Текст книги "Исцеление Вечностью (СИ)"

Автор книги: Евгений Санин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Как можно! Это же книги господина! Вдруг он захочет почитать их?

– Почитать? – усмехнулся Альбин. – Ты видел его хоть раз читающим?

– Нет, только считающим, – признался раб. – И все равно не надо выбрасывать их! Пусть уж тогда они лежат у меня в суме…

– Ладно! – не стал спорить дальше Альбин. Тем более что Грифон был прав.

Да и будь он даже не прав, разве мог он сейчас отказать ему хоть в чем после того, что он для него сделал?..

Глава вторая

1

Вера оказалась пожилой женщиной, очень бледной, худой, с одними, как говорится в таких случаях, глазами.

Несмотря на то, что в коридоре находилась сестра милосердия, которая вполне могла открыть дверь, она вышла сама – в халате и косынке. Рядом с ней находилась табуретка, о предназначении которой Александр был уже наслышан от Ирины.

Около настолько худых, что непонятно было, как они держат, пусть даже такое высохшее тело, ног, охраняя ее, словно собака, стоял огромный рыжий кот.

Они поздоровались.

Ирина первым делом принялась расспрашивать Веру о том, какие она принимает лекарства, какое у нее давление, температура. И вообще разговаривала с ней как с обычным больным.

Ей было легче – она была привычна к такому.

А Александру стало как-то не по себе при виде человека, которому осталось жить не больше двух недель. И он стал рассматривать коридор – очень чистый, уютный, с календарем на стене, какие бывают в офисах. Передвигающаяся красная рамка точно указывала сегодняшнее число.

Отвечая Ирине, Вера неожиданно глухо – видать, все в груди было уже отбито кашлем – закашлялась и, приостанавливаясь почти после каждого слова, сказала Александру:

– Простите… простудилась! Но это… не заразно. Скорее всего, бронхит!

Когда кашель прошел, она тщательно отерла губы белым носовым платочком и уже деловым тоном продолжила:

– Мне сообщили, что вы придете. Пойдемте, я покажу вашу комнату.

Оторвавшись от табуретки, на которую незаметно опиралась рукой, и отказавшись от помощи бросившейся к ней сестры милосердия, она, старательно выполняя роль хозяйки, с трудом пошла впереди гостей.

Ирина, придержав Александра за локоть, шепнула:

– Я забыла вас предупредить: Вера никому из посторонних не говорит, что у нее на самом деле. Так что вы – тс-с! – тоже пока ничего не знаете!

Александр понимающе кивнул и вошел в просторную комнату.

В ней, как и в коридоре, не было ничего лишнего. Каждая вещь лежала на своем месте. Во всем чувствовались чистота и порядок.

На письменном столе лежали… тубусы. Только не такие, как в древности, в которых хранились книги, а большие – под чертежи. Александр улыбнулся им, как старым знакомым – даже здесь они будут напоминать ему о тех временах, которым посвящена его книга!

– Вот, – обвела рукой вокруг Вера и вопросительно посмотрела на него: – Устраивает?

Насколько успел понять Александр, квартира была двухкомнатной. И Вера предлагала ему бо̀льшую комнату.

– Неудобно как-то стеснять вас! – замялся он. – Мне бы вполне хватило и маленькой комнаты.

Но тут Вера впервые показала свой властный характер.

– Мне как хозяйке лучше знать, что вам предложить… – строго начала она, но снова закашлялась и, успокоившись, уже тише продолжила: – Вы же, как мне сказали, писатель. А тут вот и письменный стол есть. И места, чтобы ходить, обдумывая свои произведения предостаточно.

Александр невольно улыбнулся, и Вера подозрительно взглянула на него:

– Да это я так! – объясняя, прижал ладонь к груди Александр. – Просто сегодня отец Лев у меня уже спрашивал, от какого слова происходит «писатель». И я ответил ему, что от слова «думать».

– Отец Лев? – обрадованно переспросила Вера, и лицо ее даже порозовело от одного его имени.

– Да.

– Ой, как только увидите его опять, передайте, что я очень его жду! И еще скажите, – в тоне Веры снова появились начальственные нотки, – что писатель, если он, конечно, настоящий писатель, не от «думать», а «мыслить!»

«Да… – невольно отметил про себя Александр. – А эта Вера не так и проста!»

А она, начав командовать, уже не могла остановиться:

– Дашенька, убери, пожалуйста, со стола мои тубусы! – велела она сестре милосердия. – И кстати, откуда на нем пыль? Немедленно вытри ее! А вы, Александр… может, мы лучше сразу будем на «ты»? Все-таки разница в возрасте не так уж и велика…

Александр с легким удивлением посмотрел на Веру, которая казалась ему старше лет на 20 – но не отказываться же в самом деле! – согласно кивнул.

– …ты можешь сразу выкладывать на стол все свои рабочие принадлежности! – с удовлетворением закончила она.

Невольно подчиняясь хозяйке, сестра милосердия тут же принялась снимать со стола чертежные футляры и складывать их к стене. А Александр тоже торопливо открыл сумку и, выкладывая на стол пишущую машинку, папки с рукописями, небольшую бархатную коробочку, кивнул на тубусы:

– Это все – ваше? То есть, прости, твое?

– Да, уже год руки никак не доходят продолжить начатую работу. – равнодушно кивнула Вера и, словно сбрасывая с себя оцепенение, энергично добавила: – Вот выздоровею и продолжу.

– Конечно, выздоровеешь! Конечно, продолжишь! – раскрывая коробочку и проверяя ее содержимое, – машинально поддержал Александр.

Вера с подозрением покосилась на него, но, не заметив и тени притворства, спросила, показывая на коробку:

– А что это за пуговицы?

– Это не пуговицы, а монеты! – поправил ее Александр. – Понимаешь, когда я писал свой первый исторический роман о Древней Греции и Древнем Риме, то собрал целую коллекцию монет тех времен – чуть ли не на каждого героя, вплоть до года и города. Это помогло мне невероятно быстро изучать огромный по объему исторический материал, будило творческую фантазию – ведь эти монеты держали в руках жившие в те времена люди: рабы и господа, ремесленники и крестьяне, воины и поэты, и как-то помогало больше верить в то, что давно прошло…

Вера заглянула в коробочку, увидела серебряные, медные, бронзовые – большие, поменьше и совсем крошечную – монеты и недоверчиво уточнила:

– Неужели все это подлинное?

– Абсолютно! – уверенно подтвердил Александр и с упоением стал показывать: – Вот – отчеканенные две тысячи лет назад в Иерусалиме. Это – лепта Ирода Великого, это – Понтия Пилата, то есть Тиберия, от имени которого чеканил Пилат. А это – монеты Траяна, как раз тех времен, о которых я написал в своей новой книге. Денарии, антиохийские ассы, квадранс или, по-евангельски – кодрант, самая мелкая монета Древнего Рима. Да тут много всего: Эфес, Кипр, Тир, Эдесса, Набатейское царство, столица вновь организованной провинции «Аравия» – Бостра…

– Никогда б не поверила в то, что такие существуют, если бы не увидела их своими глазами! – старательно делая вид, что с большим интересом, а на самом деле с полным безразличием призналась Вера и, переходя на командный тон, добавила: – Но, раз уж они пролежали в кладах или просто под землей целые тысячелетия, то пусть потерпят еще немного, пока мы с тобой будем пить чай!

На кухню они вошли вдвоем.

Сестра милосердия, вздохнув с облегчением, под предлогом, что Вера теперь не одна, немедленно отпросилась домой.

А Ирине Вера сама сказала, чтобы та, попив с ними чай, немедленно шла домой, отдыхать.

– Знаю, какая у тебя работа! – вздохнула она. – Небось, делаешь только вид, что у тебя все в порядке, а сама едва стоишь на ногах!

– Ну раз знаешь, тогда не обидишься, что я уйду прямо сейчас! – сказала Ирина и, поцеловав Веру в щеку, вышла.

– Удивительная женщина! – кивнув на закрывшуюся за Ириной дверь, сказала Вера и, когда они сели за стол, продолжила: – Совсем себя не бережет. Между прочим, если бы не она, то не сидеть бы сейчас тебе здесь!

– Как это? – не понял Александр.

– Поставь чайник! – вместо ответа приказала Вера. – Спички на подоконнике. Заварка в коробке на полке.

Александр послушно поставил на газ чайник, поднял глаза и растерялся. На нескольких полках было видимо-невидимо всевозможных металлических коробок и коробочек, на которых было написано: «Соль», «Сахар», «Перец». С трудом он нашел среди них чайную и, дожидаясь, пока чайник закипит, снова сел за стол.

– А вот так! – дождавшись его, ответила, наконец, на вопрос Вера. – Когда у меня было очередное обострение… бронхита – он же у меня хронический, то я даже хотела наложить на себя руки. Ведь это очень не просто жить, когда тебе постоянно не хватает воздуха, и ты можешь спать только сидя… Так вот, когда мне было совсем плохо, все медсестры в больницы перестали ухаживать за мной. А тут одна – не то чтобы новенькая, а после отпуска, всю ночь сидит около меня, подает все, что нужно, и не уходит. Потом – и другую ночь, хотя уже была не ее смена.

«Почему вы так со мной возитесь?» – узнав это, спросила я у нее.

«Потому что так велит мой Бог!» – ответила она.

«Какой еще Бог?» – не поняла я, потому что к кому только не обращалась – и к магическим, и к буддийским божествам и ни от одного не получила помощи.

А она:

«Иисус Христос!»

– Вот так, четыре месяца назад я впервые узнала о Христе. Нет, конечно, я знала и слышала о Нем раньше. Но только на словах. А на деле, можно сказать, Ирина взяла меня, лежавшую на кровати, за руку и повела за собой! К Нему! Своим примером она помогла мне поверить в то, что ее, а теперь и мой Бог, не оставляет людей никогда. Не то, что Его – мы…

Вера посмотрела в окно, за которым в полукилометре виднелся знакомый Александру храм, и вздохнула:

– Стыдно сказать, храм из окна видно, колокола по утрам слыхать, а я не была в нем ни разу в жизни! Зато туда, – она показала рукой на другое окно, в котором виднелась река и плывущие по ней парусники, – мчалась каждое воскресенье! Как бы хотелось теперь все это поменять… Все изменить…

– Ничего! – успокоил Александр. – Вот выздоровеете, обязательно сходим с вами… прости, с тобой – и в храм!

Вера посмотрела на него с такой благодарностью, какой он еще ни разу не видел в людях.

И от этого захотелось сделать для нее что-то еще более приятное.

– Какая у тебя хорошая и удачная по планировке квартира! – принялся хвалить он. – Высокие потолки, большой коридор, и на кухне два окна! А какой вид из них – храм и река…

Он хотел добавить, что теперь это очень большая редкость в больших застроенных городах, но оглянувшись, осекся на полуслове.

Лицо Веры внезапно стало чужим и холодным.

Только тут он сообразил, что могла подумать она после оплошности Галины Степановны!

Молча допив полуостывший чай, он сказал, что пойдет в редакцию – знакомиться с коллективом.

Вера с трудом поднялась, вышла и вернулась с ключом:

– Вот, – сказала она и закашлялась. – Откроешь сам, когда вернешься…

– Хорошо, – согласился Александр, уныло вошел в свою комнату, чтобы взять сумку, и ахнул: рыжий кот, сидя на письменном столе, помечал и царапал когтями его рукописи!

– А ну, брысь! – воскликнул Александр и, видя, что кот не обращая на него никакого внимания, продолжает делать свое безобразное дело, подскочил и смахнул его со стола.

Смахнул и, оглянувшись, увидел Веру.

– Пожалуйста! – прислонившись к косяку двери, сквозь кашель сухо попросила она. – Не надо обижать моего кота… Это единственный мой друг…

– Но вы посмотрите, что он сделал с моими рукописями! – от возмущения забыв, что они перешли на «ты», принялся показывать изуродованные листы Александр. – Хорошо, что хоть второй экземпляр успел отцу Игорю передать!

– У тебя хоть второй экземпляр есть. А у меня он один… единственный друг! – с горечью заметила Вера.

Вспомнив, что имеет дело с безнадежно больным человеком, Александр положил рукопись на стол и примирительно сказал:

– Может, мне лучше остаться?

Вместо ответа Вера закашлялась и замахала руками. Мол, я и одна, без тебя справлюсь.

– Ну, тогда я пошел? – осторожно спросил Александр.

Вера закашлялась еще сильнее.

Александр вздохнул и вышел, ко всему прочему, еще и хлопнув с непривычки чужой дверью.

Такого начала знакомства он не мог представить себе даже в худшем сне!

2

… Прошло несколько дней морского путешествия.

Все шло как нельзя более благополучно: ветер попутный, небо почти безоблачное. Настроение у Клодия – приподнятое, как это бывало всегда перед началом великих дел. Из полутора своих тысяч рабов он взял с собой больше тридцати для услужения им по дороге. Лучшие вина. Самые изысканные яства. Шелковые одежды. И они ни в чем не знали недостатка.

Рабами-гребцами руководил новый, нанятый Клодием келевст: устрашающего вида испанец, с кулаками, как два кузнечных молота, и почти до глаз заросший аспидно-черной бородой.

Увидев его впервые, Альбин только ахнул и с опаской сказал начальнику:

– Где ты только нашел его? Ведь это явно бывший или будущий пират!

– Я живу только настоящим! – усмехнулся в ответ на это Клодий. – А кем он был или будет, меня не касается. Главное, что он отлично выполняет свою работу, и гребцы трепещут перед ним, как мелкие рыбешки перед акулой. И потом, я плачу ему столько, что ему просто невыгодно становиться пиратом! С ним я абсолютно спокоен и могу не опасаться того, что иногда бывает на судах богатых торговцев.

– Бунта? – уточнил умевший понимать начальника с полуслова Альбин.

– Именно!

– Но почему?

– А потому что он умеет держать гребцов и матросов в страхе и одним ногтем задавит любой сговор в самом его зародыше. Ты только взгляни на него. Ни один человек, да что человек – никакой шторм не свалит такого с ног. Это же – тигр! Лев! Скала! И главное, никого и ничего не боится, кроме своего единственного бога!

– Он что – христианин?! – Альбин с изумлением посмотрел на действительно звероподобного келевста, задававшего ритм гребцам оглушительными хлопками в ладоши.

– Этого мне еще только не хватало! – поморщился Клодий. – Нет, христианина, как добропорядочный и законопослушный римлянин, я, не задумываясь, немедленно сдал бы властям! Пусть делают с ним то, что он заслужил. А этот поклоняется Нептуну, правда, называя его по-эллински Посейдоном… Причем, верит в него так, как не верят в своих богов даже самые фанатичные поклонники Сараписа и Изиды!

Этот разговор оставил неприятный осадок в душе Альбина. Но теперь надо было как никогда таиться и терпеть – ради спасения Священных книг.

Вместе с Клодием он продолжал строить самые смелые планы на будущее. Ведь Аравия – это прямой выход к сказочно богатой Индии и шелковому пути с неведомого далекого Востока.

Оставаясь наедине, подолгу молился, прося Бога помочь ему спасти Священные книги.

Словом, по заповеди Христовой, воздавал кесарево – кесарю и Божие – Богу.

Казалось, так будет до самого конца пути. Как вдруг среди ночи Альбина срочно вызвал к себе Клодий.

– Не знаешь, зачем? – потягиваясь и зевая, спросил он посланного за ним слугу.

– Нет, господин! – с поклоном ответил тот.

– Чем он хоть занимается?

– Читает. То есть, слушает, что читает ему Грифон.

– Да-а? Не иначе, как сегодня начнется дождь – одеваясь, удивился Альбин. – И что же это он интересно читает?

– Не смею знать, господин! – виновато ответил раб. – В отличие от Грифона я не обучен грамоте. Но, кажется, какого-то Омара.

– Что?! – поперхнулся зевком Альбин. – Гомера?!!

– Вот-вот! – подтвердил раб. – Его самого!

– Этого еще только не хватало!..

Альбин мгновенно оделся и выскочил из своей каюты.

Клодий встретил его, полулежа на застланном мягкими подушками ложе, и вместо того, чтобы, по обыкновению, пригласить тоже прилечь, показал пальцем на свиток в руках стоявшего около канделябра Грифона:

– Что это?

Альбин вместо ответа неопределенно пожал плечами.

Тогда Клодий театральным жестом взял со столика пустой тубус, громко по слогам, прочитал:

– «Гомер. Илиада».

И приказал Грифону:

– Читай!

Тот поклонился и, даже не заглядывая в свиток, начал:

– «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога…»

– Довольно! – Клодий нетерпеливым жестом остановил Грифона и вопросительно посмотрел на Альбина: – И это, по-твоему, Гомер?

– Нет… – чуть слышно ответил тот.

– Я и сам слышу, что нет! – усмехнулся Клодий. – И поэтому спрашиваю у тебя: что это?

Альбин не ответил.

– Может, это ты, Грифон, что перепутал? – Клодий с притворной строгостью взглянул на раба.

– Как можно, господин! – испуганно ответил тот. – Мне достаточно один раз прочитать книгу и, какой бы она ни была сложной или большой, в точности запомнить ее навсегда! На Востоке, откуда я родом, многие обладают таким даром!

– Знаю! – оборвал раба Клодий и уже без улыбки, сухо спросил Альбина: – И потому в третий и последний раз спрашиваю у тебя: ЧТО ЭТО? А впрочем, постой! Я и сам все понял! Это то самое, что искали в порту таможенники и преторианцы?

– Да, – опуская голову, вынужден был признать Альбин.

Клодий во все глаза уставился на него:

– И ты хотел провезти их в моем багаже?!

– В нашем багаже! – вскидывая голову, поправил Альбин. – И если бы не благоприятная случайность, которая не позволила им обнаружить их, я бы признал, что эти свитки принадлежат мне! И под любой пыткой засвидетельствовал, что ты ровным счетом ничего не знал!

– Допустим! – слегка смягчился Клодий. – В твоей честности, порядочности вообще и преданности по отношению лично ко мне я не сомневался никогда. Но скажи мне тогда – что это хоть за книги, из-за которых ты так рисковал? Мало того, что моим благорасположением, но и своей жизнью! Что – какое-нибудь полузапрещенное новое мистическое учение, наподобие Сараписа или Изиды? А?

Альбин отрицательно покачал головой.

– Тогда что-то из секретных архивов императора? Что – тоже нет?

– Нет. Это – Священные книги христиан.

– Христиа-ан?! – изумленно протянул ожидавший услышать все, что угодно, только не это, Клодий. – О, боги! Я отказываюсь верить своим ушам! Ты что – христианин?!

– Да, я христианин, – глядя прямо в глаза Клодию, сказал Альбин.

Клодий отшатнулся, как от удара.

– И ты так спокойно говоришь это мне?! Да как ты мог предать наших богов и обратиться к Богу рабов и черни?

– Почему только их? – возразил Альбин. – В числе христиан теперь немало самых влиятельных уважаемых в Риме людей. Всадники, богатые матроны, сенаторы…

Альбин хотел добавить, что христианка – даже дочь самого императора, но вовремя прикусил язык. Ведь это была не его тайна…

Но Клодию в этот момент было бы даже не до Дросиды.

– Да что мне дело до других? – возмутился он. – Меня интересуешь сейчас только ты, ближайший ко мне человек, и… эти свитки. Мы что, так и будем возить их, подвергая свои жизни угрозе?

– Не знаю, но я должен довезти их до места целыми и невредимыми! – спокойно сказал Альбин.

– Он должен! Под моим начальством, на моем корабле, в моих сундуках! – возмущенно воскликнул Клодий и испытующе посмотрел на Альбина: – А если я прикажу их сжечь или выбросить в море – ты что, станешь препятствовать мне?

– Да! – не думая ни мгновения, ответил тот.

– И не остановишься даже перед тем, чтобы… убить меня?

– Да, – упрямо повторил Альбин.

Он ожидал вспышки гнева, угрозы высадить его с трапа прямо посреди моря вместе с этими свитками, в лучшем случае – увольнения и обещания выгнать его в ближайшем порту.

Но Клодий неожиданно сказал:

– Надо же… Видать, эти книги, и правда, для тебя дороже жизни. Тогда тем более я должен знать, что в них. К тому же, недостойно уважающему себя римлянину делать какие-либо выводы и тем более принимать решения, не выяснив сути дела. Ступай! И можешь быть спокоен. До этого я не сделаю им никакого зла, клянусь Юпитером! – кивком отпустил он Альбина.

Но тот не тронулся с места, прекрасно памятуя, что его начальник особо не верит ни в каких богов.

– Ну ладно, – тоже хорошо зная своего помощника, согласился Клодий. – Даю слово!

Это было совсем другое дело! Слово Клодия по твердости напоминало алмаз. И было даже еще крепче. Этот самый крепкий драгоценный камень можно было разбить. А вот чтобы Клодий хоть раз не сдержал своего слова, такого на памяти Альбина не было ни разу.

– Даю слово, – повторил Клодий, что если не найду в этих книгах ничего противоправного, то молча верну их тебе. Но если нет, прости, Альбин, закон – есть закон! Эти книги ищут по приказу самого императора. И я буду вынужден сдать их властям в ближайшем порту.

– Уж лучше сдай тогда там меня, а их доставь по назначению! – через силу усмехнулся Альбин.

– Да ты хоть понимаешь, что говоришь и о чем просишь меня?

– Конечно, я серьезен как никогда!

– Я тоже, – сухо сказал Клодий.

И Альбин понял, что единственная возможность спасти книги – о себе он уже и не думал – это обратить Клодия в христианскую веру или хотя бы убедить его отказаться от своего намерения.

– Ну что ж, спасибо и на этом! – благодарно поклонился он и вышел из каюты.

А Клодий, проводив его долгим, задумчивым взглядом, поудобней устроился на ложе и приказал Грифону:

– Читай!..

3

Около домика в глубине церковного двора снова было пустынно.

Все здесь было, как и пару часов назад. Только скамейка под окном стала ярко-зеленой и остро пахла свежей краской. На ее спинке белел большой лист бумаги с крупной печатной надписью:

«Осторожно, окрашено!»

Чуть ниже, очевидно, отцом Игорем, было приписано:

«Поздно…»

Александр невольно улыбнулся и посмотрел по сторонам: чего-то ему уже явно здесь не хватало. Тут на глаза ему попалась брошенная лейка, и он понял, что не чего-то, а кого-то: Алеши!

«Да, после того, что здесь случилось, его, наверное, не скоро увидишь!» – огорченно покачал он головой и вошел в домик.

На двери редакции теперь уже висела табличка, напечатанная тем же шрифтом, что и на скамейке:

«Не входить! Верстается номер!»

«Вот-те раз! – удивленно подумал Александр. – И чего же они, интересно, без меня там верстают? Тем более что отец Игорь запретил даже макетировать без него!»

Он взялся за ручку двери и, внутренне собравшись, решительно открыл ее.

Открыл и в удивлении замер.

На двух составленных столах стояло два компьютера.

Перед одним – ноги на стуле – сидел смуглый черноволосый парень в наушниках, который быстро-быстро дергая головой, что-то чуть слышно пел на чудовищном английском языке.

Перед другим – энергично дирижируя авторучкой, без слов подпевала ему крашеная блондинка в вызывающей кофточке и джинсах.

Обнаружив это вопиющее несоответствие с тем, что ожидал увидеть в помещении редакции православной газеты, Александр решил с первых же шагов поставить здесь все на свои места. Он демонстративно оглянулся, посмотрел на табличку и уточнил:

– Простите, я не ошибся дверью?

– Нет-нет, это редакция, проходите! – не переставая петь, кивнула ему девушка и протянула руку: – У вас что? Если заметка, то предупреждаю – гонораров у нас не платят. А если реклама – поставим, по утвержденным бухгалтером расценкам, в ближайший же номер!

– Да нет, собственно говоря, я совсем по другому вопросу!

Александр прошел к компьютеру парня, заглянул в монитор. И к еще большему своему удивлению, вместо текста с заголовками под церковнославянский шрифт или фотоснимков храмов, увидел – нотные линейки и знаки!

«Конечно, хорошее дело – помогать певчим на клиросе, размножая для них партитуру, – подумал он. – Но какое отношение это имеет к газете?»

И тут, приглядевшись, не поверил своим глазам. Над нотами стоял большой черный заголовок, набранный шрифтом, похожим на колючую проволоку: «Черное пламя».

– Ч-что это? – только и смог вымолвить он.

Парень снял наушники, из которых послышались шипящие звуки тяжелой рок-музыки, и с явным недовольством спросил:

– Вы что, читать не умеете?

– Почему? Учили когда-то в школе! – не остался в долгу Александр и показал пальцем на нотные знаки. – И поэтому спрашиваю: разве это газетная статья или заметка?

– Я имею в виду табличку на двери! – кивнул в сторону выхода парень.

– А, прочитал, – кивнул Александр. – «Редакция!»

– А что под этим написано – видели?

– Видел и как раз пришел поговорить по этому поводу. Дело в том, что я ваш новый редактор. И мне небезынтересно знать, что будет в очередном номере нашей газеты.

Александр покосился на кофточку девушки, на туфли парня, которые тот и не думал снимать со стула, продолжая двигать ими в такт музыки, которую слышал даже без наушников и, повысив голос, уточнил:

– Православной газеты!

При этих словах парень с громким вздохом снял ноги со стула, девушка, насколько смогла, приподняла вырез кофточки.

Возникшая пауза начала приобретать томительный для всех характер.

К счастью, в дверь ворвался худой, остроносый мужчина в очках и с порога возбужденно закричал:

– Слыхали, к нам новый шеф приехал!

– Не только слыхали, но уже и имеем счастье видеть! – усмехнулась девушка и показала ему глазами на Александра. – Вот, познакомься! Правда, мы пока еще сами не знаем, как его зовут!

– Александр! – привычно, по-монастырски назвал себя тот, но, вспомнив, что он в миру, да к тому же теперь начальник коллектива, в котором, судя по всему, придется много менять, с небольшой запинкой добавил: – Николаевич!

– Очень рад, – подбежав, затряс ему руку остроносый, в глазах которого не было особой радости, наоборот, сквозило разочарование: – Григорий Жилин! Можно – просто Гриша. Аз есмь единственный летописец, сие речь – корреспондент нашей газеты!

– А я Светлана! – кокетливо представилась девушка.

– Очень приятно, – кивнул Александр. – А по-православному?

Девушка с недоумением посмотрела на него, и он пояснил:

– Ну, в святцах есть преподобная Фотиния и мученица Фотина. Какая из них – ваша небесная покровительница?

– А я даже и не знаю! – поджала губы девушка.

– М-да… покачал головой Александр и выжидающе посмотрел на музыканта-парня: – Ну, а вы?.

– Булат… – нехотя отозвался тот. – Про небесного покровителя можете даже не спрашивать.

– Это еще почему? Если человек носит имя, которого нет в святцах, то при крещении ему дается другое!

– А я вообще не крещен!

– Все ясно! – Александр понял, что задавать дальше вопросы – только время терять, и спросил: – Значит, все в сборе? Вот и прекрасно! Будем считать наше первое совещание открытым. И позвольте сразу задать вопрос…

Он показал пальцем на монитор:

– Что это такое?

– Это? Компьютер! – усмехнулся Булат.

– Я понимаю, что не трактор! – оборвал его Александр. – Я спрашиваю, почему на нем вместо газетных текстов – нотная грамота? Причем, мягко говоря, не совсем подходящая для этих стен!

– А это я музыку сочиняю!

– В рабочее время? Прикрываясь тем, что верстается номер?

– А что тут плохого? Я сочиняю, а Светка потом исполняет! Она, между прочим, известная в городе рок-звезда. Полгорода на ее концерты собирается!

Это было уже чересчур…

Александр сел за третий стол, который уступил ему Григорий Жилин, и обвел глазами – кокетливо, угодливо и вызывающе смотрящих на него людей.

Он никак не ожидал такого и не знал, что делать.

Но молчать дальше и соглашаться со всем этим было нельзя.

И он сказал:

– Вам, конечно, знакомо известное выражение, что новая метла по-новому метет. Так вот, можете на меня обижаться. Можете, нет. Это ваше личное дело. Но, по моему глубочайшему убеждению, православную газету должны делать православные люди. Хотите в ней дальше работать, то вы, Светлана, начинайте ходить в храм, а вы, Булат, креститесь и продолжайте. Но с этой минуты я запрещаю на одном и том же компьютере создавать православную газету и писать рок-музыку, которая критикуется на ее страницах. Нельзя здание благого дела строить на фундаменте лицемерия и обмана. Все, совещание окончено. С теми, кто согласится с моими требованиями, мы начнем завтра делать не просто очередной номер, а создавать новую газету!

С чувством выполненного долга Александр вышел из редакции и около стройки увидел громогласно руководившего строителями отца Льва. Тот, в отличие от благочинного, к счастью, был в темно-зеленом подряснике, и поэтому полосы от крашенной скамейки на нем были почти не заметны.

Выслушав возмущение Александра, которое тот излил первому встречному человеку, к тому же – священнику, он одобрительно хлопнул по его плечу тяжелой рукой и сказал:

– Молодец! Правильно! Давно пора. Только, боюсь, не так-то просто это будет сделать…

– Почему? – удивился Александр.

– Поживешь – увидишь!

– Ладно, хорошо! – с недоумением пожал плечами Александр и передал ему просьбу Веры прийти к ней.

– Какой еще Веры, а… той самой! – вспомнил отец Лев и нахмурился: – Да я бы и рад, но когда? Скажи ей, пусть подождет! Молится больше! Читает акафисты! А у меня, сам видишь: то служба, то стройка… Ах, ты… Ну кто, кто так кладет кирпич? Что ты горбатого мне лепишь?!

Отец Лев, ахнув, бросился к строителю и, выхватив у него мастерок, сам принялся показывать, как нужно вести кладку.

Александр, полюбовавшись тому, как ловко у него это получается, направился дальше.

Перед храмом он встретил отца Игоря.

На этот раз он был в поношенном черном подряснике.

Александр ожидал, что благочинный похвалит его, одобрит такое начало работы.

Но он, почему-то морщась, выслушал Александра, тяжело вздохнул и неожиданно сказал:

– Ох, и наломал же ты дров… Ну да ничего. Я как-нибудь все улажу. Только ты больше не торопи события! И ничего не делай впредь, сначала не посоветовавшись со мною!

– Что уладите? Почему наломал? – ошеломленно спросил Александр.

– А это тебе вот он объяснит! – ответил отец Игорь и показал на подходящего… отца Никона! – Я его специально привез на день раньше, чтобы он тебя ввел в курс наших дел, но, увы, опоздал! Всё, мне пора к твоим подчиненным, пока они, и правда, чего доброго, не разбежались!

Благочинный направился к домику. Александр, благословившись у духовного брата, с недоумением посмотрел на него:

– А в чем собственно дело? Я ничего не пойму!

И в третий раз рассказал о том, что видел в редакции и как отреагировал на это в качестве ее нового редактора.

– Да нет, ты поступил совершенно верно, – внимательно выслушав его, сказал отец Никон. – Я и сам бы такого не потерпел! Только видишь ли… Тут есть некоторые местные особенности. Например, Светлана работает за такую зарплату, на которую не согласится ни один, даже начинающий компьютерщик. Дядя ее, кстати, спонсор нашей газеты, ее в православную редакцию специально устроил, чтобы девчонка в этом огне тяжелого рока совсем не сгорела. А она и рада стараться – лишь бы быть рядом со снабжающим ее новыми песнями композитором… Гриша Жилин – тот вообще метил на должность редактора и вряд ли рад твоему появлению здесь. А что касается Булата… Так ведь компьютер, на котором верстаем газету, – это его личная собственность…

– Что?! – ошеломленно переспросил Александр.

– Увы! – подтвердил отец Никон. – У отца Игоря нет пока средств, чтобы приобрести такой… Есть, правда, друзья – Петр с Надеждой, которые выручают нас, когда Булат уходит в отпуск или уезжает на гастроли. Но у них своя полиграфическая фирма, и им практически некогда заниматься посторонней работой. Разве что только в виде исключений и из уважения к отцу Игорю, который боится лишний раз потревожить их. Так что, вот тут какие сложности, брат…