Текст книги "Василиск (СИ)"
Автор книги: Ева Никольская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
Кое‑как успокоившись, принялась чертить на покрытом черепицей скате магический символ вызова, когда услышала за спиной вежливое покашливание. Обернувшись, узрела зависшего в воздухе двуглавого дракона с изумрудной чешуей, цвет которой был вполне различим в сиянии магических светлячков, паривших рядом с их создателем. Пришлось утолять любопытство крылатой «ящерицы», вешая на все четыре уха лапшу про домашнее задание, которое надо непременно выполнить к завтрашнему утру. Уж не знаю, поверил ли мне дракон, представившийся Рокриком, но после трехкратного повтора просьбы оставить меня одну он все‑таки сдался и свалил в свою комнату, залетев туда прямо через окно.
Однако рано я обрадовалась. Едва закончила выводить волшебным мелом нужную схему внутри нарисованного круга, как из чердачного окна выползла белоглазая мавка с всклокоченными волосами, посмотрела на меня невидящим взглядом и, что‑то тихо напевая себе под нос, прошла мимо, явно намереваясь облюбовать противоположную сторону крыши. Не твори я тут «добро», за которое может и влететь, не обратила бы на девицу никакого внимания, но сейчас мне лишние уши были ни к чему, поэтому пришлось тащиться следом за странной соседкой, долго объяснять ей, как принципиальны тишина и отсутствие свидетелей для моего суперважного эксперимента. В результате я к своим словам добавила жемчужную нить, завалявшуюся в кармане после первого посещения полоза, а мавка сделала вид, что прониклась, и отправилась восвояси.
Вернувшись к своему рисунку и застав там гарпию Люську, я прошипела, что если меня сейчас не оставят в покое, начну злиться, колдовать и выдергивать чужие перья. Крылатая соседка, так понравившаяся моей бабушке, клыкасто улыбнулась и, передав привет Арине, птичкой упорхнула в ночь. Ну а я наконец вызвала сновильера, способного устраивать сеанс групповых сновидений для большого количества жертв. И как только очертания огромной паучьей туши начали проступать на сером фоне подсвеченной магическими огнями черепицы, как за спиной раздалось восхищенное:
– Ух ты, какой огромный! А я думала, они все одинакового более мелкого размера.
Оборачивалась я с желанием придушить очередного любопытного, посмевшего нарушить мое уединение, но, узрев сидящую на розовом кусте блондинку, которая спасла меня от позора в столовой, проглотила готовые сорваться проклятия и едва ими не поперхнулась, ибо забористые были.
– Мелкие – это сновили, – сказала вполне миролюбиво. – А этот, – кивнула на призрачного паука, сидящего на крыше, – сновильер.
– И в чем разница? – заинтересовалась блондинка, поправляя одной рукой ведьмовской колпак, сдвинутый на лоб порывом ветра, а второй придерживаясь за метловище.
– Первые внушают сон избранному человеку, а мой красавчик, – похвалила я вызванное создание, – заставит просмотреть общий кошмар всех недознахарей со второго курса.
Скрывать задумку смысла не видела, завтра один хрен все об этом узнают, и отпираться от авторства я не стану. Сами напросились. Да и хотелось, если честно, завязать разговор с девчонкой с факультета разрушений, пришедшей на помощь совершенно незнакомой ведьме из числа созидателей, с которыми, как упоминали и ректор, и ребята с вечеринки гарпии, у разрушителей постоянные терки.
– Интересно как, – искренне проговорила блондинка. – А можно посмотреть, как ты с ним будешь работать? – попросила она. – Я сегодня первый раз столкнулась со сновилями на уроке, благодаря преподу даже получилось создать миниатюрную модель коротенького сна. Научишь, как рассылать его сразу нескольким людям? – на ее миловидном личике появилась хитрая улыбка, а глаза блеснули азартом.
– Тоже кто‑то нервы треплет? – понимающе хмыкнула я.
– Ага, – спрыгнув с похожей на букет метлы на пологий скат крыши, девушка подошла ко мне и встала рядом, придерживая свой благоухающий веник. – Второй день в академии, а уже полно недоброжелателей, – вздохнула она, посмотрев на меня. – Кати, – представилась, протянув узкую ладонь. – Катарина Ирмин.
– Эллис, – ответила я, пожав ее холодные пальцы. – Эллисандра Страхова.
– Родственница Арины? – вздернула тонкую бровь моя новая знакомая.
– Что?! – я округлила глаза в притворном ужасе. – Бабушка и тебе уже веселую жизнь устроила?
– Наоборот, спокойную, – рассмеялась светловолосая ведьмочка. – Помогла установить магическую защиту на комнату, чтобы туда без спроса не проникали все кому не лень.
– Как? – на этот раз ужас был непритворный. – И к тебе незваные гости лезут? – девушка кивнула. – Надеюсь, не скользкие, черные и ползучие?
– Скорее, мохнатые, впрочем, против этого визитера я ничего не имею. Еще наглые и крылатые, и вот этот сегодня конкретно взбесил, а мне у него еще несколько лет учиться, – начала перечислять она, загибая пальцы. – Ну и один новоявленный жених тоже открывал портал прямо в комнату. Хотя на деле он вовсе и не жених, а мужчина с гипертрофированным чувством ответственности, нацепивший на мои руки брачные браслеты для защиты от неприятностей, – она замолчала, испуганно взглянула на меня и, воровато оглянувшись по сторонам, попросила: – Ты только никому не говори, ладно? Вырвалось просто… наболело.
– Жених – не жених, – покачала головой я, снова пожимая ей руку. – Та же фигня, Кать. Не волнуйся, я – могила! Да и кому мне говорить? Я сама тут только первый день как.
В этот момент сновильеру, по – видимому, надоело сидеть на нарисованной схеме вызова без возможности из нее удрать и слушать, как две ведьмы изливают друг другу душу. Он активно зашевелил мохнатыми лапками и тихо, но настойчиво засвистел, привлекая к себе внимание.
– Упс, – виновато пробормотала Катарина. – Мы отвлеклись. Так что за кошмарик будем сооружать? – спросила она и тут же исправилась. – В смысле, ты будешь, а я понаблюдаю.
– Да ладно, – усмехнулась я. – Учиться лучше на практике, – после чего милостиво предложила, указав на оживившегося паука, – присоединяйся! Сейчас что‑нибудь придумаем: ужасное, незабываемое, но… неопасное, чтоб мне потом от Камински за нарушение правил Академгородка не влетело.
– Это ты сейчас про запрет на драки вне официального поединка и прочее?
– Именно.
– Ну, навеянный сон – точно не драка, – уверено сказала блондинка, с интересом изучая отчего‑то заволновавшегося под ее взглядом сновильера.
– И я про то, – кивнула ей и тоже уставилась на старого знакомого, которого впервые встретила еще в бабушкиной избушке, будучи подростком.
С тех пор, если надо кому‑то сновидения подправить, только этого «малыша» и вызываю. Хороший он, а главное не жадный. По старой дружбе за услугу берет в два, а то и в три раза меньше, чем другие потусторонние собратья – снотворцы. Так что моими снами за сегодняшнюю шутку паук будет кормиться не двадцать дней по числу одногруппников, а всего десять, ибо… скидка!
На ближайшие часа полтора мы с Катариной выпали из реальности, увлеченные созданием миниатюрного шаблона для кошмара, который вредные недознахари не только должны будут узреть, но и запомнить. Стоит признать, что процесс шел весело, шустро и с огоньком. Даже старина сновильер не успел заскучать, хотя какие только иллюзорные конструкции он в своей практике не видел.
– Нет, не надо волка, какие из этих зеленых паразитов Красные Шапочки? – перехватывая инициативу у сообщницы, говорила я, перетаскивая податливого, словно желе, паука поближе к себе.
– Ну ты же сама хотела тему, связанную с едой! – без конца поправляя сползающую на лоб шляпу, отвечала ведьмочка. – Я думала всучить главному герою корзинку с зубастыми пирожками, похожими на миниатюрных рыбрарий, а по следу пустить еще и пару волков…
– Точно! – охваченная новой идеей, я взялась за дело.
И на творческом подъеме начала ваять гигантский бутерброд, которому должны будут поклоняться все участники «кошмарика», прыгая вокруг него на одной ноге, ползая на четвереньках и выплясывая идиотские танцы, пока не начнут валиться от усталости. Ну а потом эта зубастая булка с улыбкой голодного хищника и длинным языком из зеленого салатного листа, по моей гениальной задумке, выберет жертву, коей окажется каждый, до кого доберется сновильер, и устроит несчастному травлю, шипя на ходу: «Мой вкус – с-сненький, с – с-сладенький… ням!»
Катарина идеей прониклась, и, перехватив инициативу, занялась полосой препятствий для предстоящих гонок. Создала мрачный лес по аналогии со Светлым, красную луну для реалистичности, ибо восход ее тут все с нетерпением ждали, силуэт МАРиС на мрачном фоне кровавого небосвода и кучу летучих мышей в качестве дополнительного штриха. Ну и пару волков для антуража, конечно. Как же мы без волков! Одним словом, наш шаблонный персонаж, в шкуре которого стараниями плетущего паутину снов паука побывает каждый из недознахарей, должен будет проснуться утром в поту и с ощущением дикой усталости после кошмарного забега от гигантской живой еды, пытавшейся его во сне не то сожрать, не то просто загнать.
Установленные во время пар маячки я вплела в канву законченного совместными стараниями шедевра, но с активацией пока не спешила, так как хотелось, чтобы каждый участник студенческого заговора получил наверняка, а время еще было детское: полчаса до полуночи. Вдруг остальные тоже еще не спят? Когда все закончилось, и диверсант – паук отправился на дело, неожиданно стало понятно, что мы жутко проголодались.
– Перекусить бы, – тоскливо вздохнула Катарина, глядя, как я стираю с черепицы отработавшую свое схему вызова.
– Угу, – согласно отозвалась я.
– Есть конфеты, – раздалось сзади, – шоколадные. Махнем к нам, девчонки?
Обернувшись, мы с ведьмочкой узрели две драконьих головы, прячущиеся за ограждением и невинно хлопающие всеми четырьмя глазками, которые только и были видны из‑за перил. Судя по всему, выпроводить зеленого Рокрика с концами мне все‑таки не удалось, и он, вернувшись, торчал тут, изображая чешуйчатое дополнение к крыше, подслушивал и подсматривал за нами, а теперь вот еще и набрался наглости, чтобы позвать на чай. Последняя мысль очень понравилась пустому желудку, и тот решительно дал понять громким урчанием, что полностью на стороне дракона.
– А вы тут что забыли? – нахмурилась Катарина, уперев руки в бока. – Только попробуйте нас сдать… раньше времени.
– Да мы немы как рыбы! – хором заверили обе головы, после чего одна заинтересованно спросила: – Слышь, мелкая, познакомишь потом со своим сновильером, а? Нам бы тоже пару снов по скидке кой – кому послать.
– Посмотрим на ваше поведение, – ответила я, задумчиво поглядывая то на зеленого прилипалу, то на свою новую подругу. – Кать, вы с ним знакомы, что ли?
– С ними! – поправила она. – Это мои однокурсники: Рок и Рик.
– Двое? – искренне удивилась я.
– Двое! – уверенно заявила она и, немного поколебавшись, уточнила: – А конфеты такие же, как вы мне сегодня приносили? – драконы закивали, расплываясь в зубастых улыбках. – Зайдем на чай, Эль? – неуверенно спросила она, на что я пожала плечами. Почему бы и нет? Раз уж мы тут все соседи.
Но едва парни, принявшие человеческий облик, привели нас в свою комнату, угостили обещанным шоколадом и принялись заваривать чай, из кармана моей кофты донеслось:
– Ведьма, ведьма, прием, это мы – двое из леса.
В первый момент я подумала, что переутомление вкупе с бодрящим зельем вызвало слуховые галлюцинации. Но когда из того же кармана настойчиво поинтересовались, есть ли связь, решительно сунула туда руку и достала вместе с парой нитей жемчуга, оставшихся после расчета с мавкой, миниатюрное зеркальце, из которого на меня смотрели две знакомые мордочки, зеленая и синяя.
– Приве – е-ет, – хором пропели орсизы, помахав мне лапками. – А мы тут… нам бы помочь, а? Очень – очень надо.
– Неужели еще сундук с кактусами прислали? – издав нервный смешок, поинтересовалась я.
– Не – е-ет, – снова протянули разноцветные малыши.
– Всего лишь сундук со сказками надо перезахоронить, – пояснил один из них, скромно потупив голубые глазки.
– Ночью? – удивилась Катарина, ставшая свидетельницей нашего общения.
– Ага, – охотно ответил зеленый зверек. – Самое время для закапывания кладов.
– И трупов, – буркнул синий.
– Где трупы? – оживились подскочившие к нам драконы. – Где клады? Мы в деле!
– Етиш – ш-шкин кот, – прошипела я, заметив азартный блеск в глазах своих новых знакомых. – Да что ж вам всем не спится‑то? – простонала, непонятно к кому обращаясь. Наверное, ко всем сразу.
– Элисс, придешь? – сложил лапки в молитвенном жесте зеленый хитрюга.
– Спаси нас, ведьма, – состроил щенячьи глазки синий.
– Вас? – недоверчиво переспросила я.
– И нас, и наши сказки, – закивали пушистые полуночники.
– А как же ваш хозяин? Неужто не обеспечил должную защиту? – прищурилась я.
– Да мы как бы… не дома, – замялись малыши. – И он как бы… не в курсе.
– Так скажите ему!
– И выслушивать потом неделю, что мы сами виноваты, а он предупреждал не связываться с этим плодом больной фантазии пьяных некромантов? – обиженно шмыгнул носом зеленый и гордо прикрылся пушистым хвостом.
– С кем, с кем? – озвучила мои мысли Катя.
– С троллями!
– С кем?! – я аж с дивана вскочила, на котором мы с Катариной сидели. Близнецы, стоявшие рядом, рефлекторно шарахнулись, толкнув журнальный столик, с которого на пол полетели чашки и наивкуснейшие конфеты. Слава чайным богам, чашки были пустые. Одна разбилась, но никто не придал этому значения, ибо все внимание было приковано к «двоим из леса», отражавшимся в волшебном зеркальце.
– Какие тролли? Большие, мелкие… зеленые или нет? – начали сыпать вопросами парни, на что орсизы только патетично вздыхали, разводили лапками, кивали или мотали головами и продолжали жалобно посматривать на меня.
– Ладно, черти разноцветные, – сдалась я под выразительными взглядами ребят. – Говорите, куда лететь. Но учтите, за вами должок будет!
Покинуть накрытую защитным куполом академию оказалось не так и сложно, если знать, как. Драконы знали! Над лесом летели, высматривая обещанный орсизами ориентир, коим служила бутылка из‑под йада. В нее хитрые пушистики затолкали магические огоньки и водрузили светящуюся емкость на макушку высокой ели наподобие праздничной звезды. Примерно представляя, в какую сторону двигаться, мы всем коллективом выискивали светлое пятно среди темных веток и, о чудо, нашли! А рядом с бутылкой обнаружились и разноцветные зверьки, активно махавшие нам лапками. Только их почему‑то оказалось трое. Чуть ниже разноцветной парочки сидел белый малыш с выпученными глазами и, вцепившись всеми конечностями и хвостом в дерево, тихо поскуливал.
– Это кто? – спросила я, притормозив напротив елки.
– Где? – не поняли орсизы, но, проследив за направлением моего взгляда, сообразили, о ком речь. – А, это! Зверь неписец. Пристал как банный лист, теперь вот страдает тут… за идею.
– За какую идею? – нервно дернув уголком рта, уточнила я.
– За великую! – сказал зеленый.
Зверь неписец действительно песцом не был и писцом… хотя, скорее, писателем, судя по заявлениям сказочников, тоже. Перепуганную зверушку было жаль, и я даже попыталась отодрать ее от ветки, чтобы спустить вниз, но пушистик оскалился и зарычал, не подпуская.
– Говорю же – идейный, – буркнул орсиз. – За нее он на все готов. Даже на ель залезть.
– И что за идея?
– Убедить нас не сочинять сказки.
– Убедил?
– Нет, но он над этим работает, – покосившись на белое чудо – юдо, вздохнул зеленый зверек, а синий стыдливо потупился, опустив украшенные кисточками ушки.
Решив не тратить время на тех, кто не ценит подобное внимание, мы с ребятами спросили малышей про троллей, и те охотно рассказали, что у выводка «мерзких пакостников» сейчас фаза активности, периодически чередующаяся буйством. Поэтому держаться от них надо на расстоянии, чтобы не покусали, и отстреливать сонными заклинаниями. Потому что любые другие лишь раззадорят этот некромантский выводок, а смертельные – придадут сил. Получив ЦУ, мы оставили орсизов на наблюдательном посту, а сами спустились ниже, подсвечивая себе путь магическими «светлячками».
Первой на след напала Катарина. Вернее, какая‑то грязно – зеленая кракозябра напала на нее. Визгов было – о-о, аж уши заложило. И вовсе не в исполнении белокурой ведьмочки. Она вообще скромно в сторонке стояла, спрыгнув с метлы. Зато опознанное как тролль существо каталось по траве, фосфоресцировало, грязно ругалось и истерически вопило, называя девушку недалекой и неблагодарной бестолочью, которая сначала бьет, а потом думает. Судя по тому набору слов, что лился из перекошенной пасти уродливого создания, я бы тоже сначала врезала, а потом… врезала еще разок и еще, чтобы не слышать весь этот бред. Катя же краснела, явно чувствуя себя виноватой. Пришлось взять ситуацию в свои руки и усыпить наконец страдальца, дабы не мешал отлавливать его сородичей.
Драконы тем временем приговорили двоих тролликов к принудительной спячке, ну и мы с Катариной потом еще троих из кустов достали, а одного особо умного и говорливого сняли с дерева, из дупла которого он пытался донести до нас, неумех, как правильно нужно охотиться. Пока складывали в «братскую постель» из примятой травы спящих чудиков, ящер нашел новую жертву и принялся носиться за ней вокруг дерева. Однако тролль оказался подкованный: запрыгнул на ветку, глотнул какого‑то зелья из заплечного мешка, подозрительно напоминающего горб, и… начал двоиться, потом троиться… пятериться… одним словом, размножался он с неимоверной скоростью. Через какие‑то считанные секунды на ветках, словно стая уродливых птиц, сидела группа троллей и слаженным хором скандировала:
– Это наш огромный лес!
Кто сюда без спросу влез,
Заболтаем, заколдуем
И в отряд наш завербуем!
Вербоваться драконы отказались, показав воинственно настроенной компании неприличный жест когтистой лапой. Шайка похожих друг на друга «горбунов» разом затихла, а потом главный (вероятно, тот, что зелье пил) выпятил грудь и завопил:
– За лес, за родину, за сказки! Мочи зеленого – о-о!
Его копии разом прыгнули на дракона – тот моментально отскочил назад. А мы с Катариной рванули к шевелящейся куче, сообща активируя сонную сеть. Всех накрыть сплетенными чарами, к сожалению, не получилось. Оставшиеся на свободе с визгом бросились врассыпную. Пришлось Року с Риком разделиться, приняв человеческий вид, и заняться беглецами. Первый петлял вокруг деревьев и ловил улепетывающих монстриков. После чего перебрасывал «улов» брату. Тот прикладывал тролля головой о ствол ближайшего дуба, чтобы не брыкался, и аккуратно укладывал в кучку. Катарина, явно заразившаяся от близнецов азартом, с гиканьем носилась на своей цветущей метле, помогая Року загонять добычу, ну а я на коленках ползала вокруг колючего куста, пытаясь достать заводилу. Он периодически высовывался, кидался в меня иголками, выкрикивал задиристые комментарии на счет моей нерасторопности, показывал язык и противно хихикал. Наконец, когда я уже готова была просто спалить его вместе с ни в чем не повинным растением, вредный тролль получил по башке бутылкой с надписью «Йад», которой его с завидной меткостью приложил синий орсиз, успевший спуститься с ели.
– Готово! – заявил зверек, вооруженный светящейся емкостью. – Это главарь был. Остальные – мелочевка, драконы их быстро угомонят, – сообщил, радостно потирая лапки. – Сейчас – сейчас, – чуть ли не подпрыгивая от нетерпения и забавно вытягивая шею, приговаривал пушистик, – сейчас уложат парни всех баиньки, и пойдем закапывать клад.
– Сначала откапывать, – поправил его спустившийся, словно белка – летяга, зеленый орсиз. – Ты, надеюсь, место не забыл?
– Под кривой березой, кажись. Тролли там еще не все перерыли, – почесал мохнатый затылок синий. – Хотя направление выбрали верное.
– Так, ребята, – сказала я, сложив на груди руки, – у меня два вопроса. Первый: у вас есть, чем копать? И второй – кто это будет делать?
– Конечно, вы! – хором ответили орсизы, а сползающий по стволу соседнего дерева неписец издал многозначительное:
– Гр – р-р – ы-ы – ы.
– Что он сказал? – нахмурилась я, требуя перевода.
– Одобрил нашу идею!
20.08.2015
Закончив с усыпительными мероприятиями, мы занялись поисковыми, ибо кривую березу еще предстояло найти в темноте, так как наши разноцветные проводники лишь примерно помнили, в какой части леса этот ориентир находится. Когда же наконец совершенно не похожее на белоствольную красавицу дерево было обнаружено и благодаря коряге по соседству опознано, пушистики достали из‑под нее совок и миниатюрный топорик, чтобы вручить все это близнецам. Те посмотрели на «игрушечные» инструменты, потом на орсизов, снова на орудия труда, на нас с Катариной, давившихся смехом, и… отказались быть клоунами в затеянном сказочниками представлении. На что малыши предложили парням включить мозги и использовать написанное на рукояти заклинание для увеличения предметов.
Спустя пять минут Рик с Роком вовсю откапывали клад, мы с ведьмочкой разводили костер и наблюдали, орсизы руководили, а неписец бдил, изображая естественное дополнение странно изогнутой березы, возле которой все и собрались.
– А от кого вы прятали сказки? – спросила Катарина, улучив момент, когда синий зверек устал донимать драконов советами и присел на ветку рядом с белым. – От тех троллей?
– Да вот еще! – фыркнул орсиз. – От пиратов.
– Тут и пираты есть? – удивилась я, подходя к ним с мыслью, чего только в этом лесу нет. Вернее, кого.
– Пираты есть везде! – подняв указательный палец, со знанием дела сообщил пушистик. – Просто они хорошо маскируются.
– А зачем пиратам… сундук со сказками? – не поняла девушка.
– Чтобы присвоить, дело ясное, – посмотрев на нее, как на дурочку, пояснил наш хвостатый собеседник, на что неписец скептически хмыкнул, мол, было бы что присваивать, но, встретив грозный взгляд мохнатого соседа, снова прикинулся ветошью.
– А тролли разве не для этого искали ваши сказки? – по – прежнему недоумевала блондинка.
– Да не – е-ет, – протянул он. – Им они нужны были, чтобы поупражняться в так называемом остроумии, доказывая нашу авторскую никчемность. Некроманты спьяну в этот зомби – проект такую функцию заложили, вот тролли и следуют бездумно заданной программе. Такова их природа – не могут и дня прожить без бурных обсуждений и нравоучений, причем неважно на какую тему. Вчера вот ходили строем по округе и вещали в рупор, что деревья неправильно растут, птицы не верно поют, животные не так питаются, и вообще лес у нас какой‑то не такой. А потом услышали, как мы про клад говорим, и… началась охота за сокровищами.
– А я то думаю, отчего так тихо вокруг, – понимающе покачала головой Катарина, в очередной раз поймав шляпу, которая ей была немного великовата. – Звери разбежались, птицы разлетелись… хорошо хоть деревья не ушли.
– Они хотели, но Св… Змейс пообещал разыскать создателей сбежавшей нежити и вернуть весь выводок обратно некромантам. Чтобы их критиковали. Тем более есть за что.
– Св – это что, имя? – зацепилась за непонятное буквосочетание я.
– Св – это Светлейший, – не моргнув и глазом, ответил орсиз. – Лес же у нас Светлый. Вот хозяина и зовут Светлейшим. Но для тебя он просто Змейс, – похлопал длинными ресничками зверек, невинно мне улыбнувшись.
– А кто такой Змейс? – тут же заинтересовалась Катарина, переводя взгляд с меня на синего интригана, который явно что‑то скрывал, но… слишком уж ловко выкручивался. И я даже знала, у кого он научился такой изворотливости.
– Жених ее, – сдал меня пушистый болтун.
– Ыгы – ы-ы, – в своем излюбленном стиле поддакнул неписец и снова замолк, получив синим хвостом по лапам.
– Твой жених – хозяин этой территории?! – воскликнула ведьмочка, привлекая к нам внимание драконов и зеленого орсиза.
– Видимо, да, – задумчиво отозвалась я. – А еще он говорящий полоз, – добавила, выразительно посмотрев на подругу, но она почему‑то не впечатлилась.
– Надо же, сам лесной король! – прошептала восторженно блондинка. – Интересно, наверное, с ним?
– Очень, – не стала лукавить я, припоминая наше последнее свидание. А вместе с тем вспомнила и про подарки. Вытащила из кармана волшебное зеркальце, повертела его в руках и, схватив за хвост собравшегося улизнуть орсиза, потребовала:
– А ну‑ка, друг любезный, расскажи, как эта штуковина работает?
– Так и работает, – попытался отмахнуться он, но я не сдавалась:
– Заклинание какое‑то есть, да? Как у большого зеркала, за которым вас полоз на ужине посылал? Что за слова, признавайся! А то несправедливо, что вы с приятелем меня вызвать можете через эту волшебную стекляшку, а я вас нет. Вдруг мне тоже помощь понадобится? – сказала с нажимом на последнюю фразу.
– Ну – у-у… – замялся попавший в плен моих рук зверек.
– За вами должок, – вкрадчиво напомнила я.
– Ладно, твоя взяла! – сдался синий пушистик и, запрыгнув мне на плечо, принялся шептать на ухо нужные слова. – Только нас не выдавай, если что. Скажи, что в библиотеке информацию раскопала.
– Да я туда только за учебниками вчера ходила, какая, к лешим, информация?
– Я! Я раскопала! – пришла мне на помощь Катарина. – Если что, Эль, все вали на меня, я как раз сегодня вечером в читальном зале была, вполне могла и темами, активирующими артефакты, поинтересоваться. Правдоподобно же звучит, да? – и улыбнулась нам обоим.
– Клад! – сообщили мальчишки, доставая из довольно глубокой ямы небольшой сундучок с нарисованным на нем «Веселым Роджером».
– От пиратов, говорите, прятали? – разглядывая картинку, уточнила я.
– Ага! – охотно подтвердил орсиз.
– А это…
– Маскировка. Чтобы пираты, ну или разбойники, приняли сокровища за зарытые своими же вещички и потеряли к ним интерес.
– Оригинальный подход, – иронично протянула я, наблюдая за тем, как довольные находкой драконы суетятся вокруг клада, размахивая совочком и мини – топориком, в которые снова превратились инструменты. – Так сразу логику и не просечешь.
– На то и расчет, – согласился со мной сказочник, то ли не заметив насмешки, то ли просто ее проигнорировав.
Домой засобирались часа через два – больно уж увлекательными оказались сказки, хранившиеся внутри обнаруженного ларчика. Да и на обсуждение коварного плана много времени ушло. Решали, как стравить троллей, охотящихся за кладом, с пиратами, нацелившимися на него же, чтобы сказочники и дальше могли спокойно слагать свои истории, а лесные обитатели не были вынуждены спасаться бегством из собственного дома. А то, пока этот ползучий сыщик нужных некромантов разыщет, тут всякие приблудные зомбики с мифическими ворами дворцовый переворот устроят. Закончилась наша бурная дискуссия распитием недавно сваренной кактусовки, оказавшейся весьма забористой. Именно за этим нас и застал лесной король.
– Я вот вс – с-се жду, когда у кого‑нибудь с – с-совесть проснется, и меня наконец позовут поучас – с-ствовать в этом безобразии, – недовольно прошипел он, появляясь из темноты.
– А мы это… не стали отвлекать, – тут же оправдался синий орсиз.
– Да – да, не хотели беспокоить, – поддержал его зеленый.
«И видеть тебя тоже желания не было», – мысленно огрызнулась я, вслух же сказала, что нам с ребятами уже пора уходить и вообще мы только на минуточку заглянули, но не смогли остаться в стороне и приняли участие в защите сказок.
– То‑то я и вижу, как вы их защ – щ-щищаете, – ухмыльнулся змей. – Пока пьянствуете, ваш идейный неписец тырит храносферы.
– Что?! – мы дружно вскочили с коряги, на которой сидели, уютно устроившись напротив костра. И, не сговариваясь, рванули всем коллективом в погоню за идейным паразитом, улепетывающим прочь с сундуком под мышкой.
– Так вот ты какой… пира – а-ат! – размахивая цветущей метлой, кричала Катарина.
– Лови его! Загоняй! – вопили драконы, вновь впадая в азарт охоты.
– Не задавите бедолагу, – переживала я, так как внезапно прониклась сочувствием к несчастному пушистику.
– Дурдом, – констатировал Змей, наблюдавший за нами. – Но интерес – с-сный.
Догнали, конечно, куда ж одному маленькому зверьку против группы нетрезвых студентов? Прочитали мораль, напоили кактусовкой… еще раз прочитали мораль, убедились, что неписец все понял и проникся. После чего назначили окосевшего воришку хранителем интеллектуальной собственности (это длинное словосочетание мой жених произносил, а мы только дружно кивали) и отправили его в логово полоза вместе с запечатанным магией новым сундуком. Старый же зарыли обратно, положив внутрь вместо сказок пачку вредных заклинаний, помещенных в храносферы, похожие на полупрозрачные шарики с объемными картинками.
Когда мы с Катариной вернулись в общежитие, небо уже начало светлеть. Естественно, родственницу, как собиралась, я не навестила, а тихой мышкой юркнула в свою норку, надеясь отключиться от реальности хотя бы на пару часов. Даже попросила соседку сплести для этой цели слабую сонную сеть на случай, если самой уснуть не получится. К моим сонным заклинаниям у организма давно выработался иммунитет, так что на собственные чары я не рассчитывала, а вот ведьмочкины вполне могли сработать. Конечно, еще была возможность использовать зелье, но от него я могла и сутки проспать, что бабушка вряд ли одобрит.
Завалившись в постель после коротких водных процедур, я какое‑то время созерцала потолок, подсвеченный наколдованными мной магическими огоньками, и мучилась от любопытства, не зная, чем закончилась встреча Арины, Ежика и господина Рэдгрувера. В какой‑то момент даже подумала встать и все‑таки сходить к старшей ведьме, чтобы все выяснить, но совесть не пустила. Или это была банальная логика, утверждавшая, что если Арина сама не явилась с новостями, значит либо их, новостей этих, еще нет, либо… пока нет Арины. Подумав еще минут пять в подобном ключе, я поняла, что сна у меня ни в одном глазу и, желая себя немного развлечь, достала из кармана брошенной на тумбочку кофты подаренное зеркальце. Хотела попросить показать мне бабушку, но, произнеся нужное заклинание, почему‑то назвала совсем другое имя.
– Ты должен был отправить их в башню порталом, – отчитывал Сверра какой‑то мужчина, но его я не видела, так как волшебное стекло отображало лишь заказанный объект. И им, как и следовало ожидать, оказался не полоз, чье имя было произнесено, а разноглазый старшекурсник с нездоровой тягой к змеям.
– Да их там четверо было! – возмущался парень, глядя на таинственного собеседника. – И все нетрезвые.
– Тем более следовало использовать портал!
– Если так переживаешь за свою ведьму, – огрызнулся брюнет, – сам бы ее и забирал… порталом!
– И забрал бы! – с раздражением ответил неизвестный. – Если б у меня тебя не было. Еще одна встреча за день могла вызвать у девушки нежелательную реакцию на мою персону, – пояснил спокойней. – Особенно у нетрезвой. А я не хочу ее отпугнуть.
