Текст книги "Побег (СИ)"

Автор книги: Евгений Аверьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Да я тебе говорю, насос опять встал! Если ниже ватерлинии словим пробоину, будем воду кружками выгребать, пока эта проклятая коробка изображает мёртвую рыбу. Аркадий что-то ему ответил, и пират махнул рукой в сторону корабля. Я медленно повернулся обратно к торговцу.

– Точно ничего не сломано?

Тот поморщился.

– Это не моё дело и не мой насос.

– А чей?

Он кивнул на широкоплечего в синем плаще, который как раз говорил со старостой.

– Хорса. Старшего мастера на корабле.

Кивнув в знак благодарности, я подошёл к Аркадию и рыжему пирату. Тот уже успел рассказать, что насос для откачки воды капризничал последние две недели, а сегодня окончательно перестал запускаться. На корабле его использовали не постоянно, но достаточно часто. Море, как выяснилось, регулярно пыталось потопить дырявую посудину.

– Я могу посмотреть, – сказал я. – Если починю, мне нужен металл. Вон те пластины и рамка.

Рыжий прищурился.

– Ты настоящий инженер?

– Если насос заработает, считай, что настоящий.

Ответ его явно устроил, и через несколько минут мы уже говорили с Хорсом. Старший пират слушал недолго, но внимательно. Потом посмотрел на Радана, на старосту, на меня и сказал:

– Починишь насос – металл твой. Не починишь – не лезь к моим людям со своими умными словами.

– Справедливо, – кивнул я.

– Поедешь один. Нам не нужно много чужих глаз на корабле.

Мне это не понравилось. Я посмотрел на корабль, потом перевёл взгляд на Кристину и Барсика. Однако отказываться всё равно было глупо.

– Хорошо. Один так один.

Кристина нахмурилась, но спорить при пиратах не стала.

До корабля добрались быстро. Шлюпка ударилась бортом о дерево, и сверху мне сбросили короткую верёвочную лестницу.

– Добро пожаловать, – сказал рыжий.

На палубе было тесно. Везде верёвки, ящики, мокрые доски, какие-то свёртки. Пахло морем, смолой и рыбой. Рыжий ждать не стал.

– Сюда.

Он нырнул в люк, а я полез следом. Насос оказался почти у самого днища. Металлический ящик стоял между двумя трубами, сбоку торчала длинная рукоять.

– Вот эта дрянь, – сказал пират.

Он показал, как обычно запускают механизм. Рукоять пошла тяжело и остановилась, не издав ни звука.

– Давно так?

– Сегодня совсем встал. До этого дёргался.

Я присел рядом. На обычный древний механизм насос не походил. Скорее кто-то когда-то взял старый узел и приспособил его к вполне обычной помпе.

– Если начнёт дымить, кричи, – сказал рыжий.

– А ты куда?

– Подальше. – отмахнулся он.

Интерфейс как раз закончил проверку.

[Обнаружен вспомогательный насосный модуль.]

[Назначение: аварийная откачка воды.]

[Состояние: неактивен.]

[Причина отказа: разрыв кинетической предохранительной пластины.]

[Рекомендуется замена элемента.]

Я открыл коробку. Долго искать проблему не пришлось. Одна из пластин сидела криво. Я подцепил её ножом и вытащил наружу.

– Вот.

Рыжий снова сунул голову в люк.

– Что «вот»?

Я показал ему деталь. Один край почернел, возле контакта металл расплылся небольшим наплывом.

– Детали конец.

– А насосу? – уточнил он.

– Пока нет.

В сумке оставался кусок Кинета. Я приложил к нему старую пластину. По размеру хватало, но пришлось немного повозиться с краями. Я вставил пластину и пошатал её пальцем.

– Надеюсь сработает. – вздохнул я, закрыл коробку и взялся за рукоять, после чего включил насос.

Сначала ничего не произошло, но потом внутри что-то щёлкнуло, рукоять пошла легче, и насос ожил. В трубе забулькало. Из бокового выхода хлынула вода, застоявшаяся в нижнем канале. Механизм заработал ровно.

[Ремонт завершён.]

[Работоспособность насосного модуля восстановлена.]

[Доступный функционал интерфейса расширен.]

[Текущий доступный функционал: 9,1%.]

Мало, но уже лучше.

Рыжий спустился вниз только после того, как насос проработал с полминуты. Послушал, потом потрогал трубу.

– И всё?

– А ты хотел, чтобы я ещё заклинание прочитал?

– Думал, дольше будет.

Я поднял с пола старую пластину и протянул ему.

– Это выбрось.

Он повертел деталь в руках.

– Маленькая какая-то.

– Передай это насосу. – улыбнулся я.

Пират хмыкнул и сунул пластину в карман. Я уже собирал инструменты, когда вспомнил:

– И ещё. Если рукоять снова начнёт дёргаться, не продолжайте качать.

– Почему?

– Потому что в следующий раз одной пластиной можете не отделаться.

Рыжий посмотрел на насос.

– Понял.

– Правда? – прищурился я.

– Нет. Но если задёргается – выключим. – кивнул он.

Когда мы вернулись к берегу, праздник уже стал слишком громким. На площадке у костров смеялись, спорили, кто-то пел низким хриплым голосом. Пираты успели хорошо приложиться к местному напитку, горцы держались крепче, но тоже расслабились. И именно в этой расслабленности я увидел проблему. Кристина стояла у одного из торговых полотнищ, рассматривая куски ткани. Рядом с ней оказался пират: высокий, краснолицый, с распущенными волосами и кружкой в руке. Он подошёл слишком близко, и Кристина отступила на шаг. Он шагнул следом и попытался взять её за локоть.

Я был ещё в лодке, и до берега оставалось несколько метров. Кристина резко развернулась и ударила пирата коленом туда, куда ни один мужчина не хочет получать удар. Он согнулся, выронил кружку и издал звук, не соответствующий образу грозного пирата. На секунду стало тихо, но потом пираты вокруг взорвались хохотом. Кто-то хлопнул себя по колену, кто-то показал пальцем, рыжий рядом со мной заржал так, что едва не уронил весло. Даже часть горцев не удержалась. Краснолицый пират поднял голову, и по его лицу стало понятно: сейчас он выберет самый глупый из возможных вариантов. Естественно, он рванулся к Кристине, а я не успевал.

– Барсик! – мысленно ударил я. – Защищай!

Чёрная тень возникла между Кристиной и пиратом так быстро, будто всё это время ждала разрешения. Барсик просто ударил лапой, причём довольно аккуратно, по меркам хищника. Пират, тем не менее, отлетел в сторону, рухнул на землю и больше не встал. Видимо, сознание решило покинуть этот праздник раньше хозяина. Хохот оборвался, и сразу несколько пиратов вскочили. Сабли вылетели из ножен с неприятным металлическим шорохом. Кто-то схватил топор. Горцы тоже поднялись, но оружие пока не доставали. Они смотрели на старосту.

Шлюпка заскребла днищем по камням, а я не стал ждать, пока её нормально подтянут, перемахнул через борт и оказался по щиколотку в воде.

– Чёрт.

До Барсика оставалось шагов десять и пока я выбирался на сухие камни, один из пиратов уже успел вытащить саблю.

– Стоять! – крикнул я, не знаю, кого именно собираясь остановить.

Добежав до Барсика, я встал рядом. Кристина была чуть позади. Злая настолько, что бледность на лице выглядела почти нездоровой. Барсик же просто смотрел вперёд. Этого хватило, чтобы ближайший пират с саблей решил пока никуда не идти.

– Он сам полез, – сказал я громко. – Ему дали понять, что не стоит, но он не понял.

Хорс вышел вперёд из толпы пиратов. Лицо у него выглядело недовольным. Он посмотрел на лежащего товарища, на Барсика, на меня.

– Твой зверь ударил моего человека.

– Твой человек бросился на мою спутницу.

Несколько пиратов заговорили сразу, но Хорс поднял руку. Однако сабли они не убрали. И вот тут появился староста. Он вышел между нами без оружия, но так, что даже пираты невольно сместились. За его спиной встали Радан и ещё несколько горцев с шестами. Деревня вдруг напомнила, что это не пустой берег и не палуба корабля.

– Хватит, – сказал староста.

Голос звучал тихо, но услышали все. Хорс медленно повернулся к нему.

– Мой человек, возможно, мёртв.

– Живой он, – отмахнулся староста. – Сам виноват. Я видел.

Хорс дёрнул щекой.

– Моего человека ударил зверь.

– После того, как твой полез к девушке.

Староста показал на лежащего пирата.

– Забирай его на корабль и там разбирайся сколько хочешь.

– А с ними?

Теперь он кивнул на нас. Староста посмотрел сначала на меня, потом на Барсика.

– Хотите драться – уходите из деревни. За камнями можете хоть друг друга порезать. А здесь наша земля и наши правила. Он говорил всё тем же спокойным голосом.

Несколько пиратов начали что-то недовольно говорить. Староста повернул голову в их сторону.

– Кто-то хочет поспорить?

Стало заметно тише. После чего он посмотрел уже на меня.

– А ты зверя держи рядом. Ещё раз такое случится – уйдёте из деревни. Правы вы или нет, мне будет всё равно.

Я кивнул.

– Понял. Нам драка не нужна.

Барсик тихо фыркнул.

«Говори за себя.»

– Молчи, – мысленно сказал я. – Сейчас не время.

Хорс ещё несколько секунд смотрел на меня, после чего снова посмотрел на своего человека, которого уже пытались привести в чувство.

– Заберите его, – сказал он своим. – Ты, инженер, плату за работу получишь. Но зверя от моих держи подальше.

Я выдохнул и посмотрел на таймер, который снова мигнул перед глазами. До завершения оставалось чуть меньше двенадцати часов.

Глава 22

Пока пираты уносили своего товарища, мы всё же ожидали возобновления конфликта, однако уже в лодке тот проявил первые признаки жизни, а на половине пути к кораблю и вовсе вскочил на ноги. Только мужик не рассчитывал на столь неустойчивую опору под ногами, да и отключился он при очень интересных обстоятельствах. В общем, пират вскочил, закричал и попытался закрыться от удара, который его воображение не планировало отпускать. Он сделал шаг назад, нога зацепилась за борт лодки, и мужик свалился в холодную воду.

К сожалению, утонуть ему не дали, и через пару минут он уже сидел в лодке, пытаясь согреться. Всю дорогу до корабля бедолагу сопровождал хохот коллег. Замечательный у них коллектив, ничего не скажешь. Поддержка уровня «Бог».

Произошедший казус слегка поднял мне настроение, но мысли о надвигающихся проблемах никуда не делись. Потому я направился к Хорсу, который вытирал рукой выступившие слёзы.

– Что там по оплате? – спросил я прямо.

– Всё в силе, чужак. – Пират кашлянул. – Выбирай нужные тебе железяки и ступай на все четыре стороны. Только на пути нам не попадайся. В конфликте правда была на твоей стороне, но не всем этого достаточно.

Я кивнул и направился в сторону нужных материалов. Несмотря на начинающийся пир, торговлю никто не планировал сворачивать. Правда, торговец смотрел на меня таким недовольным взглядом, что я решил обнаглеть.

– Дай мне вот этих пластин, – указал я на Сигнум. – А ещё этих, – коснулся я Статера.

– Не дохрена ли ты хочешь, чужак, за минутную работу? – возмутился пират.

– Так если она минутная, почему вы наняли меня? – усмехнулся я.

– Грех не воспользоваться услугами чужака и не скинуть его в море после этого, – вернул он мне усмешку.

Честно говоря, хотелось вытащить этого умника за ограду и настучать по его неприятной роже, но он же не пойдёт один, а всю команду мы с Барсиком, может, и не вытянем.

«Говори за себя», – прозвучало у меня в голове.

Питомец, сидевший рядом со мной, зевнул, продемонстрировав набор серьёзных аргументов.

– Ты это, – сразу посерьёзнел пират, – держи своего хищника подальше.

– Так рассчитайся со мной как положено, и мы уйдём, – пожал я плечами.

– Отдай ему материалы, – послышался голос Хорса, которому, похоже, не нравился назревающий конфликт.

Пират-торговец не стал спорить с главным, и я выбрал всё, что просил ранее, плюс ещё несколько увесистых, но неизвестных пластин. Торговец порывался возмутиться, но строгий взгляд командира снизил его агрессию до нуля.

Тем не менее я понимал, что если мы продолжим путь в сторону леса, морские разбойники узнают наш маршрут и подкараулят. Только они к тому времени могут быть подготовлены намного серьёзнее. Нужно было уходить обратно к дирижаблю. Не полезут же они в горы, по крайней мере, я на это надеюсь.

Вот только таймер и возможная погоня ставили на этом плане крест.

Я не заметил, как ноги принесли меня к самому берегу. Солнце стояло ещё достаточно высоко, и можно было рассмотреть происходящее вдали. Вот только смотреть там было не на что: одни лишь волны вплоть до горизонта.

– Посмотри на Аркадия, – усмехнулась Кристина, шагавшая рядом.

Я оглянулся и увидел, что тот уже пустился в пляс вместе с пиратами. Похоже, мужик нашёл себе новых друзей. Даже мелькнула мысль оставить его здесь, а самим найти безопасное место, пока не поздно. И пусть адаптация завершится до достижения доступа в десять процентов. Не умру же я от этого, в самом деле?

– Ему весело, – улыбнулся я. – Он умеет находить общий язык с людьми.

– В отличие от тебя, – заметила девушка. – Твой талант – в поиске приключений.

В этот момент мой взгляд зацепился за нечто знакомое, хотя откуда подобное могло взяться в этих горах? Я пригляделся и понял, что не ошибся, однако решил проверить.

– Кристина, посмотри в ту сторону, – указал я на скалы вдали. – Мы не пролетали рядом с ними?

– Для меня все эти камни на одно лицо, – нахмурилась она, но тоже пригляделась внимательнее. – Хотя, ты знаешь, мне кажется, что за той скалой как раз спрятана наша бухта. Однако я не понимаю, чем нам это поможет и чего вдруг ты стал такой довольный.

– Мы можем не возвращаться к дирижаблю через горы, а проплыть здесь, – пояснил я. – Осталось только найти лодку и погрузить в неё всё необходимое.

– Всего-то, – покачала головой Кристина. – А может, сразу корабль у пиратов одолжим?

Я пригляделся к причалу и увидел там только две лодки, и обе принадлежали тем самым морским разбойникам.

– Сомневаюсь, что они нас подвезут, – нахмурился я.

– Даже если они помогут, вряд ли так просто развернутся и уплывут, доставив нас к дирижаблю, – заметила девушка.

– К сожалению, ты права, – кивнул я.

Однако идея от этого никуда не исчезла, наоборот, стала заметно сильнее. Хотелось предложить пиратам продать лодку или обменять на что-то, но я понимал, что они не согласятся.

Я заметил движение в нашу сторону, пригляделся и понял, что это Радан. Ну, от него подляны я ждал меньше всего, потому немного расслабился. Он подошёл к берегу, вдохнул морской воздух полной грудью и негромко сказал:

– Уходить тебе нужно, чужак. И как можно быстрее.

– Почему? – решил я уточнить его мотивацию, хотя вердикт и совпал с моими планами.

– Пираты не простят тебе оскорбления, но это не самое неприятное. – Мужчина задумался, видимо решая, стоит ли говорить дальше, а может, просто подбирал слова. – Лер исчез из деревни, и я опасаюсь, что он может привести сюда людей Стоуна.

– Чего ж все такие обидчивые? – искренне возмутился я. – Как дети, в самом деле.

– На этот вопрос я тебе ответить не могу, – покачал головой Радан. – И поторопись, времени остаётся всё меньше.

Если бы всё было так просто. После обнаружения бухты в шаговой доступности от деревни мне ещё меньше хотелось уходить в лес. Нарезать круги и терять время, позволяя противникам обнаружить дирижабль, тоже было не лучшим решением. В общем, я решил подождать, пока внимание местных и гостей притупится крепкими напитками.

– Барсик, следи за округой, особенно за входом в поселение, – выдал я указание питомцу. – Возможно появление людей Стоуна.

«Да без проблем.»

Лохматый даже не пытался шутить, что на него было не похоже. Однако жаловаться я не стал.

Собрав всё необходимое в рюкзаки, мы с Кристиной остались на берегу наблюдать за морем. Очень успокаивающее зрелище. Ещё бы таймер перед глазами не всплывал периодически.

Через пару часов народ дошёл до кондиции, и в мою сторону, покачиваясь, направился Аркадий со своим новым другом. По дороге они пытались затянуть какую-то песню, но мотивы и слова сильно отличались. Однако товарищам это не мешало.

– Слушай, Александр… тьфу… То есть Серж, – начал Аркадий заплетающимся языком. – Почему ты такой странный?

– Да! – поддержал его пират.

– Иди проспись, – отмахнулся я.

– Я понимаю, что являюсь для вас обузой, – вздохнул наш соратник. – Но вы меня продолжаете тащить за собой. Спасибо тебе, друг! – практически выкрикнул Аркадий, отпустил своего товарища, шагнул вперёд и расставил руки в стороны.

Это было его роковой ошибкой. Он не смог удержать равновесия, лишившись единственной опоры, и рухнул на песок. Пират завалился рядом. А через секунду они снова затянули свою нескладную песню.

«К нам гости», – раздался голос в голове, и я посмотрел в сторону ворот.

В поселение, один за другим, заходили люди Стоуна, а створку ворот для них придерживал мой старый знакомый – Лер.

– Вот же скотина, – выдохнул я, хотя уже был предупреждён.

Мне до последнего не хотелось верить в человеческую подлость. Однако мужик не смог отбросить обиду и решил нам отомстить.

– Кристина, срочно прыгай в лодку, мы уплываем с этого праздника, – шепнул я девушке и схватил Аркадия за воротник.

Теперь оставлять его здесь не имело смысла. Всё же мы втянули мужика в переделку и были в ответе за него.

Барсик запрыгнул в лодку первым, я закинул Аркадия, дождался Кристину и столкнул посудину с мели, после чего запрыгнул сам.

Естественно, садиться на вёсла тоже пришлось мне, но я не жаловался.

«Ой, да ты всегда жалуешься», – вздохнул Барсик.

Был порыв сбросить пушистого в воду, но я решил не поступать с ним настолько жестоко. Придёт время, и придумаю что-нибудь более изощрённое. Питомец напрягся, прочитав мои мысли, и посмотрел на быстро удаляющийся берег.

К счастью, сразу же за нами не бросились, значит, не заметили побега.

– Серж, мы лодку у пиратов угнали, – наконец выдохнула Кристина.

– Я как бы в курсе, – ответил я, работая вёслами.

– Ты понимаешь, чем нам это грозит? – уточнила она.

– Кристин, мы дирижабль у барона спёрли, неужто какая-то лодка может с этим сравниться? – улыбнулся я, продолжая наращивать скорость.

Первичное усиление тела позволяло превзойти обычные человеческие возможности, и я в тот момент переживал больше за вёсла, чем за собственное тело. Дерево рассохлось и выглядело подозрительно ненадёжно. Я даже пожалел, что не захватил вторую пару, но возвращаться из-за моих страхов обратно было бы плохим решением. Если вдруг весло сломается, буду грести одним или Барсика скину в воду и привяжу верёвку. Зря, что ли, его кормим?

«Не смешно», – раздалось у меня в голове.

– Вот и веди себя как хороший питомец, – оскалился я. – А то слишком много возмущаешься.

Барсик решил ничего не отвечать на моё замечание, но на всякий случай отодвинулся подальше.

Неожиданно возникло острое желание полюбоваться морским берегом, горами, да и самим морем. Я ведь впервые до большой воды добрался, по крайней мере, в этой жизни. Однако ситуация не позволяла расслабиться, но я сделал зарубку в памяти, что стоит отдохнуть при первой возможности.

– Что планируешь делать дальше? – спросила Кристина, когда мы уже прилично удалились от поселения.

– Зарядить дирижабль и свалить, – ответил я. – Не очень мне понравилось местное гостеприимство.

– А что с таймером?

– Взлетим до его окончания, – ободряюще улыбнулся я.

– Я не про это, – отмахнулась девушка. – С тобой что будет, когда таймер закончится?

– Ты думаешь, что я знаю ответ на этот вопрос? – удивился я.

«Тебе никто не говорил, что поддерживать близких в трудной ситуации – не твоя сильная сторона?» – спросил Барсик.

Однако, когда я слегка притормозил и потянул весло из уключины, питомец замолчал. Умный зараза. Пришлось продолжать грести.

– А если ты отключишься, мы не разобьёмся вместе с тобой и дирижаблем? – продолжала пытать меня Кристина.

Хотелось ответить, что в моём роду Нострадамусов не было, но я сдержался, за что заслужил ободрительный взгляд от питомца, который всё же подвинулся ближе, а то сидел уже практически на носу лодки.

– По идее, всё должно быть нормально, – я постарался ответить максимально спокойно. – Это же не укрепление чего-то, а завершение адаптации.

– То есть ты планируешь быть в сознании? – уточнила девушка.

– Хотелось бы, – кивнул я.

Она не стала расспрашивать дальше, а села на своё место и посмотрела в сторону берега. А там было на что смотреть: толпа народу собралась у оставшейся лодки, которую я не додумался продырявить, и о чём-то спорила. Видимо, они не могли решить, кто достоин броситься в погоню за супостатом. Надеюсь, они залезут все и потонут вместе с лодкой где-нибудь рядом с берегом.

Однако совсем списывать со счетов недовольных не стоило. Они могут и договориться на фоне общей неприязни ко мне. Хорошо бы к тому времени оказаться подальше отсюда.

– Кстати, забыл спросить, – я перевёл взгляд на Кристину, – куда нам лучше лететь?

– Мы полетим прямо к звёздам! – заявил Аркадий, попытавшись подняться, но ему это не удалось. Руки подогнулись, и он рухнул лицом в сырое дно посудины.

– Через море нам не стоит лететь, – задумчиво произнесла Кристина. – К Стоуну, естественно, тоже не вариант. Остаётся парочка соседних баронств и твоя родина.

– Так, чтобы попасть в моё баронство, нужно же преодолеть земли Стоуна, – нахмурился я.

– Я знал, что ты не простой человек, а как минимум барон! – выдохнул Аркадий, вновь пытаясь подняться и потерпев очередную неудачу.

– Не совсем так, – улыбнулась Кристина, не обратив внимания на нашего спутника. – Если полететь вдоль берега моря, в том направлении, – она указала в противоположную сторону от горцев, – то мы прилетим как раз к вашей столице.

– Нет, на дирижабле прилететь к Заку, конечно, будет эффектно, но мне хотелось бы сохранить этот козырь в тайне, – заметил я.

– Ну, это решаемо, если мы запустим дирижабль, – улыбнулась Кристина.

– Отлично, – кивнул я. – Осталось собрать зарядное устройство и запустить аппарат к звёздам… тьфу, блин, то есть просто взлететь. – Я осуждающе посмотрел на Аркадия, хотя тот уже мирно спал.

Интерлюдия.

Солдатам ещё ни разу не доводилось бывать в деревне горцев, и они с любопытством озирались по сторонам.

– Хватит пялиться! – рявкнул командир. – Мы не за этим сюда пришли. Ищите инженера, а потом уже полюбуетесь местными красотами.

Последнее он сказал с толикой сарказма в голосе, потому что искренне не понимал, что тут такого интересного. В любом случае сначала нужно было закрыть задачу и доставить беглецов к барону.

В голове командира крутилась мысль, что им повезло встретить этого пастуха. Мужик за скромную плату провёл их скрытыми тропами, и удалось значительно сократить путь. Хотя, судя по словам местного, инженер и его спутники никуда уходить не планировали.

– Будьте аккуратны, у инженера прирученный хищник, – добавил он указание своим, продолжая идти в сторону толпы.

Откуда взялся питомец, командир не понимал. Хотя инженеров вообще было сложно понять, слишком они мутные господа. Приказа брать животное целым не было, но это потому, что Стоун о нём не слышал, и вот теперь старый солдат размышлял, стоит ли рисковать людьми, чтобы предугадать желание хозяина. Хотя чего он сомневается, солдат всегда можно набрать новых, а ручного хищника найти не так просто.

– Эй, вы кто такие⁈ – деревенские всё же заметили отряд, и вперёд вышел староста. – Кто вас пустил в моё поселение⁈

– Это не имеет значения, старик, – отмахнулся командир. – В вашей деревне находится преступник, и моя задача – его задержать. Не мешайте нам, и всё будет хорошо.

– Какой ещё преступник? – искренне удивился староста. – Никто не давал вам права судить моих людей. Ваша правда заканчивается за стенами.

– Неужели ты хочешь воевать с целым баронством ради чужака? – ухмыльнулся командир. – Выдай нам инженера, и мы оставим вас в покое.

– Так ты про пришлого, – наконец понял староста. – Да забирай его и вали отсюда!

Отряд Стоуна продолжил движение, разрезая толпу местных. В какой-то момент командир понял, что здесь ещё и пираты, но приказа захватывать или убивать этих тварей у него не было. К сожалению. И вот когда он уже готов был дать приказ о захвате цели, люди внезапно закончились.

– А где инженер? – спросил он, сам не понимая у кого.

Однако оказалось, что староста следовал за ними и тоже был удивлён исчезновению чужака.

– Наверное, ушёл, – пожал он плечами.

– Ты дурака из меня сделать пытаешься? – начал злиться командир. – У тебя один выход из поселения! Второй путь ведёт к морю. Он что, уплыл, что ли⁈

Тем временем вокруг спорящих начала собираться толпа. Пираты и местные как-то резко протрезвели и поспешили присоединиться к дискуссии.

– Валите за стену!

– Что вы забыли в горах⁈

И ещё множество приветствий прозвучало в сторону гостей. Однако один из пиратов смотрел совсем не на толпу и первым выдал дельную мысль.

– Смотрите, инженер угнал нашу лодку!

Все сразу же посмотрели в указанную сторону, где с приличной скоростью от берега удалялась плоскодонка с несколькими пассажирами.

– Догнать и наказать! – раздался зычный приказ.

Пираты сразу же бросились ко второй лодке, но не успели в неё запрыгнуть.

– Стоять! Мы забираем лодку! – закричал командир отряда Стоуна.

– Да кто же вам её отдаст? – ухмыльнулся один из пиратов.

– Я думаю, мы сможем договориться, – улыбнулся командир. – Где ваш капитан?

Глава 23

Весь путь до бухты занял больше часа, но оно того стоило. Когда мы обогнули выступающую скалу, последние сомнения исчезли: дирижабль одиноко стоял на берегу и ждал нас.

– Нужно быстрее зарядить кристалл и улетать отсюда, наши преследователи могут и договориться, – сказал я, с разгона загоняя лодку на мель.

– Что с Аркадием? – уточнила Кристина.

К сожалению, он был не в состоянии передвигаться самостоятельно, что могло стать проблемой.

– Давай я сначала зарядку сделаю и поставлю кристалл, а потом уже закинем нашего дипломата в дирижабль, – ответил я, закидывая рюкзак на плечо.

Выскочив из лодки, я лёгким бегом направился в сторону гондолы. Беглый осмотр показал, что гостей здесь не было. Значит, наше укрытие ещё не нашли. Однако это не могло длиться вечно.

Разложив добытый металл на полу кабины, я принялся разделять его по категориям и одновременно воссоздавать в памяти конструкцию зарядного устройства. Получалось не то чтобы хорошо, но выбора у меня не было.

Когда металл был разложен по своим местам, я распаковал личные запасы и добавил несколько внушительных пластин. После этого начался процесс соединения.

Насколько я понял принцип работы зарядной станции: неизвестный металл притягивает эфир, тот проходит через линзу, роль которой у меня выполняло бутылочное стекло, Статер стабилизирует поток и накапливает энергию в серебристых пластинах, а когда объём достигает необходимой отметки, Сигнум перенаправляет поток в заряжаемый кристалл. Всё до смешного просто, но почему-то подобные системы не в ходу.

Однако на деле теория дала сбой. Металлы соединялись между собой очень плохо, и мне пришлось изготавливать нечто, напоминающее паяльник из куска Пирона и ножки от пассажирского сиденья. На роль припоя подошёл Статер, всё же стабилизация не должна навредить системе зарядки, да и плавился он проще остальных.

[Доступный функционал интерфейса расширен до 9,2%.]

Обрадовала меня система после изготовления паяльника, а затем ещё несколько подобных сообщений прилетело в процессе соединения элементов зарядки.

Когда основные металлы оказались соединены, пришлось выдумывать, на что крепить сам кристалл. Благо хоть размер был один, и выдумывать нечто регулируемое необходимости не было. Минут через тридцать конструкция выглядела полностью завершённой. Учитывая условия окружающей действительности, меня бы устроил и худший вариант, но привычка делать всё максимально хорошо вмешалась и здесь.

Убрав в сторону зарядку, я принялся за изготовление управляющего блока. Вот туда пришлось добавить ещё несколько пластин Сигнума и Статера, но самое главное, я впаял в блок приличный кусок Абсорба, который случайно нашёл в рюкзаке. Интерфейс пояснил мне, что Абсорб способен поглотить избыток энергии. То есть являлся своего рода защитой от скачка магического напряжения.

Соединив блок с собранной ранее конструкцией, я активировал его и заметил, что эфирный туман начал сгущаться в нужном месте.

[Доступный функционал интерфейса расширен до 9,9%.]

Даже система стала более лаконичной, не добавляя лишних подсказок, что не могло не радовать.

Отключив блок, я направился к основному питающему кристаллу дирижабля, теперь необходимо было извлечь его, и это не казалось таким уж простым действием.

– Кто же тебя так установил? – удивился я, когда присмотрелся.

После первого осмотра я понимал, что процесс не такой уж и простой, но вот степень любви к сложностям у конструкторов определил неверно.

Кристалл казался несъёмным, то есть, чтобы его снять, пришлось бы разобрать внушительную часть управляющего отсека. По моим предположениям, к подобному расположению пришли уже современные реконструкторы, которые не знали о возможности зарядки кристаллов. Правда, тогда непонятно, каким образом они собирались менять питающий элемент.

– Или вы изобрели одноразовый аттракцион? – спросил я в пустоту.

В итоге мне пришлось переделывать само зарядное устройство и подсоединять элементы непосредственно к кристаллу. Выглядела получившаяся картина значительно хуже, чем в первоначальном исполнении. Но фанфик редко бывает лучше оригинала.

Запустив конструкцию, я увидел, что всё работает и кристалл начал заряжаться, а вместе с этим интерфейс загорелся новой надписью:

[Доступный функционал интерфейса расширен до 10%.]

[Получены новые возможности.]

[Достигнут минимальный порог функционала интерфейса в период адаптации организма носителя.]

[До завершения адаптационного цикла: 3:15:21.]

Стало немного легче, всё же мне не хотелось позже разгребать последствия недостижения этого самого минимального порога. Однако от некоторых проблем нам всё ещё не удалось избавиться, а кристалл заряжался слишком медленно. Нужно было выиграть время.

Я вышел из гондолы и увидел Кристину, которая пыталась тащить Аркадия. Барсик искренне хотел ей помочь, но девушка отгоняла питомца и не планировала разделить нагрузку. Вот что значит самостоятельная и независимая женщина. Хотя она же не понимала Барсика и не догадывалась о его порывах помочь. Возможно, девушка решила, что пушистый проголодался и его потянуло на проспиртованного дипломата вместо горных козлов.

В общем, я спустился к берегу, схватил нашего спутника за шиворот и потащил к дирижаблю.

– Аккуратнее, – выдохнула Кристина.

– Иди уже на борт, а то ещё приревную к этому ловеласу, – кивнул я на Аркадия. – Слишком сильно ты о нём переживаешь.

– Не смешно, – насупилась девушка и быстрым шагом направилась к гондоле.

Я же аккуратно закинул спящего в салон и спросил:

– На лодке ещё осталось что-то наше?

– Ой, – Кристина дёрнулась в сторону выхода. – Я там рюкзак оставила.

– Вот и сиди здесь, а я схожу, – улыбнулся я. – Всё равно придётся ждать, пока кристалл заряжается.

– Так ты всё-таки сделал зарядную станцию? – обрадовалась Кристина.

– Неужто ты во мне сомневалась? – удивился я. – Ладно, Барсик, охраняй, а я скоро вернусь.