким. Мы пошли, – согласился Фаус.

– Я – на другое, – шепнул Рамол и скрылся в темноте.

– Тир, видишь, где можно спрятаться? – спросил Самэль.

– Ты всё-таки сам? – покачал головой Тир.

– Да, я теперь чувствую и слышу гораздо лучше, а уж зрение в темноте…

– Будь осторожней, друг.

– Буду, главное, братца где-нибудь положи повыше. Вот, возьми.

Самэль услышал разговоры девяти орков и заметил по количеству лошадей, что трёх повозок из шести уже нет.

«Ага, видимо, остальные отправились на «охоту». Как же они без толстяка теперь? После меня прибрались, дыру в доме залатали, как и отверстия от когтей. Какие работяги эти людоеды, оказывается! Факелы горят, и их стало больше. Около десятка добавили по периметру. Два орка ходят с псами по кругу. Единственный путь – по деревьям, только как я переберусь?» – только Самэль подумал об этом, как руки стали попеременно обращаться в звериные лапы и обратно.

«И что мне с вами делать? Так, надо собраться и вспомнить мой прошлый раз», – на Самэля нахлынули воспоминания, руки и ноги стали больше похожи на лапы, последними появились когти.

«Если я буду помнить ту злость и страх, я смогу пробраться на крышу дома».

Аттр, впиваясь когтями в ствол дерева, довольно ловко полез по нему. Увидев нужную ветку, он, цепляясь то одной, то другой лапой, начал продвигаться к следующему дереву. Ему предстояло перелезть так ещё по трём деревьям и, насколько можно, тихо. Передвигаясь уже по второму, он услышал, как собака, идущая перед орком, принюхивается и, подняв голову, начинает громко лаять. Мысли Самэля о прошлых событиях перебились, и он свалился на землю, теряя часть облика зверя.

Пёс сразу же схватил его за руку, а Самэль, сам того не понимая, зашипел и взревел уже как разъярённый зверь! Вурса с лёгкостью перекусила собаку напополам. Словно вяленое мясо, что берут охотники в дорогу. Орк замахнулся здоровым тесаком, но вурса схватила его руку у запястья и перекинула врага через себя, не то ломая руку, не то отрывая. Сразу все, кто остались в лагере, поспешили на шум борьбы. Трое вскочили из-за костра, двое бросили вертел, заверещал последний караульный и ещё трое выбежали из дома.

Людоед, что был ближе всех к клеткам с псами, открыл их. Три собаки рванули перед хозяевами.

Второго орка вурса ударила когтями и застряла ими в теле. Каннибал не получил тяжёлых ран и всё ещё мог сражаться; он уже занёс топор для удара, как в руку, держащую его, попала стрела. Орк заорал, а Самэль смог выдернуть когти, после чего вторым ударом, но уже одним когтем попал в щель меж доспехов и вскрыл врагу глотку. Второго у костра, ненароком снявшего до прихода мстителей шлем, зверь убил, откусив полголовы. Оттолкнувшись от мёртвого тела, вурса прыгнула в сторону выбежавших из дома. На них не было ни одной части от доспеха – только тряпичные накидки и штаны. В первого, в которого влетел Самэль, он выпустил все когти. Орк получил тяжёлые раны, а вот двое других попали по телу, ранив зверя в заднюю лапу и живот. Аттр резко сместился вправо и исчез во тьме, не освещённой факелами. И только псы побежали вслед – орки не успели их остановить. Немного погодя из темноты послышались звериный рёв и жалобное скуление.

Людоеды забежали в дом; их осталось восемь при том, что двое были сильно ранены. Раны от когтей такого крупного зверя точно не дадут орку выжить. Одного затащили вовнутрь и помогли забраться другому с изломанной конечностью.

Вокруг лагеря, абсолютно неслышно ступая, ходила тёмная, как истинная тьма, вурса. Шерсть не отражала свет луны, белые глаза хищно переливались бледно-бирюзовым цветом. Самэль уже чувствовал, что может немного управлять своей истинной формой, только опыта в обращении было маловато. Он всю жизнь знал, как быть человеком. А как ходить, прыгать, рвать и беспощадно убивать – он ещё не совсем понимал.

Орки на всякий случай подготовились к встрече. Они заколотили все окна и укрепили стены. Обычная дверь оказалась слишком мала для зверя – сверху и сбоку, как они рассчитывали, тварь не подойдёт. Также были заточены деревянные колья, их взяли те, кто стоял у прохода.

Зверь бродил вокруг дома, туша факелы и костры, и на улице стало совсем темно и тихо.

Охотники ужаснулись от увиденного; они запомнили то рычание, и вот оно снова раздалось здесь! А обладатель этого рыка привёл за собой их отряд. Рамол стрелял, но если и попадал, то натяжения охотничьего лука не хватало для пробивания доспеха или нанесения сильных повреждений. Тир забрался по дереву даже выше остальных и, не успев оставить зверька, принялся следить за происходящим. Сам же ар'юн относился к Самэлю, как к старшему брату, пусть он был и не человек, а аттр. Ар'юн чувствовал, что они чем-то схожи, и поэтому уважал его.

Самэль не понимал, как ему уничтожить орков, не попав на осиновый кол. Раны у вурсы закрываются существенно быстрее, чем у человека. Но раньше были лишь удары наотмашь: сильно – не сильно, главное – попасть. Самэль притаился, стал думать и выжидать. Вдруг он услышал, как Рамол тихо, насколько это возможно, приближается к дому. Самэля он не видел, как и остальные. Только он, конечно, не к другу приближался.

Рамол, подходя к двери, взял не полностью затушенный факел и осторожно отошёл назад. Тут и Тир спустился, поняв задумку друга. Начал собирать и складывать хворост с сухими листьями у двухэтажного здания. Вместе они начали поджигать левую стену дома. Дождя не было всё то время, что друзья провели в лесу, и огню не составило труда начать быстро поедать стену из древесины.

Через двадцать минут орки поняли, с чем столкнулись. Недалеко от повозок стоял колодец. Ещё с десяток вёдер воды имелось в бочке, возле стола в самом доме. Вот только окна были забиты наглухо и для тушения им предстояло открыть хотя бы верхние! Но только они помнили, что эта тварь отлично передвигается по стенам. К тому времени, как людоеды сняли часть прибитых досок и отодвинули мебель от одного окна, один израненный орк умер от потери крови и повреждений. Второй попросил отрубить ту руку, что порвал зверь, после чего его перевязали и оставили сидеть на полу. Никто не хотел приближаться к окну, дабы залить пожар водой из ведра, но одного из молодых всё же удалось заставить. Конечно, это было ожидаемо: как только людоед выглянул посмотреть, где огонь и куда лить воду, его пронзили две стрелы. Одну выпустил Рамол, другую же послал осмелевший Фаус. Тело осталось лежать, свесившись из окна наружу, не давая вновь заколотить дыру, не убрав препятствия.

Орки не могли понять, кто их убивает в тандеме с тварью. Тем временем огонь разрастался и уже начал лезть выше по стене, едва не касаясь свисающей руки убитого стрелами. Каннибалы не понимали, что им делать! Огонь не затушить, зверя не убить. Оказалось, что он умён и не лезет на рожон. Три орка решили просто выливать воду на окна изнутри: древесина промокнет и замедлит, а то и потушит пожар. И это начало срабатывать. Орки сливали её со второго этажа, и вода, стекая по доскам, стала тушить сам костёр и некоторые участки стены. Наконец огонь погас, вот только Рамол, Тир и Фаус взяли горящие палки и стали поджигать уже другую стену. Этот зародыш пожара орки заливали уже не водой, а всеми доступными жидкостями из погреба – от рассола и до компотов. Орки, конечно, были любителями человечины, но и такая пища им нравилась. Огурцы и помидоры хорошо подходили в качестве закуски. Единственным, кто отлично разбирался в этом, был лидер. Но теперь им грозила смерть, и соленья помогали спастись.

Наконец орки открыли большую бочку с огурцами и щедро залили изнутри весь дом.

У Рамола появилась новая мысль, и он, обговорив её с Тиром и Фаусом, стал воплощать свой замысел.

План был прост: они вдвоём с луками встают на границе тьмы со слабым светом от факела на входе. И стреляют во всех, кто есть внутри дома. Если орки выйдут наружу – им не поздоровится. Конечно, есть следующая от кухни комната, где можно укрыться, а вправо – углубление, прикрытое стеной. Но если стрелков не увидеть сразу, то враги не смогут укрыться!

Подойдя и встав на намеченное место, парни увидели двух людоедов с заточенными кольями. Орки стояли в напряжении, обливаясь по́том. Первая стрела едва не сорвалась с тетивы, как к ребятам подошла Лира и тоже натянула лук. Она преодолела свой страх и, перестав искать тёмное в ночи, вышла к мужу и новому знакомому. Первый залп – и орк справа упал замертво после выстрела охотничьей пары. В левого попал Рамол, но не в шею, как хотел, а немного ниже, и только ранил. Раненый однорукий людоед оттащил своего, всё ещё живого, собрата в дальнюю комнату.

Ещё один залп – и Фаус попал в ногу покалеченного, а остальные промахнулись. Один из трёх каннибалов спустился на первый этаж, смотря на раненых, и сильно испугался, поняв, что из тех, кто может дать отпор, остаются лишь он да ещё двое, схватил цепь с замком и ключом, лежавшими на столе, и запрыгнул в погреб, закрывшись там изнутри. Двое орков на втором этаже, заметив это, выбранили и его, и себя. Соратника – за трусость, а себя – за то, что сами не додумались спрятаться. За руганью они не заметили, как вурса был уже наготове и только ждал, чтобы ворваться в окно, немного его расширяя.

Спустя пару секунд они опомнились, но было поздно. Хищное животное прыгнуло сзади, а оконная рама, словно взрываясь, разлетелась на щепки. Первого орка Самэль схватил справа, сильно сжимая челюсти, а второго пронзил полностью выпущенными когтями.

И именно в это время недалеко от двери, на улицу, уже не таясь, вышла пара охотников. Друзья Самэля шли разбираться с ранеными. Однорукий, но всё ещё способный держать копьё, людоед получил стрелу прямо в шею. Странную тягу у друга попадать в эту часть тела Самэль и Тир давно подметили, но переубеждать того не собирались. Самэль думал, что так Рамол запугивает врагов, а Тир – что друг уравновешивает их отряд. Ведь сам полуорк не хотел убивать, а делал это лишь из необходимости выжить или спасти друзей.

Второй раненый не двигался и не пытался напасть, только начал спрашивать:

– Кто вы, и что это за…

Он не успел задать вопрос; все стоящие рядом и на улице услышали слабый скрип деревянной лестницы, хруст поручней и рычание ночной бестии, спускавшейся к ним. Орк, завидев морду и глаза, смотрел как заворожённый. Но немного погодя начал говорить:

– О, ночной зверь… я знаю, где ваше снаряжение… в том погребе. Наш главный… хотел его продать. Только… там заперся мой бывший собрат, а одежда – наверху в прикроватном сундуке, в правой от лестницы комнате. Прошу, не убивай меня, я… – стрела попала ему меж рёбер и слегка задела лёгкое, поэтому орк часто останавливался и кашлял. – Я хочу увидеть его смерть… Я уверен, удар твоих когтей расщепит люк, закрывающий подвал. А цепи, что он взял, просто слетят с ручек.

Рамол решил спросить, где остальные шестеро.

– Они – всё ещё мои хорошие знакомые. Вы, я уверен, ничего бы не сказали о том, где ваши друзья. Я чувствую, что не выживу, даже если вы меня отпустите, во что не верится.

– Что ты собираешься делать? – спросил Рамол у своего друга в зверином обличье.

Ответа не понадобилось: аттр, поднимая правую лапу и выпуская когти, ударил по люку с большой силой. Тот оказался на удивление крепким, но второй удар прогнул его, выбив часть пола. На третий раз люк вылетел из пазов и провалился вовнутрь. Вот только проникнуть вниз для большого животного оказалось невозможным. Потолок дальше от бывшего люка был выложен из камня и не поддавался на удары. Так ещё и места там, внутри, не хватило бы и двум оркам. По трём стенам были видны полки с банками и бочками под ними.

– Есть идеи? – спросил Тир.

– Он там в тени укрылся, так что даже лапой Самэль не достанет.

Вдруг ребята увидели, как их друг начал уменьшаться, возвращая образ человека, но не заснул, как раньше. Самэль вдруг огляделся и быстро убежал на второй этаж.

Друзья начали хохотать, ведь только что их друг, абсолютно голый, со стыда побежал наверх и, судя по шуму, спешно там одевался. Это был первый раз, когда он не ушёл в сон. Только проблема с погребом оставалась: если туда кто-то залезет, то людоед его убьёт. Решение пришло со спустившимся вниз Самэлем:

– Есть вёдра, есть колодец. Не думаю, что подвал слишком большой, чтобы мы сидели здесь до утра. Лира, Фаус, помогите затопить погреб водой, потом поговорим и расплатимся за вашу помощь. Я видел наверху не менее пятиста винм'ир и около двух сотен орочьих шарфонов. Всё это в сундучке лежит. Ладно… Рамол, ты присматривай за проходом и… этим вот.

– Кто ты? – спросил раненый орк.

– Тебе не понадобятся эти знания, хотя скажу. Ты, возможно, слышал про расу аттр?

– Не может… быть, вы все больны, как нам рассказывали в детстве.

– Друг, ты проверил внутренние карманы? – встрял Рамол.

– Да, они здесь, всё хорошо, – ответил Самэль.

– Я… я знаю, как выглядит вурса и какого цвета её глаза. Они зелёные или голубые. А у тебя… твоя внешность в образе зверя невероятна! – продолжил орк.

– От того, кто собирался нас сожрать, слышать такие хвалебные речи не столь приятно, как от хороших друзей. Расскажи, почему вы едите рарас, а не говядину или оленину?

– У нас была крупная община в горах Ламалит, но нас оттуда выбили монахи из города Скит. Нас было около пяти сотен, семьями мы жили там несколько поколений. Но против монахов и их магии… мы оказались бессильны. В итоге нас осталось не более пятидесяти, и, чтобы не быть заметными, мы поделились на две группы.

– Расскажи о монахах.

– Это – представители разных рас, но с необычным ближним боем. Магия была словно в кончиках их пальцев на руках и ногах, если они били ими… наши сильнейшие воины… в металлических доспехах со щитами и шлемами просто… разлетались от касаний! Это были толчки невероятной силы. Если по монаху пытались попасть, то он… ловко уклонялся или дотрагивался до меча или топора пальцем. От такого толчка оружие… вылетало у любого бойца из рук. Нас почти уничтожили… Моя мать, отец, сёстры… – через силу рассказывал орк, терпя боль.

– Вас не получается жалеть – вы и сами убиваете! А ещё вы едите людей, да и других рарас наверняка.

– Нас с детских лет кормили таким мясом… Потом, когда мы взрослели, то уже не могли есть ничего, кроме человечины. Я не говорю, что мы не виноваты, но и сами себя убить мы не могли. Самоубийство не приемлем. Мы людоеды, да… А вы… Ну, считайте, что помогли миру.

– Ладно, Рамол, стой, а я помогу остальным.

Охотники, Тир и Самэль методично заливали подвал водой около часа, пока орку, сидящему там, стало нечем дышать, и он, уже захлёбываясь, решил выбраться, чтобы умереть с честью – от оружия, а не от воды. Вылезая наверх, людоед ждал удара, но его не последовало.

– Хочешь жить и уйти со своим собратом к ближайшему поселению, где ему помогут?.. Во-первых, ныряй и вытащи всё наше снаряжение, – приказал Самэль.

– Вы же убьёте нас после того, как мы пытались вас съесть! Да и этот помрёт быстрее, чем я нырну.

– Стрелу задержало ребро! Орк, скорее всего, дотянет до ближайшего лекаря. А во-вторых: мы надеемся, что вы научитесь есть свинину, баранину или мясо любого, не особо разумного животного, – предложил Рамол.

– Хорошо, если так, я очень постараюсь измениться! Я давно хотел в городе жить, как член большого общества.

– Давай лезь уже в воду, член! Я подохну сейчас! – зашипел раненый.

Орк снял доспех и спустился вниз. После пары пустых попыток он вытащил кинжалы, затем – лук и колчан со стрелами. Последним был щит.

– Копьё, скорее всего, не там, гляньте под потолком на втором этаже.

– Я схожу, – предложил Тир, ведь это было его копьё.

– У вас при себе есть монеты? – спросил Рамол.

– Я откладывал отдельно, вы…

– Давай, бери вещи и ту повозку со сломанной клеткой, запрягай лошадей и вперёд! Есть тут что-нибудь ещё спрятанное? – поинтересовался Самэль.

Пока орк рассказывал о тайнике, он судорожно метался по дому, собирая вещи. Затем переоделся и взял пару банок с соленьями, так как обещал больше не есть мясо разумных.

– Наверху в сундуке – всё общее, но жирный любил камешки блестящие, они в углублении за картиной, также наверху. Вроде всё, наше оружие вам не понадобится, мы свободны?

– Вперёд! – при этих словах у Самэля поменялись глаза на пару секунд, и стало слышно клокотание вурсы.

– Да-да, тащи свои ноги быстрее, тебя не в них ранили, – торопил орк второго.

– Ты – крыса, не дал отпор и спрятался! Как ты вообще решился не захлебнуться, а выйти наверх?

– Хочешь, кину тебя здесь?

– Не посмеешь, мы – почти семья! Надо ещё на глаза нашим не попадаться! Не знаю, как ты, но я и вправду закончу с убийством и поеданием людей и других разумных, как тот зверь сказал.

– Согласен, но шанс встретиться со старыми друзьями – большой!

Орк усадил своего товарища, а сам пошёл за лошадьми. Вскоре они отправились прочь из лагеря.

– Так, теперь я заберу камни. Ты, Рамол, возьми четыреста серебряных винм'ир, а Лире и Фаусу отдай сотню и ещё двести шарфонов. Вы оденьтесь и сумки подтяните к выходу, – дал распоряжения Самэль.

Забрав всё своё и отдав часть добычи, ребята решили ответить на мучавшие охотников вопросы.

– Кто ты? – спросила ещё раз Лира.

– Как я и сказал орку – аттр. Чистокровный аттр, вид вурсы.

– Я слышал, что… – начал Фаус.

– Да, я жил с людьми с раннего детства. Моя раса болеет, но мы можем это изменить. Сам я каким-то образом могу менять свой облик, хотя полностью ещё не понял, как этим управлять. Надеюсь, не сильно напугал вас? Ладно… вы, парни, оделись и всё взяли?

– Да, вот только ты про… – начал Тир.

Не успел Тир продолжить, как на плечо Самэля сел беркут и, превратившись в зверька, залез в свою сумку, свернувшись калачиком.

– Вот и он, ленивый братец. Вы берите повозку слева, а мы возьмём правую. И сразу прошу прощения за то, что более комфортную мы заберём себе, – распорядился Самэль.

– Ой, Самэль, совершенно ничего страшного! Вам, наверно, ещё долго путешествовать, а нам просто туши возить в город. Любая на ходу подойдёт, так что ты правильно поделил, – ответила Лира.

– Я буду помнить вас всю жизнь и, если когда-то вы вылечите расу аттр, я буду знать, что это сделали вы, а потом расскажу эту историю своим будущим внукам, – пообещал Фаус.

– Мы не всех людоедов убили или прогнали, так что опасность у вас под боком ещё существует! – напомнил Самэль.

– Мы за эти деньги построим или купим дом в другом месте. Лучше и добротнее, чем наш старый! Мы даже можем не охотиться некоторое время! Вы езжайте, а мы осмотрим жилище каннибалов на предмет рецептов. Для солений и компотов. Людоед людоедом, а в этом их лидер, видимо, знал толк, – улыбнулась Лира.

– Тогда удачи вам! О, Тир! Ты уже лошадей запряг?

– Давай, хватит болтать.

– Спасибо и до свидания.