Текст книги "Мятежное хотение (Времена царствования Ивана Грозного)"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

– Проходи, дорогой гость, Семен Федорович, – слегка приобнял он за плечи боярина, – ты не знаешь, как я рад тебя видеть. Вот садись рядом со мной. Ничего, ничего! Садись! Эй, стольники, наполните чашу моему дорогому гостю, да чтобы вино через край лилось.

– Спасибо, государь, – растрогался Оболенский, – ты уж извини меня, старого, я вчера малость не в себе был. Наговорил лишку.

– Не извиняйся, боярин, – весело отмахнулся Иван Васильевич, – только такие верные слуги, как ты, и способны мне правду высказать. Знаю, что истина дорогого стоит. Вот видишь, внял я твоему совету. Вместо распутных жен за столом сидят достойные бояре, и обед чинно идет так, как еще при батюшке моем велось. А ты не робей, Семен Федорович, ешь и пей. Сам царь к твоим услугам, – Иван Васильевич стал накладывать из своей тарелки зажаренных грибов в блюдо боярина. Великая честь! Не каждого из слуг самодержец так привечать станет. Это жизнь нужно прожить, чтобы такого почета добиться.

Семен Федорович загребал ложкой горку сморчков и опускал ее в рот. Старался есть не срамно, тщательно пережевывал, да так, чтобы и чавканья не услышать. «Исправится еще государь, – думалось Оболенскому, – молод он еще, вот от этого и чудит».

А царь уже накладывал Семену Федоровичу следующего кушанья – лососину заливную в подливке.

– Ешь, Семен Федорович, прослышал я про то, что лососина твоя любимая рыба. Вот и заказал поварам. Специально для тебя старался, знаю, какой ты ценитель рыбы.

Лососина и вправду была на редкость хороша. Томатный соус пропитал мясо до костей, а чесночный дух вызвал неимоверный аппетит.

– Спасибо, государь.

– А пирог ты мой вчера отведал? – спрашивал Иван Васильевич.

– Отведал, батюшка, отведал, государь, и женушку свою попотчевал. Похвастался, что получил пирог из самых рук Ивана Васильевича.

Бояре едва ковыряли ложками кушанья, нагоняя аппетит, и поглядывали в сторону самодержца, слушая, о чем говорит Иван с князем.

Царь был любезен даже со стольниками, каждого называл по имени, а с ближними боярами был ласков, обращался по отчеству.

Семен Федорович одолел все кушанья, все восемь блюд, выставленные одно за другим. Во рту жгло от обилия перца, загасить огонь не мог даже прохладный компот, и он с нетерпением ждал, когда стольники начнут разливать вино.

Наконец они появились с огромными бутылями в руках. Это было рейнское вино – любимый напиток государя, которым он баловал гостей по особым случаям. Сейчас был тот самый день.

Бордовая густая жидкость вызывала жажду, и Оболенский подумал о том, что мог бы проглотить этого вина полведра зараз.

– Большую чашу моему гостю князю Семену Федоровичу Оболенскому, – распорядился неожиданно Иван Васильевич.

Семен Федорович оторопел. Попасть за государев стол – большая честь, а когда царь рядом с собой сажает и из собственного блюда кушанья накладывает – двойной почет. А большая чаша, поданная за царским столом, может сравниться только с подарком.

Семен Федорович расчувствовался. Не один десяток лет служил Василию Ивановичу, а вот такой чести был удостоен только однажды, когда простоял в карауле у сеней в первую брачную ночь Василия с Еленой Глинской. И глядя сейчас в лицо молодого царя, он хотел уловить черты своего прежнего господина, но не увидел их.

А может, и правду злословят о том, что Иван Васильевич сын конюшего Овчины. Красивый боярин был, против такого молодца царице не устоять. С Василием и не сравнить – тот и ростом не удался, и ликом на жабу походил.

А Овчина видный молодец был, когда в избу входил, так едва в дверь пролезал, вот и Иван Васильевич таким уродился.

Эх, грешно так думать!

Семен Федорович поднялся, а стольник уже поднес огромную чашу.

Нельзя не поклониться такой чести, и боярин расстарался на три стороны, едва не окуная седой чуб в белужий соус.

– Спасибо, государь, уважил так уважил!

И махом проглотил рейнский разлив.

Зашатался боярин, видать, крепкое вино у Ивана Васильевича, оперся дланью о стол, опрокинул на пол стоящее блюдо, и куриные потроха разметались по сторонам, забрызгав красным соусом кафтаны сидящих рядом бояр.

– Как же ты неловок, Семен Федорович! Неужто ноги от хмельного напитка подкосились? – посочувствовал царь. – Ты так все блюда на пол спихнешь.

– Это пройдет, государь, – шептал боярин Оболенский, но вместо слов из горла обильно потекла желтая пена. Она заляпала старику губы, испачкала рот. – Это пройдет… Иван Васильевич… Пройдет…

Семен Федорович глубоко вздохнул, потянулся дланью к горлу, словно хотел отодрать от шеи невидимого аспида, но тот держал крепко и совсем не собирался расставаться со своей жертвой.

Этот поединок длился недолго. Ворог оказался сильнее, и Оболенский упал прямо на стол, разметав кубки и сосуды на пол.

– Не умеет князь Оболенский пить, – печально вздохнул Иван Васильевич и уже зло продолжил: – А меня все учил, как чинно за столом себя вести! Эх, боярин, боярин! Сначала самому разум нажить надо. Снесите князя на погост, – распорядился царь, – только там ему и место… А теперь зовите девок! Устал я от боярина. А как тебе моя Федунья, Басманов? Правда, горяча?

– Правда, Иван Васильевич, ненасытна!

– Девки, – крикнул Иван, – встаньте рядком, для услады выбирать стану. И чтобы лица не воротили, в глаза хочу смотреть.

Государь поднял подбородок и, словно петух перед курами, пошел вдоль неровного строя девиц. Заиграла лютня, и смерть Семена Оболенского была забыта.

* * *

Скоро Иван Васильевич устал от дворцовой жизни. Он вспоминал себя отроком, когда мог незаметно с ватагой ребятишек уходить за реку, где они вели свои бедовые игры: в забаве рубились палками, играли в салочки, а когда подросли, подглядывали из камышей за купанием девок.

Сейчас просто так не выскочишь. Царь словно факел в ночи – виден издалека. А если надумает в город выезжать, то нужно запрягать колымагу с тремя парами лошадей, да чтоб вороной масти были. А холка должна быть такой, что и рукой не всякий дотянется. На оси подобает подвесить множество цепей, которые и за версту могли бы предупредить всякого о приближении государя. В сопровождении должно быть не менее двух сотен дворян, которые займут место впереди и позади кареты и будут хлестать нагайками всякого, кто посмел не оказать чести.

Чаще московитов Иван видел из окошка своей колымаги. Они покорно склонялись до самой земли, наиболее ретивые стояли на коленях.

Одни согнутые спины. Такова вся Русь.

Федька Басманов много рассказывал про жизнь московитов. Говорил и про то, что правит нищими какой-то монах Гордей, а у хозяев корчмы, кроме пива и кваса, можно всегда добыть девку, которая согласится сделать приятное за жалкий гривенник. И что девок корчмарь может предложить на выбор: хочешь белесую? Пожалуйста! По душе чернявая? Будет и эта. А ежели пожелаешь, то и рыжая найдется.

Федька Басманов говорил о том, что по вечерам сходится в корчме большое количество народу; люди и бабы за стаканом браги говорят не только о ценах на квас, но и договариваются промеж себя, где веселее провести ночь. И что якобы в зарослях ивняка, что растет вдоль кремлевских стен, стоит такой треск, что кажется, будто через чащу пробирается сохатый.

Все это Иван Васильевич желал увидеть сам и пожелал, чтобы Басманов был провожатым.

Царь облачился в простой кафтан мастерового и сделался неузнаваемым, если и можно было угадать его самодержавное происхождение, то только по бармам, которые он припрятал на груди. Федька Басманов выбрал и вовсе простой кафтан – на локтях заштопан, а полы драны, словно он отбивался от дюжины свирепых псов.

Федька Басманов повел самодержца на базар.

Басманов оказался прав.

Самодержец увидел такое, чего ему не доводилось наблюдать ранее: у Мясного ряда стоял высоченный детина, который показывал на руке какой-то рисунок. Возле него собралась небольшая толпа, а он увлеченно рассказывал:

– Сделали мне этот рисунок буддийские монахи. И никаким мылом не смоешь, краска, она под кожей осталась.

– Так, стало быть, ты веры не христианской? – спросила толстая баба.

– Нет, веры я что ни на есть христианской, только я туда мальцом попал. Отец у меня купцом был, вот и взял меня с собой в Китай, а по дороге напали на караван тати, товар пограбили, родителя моего живота лишили, а я убежал. Потом скитался долго, монахи меня и подобрали.

– Как же это получилось? – не унималась баба, показывая на рисунок.

– Иголками кололи.

– А это никак ли голова чья-то? – вытянул шею стоявший рядом детина и сам он стал походить на гусака, который пытается отогнать приблизившегося смельчака. Вот сделает сейчас мужик шаг, так он его и клюнет прямо в рисунок.

– Голова, – охотно согласился верзила. – Дракон это! Прожил я у них десять лет и язык их уразумел. Они меня так называли. Дракон – это по-нашему Змей Горыныч.

– Как же ты обратно вернулся? – спросил гусак.

Пешком шел, – просто отвечал детина. – Не торопился я, пять лет на дорогу ушло, но до стольной добрался! Как увидел колокола московские, так слезами едва не изошел. В живых матушку не застал, в позапрошлом году померла, а дом мой чужие люди забрали. Вот так и живу.

Выпученные глаза гусака продолжали изучать наколку.

– Да. Занятное зрелище, такое у нас не увидишь.

Верзила неожиданно сделался серьезным:

– Не увидишь, только ведь я не просто так стою, за погляд платить нужно. Не обессудьте, дорогие господа, не поскупитесь на гривенники. Сирота я, и никто за меня не постоит. Сам я себе на хлеб зарабатываю, – выставил детина вперед малахай.

И дно шапки щедро усыпали гривенники.

Толпа разошлась. Детина отсчитал копеечки и протянул мелочь дородному купцу, торговавшему пивом, который сидел точно так, как девица перед сватами. Видать, квасник он был отменный: то и дело прикладывался огромной кружкой к своему товару, и, глядя на его лицо, которое кривилось от удовольствия, трудно было справиться с искушением, чтобы не взять пару стаканчиков.

Верзила выпил пиво разом. Было видно, что дело его спорилось, иначе не быть ему пьяным, а лицо раскраснелось от хмельного зелья и всеобщего внимания. Горожане показывали на него пальцами, громко восклицали, а старухи с уверенностью заверяли каждого, что под кожу ему проник сатана. Видно, нечто подобное испытывает медведь бродячих скоморохов, оказавшись под взглядами многочисленной толпы. Детина, лихо заламывая руки за спину, потягивался, икал на весь базар и вновь изъявлял желание показать «дьявольское писание» всего лишь за гривенник.

– Ты что, и вправду в Китае был? – подошел к детине Иван Васильевич.

– А то как же! – обиделся парень. – Чего же мне врать зазря. Ежели не веришь, так и побожиться могу! Такую штуковину более нигде не увидишь. Народ просто так гривенники давать не станет.

И, глядя на хитрую рожу детины, трудно было угадать, где он говорит правду.

– Я ведь и женат был там. Две бабы у меня было. До любви они очень чутки. Вот оттого и убежал, – хихикнул он.

Иван Васильевич хмыкнул:

– Я бы не убежал. Покажь змея!

– А гривенник дашь? – вприщур посмотрел на самодержца отрок.

– Возьми! – и самодержец высыпал в широкую ладонь отрока мелочь.

Доказывать свою исключительность парню было лестно. Он на самое плечо закатал рукав и показал Ивану зубастую пасть зверя.

– Вот смотри… Хорош дьявол?

Иван усмехнулся, подумав о том, что точно так же хвастался перед иноземными вельможами дорогими каменьями, купленными у бухарского эмира.

– Хорош!.. А глазищи так вытаращил, будто в самую душу заглянуть жаждет. Эй, Федька, дай отроку рубль серебряный. – И когда Басманов расплатился, признался честно: – Не видывал я такого, да за эдакое зрелище и рубль отдать не жаль.

– Это еще что, вот как-то на ярмарке в Ярославле я побывал, так там у одного мужика всю спину в рисунках зрел, – восторженно признался верзила. – Мне до него далеко. Он менее чем за золотой и не показывал!

– Да, – выдохнул царь.

Федька знал своего господина и понял, что зрелище и вправду ему по нраву. И если бы повстречал на базаре такого мужичонку, то наверняка запер бы его во дворец и показывал бы заезжим гостям, как диковинку на пирах. А там и до скоморохов бы поднял!

Детина от пива разогрелся, подобрел лицом, а улыбка к нему пристала так крепко, словно у рыночного Петрушки.

– А может, девок хотите? – вдруг спросил он, явно не желая отпускать от себя щедрых мужей. – Это я враз устрою, только не задаром.

– Куда ты нас поведешь? – спросил Федька Басманов, рассчитавшись за себя и за царя.

– Недалеко, господа. В стрелецкой слободе корчма имеется, вот туда бабы и сходятся.

– Кто такие?

– В основном вдовы стрелецкие. Война прошла и мужиков за собой утащила, вот они тем и живут.

– И много народу туда ходят? – поинтересовался царь.

– А как им не ходить? Шастают! Без бабы не обойтись, будь ты хоть боярин или подлый человек. Я и сам без этого не могу. Вот, думаешь, для чего я по гривеннику собираю? А есть там одна вдова, за десятником стрелецким была, все деньги на нее и уходят.

– Так красива? – подивился Иван.

– Красива, – мечтательно протянул детина. – Тело белое, словно сахар, и крепкое, словно репа. У нее один поцелуй полтину стоит. Вот приду, так все деньги и сгребет. А такая горячая, что другой похожей просто не сыскать.

Узорные дома бояр остались позади, впереди – лачуги и длинные кривые улочки. Иван подумал о том, что никогда здесь не бывал. Проезжал он по центральным улицам, а бояре заставляли дворовых людей выметать так, чтобы сора в подворотнях не оставалось.

«Вот где мусорные кучи, вот где грязь!» – то и дело цеплял Иван Васильевич сафьяновыми сапогами слипшиеся комья. Федька Басманов чуток поотстал, и Иван усмехнулся: видел, что эта прогулка не пришлась холопу в радость. Куда проще призвать баб во дворец, где можно взять любую понравившуюся. Чудит государь! Он и мальцом мог такое выкинуть, до чего ни один посадский не додумается, а сейчас корчму надумал посмотреть. Да стоит только государю приказать, как отовсюду на царский двор привезут вина какого пожелает: хоть рейнского, хоть белого, а хочешь, так итальянского.

Однако причина была в ином – это тоже понимал Басманов. Иван Васильевич собирал ощущения, как ювелир копит красивые камни. И чем острее впечатления, тем они дороже.

Детина шел уверенно и совсем не беспокоился о преграде в виде нагромождения камней и навозных куч. Казалось, он задался целью собрать на свои ноги всю московскую грязь.

А невольные чертыхания Федора вызывали у него только снисходительную усмешку.

– Ничего, как девиц увидите, так обо всем и забудете, – обернувшись, сказал он.

Корчмой оказался большой дом, который своей крышей укрыл зараз с пяток хижин, у которых в тоскливом ожидании томилось несколько женщин. Мужики расселись на бревнах и сладко потягивали хмельной малиновый настой.

– Эй, бабоньки, мужиков привел, – гаркнул детина так, что сидевшие на бревнах поперхнулись.

– По кафтанам видать, не шибко богатенькие, – высказалась одна из девок, видно, та, что побойчее других.

– А ты на кафтаны не смотри, – мгновенно отреагировал детина, – ты смотри, что он под кафтаном носит. Хе-хе-хе! Эй, Нестер Лукич, вылезай из берлоги, гостей к тебе привел! – ревел весенним медведем детина.

На высоком пороге, который резным рундуком и перилами мало чем уступал царскому Красному крыльцу, показался крепкий мужичок. Точнее, он выкатился на своих коротких ножках, подобно мягкому пушистому шару, прямо к своим гостям.

– Чего желаете, господа? Пива испить или… может быть, усладу какую?

– Пива и усладу! – объявил Иван Васильевич и уже поглядывал на рыжую конопатую малютку, которая улыбалась гостю так, как блаженная, одаренная в Пасху золотым рублем.

«На вид эдак лет пятнадцать будет», – подумал Иван Васильевич. И вспомнил о том, что несколько лет назад, когда стоял в Вологде, ему досталась точно такая же конопатая матрешка.

А девка к томным делам, видно, привычная, уже ластится к хозяину и на Ивана кивает.

– Вон тот дикой мне приглянулся.

– Только ведь мы, господа, не за просто так. Цену нашу знаете? – напыжился хозяин. – Пять гривен мне и две гривны девке, той, что выберете.

– Федька, дай хозяину золотой, – распорядился Иван Васильевич, – только одной девоньки нам маловато, мы с пяток заберем.

Хозяин взял золотой, внимательно осмотрел его: не стерта ли позолота. Убедившись, что монета не воровская, великодушно разрешил:

– Да за такие деньги вы можете полпосада баб отобрать. Эй, девоньки, кто из вас молодцам рад послужить? Я для вас самую лучшую горницу сыщу. Проходите, господа, пока не насытитесь, тревожить не стану!

Иван Васильевич ухватил трех баб в охапку. Руки у государя загребущие, да такому и половины посадских девок мало будет.

Из-за ворот вышел детина. Он держал за плечо девицу лет восемнадцати, и, глядя на нее, было ясно, что гривенники он откладывал не зря. Не баба, а щербет персидский! Да ежели ее ожерельем жемчужным украсить и приодеть в шубку бобровую, любой боярышни краше станет.

Разомкнул объятия Иван Васильевич, выпустив на свободу девок, и воззрился на красавицу. Самодержец привык получать все самое лучшее. С Волги к столу государя свозили самых больших осетров, самый искрящийся мех шел на царскую шубу, а его скипетр украшали красивейшие каменья. И женщин он всегда выбирал только видных, так почему же сейчас этим сокровищем должен владеть кто-то иной? А детина запустил лапу под сарафан девицы и крякнул от удовольствия.

– Ты это потише! – обругала нахала девка.

Однако в ее голосе невозможно было уловить даже нотки осуждения.

– Я покупаю у тебя девку! – вышел вперед Иван. – Сколько она стоит? Пять рублей? Десять? Пятнадцать?.. Федька, отсыпь отроку горсть монет!

Детина недовольно поморщился:

– А кто ты такой, чтобы покупать? Царь или, может быть, султан басурманский?!

Прикусил губу Иван Васильевич.

– А может, тебе мало? Еще получишь. Но девка эта моя!

Ладонь детины слетела с плеча девицы и отпустила на волю дорогую добычу.

– Так, значит, тебе слов моих мало? – подступил детина ближе к Ивану.

А Федька уже нашептывал государю в ухо:

– Государь Иван Васильевич, уступи ты ему девку, не сладить нам! Забьют нас и даже не признают, кто перед ними! А разве потом правды сыщешь?

– Я привык получать то, чего хочу! И мне не важно, что это – царствие иноземное или девка дворовая! – начинал злиться Иван. – Меня не интересует и плата. Что для меня ворох монет, если я владею половиной мира!

Иван видел зеленые глаза девицы и вдруг неожиданно понял, что попроси сейчас детина за них половину царствия, он не смог бы противиться искушению.

Парень остановился от Ивана в нескольких шагах – так смотрит на соперника секач, прежде чем клыками-саблями распороть ему бок.

– Нет! – выкатился навстречу гостям хозяин корчмы. Глядя на его раздутый живот, казалось, что еще одно движение – и он, подобно мыльному пузырю, лопнет, разметав во все стороны лоскуты одежды. Однако он не треснул – живым заслоном встал на пути детикы. – Куда же ты на него? Не видишь, что ли, не из простых он мужей! Откуда тогда у него золотой взялся да еще кошель серебра! Из дворовых он, из царских! Ежели пропадет, тогда стража хватится! Набегут стрельцы и всех по темницам растащат! Ты этого хочешь?! Этого?! – напирал животом крепыш на оторопевшего детину, – Ежели спор хочешь решать, то на Божий суд надо положиться.

– И то верно, – поддакнул один из мужиков, – стрельцы даже до темницы не доведут, забьют по дороге.

– Пусть будет Божий суд, – согласился детина.

– На чем будем драться: на палках или кистенях? – деловито поинтересовался Иван Васильевич.

Он вел себя так, как будто Божий суд для него дело обычное.

– На палках.

– Вот и ладненько! – обрадовался хозяин корчмы, будто речь шла о чем-то премиленьком. – А то набегут стрельцы, вот тогда башки уже не сносить. Потащут в пытошную и правых, и виноватых.

– Государь, а может, я вместо тебя на Божий суд выйду? Во мне хоть силы не столь много, как в тебе, но я пощуплее буду и поувертливее. Авось и выиграю! – нашептывал Федька Басманов.

– Я покорил уже два царствия, так неужели ты думаешь, что я не смогу одолеть этого холопа, – усмехнулся Иван Васильевич.

Федор Басманов хорошо изучил царя и понял, что этот Божий суд был для Ивана такой же забавой, как шалости далекого отрочества, когда он на статном жеребце пробивался через гущу народа, нахлестывая ротозеев нагайкой, или как веселье со скоморохами, которое он устраивал в своих палатах.

Теперь вот Божий суд со смердом для Ивана потеха, и попробуй ему прекословь – повелит выдрать, как последнего из холопов.

Вернулся хозяин, волоча за собой две огромные жерди. Палки слегка кривоваты, как ноги у худющей бабенки, а щербины на занозистой поверхности указывали на то, что ими и вправду свершался Божий суд.

– А как же старосты губные? А воевода? Судьи? Без их ведома биться станете? – засомневался хозяин. – Ежели кто государю съябедничает, не сносить тогда головы.

– Вот мы тебя судьей и выбираем всем миром. Так, мужики?

– Истинно так!

– Вы уж тогда только не до смерти.

Детина взмахнул палкой, уверенным и точным движением выдавая в себе бойца, и Иван понял, что поединок будет крепким и бранным.

– Ничего, ежели наш суд не признают, я перед старостой оправдаюсь, – пообещал детина, – он мне кумом приходится. Он и перед государем за меня заступится.

Иван Васильевич усмехнулся, и только Федьке Басманову была понятна его улыбка.

Девка стояла между детиной и Иваном, и было в ней что-то от обреченности самки, которая ожидает исхода поединка, чтобы уйти с поля брани с более сильным или удачливым самцом. Иван глянул на девку и почувствовал в себе желание – куда приятнее брать девицу, которую отстоял на поле, чем ту, что по движению царского мизинца заползает в кровать.

– А! – сделал государь первый шаг, чтобы сильным ударом проверить противника на крепость.

Детина оказался расторопным: он отскочил в сторону и выставил над головой жердь, но уже следующий, еще более сильный удар едва не лишил его оружия.

Драться палками Иван умел: это искусство, как и владение мечом, он начал постигать еще в раннем детстве, дубася за непослушание сверстников: боярских детей и дворян. Отроки показывали синяки и шишки отцам, и рассерженные родители драли самодержца за уши, чтобы впредь палкой почем зря не размахивал.

Став старше, Иван устраивал на песчаном берегу Москвы-реки настоящие сражения, где неизменно с ватагой боярских детей одерживал победы над посадскими отроками. Но по-настоящему биться на палках царь научился тогда, когда на московский двор приехал императорский посол, в многочисленной свите которого оказался мастер палочного боя. Он-то и поделился с царем своим искусством. А после, смеха ради, государь задирал стрельцов и велел им стоять накрепко. И сейчас эта палочная сеча была для Ивана Васильевича всего лишь легкой забавой. Смеясь, государь наносил удары справа, бил влево. Поначалу детина умело изворачивался, выставляя вперед палку, но под натиском государя оступался и падал, а самодержец истошно хохотал, привлекая своим злобным весельем все большее количество зевак.

Спорщиков взяли в тесный круг. Шумно выдыхали, когда удар был особенно коварным, и вскрикивали, когда он приходился по телу. Иван Васильевич упивался собственной силой. Не будь детины-соперника, так повалился бы на землю и, задрав ноги кверху, отсмеялся бы сразу за многие дни траура. Видно, в драке он находил очищение, вот поэтому и не валил детину сразу, даже как будто нехотя отбивал его удары, позволяя даже приблизиться к себе, а потом, устав от этой назойливости, двумя ударами прогонял его опять. Толпа раздвигалась, охотно впуская в себя дерущихся, и уже давно разделилась надвое, помогая спорщикам советами. Чернь восторженно следила за дракой: она никогда не видела более искусного поединка. Иван Васильевич успевал махнуть палкой, подмигнуть красавице, терпеливо поджидающей самца-победителя, и прогоготать над неловким движением детины.

Вдруг государь споткнулся, повалился на бок, и в следующее мгновение над его головой застыла суковатая палка детины.

– Государь!

– Иван Васильевич!

Кафтан разорвался, и парень увидел, как посыпались в грязь самоцветы, украшающие великокняжеские бармы.

– Государь Иван Васильевич, не признал! – каялся отрок. – Видит Бог, не признал! Прости меня, государь!

Толпа ахнула, став свидетелем перерождения долговязого дворянина в государя всея Руси.

А Федор Басманов орал:

– Ну чего застыли, ротозеи?! В ноги государю кланяйтесь! В ноги!

Вместе со всеми на колени пал и детина.

Государь хохотал долго. Он пнул ногой рассыпавшиеся каменья, а потом, взяв под руку оторопевшую девку, повел прочь.

Завтра вся Москва будет говорить о поединке детины с царем. И еще долго он будет сыт и пьян, рассказывая о своем знакомстве с государем.

* * *

Иван Васильевич привел девку во дворец, и караульщики, бесстыдно пялясь на новую пассию, справедливо полагали, что чином она не так велика, чтобы отворачиваться в сторону.

А девка была и впрямь хороша – черноока и белолица.

Караульщики только пожимали плечами: где он такую стать находит? И, услышав последнюю новость, гоготали дружно всем дворцом:

– Это надо же, девку на палках у холопа отбить!

Девка жила в покоях у Ивана Васильевича, и теперь царицыно место было занято. Она не была смиренной, Как Анастасия Романовна, и такой бесстыдной, как Федунья, и отдавалась Ивану только при опущенном пологе. Присутствие во дворце девицы совсем не мешало Ивану Васильевичу глазеть на прочих баб и хлопать их по рыхлым бокам.

Избранница царя не делала тайны из своего происхождения, и скоро весь дворец посмеивался над Иваном, из уст в уста передавая, что царь подобрал девку из нищих. А еще – что мать у нее юродивая, а отец вообще тать!

Девица со смехом рассказывала мастерицам и караульщикам о том, что была приживалкой у Хромого Яшки, что одну грешную ночь украла у Гордея Циклопа.

Узнав об этом, Иван Васильевич горевать не стал.

– Что ж, теперь я ее буду звать Калисой Грешницей. Никогда не думал, что через бабу с московскими татями породнюсь. Будет мне с ними о чем потолковать перед тем, как заплечных дел мастера их на плаху отведут.

Похождения Калисы еще более подогревали в Иване страсть, и он то и дело расспрашивал о Яшке Хромом:

– Ну и как же он? Крепко голубит Хромец?

Калиса девка была бесхитростная и отвечала Ивану как есть:

– Поначалу мне непривычно было с ним, слишком грубым казался. У меня мужики-то поласковее были: и поцелуют, и грудь погладят. А этот схватит ручищей и на пук соломы потащит. А потом ничего, прикипела я к нему. А когда случалось с кем-то другим любиться, то мне как будто Яшки Хромого и не хватало. Он когда на мне лежал, так совсем сатанел, а как совершал свое дело, так лежал мертвецом, как будто и вправду из него душа отходила.

– И как же ты с ним любилась? – продолжал допытываться Иван, лаская девицу. Под пальцами он ощущал плоть, горячую, подобно крови, и такую же мягкую, как голубиный пух.

– А по-всякому! Но более всего ему нравилось на мне лежать, бывало, ноги оторвет от земли и лежит эдак… А из меня все кишки наружу прут, а потом еще и прыгать начнет. А еще и так бывало: к дереву приставит и юбку задерет. Ох, и любил он потешиться!

Иван Васильевич ощутил в себе желание и сомкнул пальцы.

– Ой! – пискнула девка. – Да ты так-эдак из меня все выдавишь. Вот и Яшка Хромой так же грудь любил тискать, – и уже с нежностью: – Похожи вы чем-то один на другого. Рассказал бы ты мне, Иван Васильевич, о своих бабах, ведь не монахом же жил.

– Не монахом, – согласился царь, – только многих баб я уже и не помню, как будто и не бывало, – честно признался царь.

– Расскажи, о каких помнишь.

– Первая баба у меня Анютка была, ее мне боярин Андрей Шуйский подсунул. По двору слух ходил, что она его зазноба. Вот Анютка меня любовным утехам и выучила.

– И что же стало с ней?

– Прогнал я ее со двора.

– Почто?

– Со стряпчим слюбилась. Этот молодец, оказывается, не только посох за мной таскал, но и на бабу мою поглядывал. Потом девиц много было, брал всех без разбору. А вот Прасковья запомнилась, повариха она была с Кормового двора. Эх! Дородная была бабенка, телесами трясла, как купец в ярмарку красным товаром. Шесть месяцев со мной пробыла, а потом бояре ее прогнали. Забрюхатела! Но более всего запала в меня Пелагея. Я у нее первый был, – сказал царь тоном посадского распутника. Стало ясно, что маленькая победа над юной дивчиной оставила в его душе радость. – Жила в моих покоях и трапезничала за царским столом… красивая была! Более таких я и не встречал.

Чуткое девичье ухо уловило грусть.

– Так и женился бы на ней, Иван Васильевич, если люба была!

– Не положено мне на дочери пушкаря жениться, какой бы красой она ни была. Византийскую кровь с грязью не мешают!

– А меня ты когда прогонишь, Иван?

Царь пристально посмотрел на девицу, а потом отвечал:

– Будь пока, не надоела еще! Жил я с Анастасией Милостивой, поживу теперь с Калисой Грешницей.

Чета беркутов свила гнездо на самой вершине собора, который был окружен высокими монастырскими стенами. И трудно было понять, что заставило птиц выводить птенцов именно здесь, невзирая на постоянный колокольный звон, вопреки инстинкту. Может потому, что: этот дальний монастырь стоял на самой вершине горы и напоминал огромный холодный утес, обдуваемый со всех сторон стылыми ветрами. Предки этих птиц селились высоко в горах, летали среди островерхих скал, и память крови цепко держала ощущение высоты полета и силы ветра, миг, когда можно было подставлять воздушному потоку расправленные крылья – вот когда можно сполна почувствовать их упругость!

Задрав головы, селяне в недоумении пожимали плечами – одно дело, когда аист обживает соломенные крыши хуторов, и совсем другое, когда на соборе гнездится беркут.

Однако беркуты жили так, как будто рядом не было ни селения, ни монастырского двора, да и самой звонницы. И громкий крик птицы то и дело нарушал покой тихой обители, показывая тем самым, кто здесь господин.

Посмотрит старица вверх и перекрестится, как на нечистую силу, а с высоты на нее крест смотрит.

Не находилось охотника, чтобы спихнуть гнездо вниз, так и поживали здесь птицы, защищенные высотой и ветром.

Птицы подолгу кружили над лесом, монастырем, полем, зорко оберегая свое гнездо, и ни один вражий промысел не в силах был помешать вывести птенцов.

Никто из селян не видел беркута стоящим на земле, словно не хотел он пачкать самодержавных стоп о грешную землю, а если и опускался, то на огромный холодный валун. Точно так государь не может сесть на простую скамью, и несут вслед за ним рынды тяжеленный стул.