Текст книги "Побег (СИ)"

Автор книги: Евгений Аверьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

«Охранять – это моя сильная сторона», – зевнул пушистый и запрыгнул в гондолу.

Улыбнувшись, я развернулся и направился к лодке. Нужно забрать рюкзак, дождаться минимально допустимого заряда и свалить отсюда. Всего-то.

К сожалению, моим планам не суждено было сбыться, потому что, когда я уже схватил рюкзак, из-за поворота показалась вторая лодка, на которой сидели человек восемь. Двое гребли, а остальные направили арбалеты в мою сторону. И расстояние до них было десятка два метров, так что я понимал, что опытные вояки не промажут, а эти явно не были новичками.

– Инженер, не делай глупостей, – донеслось с лодки.

– Да я и не собирался, – попытался я сохранить невозмутимость и положил рюкзак обратно.

Вот так и гибнут люди за металл и несколько шоколадок. Хотелось рвануть к дирижаблю или хотя бы выругаться, но это бы не продлило мне жизнь, а пожить ещё хотелось, несмотря на постоянные сложности.

– Барсик, не дёргайся, – передал я мысленную команду питомцу.

«А если они тебя убивать начнут?» – спросил питомец.

– Не начнут, – ответил я. – Не за этим они сюда приплыли. Сиди и никого не пускай внутрь, да закройте дверь и забаррикадируйтесь.

«Чем? – искренне удивился Барсик. – Ты же всё выкинул в порыве щедрости».

Ответить мне не дали. Солдаты уже спрыгивали в воду, продолжая держать меня на прицеле своих арбалетов.

– И стоило столько бегать? – ухмыльнулся, похоже, главарь этой банды. – Мы бы всё равно тебя догнали.

– Голос подашь своему хозяину, – оскалился я. – А сейчас разворачивай свою посудину и вали отсюда.

– Мне даже интересно, с чего ты такой самоуверенный? – с почти искренним любопытством спросил мужчина. – С чего вы, инженеры, вообще поставили себя выше остальных? Кто вам дал такое право?

– Завидуешь? – усмехнулся я. – У тебя ни мозгов, ни характера не хватит, чтобы стать инженером, вот ты и бесишься.

– Ты на прицеле сейчас, а когда мы доставим тебя к Стоуну, он посадит столь ценный экземпляр на цепь и выжмет из тебя все соки. Признай, что ты проиграл, и пошли отсюда.

– Перспективы не очень, – кивнул я. – Быть может, мне выбрать смерть? Ну что вы можете сделать со мной?

– Покалечим, но убивать не станем, – ухмыльнулся главный. – Удобно тебе будет перемещаться с парой лишних отверстий в теле? Ладно, хватит разговоров, проверьте дирижабль, он удирал не один. – Он кивнул в сторону гондолы. – И будьте внимательнее, там может быть питомец инженера.

– А вот этого я вам делать не советую, – покачал я головой.

– С чего вдруг я должен тебя слушать? – удивился командир.

– Ты же знаешь, кто устроил самый красивый взрыв за городом во время турнира? – оскалился я и достал из кармана паяльник. – Хочешь, повторим?

– Ты блефуешь, – не очень уверенно заявил он. – Зачем тебе взрывать дирижабль и своих союзников?

– Чтобы они не достались вам, – пожал я плечами.

– А если мы не тронем дирижабль, ты поедешь с нами без фокусов? – уточнил противник.

– Так и быть, соглашусь на ваше предложение, – кивнул я.

Мне нужно было потянуть время, пусть даже придётся вернуться в поселение горцев. Адаптация пройдёт, а там сбегу. В одиночку мне всё равно будет проще. Барсик же выведет Кристину безопасными маршрутами, и мы встретимся позже.

– Барсик, если я не вернусь до рассвета, найди способ вернуть Кристину в баронство Зака, – отдал я мысленную команду. – Я тоже буду двигаться в ту сторону, как сбегу.

«Если они дадут тебе сбежать», – со скепсисом в голосе заметил питомец, но спорить не стал.

В этот момент мне связали руки, однако паяльник я уже спрятал во внутренний карман и отдавать им не собирался. Правда, солдаты не особо стремились меня обыскивать, понадеявшись на путы.

– Может, всё-таки проверим дирижабль? – обратился один из них к командиру.

– Нет, – отрезал тот. – Давай сначала доставим инженера к Стоуну, это было основным заданием.

Меня посадили на корму лодки, и два товарища сели по бокам. Посудину столкнули с мели и направили в сторону от берега. Но в моей лодке остались только люди Стоуна. Пираты занялись второй.

– Понимаешь, инженер, – начал командир очередной диалог. – Мы ведь люди подневольные и выполняем приказ. Без обид?

– Чего вдруг ты сменил гнев на милость? – удивился я.

– Я это к тому, что если ты будешь вести себя хорошо, то доберёшься до баронства целым и невредимым, – наставительным тоном пояснил он. – Там с тебя, конечно, спросят за дирижабль, но не казнят. Отработаешь своё на Стоуна и будешь свободен.

– Очень заманчивое предложение, – кивнул я. – А много инженеров сидит в темницах Патрика и отрабатывает свои долги?

– Никто без вины там не сидит, – нахмурился командир. – Барон строг, но справедлив.

– Да кто же спорит, – попытался я пожать плечами, но верёвки сковывали движения. – Вопрос был не в этом.

– Сколько и кого сидит в темницах – это уже не твоего ума дела, – нахмурился мой собеседник. – Ты о себе думай лучше.

Я уже хотел продолжить дискуссию и выведать из пленителя хоть немного сведений, но заметил странную суету возле пиратского корабля. Морские разбойники спускали на воду новые шлюпки, и две из них уже плыли нам наперерез. Похоже, пираты решили сыграть в свою игру. И вот тут я задумался, с кем бы хотел провести ближайшие часы. От людей Стоуна не стоило ожидать ничего хорошего, но они, по крайней мере, были понятны, как и их мотивы. Пираты же оставались довольно мутными господами, и их интересы мне были неясны.

– Слушай, как там тебя, – всё же выбрал я сторону, – А эти морские разбойники хотят сопроводить нас к берегу? – кивнул я на приближающиеся лодки.

Командир тут же развернулся в указанном направлении, наклонившись над одним из бортов. У меня мелькнуло желание дать ему пинка и скинуть парня в воду, чтобы он остудил свой пыл, но я каким-то чудом сдержался.

– Чёрт! – выплюнул главный. – Мы же договорились!

– А вы им тоже предлагали место в темнице и отработку долга? – почти без сарказма спросил я.

– Да заткнись ты! – зарычал командир. – Ты представляешь, что с тобой будет, если эти твари не дадут нам уйти?

– Примерно, – кивнул я. – Буду сидеть у них в застенках и чинить всякую хрень. В целом не вижу разницы с вашим предложением.

– Если мы вернёмся к дирижаблю, ты сможешь его запустить и увезти нас отсюда? – начал искать варианты главный.

А он не такой дурак, каким пытается казаться. Расстояние действительно позволяет нам вернуться и взлететь до того, как нас нагонят. Только зачем мне на борту толпа недружественных солдат? Я уж лучше буду придерживаться изначального плана.

– Если бы я мог взлететь, то не плыл бы сейчас с вами, – пожал я плечами.

– Толку от вас, инженеров, – зло выплюнул он. – Вы только на словах мастера, а когда доходит до дела, не способны ни на что.

Судя по его любви к инженерам, кто-то из них ему здорово насолил. Тем временем пираты двигались очень быстро, да и наши гребли, потому что команды к остановке не было. Вскоре две лодки остановились на расстоянии метров десять от нас.

– Сушите вёсла, – скомандовал главный, и наша лодка тоже встала.

– Эй, чужак, отдай нам инженера, и мы тебя отпустим, – раздалось с одной из лодок.

Со стороны корабля к нам приближались ещё три посудины, не оставляя солдатам шансов в возможном конфликте.

– Мы же договорились! Ты взял золото! – возмутился командир.

Я не стал объяснять ему, что светить золотом перед разбойниками глупо. А если ты при этом слабее их… В общем, парень поступил опрометчиво.

– Всегда удивлялся наивности служивых, – усмехнулся пират. – Я посчитал, что ты заплатил мало.

– Я заплачу ещё! – ухватился за спасительную соломинку командир.

Мне захотелось врезать ему веслом. Это же нужно быть таким идиотом, чтобы говорить, что у тебя есть с собой ещё золото.

– Мы отвезём пленника к Стоуну, и он выплатит тебе награду за помощь, – добавил солдат, показывая, что он не полный идиот, чтобы таскать с собой слишком много.

– Мы люди не жадные, – покачал головой пират. – Нам достаточно инженера. Да и не верим мы слову Стоуна, тем более сказанному не им.

– Ты же понимаешь, что добавишь себе проблем подобным решением? – попытался командир воззвать к разумности пирата.

– Выбирая жизнь искателя приключений, мы погружаемся в проблемы с головой, – улыбнулся пират. – Так что просто перестанем торговать со Стоуном, невелика потеря, тем более что мы и так не торговали.

В этот момент к пиратам подплыли их собратья, сопровождавшие солдат к дирижаблю. Один из них что-то шепнул главарю, и тот улыбнулся ещё шире.

– Ценность этого инженера возросла ещё сильнее! Вы же не говорили, что он от вас не убежал, а улетел! Да я продам его знатокам за баснословные деньги!

– Стоун заплатит больше, – не сдавался командир.

– Стоун заплатит виселицей, – скривился пират. – Потому гребите к кораблю и без глупостей. Оплатите нам за беспокойство, и я вас отпущу.

Дружный хохот пиратов разнёсся над округой. У меня же в голове сложилось несколько картин, как именно разбойник мог сдержать своё слово и не испортить отношения со Стоуном, если таковые были.

Солдаты решили не искушать судьбу и повернули лодку носом в сторону пиратского корабля. И минут через двадцать мы уже подплывали к нему, а сверху на нас смотрели довольные рожи морских разбойников. Наиболее неприятным открытием было увидеть товарища, которого вырубил Барсик. Тот смотрел только на меня, и в глазах гада читалось неприкрытое предвкушение. Всё-таки мне сказали правду: эти твари обид не прощают, даже если сами виноваты.

Таймер перед глазами продолжал отсчитывать время до завершения адаптации, и оставалось его чуть меньше часа. Очень надеюсь, что меня не убьют за этот час, а потом за моей спиной вырастут крылья и я улечу в закат.

– С рассветом поплывём в бухту, вместе с инженером, и посмотрим на летающий дирижабль, – заявил главный, заслужив бурю эмоций от соратников.

– Девка сначала моя, – послышался неприятный голос, и я уже знал, кому он принадлежит.

Глава 24

– Ну вот мы и встретились, гнида, – скалился пират, нависая надо мной. – Что, не смешно теперь?

– Да ты смельчак, – улыбнулся я. – Связанному человеку угрожаешь и считаешь это показателем силы?

– Поглядим, как ты заговоришь, когда мы доберёмся до твоей девки, – ещё сильнее оскалился он и пнул меня в бок. – Лежи тут и наслаждайся последними часами нормальной жизни, потому что скоро твои желания станут ничем. Хотя о чём это я – они уже стали таковыми.

Тем временем стемнело, и таймер отсчитывал последние минуты, солдат Стоуна связали и посадили недалеко от меня, а сами пираты продолжали веселиться.

– Ну что, инженер, доволен собой? – донёсся голос главы шайки а-ля Стоун. – А ведь мы могли этого избежать. Теперь же тебя закуют в кандалы и продадут какому-нибудь психу.

– Не думаю, что у Стоуна меня ждало более приятное будущее, – я выровнял дыхание и сел.

Нужно было дождаться завершения таймера, а потом уже действовать.

– Там хотя бы мы остались живы, – заметил один из солдат.

– А мне до вас какое дело? – искренне удивился я. – Я не планирую оставаться в рабстве вечно, и от пиратов свалить шансов больше, чем от обученных солдат.

В этот момент таймер добрался до отметки:

[00:00:01]

И я приготовился к потере сознания или, как минимум, массе незабываемых ощущений. Однако вместо этого перед глазами вспыхнула простыня сообщений:

[Адаптация организма завершена.]

[Доступный функционал интерфейса достаточен для получения способности изменения свойств металлов.]

[Зафиксировано создание простейших конструктов до завершения адаптации организма.]

[Получена возможность создания простейших конструктов.]

[Способности изменения свойств материалов и создания простейших конструктов синхронизированы.]

[Обнаружен пироновый элемент вблизи от тела носителя, желаете испытать способность?]

Естественно, я согласился, в это время солдаты продолжали рассказывать, какой я нехороший, что создал им столько проблем. Ну да, нужно же кого-то обвинить в своих бедах, чтобы не нести ответственность самостоятельно.

Перед глазами вспыхнуло несколько простейших образов, на которые хватило бы пластины с моего паяльника. Жаль, что он оказался не сильно большим, потому и выбор был между гусеницей и каким-то пауком размером с фалангу пальца. Для создания конструкта требовалось представить его в мельчайших деталях и дать команду на воплощение, а расходовался какой-то изначальный эфир. Правда, нигде не говорилось, сколько у меня этого вещества, потому я понадеялся, что бесконечное количество. Однако выбрал всё же гусеницу, она выглядела проще.

– О, смотрите, инженер, кажись, помер! – захохотал один из проходивших мимо пиратов.

– Да он просто не может прийти в себя от счастья, которое ему привалило, – ответил второй.

Через пару секунд они отвлеклись на новую порцию горячительного, которое выкатили на палубу, и про меня забыли.

Я же завершил создание конструкта и почувствовал шевеление за пазухой. Гусеница выполняла мои команды даже без Ноэра, что само по себе казалось чудом. Однако видеть и слышать через неё я не мог, но были у конструкта и свои особенности, связанные с металлом, из которого её изготовили.

Конструкт добрался до верёвок, стягивающих мои руки, и я дал команду к активации Пирона. Пахнуло горелым, и раскалённый металл коснулся запястья. Мне с трудом удалось сохранить безмятежный вид. Гусеница сместилась и продолжила прожигать верёвки.

Один из солдат скривился:

– Палёным пахнет, они что там, пережарили свою закуску?

Его вопрос так и остался без ответа, а через несколько минут гусеница выполнила свою задачу.

Хорошо, что сидел я у самого борта, и никто не заметил, как я начал разминать затёкшие руки. Каждый был занят своими проблемами. Через минут десять я уже мог прыгнуть за борт и уплыть на одной из лодок, благо их не подняли наверх, но оставлять пиратов без прощального подарка не хотелось, да и нужно их чем-то занять, чтобы они не бросились в погоню, по крайней мере сразу.

Сначала пришла мысль отправить конструкта к насосу и взорвать его к чёртовой бабушке, так сказать, лишить разбойников результатов моей работы на них. Однако насос находился вне моего поля зрения, а довести гусеницу до цели вслепую было практически нереально. Потому пришлось импровизировать.

Я направил конструкта в сторону кучи хлама, сложенной на борту, правда, бедолагу несколько раз едва не придавили танцующие пираты, но он успешно достиг цели. И после этого я активировал возгорание. Теперь запах гари потянулся уже с той стороны.

– Да я вам говорю, что-то горит! – вновь выдал тот же солдат.

Однако и в этот раз его проигнорировали.

Минут через десять из кучи начали появляться первые языки пламени, а ещё через пять пожар заметили и бросились разгребать горящие вещи. Часть из них полетела за борт, часть затоптали, но проблемы это не решило. Оказалось, что гусеница успела прожечь палубу и свалилась вниз, а вслед за этим дым повалил уже из трюма.

Недолго думая, я перевалился через борт и прыгнул в одну из пришвартованных лодок. К счастью, суматоха наверху перекрыла шум моего манёвра. Отвязав верёвку, я схватил вёсла и оттолкнулся от корабля, после чего сел и погрёб подальше от этого весёлого места. Надеюсь, что Барсик ещё не увёл Кристину в безопасное место, а то где мне их потом искать? Но о плохом думать не хотелось, нужно было быстрее грести к бухте. Кристалл явно зарядился достаточно, и мы свалим подальше от этих неприятных мест. Хотя само море мне понравилось, как и мысль об отдыхе.

Ситуация с адаптацией тоже оказалась интересной. Получалось, что у меня теперь есть возможность влиять на металлы. Интересно, а это относится только к магическим? По идее, обычным материалам должно быть пофигу на эфир. Думаю, стоит это проверить в более безопасных условиях.

Тем временем морской ветер пытался забраться под куртку, и приходилось грести сильнее, чтобы банально согреться. Погони за мной пока что не наблюдалось, а вот веселье на борту было в самом разгаре, просто сменило настроение. Теперь пираты не радовались очередному дню, а бегали в панике, пытаясь потушить свою посудину. Интересно, у них получится спасти корабль? Хотя вру, мне плевать на пиратов и их жизнь, хочется быстрее свалить отсюда и забыть это приключение как страшный сон.

Когда лодка удалилась от корабля метров на пятьсот, можно было отбросить аккуратность и грести в полную силу, что я и сделал. Ещё бы песню какую-нибудь морскую затянуть, да не знаю я местных мотивов. Правда, и своя жизнь стирается из памяти с каждым днём всё сильнее. Я уже не помню деталей, лишь расплывчатые образы. Скоро у меня останется только этот мир, и пора относиться к нему более серьёзно. Всё-таки мне тут жить, если очередное приключение не оборвёт этот не всегда приятный процесс.

Когда я добрался до бухты, за мной всё ещё не тянулась погоня, что не могло не радовать. Значит, было время нормально проверить дирижабль перед полётом.

– Эй, лохматый, вы ещё здесь? – мысленно позвал я питомца.

«Да куда мы денемся с подводной лодки?» – ответил Барсик.

– Отлично, тогда разгребайте баррикады, я вернулся.

«Поднимайся наверх, тут всё приготовлено для побега. А ещё твой друг наконец-то проспался.»

Лодка села на мель, и я выскочил на берег. Не теряя скорости, я добежал до дирижабля.

– Без паники, это я, – крикнул я погромче, чтобы услышали внутри.

Послышалась возня, и через несколько секунд из гондолы раздался голос Кристины:

– Ты один?

– А ты ещё кого-то ждёшь? – удивился я. – Не ожидал… стоило уехать в небольшую командировку…

– Ты неисправим, – вздохнула девушка, открывая дверь.

Однако от меня не ускользнула радость в её голосе.

Вторым я увидел Аркадия, который зачем-то осматривал пол, причём настолько внимательно, словно там была нарисована карта сокровищ. Барсик устроился в углу и развалился на половину гондолы. Хотя нет, преувеличиваю, благо наш дирижабль не так уж мал.

Решив не тянуть, я сразу же направился к кристаллу. Конструкцию никто не трогал, и заряд продолжал накапливаться. Интерфейс показал:

[Заряд основного питающего кристалла: 76%.]

Получалось более чем достаточно, и я отсоединил зарядку, закрыл отсек и принялся разбираться с системами дирижабля.

[Устройство готово к полёту.]

Наконец выдал мне интерфейс.

– Ну что, вы готовы? – спросил я спутников, которые собрались в проходе.

– Давай уже взлетай, – выдохнула Кристина, которой явно не нравился местный климат.

Аркадий промолчал, но по его лицу было понятно, что он полностью поддерживает девушку.

Я активировал системы, и энергия потекла по линиям, запитывая контуры магических металлов. Что-то даже загудело. Понадобилось минут десять, прежде чем экран загорелся зелёным, позволяя оторваться от земли, что я с удовольствием и сделал.

Дирижабль мягко поднялся и оповестил меня кучей сообщений:

[Все системы стабильны.]

[Нарушение герметичности в пределах допустимого.]

И много технических подробностей, в которые я, к своему стыду, не стал вникать. Мы медленно покидали бухту, и я невольно посмотрел в сторону корабля пиратов. К сожалению, эти товарищи умудрились потушить пожар, лишь струйка дыма тянулась от них в ночное небо, но и та быстро растворялась.

– Как тебе удалось сбежать? – наконец спросила Кристина.

– Главное – результат, – отмахнулся я. – Остальное расскажу как-нибудь потом. Лучше занимайте свои места и приготовьтесь к долгому полёту.

Мои спутники направились в салон, но я остановил Кристину:

– Ты куда собралась?

– Сам же сказал, занимать места, – удивилась девушка. – Вот я и иду искать, где присесть, кресел-то не осталось. – Она осуждающе посмотрела на меня.

– Твоё место здесь, – кивнул я на стул рядом с местом пилота. – Мне всё ещё нужен штурман.

– Но я знаю направление только приблизительно, – смутилась Кристина.

– Вся наша жизнь – это приблизительная реализация идеальных планов, так что садись.

– Значит, летим на твою родину? – спросила Кристина.

– Да, но сначала заглянем к пиратам. Мне не нравится, что они успокоились, – оскалился я.

К тому времени несколько лодок уже спешили в сторону бухты. Видимо, они заметили пропажу ценного пленника и решили меня догнать. Поздно, ребята, ваш котёл в аду уже греется.

– Что ты задумал? – напряглась девушка. – Может, просто улетим отсюда?

– И оставим врагов за спиной без серьёзного урока? – удивился я.

– А если они начнут стрелять? – резонно заметила девушка.

– Арбалеты нам не навредят, а ружей у этих бедолаг нет, – ответил я. – Потому закинем им привет и потом уже полетим отсюда.

Направив дирижабль к цели, я достал несколько магических пластин и принялся их соединять. Здесь не требовалось точности и надёжности, главное, чтобы блок сработал один раз.

Пластины Пирона и усилителя я обмотал проводом. Отдельно закрепил кристалл питания и подвёл к нему провода, пока не замыкая контакт.

В этот момент морские разбойники заметили нас и принялись что-то кричать. Наверное, приветствовать и проситься прокатить, но аттракцион на спецобслуживании, потому я никого подбирать не собирался.

Лодки зачем-то погребли к нам, хотя дотянуться до лётного средства никто из них не мог, да и наша скорость была явно выше.

Когда мы подлетали к кораблю, я заметил столпотворение на палубе корабля. Кто-то даже достал оружие и целился в дирижабль. Несколько болтов полетели в нашу сторону и достигли цели. Однако подобные повреждения несущей части не меняли погоды, а саму гондолу мелкие снаряды не пробивали.

Пролетая над кричащими пиратами, я открыл дверь, активировал подарок, прицелился и бросил его вниз. Снаряд загорелся ещё по дороге и влетел прямо в трюм пылающим ядром. Я сразу же закрыл дверь и развернул дирижабль в сторону моря.

Через пять минут мы отдалились достаточно далеко. Я вызвал окно системы и проверил состояние дирижабля. Всё работало в штатном режиме. Всё же нам особо не навредили, хотя у меня иногда проскальзывали сомнения. После этого я оглянулся назад и сделал это вовремя. В предрассветных сумерках особо ярким пятном выделялся корабль, который в этот раз не смогли потушить. Пираты, видимо, пытались справиться с пожаром, но после предыдущего исчерпали запас противопожарных средств. И я как раз застал картину прыжков с трамплина в холодную воду. Тут бы подошла музыка из «Титаника». Кстати, а как она звучала?

Сколько бы я ни напрягался, а вспомнить мелодию мне не удалось, да и о самом «Титанике» я знал только то, что это корабль, который утонул. Всё же прошлая жизнь продолжала покидать мою память и делала это довольно стремительно.

Я забрался в интерфейс и нашёл нужную строку:

[Синхронизация души и тела: 73%.]

Похоже, именно этот показатель влияет на память о прошлой жизни. Интересно, если цифра доберётся до ста процентов, я совсем забуду предыдущую жизнь и буду считать, что родился в этом мире?

– О чём задумался? – выдернула меня из раздумий девушка.

– Да так, о жизни, – улыбнулся я. – Ты чего-то хотела?

– Ничего особенного, – пожала она плечами. – Просто хочу поинтересоваться, зачем ты летишь в сторону морских аномалий, если мы собирались на твою родину.

– Чёрт! – выдохнул я и сменил курс.

Оказалось, что мы уже минут двадцать летели в сторону от берега. В этот момент я понял смысл фразы «много думать вредно».

– Нам бы залететь на какой-нибудь остров, – снова напомнила о себе девушка. – Лететь придётся долго, всё же мы идём в обход, и стоит пополнить припасы и банально набрать воды.

– Не вижу в этом проблемы, – пожал я плечами. – Где ближайший остров?

– Без понятия, – улыбнулась девушка. – Но я уверена, ты что-нибудь придумаешь.

Я подключился к системам дирижабля и усилил поток энергии, благо запас позволял провернуть подобный трюк. Мы начали медленно подниматься вверх, и обзор с каждой минутой рос всё сильнее. Однако первую землю нам удалось заметить лишь через десять минут, когда высота полёта достигла километра.

– До цели больше сотни километров, – заметил я. – Летим?

– Если дирижабль по дороге не развалится, то однозначно летим, – улыбнулась девушка. – Отдохнём там какое-то время.

– Как раз починим Катрин, – подал голос Аркадий, внезапно появившийся в проходе.

– Так вроде летает же, – нахмурился я. – Зачем чинить?

– Летать может и неисправное судно. И ты прекрасно знаешь, что у дирижабля хватает незакрытых проблем.

Я не стал спорить с Аркадием. Логика в его словах прослеживалась, как и перегар в кабине, аж окна запотели и видимость снизилась. Потому в дискуссию вступать не стоило.

– Аркадий, давай мы обсудим это позже, – скривилась Кристина, явно ощутившая тот же запах. – Тебе стоит отдохнуть.

– Простите, – грустно кивнул мужик и ушёл в свою каюту.

А ведь у него, в отличие от владельца судна, есть своя комната. Непорядок, однако. Нужно будет это обсудить, но явно не сейчас.

Мы летели над водной гладью, на высоте метров двести, ниже я опускать судно опасался. Однако даже с такого расстояния было заметно, что море отнюдь не безжизненное. Несколько раз нам представлялась картина самых настоящих сражений между гигантскими существами. И как только тут выживают пираты? Сплошные вопросы и минимум ответов. Хотя, возможно, они не отплывают далеко от берега, но рассказывают сказки о кругосветных путешествиях, ведь никто не может доказать обратного.

Остров приближался, и уже можно было разглядеть детали. Довольно большой кусок земли, заросший зеленью. Однако привлекло меня совсем другое: на вершине скалы возвышалась внушительная крепость.

– Неожиданный сюрприз, – пробормотал я и направил дирижабль в сторону замка.

Глава 25

– Откуда здесь могло появиться подобное? – спросил я Кристину, делая круг рядом с крепостью.

– От древних осталось, наверное, – пожала плечами девушка, завороженно глядя на заброшенные строения.

Инженерные очки показали лишь один источник какой-то энергии, похожей на эфир, но абсолютно белого цвета. И этот источник был крайне скудным. Я проверил несколько раз, прежде чем приземлился возле самого крупного строения.

Мы с Барсиком вышли из гондолы первыми, чтобы оценить обстановку.

«Опасности поблизости не чувствую», – сказал питомец.

Я тоже не ощущал присутствия чего-то враждебного. Эфирный фон в крепости выглядел скорее остаточным. Тем не менее я проверил несколько мест на предмет ловушек, но увидел лишь толстый слой пыли на металлических корпусах и рассыпавшиеся эфирные кристаллы в блоках.

Однако стоило мне взглянуть в сторону моря, не снимая очков, и моё представление о безопасности этого места сильно изменилось. Вокруг острова, практически со всех сторон, сверкали голубые, а то и насыщенно синие эфирные потоки. Похоже, это были аномалии, про которые рассказывала Кристина. Удивительно, что мы не попали под действие ни одного из них, нужно будет лететь обратно аккуратнее.

– Так, предлагаю подробнее изучить крепость, набрать воды и еды в лесу, а после свалить отсюда в закат, – крикнул я высунувшимся из дирижабля Кристине и Аркадию.

– А как же ремонт? – нахмурился мужчина.

– Зарядку я подсоединю сейчас, а вот ремонт подождёт до нормальных условий, – ответил я. – Не уверен, что стоит разбирать наше единственное средство передвижения здесь.

Аркадий спорить не стал, что добавило ему плюсов в моих глазах. Они с Кристиной спустились вниз и принялись осматриваться.

– Выглядит заброшено, – поёжилась девушка.

– Скорее всего, так и есть, – улыбнулся я. – Пока заряжается кристалл, стоит осмотреться получше.

Я направился в сторону основного строения. Оттуда тянулись остаточные следы эфира, включая странный белый поток. Замок действительно выглядел заброшенным. Обстановка давно пришла в негодность, а следы хозяев и вовсе исчезли.

– Я о подобных местах даже не читала, – заворожённо сказала Кристина. – Это же не аномалия, а просто древняя крепость, в том виде, в котором её оставили.

– Думаю, пыли здесь было поменьше, когда люди уходили, – улыбнулся я, получив осуждающий взгляд от девушки.

– Я, пожалуй, лучше осмотрю дирижабль, – заявил Аркадий, едва зайдя в помещение. – Возможно, ему всё же требуется ремонт. Не хочется понять это на половине пути к суше.

Мы не стали его останавливать. Аргументы выглядели серьёзно, хотя, скорее всего, мужик просто опасался древних строений, потому что про них ходит множество страшных баек, часть из которых правдивы.

Я же повёл Кристину к источнику белой энергии. Мне было интересно, что это такое, и рядом с ней теплились несколько эфирных искр, которые могли указывать на артефакты. От последнего мне не хотелось отказываться.

Это привело нас к скромной комнате, когда-то бывшей кабинетом или чем-то подобным. На столе лежало несколько уже знакомых мне кристаллов, которые исполняли функции флешки в этом мире. Белый источник же располагался за стеной, похоже, в другой комнате, вот только я не видел проходов дальше.

Я взял первый кристалл и сжал его в руке. Обстановка сразу же начала меняться. Пыль растворялась, в помещении прибавилось света, и одна из стен оказалась открытой.

Навстречу мне шёл статный мужчина в походном костюме.

– Лиза, положи артефакт, зачем ты это снимаешь? – спросил он.

– Хочу оставить кристалл тем, кто придёт сюда позже, – ответил ему звонкий голосок. – Расскажи им, что ты сделал.

– Нам пора уплывать отсюда, – покачал головой мужчина. – Ну ладно, минута есть.

Он остановился напротив, поправил куртку и достал из футляра, висевшего за спиной, белый кристалл размером с кулак.

– Нестабильный эфир распространяется всё сильнее, и мы решили покинуть этот мир, как бы ни желали остаться, – начал он. – Если кто-то доберётся до моего острова, дозволяю вам присоединить его к своим землям. В той комнате, – он указал на открытую секцию стены, – находится источник изначального эфира. И с помощью этого кристалла, выращенного на источнике, мы можем открыть портал. Осталось добраться до ближайшего места, где построен переход в другой мир.

Мужчина несколько секунд смотрел в мою сторону и молчал, но всё же решил продолжить запись.

– Помните, мы не хотели уничтожить свой мир, но эксперименты вышли из-под контроля. – Он нервно поправил волосы. – Вокруг портальных зон активированы протоколы защиты, и не имеющие доступа не смогут туда проникнуть. У нас просто нет возможности спасти всех. В комплексах тоже активированы протоколы защиты, но у нас не было времени настроить их. Изначально конструкты защищали нас от мутантов, которых породил нестабильный эфир, но люди тоже не будут в безопасности, когда мы уйдём. Однако мы специально оставили возможность забраться в комнаты управления через вентиляцию. Монстры не смогут этого сделать, а вот минимально образованный человек поймёт, как снять решётки и отключить протоколы защиты. На складах остаётся всё необходимое для выживания, мы уходим с минимальным запасом ресурсов.