Текст книги "Исцеление Вечностью (СИ)"

Автор книги: Евгений Санин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Денег на газету, по словам отца Игоря, тоже теперь пока не было и не предвиделось.

Люди в храме все настойчивее спрашивали, когда же, наконец, выйдет очередной номер их приходской газеты, которую они, оказывается, очень любили.

Галина Степановна, узнав обо всем, уже с раздражением стала говорить в глаза и за глаза:

«И зачем только мы решили делать новую газету? То хоть какая-то, да была! А эту мы, наверное, уже никогда не дождемся!»

Так прошла еще неделя.

И, наконец, появились «гастролеры».

Александр даже не поверил своим глазам, увидев их однажды утром сидящих, как ни в чем не бывало, на своих рабочих местах.

Светлана, улыбнувшись ему, первым делом заявила:

– А я узнала, как меня по-православному зовут: Фотиния!

Булат же демонстративно протянул пустую ладонь и спросил:

– Ну, и что прикажете мне верстать?

– Не знаю! – честно признался Александр. – Нечего вам пока показывать!

– Как! – изумился Булат. – У вас еще и макета нет? Чем же вы тут столько времени занимались?

– Макет – это дело пяти минут, – махнул рукой Александр. – Просто отец Игорь не благословляет макетировать газету.

– Ну так позвоните ему!

– А что? И позвоню!

Второй из трех церковных телефонов (третий стоял у сторожа) находился в вагончике.

К счастью, отец Игорь оказался там. Он вскоре пришел и положил на стол какой-то документ – с подписью благочинного внизу и стоящим наверху под углом благословением архиерея.

– Что это? – не понял Александр и услышал:

– Тематический план первого номера и перспективный до конца года.

Собственно, в этом не было ничего странного. Какая газета может выходить без заранее утвержденного плана?

«Так… так… все правильно, все нужно, – взяв листок, пробежал по нему глазами Александр, ища самого главного для себя и никак не находя его. – Проповеди… жизнь епархии… разъяснительные статьи, словарь наиболее часто употребляющихся церковнославянских слов, еще много чего важного и душеполезного. Всё, кроме одного – моего романа…»

О нем в плане не было ни слова.

Он оторвал глаза от листа и вопросительно посмотрел на отца Игоря.

– А… где же моя книга?..

– Ничего не могу поделать! – виновато развел руками тот. – Твоя книга очень нужна и полезна. И я с удовольствием поставил бы ее не то что в сокращенно-газетном, но и в полном виде. Но план был утвержден архиепископом еще до твоего приезда к нам. А ты ведь знаешь закон – дважды с одним и тем же вопросом к архиерею не обращаются!

Что-что, а это Александр понимал прекрасно.

Что-то словно оборвалось у него в груди…

– Не переживай и не торопи события сам! – принялся уговаривать его то ли заметивший, то ли почувствовавший это благочинный. – Смиряйся! Ты же ведь из монастыря и прекрасно знаешь, что если Богу что угодно, то Он всё перетрёт и устроит в лучшем виде! И с максимальной пользой для нас!

Александр понимающе кивнул.

– Рукопись-то хоть вернете? – с горечью усмехнулся он. – А то мой экземпляр кот испортил!

– Конечно же, принесу! – не зная, как теперь и смотреть на него, пообещал благочинный. – Если хочешь, немедленно пошлю за ней своего водителя!

– Да ладно! – отмахнулся Александр. – Куда мне теперь с ней спешить? Подожду и до завтра…

– Ну вот и поговорили, – с облегчением – видно было, как тяготил его все это время вопрос с книгой – выдохнул отец Игорь и попросил: – А сейчас, с вашего позволения, я очень хотел бы поучаствовать в макетировании первого номера нашей новой газеты!

– Да-да, конечно! – вяло согласился Александр.

И принялся за когда-то горячо любимую, потом привычную и, наконец, как уже думал, навсегда оставленную из-за писательского труда работу.

Как во сне он что-то делал. Придумывал. Изобретал. Писал. Рисовал. Набросал вчерне все 16 страниц макета, который, изумляясь его умению и опыту, на все лады хвалил отец Игорь. И уже под вечер пришел домой.

Здесь он наотрез отказался от ужина. Не удержавшись, рассказал не на шутку встревожившейся этим обстоятельством Вере обо всем, что произошло. А затем сам, в свою очередь, попросил ограничиться одним Серафимовским правилом, быстро прочитал его и ушел к себе, крепко-накрепко забаррикадировав креслом дверь.

6

То, что было дальше, можно назвать лишь кошмарным сном, от которого порою всю жизнь приходишь в себя.

…Александр бежал от кого-то, такого леденяще ужасного и смертельно опасного, что на него было страшно даже оглянуться…

Сердце бешено колотилось, так и рвалось из груди…

Он уже не помнил, сколько времени продолжалась эта погоня, как вдруг споткнулся о камень на краю зияющей черной пропасти и… с разгону полетел в нее.

Далеко внизу, на дне этой пропасти, стремительно приближаясь, виднелись острые глыбы, от предчувствия неминуемой встречи с которыми сильно заболело сердце.

Он так и проснулся – от этой боли в груди.

Попытался встать, но, застонав, бессильно откинулся на подушку…

«Что это?» – не понял он.

А боль усиливалась, разливаясь по всему телу и делая его неподъемно-свинцовым, и, наконец, стала такой, что трудно было даже вздохнуть.

К счастью, за стенкой послышался кашель Веры.

«Не спит! – понял Александр – Стыдно, конечно, крепкому, молодому мужчине звать безнадежно больного человека. Но если я так и помру – разве потом ей будет легче?»

И он решился-таки побеспокоить ее. Однако, вместо того, чтобы крикнуть, зовя на помощь, лишь слабо прохрипел:

– Вера…

Кашель в комнате Веры затих, а затем, приближаясь, послышалось шарканье комнатных тапочек. Наконец, Вера, судя по звукам, дошла до его двери.

– Александр? Ты меня звал? – полувопросительно-полуутвердительно чуть слышно окликнула она.

– Да-да… – прошептал Александр. – У меня что-то с сердцем! Вызывай скорую…

Вера сделала попытку войти к нему в комнату, но кресло не позволило ей сделать это.

– Я не могу открыть дверь! – пожаловалась она.

– Это я закрыл ее…

– Зачем?

– От кота…

– Как же я теперь открою ее?

– Да тебе и не надо этого делать. Врачи сами отодвинут кресло. Ты только, пожалуйста, поскорей вызывай их…

– Хорошо! Сейчас-сейчас…

Не в силах по-прежнему двигаться, Александр слышал, как Вера, захлебываясь в кашле, взволнованно называет его имя и свой адрес. Как потом, спустя несколько минут – надо же, слабо удивился он, как иногда умеет оправдывать свое название скорая помощь, дверь в квартиру открылась. И, судя по мужскому голосу, появился врач.

Он без труда отодвинул кресло и вошел в комнату.

Александр сразу узнал в нем того самого врача, которого уже видел около подъезда.

– Я же просила, чтобы прислали кардиолога! Причем, обязательно с аппаратом для снятия ЭКГ! – кутаясь в халат, слабо возмущалась следовавшая за ним Вера.

– А я тут при чем? – огрызался тот. – В регистратуре увидели ваш адрес, он нам давно знаком. Вот и решили что это опять к вам!

– Но вы же ему все равно поможете?.. – перешла на умоляющий тон Вера.

– А я что – не врач, что ли?

Доктор подсел к Александру, послушал пульс, затем стал прикладывать к груди холодящий черный диск стетоскопа. Наконец, померил давление и спросил:

– И давно это у вас, молодой человек?

– Да минут двадцать, не больше…

– Нет, я имел в виду, как часто это у вас бывает?

– Первый раз…

– А ну-ка, пошевелитесь!

Александр с трудом выполнил указание врача.

– Так больнее? – спросил тот.

– Нет… – прислушавшись к себе, уверенно ответило Александр.

– Отлично! – похвалил врач. – А вы сегодня днем случайно не нервничали?

– Нервничал! – ответила за Александра Вера.

– Да, – прошептал тот. – И, наверное, как никогда в жизни.

Врач отнял от груди Александра диск стетоскопа, повесил его себе на шею и уверенно заявил:

– Все ясно! Я и без ЭКГ могу сказать, что никакого инфаркта тут нет.

– А что же тогда? – в один голос спросили Александр и Вера.

– Последствия того самого нервного срыва! Беречь себя надо! А то ведь может как получиться – у Веры вон рак, а вы, совершенно здоровый, умрете раньше нее!

Вера рванулась было к врачу, чтобы остановить его. Но было уже поздно. Одна надежда оставалась у нее – что Александр в таком состоянии не понял или не расслышал его.

Врач тоже сообразил, что сказал лишнее, больше того, выдал врачебную тайну.

Он покопался в своем чемоданчике и, сказав, что у него есть такое лекарство, после которого Александр наутро забудет, в какой стороне груди находится сердце, и, покосившись на Веру, добавил, вообще забудет обо всем, что было этой ночью, сделал укол в вену.

Молча проводив врача, Вера принесла из своей комнаты икону преподобного Варнавы, положила ее на грудь Александра и, тихонько закрыв за собой дверь, вышла в коридор.

Там она, несмотря на ночной час, снова кому-то позвонила и, все сильнее кашляя, и с куда большим возмущением, принялась выяснять с кем-то отношения.

«Неужели она решила отчитать бедную дежурную, которая прислала не кардиолога, а другого врача? Зря! Он ведь все равно смог помочь мне…»

Александр хотел остановить Веру.

Но у него уже не было сил ни на это, ни на то, чтобы прислушиваться к тому, с кем и о чем так возбужденно говорила Вера.

К тому же, укол, судя по всему, был действительно очень сильным. Или он просто не привык к лекарствам такого рода?.. Во всяком случае, вскоре ему показалось, что он снова летит в ту же самую пропасть, из которой его вытащила боль, только на этот раз у нее не было дна.

Он летел… летел…

И в тот самый момент, когда падение уже казалось невыносимым, вдруг увидел Алешу. В светло-голубых джинсах и белой, в крупный красный горошек, рубашке, в которых его еще никогда не было в храме, он поздоровался с ним, взял его за руку – причем, как успел заметить Александр, под ногтями на этот раз у него не было грязи, а сам он был какой-то чистый и праздничный – и потащил за собою куда-то наверх.

И все.

Дальше уже он не помнил ничего…

7

Как ни ярился шторм, стараясь погубить несколько раз уже готовый было пойти на дно корабль, «Золотая стрела» выдержала эту неравную схватку. Хотя и основательно потрепанная, не потеряв, благодаря умению капитана даже мачту, она на третьи сутки вырвалась из его смертельных объятий, оказавшись где-то неподалеку от берегов Африки.

Все это время Клодий почти не выпускал из рук свой сундучок.

Альбин тоже старался держаться ближе в кожаному мешку со свитками, чтобы в случае гибели корабля, успеть выскочить с ним из каюты и на лодке ли, на досках – спасать Священные Книги.

Как только стихия начала успокаиваться, Клодий вышел на палубу и, блаженно щурясь на все еще бугрящуюся волнами, но уже не опасную морскую даль, подмигнул последовавшему за ним Альбину:

– Хорошо все-таки жить! Просто дышать, ходить, а? И при всем том быть человеком, который благодаря богатству может в этой жизни – все! Я ведь и натерпелся страху не столько из-за себя, сколько из-за него! – глядя на свои задеревеневшие от долгого держания ручки сундучка пальцы, признался он.

И предупредил Альбина, что больше теперь не хочет никаких серьезных разговоров.

Два дня они, действительно, говорили обо всем, о чем угодно, только не о вопросах христианской веры.

На третий, когда море снова стало добрым и ласковым, Альбину все-таки удалось ввести разговор в нужное ему русло.

Удобный для этого случай выдался, когда они, беседуя об Аравии, невольно коснулись Индии. Понимая, что напрямую действовать нельзя, Альбин решил начать издалека. Он спросил у Клодия, известна ли ему история с посольством индийского царя к императору Нерону?

– Нет, – удивленно ответил тот и забеспокоился: – А что, наши уже успели побывать там и завести серьезные торговые отношения?

– Да нет! – поспешил успокоить его Альбин. – Просто несколько купцов в итоге целого ряда приключений, точнее, злоключений, связанных то ли с пиратами, то ли с разбойниками, случайно оказались в Индии. Местный царь, узнав об этом, принял их и с интересом стал расспрашивать о Риме: каков там народ, какие здания, нравы, обычаи и, наконец, какие у нас деньги. К счастью, у купцов сохранилось несколько динариев. Царь осмотрел их, приказал взвесить. И узнав, что все они одного и того же веса, поинтересовался, почему на них разные лица и надписи? «Потому что это разные правители!» – ответили ему купцы. «У вас что, правители меняются так часто?» «Почему? – сказали купцы. – Император Октавиан Август правил, например, почти полвека, его пасынок Тиберий – больше двадцати лет, Клавдий – почти пятнадцать…» «Как! – изумился царь. – И за столько лет монеты у вас не упали в весе? Поистине это может быть только в могущественнейшем государстве!» сделал он вывод. И приказал послать в Рим своих послов…

– Мудрый царь! – одобрил Клодий и неожиданно засмеялся: – Хорошо, что эти купцы приехали в Индию не до, а после Нерона, когда даже у нас монеты стали резко уменьшаться в весе!

– Ну, а индийский царь, узнав о наших дворцах, захотел построить себе точно такой и себе! Только как это сделать? – продолжил то, ради чего начал предыдущий рассказ Альбин. – Купцы поспешили уехать на родину вместе с послами – все-таки с ними была надежная охрана. Кроме них, как выглядят эти дворцы, в его царстве не знал больше никто. И тогда он послал своего купца в Палестину, чтобы он поискал там строителя, который мог бы возвести такие же палаты, какие, он слышал, были у римских императоров. И тот после долгих поисков нашел такого. Им оказался – апостол Фома!

– Апостол? Опять ты о своем… – поморщился Клодий, но, поразмыслив, махнул рукой: – А впрочем, давай. Все-таки, насколько я понимаю, это должна быть интересная и поучительная история!

– Еще какая! – пообещал ему Альбин и, воодушевленный согласием, с подъемом продолжил: – Это был тот самый апостол, который поначалу не поверил тому, что Христос воскрес. Но потом, удостоверившись в этом, воскликнул: «Господь мой и Бог мой!» И которому Иисус Христос, дав ощупать свои раны, сказал: «Ты поверил, потому что увидел Меня; блаженны невидевшие и уверовавшие!» После вознесения Христа на небо и сошествия Святого Духа апостолы бросили между собой жребий, куда каждому из них идти для проповеди слова Божия. Фоме выпала Индия. Узнав, что оттуда прибыл индийский купец, который ищет человека опытного в строительном деле, он, по внушению Божиему, выдал себя за такого и отправился с ним в путь…

– Но ведь это обман! Откуда простой рыбак может быть сведущим в таком сложнейшем искусстве, как архитектура?! – возмутился Клодий. – И не какого-то там дома, а дворца для царя!

– С каких пор ты стал делать выводы, не узнав сути дела? – упрекнул его Альбин и попросил: – Прошу тебя, выслушай меня до конца…

– Ладно, – признав его правоту – к тому же ему все равно нечего было больше делать, а рассказ, и правда, кажется, обещал быть интересным – согласился Клодий, и тот продолжил:

– Прибыв к индийскому царю, купец показал ему апостола Фому и доложил, что привез искусного строителя. Обрадованный царь показал Фоме место, где должен быть построен дворец, лично определил его размеры, дал ему много золота, а сам надолго отправился по своим делам в другую страну.

– Интересно-интересно, и как же твой Фома вышел из такого положения? – услышав про золото, оживился Клодий. – Что он стал делать с этим богатством? Отдал проверенным менялам в рост? Или купил на него индийских пряностей и благовоний и с выгодой перепродал у себя на родине?

– Ни то, ни другое! – отрицательно покачал головой Альбин. – Он просто стал раздавать его убогим и нищим, всем нуждающимся, продолжая при этом евангельскую проповедь.

– Но ведь это – безумие!!!

– Слушай дальше!

Альбин с улыбкой взглянул на Клодия:

– Через пару лет царь послал к апостолу узнать, скоро ли тот закончит строить ему дворец. «Скоро, – ответил Фома. – Осталось только положить крышу!» Царь, думая, что ему действительно строят на земле роскошные палаты, прислал Фоме еще много золота, приказывая, как можно скорее заканчивать строительство, так как намеревается скоро приехать. Апостол принялся раздавать и вскоре раздал и это все золото.

– Нет, я больше не могу слышать такое! – прикладывая ладонь к сердцу, простонал Клодий.

– И, тем не менее, поверь, ты еще будешь благодарить меня за этот рассказ! – пообещал Альбин. – Словом, долго ли – нет – но царь узнал, что нанятый им строитель еще и не начинал возводить дворца. Более того, все золото он раздал бедным людям, а сам ходит по его стране, проповедуя какого-то нового Бога и совершая многочисленные чудеса.

«И где же обещанный тобой мой дворец?» – вернувшись, грозно спросил он, показывая апостолу на пустое место, и услышал в ответ: «Сейчас ты не сможешь увидеть его, но когда отойдешь из сей жизни, тогда увидишь и, с радостью поселившись в нем, будешь жить там вечно!» «Да ты просто смеешься надо мной!» – воскликнул царь и приказал сначала бросить апостола вместе с привезшим его купцом в темницу, а потом содрать с них живых кожу и сжечь на костре.

– Вот это по справедливости, – удовлетворенно кивнул Клодий и вздохнул: – Хотя золота уже не вернуть…

– В ту же ночь, – не обращая внимания на его слова, продолжил Альбин, – неожиданно заболел и умер царский брат. Ангел Божий, взяв его душу, вознес ее в небесные обители и, обходя тамошние селения, стал показывать ей многочисленные великолепные палаты, среди которых одна была так прекрасна, что и описать невозможно. Перед ней Золотой дворец Нерона показался бы жалкой лачугой! И спросил Ангел душу: «В какой из всех палат хотела бы ты жить?» «Конечно же, в этой! – показывая на эту прекрасную палату, сказала она. – Если бы мне позволили пребывать хотя бы в самом ее углу, то мне ничего больше не было нужно!» «Нет, – сказал Ангел. – Ты не можешь жить в этой палате, так как она уже принадлежит твоему брату, на золото которого построил ее известный тебе пришелец Фома». И попросила тогда душа отпустить ее на землю, чтобы упросить брата продать ему эти палаты. Ангел выполнил эту просьбу. И брат царя, вернувшись на землю, как бы пробудившись от сна, стал умолять брата отдать ему ту палату, которую тот имеет на небесах, предлагая за нее все свои земные богатства!

Альбин, покосившись на Клодия, удостоверился, что тот слушает, кажется, забыв даже дышать, с удовлетворением продолжил:

«Откуда у меня на небесах палата?» – изумился царь. И тут брат рассказал ему все, в том числе и то, кто явился ее дивным строителем… Узнав это, царь повелел немедленно вывести из темницы Фому с купцом. Апостол начал учить обоих братьев вере в Господа нашего Иисуса Христа и вскоре крестил их. А сам пошел дальше, уча людей Слову Истины. Вот, собственно, и все, что я хотел тебе рассказать! – с улыбкой закончил Альбин.

Клодий долго молчал, глядя то на близкое море, то на бесконечно далекое небо и, наконец, с сомнением сказал:

– Все это было бы хорошо, но уж очень похоже на сказку…

– Нет, это не сказка! – уже серьезно возразил Альбин. – Сказка, а точнее сказать, миф, мираж – это все то, чем живешь ты сейчас. И когда оно кончится, вот тогда и начнется для тебя настоящее. Причем, не на день или два, а – навечно. Смотри только, чтобы не было поздно!

– Ну что ж, – снисходительно кивнул Клодий. – Когда мы будем в Индии, пожалуй, я дам часть своего золота этому искусному строителю небесных палат Фоме, чтобы он и мне построил достойный для меня дворец на небесах…

– Апостола Фомы давно уже нет в живых, – вздохнул Альбин. – Он был казнен – его пронзили пятью копьями за проповедь христианской веры – в далекой Каламидской стране. Как нет и другого апостола – Матфея, который проповедовал где-то в глубине Африки, мимо которой мы сейчас с тобою плывем.

Он показал на едва различимый вдали берег и сказал:

– Между прочим, он был не из простых рыбаков, а очень богатым человеком, сборшиком налогов – мытарем. Но зов Христов, Его проповедь и благодать Божия сделали его не только апостолом, но и евангелистом.

– Как – он тоже написал Евангелие? – удивился Клодий.

– Представь себе! И в нем есть вот какие слова: «Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут, ибо, где сокровище ваше, там будет и сердце ваше».

– Что ты сказал? А ну-ка, повтори! – вздрогнув, потребовал внезапно пораженный тем, что услышал, Клодий.

– Пожалуйста! – охотно согласился Альбин. – Только это сказал не я, а Сам Иисус Христос. Апостол Матфей лишь записал эти Его слова.

Он повторил сказанное и вновь услышал:

– Еще раз!

Выслушав одно и то же три раза подряд, Клодий с какой-то болью в глазах взглянул на собеседника:

– Ты задел меня за самое живое, Альбин! – медленно покачал головой он. – Помнишь, я говорил, что, возможно, расскажу тебе, почему всерьез интересовался и приходом Мессии и вообще всем тем, что связано с загробной жизнью. Так вот. Причиной тому мое богатство. Я ведь только ради него и живу. Множу его, множу, не в силах остановиться… Честно говоря, я и келевста не пристрелил, потому что понимал его страсть заработать больше, чем ему было предложено. Ох, уж это богатство! В нем весь смысл моей жизни, будь оно проклято! Ибо самая большая моя боль – что с ним будет потом? Мне страшно, нет – просто жутко от мысли, что все оно, собранное таким трудом, в итоге исчезнет для меня: растворится, ударившись о скалу моей смерти, как эти морские волны, рассеется после моей жизни, словно песок в пустыне… И я искал, но нигде не мог найти ответа, для чего я, собственно, его собираю, и как мне с ним быть дальше. Ведь в аид же его с собой не возьмешь? – с горечью сказал Клодий и усмехнулся: – Туда, говорят глупые эллины, можно брать лишь мелкую медную монетку, которую берет в качестве платы за перевозку в подземное царство старик Харон. Но вот у тебя, вроде, проскользнула совершенно новая, неожиданная для меня и вроде как здравая мысль, за которую я попытался зацепиться, но чувствую, что что-то мешает поверить в нее до конца…

– Быть может, тогда тебе поможет другая история, рассказанная еще одним евангелистом – Марком, который юношей видел Христа? – спросил Альбин и, не дожидаясь ответа, принялся рассказывать о том, как к выходившему в путь Христу подбежал один человек, и на вопрос, что ему делать, чтобы наследовать жизнь вечную, услышал ответ:

«Знаешь заповеди: не прелюбодействуй, не убивай, не кради, не лжесвидетельствуй, не обижай, почитай отца твоего и мать».

«Учитель! – сказал Ему в ответ человек. – Все это сохранил я от юности моей».

Альбин посмотрел на Клодия – слушает ли тот и, убедившись, что да – еще как! – продолжил прямо словами этого Евангелия:

«Иисус, взглянув на него, полюбил его и сказал ему: одного тебе не достает: пойди, всё, что имеешь, продай и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи, последуй за Мною, взяв крест. Он же, смутившись от сего слова, отошел с печалью, потому что у него было большое имение. И посмотрев вокруг, Иисус говорит ученикам Своим: как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие! Ученики ужаснулись от слов Его. Но Иисус опять говорит им в ответ: дети! Как трудно надеющимся на богатство войти в Царствие Божие! Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царствие Божие. Они же чрезвычайно изумлялись и говорили между собою: кто же может спастись? Иисус, воззрев на них, говорит: человекам это невозможно, но не Богу, ибо всё возможно Богу».

Клодий попытался остановить Альбина, чтобы о чем-то спросить его, но тот, не зная, будет ли у него еще возможность поговорить на такую болезненную для начальника тему до конца, не стал останавливаться.

– И тогда Петр – это один из ближайших учеников Христа, – пояснил он, – стал говорить Ему:

«Вот, мы оставили всё и последовали за Тобою. Иисус сказал в ответ: истинно говорю вам: нет никого, кто оставил бы дом, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли ради Меня и Евангелия, и не получил бы ныне, во время сие, среди гонений, во сто крат более домов, и братьев, и сестер, и отцов, и матерей, и детей, и земель, а в веке грядущем жизни вечной. Многие же будут первые последними и последние первыми».

Сказав все, что хотел, Альбин замолчал и вопросительно посмотрел на Клодия.

Тот – чего ни разу еще не было в их отношениях – неожиданно положил ему на плечо ладонь и как-то сбивчиво – чего тоже за ним никогда не наблюдалось, проговорил:

– Я действительно благодарен тебе за то, что ты рассказал. Но, Альбин! Мы ведь с тобой самые умные люди в мире! Нам ли верить во все это? Хотя гм-м… – вслух задумался он. – Как бы в итоге, и правда, нам, первым, не оказаться последними… И, тем не менее… Разумом я все понимаю, но сердцем, прости, всего этого, хоть убей, принять не могу! Вот если бы поговорить с тем, кто на самом деле видел и слышал Христа! Тогда, как знать, быть может… Постой! – оборвал он себя на полуслове. – Ты сказал, что этот апостол Марк был юношей во времена Христа. Праведники живут долго. Вон и Иоанн Богослов умер совсем недавно. Так может, хоть этот до сих пор жив, и мне удастся поговорить с ним? Где он проповедовал?

– О-о! – протянул Альбин. – Это долго перечислять: он был в Сирии и на Кипре, в Риме и Пергии, во Фригии, в Колоссах, Аквилее, Эфесе, еще, если не ошибаюсь, в Ливии, а в последнее время – определенно точно в Александрии!

– Так ведь это совсем недалеко отсюда! – обрадовался Клодий и закричал: – Эй, Протагор! Немедленно меняем курс! Идем в Александрию!

– Увы! – развел руками Альбин. – Его тоже казнили за исповедание Христа.

– Проклятье! – воскликнул в отчаянии Клодий. – И что же мне теперь делать? Как быть?..

– Можно пойти на Кипр, – осторожно предложил Альбин. – Там, надеюсь, до сих пор живет человек, который своими глазами видел апостола Варнаву…

– Ну, и это хоть что-то! – благодарно кивнул ему Клодий и, желая размять ноги, не стал подзывать к себе капитана, а сам направился к нему отдавать приказ снова менять курс.

Альбин с пониманием посмотрел ему вслед. Было очевидно, что Клодий, по своей давней основательной привычке, тянется к самым первоисточникам. Он хотел догнать его и напомнить, что «блаженны невидевшие, но уверовавшие», но не стал. Чувствовалось, что Клодий и так сильно поколебался в своем мировоззрении – а он был действительно один из умнейших людей мира.

И это уже была немалая победа.

Хотя до окончательной – и будет ли она, всерьез сомневался Альбин – было еще далеко…